Ученик шиноби 3. Второй год

Глава 11. Забеги, или Как Спартанец по голове получил

Программа первого курса отличалась от того, как было у нас. Не сильно, в основном они проходили через то же самое, но с некоторыми отклонениями. Так, игры у них начались раньше.

Я бы не обратил на это внимания, если бы не один из забегов.

Стоит отметить, что полигон перестроили. Расширили, изменили препятствия и укрытия. Рядом же поставили ещё один, чуть поменьше.

До встречи на полигоне с нами перваки уже успели побегать сами. Неделю забеги устраивали, а вместе мы встретились аккурат к концу пятой недели обучения. То есть весь первый курс успел освоиться более-менее. Окрепнуть. Те, кто добыл камни, усвоили часть их сил.

Это как если взять тряпку, намочить её хорошенько и скрутить, отжимая воду. Этот отжим — изгнание слабости. Вода ещё осталась, тряпка мокрая, но уже не настолько, как в начале. Но это я так. Говорю с позиции высокомерия второго курса. Среди перваков были опасные личности. В чем мы скоро и убедились.

— Сегодня у вас будут особые игры! — объявил Борода. Чтобы его все слышали и видели, он запрыгнул на камень, который обозначал вход на арену.

Сама она никак огорожена не была. Чисто символически линию на земле провели и всё. Ну и мелких камней вдоль набросали.

— Вы попробуете силы против второго курса! Им разрешается применять способности. В разумных пределах! — уточнил наставник и, хмыкнув, добавил: — Убивать никого не рекомендуется.

Дельное замечание на самом деле. Способности, даруемые редкими камнями, ведь разные бывают. Некоторыми очень легко убить.

— Вы разделитесь на пятерки. В первые разы я позволю вам самим определиться с составом. Наставник Стропо, — повернулся Борода к нашему куратору, — будь любезен, выдели своих ребят. — На это наш наставник кивнул, и Борода к первакам повернулся. — Выходить они будут по одному против ваших пятерок.

— Ну отлично, — фыркнул рядом Шупа. — Сейчас будем позориться перед молодняком.

— Говори за себя, — ответил я ему.

Вот странность же. Почему-то Шупа всегда рядом оказывался и делился своими замечаниями о происходящем. Он, кстати, попросил называть себя Король. На что был послан, так и оставшись Шупой. Смотрю на него и думаю, что за противоречивая личность. Его нельзя назвать сильным, но на финальном испытании против демона он вышел и победил. Да и со всеми остальными заданиями справился. В награду получил редкий камень и научился создавать небольшие иллюзии. Способность многообещающая, раздражающая, но не дарующая боевой мощи.

Демона он побеждал с помощью священного железа. Всем, у кого не было подходящих способностей справиться с тварью, выдавали оружие. Иначе бы шансов не было, как ни крути. У меня своё железо было, поэтому эта часть прошла мимо меня.

— Кто проиграет, будет покрыт вечным позором, — обнадежил нас Стропо. — Сами решите, кому выпадет честь выйти.

Ну, хоть не честь быть покрытыми вечным позором, уже хорошо.

— Предлагаю Калию первой выпустить, — предложил Шупа. — Когда первую группу размажет девушка, это деморализует весь курс.

Я перевёл взгляд на Калию, которая подзависла. Не может решить, как реагировать, комплимент это или подколка? А Шупа хорош, раз Калию в ступор поставил.

— Если Калия хочет, может и первой выйти, — ответил на предложение Тич. — Что скажешь?

— Могу и первой, — пожала та плечами. — Пусть думают, что у нас настолько смелые парни, что выставили девушку перед собой.

— Быстрее решайте! — тихо рыкнул Стропо, который от нас никуда не уходил и стоял рядом. — Первый курс уже выбрал группу. Только вас ждут.

— Ну, давайте я схожу, — вздохнула Калия. — Лентяи. Способности, значит, можно применять? — спросила она у наставника.

— Можно, но ты там помягче, — сказал он тихо. — Дай им почувствовать себя ничтожествами, но у которых есть шанс победить.

— Я… постараюсь, — озадачилась девушка.

Стоит ли говорить, что когда девушка вышла из нашей толпы, то провожали её все с интересом? Калия — это ведь Калия. Она умела быть жестокой и эффективной. Это признавал каждый.

По какой-то иронии против неё вышло пять крепких парней. Высокие, плечистые. Парочка так и вовсе плотно сбитые. Не толстые, именно плотные. Выглядела эта компашка сурово. Переглянулись между собой, когда увидели, кто против них будет, о чем-то коротко переговорили. А потом у двоих на лицах наглые улыбочки проступили.

Ой придурки…

— Правила следующие! — взял слово Борода. — Первый курс выступает в качестве охотников! Как это делается, вы уже знаете! Представитель второго курса выступает в качестве… монстра, — снова на лице наставника появилась его фирменная, мерзкая и многозначительная улыбка. У меня есть подозрение, что каждый из наставников специально так улыбаться учится. — Монстра, который и сам может быть охотником, — добавил он после выдержанной паузы. — На раунд отводится пять минут. Победа засчитывается в том случае, если противник обездвижен.

Эх, прям ностальгия берет. Игры я стал куда больше уважать после лета. А если быть точным, после той драки со всей сворой Карамельного, когда против меня пятьдесят парней вышло. Если бы не те навыки, которые наработал здесь, не вытащил бы. Умение двигаться, быстро принимать решения, выстраивать маршрут, учитывать рельеф, особенности местности и способности противника… Чему учат игры, можно долго перечислять. Поэтому я порадовался, что эти занятия обещали вернуться. Сами мы пока забеги не устраивали, другим занимались. Но что-то подсказывает, что теперь побегаем. Не терпится, если честно. Новые способности требовали оттачивания мастерства.

— Начали! — скомандовал Борода.

Две команды перед этим встали на позиции, с разных концов арены. Не уверен, что вторая способность Калии, покрываться тьмой, здесь пригодится. Солнце высоко, сегодня без облаков, небо ясное. Девушка, конечно, может где-то затаиться и спрятаться, но зачем?

Любопытно было посмотреть, как пятерка парней выстраивала стратегию против неё. Я не был точно уверен, но конкретно эти ребята походили на уличных. Если не ошибаюсь, они плохо представляют, на что способны полностью освоенные силы редких камней. На их курсе есть те, кто добыл камни. Три человека, не считая Пушки. Есть и те, кто до испытания обладал чем-то. Детей ныряльщиков среди потока хватало. Но даже те не обязательно могли что-то серьезное продемонстрировать. Если у тебя родители в Колодец спускались, это не значит, что тебе что-то мощное передастся. И не значит, что родители дадут пару камней в качестве наследства.

В общем, это было ожидаемо — парни выбрали не особо умную стратегию. Что закономерно, они ведь не знали, на что способна Калия.

Та не спеша направилась к ним, будто на прогулку вышла. Пятерка же рванула и собиралась девушку окружить. Когда им оставалось метров двадцать, Калия ускорилась, легко забежала по деревянным укрытиям и оказалась наверху, издевательски помахав парням ручкой.

— Слезай! — донесся до нас крик.

Они это серьезно?

Один из парней полез наверх, за Калией. Остальные внизу столпились. Нда, тут у них без шансов.

Что девушка и продемонстрировала вскоре. Когда парень залез, она прыгнула вниз. Прямо на плечи другому парню. Тот растерялся, отшатнулся, выставил перед собой руки. Калия оттолкнулась от него, перелетела ещё двоих и скрылась за укрытиями. Всё действие заняло пару секунд.

— Где она? — крикнул тот, который забрался наверх и не видел, что произошло.

Слишком медленные.

Им бы собраться вместе, поднять того, которого в землю впечатало, обсудить тактику… Впечатало, кстати, не очень сильно. Встал он почти сразу. Калия нежно работала, без жести.

Вставал парень в одиночку. Трое его напарников бросились за Калией. Не вместе, а с разных сторон пошли, выпав из поля зрения друг друга.

С нашей позиции тоже не всё было видно. Стояли мы на возвышенности, видели большую часть, но из-за нагромождений часть зрелища терялась.

Так никто не увидел, что случилось с одним из тройки. Он забежал за угол и уже не выбежал. Выполз через минутку, помутневший и утративший энтузиазм. Остальные двое его исчезновения не заметили. Тот, который наверх забирался, медленно спускался. Тот, которого уронили, в этот момент только поднялся и следом бросился.

Как расправились со вторым участником, разглядеть удалось. Ему показалось, что он загнал Калию в угол. Бросился на неё, растопырив руки, за что и поплатился. Девушке хватило пяти секунд, чтобы выдать ему пару болезненных тычков. Это с виду Калия хрупкая. Но я-то знаю, что бить она умеет как надо. Любые блоки пробивает, если способность передавать импульс применяет.

— Закончили! — крикнул Борода где-то через три минуты после начала игры. — Охотники с позором проиграли!

— Но, наставник, у них не было и шанса, — возмутился один из парней первого курса.

— Конечно, не было! — рявкнул Борода. — А вы думали, были?! Это девушка хорошо подготовлена и тренирована, отлично владеет своими способностями. Вот, что вас ждёт, если встретите серьезного противника! Разгромное поражение! Невозможность что-либо сделать! Для этого вы и тренируетесь каждый день, чтобы сократить этот позорный разрыв! Ещё вопросы?! — в конце речи он навис над пожаловавшимся, и тот, натурально вжав голову в плечи, покачал головой.

Я не удержался и улыбнулся. Когда-то и нас так прессовали.

— Следующие! — скомандовал Борода, закончив разделывать паренька.

Он ему очень знакомые слова сказал. То, что в мире всегда есть те, кто сильнее тебя. Это не повод горевать. Это повод тщательнее готовиться.

Мы посмотрели ещё один забег, и дальше группы запускали по две. В смысле каждую на отдельный полигон. За большим присматривал Борода. За малым — Стропо.

Отдельное удовольствие доставил забег Гатса. Против него очень крепкая пятерка вышла. Будь Гатс с мечом, он бы их порешил при первом же столкновении, а так вышел жесткий поединок. Эти ребята тупили куда меньше. Я бы сказал, они, в принципе, не тупили и действовали адекватно, исходя из своих умений и того, что знали. Видно, что опыта и навыков не хватает, но это быстро решится.

Этих ребят я ещё раньше приметил. Когда избивал их на «приветствии» в первые дни. Пятый, Шестой и Седьмой. Прошёл слух, который Шупа разнёс, что эти парни жили возле Колодца. Особо ничего удивительного в этом не было. Тот же Тич тоже оттуда. С этой троицей против Гатса ещё двое вышли. Но, как я понял, с ними они уже здесь познакомились. Парни у меня никаких симпатий не вызывали. Немного дури из них выбили, но самоуверенность и высокомерие во взглядах никуда не делись.

Гатс их жестко отметелил. Включился на полную, после того как они его подловили и в угол зажали. Пятеро противников всё же. Ему тоже досталось. Ну как… Если стену лупить, то можно сказать, что ей досталось. Только стена от этого никак не изменилась.

Дошла очередь и до меня. Честно, я хотел, чтобы Пушка вышла против кого-то другого. Но то ли случайно, то ли специально так совпало, что мы попали друг на друга.

Настроения мне это не прибавило.

— Начали! — скомандовал Борода.

Нам достался большой полигон. В команде Пушки была та самая крепкая девушка, которую я отметил — Девятая. Ещё три парня. Про них я ничего не мог сказать.

Оттолкнувшись от земли, пролетел над частью препятствий и запрыгнул на «башню». Обычная деревянная постройка, с вертикальной лестницей, чтобы забраться и небольшими деревянным щитами, за которыми можно укрыться. В обычных забегах эта башня неактуальна, а когда с оружием бегаем — очень даже.

Задачка перед отрядом стояла нетривиальная. Сложно поймать того, кто умеет почти что летать.

Добежали они до меня вместе. Подставляться не стали, попрятались за укрытиями. Внезапно Пушка выглянула и… натянула рогатку, запустив в меня металлической шайбой. Я немного удивился, увидев у неё подобное оружие. И рефлекторно отреагировал, когда шайба прилетела мне в голову. Едва успел уклониться.

— Так, значит, да? — прошептал я раздраженно.

Ну, сами виноваты.

Я наступил на парапет и собирался прыгнуть вниз, но тут мне в затылок прилетел удар. Так что вместо красивого прыжка, я завалился и рухнул вниз. Повезло ещё, что гравитацию успел ослабить.

— Спар! — испуганно вскрикнула Пушка.

Рухнул я прямо на землю, лицом вниз. Которым и приложился нормально так. Не очень сильно, но, когда падаешь с высоты трёх метров, это в любом случае неприятно.

Приподнявшись на руках, недобро посмотрел на рыжую. Та сглотнула и с извинением улыбнулась. При этом снова натягивая рогатку.

Остальные тоже не медлили. Бросились на меня со всех сторон, стоило упасть.

Сами виноваты.

Цепь, которая тонкая, соскользнула с моей руки и, до того как четверка успела добежать, двоим сплела ноги. Девятую я оплел первой, оценив её как сильного рукопашника. Пушка выстрелила, но на эмоциях я поймал снаряд голой рукой. Это всё же не настоящее оружие, а так, детская забава. До меня добежал первый парень и получил удар ногой в корпус, от чего сложился. Второй резко затормозил, выставил перед собой руки и, кажется, передумал нападать. А зря. Скоординируй они атаку чуть лучше, могли бы и достать меня. Задумка с этим выстрелом была жуть как хороша. Голову теперь острая боль разрывает.

Девятую я первым делом спеленал и, пока парень тупил, решая, что ему делать, довёл дело до конца, надежно её с третьим парнем упаковал. Пусть полежат.

— Бу! — я топнул ногой в сторону замешкавшегося, и, надо отдать ему должное, он не побежал, а атаковал меня.

В момент, когда я его руку блокировал и в корпус пробил, мне шайба в бок прилетела. Неприятно. Не так больно, как в затылок, но тоже мало хорошего.

— Серьезно? — повернулся я к Пушке, которая заряжала следующий снаряд.

— Ничего личного! — крикнула она мне.

Нет уж, это теперь личное.

До того как Пушка выстрелила, я метнул шайбу ей в ногу и оказался чуточку быстрее, чем она. Вскрикнув, девушка безбожно промазала, но помня, что её снаряды имеют свойство прилетать в голову, я рванул к ней и… И отобрал чертову рогатку, хлопнув ладонью по лбу.

— Ты убита.

Может, рыжая и хотела возразить, но Борода скомандовал, что раунд закончен.

— Что это было? — спросил я Пушку. — Удар в голову.

— Моя способность, — опустила она взгляд. — Я могу влиять на снаряды. Пули, стрелы, шайбы… На всё, чем выстрелила.

— Круто, — искренне сказал я. — Подходящая тебе способность.

Больше ничего не говоря, оттолкнулся от земли и полетел к своим. Рыжая хотела что-то сказать, но… Это либо будут очередные извинения, либо снова какая-то фигня. Ни того, ни другого мне не надо, поэтому лучше не задерживаться и не давать лишних поводов для пересудов.

Я ожидал, что Шупа как-то выскажется по поводу моего выступления, но парень готовился выйти следующим, поэтому это сделала Калия.

— Лихо тебя, — заметила она.

— Неожиданная способность, вот и всё.

— Плакать не будешь?

— Я, бывало, и покрепче получал, — ответил я равнодушно, плюхнувшись рядом.

— Но не от девушки-подруги, — с особой интонацией сказала Калия слово подруга.

— Слушай… — я наклонился так, чтобы шепнуть ей на ухо, и никто другой не услышал. Для чего и подходил, собственно. Давно искал повод прояснить ряд моментов, но всё никак удобного случая не подходил. — Чего ты меня цепляешь?

Калия скосила на меня взгляд, но тут же отвернулась, сделав вид, что мы незнакомы.

— Не, я серьезно. Ладно ты при первой встрече повела себя жестко и цинично. Я не в обиде. Но потом-то мы подружились, нормально общаться стали.

Это я, конечно, преувеличиваю. До нормального человеческого общения нам было, куда расти. Но, если сравнивать то, как было и как стало в конце учебного года, мы и правда подружились.

— По крайней мере, я так думал. Что мы друзья. И мне непонятно, что изменилось. От тебя каждый день враждебность чувствуется.

— Так, может, мы не друзья? — ответила она подчеркнуто холодно.

— Тогда мне жаль, что я ошибся, — ответил я с неподдельной грустью.

После чего встал и отошёл. Не хочет Калия нормально общаться, её выбор. Настаивать не буду.

Джиха вошла в их общую с Калией спальню после душа. Душ для девушек тоже отдельный был. Что Джиху полностью устраивало. И свободное пространство, и небольшие привилегии.

Калия сидела на подоконнике, поджав ноги. Может, она и иначе хотела бы сесть, но окно было узким. Глубоким, поэтому в нише можно было легко поместиться, но узким. Только поджав ноги и можно залезть.

— Мне показалось, — сказала Джиха, подходя к зеркалу и беря расчёску, — или ты сегодня окончательно оттолкнула Спартанца?

Зеркало и «женские» вещи Джиха получила, поговорив с целительницей. Мужчины, как того и стоило ожидать, о всяких важных мелочах не подумали. Пришлось самой разбираться.

— О чем ты? — отвернулась от окна Калия.

— Я видела, как он подошёл к тебе поговорить, а потом ушёл, будто принял для себя неприятное решение. А ты сидишь и вот уже час пялишься в окно, вся такая трагичная и задумчивая.

Калия замерла, но вовсе не от злости и раздражения, а от растерянности.

Детство у девушки во многих смыслах выдалось неприятное. Мать — известная убийца, которая брала заказы на ныряльщиков. Многие её ненавидели. Не гнушаясь пользоваться услугами. В пять лет Калию похитили, чтобы отомстить матери. Та явилась вместе с отцом до того, как случилось непоправимое.

Если не считать сильного испуга от похищения и ужаса от последовавшей кровавой расправы над похитителями, ничего такого не произошло. Отец тогда взял её на руки и не отпускал до самого дома. Калия до сих пор помнило то чувство тепла и защищенности.

Но это был лишь один случай из многих. Её мать была деспотична, холодна и жестока. Всего она родила двух дочерей. Калия была младшей. Старшая же пошла по стопам матери и сейчас уже успела сделать себе имя. После той истории в жизни Калии начались тренировки. Мать учила её двигаться, скрываться, маскироваться, быть всегда начеку. Завела привычку подходить со спины и больно щипать. В пять лет это были щипки. В семь — болезненные уколы спицей. С десяти — удары ножом. Не насмерть, конечно. Но кровь Калии пускали не раз. К тому времени она научилась всегда быть начеку.

С сестрой отношения были соответствующие. Постоянная конкуренция, издевательства со стороны старшей. Единственным, кто относился к Калии тепло, был отец. Тоже ныряльщик. С богатым кровавым прошлым. Сейчас, посмотрев на жизнь и став лучше понимать, как та устроена, Калия задавалась вопросом, как вообще отец согласился жить с матерью. Да, он тоже бывал жесток и резок. В прямом бою, пожалуй, посильнее матери, но… Он всегда относился к дочерям с любовью, покупал им платья, игрушки и сладости. Пытался сделать детство нормальным. Что мать регулярно рушила. Платья разрезались, игрушки отбирались и выкидывались. Не просто так, в качестве наказания, конечно же. Из-за чего родители часто ссорились.

В итоге их семейная история закончилась расставанием. Старшая сестра пошла по стопам матери. Отец же сломался. Уехал, поселился в пригороде и начал пить. Что в конечном счёте и привело к тому, что Калия сбежала от матери и пошла искать лучшей жизнью. При собеседовании у Такена тот обещал уладить вопрос с «известной убийцей» в обмен на верность. Было и второе обещание. Не использовать Калию как убийцу. Сейчас она понимала, что ей придется сражаться. Но лучше уж выйти против ведьмы или демона, чем заглянуть к кому-то домой в ночи и перерезать горло.

Но сейчас Калию волновало не это. С Джихой у неё никаких отношений не сложилось. Как и со всем другими учениками. Молчаливая, нелюдимая, держащая дистанцию, умеющая постоять за себя, Калия, сама того не осознавая, приложила много усилий, чтобы ни с кем не возникло дружеской близости.

Поэтому то, что Джиха заговорила с ней так буднично, по-приятельски, на довольно личную тему, привело Калию в ступор. Она не понимала, что ей делать. К этому времени до девушки уже начало доходить, что агрессия не самый лучший способ общения.

— Не понимаю, о чем ты, — наконец нашлась с ответом Калия и сразу поморщилась, услышав, насколько жалко это прозвучало.

— Ну да, конечно, — улыбнулась Джиха зеркалу. — Это ведь не ты постоянно цепляла Спартанца последний месяц. Про любую нормальную девушку я бы сказала, что это обычная глупость, но в твоем случае мне начинает казаться, что ты так выражала симпатию.

Калия очень рано узнала, что любая слабость будет использована против тебя же. Так делала мать. Так делала сестра. Если Калия жаловалась — то её наказывали. Если говорила что-то личное, это высмеивалось и превращалось в инструмент давления. Поэтому слова Джихи она восприняла как нападение.

Выскочив из ниши, Калия в мгновение ока приставила нож к горлу девушки.

— А ты не подумала, что лезешь не в своё дело?! — прошипела Калия, заглядывая через зеркало в глаза Джихи.

— Как глупо, — та ничуть не испугалась, что поколебало уверенность Калии.

Год назад Джиха была забитым, неуверенным ребенком. Сейчас же на стуле сидел другой человек. Куда тверже.

— Если ты меня убьешь, твоя жизнь будет закончена, — спокойно продолжила Джиха, — Такен не оставит это без наказания. Либо он, либо мой брат убьют тебя. Конечно, ты можешь атаковать Гона первой и даже убить. Уверена, у тебя это получится. Но, опять же, тогда твоя жизнь точно будет сломана. Сбежишь? Такен тебя в течение часа найдет, мы обе это знаем. Впрочем…

Джиха чуть наклонилась, лезвие надрезало ей кожу, и Калия собиралась было одернуть нож, но не смогла. Лезвие прилипло. В отражении Калия увидела, как горло Джихи защитило золото, заодно зафиксировав нож. Моментально отпустив оружие, Калия разорвала дистанцию и достала второй кинжал.

— Впрочем, — повторила Джиха, взяв нож у горла и положив его на столик. — Признаю, что была неправа. Просто подумала, что тебе нужна помощь. Ну, знаешь, девушки обычно болтают, обсуждают всякое. То, что мужчинам не понять. Это ещё словом таким странным называется… Дружба. Слышала?

— С каких пор ты стала такая наглая? — дернула щекой Калия.

— Наверное, после того как целый год меня избивали и демонстрировали, какая я жалкая неудачница. Или после трёх месяцев летней практики, когда я осталась одна и справлялась с различными трудностями. Не знаю. Как-то само вышло.

Калия вздохнула, спрятала нож и плюхнулась к себе на кровать.

— Я не мастак в душевных разговорах.

— Да я уже поняла, — рассмеялась Джиха.

С некоторой толикой обиды смотря на то, как её соседка смеется, как легко у неё это получается, Калия отметила, про что говорил Спартанец. Про то, что девушки улыбаются. Вот также легко и непринужденно, чтобы это было красиво, у Калии не получалось.

— Мне кажется, — сказала Джиха проницательно, — нам есть, чему поучиться друг у друга. Так что, обсудим парней? Тебе ведь нравится Спар? Или, быть может, Гатс? Он так мило отдал конфету, чтобы никто не видел… Чего? — Джиха заметила взгляд Калии. — Я тоже конфету хотела, вот и увидела случайно постигшую её судьбу! — снова рассмеялась она. — Да и смотрит Гатс на тебя часто. Чего ты в упор не замечаешь.

— Ты говоришь какую-то ерунду, — напряглась Калия.

«Это будет тяжело», — подумала Джиха, закончив расчёсывать волосы и откладывая щётку.