Ультра: Марс

Глава пятнадцатая. Грабежи и убийства

*Конфедеративные Штаты Америки, Техас, г. Декейтер, 14 апреля 1864 года *

— Жаль, что ты нищий, — оценивающе посмотрел на меня главарь современных братков, акцентировав своё внимание на моём револьвере. — Но хотя бы оправдаю потраченный на тебя патрон.

Ха-ха.

— Стреляем по сигналу Эрни, — сказал главарь.

Бармен вышел в честь такого события на улицу и зачем-то взял в руки свои карманные часы.

— Начали! — воскликнул он, отмерив какое-то время.

Грах! — громко хрипнул мой револьвер.

У «братка» пропал левый глаз, а также ковбойская шляпа и затылочная часть черепа с определённым количеством мозговой ткани. Безоболочечные пули — это херов кошмар.

Поместил револьвер в кобуру и посмотрел на «парней» покойника.

— Хули смотрите? — спросил я у них грозно. — Понравился?

Эти двое развернулись и направились прочь. Ой-ой-ой, так не пойдёт.

— Стоять! — крикнул я им в спину, вновь извлекая револьвер. — Это ограбление! Оружие и патронташи на землю, всю наличку туда же, живо, иначе прикончу вас как собак паршивых!

Им такой расклад явно не понравился, они напряглись, я буквально почувствовал, что они собираются сделать какую-то дерзость мне в ответ.

Они развернулись. Вот рука одного из них начала медленно опускаться к револьверу, а второй резко выхватил свой. Ну как резко...

Выстрел. Выстрел.

— Вот и всё... — сказал я, опуская дымящийся револьвер в кобуру.

Ограбление трупов — дело хлопотное, но нужное.

Так я обзавёлся тремя револьверами Кольт Арми 1860, свеженькая модель, можно сказать, а также приличной суммой денег и патронташами. А ещё мне понравилась шляпа одного из прихлебателей первого покойника, поэтому я забрал её себе. Да-а-а... Триста баксов — это же целое состояние!

Москва меняет людей... Тьфу ты! Фронтир меняет людей...

Под немыми взорами очевидцев, я вернулся обратно в салун и уселся за барную стойку.

— Передай-ка мне эти три рюмочки, — попросил я Эрнест, который как ни в чём не бывало встал за свою стойку.

Бармен подвинул ко мне упомянутые рюмки.

— За счёт заведения, — сказал он.

— Бесплатно не пью, — положил я на стол тридцать центов из трофейных средств.

Эрнест не стал спорить и сгрёб копейки.

— Куда смотрел шериф и почему мне вообще позволили убить троих случайных людей? — задал я животрепещущий вопрос.

— Мистер... — вошёл в салун дядечка в старом и поношенном костюме со старомодным колпаком на голове.

— Да-да? — любезным тоном спросил я.

— Мне, право, неудобно... — замялся дядечка. — Эйбом МакЛиланом меня зовут. Я местный гробовщик...

— Гектор Мизамидис, — представился я в ответ. — Сколько стоит похоронить этих джентльменов?

— По полтора доллара за... — начал Эйб.

— Побойся бога, Эйб! — вмешалась салунная проститутка. — Ты же берёшь по тридцать центов за могилу!

— Эм... — гробовщик неловко отступил назад. — Да, по тридцать центов, сэр.

— По рукам, — кивнул я. — Вот, здесь доллар, сдачи не надо.

— Благодарю, сэр, — заулыбался гробовщик. — Вещи покойных передать?

— Всё, кроме исподнего, — попросил я.

— В течение следующего часа доставлю их сюда, — кивнул гробовщик и удалился.

Ко мне подсела путана и ласково провела по моей левой руке.

— Возвращаясь к твоему вопросу... — произнёс бармен Эрнест. — Шериф заразился какой-то болезнью, уже месяца три лежит дома, а его помощники ни на что не способны, вот и распоясался Родж со своими парнями...

— Кстати, не знаешь, почём здесь винтовки и боеприпасы? — спросил я.

— Не моё дело, но зачем тебе? — спросил бармен вместо ответа. — Надеюсь, не грабить кого-то?

— Если бы я был таким человеком, неужели мне не хватило одного револьвера? — усмехнулся я.

— Не сомневаюсь, что хватило бы, — поделилась своим мнением проститутка.

— По шестнадцать баксов за винтовку Энфилд, — сообщил бармен. — Но это от состояния зависит, ты, вижу, разбираешься, поэтому сам всё поймёшь, а ещё есть карабины Шарпса, по тридцать пять баксов за штуку, но им красная цена тридцать два бакса. Всё найдёшь в оружейной лавке Малого Ричи, это в четырёх домах на запад по этой улице.

— М-хм, — хмыкнул я, выпив первую рюмку.

Определённый стресс был: я не знал, что за стрелок этот, как теперь выяснилось, Родж. Он мог оказаться заправским ганфайтером и нашпиговать меня свинцом раньше, чем я успел бы выхватить пистолет.

Да-да, общая военная подготовка, даже под 24-часовом присмотром Суо, не заменит навыков, до которых надрачивались записные дуэлянты, которые на практику по выхватыванию револьвера тратят по паре часов в день. Против таких рефлексов мало что поможет, даже развитая реакция.

Но повезло, хоть и потряхивает меня до сих пор.

— Придержишь для меня эти револьверы? — спросил я у Эрнеста.

— Конечно, — кивнул тот, принимая от меня портупеи с трофеями.

Выпил подряд две рюмки, крякнул от горечи и направился на выход.

Лавку Малого Ричи обнаружил в указанном месте, вошёл и наткнулся на дробовик.

— Чего хотел? — спросил у меня обладатель этого внушительного оружия.

— Купить оружие и патроны, — честно ответил я. — Ну и, может, ещё чего-нибудь присмотрю.

Пауза, высокий мужик, одетый в серую рубашку и чёрные в белую полоску брюки, опустил дробовик и пропустил меня внутрь.

— Револьвер вон туда положи, не украдут, — велел мне мужик. — Меня зовут Ричардом Эдкинссоном, но здесь все называют Малым Ричи. Какое именно оружие тебя интересует?

Итак, у меня есть двести девяносто девять баксов, — сообщил я владельцу лавки. — Мне нужно пятнадцать винтовок Энфилд паттерн 1853, а на остаток как можно больше патронов к ним.

— Странный заказ, — пожевал губу Малый Ричи. — Но у меня, к счастью для тебя, мало вопросов к покупателям, поэтому будет тебе пятнадцать винтовок Энфилда и... тысяча бумажных патронов к ним по два цента за штуку, я бы и больше продал, но у меня просто нет больше. Могу накидать разницу в патронах к твоему Кольту Арми, их у меня навалом, очень ходовой товар нынче. Если берёшь в патронах к кольту, то они идут по два цента за штуку, в бумажном...

— Пятьсот патронов к Кольту, — сказал я. — И вон ту винтовку Шарпса, со скидкой в честь крупного заказа и обменом на вот этот револьвер.

— Дай посмотреть, только без фокусов, — попросил Малый Ричи.

Я передал ему револьвер держа за ствол.

— Хм-м... — взялся владелец лавки за долотце и молоточек, разобрал его на две части и начал изучать износ деталей. — Несмотря на то, что стрелял из него недавно, состояние хорошее. То есть состояние поношенное, но ты держал это оружие в чистоте, вижу руку заботливого хозяина. Даришь любовь оружию — получаешь любовь в ответ. Двенадцать долларов.

— Сойдёт, — кивнул я. — При условии, что я смогу купить винтовку Шарпса и получу сто патронов к ней.

— Договорились, — пожевав губу в раздумьях, ответил Малый Ричи. — Посиди пока здесь, сейчас всё упакую.

— И ещё, возможно ли в будущем осуществить поставку партии на пятьдесят тысяч патронов к Энфилдам? — спросил я, прежде чем Малый Ричи скрылся в глубине своей лавки.

— Ты что, собрался устроить небольшую войну? — усмехнулся тот, но потом напрягся. — Не связаны ли твои закупки с индейцами?

— Связаны, — не стал я спорить. — С помощью этого оружия я собираюсь уничтожить несколько сотен индейцев.

— А-а-а, ну, тогда ладно, — кивнул Малый Ричи. — Совсем житья от них нет. Что, близких потерял?

— Группа осатаневших индейцев пыталась убить меня и у них почти получилось, — сказал я. — Ублюдки совсем озверели... Я же никому не мешал, просто шёл по своим делам!

— Они налетали на окраины пару месяцев назад, убили жену Гробовщика Эйба... — поделился историей Малый Ричи. — Ладно, пойду я, соберу заказ.

— И ещё, — вспомнил я про ещё одну вещь. — Набора инструментов нет на продажу? В ущерб патронам к револьверу? Дерьмо случается, а я планирую с ребятами зайти очень глубоко на Индейскую землю. Будет глупо подохнуть от того, что не смог починить винтовку или револьвер.

— Считай, что это мой тебе подарок, — улыбнулся Малый Ричи. — Убей за меня там парочку индейцев, это будет лучшая благодарность.

— О, умрёт очень много индейцев, — пообещал я.

В течение получаса я получил винтовки и боеприпасы в отдельных котомках из дешёвой кожи, которые Малый Ричи выдал мне в качестве бесплатного бонуса за крупный закуп, а также толстенькую кожаную раскладку с неплохого качества инструментами. Тяжеловато, но мне и тащить их не слишком далеко.

Покинул город и добрался до лежбища моих индейцев.

— Это ты, — опустил лук притаившийся в кустах Безумный Конь. — Всё получилось?

— Да, вот пятнадцать винтовок Энфилд, в хорошем состоянии, поэтому нежнее с ними, это ведь в будущем чьи-то женщины, — усмехнулся я, а затем снял с плеч тяжеленные котомки с патронами. — А вот это патроны. Мало, но больше просто нет. В будущем будет больше. Обязательно будет.

*Индейская земля , 19 апреля 1864 года *

Непонятно, уже который день, а Суо не вытаскивает меня на поговорить. Очень и очень напрягающая обстановка.

В общем, притаранили мы в племя оружие и боеприпасы.

Поставил Умного Лося и Горячего Камня охранять вигвам-арсенал от поползновений именитых воинов, которые мигом прослышали, что в поселении появились рабочие образцы огнестрела. Сказал им отгонять эту шелупонь, а если будут слишком выделываться, то отправлять ко мне. Меня они как минимум уважают, а ещё опасаются. Больше опасаются, чем уважают.

— Теперь ты начнёшь тренировать воинов стрельбе? — Красное Облако лучился нетерпением.

Я его понимал. Он, скорее всего, разработал план как модернизировать межплеменные отношения и «стреляющие как бледнолицые» воины будут ему в этом очень способствовать. Ну, это я только предполагаю.

— Буду, — кивнул я. — Завтра. Сегодня мне надо отдохнуть, а то путешествие было утомительно. Они выполняли мои наставления как следует?

— У них нет другого пути, кроме как стать лучше, — пожал плечами вождь.

— Это похвально, — улыбнулся я. — А что за дети трутся возле моего вигвама?

— Это дети Лахэл, — ответил Красное Облако. — Но они скоро уйдут в другой вигвам, чтобы не мешать тебе.

Дичь.

Но хрен с ним.

— Ты тренируешь её сына, Пылающего Угля, — продолжил говорить вождь.

— Давай как-нибудь без подробностей, чьих детей я тренирую, — попросил я его. — Предпочту не знать таких подробностей.

— Да, разумеется, — легко согласился Красное Облако. — Завтра начнутся настоящие тренировки.

Ага, начнутся, как же. А вообще, да, начнутся. Но сегодня мне придётся поработать до ночи.

Я взял топорик, которым обзавёлся в городе, а затем направился в лес.

Работа была непыльная: нарубить нормальных жердей, чтобы состряпать мишени, найти нормальную ровную поляну, расчистить её от веток, кустов, лишних валунов, измерить расстояние, установить мишени, а затем вернуться в поселение.

Поляну нашёл практически сразу, достаточно широкая, практически не требующая обработки, что изрядно облегчило мне дело. Вырубил несколько кустов, затем сходил вглубь леса, где нарубил относительно прямых жердей и приступил к сооружению мишеней. Сделал мишени на три опоры, поставил рамки из жердей, на них надо будет повесить какие-нибудь старые шкуры, какие не жалко и какой-нибудь краской или углём начертать мишенное поле на каждом.

Стрелковые рубежи поставил на сто метров, с возможностью переноса мишеней на двести метров. Последнее нужно будет на следующем этапе обучения, но по идее, если мои обучаемые разберутся с работой секторного прицела, то учить их можно и на стометровке, дальше принцип такой же, только дистанцию отмеряй. А вообще, военные этого мира ещё не осознали до конца, что бои сейчас редко ведутся на дистанции дальше двухсот метров, так как точность огня сверх данного расстояния стремительно падает и лишь единицы могут уверенно попасть в цель на дистанции свыше четырёхсот метров. Такова суровая правда жизни, которую не понимают и не хотят понимать современные военные бледнолицых.

Я даже конкретно знаю, что иллюзия о том, что о каком-то бое может идти речь на дистанциях свыше 800 метров. Царские военные теоретики, преимущественно кабинетные воители, были уверены, что солдат может с механического прицела винтовки Мосина попасть в кого-то на дистанции 800 метров. Советские военные теоретики на кровавой практике убедились, что эти измышления имеют мало общего с действительностью. В итоге после Великой Отечественной войны было постановлено, что из винтовки Мосина мало-мальски эффективный огонь можно вести на дистанцию четырёхсот-пятисот метров максимум, но наиболее эффективна стрельба на дистанцию двухсот-трёхсот метров. Бьюсь об заклад, что большая часть жертв винтовки Мосина находилась от неё на дистанции не более двухсот метров.

Потребовалась куча времени, чтобы понять, что если пуля уверенно летит на дистанцию хоть 1200 метров, это совсем не значит, что солдат во что-то при такой стрельбе может попасть.

Именно поэтому я решил пренебречь стрелковой подготовкой индейцев на большие дистанции, так как там начиналась зона снайперов, а это, скажу я вам, не каждый человек освоит. Во время Великой Отечественной эффективная дистанция стрельбы из Мосинки с оптическим прицелом составляла где-то восемьсот метров.

Вы вообще представляете себе, насколько силуэт человека становится маленьким на дистанции четырёхсот метров? А восьмисот? Да без оптики при хреновом освещении или неудачном направлении солнца можно вообще ничего не разглядеть. И надо как-то стрелять по этому небольшому силуэту.

Но это я больше себя убеждаю, что потрачу дохрена времени напрасно и не научу никого из этих людей толково стрелять. Нет, будет явный уникум, а я обязательно увижу такого на тестовых стрельбах, если таковой вообще здесь есть, я обязательно займусь его обучением с индивидуальным, но что-то мне подсказывает, что возможность встретить в псевдослучайной выборке из шестидесяти трёх человек прирождённого стрелка, скажем так, крайне мала. Имоллейт импрувед, так сказать. Откуда эта фраза вообще? Не помню, где её слышал, но её принято говорить, когда что-то маловероятно. Вроде бы что-то из какой-то старинной ММО-РПГ...

Покончив со стрельбищем, вернулся в поселение и начал разбираться с подержанными винтовками индейцев.

Спустя час разбирательств стало ясно что десять винтовок только на запчасти, кое-где как-то умудрились погнуть ствол, кое-где раздербанили брандтрубку, а где-то разрушен и проржавлен ударно-спусковой механизм.

Разобрал винтовки на запчасти и занялся тем, что ещё можно спасти.

В итоге сумел починить восемь винтовок, причём до рабочего состояния, с тщательной чисткой всех деталей и не менее тщательным смазыванием. У кота яйца так не ухожены, как эти винтовки. Вот их-то мы и будем завтра приводить к нормальному бою и потом тратить их ресурс до дна.

* Индейская земля , 20 апреля 1864 года *

— Неправильно, твою мать взял! — прикрикнул я на Пылающего Угля, который, к слову, уже давно стал моим любимчиком, так как именно он в тот раз положил ружье на землю и сел на его приклад.

Косяковый тип, такие есть в любом коллективе. Ничего, он у меня научится...

— Вот так вот бери! — отнял я у него винтовку и приложил к плечу. — Если возьмёшь так, как ты взял, то при выстреле тебе выбьет плечо и враги возьмут тебя живьём! Вот так надо брать! Плотно прижать к плечу! Морду не прижимать, иначе поллица снесёт вдобавок к выбитому плечу! Повтори!

Бешеный Конь перевёл все мои слова, вместе с экспрессией и интонациями. Нет, он определённо сделал бы карьеру переводчика, сложись история иначе...

— Целься! Стреляй! — дал я отмашку.

Грохнул залп.

Уже полдень, мы занимаемся где-то с шести утра, а результатов мало.

Стреляют они крайне отвратительно, из шестидесяти трёх человек вообще в мишень смогли попасть только десять человек, которые раньше имели какое-то дело с винтовками. Один даже попал в десятку, я удивился и приказал ему отстреляться ещё два раза. Но нет, случайность. И такое бывает.

К чести меня как педагога, к полудню я сумел научить половину попадать в мишень.

— Не слышу докладов, мать вашу!!! — яростно заорал я.

Стоящие у рубежей индейцы начали вразнобой докладывать на своём языке о том, что они закончили стрельбу.

— Оружие на брезент, показать брандтрубки! — распорядился я.

Проверив все восемь брандтрубок на отсутствие капсюльных стаканов, что свидетельствует о том, что выстрел был произведён, я дал команду на перезарядку.

Встав на колено, каждый индеец выполнил чёткую последовательность, которую они изучали теоретически последние две недели. Теория была подкреплена сегодня практикой, поэтому они не лажали с перезарядкой. Откусываешь жопку пыжа, насыпаешь порох в ствол, пыжом вниз туда помещаешь прикреплённую к нему пулю, шомполом досылаешь до дна, трамбуешь слегка, затем помещаешь капсюль в брандтрубку. Всё, можно стрелять. На фоне того, что было в 17-18 веках, это просто умопомрачительная скорость перезарядки.

— Доклад! — крикнул я.

Индейцы начали вразнобой докладывать о готовности к стрельбе. Когда каждый был готов, дал команду на прицеливание и открытие огня.

Повторив процедуру три раза, я в очередной раз проверил открытые брандтрубки и приказал идти к мишеням.

Результаты плачевные, к сожалению. Но ничего. Дело практики.

Провёл теоретическую подготовку на основе достигнутых результатов. Указал на ошибки индивидуально, поправил технику перезарядки и стрельбы. Пока пусть научатся стрелять хотя бы лёжа, а потом уже будем усложнять упражнения стрельбой с колена, а затем и стоя.

Но главное, что мне было нужно, это чтобы они уловили принципы стрельбы и поведение пули в момент покидания ствола. Я разжёвываю им всё досконально, но в башках их это осядет далеко не с первого раза. Я ещё голос сорвать успею, чувствую.

До вечера отстреляли половину боекомплекта, поэтому скоро опять придётся выходить.

Но на этот раз у меня есть три комплекта одежды, которые нашли своих хозяев среди индейцев. Весьма кстати пришлись противопылевые платки, поэтому я подстриг этих троих «добровольцев» по-европейски, то есть коротко, что позволяло издали случайно принять их за европейцев.

Пока что они привыкают к одежде, завтра достреляем имеющийся запас, а затем пойдём в другой город, куда-нибудь в США, где ограбим банк.

*Соединённые Штаты Америки , Канзас, город Канзас-сити, 1 мая 1864 года *

— Торчите здесь до тех пор, пока я не приду, — сказал я троим своим индейцам.

Мы находились почти что в пригороде Канзас-сити, города США. Тут раньше были какие-то сложности с определением, но силой оружия этот вопрос был радикально решён. Во всяком случае со слов одного мужичка, который довёз нас до этого пригорода.

Индейцы остались в лесу, в неприметном местечке, в котором их никто не будет искать и они дождутся меня.

Лошадей я планирую купить в ближайшее время. Как только деньги будут, так сразу же.

Вошёл в город, ну или ту дыру, которую так называют.

А передо мной не особо приветливо распростёрлась одноэтажная Америка, только не та, про которую писали Ильф и Петров. Мрачная, депрессивная, с дерьмовыми хибарами, построенными на последние деньги и в основном своими силами, с пыльными улицами, вонью дерьма, которое домохозяева предпочитают вываливать в яму на заднем дворе, что нихрена не спасает город от смрада, так как источников вони многие сотни.

Печально всё это. Мне захотелось убраться отсюда обратно на природу.

Живя с индейцами даже как-то привыкаешь, что пахнет листвой, душистыми травами прерий, лесной хвоей, сыростью ручья, какашками медведей и лосей, а не вот этим вот всем...

Прошёл по главной улице, приметил ключевые заведения и направился в салун напротив банка.

Банк — это обычно главный кровосос города. Пусть кто-то хранит деньги на счетах в банках, но основном там бабло местных промышленников. И вообще, храните деньги в сберегательной кассе, а не в этих ваших банках Полудикого Запада...

Сел за столик у окна.

— Скотч, — положив доллар на стол, сказал я официантке, которая своим существованием в салуне не в статусе проститутки как бы говорила о респектабельности заведения.

Молча кивнув, барышня направилась к барной стойке, где бармен уже приготовил для меня полбутылки скотча и стакан.

Я же ненавязчиво поглядывал на банк и на улицу, подмечая различные интересные детали.

Слишком долго сидеть и пялиться на банк нельзя, это не может не вызвать подозрений, но кое-какие выводы сделать можно.

Охраны много, минимум человек десять, все вооружены. Это значит, что у них тут либо регулярно грабят банки, либо именно сейчас там крупные суммы. Обычных сотрудников отсюда не видно, но это и не особо важно. Вход виден только один, двустворчатые двери, но бьюсь об заклад, что там ещё есть и служебный выход.

Выпил рюмку и будто бы потерял интерес к банку. Посидев и подумав, допил скотч и направился на выход.

Надо изучить окружающее пространство и найти место для ночёвки.

Было бы глупо снимать номер в салуне напротив банка, который собираешься ограбить, поэтому я прошёл несколько улиц и выбрал заведение попроще, где арендовал помещение на трое суток.

Индейцы дали мне шестьдесят баксов, всё, что у них было, но это очень выгодная инвестиция, я считаю, так как я обещал привезти многократно больше. Всегда инвестируйте в Гектора...

Ненавязчиво обследовав город, я заметил каких-то двух типов, которые увязались за мной и неотступно следовали по пятам последние полчаса.

Есть тут недалеко один глухой и тёмный переулочек...

Ускорился и оказался в нужном месте, где спрятался за грудой штакетника. Двое моих преследователей вошли в переулок, в руках их уже были взведённые револьверы. Ага...

Ясен-красен, что мои два револьвера тоже были готовы к бою.

— Где он? — спросил один из них, тип в серой шляпе-колпаке.

Хорошая шляпа, недешёвая.

— Посмотри за той грудой хлама, — указал второй тип, носитель чёрной шляпы-колпака.

Сначала выглядывают стволы моих револьверов, а затем раздаются два выстрела.

Быстро выскакиваю из-за груды штакетника, помещаю один из револьверов в кобуру и достаю скорняжный нож и довожу дело до конца.

У меня с собой котомка, освобождаю своих жертв от поясов с патронташами, оружием и личными вещами, помещаю их в контейнер. Я ожидал, что у них будет по одному револьверу, но они носили по два... нет, один носил три, так как за сапогом у него была кобура с двуствольным револьвером Дерринджера. Всё в котомку.

Наличности у этих господ было немного, по десять баксов на рыло. Ну, на самом деле двадцать баксов в нынешние времена — это много, не так, как в моей реальности.

Ещё в качестве бонуса получил два перстня-печати из серебра, а также позолоченный портсигар. Нормально.

Скрылся с места преступления и направился в ломбард, расположенный в центре города. Вот эти двое были неожиданными препятствиями, которые заставили меня изменить планы.

— Во сколько оцените вот эти вещи? — спросил я, выкладывая на стол перед сотрудником ломбарда два перстня и позолоченный портсигар.

— Сейчас оценим, — ответил сотрудник и удалился в заднюю комнату.

Он вернулся спустя минут десять.

— По пять долларов за перстни, а также двадцать два доллара за портсигар, — сообщил мне расценки этот тип, который понимал, что за залогами я не вернусь.

— По рукам, — не стал я торговаться.

Тридцать два доллара плюс шестьдесят долларов от индейцев, а также два высоколиквидных револьвера при необходимости — в итоге у меня уже солидные деньги, которых хватит на то, что я задумал.

«HARDWARE & MINING SUPPLIES» — гласила вывеска лавки, в которую я вошёл.

Примечательно, что когда я заходил внутрь, мимо пробежали шериф с помощниками. Видимо, реагируют на сигнал.

— Добрый день, — поздоровался я с пересчитывающим капсюли мужиком за прилавком.

— Добрый, — ответил он, не прерывая своего занятия.

— Динамитные шашки продаёте? — спросил я.

Досчитав капсюли, мужик поднял на меня недоуменный взгляд.

— Не представляю себе, что это такое, — сказал он.

Проблема. Я почему-то думал, что во времена Дикого Запада динамит был распространён повсеместно. Погодите-ка, Нобель родился где-то в 30-е годы этого века, а значит, что ему сейчас лет двадцать девять, может, тридцать с чем-то. Я припоминаю, что у него на нитроглицерине взорвался брат и только после этого он начал искать решение по снижению его взрывоопасности. М-хм...

— Тогда, может, нитроглицерин? — задал я следующий вопрос.

— Он есть, но я не могу его продать вам, так как он очень нестабилен и взрывается от неосторожного обращения, — покачал головой продавец.

— Я, к вашему сведению, эксперт-взрывотехник, — сообщил я ему. — С нитроглицерином я обращаться умею.

— Тем не менее... — начал мужик.

Я выхватил револьвер до того, как он сумел закончить фразу.

— Пройдёмте к месту, где вы храните нужное мне вещество, — попросил я его, перемахнув через стойку.

Мужик молча кивнул и повёл меня к нужному месту.

Это оказалась кладовая, полная всяких полезных для добычи полезных ископаемых барахла. Стеклянные сосуды с нужным мне нитроглицерином обнаружились в ящике, стоящем в углу. Надпись «ОСОБО ОПАСНО» была выведена на ящике красными буквами. Понимают, что от взрыва такого количества вещества от лавки останутся только обломки.

Как понимаю, тут закупаются горнодобывающие фирмы, раз тут так много нитроглицерина.

— Итак, почём банка? — деловито поинтересовался я у продавца.

— Пять долларов за такую бутылку, сэр, — ответил он мне.

— Вот тебе двадцать баксов, — положил я деньги на ближайший ящик. — Беру четыре бутылки. А теперь, будь добр, сядь спиной к этой балке и упрись в неё.

Продавец выполнил требуемое, я связал ему руки, а затем соорудил из его же платка кляп, которым заткнул ему рот, после чего перевязал его нашейным платком, чтобы не мог выплюнуть. Вот и всё.

— Можно же было по-человечески... — произнёс я. — Ах, да, вот ещё десять долларов за беспокойство. И я возьму эту верёвку и свечу.

Я добавил к двадцати долларам ещё десятку купюрами по пять, прихватил упомянутые предметы и покинул лавку, перед этим перевернув табличку на двери с «Открыто» на «Закрыто».

Бутылки с нитроглицерином поместил в наплечную котомку. Опасно, конечно, таскать такое нестабильное вещество, но динамита нет, увы...

Направился на окраину, где, как я успел заметить, полно пустых домов. Пока гулял по городу успел услышать, что тут банк имеет особенность забирать жильё у людей за неоплату займов. Оказывается, такая практика существует уже давно...

Один из домов, на дверь которого кто-то приколотил лист бумаги с уведомлением об аресте, был совершенно пуст.

Внутри я перекинул верёвку через балку крыши, привязал один её конец к выпирающей из стены жерди, а на другой конец привязал бутыль с нитроглицерином, где-то на уровне полутора метров от пола. После этого я поджёг свечу, накапал в нужном месте воска и установил её туда. Теперь свеча начала жечь верёвку и рано или поздно произойдёт нужное мне событие.

Убравшись от пустого дома подальше, неспешно направился к банку.

Постоял за углом минут двадцать, а затем услышал характерный звук, не слишком громкий, но свидетельствующий о том, что всё идёт по плану.

Ещё двадцать минут спустя увидел пожарную команду и шерифа с помощниками, которым сегодня не слишком повезло. Весь день на ногах.

Захожу в банк, наблюдаю внутри охрану, которая бдит.

— Добрый день, — приветствовал я мужчину, стоящего в кассе. — Вот это вещество в бутылке — нитроглицерин, а вот это устройство в моей руке — револьвер Дерринджера, имеющий два заряда. Если я выстрелю в эту бутылку, то произойдёт сокрушительный взрыв, который убьёт всех в этом помещении и ещё некоторое количество людей снаружи, так как у меня в котомке ещё две точно таких же бутылки. Мне терять нечего, голос в голове говорил мне, что если я не научусь брать ответственность и быть последовательным, то мне не стоит жить. Итак, я выстрелю в бутыль сразу же, стоит вам только сделать неправильное движение. Вы понимаете, что я говорю?

— Да, сэр, — кивнул кассир.

— Теперь перейдём к требованиям, — продолжил я. — Вся охрана должна сложить оружие или все в этом помещении умрут. Исполняйте.

— Эм... — повернул кассир голову к начавшей что-то понимать охране. — Этот человек хочет, чтобы вы сложили оружие, господа! Он держит в руке пистолет и бутыль с нитроглицерином, по которой собирается выстрелить, если мы ослушаемся! Он не шутит! Пожалуйста, ради нашего же блага, господа, давайте сложим оружие!

— Чего, бл... — один из охранников потянулся к кобуре.

— А ну стоять, — остановил его другой охранник, более опытный, видимо. — Парень, тебе не удастся выйти отсюда живым...

Висячие усы, ковбойская шляпа, взгляд без страха. Бывший военный, видимо. Но опыт ему не поможет, потому что такого рода ограблений здесь ещё не происходило. Будь динамит, всё прошло бы более безопасно для меня, но сейчас приходится рисковать.

— Я и не собираюсь выходить отсюда живым, ха-ха-ха! — засмеялся я, а затем посерьёзнел. — Оружие на пол и медленно подтолкнуть ко мне. Затем все вместе вон в ту конторку.

Тут было что-то вроде небольшого офисного отделения, где люди сидели за рабочими столиками и, скорее всего, считали бабло. Теперь там посидят охранники.

— Делаем, что он говорит, — сказал начальник охраны, снимая пояс с револьвером и опуская его на пол.

Спустя минуту посреди помещения была собрана горка из оружия.

— Все в конторку, — приказал я, указав в нужном направлении Дерринджером.

Когда последний охранник зашёл в дверь, я не до конца притянул её и повесил сверху платок, после чего закрыл до конца. На платок я привязал бутылку нитроглицерина.

— Господа, уважаемые, — обратился я к охранникам. — При попытке открыть дверь бутыль с нитроглицерином, которую я туда повесил, упадёт и убьёт много людей. Для сохранения жизни советую не покидать помещение.

Пояса с револьверами... Заберу их сразу же, как сделаю дело. Тяжеловато, конечно, но штуки ценные и нужные. Деньги ведь не стреляют сами по себе.

— Веди меня к хранилищу денег, — приказал я нервно подрагивающему кассиру.

Деньги хранились за металлической дверью, к которой у кассира не было ключа.

— Мистер, сэр, эм... — замялся кассир. — У меня нет ключа, сэр... Сожалею, сэр...

— Это очень плохо, — покачал я головой. — Я ведь могу попробовать взорвать её...

— У меня есть ключ! — вышел из одного кабинета мужик в недешёвом костюме.

Сука всё сразу понял и прятался, рассчитывая, что удастся пересидеть опасный момент. Но теперь, когда речь зашла о возможном уничтожении банка и хранимого бабла взрывом из-за какого-то безумного грабителя, наплевал на инстинкт самосохранения и выскочил из укрытия.

Как там говорилось? «Обеспечьте 10 процентов, и капитал согласен на всякое применение, при 20 процентах он становится оживлённым, при 50 процентах положительно готов сломать себе голову, при 100 процентах он попирает все человеческие законы, при 300 процентах нет такого преступления, на которое он не рискнул бы, хотя бы под страхом виселицы. Контрабанда и торговля рабами убедительно доказывают вышесказанное».

Англичанин, кстати, сказал. Томас Даннинг.

Банкир прошёл к металлической двери и открыл её. С лязгом дверь отворилась, открыв вид на хранилище неправедно нажитого капитала.

— Тва-аю м-м-мать... — произнёс я, увидев, СКОЛЬКО ИМЕННО денег мне предстоит унести отсюда.