Умножить!

Глава 9

Система Вега Реза, Звёздное Королевство Тарс.

60885 год от падения Социума.

— Коммодор Хирако, коммодор Галл, установлена стабильная связь с диверсионной группой на станции «Квадра-Тире-Два». — Хирако, едва это услышав, удивлённо хмыкнул. Трюи Галл оказался менее щедрым на эмоции, но взгляд на офицера связи всё-таки перевёл. — На данный момент боевые дроиды группы проводят дозачистку станции, поражённые нашим кодом гражданские единицы — делают всё для того, чтобы станция продолжала функционировать в нормальном режиме. У них есть связь с рядом вражеских объектов и ретрансляторов на поверхности, но «Щит» заблокировал их повторное включение в общую орбитальную сеть. Тем не менее, пакет данных был успешно передан на наш орбитальный ретранслятор. С этой информацией вы можете ознакомиться уже сейчас…

Несмотря на то, что вслух это сказано было только сейчас, оба лидера уже прикипели взглядами к соответствующим дисплеям. В отображаемых кратких сводках шла только самая важная информация, которую машины уже вычленили из внушительного массива данных, переданных с захваченной станции связи.

И содержимое этих сводок не понравилось, пожалуй, никому.

— Всё бы хорошо, но почти пятнадцать тысяч тяжёлых истребителей?.. — Хирако поражённо покачал головой. — Я, конечно, предполагал подобное, но даже в самых смелых домыслах «Арканов» в системе было не больше десяти тысяч. Отсутствие полноценного централизованного управления у этих мятежников, конечно, облегчит задачу или нам, или десанту… Но потери будут внушительными. Куда более внушительными, чем ожидалось.

— И новенькую «козырную карту» нам придётся разыгрывать в космосе. Если не справимся мы, то у десанта на планете не будет даже шанса. — Трюи Галл хмуро посмотрел на отчёты, формирующиеся системами модифицированных дроидов-тактиков в реальном времени. Да, фактический захват станции связи открыл армаде Каюрри доступ к информации о боеспособности защитников, но вместо возможности покончить с целью быстро, чётко и без лишних потерь они получили только шанс не проиграть вдребезги. — Полагаю, захватывать «Щит» нам придётся в любом случае. Не считаясь с потерями.

— Именно. Самое слабое место «Арканов» — это их автономность. И теперь мы не имеем права им не воспользоваться. — Хирако развернулся на месте, после чего широкими шагами приблизился к массивному тактическому столу. Тот отображал всю «действующую» часть системы, в реальном времени перемещая пиктограммы и накладывая поверх расчётные модели, цвет которых разнился в отличии от вероятности воплощения оных в жизнь. — Но местные не могут не знать об этой своей слабости, так что наверняка попытаются прикрыть станцию. Нужно действовать быстро и решительно. После удара брандеров у нас, при текущих раскладах, не будет времени на планомерное подавление их крупных кораблей и относительно малоподвижных платформ. Действовать придётся в лобовую. В первую очередь мы должны ускориться и сократить дистанцию. Уровень двойной-полуторной от предельной для ведения эффективного огня наших эсминцев, на мой взгляд, будет оптимальным. Параллельно с тем мы будем маневрировать и набирать скорость, а как только себя обозначат наши брандеры — нанесём удар и проведём корабли десанта к станции. После этого отступим и пополним запасы дронов…

— Они могут попытаться контратаковать.

— В таком случае они лишатся преимущества, которое им дают сенсорные станции и станции связи. «Арканы», опять же, в открытом космосе — дерьмо дерьмом. Нам достаточно не сбрасывать скорость, и им просто не удастся выйти на свою эффективную дистанцию. Носителей, чтобы компенсировать эту проблему, у защитников системы, я напомню, практически нет.

— И тем не менее, мы уже готовимся ввести в систему вспомогательные суда. Может случиться так, что враг нацелится на них и навяжет нам бой. — Трюи Галл встал по правую руку от Хирако, сменив проекцию на тактическом столе и довольно грубо изобразив ситуацию, которой опасался. — Потому отступление в том или ином виде я вижу манёвром слишком опасным. Ты правильно сказал: автономность «Арканов» минимальна, но что мы знаем о возможностях противника к их ремонту, пополнению топлива и боезапаса на планете? Ничего. Но мы видим, что на станции расположено меньше половины истребителей от того количества, которое базируется на поверхности. Несложно предположить, что это неспроста.

— Верно подмечено. — Хирако с уважением посмотрел на «коллегу». — Чертовски верно! Я так понимаю, у тебя уже есть конкретные идеи?

— Именно. Основной ударный кулак — тот же, что и предложенный тобой. Но вспомогательные, в том числе и грузовые суда пойдут за нами следом, держась на сравнительно небольшом расстоянии: четыре-пять дистанций эффективного залпа нашего самого дальнобойного орудия. И в момент, когда брандеры проявят себя, грузовые суда должны начать выпуск дронов. В запасе их около десяти тысяч, и даже если к нашим четырём тысячам через полчаса-час присоединится ещё столько же, мы станем значительно сильнее в моменте.

— Не факт, что выпустить дронов напрямую со вспомогательных кораблей вообще возможно, но нам есть, у кого это узнать.

— Информирую… — В диалог плавно вступило единение дроидов-тактиков. — … о том, что расчётная скорость развёртывания дронов вспомогательного флота составляет восемьсот шестьдесят восемь единиц за цикл в двенадцать стандартных минут. Изменение окружающей обстановки может снизить значение вплоть до нуля.

— С какой вероятностью противник попытается дотянуться до вспомогательного флота, если мы возьмём прямой курс на «Щит»?

— Двенадцать целых и три десятых процента с учётом скрытного развёртывания дронов со вспомогательных судов. — Мгновенно ответил синтезированный машинный голос. — Вероятность рассчитана для ситуации, в которой высадка покажется противнику неминуемым событием, и от их действий будет зависеть только смягчение последствий.

— Очень и очень прилично. — Хирако удовлетворённо кивнул. — В таком случае этот план мы примем за основной, и дальнейшее планирование будем проводить основываясь именно на нём. А сотни заранее разработанных стратегий, по излюбленной всеми разумными традиции, идут к чёрту.

Трюи Галл рассмеялся, но в глазах его не было даже тени веселья. Он уже размышлял над тем, как именно лучше провести бой, внимательно всматриваясь в предлагаемые дроидами-тактиками и всплывающие на тактическом столе варианты. На словах ситуация могла выглядеть забавной для человека несведущего и отрешённого, но по факту от принимаемых сейчас решений зависело, сколь много разумных погибнет, и скольких кораблей лишится Каюррианская армада.

— Итак. Атаковать станцию напрямую не имеет смысла. Быстро подавить даже десятую часть зенитных батарей до того, как начнётся высадка мы не успеем — план и скорость атаки не позволят. А в дальнейшем её уже будут брать штурмом тысячи наших дроидов, что позволит в какой-то момент если не перевести её орудия под наше управление, то хотя бы их заткнуть…

— Ещё полгода назад ты говорил мне, что «абордажные болваны» намного хуже твоих головорезов. — Коммодор Хирако хмыкнул.

— А что я могу поделать, если боевые дроиды лорда Про и боевые дроиды остальной галактики — это две большие разницы? Практика показала, что машины производства Каюрри превосходят аналоги на две головы. Особенно те, которые не держатся за гуманоидную форму.

— Лорд Про изначально продвигал идеи адаптации формы под задачу, а не задачи под форму. Второе, согласись, даже звучит как извращение. — Очень любимое всеми разумными извращение. — Тем не менее, наш план слишком примерен. Нужно проработать детали…

— Тогда я сразу предложу перестроиться в достаточно растянутую, плоскость. Авангарда как такового не будет, и тяжёлые корабли нужно будет равномерно распределить по всему построению. Таким образом мы распределим основные зенитные мощности и не оставим очевидных слабых мест, сохранив при этом возможность смены построения для отражения точечного удара. А суда с десантом будут держаться чуть позади. Единственным серьёзным недостатком такого построения являются ракетные удары, но тут нам помогут дроны, направляемые нашими сенсорными кораблями.

— Иными словами, ты предлагаешь не изобретать ничего нового и воспользоваться отлично себя показавшей за многие тысячелетия тактикой? Что ж, я не вижу в этом проблемы. Инициативу нам обеспечат брандеры, которые, судя по наблюдаемой нами картине… — Хирако кивнул на тактический стол. — … станут для противника полной неожиданностью. Лишь бы им живучести хватило ускориться и дотянуть до целей. Ну а основной удар мы нанесём по их крейсерам и линкору…

Продолжить коммодору Хирако не дали. Трюи Галл, загоревшись какой-то не терпящей отлагательств идеей, просто его перебил.

— А сможем ли мы задействовать боевых дроидов уже с наших боевых кораблей для того, чтобы организовать пусть не полноценный, но серьёзно беспокоящий противника десант? На «Надежде», как и ещё на нескольких крупных кораблях флота точно есть десантные капсулы. Отстреляться по крейсеру или линкору в условиях ближнего боя будет достаточно просто, а уж на что способны абордажные «пауки» мы знаем не понаслышке. В довесок появится ненулевая вероятность того, что хотя бы один корабль противника к середине боя полностью лишится боеспособности.

— Не факт, что такой десант в принципе получится высадить. На «Надежде» капсулы отнюдь не полноценные десантные, так что их будет очень легко сбить.

— Если не получится, то потеряем мы не так уж и много. В худшем случае просто ненадолго заставим противника переключиться на капсулы, в лучшем — получим серьёзное преимущество.

Хирако махнул рукой.

— Хочешь провернуть такой манёвр — действуй. У тебя опыта в таких делах всяко больше.

— Тогда планирование боя оставлю на тебя, офицеров и тактиков. За двадцать минут до столкновения обменяемся информацией и проверим друг друга.

— Замётано. — Мужчина кивнул, теперь уже всерьёз и надолго нависнув над тактическим столом. Трюи Галл тоже не стал терять времени даром, и системы корабля автоматически разделили рабочее пространство на две части.

До первого выстрела оставались считанные десятки минут…

Выход корабля из подпространства — это красивое, даже завораживающее зрелище, которое не так-то просто увидеть своими глазами. Воистину космические расстояния и стандартные настройки сенсоров слишком часто портят всю картину, и порой даже матёрый космический волк знать не знает, как же выглядит это явление.

Армаде защитников системы Вега Реза выпал в каком-то смысле уникальный шанс, ведь здесь и сейчас значительная часть их кораблей находилась в опасной близости от аномалий, порождённых слепым прыжком. Тысячи наводчиков, сотни офицеров и много большее число членов контрабордажных команд наблюдали за аномалиями на дисплеях, экранах и голограммах. Всех их объединяла одна простая и легко объяснимая вещь: они ждали. Выполняли свою работу в преддверии боя — и дожидались того самого события, которое положит начало безумной пляске смерти, всегда готовой собрать свою жатву даже в открытом космосе. У каждого разумного нервы были на пределе. Некоторые находились на грани, едва сохраняя самообладание. Ведь войны, несмотря на общие течения никогда не перестающей пылать галактики, рутиной для граждан звёздного королевства Тарс не были. Лишь десятая часть всех флотских имела опыт космических битв, отличных от охоты за пиратами. Все остальные никогда прежде не то, что в линейном бою участия не принимали, но и с полноценными боевыми кораблями не сталкивались. А численное преимущество в кораблях морально давило, ведь без учёта истребителей на одно боевое судно защитников приходилось практически трое противников. И пусть львиную долю флота нападающих составляли корветы с лёгкими эсминцами, в то время как защищающиеся делали ставку на крупные и бронированные суда вроде тяжёлых эсминцев, крейсеров и одного линкора, их общая огневая мощь внушала уважение.

А ещё чисто психологически тьма алых сигнатур против горстки зелёных давила на разум, пробуждая присущий всему живому страх.

— Противник держится на дистанции в две тысячи километров, маневрирует и постоянно меняет построение.

— Ждут, пока их тяжеловесы выйдут из слепого прыжка. — Уверенно заявил адмирал, со сталью во взгляде рассматривая пиктограммы на объёмной голографической схеме системы. — Уже скоро. Всем приготовиться!

Последняя фраза была, впрочем, лишена особого смысла, так как экипажи всех задействованных судов и без того находились на своих местах в полной боевой готовности. Вот только залп направленных на пространственные аномалии орудий всё равно запоздал: когда из корежущих пространство трещин вырвался первый корабль, длинный, приплюснутый, напоминающий блин и будто ободранный наждачкой с очень крупным зерном, первая батарея громыхнула лишь через семнадцать секунд. И дело было не в глупости или безответственности наводчиков, вовсе нет. Просто судно это не иначе как чудом пережило слепой прыжок, сохранив при этом значительную часть набранного ещё на краю системы ускорения.

Первые взрывы на корпусе явно гражданской, пусть и укреплённой до безобразия яхты расцвели спустя несколько секунд. Расстояние, отделяющее этот корабль нападающих от строя защитников, было мизерным. И сделано это было для того, чтобы максимально быстро уничтожить первый вышедший из прыжка корабль. Адмирал рассуждал здраво: слепой прыжок ненадёжен, а значит любой звездолёт, даже сохранив боеспособность, прибудет не в конкретный момент времени, а в некий промежуток. Чем дальше прыжок и небрежнее расчёты — тем этот промежуток больше.

Адмирал, отдавая соответствующие приказы, жалел только о том, что в его жизни практики таких прыжков не было совсем, а к теории он и не подступился ввиду крайней непопулярности столь сомнительных манёвров. Банально, но даже если у командования было желание рискнуть своими кораблями, экипажи могли отказаться выполнять такой приказ. Никто не хочет застрять в подпространстве на долгие годы, в то время как запасы кислорода, пищи и питьевой воды на судне могут закончится и за месяц.

Но Каюррианским миротворцам, очевидно, на общепринятые идеи, ограничения и идеалы было наплевать.

А модифицированная яхта тем временем огрызнулась из всех своих зенитных орудий, сбивая «Арканы», спешащие к цели с твёрдым намерением её уничтожить. Они уже даже вели огонь и успели выпустить торпеды, но столь плотный шквал огня заставил не добравшиеся до дистанции ведения огня звенья истребителей вернуться под прикрытие более крупных кораблей.

Но не это привлекло внимание адмирала, а то, что яхта противника до сих пор не открыла серьёзный огонь. Крупнокалиберных орудий не было видно, но разве могло такое судно прыгнуть в самое сердце их построения, не имея ничего кроме брони?

Несколько секунд грузный мужчина сверлил взглядом тактическую схему, отметив про себя, что основная армада врага выдвинулась вперёд, как выдвинулись и их вспомогательные суда, вообще выстроившиеся «чашкой», будто прикрывая что-то за угловатыми, неповоротливыми тушами. А спустя секунду его глаза расширились от осознания того, чем на самом деле является эта чёртова яхта, товарка которой появилась в стороне, на расстоянии в сотню километров.

— «Хлопок», «Войд», «Тире» — выдвинуться на перехват сигнатуры ноль-ноль-один! Любой ценой сбить её с курса! — Прокричал адмирал, поднеся наруч с коммуникатором ко рту. — Всему флоту — противник использует брандеры! Повторяю: из слепых прыжков выходят брандеры! «Щиту» — распределить цели для орудий главного калибра, огонь по готовности!

Спустя минуту после этого «Щит» громыхнул первым залпом, уложив все снаряды до единого прямо в яблочко. Третья сигнатура-брандер, которой не повезло попасть под удар, сначала сбилась с курса и начала забирать одним бортом, а после и вовсе раскололась.

И тогда на месте обречённого судна расцвёл взрыв, разом смахнувший полсотни истребителей защитников. Не повезло так же и двум корветам, которых догнали обломки: корабли уцелели, но об их способности продолжать бой можно было даже не говорить. Одному разорвало главную, — и по сути единственную, — орудийную батарею, а двигательные установки второго были практически отсечены пробившим маленькое судно насквозь куском обшивки. Результаты подрыва были оперативно обработаны, и уже в следующую минуту корабли начали поспешно разлетаться в стороны, ломая строй и мешая друг другу. Они делали всё для того, чтобы убраться подальше от кораблей-самоубийц. Все, кроме звездолётов, капитаны которых приняли решение пожертвовать собой ради спасения крейсеров и линкора.

В отличии от нападающих, у защитников не было возможности спокойно и без проблем набирать ускорение все те часы, что уже минули с момента входа миротворцев в систему. Потому в плане манёвра они были ограничены, что сейчас сыграло с ними злую шутку: эсминцы, стремящиеся сбить брандеры с курса, очень медленно приближались к своим целям. А кое-где и вовсе не успевали, отчаянно паля по постепенно затухающим двигательным установкам безымянных кораблей каюррианцев.

Следующий взрыв лишил защитников эсминца, протаранившего брандер, и ещё двух корветов, до последнего расстреливавших корабль врага и попавших в радиус взрыва. Третий серьёзно повредил крейсер, от которого уже начали отпочковываться спасательные капсулы, что прямо указывало на гибель судна. Четвёртый и пятый удалось сбить с минимальными потерями — лишь полсотни истребителей нашли своё пристанище в облаках сгорающей плазмы. Но с шестым и седьмым брандерами, последними из всех, вопрос пока ещё был не решён. Эти корабли уже не ускорялись — лишь сохраняли текущую скорость, корректировали курс и боролись за свою живучесть, каким-то чудом не теряя управление. Все крупные судна защитников вышли из опасной зоны, а истребители в неё и не заходили, пользуясь состоянием брандеров и выпуская торпеды с безопасного расстояния. Казалось бы — здесь всё отлично…

Но адмиралу категорически не нравился тот факт, что эти самоубийцы напрочь игнорировали «Щит», который представлял из себя превосходную мишень для подрыва.

— Всем корветам и эсминцам… — Мужчина замолчал, втягивая носом прохладный воздух индивидуальной системы жизнеобеспечения своего скафандра. — … построение «последний рубеж». Ожидайте массированной высадки десанта с кораблей противника. Их целью станет «Щит». Всем остальным судам сформировать ударный клин в нижней полусфере станции. Истребителям на орбите — выдвигаться на позиции!

Военная машина звёздного королевства Тарс заскрежетала шестернями, и офицеры пусть не без глупых вопросов, но приступили к выполнению приказа. Мало кто пытался поставить под сомнение компетентность адмирала, ибо всех своевольных идиотов заткнул страх смерти и поражения. Даже старшие офицеры в этой ситуации предпочли смиренно вручить свои жизни лидеру, отбросив всякую ответственность вне своих служебных полномочий. С одной стороны, это демонстрировало высокий уровень их подготовки как частей единого целого — флота королевства. Но с другой, отсутствие инициативы пагубно сказывалось на их эффективности.

О чём разумные, правда, и не подозревали.

Последние из брандеров только-только взорвались, навредив флоту защитников лишь разлетевшимися во все стороны обломками, а армада каюррианцев уже дала первый залп из множества кинетических орудий. Их целью, как и опасался адмирал, стали включённые в «зенитный щит» корабли, которым уже не удалось избежать повреждений. А ведь следом враг выпустил ракеты, торпеды и свои уникальные маленькие МЛА, часть которых как-то странно распознавалась сенсорами.

— Сфокусировать огонь по приоритетным целям каждой группы! Поддерживать построение, не подставляться под огонь «Щита»! — Один из высокопоставленных офицеров на мостике командовал двумя десятками своих подчинённых, каждый из которых отвечал за свою огневую группу союзных кораблей. Координация и управление в битвах такого масштаба правили бал, ибо без них любой флот рано или поздно начинал мешать самому себе. А уж когда всё переходило в свалку на сверхблизких дистанциях, как должно было произойти вот-вот, от этих основ массированного космического боя начинало зависеть буквально всё. История знает случаи, когда целые армады не реализовывали и десяти процентов своего потенциала, а их потери от собственных орудий были выше, чем от вражеских.

И для недопущения подобного исхода флот звёздного королевства Тарс управлялся сотнями координаторов, в числе которых было и несколько специализированных кремниевых систем.

Тем временем со стороны противника случились первые потери: один из корветов не избежал своей судьбы, и снаряд рельсового орудия главного калибра «Щита» буквально разорвал его на части. Жаль только, пока это попадание было единственным, и следующий залп этой батареи грянет не раньше, чем через три с половиной минуты. Такова была цена за дальнобойность, точность и убойность главных орудий оборонительной станции, отчаянно пытающейся не отставать от аналогов государств-соседей.

— Адмирал, мы фиксируем странную активность в наших системах связи! Потери порядка сорока процентов, эффективность инфопотока падает, источник… — Казалось, связист не мог поверить тому, что видел на своём терминале. — … это Квадра-Тире-Два.

Мужчина огладил усы и тяжело вздохнул.

— Дать по станции Квадра-Тире-Два торпедный залп. Уничтожить! Немедленно!

— Есть!

В деталях разжёвывать приказ не было никакой нужды, так как координирующие флот офицеры и сами прекрасно знали, сколько нужно торпед для того, чтобы превратить станцию-предателя в ворох задорно разлетающихся обломков. Вот только это действо было не моментальным, а прямо сейчас связь становилась всё хуже и хуже. В дело вступили корабли противника, будто бы специально для этого оснащённые. Обширный и мощный поток помех подавлял дальнюю связь, так как Квадра-Тире-Два утянула за собой слишком много ретрансляторов, включая и расположенные на планете. А первая волна истребителей, состоящая, по большей части, из пилотируемых ветеранами «Арканов» с «Щита», уже схлестнулась с противником прямо на границе меж двух полотен, вышитых боевыми кораблями. И из-за отвратительной связи бой проходил не лучшим для защитников образом, да и совсем не по плану. Мало того, что координация МЛА в таких условиях была делом крайне неэффективным, так ещё и в бой пошли ветераны, а не зелёные пилоты с поверхности, как планировалось изначально. Последним просто не хватило времени, так как бой начался слишком стремительно и совсем не так, как планировалось.

Не было цельного и неприступного построения — его разбили брандеры.

Не было слаженной огневой работы и манёвров — тому препятствовали помехи.

И при всём при этом противник не испытывал никаких проблем, словно все приказы и команды передавались среди его звездолётов и дронов силой чёртовой мысли.

— Адмирал, первая группировка из трёх тысяч «Арканов» с планеты вышла на орбиту и готова вступить в бой! Проверьте схему…

— Отставить схему. Пусть держатся позади «купола» и готовятся сбивать десантные корабли, челноки и капсулы. Должно начаться. Вот-вот должно…

Каюррианские корабли прорывались вперёд не считаясь с потерями, фокусируя огонь на корветах и эсминцах и оставляя без внимания крейсера и линкор, которому сейчас приходилось особенно трудно. Несколько десятков прорвавшихся через зенитную завесу дронов противника оказались натуральными ЭМИ-торпедами, и полуторакилометровый колосс ещё пять минут тому назад практически полностью ослеп. Все его залпы сейчас осуществлялись по наводке союзных кораблей, но из-за проблем со связью, которые пока не удавалось решить, эффективность козыря обороняющихся удручала.

И словно в насмешку над желающими перевернуть ход сражения воинами звёздного королевства, вспомогательные суда каюррианцев исторгали из себя всё новые и новые орды дронов, первые партии которых должны вот-вот вступить в битву.

Всё, что могло пойти не по плану — пошло не по плану…

— Адмирал, контрабордажные команды на позициях. «Щит» готов к отражению вражеского десанта!

— Прекрасно. — Ложь. Ничего прекрасного мужчина сейчас не видел. Лишь неминуемое поражение или, что равноценно, Пиррова победа маячила впереди. Пока каюррианский коммодор не давал повода считать себя глупцом, и даже совсем наоборот. Это прославленный адмирал позволил себя обыграть, теперь расплачиваясь за ошибку жизнями своих людей. Лучший из лучших, которому затмила взор самоуверенность и гордыня. Мужчина прищурился. — Что за сигнатуры приближаются к «Третьему Победоносному»?

— Абордажные капсулы. — Отозвавшийся оператор нервно сглотнул. — И в том секторе нам нечем их уничтожить…

— Выделить «Третьему Победоносному» отдельную линию связи. Приказ всем войскам на борту — выяснить, какие силы использует противник, и передать эту и прочую информацию на «Щит». Любой ценой.

— Есть, адмирал!

Каюррианские звездолёты прорывались к «Щиту», а их абордажные капсулы уже вгрызались в обшивку «Третьего Победоносного», тяжёлого крейсера, оказавшегося на острие атаки и готового к чему угодно, кроме столь дерзкой высадки десанта.

Бой лишь набирал обороты, и развязку пока ещё было сложно предугадать…

//

Цифры в главе могут подвергнуться коррекции. И скорее всего подвергнутся.