Умом мужчину не понять

— Какая?

— Предположим, она знала, что Козырев ведет дневник, а там упоминается некая П. Пока милиция была убеждена в виновности Михаила Петровича, этот факт Полину не волновал. Она понимала, что искать и тем более внимательно изучать дневник никто не станет. Но когда виновность Михаила Петровича начинает вызывать сомнения, и особенно, когда его квартиру тщательно обыскивают, Полина пугается. Легко предположить, что дневник теперь найдут, П. свяжут с ее именем и поймут, что она любовница Козырева, ну, а любовницу такого ловеласа вполне естественно заподозрить в убийстве. Значит, надо подставить другую любовницу, на которую указывает больше улик. Тебя, поскольку твое имя начинается на С. и ты была на месте преступления. Тут-то Полина и подбрасывает тебе записку.

— Как здорово все сходится! — восхитилась Света.

— Да нет, — вздохнул Вадим, — к сожалению, не все. Например, откуда ей знать, что ты была на месте преступления?

— Подождала и увидела.

— Ждать рядом с домом, где ты только что застрелила человека, довольно странно. К тому же мы решили, что после преступника и Михаила Петровича у Козырева побывал еще некто… тот самый, который заново переставил виски и посадил труп на стул. Получается, этот некто Нина — больше некому, раз Полину мы зачислили в убийцы. Значит, было бы куда разумнее подставить Нину, а не тебя. О том, что она любовница Козырева, знал весь «Интермаг», а в твою связь с ним могли и не поверить. Зачем Полине так рисковать? Из особой ненависти к тебе? Но она куда больше ненавидела Нину и издевалась над ней, это подтверждают все. Да и здравый смысл подсказывает — ей было бы приятнее свалить вину на настоящую любовницу изменника, а не на фальшивую. И еще. Записка Светику понадобилась лишь после того, как энергичный Краузе неожиданно для всех сумел вытащить из тюрьмы Михаила Петровича. Откуда Полина могла знать, что все так обернется? Зачем она ее стащила? Что-то мне во всем этом не нравится.

— Да? — недовольно пожала плечами Света. — А кто же, по-твоему, убил?

— Есть еще Анечка, — задумчиво пробормотал Вадим.

— Ты что? — опешила Света. — Ведь вчера вечером убили Сергея Ивановича. — И глупо пояснила: — Он Анин муж.

— А по-твоему, мужей не убивают?

— По-моему, ты несешь чушь, — разозлилась Света. — Честное слово, так бы и накостыляла тебе по шее!

— Правда? — почему-то обрадовался Вадим.

Его реакция обозлила Свету еще больше. Она смотрела на собеседника, лицо которого расплывалось в невольной улыбке, и кипела, словно чайник, который давно пора снять с огня.

— Вот сейчас узнаешь, правда или нет! Аня ему, видите ли, не угодила! Я тебе еще вчера сказала — она хорошая! Ты мне, значит, не веришь, так? Я, значит, вру?

Она уже вцепилась в локти собеседника, собираясь гневно его потрясти в самом буквальном смысле этого слова, и лишь тут спохватилась. Что за несчастье иметь вспыльчивый характер, за которым вечно нужно следить! При общении с Мишкой или мамой она старалась не забывать об этом дурацком своем свойстве, а по отношению к посторонним оно обычно не проявлялось, вот бдительность и притупилась.

— Извини, — попросила прощения Света. — Я не должна была так себя вести. Не знаю, что на меня нашло.

Вместо ответа Вадим неожиданно взял и поцеловал ее в щеку, но тут же отпрянул, торопливо заговорив:

— Я не утверждаю, что Аня виновна, но исключать этого нельзя. Ты же не станешь утверждать, что она безумно влюблена в своего мужа и не видит без него жизни?

— По крайней мере, без него ей будет житься куда труднее, — подумав, заявила Света. — Он ограждает… ограждал ее от забот.

— Да, но у нее недостаточно ума, чтобы это понять. Зато она понимает, что он мешает общению с любимыми родственниками. Кстати, еще один момент. Лагунов очень хорошо обеспечил жену на случай своей смерти. Это мне сказал Алеша Дмитриев, который будет вести теперь ее дела. Бедный Сергей Иванович и об этом позаботился. Он понимал, что если оставить Анечку без присмотра, она сумеет разориться даже при самом большом доходе.

— Вот ты и попался! — с торжеством вскричала Света. — Почему убили Сергея Ивановича? Он вычислил преступника и угрожал выдать его милиции. А Аню он так любит, что ни за что бы ее не выдал, будь она хоть трижды убийцей! Ничего у тебя не сходится!

— Я и не утверждаю, что тут нет противоречий, — кивнул Вадим. — Все четыре версии представляются мне небесспорными.

— Четыре? Полина, Нина, Аня…

— Лана.

— Лана? — изумилась Света. — А при чем здесь она?

— Не вижу причины ее исключать. Может, и она была любовницей Козырева.

— Она была любовницей Мишки, — напомнила Света.

— Боюсь, одно другому не мешает.

— Мешает. Она нормальная, порядочная женщина, а не какая-то проститутка. Нет, не верю.

— Ну, могли быть и рабочие мотивы.

— Лана — рядовой сотрудник и просто по статусу не имела возможности совершить настолько серьезные махинации, чтобы ради них стоило пойти на убийство. А если она что-нибудь и совершила бы, Мишка бы помог ей замести следы. Все-таки он с нею спал.

— Не похоже, чтобы он считал своим долгом горой стоять за женщин, с которыми спал, — сухо прокомментировал Вадим и окинул Свету взглядом, от которого она вдруг покраснела, словно уличенная в адюльтере, и, разозлившись сама на себя, поспешно заявила:

— Но вчера вечером Лана приезжала ко мне и была в самой настоящей депрессии, это я точно говорю!

— Полагаю, любой человек сразу после убийства находился бы в депрессии. А вот алиби у нее нет, правильно?

— Но зачем ей сразу после убийства приезжать ко мне и рассказывать о своих чувствах к Мишке? Казалось бы, ее должны были волновать более серьезные проблемы.

— Вот именно, — согласился Силуянов. — В том-то и сложность, что нет ни одного полноценного варианта. Какой-то кусок мозаики отсутствует, понимаешь, и это не позволяет сложить правильную картинку.

— Да нам теперь и не нужно, — махнула рукой Света. — Меня не подозревают, Мишку тоже, а про остальное пускай голова болит у милиции, разве не так?

— А меня всегда мучает дело, не доведенное до конца, — вздохнул Вадим. — Тебе не хочется узнать, кто виноват?

— И что делать, — продолжила Света список исконно русских вопросов. — Нет, не хочется. Выяснится, что это кто-то из знакомых… сплошное расстройство! Лучше не знать.

— Но ведь оттого, что ты не знаешь, этот человек не перестанет быть убийцей.

Логичность данного заявления Свету поразила, однако до глубины души не дошла. Вот если виновата Полина, тогда ладно, а если Аня, Нина или Лана… они и без того несчастные, куда еще навешивать на них преступления? Ни одна из них не годится. Но кто-то ведь действительно ударил Сергея Ивановича по голове, затянул у него на шее шнур, а затем обложил бумагами и поджег. Ужасно! Может, все-таки это сделал посторонний?

— Ты права, — прервал Светины размышления Вадим. — Не морочь себе голову и прекрати расстраиваться. Давай сходим в кафе и отпразднуем твою непричастность.

— Не могу, — вздохнула Света. — Я поеду к Ане.

— Родионов же запретил.

— Он запретил мне встречаться с ней до него, а не после. Я подожду, пока он уйдет. Аню нельзя оставлять одну после такого известия. Ей нужна поддержка… ты же знаешь ее характер.

— Ты действительно веришь, что реально оказать поддержку человеку в столь страшной ситуации? — серьезно спросил Вадим.

— Может, и нереально, но пока не попробуешь, не узнаешь, — объяснила Света.

Похоже, ее довод собеседника убедил.

— Значит, я с тобой.

— Нет, тебя она будет стесняться.

— Ну, тогда будь осторожна. Не то чтобы я считал Аню убийцей, но тем не менее…

— Разумеется, — кивнула Света, не собираясь спорить — равно как, впрочем, и осторожничать. Это с Аней-то? Смешно. Она хорошая.

Милицейская машина стояла у подъезда Лагуновых, а свою Света припарковала поодаль. Вот выходит Родионов с каким-то типом… слава богу, без Ани, а то после дурацких предположений Вадима даже страшно было, что девочку арестуют. Бедная Аня, что она сейчас чувствует? Что бы чувствовала Света, если б у нее погиб кто-нибудь из родных? В голове не укладывается.

Аня не плакала. Более того, она выглядела красивой, как никогда. Глаза стали огромными, в пол-лица, и трогательно-изумленными.

— Этот человек сказал, что Сережу убили, — тихо и отстранено произнесла она вместо приветствия. — Это правда?

Свете стало не по себе. Она вдруг поняла, насколько мудр был Вадим, протестуя против нелепой идеи явиться с утешениями. Все получится наоборот. Сейчас Аня словно бы не верит в случившееся, ее психика заблокировала ужасную информацию, и это правильно, поскольку помогает выдержать стресс. Но стоит ответить: «Да, Сережа мертв», и одному богу известно, какова будет реакция. Поэтому Света молча и глупо пятилась в сторону лифта… мол, извините, ошиблась этажом, и вообще я — это не я, а случайный прохожий. Больше всего на свете хотелось провалиться сквозь землю.

— Я думала, ты пришла мне объяснить, — все с тем же кротким недоумением продолжила Аня. — Я думала, хоть кто-нибудь меня не бросит… ты или Полина. Я не умею сама. Ты что, совсем уходишь?

— Ох, — вздохнула Света, схватившись за мигом заболевшее сердце, — я не ухожу, нет. Как ты себя чувствуешь, Анечка?

— Не знаю. Этот человек хотел, чтобы я поехала смотреть мертвое тело. Я не хочу, и пускай меня не заставляют, хорошо? Я боюсь мертвых, — голос наконец выразил какие-то чувства, перестав быть отстраненным. — Я однажды видела мертвого, я больше не хочу! Он ведь не может меня заставить, этот человек?

— Пусть только попробует, — угрожающе заметила Света. — У тебя нервный шок, тебе нужен покой. Я как врач ему это скажу.

— Покой? А я совершенно спокойна, Света, честное слово. Я почему-то не расстраиваюсь вовсе… нехорошо, да? Я только не знаю… мне что теперь делать? Ты не знаешь?

— Прилечь и отдохнуть, — посоветовала Света.

— Но я не хочу. Я совсем недавно встала. Даже позавтракать не успела.

— Значит, позавтракай.

— Но я не хочу, — с искренним удивлением сообщила Аня. — Даже думать про это противно. Сразу тошнит.

— Включи компьютер и поиграй. Это отвлекает.

— Нет, не хочу. И в фитнес-центр не хочу. Что ни вспомню, ничего не хочу. Что мне делать, Света?

— Да уж не идти в фитнес-центр, — пробормотала Света, понимавшая, что подобный поступок в случае чего произвел бы на следователей самое невыгодное впечатление. Они решили бы, что Ане безразлична смерть мужа, а это не так. Или так?

— А что бы ты делала, Аня, если б не… не это известие?

— Ну, — оживилась Анечка, — я бы сперва поела. Сделала бы себе такие здоровские бутерброды в микроволновке, с ветчиной, брынзой и помидором. Меня Сережа научил. Потом поплавала бы в интернете. Там можно найти такие интересные штучки… мне вон Сережа записал на бумажке, как это делается. Потом поехала бы в фитнес-центр, чтобы похудеть. Сережа говорит, я и так самая красивая, но я-то знаю, что типа толстая. Ему бы понравилось, если б я стала еще красивее, он же не слепой. А потом вернулась бы домой и стала его ждать. Ты знаешь, день проходит так быстро… только встала, уже ложишься. Не знаю, как это другие женщины успевают работать, да еще детей имеют? Я бы не смогла. А сейчас думаю, лучше б я работала. Пошла бы на работу, вот время бы и истратилось. Может, мне в «Интермаг» поехать? Алеша умный, он меня научит.

Света нерешительно пожала плечами. С одной стороны, после отказа опознать тело посещение «Интермага» покажется чуть ли ни вызовом в адрес милиции. С другой… с другой — Аню требуется хоть чем-нибудь занять. Жизнь ее в одночасье потеряла смысл, а искалеченная дурной наследственностью психика вряд ли сумеет легко приноровиться к новым условиям.

Проблему решил звонок Светиного мобильника.

— Это Леша Дмитриев. Света, ты далеко? Ты не можешь срочно приехать в «Интермаг»? У нас тут сложности… с Мишей.

— Хорошо. А что случилось?

— Я не могу больше поговорить. Поторопись, ладно?

Отбой.

— Я с тобою, можно? — жалобно попросила Анечка.

— Можно.

Девочка так искренне обрадовалась, словно была ребенком, которого неожиданно освободили от необходимости стоять в углу. Но в машине лицо ее снова омрачилось.

— Света, — произнесла Аня, и в голосе ее звучал искренний ужас. — Это что, теперь так будет каждый день, да?

— Как? — не поняла Света, мысли которой успели перенестись к загадочным сложностям, связанным с бывшим мужем.

— Так, — доходчиво объяснила собеседница. — Я каждый день так не хочу… не могу.

— Любое горе постепенно смягчается.

— Горе? — удивилась Аня. — Какое горе? Мне просто ничего не хочется. Совсем ничего. Даже есть. Про что подумаю, мне сразу тошно. И в «Интермаг» твой не хочу, не надо меня туда везти. Что там делать без Сережи? Нечего.

Света вспомнила иронический тон Вадима, произносящего: «Ты же не станешь утверждать, что она безумно влюблена в своего мужа и не видит без него жизни?» Насчет безумной влюбленности судить трудно, а вот жизни без Сергея Ивановича Аня действительно не видит. Жаль, что у них нет детей… или не жаль, наследственность — суровая вещь. Даже Андрей, и тот с отклонениями, слава богу, несерьезными…

— Слушай, а ты навести Андрюшу, — осенило Свету. — Он у тебя умный, он поможет.

— Поворачивай! — вскричала Анечка, хватая спутницу за руку так сильно и неожиданно, что автомобиль чуть не врезался в поребрик, и искренне посетовала: — Чего ты мне сразу-то не сказала? Андрюха станет жить у меня, точно… и Танечку возьмем, а может, и Антошку. Быстро гони туда.

— Я не могу, мне срочно нужно в «Интермаг».

— Ничего не случится, если сперва отвезешь меня, — возмущенно отрезала Аня.

— Алеша велел поторопиться, — покачала головой Света. — Езжай на метро, до метро я тебя подброшу.

— Только о себе и думаешь, — укорила Анечка, однако вынуждена была согласиться. Света высадила ее у метро и рванула в «Интермаг».

В офисе она застала лишь Мишку с Ниной и Алешу с Полиной. Все четверо выглядели разгоряченными, особенно Мишка. На его щеках горели красные пятна, и встретил он гостью недружелюбным:

— А тебя кто сюда звал?

— Я, — тут же сообщил Алеша, не дав Свете огрызнуться. — Давайте спросим мнение Светы. Она хорошо представляет себе ситуацию.

— Спроси мнения женщины и поступи наоборот, — процедил Мишка. — Я вообще отказываюсь обсуждать эту тему в ее присутствии. Не ее это дело.

— Ну, если ты поступишь, как собираешься, — осторожно заметил Алеша, — данная тема будет обсуждаться весьма широко. Света так или иначе узнает, а заодно и все сотрудники. Тебя это порадует?

— Меня ничто уже не порадует, — отрезал Мишка.

— Не надо так, Михаил Петрович, — жалобно пролепетала Нина. — Я так хочу, чтобы вам было хорошо… я бы все за это отдала!

Мишка расправил плечи и втянул живот… вот дурак-то, прости его господи! И как Света могла с ним жить? А Нина, приободренная реакцией, продолжила:

— Вы настоящий мужчина… сейчас так мало настоящих мужчин, почти нет… Другой бы из мести позвонил в милицию и злорадствовал потом, но не вы. Вы будете переживать, я знаю. Вам тяжело нанести удар женщине, даже если она кругом перед вами виновата. Вы — рыцарь.

— Дело не в том, что она виновата передо мной, а в том, что она убийца, — ласково положив руку Нине на плечо, без прежнего энтузиазма произнес Мишка.

— Кто убийца? — вздрогнула Света.

— Лана, — охотно известила Полина. Свете показалось, она единственная из всех отнюдь не расстроена, а упивается ситуацией. Впрочем, Полина всегда была врединой, только при чем здесь Лана?

— С чего вдруг Лана убийца?

— У нее на столе Миша обнаружил интересный документ, — пытаясь умерить злорадство в голосе, ответила собеседница. — Написанную Витиной рукой инструкцию о том, какие именно связанные с Мишей вопросы она должна выяснить. Компьютерный пароль, например, и… ну, что там еще? Я не очень разбираюсь в бизнесе.

— Теперь я понимаю, каким путем Витька раздобыл на меня компромат! — взвился Мишка. — Теперь я все понимаю! Эта стерва никогда меня не любила! Я всегда чувствовал это, а теперь убедился! Она соблазнила меня по его указанию… она вкралась ко мне в доверие, чтобы выпытать всю подноготную. Она убийца!

— Она предательница, но не убийца, — робко возразила Нина. — Зачем ей убивать союзника? Простите ее, Михаил Петрович, ей и так плохо! Она раскаивается, я уверена.

Мысли Светы разбегались. У Ланы обнаружена Витькина инструкция? Значит, она его любовница? Хотя вряд ли… скорее, она собирала на Мишку компромат ради денег. Витька заплатил ей, но мало… не зря на месте преступления валялись доллары. В гневе она швырнула их в лицо обсчитавшему ее начальнику и застрелила его. Нет, чушь! Лана выдержанная и спокойная, она не потеряла бы головы из-за подобных пустяков. Получается, она Витьку любила… уж любовь-то — не пустяк. На как тогда она могла спать с Мишкой? Как Витька ей это позволил? А Сергея Ивановича… его тоже убила Лана? Невероятно. Нина права, пускай Лана предательница, но никак не убийца!

— Ниночка, тебе с твоим характером этого не понять, — прервал молчание Мишка. — Она — хитрая и злобная авантюристка. Она ни минуты меня не любила. По наущению Витьки она решила разрушить мой бизнес и мою семью. Не знаю, что он обещал ей за это, но обещания не выполнил, и она застрелила его, свалив вину на меня. Я сразу чувствовал в ее поведении что-то нарочитое, но события завертелись так быстро, что я не успел сообразить сразу. Не понимаю, почему вам всем так хочется покрывать убийцу. Я сейчас же звоню Родионову и рассказываю про Витькину записку… и, можете не сомневаться, он-то сразу поймет, что к чему, и засадит мерзавку в тюрьму.

— А может, позвонить сперва Лане? — предложила Света. — Вдруг она все объяснит.

— Звонили, — вздохнул Дмитриев. — Никто не подходит к телефону… наверное, отключен. Я тоже считаю, прежде чем подставлять человека милиции, нужно выяснить все обстоятельства. Ну, подумайте сами! Если Лана хитрая авантюристка, неужели она оставит на собственном столе уличающую ее записку?

— Была испугана… не сообразила, — упрямо гнул свое Мишка.

— Сообразила, как свалить на тебя вину, как убить Сергея Ивановича, но не сообразила спрятать улику? Зачем она вообще вдруг вытащила эту записку на всеобщее обозрение? Давно должна была бы сжечь.

— А имя там стоит? — перебила Света. Действительно, она ведь сама не так давно попадала в схожую ситуацию. Родионов нашел дурацкое уличающее письмо в ящике ее стола.

— Нет, совершенно безликая инструкция. В том-то и дело, что определенности нет. Но милиция ухватится за удобную версию и начнет терзать несчастную Лану, которая и без того в депрессии… а заодно станет трясти нас всех. Давайте не выносить сор из избы, это никому не принесет пользы. Сперва разберемся сами, а потом уже сообщим в милицию.

— Мне лично все ясно, — холодно заметил Мишка.

— Одному тебе и ясно, — вмешалась Полина. — Ущемленное мужское самолюбие, вот как это называется. С тобою даже Нина не согласна. Нет, Леша прав. Сперва выясним сами, а потом уже будем огород городить… тебе что, Миша, хочется выглядеть перед всеми дураком? Весь «Интермаг» будет над тобой смеяться, что ты решил засадить в тюрьму женщину за то, что ей удалось обвести тебя вокруг пальца.

Света пыталась ухватить ускользающую мысль… Второй раз записка, нелепо оставленная там, где ее легко найти, и непонятно, кому адресованная. Для случайного совпадения это слишком. Кстати, а почему ее не обнаружил Родионов? Он наверняка осматривал стол Ланы, как же иначе? Да потому, что улика появилась там позднее. Ее подсунули, подсунули Лане точно так же, как недавно Свете! Кто? Да Полина, разумеется. Она была любовницей Витьки, в порыве ревности убила его, а затем и Сергея Ивановича, который заподозрил истину. Сперва она пробовала спихнуть свою вину на Мишку, потом на Свету, а теперь на Лану. Но почему тогда Полина против звонка в милицию? Наверное, она задним числом поняла свой просчет. Как и Света, она догадалась, что Родионов знает — с утра записки на столе Ланы не было. Он сообразит, что улику подбросили, и поймет, кто именно. Преступница Полина, это очевидно. Надо же, и ни следа раскаяния! Вид у Полины на редкость довольный. Что же теперь делать? Звонить Родионову и выложить все, как есть?

Света поморщилась. Что-то крайне неприятное чудилось ей в подобном решении. Алеша разумно советует сперва разобраться самим, а потом уже вмешивать милицию. Не исключено, что Полина ни в чем не виновата, а записку подбросила, например, Нина. Или все-таки Полина?

— Полина, ты не выйдешь со мной на минуточку? — попросила Света. — У меня к тебе женский разговор.

Присутствующие несколько опешили. Света поняла, что следовало действовать потактичнее, однако было уже поздно. Полина, снисходительно передернув плечами, проследовала в кабинет.

— Ну, в чем дело? Только давай побыстрее.

Она произнесла это настолько требовательным тоном, что Света невольно почувствовала необходимость торопиться и выпалила:

— Это ты подложила на стол Ланы записку?

— Это и есть твой женский разговор? — скривилась Полина. — У тебя просто крыша поехала.

Она повернулась, чтобы выйти, и Света поспешно добавила:

— Ты ведь была Витькиной любовницей. Он написал записку с указаниями тебе, да?

Полина снова села, лицо ее перестало сиять торжеством, однако голос был по-прежнему тверд.

— Если ты завела любовника, едва муж оказался в тюрьме, это еще не значит, что все женщины — шлюхи, — сквозь зубы процедила она. — Я никогда не изменяла мужу, заруби себе это на носу.

— Полина, отрицать бесполезно, — с некоторым сочувствием объяснила Света. — Витька писал о тебе в дневнике, к тому же тебя видела Нина… видела, как ты заходила к Витьке.

— Да, я бывала пару раз у Вити дома, — помолчав, кивнула собеседница. — По делам. Это еще ничего не значит.

— У него в дневнике прямо написано, что вы… короче, все написано. Скажи лучше правду. Это ты застрелили Витьку? Больше некому.

— А почему тогда не ты? — с ненавистью спросила Полина. — Я ухожу. — Но она не двигалась с места. — Я не намерена выслушивать твои оскорбления. В день убийства мы с Лешей провели весь вечер вдвоем.

— Может быть, — невинно предположила Света, — прочтя Витькин дневник, Алеша изменит свои показания? Ему как мужу будет небезразлично, что там написано.

Разумеется, Света вовсе не собиралась раскрывать Алеше глаза на шашни его жены, но уж очень хотелось хотя бы на минуту сбить с нее спесь.

Результат превзошел самые смелые ожидания.

— Ты не сделаешь этого, — тихо произнесла Полина мигом побелевшими губами.

— Почему? — лицемерно удивилась Света. — Ты ведь сейчас не хочешь сказать мне правду, а Алеша тебя заставит.

— Он не простит меня, — прошептала Полина еще тише, остановившимся взором глядя вдаль, и вдруг резким движением упала на колени.

— Ты что? — в испуге вскрикнула Света, отскочив. Уж очень все было странно.

— Я прошу тебя, — быстро и сбивчиво заговорила собеседница. — Я скажу всю правду, только не говори Леше. Пусть он считает меня кем угодно… стервой, убийцей… он простит мне это. Только не измена, да еще с этим сладким ничтожеством. Светочка, ты ведь добрая, правда? Ты не сделаешь этого… не разрушишь мою жизнь… мою и его… нашу. Светочка, милая, хорошая…

— Погоди, — почти силой подняла ее с колен Света, испуг которой все усиливался. — Так ты что, любишь Алешу? Правда любишь? Но зачем тогда Витька?

— Потому что я дура, — с непередаваемой горечью ответила Полина. — Считала себя самой умной, а на самом деле настоящая дура… хуже Аньки. Я ведь знала, что люблю Лешу… я такие бои выдержала, чтобы выйти за него…

— Бои?

— Ты хоть знаешь, из какой я семьи?

— А, — поняла Света, — у тебя, как у Ани, тяжелое детство, да? Я сразу думала, что дело в этом.

— Тяжелое? — вздернула брови Полина, даже в нынешней ситуации не утратив язвительности. — Не спорю, детство, проведенное в школе для детей дипломатических работников, является тяжелым, но никак не в Анечкином смысле.

— Твой отец что, дипломат?

— И не в первом поколении. Мама хотела, чтобы я вышла замуж в своем кругу… у нее было несколько подходящих кандидатур… а я влюбилась в Лешу. Она до сих пор не простила мне мезальянса. Папа бы простил, а она нет. Конечно, чисто формально они поддерживают с нами отношения, но не более того. В тот круг, к которому я привыкла, меня больше не пускают и не пустят, пока я с Лешей. Я для них неблагодарная дура. Но я все выдержала, потому что по-настоящему любила Лешу. Это чувство раз и навсегда, понимаешь?

— Нет, — вырвалось у Светы. — Ведь Витька… и вообще…

— Говорю же, я дура, — мрачно сообщила Полина. — Лешину доброту… его любовь ко мне, в конце концов… я стала принимать это за слабость. Мне было стыдно, что я потеряла голову из-за такого ничтожества. И чем больше я о этом думала, тем больше злилась и пилила его, а он терпел. Я думала, он терпит по безволию и тупости, а тут еще Витя подливал масла в огонь. Витя умел обращаться с женщинами, сама знаешь. И потом, хотелось поставить на место эту Нину, которая черт знает что о себе воображала. К тому же Витя обещал, никто ничего не узнает… мы, мол, будем очень осторожны. Вот я и сломалась. А, думаю, все равно. Леша оказался не тем, что мне нужно, так чего бы не развлечься?

— А в тот вечер… в тот самый… что было? — осторожно спросила Света.

— Я пришла к Вите домой, как мы условились, в восемь. Я специально забегала днем в «Интермаг», чтобы с ним условиться.

— А Леша не удивился, что ты вечером куда-то отправилась?

— Я сказала, иду прогуляться. Я не очень-то с ним церемонилась. Прихожу, а дверь открыта, и Витя лежит на полу весь в крови.

— На полу? И что ты сделала?

Это совпадало с версией Мишки. «Витька лежит на полу с дырой в груди», — вот что он говорил. А когда приехала Света, Витька почему-то сидел за столом.

— Я убедилась, что он мертв, и поняла, что его застрелили. Рядом валялся носовой платок в вульгарную клетку… такие носит только твой Миша. Я сразу все поняла. У Миши есть ружье. Он застрелил Витю, в панике потеряв платок. Это сделал именно он… мне так казалось, понимаешь? Искренне казалось. Я ведь лично видела, как они поругались, даже подрались, к тому же знала от Леши, что у них производственный конфликт. Я хочу, чтобы ты поверила мне… я была по-настоящему убеждена, что убил Миша… любой на моем месте был бы убежден. Я собиралась вызвать милицию, а потом вдруг представила… Они спросят, зачем я пришла к Вите, поймут, что я его любовница, и заподозрят, что я его убила. Витя, он похож на того, кого убьют из ревности, а не по работе. Или пусть меня даже не заподозрят, все равно затаскают по инстанциям, заставляя повторять, что я изменяла мужу… каково будет Леше это слышать? Пускай лучше милиция сразу поймет всю правду… в смысле, правду об убийстве, а в остальное им лезть ни к чему. Зачем им я, если я не имею к преступлению ни малейшего отношения? Поэтому я поставила на стол бутылку виски и два стакана… раз Миша, убив, унес свое ружье, пусть хотя бы виски укажет милиции, кто виноват… и еще я посадила Витю к столу, чтобы стало ясно, что они с Мишей вместе пили. Я боялась, милиция не обратит внимание на платок… им ведь неоткуда знать, что он не Витин, валяется себе тряпка и валяется… поэтому я сунула платок Вите в карман. Во всех детективах содержимое карманов убитого изучают особенно тщательно. Теперь понимаю, это была глупость с моей стороны, но я очень нервничала и плохо соображала. Больше я ничего не делала. По ковру были разбросаны доллары, я их не тронула. Я сделала все очень быстро и убежала. Я не считала, что поступаю плохо. Я помогала милиции, стараясь не навредить себе самой. Разве кто-нибудь сделал бы больше? Ты бы хотела, чтобы я разрушила собственную жизнь, признаваясь Леше в измене? Нашла дуру! Я ведь не переставала его любить, Света. Витя — временное затмение, оно ничего не значит. За последние дни я поняла это совершенно точно. Леша как раз такой, за какого я выходила замуж… решительный, умный и благородный. Благородство его так велико, что не всегда позволяет проявлять решительность и ум, чтобы не унижать других, но когда это нужно, он может все. Ты ведь видела, какой он?

Света, растерянно кивнув, спросила:

— Так записка на столе у Ланы… она адресована не тебе?

— Думай хоть иногда мозгами, — заявила Полина голосом, сразу утратившим нежность. — Какой смысл Вите требовать именно от меня, чтобы я узнавала Мишины рабочие секреты? С Мишей я общаюсь редко, в «Интермаге» бываю еще реже, к тому же ничего не понимаю в бизнесе. Лана или Нина — другое дело, у них есть кое-какие возможности, но никак не у меня. А Витя был реалистом.

— Значит, Нина, — вырвалось у Светы.

— Так ты считаешь, записку Лане подбросили, а наша красотка чиста, словно ангел во плоти? — оживилась собеседница. — А я не согласна. Уж очень резко она вдруг стала липнуть к Мише… знала его несколько лет, и вдруг ни с того ни с сего страстно влюбилась? Прости, но твой Миша не Витя, которому достаточно было поманить пальцем.

— Дело не в Мише. Может, я неправильно рассуждаю… — неуверенно произнесла Света. — С утра приходила милиция, они наверняка внимательно осматривали офис?

— Да. Леша сказал, они перерыли все столы, и в бумагах теперь не наведешь порядок и за неделю. Погоди… Перерыли столы, а инструкцию от Вити не заметили? Чушь! Слушай, а ты, оказывается, не дура. Теперь я понимаю, почему Леша не хочет звонить в милицию. Он понял все гораздо раньше нас, не то, что твой глупый Миша. — Полина окинула Свету самодовольным взглядом. — Я еще удивлялась, неужели Леша так заботится о красотке Лане? Вообще-то он никогда не смотрел на сторону, я бы заметила. А ему до Ланы дела нет, он просто-напросто не хочет, чтобы мы выглядели перед милицией идиотами. Капитан Родионов догадается, что записку подбросили после его ухода, и выведет нас на чистую воду. Нина подбросила, больше некому. Это что же получается, Леша заботится о Нине? Льстивые тихони, они как раз самые опасные.

Полина прищурилась, сжав губы в тонкую нить.

— Да о тебе твой Леша заботится! — не выдержала Света. — Он боится, что записку подложила ты, вот и пытается спустить дело на тормозах, даже меня для этого вызвал.

— Я? — повторила Полина несчастным тоном. — Почему я? Он ведь не подозревает, что я и Витя… откуда ему подозревать, Света?

— А почему тогда он обеспечил тебе фальшивое алиби? Кстати, это была чья инициатива?

— Моя, — жалобно призналась собеседница. — Я попросила его… мол, чтобы меня в милицию не таскали.

— Ну, вот, он и заподозрил, что дело нечисто. Уверенности у него, надеюсь, нет, — поспешила хоть чем-то утешить Света, — а подозрения есть. Он боится, что, если привлечь внимание милиции к подброшенной Лане записке, милиция все выяснит и превратит подозрения в уверенность. Раз есть вероятность, что виновата ты, он предпочитает ничего не предпринимать.

— Надо убедить его, что виновата Нина, — задумчиво пробормотала Полина. — Но сделать это аккуратно, не наводя на ненужные мысли. Вот тихоня-то, а? Значит, она и есть убийца. А еще глазками хлопает: «Ах, пожалейте бедную Лану!»

— Если она убийца и хочет свалить вину на Лану, то ведет себя довольно странно.

— Потому что дура, — с глубокой убежденностью констатировала Полина. — Умных женщин очень мало. Ладно, пойдем, а то Леша там с ума сходит.

Алеша и впрямь заметно нервничал, хоть и выглядел удовлетворенным — на пару с Ниной ему удалось уговорить Мишку ничего пока не предпринимать.

— Нина, давай я отвезу тебя домой, — хитро предложила Света, решив выяснить все до конца.

— Я сам ее отвезу, — тут же возразил Мишка.

— Михаил Петрович! — ахнула Нина, прижав руки к груди. — Разве можно быть таким внимательным? Мне просто неловко.

— Ничего особенного, — возразил Мишка, расправляя плечи.

«Ах, так!» — возмутилась про себя Света, а вслух произнесла, прямо глянув Нине в лицо:

— Да, мужчины часто невнимательны. Они не замечают вещей, очевидных для женщины. Взять хотя бы эту записку…

Нина изумленно расширила глаза, а Полина со светской улыбкой проворковала:

— Света права. Мы с нею обсудили некоторые моменты и многое поняли.

— Что именно? — хмуро поинтересовался Мишка.

— У женщин свои секреты, Мишенька, — ехидно продолжила Полина. — Правда, Нина, мужчинам вредно слишком многое о нас знать? Меньше знаешь — больше любишь.

Нина явно пребывала в растерянности. Света вдруг поняла сложность ее положения. Если та поедет с Мишей, разозленная Света может выдать ему Нинины тайны, а если откажется, станет ясно, что она чего-то боится. Порочный круг!

На помощь, как ни странно, пришел Алеша.

— Миша, нам ведь надо срочно обсудить будущее «Интермага», иначе он развалится. Очень хорошо, что Нину есть, кому отвезти. Как ты считаешь, какой процент заказов мы потеряем ближайшее время и что надо предпринять, чтобы этот процент стал ниже?

Мишка, тяжело вздохнув, сел за стол и вытащил какие-то документы, а Света подхватила Нину и была такова.

В машине надрывался брошенный на сиденье мобильник.

— Вадим? Что-то случилось?

— Где ты была? — раздраженно поинтересовался собеседник. — Целый час звоню. С тобой все в порядке?

— Все нормально. Я была в «Интермаге», меня Алеша попросил приехать. Тут такие дела… короче, не телефонный разговор. Ты где?

— На работе. Ладно, все равно сегодняшний день пропащий. Езжай домой, я подъеду туда же. Буду через полчаса.

— Давай через час, — попросила Света. — Я должна отвезти Нину.

— С чего это вдруг? — подозрительно осведомился Вадим.

— Да так, — ответила Света, нажимая отбой. Все равно сейчас ничего не объяснишь, так стоит ли пытаться?

— Счастливая ты, — тихо заметила Нина. — Был один муж, теперь будет другой. Вроде ничего в тебе особенного, а везет, и все тут.

— Пока что о другом муже речи нет, — объяснила Света.

Нина встрепенулась.

— То есть… ты, значит, решила оставить Михаила Петровича при себе? Я правильно понимаю?

— О господи! Конечно, нет. Бери и пользуйся. Ты это имеешь в виду?

— Если ты решишь к нему вернуться, мои шансы нулевые, нечего даже мучиться. Так ты к нему не вернешься, правильно?

— Ни при каких обстоятельствах. Нина, что ты творишь? Витьку ты любила, любовь оправдывает многое, но теперь…

— А теперь я люблю Мишу, — с вызовом заявила Нина. — Он добрый и сильный. Я буду ему хорошей женой. Я вообще буду хорошей женой, даже самому плохому мужу! Мне все всегда говорят: «Ты создана для семейной жизни». Я не понимаю, почему они не хотят жениться! Я ведь любила их… у меня было не так много мужчин, и каждого я очень сильно любила. Готова была всем пожертвовать ради него, понимаешь? Но ни один из них не захотел на мне жениться. Почему?

— Возможно, потому что ты и без этого готова была всем ради него пожертвовать, — предположила Света. — По крайней мере, в случае Витьки это безусловно верно. Он не ценил жертв.

— Да. Витя ненавидел, когда кто-то предъявлял на него права. Это моментально выводило его из себя. Поэтому ему нравились Аня и Полина… обе по большому счету на него не претендовали. Я понимала, что нельзя демонстрировать ему свои чувства, но не могла их скрыть. А вот Миша другой, правда? Ему нравится, когда его любят. Я всегда мечтала именно о таком, как он. Так ты действительно не будешь мне мешать? Обещай!

Света уже собралась было кивнуть, как вдруг вспомнила, что собиралась обсудить совершенно иное.

— Сперва скажи мне правду… это ты подложила на Ланин стол записку?

— Нет, Полина, — быстро возразила Нина.

— Полина этого сделать не могла. Остаешься ты.

Нина упрямо молчала. Света глянула в ее жесткое, непреклонное лицо и в ужасе остановила автомобиль.

— Значит, их убила все-таки ты? — помертвевшими губами прошептала она.

До последнего момента ей чудилось, что Нина как-то все объяснит. Полина же, например, объяснила, и оказалось, она не при чем… то есть при чем, однако преступлений не совершала. А Нине, получается, нечего сказать в свое оправдание? На вид такая милая, кроткая девушка, а на самом деле… Уж лучше бы не знать правды!

— Я… я должна рассказать милиции, — с трудом выдавила Света. — Что другое, но убийство… даже два… я не могу такое скрывать.

— Убийства? — словно бы изумилась Нина. — Я никого не убивала. Это ты придумала из ревности.

— И не подкидывала записок, — повысила голос Света, возмущенная притворством. — Но я-то знаю, что ты врешь. Теперь мне не жалко выдать тебя милиции, совершенно не жалко! Мне только жалко Мишку… для него это опять будет удар. И ты еще требовала от меня каких-то обещаний… чтобы я да обещала отдать Мишку убийце? Пусть лучше остается с Ланой, она действительно его любит.

— Она его не любит! — вскипела Нина. — Я что, по-твоему, слепая? Не любит. Но разве мужчину легко в этом убедить? Я могла сто раз повторять, что Лана притворяется, Миша бы все равно не поверил. А мне против Ланы не потянуть, она красавица и виртуозка секса. Я не сделала ничего плохого! Да, инструкцию Витя написал мне, а не Лане, но сути дела это не меняет. Я убеждена, что Лана не любит Мишу, и не видела другого способа сообщить ему правду так, чтоб он по-настоящему убедился. Я сделала ему лучше, а не хуже… может, я соврала по мелочи, но по большому счету права.

— Ничего себе «права»? Решила свалить свои убийства на Лану и уверяешь, что не сделала ничего плохого? Ты хоть соображаешь, что несешь?

— А при чем тут убийства? — раздраженно воскликнула Нина. — Я что, думала, что Миша свяжет эту чертову записку с убийствами? Я просто хотела наглядно показать ему, что Лана его обманывает, вот и все. Ты сама слышала, когда он стал обвинять ее в убийствах, я категорически возражала. Пускай она моя соперница, но сажать ее ни за что ни про что в тюрьму я не хочу.

— Удивительная доброта! — съязвила Света. — А для чего ты подкинула записку мне? Тоже из гуманных соображений?

— Не тебе, а Лане, на ее стол. Я надеялась, Миша прочтет, расстроится, но вслух никому не скажет… самолюбие не позволит. А я буду рядом и его утешу. Я же не догадывалась, что его заклинит на этих дурацких убийствах и он решит обратиться в милицию.

— Да я совсем про другую записку… ту, что со Светиком. Зачем ты сунула ее ко мне в стол, отвечай!

— Не неси чуши… у тебя в офисе нет никакого стола. Тебя я вообще сбросила со счетов, раз ты завела роман с другим, ты мне не соперница.

Света нервно потерла пальцами виски и без обиняков уточнила:

— Это ты убила Сергея Ивановича и Витьку?

— Конечно, нет. О господи, чего ж я сразу не сообразила! У меня на вчерашний вечер алиби. Я была в театре. Этого тебе достаточно? Ты обещаешь не мешать мне? Я буду ему куда лучшей женой, чем Лана. Она слишком избалована мужским вниманием.

— Ничего я не обещаю, — отрезала Света, высаживая спутницу. — Надо действовать честными средствами.

— Спасибо, пробовала. Не всем же везет, как тебе… Кстати, завести любовника, пока муж в тюрьме — не верх честности.

Бросив эту парфянскую стрелу, Нина удалилась. Пару минут Света просидела, пытаясь навести порядок в собственных мыслях, но быстро осознала, что без помощи Вадима это занятие тщетное, и поспешила домой.

Вадим ждал у двери, и вид его был суров.

— Ну, и чем ты занималась это время?

— Вот ничего еще не знаешь, а осуждаешь, — попеняла Света. — А я сделала много важного и полезного. Откровенно поговорила с Анечкой, Полиной и Ниной. Правда, кто-нибудь из них запросто мог меня обмануть, но все равно я считаю, что сделала много. Я тебе все сейчас расскажу, и если что-нибудь не так, ты догадаешься и мне объяснишь.

— Не надо было оставлять тебя одну, — вздохнул Вадим, явно не собираясь хвалить за успехи. — Ты же сама сказала, что теперь, когда ни тебя, ни Михаила Петровича не подозревают, ты больше не станешь лезть в расследование. Ты хоть понимаешь, что один из этих людей… точнее, одна — уже убила двоих?

— А я и не лезла… оно само получилось. Ты не ворчи, лучше слушай.

И Света, задыхаясь от нетерпения, выдала все до мельчайшей подробности.

— Как ты думаешь, они говорили правду или врали? — спросила она по окончании. — У меня голова идет кругом… столько всего неожиданного.

Вадим медленно пожал плечами.

— Версия Полины очень похожа на правду. Сразу проясняются некоторые вещи, которые раньше казались нелепыми. Почему Козырев сперва лежал, а потом оказался сидящим, каким образом к нему в карман попал чужой платок, почему скакала туда-сюда бутылка виски. Мне кажется, Полина действительно была у Козырева между Михаилом Петровичем и тобою… уж очень хорошо это согласуется с фактами, известными одной тебе, понимаешь? Некая дама убивает Козырева из ружья Михаила Петровича, ставит на стол виски, чтобы окончательно свалить на него вину, и сбегает, послав Михаилу Петровичу от лица Козырева приглашение. Тот приезжает, убирает виски и уносит ружье. В восемь появляется Полина. Ружья нет, зато валяется носовой платок… да, еще доллары. Тело лежит на полу. Она не ошиблась ни в одной детали. Решив обезопасить себя от возможных обвинений, Полина сажает тело к столу и, подобно своей предшественнице, ставит на стол виски.

— Странное совпадение, — удивилась Света.

— Да не очень. Обе хорошо ориентировались в ситуации. Они знали, что у Михаила Петровича как раз в тот день обострился конфликт с Козыревым, знали, что он владелец ружья. Логично было именно его сделать козлом отпущения. Они знали, что он очень любит виски… зато дамы обычно предпочитают другие напитки. Каким способом проще всего убедить милицию, что убийство совершила ни в коем случае не женщина? Указать на конкретного мужчину. Большинство людей мыслят стандартно… я имею в виду, в одинаковых обстоятельствах они и рассуждают одинаково… делают то, что напрашивается само собой.

— Значит, все-таки Нина? — неуверенно уточнила Света. — Странная она все-таки. То засадила Мишку в тюрьму, а теперь пытается выйти за него замуж. Убила двух человек, а волнуется, собираюсь ли я разводиться. Она должна волноваться по более существенному поводу, арестуют ее или нет, правильно?

Вадим молча набрал по телефону номер.

— Андрей Васильевич… Вадим Андреевич говорит. Я понимаю, это не положено, но, может быть, вы пойдете навстречу? Усова уверяет, у нее на вчерашний вечер алиби. А, вот как? Спасибо. Да, конечно, до шести подъеду. Похоже, мне будет, что рассказать.

— У нее настоящее алиби? — жадно поинтересовалась Света, едва Вадим положил трубку. — Может, очередное вранье?

— Более, чем настоящее. Она с двумя приятельницами ходила в театр, а перед этим в кафе. Сидели все трое рядом, так что сомнений нет. Лагунова Нина не убивала… а значит, и Козырева вряд ли.

— Но записку на стол Ланы подкинула точно она, — с недоумением напомнила Света. — Она призналась. А кто подбросил записку мне? Тоже она или кто-то другой?

— Наша преступница, похоже, не отличается оригинальностью мышления, — задумчиво произнес Вадим. — Вот смотри. Ей понадобилось указать милиции на Михаила Петровича — и она, мысля подобно Полине, выставила на стол виски. А, подбрасывая тебе записку, она вполне могла мыслить подобно Нине. Это многое меняет.

— Что именно? Я не понимаю.

— Нина ведь не имела ни малейшего желания обвинять Лану в убийстве, так? Она преследовала цель убедить Михаила Петровича, будто Лана действовала по указке Козырева. Обвинение в убийстве при этом Нина совершенно не принимала в расчет. Возможно, преступница преследовала схожую цель… не посадить тебя в тюрьму, а лишь уверить милицию, что вы с Козыревым были любовниками.

— Зачем? Если я не убийца, какое милиции дело, спала я с Витькой или нет? Вадим, ты нарочно темнишь. Скажи честно, кого имеешь в виду, и не морочь мне голову рассуждениями.

— Боюсь, в своих рассуждениях я совершал большую ошибку, — ответил Вадим, нахмурясь. — Мне казалось, преступница вела себя разумно и хладнокровно… а, скорее всего, все было наоборот.

— Так ты опять про Аню! — взвилась сообразившая, наконец, Света. — Да, она не такая умная, как некоторые, но она же в этом не виновата! Никого она не убивала, понял? Тем более, Сергея Ивановича. Она любит его, понятно? Он был смыслом ее жизни, понятно? Она любит его, а он любил ее, и он бы никогда не выдал ее милиции, будь на ней хоть сто убийств! Он бы помог ей избежать наказания, вот и все. Много ты понимаешь в любви, ты, сухарь!

— Света, Света, — улыбнулся Вадим. — Успокойся. Я достаточно понимаю в любви, чтобы согласиться: Ане не имело ни малейшего смысла убивать Лагунова, она и так вила из него веревки. Я имел в виду совсем другую.

— Кого? Мы же всех уже перебрали, — все еще возмущенно заявила Света.

— Ну, если все версии, кроме одной, отпадают, значит, остается именно эта одна, какой бы парадоксальной она ни казалась. Метод исключения.

Вадим откровенно дразнил, и это почему-то Свету успокоило.

— Ладно, — махнула рукой она, — попробуем. Аню исключаем — она не убила бы мужа. Нину исключаем — у нее алиби. Лану исключаем — записка с инструкцией принадлежит не ей, а Нине. Полину исключаем — ее показания согласуются с моими. Мужчин исключаем — мужчина сумел бы убить Лагунова, посильнее ударив по голове. Никого не остается.

— Я вижу в твоих рассуждениях небольшой логический пробел.

— Ну, так объясни, раз ты такой умный, — потребовала Света.

— Хорошо. Так из каких соображений ты исключила Лану?

— Как из каких? Я же все тебе рассказала. Мы сперва решили, что убийца она, а потом оказалось, что записка не ее, а Нинина.

— Ну и что? Почему тот факт, что Нина шпионила в пользу любовника, доказывает, что Лана не убийца? — пожал плечами Вадим.

Света задумалась.

— Пускай не доказывает, но… я не понимаю, зачем ей убивать Витьку? У нее нет мотива.

— Возможно, Михаил Петрович не погрешил против истины, уверяя, что Лана никогда его не любила и он это чувствовал. Что в ее поведении было нечто странное. Возможно, и Ниной двигала не только злоба, когда она утверждала то же самое. Кстати, Полина говорила тебе сегодня, что не верит во внезапную страсть Ланы к Михаилу Петровичу.

— Но я своими глазами видела, как она переживает! Она приезжала ко мне вчера, так на ней лица не было, можешь мне поверить.

— Естественно, раз она только что убила Лагунова.

— Если она только что убила Лагунова, что ей было делать у меня? — ехидно осведомилась Света.

— Откуда мне знать? Я ведь не утверждаю, что до конца понимаю ее мотивы… я только вижу, что, кроме Ланы, убить больше некому.

— Но в четверг, когда Мишку арестовали, она по-настоящему плакала!

— Опять-таки, если она в среду убила Козырева, к четвергу вряд ли успела бы привести нервы в порядок, вот и плакала. Света, повтори-ка мне историю про часы. Я в свое время не придал ей значения, а, наверное, зря.

— Какие еще часы? — изумилась Света.

— Которые на час отстали. Ты еще из-за этого застала мужа с Ланой.

— А, ты об этом. Тут нечего повторять, ты сам все сказал. Я пришла полчетвертого, а Мишка считал, что еще полтретьего.

— А раньше эти часы отставали?

— Нет, никогда.

Вадим удовлетворенно кивнул.

— Их перевела Лана. Ей хотелось, чтобы ты вернулась и все увидела. Зная твой вспыльчивый нрав, она могла не сомневаться, что ты выгонишь мужа из дома. Похоже, ей это и было нужно.

— Ты сам себе противоречишь, — возразила Света. — То Лана, видите ли, не любила Мишку, а то специально подстроила так, чтобы мы с ним разошлись. Зачем?

— Скорее всего, по просьбе Козырева. Она наверняка была его сообщницей… нет, все-таки любовницей, иначе откуда ей взять нежную записку, которую она подложила тебе в стол?

— Лану зовут не Светиком, — напомнила Света.

— Светлана… Лана, — медленно произнес Вадим. — Ее полное имя часом не Светлана, а?

— Нет, — злорадно сообщила Света. — Я видела ее паспорт. Лана Горностаева, и никаких Светлан.

— Да, — согласился Вадим, — Родионов бы это имя не пропустил, ты права. И все-таки что-то здесь есть. Лана-Светлана, и загадочное С. в дневнике… Перспективное направление. Почему я был так слеп? Хотя ясно, почему. Я сразу решил, что записку тебе подложила не Лана, поскольку она была у тебя не в субботу, как остальные, а в четверг, понимаешь?

— Нет. Чем четверг хуже субботы?

— Тем, что в четверг милиция безусловно и непреложно полагала, что убийство совершил Михаил Петрович. Преступница должна была радоваться, что так ловко свалила на него вину — а она вместо этого является к тебе и подбрасывает записку, которая указывает на тебя, а не на него. Глупо портить самой себе игру, правда? А вот к субботе ситуация изменилась. Стало ясно, что подозрения переносятся с Михаила Петровича на тебя… вот тут-то и было бы кстати укрепить их при помощи записки. Но я рассуждал как мужчина, а не как женщина. Женщина могла придавать записке совсем другой смысл… я осознал это лишь тогда, когда подобным образом поступила Нина. Записка указывала, что С. в дневнике — это ты. Значит, другую кандидатуру на эту букву искать бы никто не стал. Кстати, у Михаила Петровича появлялся дополнительный мотив для убийства — ревность. Выходит, Лана вполне могла подбросить тебе записку в четверг.

Света мрачно молчала, не умея возразить. В рассуждениях Вадима был определенный смысл, но вывод ей не нравился. Лана, такая несчастная, оказалась убийцей? Быть того не может! Надо спросить у нее, и она все объяснит.

Вадим сурово посмотрел на собеседницу.

— Твои мысли иногда просто написаны у тебя на лбу. К Лане ты не поедешь, поняла? Даже если мне придется позаимствовать у Родионова наручники и приковать тебя к батарее.

— Но вдруг она не виновата? — пролепетала смущенная Света.

— Тогда ей ничего не грозит. Родионов — мужик умный и порядочный. Вообще-то он просил меня до шести к нему заехать… — Вадим вздохнул.

— Конечно, езжай.

— Вот что, поедем вместе. Так будет спокойнее.

— Я и без того еле на ногах держусь после этих событий, — пожаловалась Света, — а ты еще на допрос тащишь. Я так мечтала лечь в постель!

— Если б я был уверен, что ты ляжешь в постель, а не помчишься встречаться с Ланой… — пробормотал Вадим, бросая на собеседницу встревоженный взгляд. Она и впрямь выглядела страшно усталой.

— Даю честное слово, что лягу в постель и не стану встречаться с Ланой, — твердо заявила Света. — Если я тебя обману, не верь мне больше никогда. Езжай, серьезно. Я же вижу, вы с Родионовым здорово спелись.

— Он очень нам помог, и я чувствую себя обязанным, — признался Вадим. — Было бы непорядочно не поделиться с ним сведениями, которые мы обнаружили.

— Ну, конечно.

— Светка, ты не собираешься меня надуть? Я ведь проверю.

— Глупо надувать человека, с которым связываешь такие большие планы, — улыбнулась Света. — Вот тебе ключи, можешь запереть меня снаружи. Это тебя успокоит?

— Пожалуй, — тоже улыбнулся Вадим. — Ладно, отдыхай. Через пару часов позвоню.

Света пристроилась на диване, с удовольствием откинувшись на подушку. Ну и глупые эти мужчины! Зачем мчаться к Лане, если есть телефон? Про телефон ведь речи не было, правда?

К счастью или к несчастью, Лана отозвалась. Голос ее заметно дрожал, и у Светы защемило от жалости сердце.

— Лана, тут такие дела, что тебе лучше знать, — произнесла она. — Тебя могут обвинить в этих убийствах.

— Зачем? — без выражения спросила Лана. — Зачем мне убивать Козырева?

— Якобы ты была его любовницей… он зашифровал тебя в дневнике буквой С. Лана-Светлана. Якобы ты и есть Светик из записки. Чушь, конечно, но я решила предупредить.

— Спасибо, — все так же без выражения поблагодарила собеседница. — В пятнадцать лет я мечтала стать манекенщицей. Светлана казалось мне недостаточно изысканно. Получая паспорт, я взяла имя Лана. У милиции наверняка есть возможность это узнать, раз подобная мысль пришла им в голову. Да я и не скрывала. Думаю, многие слышали, просто забыли. А Сергей Иванович помнил. Он вообще помнил все, что связано с людьми. Очень был внимательный и хороший человек. Очень.

Света молчала, в оцепенении глядя в трубку. Потом выдавила:

— Я не поняла… ты была любовницей Витьки?

— Я безумно и страстно его любила, — отстранено, словно о погоде на завтра, известила Лана. — Любила, как никогда и никого. Он умел этого добиться. Мы встречались тайно, он настаивал на этом. Он не любил меня, теперь я это понимаю. Он хотел использовать меня, чтобы свалить Мишу. Он Мишу ненавидел.

— За что? — не выдержала Света.

— За то, что они вынуждены были работать вместе. Вите надоело с ним считаться, а разделить бизнес оказалось невозможно. Витя терпел Мишу слишком много лет, он устал. Тем более, Миша стал обузой для бизнеса, его методы устарели. Оставалось добиться, чтобы он ушел, оставив все Вите. Но добровольно он бы этого не сделал… он считал бизнес своим, поскольку сам когда-то его создал. А то, что обстоятельства изменились, Миша упрямо не принимал в расчет. Единственным способом удалить его было получить на него компромат. Нина не справилась… где ей, она слишком проста! А я знала, что справлюсь. Правда, для этого нужно было с Мишей спать, но Витя уверял, что это ничего. Что любовь — это одно, а физиология — совсем другое. Главное, что я люблю его, а не Мишу. А когда Витя станет единоличным хозяином «Интермага», мы поженимся. Я была достаточно глупа, чтобы верить.

— Но тогда зачем ты перевела часы, чтобы я застала вас с Мишкой? Ты же не хотела за него замуж!

— Я делала, что велел Витя. Он считал, без твоей поддержки Миша легко сломается… что Мишу поддерживает счастливый брак, понимаешь? Сперва Витя пытался соблазнить тебя, но не получилось. Тогда он велел мне соблазнить Мишу. Мне казалось, если слушаться Витю беспрекословно, он будет меня любить. Но он никогда не любил меня, я поняла это очень скоро.

Казалось, Лану мало трогает то, о чем она говорит. Ее спрашивают, она отвечает.

— Так это ты его убила?

— Да. Меня страшно мучило, что я должна буду провести целую ночь вместе с Мишей, притворяясь, будто люблю его. Не знаю, как ты выдерживала его темперамент, примитивный и однообразный… меня иногда просто тошнило. Я сказала, что хочу пробежаться по магазинам, купить себе кое-какие вещи, а сама бросилась к Вите. После встречи с ним я бы все перенесла, понимаешь? Терпела бы целую ночь, вспоминала Витю и улыбалась. Но Витя… он встретил меня совсем не так.

— Ты была ему больше не нужна, — вырвалось у охваченной ужасом Светы.

— Если бы только это! — воскликнула Лана, и в голосе ее прорвались искренние чувства. — Он сказал, что я хуже Нины. Что он презирает таких, как я, которые не могут спать с мужчиной, не покушаясь на его свободу. Что он с трудом терпел меня, пока ему требовались мои услуги, а теперь, когда я сделала все, что нужно, он выскажет, наконец-то, всю правду. У него есть другие женщины, они ему по-настоящему нравятся, он их уважает, потому что они понимают — секс лишь приятная часть жизни, и не более того. Одна из них вот-вот должна прийти, так что мне пора выметаться. А я пытаюсь с помощью секса заполучить мужчину в безраздельное пользование, потому что я — примитивная вульгарная самка, с которой ему даже спать противно. Кто я такая, чтобы являться к нему без приглашения и претендовать на его вниманье? Лучше он заплатит мне деньгами за проделанную работу и больше ничего не будет должен. А вообще-то советует обеими руками держаться за Мишу… конечно, любит Миша тебя, но настолько боится свободы, что женится на ком угодно, лишь бы не быть одному.

Несколько секунд длилась пауза, потом, вернувшись к безразличному тону, Лана добавила:

— Когда он протянул мне эти доллары, у меня внутри словно что-то сломалось. Я схватила ружье и выстрелила. Вот и все.

— Но зачем он взял у Мишки ружье? Хотя ты, наверное, не знаешь…

— Знаю. Витя был осторожным человеком. Собираясь вступать с Мишей в конфликт, он предпочитал, чтобы тот не имел на руках оружия. Мало ли что… потеряет контроль над собой и выстрелит. Зачем Вите рисковать? Вот он и выдумал какую-то историю, чтобы на время получить ружье себе. Это его и погубило. Предусмотрительность иногда бывает во вред. — Похоже, Лана усмехнулась.

— О господи, — вздохнула Света. — Ты, наверное, страшно испугалась случившегося и в панике убежала?

— Нет, Света. На меня снизошло удивительное спокойствие. Витя, окровавленный, лежал на полу, рядом валялись доллары, а я спокойно размышляла, поймет ли милиция, что убийца я. Ведь наши с Витей отношения держались в глубокой тайне… сама понимаешь, иначе я не сумела бы войти в доверие к Мише. Итак, меня нет причины подозревать — если только не обнаружат Витин дневник. Витя признался мне как-то, что ведет дневник и я у него называюсь С. Он и в записках никогда не обращался ко мне «Лана»… боялся, что записка попадет в чужие руки и наша тайна откроется. Он называл меня Светиком. Я стала искать дневник, но не нашла, зато нашла бумаги, компрометирующие Мишу… те самые, которые я помогла собрать. Тогда я подумала: «Какой естественный мотив… и ружье тоже принадлежит Мише. Милиция просто обязана его заподозрить, но пускай они сделают это побыстрее. Если его сегодня арестуют, мне не придется с ним спать». И я достала из бара бутылку виски и стаканы… ну, чтобы картина стала совершенно ясной. И послала Мише вызов с Витиного сотового, а сама уехала.

— И тебе было его не жалко? — тихо спросила Света.

— Кого? Витю или Мишу? Впрочем, все равно. Мне никого было не жалко, только себя. Я стала думать, как сделать, чтобы никто ни о чем не догадался. Я должна вести себя так, словно безумно люблю Мишу, но в то же время постараться бросить на него как можно больше подозрений. Мне кажется, я сумела. Его арестовали, и я вздохнула, наконец, спокойно. Пока он был рядом, я боялась, он почувствует неладное. Но тут же возникли новые проблемы. Сергей Иванович нанял адвоката, который потребовал, чтобы в квартире Вити провели тщательный обыск. Я страшно перепугалась. Найдут дневник, поймут, что там идет речь обо мне, и посадят меня в тюрьму. А я не хочу в тюрьму, лучше умереть. Но я вдруг сообразила: С. вовсе не обязательно свяжут со мной. Ты ведь как раз Света. Пускай решат, что С. — это ты. Я не хотела тебе ничего плохого, честное слово! Какая тебе разница, будут ли тебя считать Витиной любовницей? С Мишей вы все равно расстались. Я приехала к тебе в четверг и, когда ты вышла за валидолом, подбросила записку в ящик твоего стола. Я знала от Миши, что ты редко заглядываешь в этот ящик. Я думала, в крайнем случае сумею заставить милицию найти эту записку, и они не станут искать других С., раз есть ты. Вот все, чего я в тот момент хотела. Но, когда Мишу выпустили, у меня не оставалось другого выхода, кроме как бросить подозрение в убийстве на тебя. Я не виновата, что так получилось. Просто больше было не на кого.

— И ты измененным голосом позвонила в милицию, — укоряюще прокомментировала Света.

— Да, но это не помогло. Меня так терзала мысль, почему они не нашли записку, что я специально пришла к тебе вчера вечером, после… после «Интермага». Я заглянула в стол, но записки там не было. Ты что, нашла ее раньше милиции?

— Нашла и порвала, — заявила Света, не желавшая подводить Родионова.

— Не повезло. Мне вообще не повезло. Сергей Иванович знал, что я была Светой, и догадался, что в дневнике речь идет обо мне. Хуже того! Он наблюдательный, он чувствовал, что у нас с Витей роман, а Мишу я не люблю. Он догадался обо всем.

— И ты его убила, — мрачно заметила Света, жалость которой к собеседнице тут же улетучилась. Бедный Сергей Иванович! Уж он-то был хороший человек.

— Бедный Сергей Иванович, — словно прочла ее мысли Лана. — Он был очень хороший… добрый. Вместо того, чтобы позвонить в милицию, он решил дать мне шанс оправдаться… вызвал меня в «Интермаг», все рассказал, и я… я ударила его по голове. Я была как в бреду, Света, поверь! Все эти дни я была не в себе, и, когда он отвернулся, словно что-то заставило меня его ударить.

— А потом заставило задушить и поджечь, — жестко произнесла Света. — Надеюсь, ты не ждешь, что я тебя пожалею?

— Нет, конечно. Я и сама себя сейчас не жалею. Я не пытаюсь снять с себя вину, я просто объясняю. Поверишь ли, я мечтала о том, чтобы он остался жив. Я ведь не была уверена, что он умер. Пусть бы он выжил, а там будь что будет! Я ждала утра с надеждой… но надежда не оправдалась. Я весь день лежу и плачу… плачу, потому что мне его жалко… а теперь получается, он погиб зря, меня все равно арестуют. Лучше бы я его не убивала!

— Но ты его убила… как ты могла, Лана?

— А может, это был шок? Состояние аффекта?

— Не надейся, — отрезала Света. — Я как врач говорю, снять таким образом ответственность ты с себя не сможешь, не то у тебя состояние.

— Спасибо, — вдруг поблагодарила Лана. — Спасибо, что позвонила мне… предупредила. Ты очень мне помогла. Мне так хотелось выговориться… мне даже легче стало немного. Только ты не рассказывай никому все это, хорошо? Обещаешь?

— Нет.

— До свидания. Прощай. — Собеседница словно не услышала ответа.

— Прощай, — сказала Света гудкам в трубке.

Голова трещала от перенапряжения, мозги отказывались усваивать невероятную информацию. «Закрою-ка на минутку глаза, а потом сосредоточусь», — решила Света.

Разбудил ее звонок в дверь.

— Кто? — сонно спросила она.

— Я, Вадим. С тобой все в порядке?

Света отперла.

— Просто, что так поздно, — извинился гость. — Но я много раз звонил по телефону, ты не поднимала трубку, и я…

— Ты знаешь, я полностью отрубилась и ничего не слышала. Ого, уже двенадцать!

— Ты действительно за эти дни слишком устала, — сочувственно произнес Вадим. — Но от моих новостей лучше не станет. Все равно узнаешь, так лучше от меня.

— Что случилось? — прошептала Света, холодея от дурного предчувствия.

— Ты знаешь, настоящее имя Ланы — Светлана. Она его поменяла при получении паспорта. Были и другие моменты… Короче, когда милиция к ней приехала, помочь уже ничем было нельзя. Она отравилась… выпила целый пузырек таблеток… тех самых, которые дала ей ты. Оставила записку… мол, ее замучила совесть после двух убийств. Вот так.

— Вот так, — повторила Света, хватаясь за сердце. — Господи, какая же я дура! Я должна была… но я же не думала… а должна была думать, должна!

— Я так и знал, что ты расстроишься, — кивнул Вадим, прижимая Свету к себе. — Но это же случайность… ты не виновата. Ты дала ей успокаивающие таблетки, каждый врач так поступил бы на твоем месте. Откуда тебе знать, что она захочет покончить с собой? Да и вообще, не было бы таблеток, она б нашла другой способ… повесилась, например, или вскрыла вены.

— По крайней мере, она умерла без мучений, — медленно произнесла Света, не замечая, что из глаз катятся слезы. — Просто уснула. Господи, почему я не поехала к ней домой, почему?

— Потому что дала мне слово, — объяснил Вадим. — Ты не виновата… ну, не плачь, пожалуйста, не надо.

— Ты ничего не понимаешь, — сказала Света, крепко прижимаясь к его груди. — Все так ужасно… я виновата… виновата по-настоящему.

— Тебе очень плохо, да? — спросил Вадим, мягко отстраняя ее, чтобы заглянуть в лицо.

— Да, но я не в отчаянии, честное слово! — неожиданно для себя самой вскричала Света. — Наоборот… совсем наоборот!

Он улыбнулся и еще крепче прижал ее к груди.