Уникальная Легенда

Глава 8: Решение.

Место: Тайвань.

Время: 6:00 РМ

Заходило солнце, и закат окрашивал всё вокруг алым. Я сидел на скамейке в парке. Хотя сейчас стало безопасней, но после того, как меня преследовал призрак и спихнул с моста, мои руки дрожали.

Телефон, к слову, незаметно вернулся ко мне.

- Держи - перед моим лицомэкзаменя возникла ледяная банка напитка. Я взял её, поднял голову, и увидел старшого, который успел сходить к автомату и вернуться.

- Та хрень, только что... - После того, как я утряс в голове вопросы, плюс прочитанная маньхуа, я пришёл к выводу. - Это случайно не экзамен для студентов-новичков?

Это было наиболее вероятным вариантом, поскольку иначе с чего вдруг появилось призрачное дитя именно в нужный момент, и сказал мне сражаться.

- Мне не настолько скучно - холодно бросил Старшой. Он открыл свою банку и отхлебнул пару глотков. Похоже, у него было довольно скверное настроение, и он носил ту самую длинную чёрную одежду, в которой был на железнодорожной станции. - Разве Тон Лан не упомянул, что та тварь была приспешником Царя Нежити?

А, точно, призрачное дитя что-то такое говорило.

- Что такое "Царь Нежити"?

Я знаю только "Царя Призраков Жонг Куй", но я-то не маленькое привидение, так с какой стати ему посылать за мной своих приспешников? (пр. переводчика: Ghost King Zhong Kui, см. Википедию.)

- ...Это сильнейший из нежити.

...Угу, теперь всё сразу стало понятно.

- Угу - Старшой встал и выбросил пустую банку в мусорный бак. Закал отсвечивал от его серебристых волос маяком света. На миг мне почудилось, что его волосы окрашены кровью; он выглядел демонически. - Везде и всегда есть и будут духи, нежить, демоны, и тому подобное.

- Понятно - всё это постоянно появляется в маньхуа и фильмах.

- Можешь взять их за основу. Однако они различаются в зависимости от региона, условий, и местного населения, так что хотя они имеют тенденцию объединяться, но у лидеров бывают разные титулы, не только цари.

Для разнообразия, Старшой не стал злиться моим мыслям, скорее подтвердил.

- Царь Нежити - почитаемый мертвецами лидер определённого региона. Тот, о ком ты думал, уже частично обожествлён, так что его скорее следует считать одним из богов нежити. Царь Нежити, который тебя преследует, не настолько признан... ну, его можно считать предводителем злых духов.

Это объяснение начинало становиться запутанным, но я вроде бы понял, что он пытается сказать.

- В общем, царей Нежити несколько. В этом случае поработал Злой Царь Нежити Бишен.

Никогда о нём раньше не слышал.

У меня в голове толпилась куча вопросов, однако в первую очередь...

- Так почему меня преследует царь как его там нежити?

Как я помню, самое невероятное, что со мной происходило, это очередь трупов и погоня за классом, однако с нежитью я раньше не сталкивался.

- ...Ты привлёк его внимание из-за своего невезения.

...

- Мне очень жаль. Я знаю, что я очень невезучий. - И стало ещё хуже, теперь за мной даже нежить гоняется.

Старшой глянул на меня.

- Не беспокойся, ты не первый, кого преследуют - сообщил он. - Твоя жизненная сила изменилась из-за школы. Твои персональные способности будут медленно проявляться, так что в будущем подобное скорее всего будет происходить всё чаще, не реже.

- Э? - только чаще, не реже?

Мама! Почему на мою голову такое выпадает? Я просто хочу быть обычным человеком и покончить с этой жизнью неудачника. Ну почему меня ещё и нежить начала преследовать?

- Ты действительно считаешь, что можешь быть обычным человеком? - Старшой взглянул на меня, и его взгляд стал резким. - Школа определённо не ошиблась, позволив тебе вступить. В нашу школу могут вступить только те, кто обладает особыми способностями. Даже если ты не станешь у нас учиться, твоя способность будет медленно усиливаться по мере взросления. Нежить стала бы тебя преследовать в любом случае, это просто вопрос времени.

Я не знаю, почему, но старшой казался несколько рассерженным. Хотя он с самого начала довольным не был...

Всё вокруг окутала тишина.

Какое-то время старшой молчал, а затем медленно произнёс:

- Однажды ты поймёшь, что это значит.

Я взглянул на старшого, и шестерёнки в моей голове закрутились быстрее.

Всё, как он и говорит. Что, если у меня действительно есть некая неизвестная способность (скорее всего, под названием Тысячелетие Неудач, или что-то в этом роде), и через какое-то время нежить начнёт за мной гоняться.

Я вспомнил, как сегодня призрак бесцеремонно вошёл в мой дом, едва не втянув во всё это мою мать. Мне это не нравилось. Я не хотел втягивать свою семью.

Если уж моя судьба быть невезучим, то предпочту хотя бы быть невезучим сам, всё равно уже привык. Но если в следующий раз в мой дом вломится группа нежити, что делать?

Я взглянул на старшого, и во мне собиралась решимость. Они говорили, что Атлантис - школа, помогающая развивать особые способности. И я как раз записан в эту школу.

* * *

- Цыц.

Я только было хотел сказать то, к чему пришёл после долгих размышлений, когда старшой вдруг поднял палец к губам и сузил глаза. - Они снова здесь.

? Кто здесь?

- Вон.

Старшой поднял руку и спокойно указал в сторону. Я скептически глянул, и был ошарашен. Там была копия той твари, и оно даже незаметно привело с собой группу товарищей.

- Э-э-это...

Кошмар вернулся. Эти серые глаза перед моим лицом... Я отчаянно запинался, и даже дыхание участилось.

Целая толпа этих бледноглазых существ появилась со стороны общественного туалета. Там были мужчины и женщины, у всех рты до ушей, из которых текла кровь.

- Аааа!

Туалетные призраки!

- Заткнись. - Старшой свирепо глянул на меня. - Так рыдать из-за кучки низших приспешников. Твоя любимая Микаила может разобраться с толпой таких, не жалуясь ни словом.

Это потому, что вы не люди!

Мысли о мило улыбающейся Мяу-Мяу заставили слёзы накатиться на глаза. А я ещё думал, что наконец встретил нормальную милую девушку, но этот её громадный кот!..

- Смотри внимательно, вот как нужно прибираться, когда сталкиваешься с этими тварями.

Не меняя выражения лица, старшой слегка наклонился и достал из кармана полоску бумаги с красными символами и надписями на неизвестном языке.

- Это взрывной талисман. Если выберешь курс Искусств Талисманов, то научишься рисовать символы базовых проклятий.

Я взглянул на бумажку в моих руках. На ней были символы, похожие на пламя, и посередине что-то вроде золотистого шёлка.

Хорошо хоть белая, а не жёлтая, а то была бы очень похожа на бумаги Джосс. (пр. переводчика: "Деньги мертвецов", ритуальные "деньги", которые сжигают на похоронах и по особым датам, чтобы у мёртвых всё было хорошо. Денежный перевод на тот свет, по сути.)

- Чу, смотри внимательно.

Я не сразу понял, что старшой обращается ко мне; только через пару секунд дошло. Точно, иностранцы же называют других по имени.

- В целом, что ни используй, в первую очередь важны воля и намерение - слова Старшого походили на наставление, как клеить девчонок.

- Воля и намерение, понятно... - я бросил взгляд на подозрительно выглядящую бумажку-талисман. Блёстки на ней отражали свет и слепили глаза.

Вообще-то я не знаю, каковы мои намерения. Сказать по правде, сейчас я просто хотел, чтобы эта группа злых духов, что приближается к нам, немедленно исчезла.

Странно, но хотя в это время в парке была куча народа - кто-то возвращается с работы, кто-то из школы - но никто не обращал внимания не только на этих злых духов, но и на старшого, несмотря на то, как он выделялся. И тем не менее не вижу, чтобы к нему подходили девчонки. Очень странно.

- Сполох огня, ответь моим мыслям, стань чем-то, что заставит врагов отступить - старшой достал ещё один талисман, скомкал его и сжал в руке, произнеся короткий заговор.

Погодите минутку. Разве в маньхуа, когда кто-то хочет воспользоваться магией, им не нужно произносить длиннющие фразы на некоем демоническом санскрите, который больше никто не понимает? Почему заговор старшого такой простой и короткий?

- Я же только что сказал, что главное - воля и намерение, что непонятного? - снова напомнил мне Старшой.

Мы были окружены группой злых духов. Какие там воля и намерение, я сейчас даже пукнуть не могу.

Повеяло ужасной вонью. Только не говорите, что они реально вылезли из унитаза в общественном туалете?..

Запах походил на смесь тухлой рыбы и гнилого мяса; меня стало подташнивать.

Первая бледноглазая нежить протянула к нам руки, пытаясь схватить, но реакция старшого была многократно быстрее. Он взмахнул руками, и возник отблеск чёрного света; солнце село, и я увидел, как из рук старшого возникла линия. Это было копьё; древнекитайское длинное копьё, покрытое странной гравировкой красного и золотого. Оно отражало свет фонарей и странно сияло, словно на нём были светлячки.

Копьё провернулось кругом, а затем оказалось направлено на бледноглазую нежить, остановившись остриём в сантиметре от её головы.

- Сполох огня, уничтожь.

Голос Старшого был тихим. Заклинание было похоже на прошлое, но ещё короче.

Как только он это произнёс, нежить издала резкий вопль, похожий на царапанье ногтями по доске, но настолько громкий, что у меня чуть барабанные перепонки не лопнули. Я немедленно заткнул уши.

Нежить вздрогнула, а затем вдруг взорвалась на части, которыми обдало стоящую рядом с ней нежить. Старшой увернулся от кусков и переключился на следующего.

Так вот почему "взрывной" талисман...

Но если уж взрывать нежить, почему не воспользоваться большой бомбой и не взорвать всех сразу? По одному же взрывать долго. С большой бомбой будет намного быстрее...

Стоило мне об этом подумать, как тот, кто уже вынес почти половину нежити, вдруг развернулся и уставился мне в глаза.

А затем опустил взгляд. Я тоже опустил взгляд.

Туда, откуда доносилось странное шипение с потрескиванием.

- Ааа! - заорал я.

- Идиот! - гневно проревел Старшой.

- Бомба, бомба, бомба! - я вскочил со скамейки и принялся метаться, держа в руках непонятно откуда взявшуюся чёрную бомбу размером с баскетбольный мяч.

Угу, именно то, что можно подумать. Круглая чёрная штуковина типа тех, что бывают в мультиках и маньхуа, и сверху - быстро горящий шнур.

- Сейчас взорвётся, сейчас взорвётся, сейчас взорвётся! - я бегал кругами. Внезапно мне пришло в голову, что нужно бросить бомбу в нежить, так что они взорвутся.

Я так и сделал.

*Бум*

Звук был громкий.

- Я тебя убью! - воскликнул Старшой, глядя на бомбу, подкатившуюся к его ногам.

- Извините, извините, я не специально!

Просто ты стоял посреди всей этой нежити. Я схватился за голову, а затем глянул на шнур. Осталось всего три сантиметра. Я думал, что старшой проткнёт меня копьём.

Оставалось уже два сантиметра, когда старшой проткнул ближайшего злого духа и бросился в мою сторону. Ничего не говоря, он схватил меня за руку и поспешно потащил прочь.

Да он атлет-профессионал! Он не только серфить в воздухе умеет, но и бегает превосходно. В мгновенье ока мы оказались у детской горки в виде слона, которая находилась довольно далеко.

- Залезай! - Старшой пинком забросил меня в дырку в животе слона, и сам последовал за мной.

Сказать по правде, слон был маленький, детский, так что нам двоим пришлось скорчиться. Я как раз пытался отдышаться, когда снаружи громыхнул взрыв.

Звук похож на взрыв газа.

Уши заболели; в них звенело, и я не мог ничего расслышать. Слон вздрогнул; на нас посыпался песок.

Старшой снял свою мантию, и каким-то непонятным способом закрыл ей вход в слона, закрепив уголки. Вроде бы что-то о неё ударилось, но звука я не слышал. А затем донёсся запах пороха - и гнилого мяса.

Всё окутала тьма, лишь слабые отблески света доносились через щели.

Через несколько секунд звуки и тряска прекратились. У меня кружилась голова, в глазах плыло, а в ушах словно жужжали пчёлы.

Ещё через какое-то время старшой наконец убрал свою одежду, однако надевать не стал; повесил на руку и выбрался из слона. Когда я решил, что головокружение прошло, я тоже последовал за ним.

И... Оказался ошарашен.

- Не может быть...

Я широко раскрытыми глазами уставился на то место, где мы сидели и пили напитки.

Сейчас оно превратилось в большой кратер. Питьевой фонтанчик и общественный туалет тоже были повреждены, и из них текла вода, заполняя кратер и превращая его в маленькое озерцо. А вокруг и внутри кратера были разбросаны части тел.

Первое, о чём я подумал: власти же не найдут меня, чтобы потребовать компенсацию?..

Старшой повернулся и уставился на меня. А затем схватил за воротник и принялся трясти.

- Идиот, идиот, идиот!

- Я не специально, я не специально! - заорал я; он меня так придавил, что глаза закатывались.

Откуда мне было знать, что талисман превратится в бомбу? Я правда думал, что он только в копьё превращается!

...Хотя я и сам сейчас считаю себя идиотом, после того, как взорвал добрую четверть парка.

Через несколько секунд старшой решил, что трясти меня хватит. Он отбросил меня в сторону, достал сотовый и позвонил.

- Тайр, у меня тут инцидент... из-за того придурка. Пришли сюда народ разобраться с этим.

Хм, имя вроде бы знакомое, но не помню, кто это.

Старшой закончил разговор, и я поспешно отпрыгнул, опасаясь, что он продолжит меня душить.

- Пошли - неожиданно услышал я.

- Э? - обычно чем спокойнее кто-то, тем страшнее, когда он срывается.

- Или ты хочешь, чтобы тебя поблагодарили за работу? - на этот раз слова сопровождались скрежетом зубовным.

- Нет, конечно.

Я начал замечать, что в окрестностях происходит некое шевеление из-за взрыва; по периметру парка уже собралась толпа. Скоро они будут здесь...

- Тогда топай живей.

Старшой, у которого явно больше опыта в таких делах, направился в ту сторону, где ещё не собралась толпа. Мне пришлось поторопиться, чтобы угнаться за ним.

Стоило нам выйти из парка, как зазвучали сирены и группа полицейских машин окружили парк жёлтой лентой, а за ними последовали пожарные и скорая помощь. Удивительно, обычно полиция так быстро не работает.

* * *

По пути старшой не сказал ни слова. Однако было очевидно, что он сердит.

Любой человек на его месте придушил бы меня от злости, так что, полагаю, его можно считать милосердным. Я хотел извиниться - но с другой стороны, было страшно.

- Что это?

Впередиидущий вдруг остановился, так что я тоже немедленно ударил по тормозам, чтобы не врезаться в него, а затем с недоумением проследил за направлением взгляда старшого и обнаружил палатку с табличкой, изображающей пирожки с красными бобами. Раньше они были по десять тайваньских долларов за три штуки, но сейчас цена на продукты поднялась, так что они продаются по двадцатке за те же три штуки.

- Это пирожки с красными бобами. Выпечка с начинкой, они бывают с горошком, таро, капустой, редиской, всяким таким. В этой палатке они вкусные.

Так уж вышло, что по этой дороге я ходил в школу и обратно. Домой я временами возвращался голодным, и мама давала мне денег купить парочку, так что я довольно знаком с хозяином.

- Старшой, не хочешь попробовать?

Неужто он их раньше не ел? Даже в других странах подобная еда везде есть, разве нет?

Старшой глянул на меня и покачал головой.

- Мне ещё работать, так что не могу есть.

- Работать?

У старшого какая-то подработка? Но как это связано с едой?

- Атлантис позволяет студентам принимать запросы на работу в трёх рангах, Белая Мантия, Пурпурная Мантия, и Чёрная Мантия. Тебе, поскольку ты даже не белая мантия, далеко до того, чтобы браться за работу. Естественно, наша работа связана с тем, с чем люди не могут справиться самостоятельно.

Понимаю. Это должно быть похоже на то, что рисуют в маньхуа - убийство демонов, в том духе.

- Я не убиваю демонов - старшому и секунды не понадобилось, чтобы разбить мои мысли. - Например, моя работа на сегодня связана с дриадой, а поручил её кот-демон. Наша работа бывает настолько разнообразна, что ты и представить не сможешь.

Он холодно улыбнулся, приподняв уголки губ.

Для меня сама текущая ситуация уже невообразима, так что я гадать не буду пытаться.

- Но этот случай с преследованием злыми духами не был официальной миссией. Приспешники Короля Нежити всегда доставляют проблемы, так что, полагаю, школа пришлёт тебе награду. - Старшой достал свой сотовый, написал что-то стилусом на тучскрине, и отправил. - Если снова с ними столкнёшься, Тон Лан тебе поможет. Это то дитя, что съело нежить раньше. Просто скажи ему съесть его.

То ребёнок-призрак? Я поёжился. Жутковато было.

- На этом всё, я очень занят. Покедова - старшой вернул телефон на место и помахал мне.

Я немедленно очнулся и обнаружил, что стою перед своим домом. Я собрался с храбростью и произнёс, глядя на удаляющуюся спину:

- Старшой!

Он обернулся, и его лицо явственно говорило "Ну чего тебе ещё?"

- Прошу прощения за то, что доставил сегодня столько хлопот, увидимся, когда начнутся занятия!

Думаю, я смирился с тем фактом, что буду учиться в Академии Атлантис.

Как обычно, старшой фыркнул и холодно улыбнулся.

- Идиот.

А в следующую секунду его фигура рассеялась на ветру, словно его тут и не было.

Ощущая облегчение, словно душа и тело избавились от тяжёлого груза, я вошёл в дом, напевая.

У входа стояла мать и глядела на меня.

- Ян-Ян, где соль?

...Вот же хрень.