Университет магии

Глава 1

— Он придет издалека и уйдет еще дальше. Великий воин обретет и потеряет. Когда осколок некогда великого рода уйдет, мир содрогнется, — каким-то не своим голосом произнесла женщина, выглядевшая не старше тридцати лет.

— Вейла, ты чего? — спросил самый молодой в этой компании парень.

— Тихо! — шепотом прикрикнул на него командир группы боевых магов, мужчина слегка за сорок.

Но женщина встряхнула головой и непонимающе обвела взглядом смотрящих на нее воинов. Глянула на себя, пытаясь найти то, что привлекло внимание, а не найдя, понимающе с какой-то покорностью спросила:

— Что, опять? — увидев кивок своего командира, добавила: — Что на этот раз?

И натолкнулась на две пары ничего не понимающих глаз. Туда же перевел взгляд и Иттар, который хлопнув себя по голове, сказал, обращаясь к самым молодым:

— Вы же не знаете. Вейла, помимо владения магией, является еще и пророком, периодически выдавая туманные фразы.

Хотя сама ничего не помнит, да и объяснить их суть не может. А сказала ты следующее: «Он придет издалека и уйдет еще дальше. Великий воин обретет и потеряет. Когда осколок некогда великого рода уйдет, мир содрогнется».

— Ну, это еще можно объяснить, — улыбнулась прорицательница. — Жрецы Риура не зря свой хлеб едят и к нам постоянно прибывают новые воины и воительницы. Так что среди них и может быть великий воин, пришедший издалека. Правда, надо сказать, что все они приходят из очень далеких мест.

— Жаль, что жрецы не могут действовать в нашем мире, — вздохнула напарница молодого парня, такая же молоденькая девушка.

И это было правдой. Много тысячелетий назад на этот мир обрушилась мощь жителей Верхних миров и началась война на истребление. Но когда стало ясно, что этого не случится, а если и произойдет то очень не скоро, они собрали круг высших ангелов и обрушили на мир заклинание Проклятие Демиургов. Но Бог Риур успел среагировать на это. Что он сделал, не знают даже его жрецы или просто не в состоянии объяснить. Сохранить жизнь миру получилось, но враги не успокоились и применили Сферу Эндара, которая должна была создать полную блокаду. Но и в нее вмешались местные высшие силы, поэтому она сработала не так, как предполагалось. Полной блокады от местного светила не получилось, но и проникающего тепла было недостаточно, вот постепенно в мире наступила вечная зима. А вот заблокировать порталы получилось, да не совсем. Стандартный магический портал, хоть стационарный, хоть энергетический можно было создать, используя только энергию миров, откуда были высшие ангелы. А вот порталы внутри мира работали, но в основном артефактные: стационарные или переносные, потому как в создании энергетических порталов сопротивляемость эфира была приличной. А с межмировыми была беда, но и в этом случае Риур оставил лазейку для своих подопечных, но воспользоваться ей могли только его жрецы и только извне. В самом мире использовать энергию своего Бога те не могли в силу ее полного отсутствия. Как они объясняли все, что Риур получал, тратилось на сдерживание блокады. Зная заранее такую особенность, все они покинули пределы и стали путешествовать по мирам, вербуя различных разумных, желающих сражаться с крылатыми. Поэтому частенько на просторах мира появлялись новички. Беда состояла еще в том, что жрецы не могли точно настроить выход из портала, поэтому появиться те могли в любой точке, в пределах территории, контролируемой защитниками. За это время мутировали местные дикие животные, а многих домашних смогли приспособить к изменившимся условиям обитания. Но основная масса опасных хищников была доставлена сюда ангелами с помощью порталов. И уже не одно тысячелетие продолжается это противостояние.

— Зато сколько магов и просто воинов они смогли заинтересовать и привести к нам, — ответил Иттар.

— Это точно, — поддержал его парень, — Тихий Норк является моим кумиром.

— А моими идолами является троица воинов, о которых говорил мне прадед, — он прикрыл глаза, вспоминая рассказ. — Помню, как…

— Да все уже знают этот твой рассказ, — заговорил молчавший до этого мужчина.

— И ничего не все, — возразил ему звонкий девичий голос.

— Ах, да. Вы же новенькие и еще не слышали. Слушайте, ну и вы послушаем в очередной раз.

— Когда моему прадеду было десять лет, с ним произошел один случай, — начал рассказ командир. — Однажды, гуляя по лесу, он увидел, как вспыхнул энергетический портал, откуда вышли три существа. Поначалу он принял их за демонов, настольно сильно от них фонило инфернальной энергией, но сразу понял, что это люди. Все в крови, в лоскутах, которые когда-то являлись одеждой, они, тем не менее, не упали, а стали создавать какое-то заклинание. Прадед с детства отличался повышенной чувствительностью к энергиям и уже в таком возрасте легко мог видеть не только потоки маны, но и энергетику существ. Чтобы рассмотреть их действия, он взглянул на них магическим взглядом. Вместо привычных силуэтов, на месте магов было три энергетических сгустка, переливающимися разными цветами. Но кроме серебристого, зеленого и синего, там присутствовали еще фиолетовый и золотистый. После заклинания, они упали, где находились. Он приблизился к ним и ужаснулся ранам. Оторванная кожа, вырванные куски мяса, на сохранившейся коже волдыри от ожогов. А у одного вся правая сторона разодрана, что были видны ребра, сквозь которые просвечивались внутренние органы. Не раздумывая ни мгновения, он стремглав бросился домой, откуда захватил все целительские амулеты. Можно сказать, украл, потому как внутреннее чутье строго настрого советовало молчать об увиденном. Целый месяц они восстанавливались, а когда это произошло, то оказалось, что человек с раскуроченным правым боком, была женщина.

Уходя, они попросили не распространяться об этом тысячу лет. Вот прадед и рассказал деду только перед самой смертью.

— А кто они были? — с интересом спросила девушка.

— Не сказали. Вот только дед говорил, что фон инферно от них исчез только тогда, когда те полностью выздоровели.

— А что за заклинание они применили? — спросил парень.

— Запертые Двери. Я подозреваю, что проделывали они его в каждом мире, где появлялись.

— Ого! — в унисон воскликнула молодежь.

Удивляться было чему. Несмотря на такое простое название, это плетение относилось к самому высокому уровню, применить которое могли только высшие маги Срединных миров. Ни жители Инферно, ни Верхних миров им не владели, поскольку в нем одновременно применялась и та, и другая энергетика. Более того, сам маг должен уметь преобразовывать сырую ману в ту или иную ее форму. Результат действия заклинания заключался в том, что отследить след портала, прикрытого им, невозможно, даже, если маги примутся за это сразу.

— Всё, отдых закончили. Готовность пять минут.

Все вскочили со своих кресел, которые исчезли, а на их месте остались небольшие амулеты. Когда все были готовы, Иттар деактивировал походный артефакт и твердая иллюзия, выглядевшая, как небольшой домик исчезла. В лицо всех ударил пронизывающий холодный ветер, и вокруг людей появилась чуть красноватое поле, согревающее внутренний объем. Патрулирование пустыни Семи Вьюг являлось самым тяжелым. Здесь отсутствовали леса, пещеры, гроты, чтобы можно было укрыться там и сделать ночевку или привал. Лишь только на краю, где заканчивалась зона патрулирования, находился небольшой горный массив, в котором можно найти укрытие. Знали об этом не только люди, хищники тоже любили укрываться там от ураганного ветра, случавшегося здесь довольно часто. Но группе до этого места идти еще сутки.

Снег за многие годы утрамбовался настолько, что провалиться в него невозможно, а для рытья укрытия необходимо использовать големов, один из которых двигался впереди группы. Именно прорицательница в группе являлась мастером големостроения, стихией которой была вода. Повинуясь ее мысленной команде, двухметровый ледяной паук убежал вперед для разведки местности. Находясь частью сознания в нем и наблюдая за окружающей обстановкой, женщина заметила какую-то неправильность и тут же мысленно сообщила об этом. Все остановились и приготовились к отражению атаки, а командир с молодежью, будучи бойцами ближнего боя, выдвинулись вперед. Но женщина молчала, не понимая, что ее могло насторожить. Вдруг из-за туч выглянуло солнце, и снег засверкал искрами, но в одном месте они были другими. Но не успела она предупредить всех, как в том месте снег взорвался и белая молния бросилась к людям. Но голем почти не уступал ей в скорости и сумел задеть, чем изменил ее путь и даже нанес небольшую рану. Зверь встал на свои шесть лап и глаза его сверкнули желтым цветом.

— Самка Грасса, — пораженно промолвила молодая девушка.

Грассы являлись одними из самых опасных хищников. Будучи невероятно быстрыми, они имели сильный иммунитет против магии, включая огненную. Имели гибкое тело, а лапы заканчивались когтями, преодолевающими большинство щитов и доспехов. Патруль снаряжался самым лучшим, но даже эта экипировка не могла выдержать многократных ударов.

— Хорошо, что не самец, — пробормотал Иттар.

И это было правдой, ведь тот владел магией. Точнее, всего одной ее разновидностью — ментальным ударом невероятной силы. Защититься от него можно, поддерживая ментально-астральный щит, но он требовал от трех до пяти секунд на создание, а хищник атаковал всегда внезапно. Ходить с таким щитом можно, но это сильно сказывается на скорости и воина, и мага. Первый работал медленнее с оружием, второй с заклинаниями. В это время зверь определился с целью и бросился на голема.

Но воины не теряли времени даром. Молодежь, будучи телекинетиками, уже подтащили к себе осколки льда, Вейла творила заклинание создания нового голема, два оставшихся мага приготовили по огненному заклинанию. Удивительно, но ледяной паук смог задержать его на целых пять секунд, что повысило шансы группы избежать ранений. Вот удар лапы разбивает голову с жвалами и белая молния устремляется к людям. Но тут же попадает в огненную стену, и рык боли и ярости разнесся над пустыней. Но пролетев стену, грасс тут же получает огненным копьем в грудь, вслед за которым к нему устремились куски льда, разогнанные до большой скорости. Один из таких осколков очень удачно попал в рану над передней правой лапой, повредив кость, из-за чего скорость хищника значительно упала. В следующее мгновение на него налетели три воина.

Молодежь занималась больше отвлечением внимания, так как их оружие, хоть и сделанное артефакторами, наносило лишь небольшие раны, а усиливать его астралом они пока еще не умели. Вот и приходилось командиру работать за всех.

Одновременная атака двойки с левой стороны зверя, куда поворачивается его зубастая пасть — и Иттар подрубает среднюю правую лапу, отчего зверь завалился на правый бок. И тут на него напал вновь сотворенный голем. Дальнейший бой не занял много времени.

— Повезло, — устало сказал командир, — молодая самка, еще не опытная, наверное, недавно только переправили сюда.

— Как хорошо, что верхики не могут их создавать в больших количествах, — добавил маг.

Верхиками в этом мире называли жителей Верхних миров, соответственно нижниками из миров инферно. Но последние были тут совсем нечастые гости.

— Ладно, идем дальше.

И они отправились по своему маршруту, внимательно рассматривая местность и проверяя ее на магические следы и с помощью плетений, и с помощью артефакта. Эта пустыня располагалась в очень удобном для нападения месте, и уже неоднократно использовалась для этих целей. К ночи больше никаких происшествий не было, и они остановились на ночлег. Голем вырыл углубление, куда Иттар установил артефакт и активировал его. Воины, оказавшись укрытыми от ветра, активировали кресла и завалились на них, лишь один маг задержался для того, чтобы установить в центре обогреватель и включить его. Только спустя час, женская половина приготовила ужин, который все быстренько проглотили и завалились спать.

Утром, съев сладости и запив тонизирующим горячим напитком, они двинулись дальше. До горного массива добрались во второй половине, опередив график на пару часов. В кои-то веки ветер значительно стих, а с неба светило солнце.

— А ведь это след грасса, — сказал отошедший в сторону Вик, — причем самца. И ведет по нашему маршруту.

Остальная группа подошла к нему и убедилась в его правоте. Командир же объяснил молодежи различие в отпечатках самца и самки. Вейла сотворила еще одного голема, и вскоре группа, прикрывшись соответствующими щитами, направилась дальше.

С небольшого пригорка им открылся вид на трупы. Самец грасса был заключен в белоснежные кольца, а его мощные челюсти сжимали голову огромной змеи.

— Ледяной аконд, — теперь уже воскликнули все вместе.

— А кто это там, чуть дальше? — спросила зоркая девушка.

Они быстро спустились и увидели лежащего на спине человека, раскинувшего руки в стороны.

— Далеко же его закинуло от обжитых мест, — сказала подошедшая к нему Вейла. — Или кто-то помешал жрецу и у того сбилась координатная фокусировка, — и наклонилась к нему. — Он еще живой вдруг воскликнула она. Готовьте переносной портал.

— Повезло парню, — задумчиво сказал Иттор, — хищники делили между собой добычу, пока не поубивали друг друга. Хотя под ментальный удар грасса он всё-таки попал.

Когда они его приподняли, то за спиной увидели рукояти мечей.

— Двурукий мечник, — кивнул себе Иттар, и вся группа скрылась в портале.

И никто из них не заметил, как за их действиями внимательно наблюдала пара горящих синим пламенем глаз.