УПС. Демоны тоже плачут

Глава 18

– Лучшее место работы летописца – это библиотека, – начала некромантка. – Папа имеет во дворце личный кабинет, но факты, описываемые им, зачастую требуют исторического подтверждения. Поэтому у него есть столик в особой части библиотеки – в Архиве. Там он частенько задерживается допоздна. Когда я прихожу к нему, то обычно блуждаю между полками, рассматриваю корешки книг, иногда беру в руки сшитые в пачку документы. Если что-то заинтересует, читаю, но обязательно ставлю на место. Папа не любит беспорядка и строго спрашивает, если книга очутилась не на своей полке. Я перекидываюсь с отцом короткими фразами: он спрашивает о делах в УПС, а я интересуюсь новостями королевства. Вчера я поступила так же, но зашла в закуток, где все книги и документы были посвящены Демонвилю.

Я сглотнула. Сейчас я узнаю, что за тайны хранит в своих шкафах семейка Амброуз.

– И вот что я нашла, – Шадди перешла на шепот, вытаскивая из кармана сложенную в несколько раз бумагу.

– Ты рискнула работой отца? – Амари сморщила красивое личико. – А если узнают, что ты вынесла из Архива важный документ? Драконы сочтут это за предательство.

– Тише ты. Сегодня вечером постараюсь положить назад, – некромантка развернула на колене документ.

– Он же написан на демоническом языке, – разочарованно произнесла я. Все мы: и эльфы, и драконы, и орки, говорили на общепринятом языке, который учили, помимо родного, с самого рождения. Существовали такие уникумы, которые знали несколько языков, но я к ним не относилась.

– Это копия свидетельства рождения ребенка. Имени нет. Лишь указан пол – мужской. Мать – Беатриче Амброуз.

– А отец? – мой голос сделался хриплым.

– Прочерк. Она умерла во время родов, так и не признавшись, кто сделал ей ребенка. Об этом написано в докладной записке присутствовавшего при родах слуги–шпиона.

– Выходит, в семье Аброузов должно быть два младенца? – Амари взяла документ и посмотрела его на просвет. – Судя по дате, у Тутто есть кузен на полгода старше его.

– Но в том то и дело, что о втором ребенке нет никаких сведений, – Шадди сделал большие глаза. – Я все перевернула. Да, был брак, который скоропалительно заключил Каста Амброуз с девицей Лючией. Сиротой из незнатного рода. И это в то время, когда любая из девушек королевских кровей с радостью приняла бы его руку и сердце.

– Да, зачем он выбрал сироту? – Амари посмотрела сначала на Шадди, потом на меня. Я сжала зубы, боясь испустить звук. И так все было понятно. Тутто на самом деле принадлежит клану Амброузов, но родила его не Лючия, а Беатриче.

– Я знаю, зачем, – некромантка многозначительно покачала головой. – Чтобы скрыть, что Тутто бастард, и что родила его незамужняя девица. Увидели, что у сестры живот растет, вот и сообразили быстро свадебку, чтобы скрыть семейный позор. Руку мертвеца даю на отсечение, что эта Лючия до сих пор жива и никогда не была беременной. Поживает где-нибудь в глуши на денежки, которые демоны выплатили ей за молчание. А Тутто рассказали грустную сказку. И ведь почти не соврали. Мать–то на самом деле умерла. Правда, выяснить, кто отец, так и не сумели.

– Тебя такой ответ устраивает? – Амари сжала мне руку.

– Вполне, – кивнула я.

– Как ни крути, но Тутто из рода Амброуз. А раз он является старшим сыном, то унаследует все состояние семьи, – Шадди изучающе посмотрела на меня. – И жених из него получается завидный.

– Вы думаете, меня беспокоило богат ли он? – я искренне возмутилась. – Да у нас в Оркостане золото хранят в глубоких ямах, которые раскиданы по всей Красной степи – так его много. Копни в первом попавшемся месте и наткнешься на клад. Меня волнует совсем другое.

– И что же? – эльфийка толкнула меня плечом, пока я лихорадочно думала, признаться, что у Тутто есть невеста или нет.

– Меня волнует род Кайси, – выдала я обтекаемо. – Они что–то замышляют против Тутто. Я подслушала разговор зеленовласки из леших и ее подружки–демоницы Беллы. Они готовятся к осеннему балу, во время которого будет какая-то подстава для Тутто.

– Ты о той толстушке, что вечно пялится на него? – поинтересовалась Шадди.

– Ты тоже заметила? – я даже обрадовалась, что не придется объяснять.

– Ничего у них не получится, – хмыкнула некромантка. – Тутто умеет за себя постоять. Как только снимут швы на руках Сига, он тут же вызовет его на стрельбище, чтобы начистить наглую харю. И до бала не дотянет.

– А если у них интерес другого плана? – я постаралась вернуть разговор в правильную колею. Иначе подумают, что я переживаю из-за вражды демона и темного эльфа. – Белла из будущих жен, а Тутто завидный жених. Сама сказала. И оба демоны. Вдруг их семьи захотят объединиться? Не зря же пышечка все время строит ему глазки?

Фух! Сказала то, что беспокоило. Даже полегчало.

– Невозможно, – категорически ответила Шадди. – Слишком разный уровень знатности и богатства. Где Амброузы и где Кайси? Я заглянула в архивные документы их семьи. Начали с торговли травами. Потом прадеду повезло попасть в услужение к восточному колдуну, который и научил разным заклинаниям и приемчикам лечения. Мастерили амулеты, стало получаться, пошли деньги. Можете посмеяться надо мной, но я чую, что там без черной магии не обошлось. Мутные какие-то эти Кайси. Если уж и попадет ваша пышечка в постель Тутто, то только через шантаж.

– Ты права, Шадди, – Амари сощурила глаза. – Если мы смогли узнать тайну Амброузов, то почему бы и Кайси не разнюхать всю подноготную и не начать шантажировать братьев. Ненавижу таких подлых заговорщиков!

– Я слышала, что Кайси лечил Тутто, когда тот был еще совсем ребенком, – подтвердила версию подруг я.

– Вот! – Шадди аккуратно свернула свидетельство о рождении и сунула в карман. – Это во взрослом состоянии разница в полгода незаметна, а у маленьких детей ее легко почувствовать. Мог отец Беллы понять, что перед ним подменный ребенок? Мог! А теперь наверняка шантажирует, лишь бы пристроить свою доченьку.

– Но Тутто все равно останется Амброузом, даже если и подтвердится, что он бастард. Какая семье Кайси будет выгода, если они выдадут его? – я не понимала. У нас в Красной степи любому ребенку были рады, независимо от того, какого он цвета, и есть ли у него клыки или рога.

– У демонов все гораздо сложнее, – Шадди среди нас была самой начитанной. Амари лишь хлопала глазами и поддакивала подруге. – Они любят погулять, затащить девчонку в постель, но ребенок для них святое – он должен быть кровь от крови, иначе спорное наследство отходит королеве. Представь, что его дяди–близнецы женятся, у них появятся дети, и те, узнав, что Тутто бастард, начнут тяжбу. Это все. Конец рода. Королева тут же приберет к рукам спорные деньги. Она так стара, что помнит, как демоны убивали друг друга из-за золота.

– Какой жестокий закон, – Амари передернула плечами. – Оставить нищими тех, кто оспаривает свое право на наследство.

– Демонов в нашем мире не так много, – Шадди спрыгнула с подоконника. – Я читала, что многие из родов Демонвиля прервали свое существование после нашествия ангелов – их лютейших врагов. Когда–то все они были небожителями, но раскол превратил отступников в демонов. Если бы не драконы, которые вмешались, воззвав к богам, от демонов не осталось бы и следа.

Я мотала на ус все, что говорила Шадди. И если до того я надеялась, что она прояснит ситуацию, то теперь все еще больше запуталось. Одно я поняла четко: в семье Амброузов рос ребенок врага, который мог вернуться за сыном в любой момент. «Ангелы среди нас», – так сказал ведьмак. Мало того, узнай о тайне Тутто королева, и никому из его родственников, покрывающих нефилима, не будет пощады. Слишком трудно дался мир в королевстве Демонвиль.

– Завтра начнется учеба, – Шадди отряхнула юбку. – Сегодня последний день, когда можно спокойно пройтись по лавкам. Ты с нами, Рона?

– Э–э–э… – начала я, не зная, что ответить. – Я еще не все получила учебники.

Вроде и надо бы прикупить себе туфли и какое-нибудь платье к осеннему балу, но, в то же время, идти на праздник совсем не хотелось. Если я так и не придумаю, как отвратить Кайси от планов по захвату Тутто, то мне придется слушать объявление о помолвке. А это будет больно.

Подруги ушли, а я поплелась к ректору. Разговор с Шадди многое что прояснил. Если раньше я думала, что достаточно будет намекнуть отцу Беллы, что его дочь не переживет роды, то теперь сильно сомневалась, что спасу этим Тутто. Кайси начнет выяснять, с чего бы это его дочери помереть. Придется признаться, что Тутто нефилим. Слухи о том дойдут до королевы Демонвиля, и начнется разгром семьи Амброуз. А им зла я не желала.

Административное здание пугало тишиной. Эхо подхватывало звук моих шагов и разносило по длинным коридорам. Завтра все изменится. Здесь будут сновать толпы студентов, начнется новая жизнь.

Секретаря на месте не оказалось, и я прошла напрямую к двери ректора. Только хотела постучать, как услышала его голос.

– Как ты узнал, что она перерожденная?

– Я пожал ей руку. Магия перерожденных действует на меня, как крепкое вино. Голова начинает кружиться. А когда я понял, что она из вернувшихся к жизни, то даже не сразу сообразил, что слишком долго держу ее руку в своей ладони.

Голос собеседника ректора был мне знаком, но я не могла вспомнить, у кого из преподавателей он такой мягкий и вкрадчивый.

– Черт! – нервно откликнулся ректор. – Этим и объясняется ее невероятная сила. Ты когда–нибудь пробовал сломать пучок карандашей? Нет? А я пробовал.

– Она может?

– Легко. Думаешь, она не помнит, что с ней сделали?

– Если уж не догадывалась, что она не из орков… – собеседник ректора немного помолчал. – Перерождения случаются в младенчестве. И даже ее приемные родители могут не знать, что их девочка однажды умерла, но была воскрешена.

– То есть, ты хочешь сказать, что ребенка сначала убили, а потом вдохнули в него жизнь? – ректор был взволнован. Он ходил по кабинету из угла в угол. Даже в стуке шагов слышалась тревога.

– Не обязательно. Возможны несчастный случай или болезнь.

– Но раз человеческий детеныш воспитывался у орков, значит, ее родителей нет в живых?

Я приложила руку к сердцу. Оно билось пойманной птицей.

– Выходит так. Кто–то спас ее и подкинул в Красную степь.

– Но кто?! – ректор остановился.

– Ты сам знаешь, кто способен на такое.

– Не может быть! – в голосе главы университета слышалась паника.

– Может. Они среди нас.