УПС. Демоны тоже плачут

Глава 23

Противники разминались, лениво посылая друг другу огненные мячи. Мелкие и большие, летящие точно стрела и петляющие пчелой. Когда разминка прекратилась, в руках каждого появился щит, с помощью которого гасились или посылались назад уже более действенные заклинания. Зрители ахнули, когда от одного из них вдребезги разлетелся щит Безумного Сига.

Но эльф не остался в долгу – демона едва не выкинул из круга невидимый воздушный кулак, ударивший так мощно, что протащил прячущегося за щитом преподавателя до задней черты. И едва он выдержал атаку, как последовала новая. Хубинский принц кидал и кидал заклинания, названия которым я не знала, а спросить стеснялась.

Я уже жалела, что прогнала ведьмака. Он бы объяснил, есть ли у Тутто шанс выстоять, настолько яростно наступал темный эльф. Не звать же мне бывшего коменданта в голос? И так смотрят, как на наглую ворону, хитростью пробравшуюся в стаю павлинов.

Я беспомощно оглянулась на лорда Джеромо. Его лицо было таким же напряженным, как и у племянника, поэтому я не посмела с ним заговорить. Дядя прекрасно понимал, каких сил стоило Тутто сопротивляться. Но в то же время он надеялся, что молодой родственник оправдает звание преподавателя. Я только представила, какой ущерб имени Амброуз нанесет поражение от студента, даже еще не закончившего УПС, и мне сделалось дурно.

А на арене происходило нечто невероятное. Ударные заклинания все еще летели, правда, уже не с такой частотой, а Хубинский принц менялся на глазах. Рос и ширился. Его кожа делалась толстой и плотной, словно он слой за слоем наращивал на себе броню.

– Заклинание Деформации, совмещенное с Воздушным кулаком, – восхищенно выдохнул лорд Осифир, явно болеющий не за демона. – Умно и оригинально!

– Конечно, – с усмешкой произнесла Лолли. – Приходится поднапрячься, если у тебя больше нет щита. Он же не дурак. Понимает, что сейчас прилетит ответ.

Теперь я видела, что Сиг выдохся, закидывая противника чередой атакующих заклинаний, одновременно с этим меняя себя. Его движения стали лихорадочными, дерганными. Магия не бесконечна, и требуется пауза для ее пополнения.

Настойчивая атака вымотала и демона. Это было заметно. Пропала улыбка, глаза светились злостью. Где-то в глубине души я подозревала, что Тутто специально позволил пятикурснику нападать, чтобы тот быстро истратил запас магии и стал слабее. Не только Сиг, все ждали ответной реакции демона. И понимали, что она будет страшна.

Публика зачастую встает на сторону слабых. Студенты болели за своего, поэтому скандировали: «Сиг! Сиг! Сиг!», чем еще больше распаляли демона. Тутто прищурился и крепко сжал челюсти. Откинул щит, как ненужный, показывая тем, что не боится старшекурсника.

Я зажала рот рукой, когда заметила, как осторожно ректор вытащил из ножен Клинок Ангела и положил себе на колени. Он тоже приготовился.

«Неужели лорд Коверд всегда будет начеку? – меня лихорадило от наплыва страшных мыслей. – Так и будет ходить с кинжалом за Тутто? Или вышлет вон, чтобы проблема с нефилимом стала головной болью Демонвиля? А если он метнет его прямо сейчас, спасая Хубинского принца?»

Повинуясь душевному порыву – мне было обидно, что на стороне демона почти никого нет, я так резко соскочила с места, что едва не перевернула кресло.

– Тутто, я люблю тебя! – прокричала я на всю мощь своих легких. – Ты лучший!!!

По рядам полетел смех. Мой дурацкий выкрик снизил накал страстей. Демон повернулся ко мне и с широкой улыбкой послал воздушный поцелуй. Эта же рука плавно описала дугу и легким движением пальцев соорудила над рыжей головой вихревую воронку.

Все замерли, не понимая, какое заклинание пустил в ход мастер Амброуз. Не было слышно завываний ветра, и ни одна травинка не дрогнула под ногами противников. По спирали, поднимающейся к куполу, крутился рваный туман. Он то сбивался в непонятные фигуры, то вновь размазывался по стенкам воронки.

– Что это? – ректор обернулся на лорда Джеромо. Декан Бытового факультета пожал плечами. Его лицо было багровым от напряжения.

– Похоже на Смертельную пелену, но та обычно однородной консистенции, – подал голос лорд Труэль.

Я не сразу заметила его. Он стоял у лестницы, ведущей на трибуну. Рядом с ним застыла Амари. Ее прекрасные глаза полнились слезами. Эльфийка уже поняла, что лорд Амброуз рискует вылететь из УПС за применение смертельного заклинания против студента. Я же боялась другого: что в дело пойдет Клинок Ангела.

– Нет, скорее это Удушающая петля, – наклонившись к напряженно следящему за боем ректору, шепотом произнес декан Лекарского факультета. Он боялся напугать Лолли, которая отошла к барьеру и от драматичности происходящего грызла ногти. – Обратите внимание на четкую линию уздечки сверху и конец, тянущийся к пальцам демона. Если он метнет Удушающую петлю, то Сига не спасти. После битвы при Карсоне я видел трупы, покалеченные этим заклинанием.

А Тутто все быстрей раскручивал воронку. Его рука двигалась так размашисто, словно он и на самом деле собирался кинуть лассо. Я сама была мастером по отлову животных и знала в этом толк. Немало провела времени, усмиряя диких жеребцов. Это любимое занятие любой орчанки.

Сиг не успевал подготовиться. Заклинания с его рук больше не срывались. А на создание более мощной брони у него не хватало сил. На его лице читалась нарастающая паника.

– Остановитесь! – не выдержав, рявкнул ректор.

Он повернулся к горнисту, жестом приказывая подать сигнал прекращения боя. Но лишь на мгновение опережая звук горна, из крутящейся воронки вырвался самый настоящий дракон. Он вихрем метнулся в сторону Хубинского принц и… проглотило его. Под лучами заходящего солнца ярко блеснули острейшие зубы, которые тут же окрасились кровью темного эльфа.

Я не знаю, как пережила секунды полной тишины. Растерянность и страх, что происходящее реально, сковали всех нас. Я перевела взгляд на Тутто и не могла поверить, что демон улыбается. Он только что убил Сига и улыбается? Не это ли проявление злой крови нефилима?

Но носящийся под куполом дракон вдруг с громким хлопком лопнул, и на траву шмякнулся Хубинский принц. Целый и невредимый. Правда, без золотых шальвар и какой–либо брони. Еще не веря, что остался жив, Сиг поднялся и оторопело осмотрел себя. Заметив, что совершенно наг, торопливо закрыл ладонями причинное место и поспешил покинуть поле боя.

Народ ликовал. Орал горн. Лопнул защитный купол, выпуская на волю и Безумного Сига, и смущенно улыбающегося демона. Тутто уже предчувствовал, какую получит взбучку за неожиданный фокус. Ректор так пылал гневом, что по его щекам ползла чешуя. Он раздраженно обернулся на черноволосого юношу, громко хохочущего за его креслом.

– Признавайся, это твоя работа, Ялдвиг? – прошипел лорд Коверд, собирая в кулак ворот рубашки насмешника. Тот не догадывался, какой смертельной опасности только что избежал демон Тутто. Ректор все еще сжимал в руке Клинок Ангела.

– Мы неделю ломали голову, дядя, – не прекращая смеяться, сообщил Ялд. – Все думали, как проучить Сига и удивить тебя. Нам удалось! Видел бы ты свое лицо!

– Я посмотрю на твое лицо, дорогой племянник, когда ты услышишь, что тебя взяли преподавать на кафедре Домашнего быта. Его Величество лично содействовали, чтобы пристроить сыночка.

Тут впору было расхохотаться ректору – таким отчаянием загорелись глаза принца. Я уже поняла, что вижу наследника Эндороля – Ялдвига Коверда Второго. Или просто Шалопая Ялда, как звали его в народе.

– Нет, не может быть… Я и домашняя магия? – он растерянно запустил пальцы в густую шевелюру. – Лучше уж на Боевой факультет.

– К работе приступишь завтра же, – выплюнул ректор и, развернувшись, покинул трибуну.

– Поздравляю, Ялд, – Амари похлопала принца по плечу. – Кажется, мое пророчество опять сбывается. На первый курс поступили такие отчаянные девочки, что только держись! Я ставлю на Светлячка!

– Я тоже, – присоединился к ней лорд Труэль.

– Какой еще Светлячок? Не нужен мне никакой Светлячок, – отмахнулся от них Ялд и кинулся следом за ректором.

– Тутто, нам надо поговорить, – на лестнице демона перехватил хмурый лорд Джеромо.

– Не сейчас, дядя.

Тутто, глядя на меня, отцепил руку родственника от своего локтя. Но я успела заметить, как от раздражения на пальцах декана факультета Бытовой магии выросли черные когти. Такими легко раскроить человека на пять частей.

Хорошо, что у меня не проявляются ни чешуя, ни клыки, ни когти. Хоть какое–то преимущество у стопроцентного человека. Иначе сейчас я во всей красе предстала бы с боевым гребнем орков. У них при воинственном настрое встают на загривке волосы. А я готовилась дать отпор всему свету.

– Нет, сейчас, – лорд Джеромо оставался непреклонен.

Он строго посмотрел Тутто в глаза, и тот, вздохнув, последовал за дядей. Обернувшись, мой любимый послал мне воздушный поцелуй, но улыбка его была кривоватой. Волновался, понимая, какой серьезный разговор его ждет.

Ну что же, последствия нашего отчаянного демарша начались.

– Вот черт! А где я оставила свой комбинезон?

Я повертелась на опустевшей трибуне, не понимая, куда дела новенькую защитную одежду. Завтра практические занятия, и без нее меня к ним не допустят.

Вспомнив, что в последний раз держала комбинезон на коленях, сидя на скамейке у трибуны, кинулась вниз. Он валялся на полу. Поблагодарив небеса, я схватила его и помчалась в общежитие. Ворвавшись в комнату, позвала:

– Горф, вы здесь?

Ответом была тишина. А так хотелось отправить ведьмака к лорду Джеромо, чтобы тот подслушал разговор дяди с племянником. Я должна быть готова к любому повороту событий.

К вечеру я вся издергалась. Ни Тутто, ни Горф так и не появились. Я надеялась разузнать хоть что–нибудь о демоне за ужином, но Амари и Шадди так же не видели моего куратора. Узнав, что я еще не заказала бальное платье, уговорили пойти с ними. Я так переживала, что согласилась на первое же платье, которые девчонки выбрали для меня.

Заметив во время примерки засосы на моей шее, обе похихикали.

– Ты что, не умеешь убирать их? – спросила Шадди, застегивая мне сто и одну пуговицу на спинке платья. – Найди меня завтра, я дам тебе заживляющую мазь. И не подпускай к себе Тутто до самого бала. Иначе так и будешь ходить, словно божья коровка. Кстати, ты уже знакома с его Богиней?

– Кто такая Богиня? – встрепенулась я.

Женские имена незнакомок всегда возвращают ревнивиц к жизни.