Условия жизни

УСЛОВИЯ ЖИЗНИ

Ни когда не знаешь наперед, что может в жизни пригодиться. Избитая фраза и слышал ее Костик тысячи раз, а вот скрытое в ней ехидство до него стало доходить только сейчас. Угораздило Костика родиться ни в столице и не в другом крупном городе, а в поселке городского типа Камнегорске, что затерялся на карте России, где-то за Уральским хребтом. В школе Костик учился как все, какие-то предметы лучше, какие-то хуже, в общем, нормально. Любил рисование, а вот музыку нет, считал ее глупой. Чего-то там петь, да еще хором стоя неподвижно на сцене — мрак. В число бесполезных предметов так же входили: география и английский язык. На них Костик от скуки просто засыпал. Луна на небе была для него ближе и родней, чем какая-то ЮАР с ее полезными ископаемыми. А английский — к чему он в захудалом Камнегорске, где все изъясняются исключительно матом, вплоть до директора школы. За десять лет Костик уяснит, что Америка это страна, нет, кажется, континент, тьфу ты, опять он запутался. Потом вспомнит. А по иностранному мог сказать «Доброе утро» и «Садитесь». Тогда ему, выпускнику школы будущее казалось совершенно определенным: армия, а после цементный завод, на котором работали дед с отцом. По прошествии многих лет он не столь категоричен. Что завтра будет с ним загадка, а в послезавтра вообще страшно заглядывать. Имя главного героя я вам назвал, а вот с фамилией сложнее, после все поймете сами.

У Костика над головой светила луна, такая же родная и знакомая как в детстве, а вот звезды другие, чужие. И убаюкивающего шелеста волн в Камнегорске тоже не было. Впрочем, как и пальм и всего остального. Сейчас Костик за уйму тысяч километров от дома. Сказать точнее он не мог, так как не знал названия страны. Вроде бы в ста километрах к западу находится город Сан-Мигель, но вот чей он? Знание географии сейчас было бы кстати. Костик пытался расспросить санитаров, но они только пожимали плечами, и улыбались, слабо разбирая его корявый португальский. Ничего еще пара недель и Костик выучит этот язык, ведь когда-то он смог освоить достаточно прилично английский с французским. Хотя это точно было не в Камнегорске и возможно даже не в России. Одни сплошные догадки и предположения. Память Костика сейчас похожа на решето, пустая, дырявая и ни чего в ней не задерживается. Врачи говорят, что он идет на поправку, Костик с ними не спорит. Хорошо уже то, что его перестали колоть и пичкать разными лекарствами. Да и в остальном особо жаловаться не на что. Клиника чистая, ухоженная, кормят один раз в день, зато, сколько влезет, пациенты тихие и апатичные как растения гуляют мирно по парку, ни к кому не приставая. Для безопасности же больных, по периметру клиники, натянута колючая проволока под напряжением.

Правда это ни сколько не ограничивает перемещения Борьки. Вот и сейчас он наблюдает за Костиком с потолка. Борька, конечно же, не человек, а небольшая, размером с ладонь серо-зеленая ящерица. Костик ее приручает и подкармливает, как может. Когда мухой или тараканом угостит, а бывает что морковной котлетой оставшейся с обеда.

— Какой же ты Борька породы? — Костик накрошил на подоконник печенья. — Может хамелеон? Нет, ты цвета менять не умеешь. Тогда геккон.

Проворно перебирая лапками, ящерица спустилась по стене на подоконник, «пощупала» длинным тонким языком угощение.

— Извини, мяса сегодня не было, — Костик развел руками в стороны. — Хотя, подожди, — он приподнял подушку, заглянул под матрац. — Вот, немного заветрилось, а так ничего, — Костик положил перед Борькой сморщившийся и свернувшийся по краям кусочек сыра.

Эта ежа для ящерицы была куда аппетитнее, она принялась обсасывать край сыра.

— Борька, у тебя семья есть: жена, дети? Приводи их сюда. Я в столовой наберу деликатесов, закатим шикарную вечеринку, музыка, танцы, все как полагается. За жену можешь не беспокоиться, как честный человек, обещаю к ней не приставать. Может, только раз ей брюшко почешу.

Ящерица повела хвостом в сторону.

— Нельзя — понял, буду паинькой, руки за спину. У меня в Камнегорске тоже были подружки, имен уже ни помню, но отрывался я с ними! Зима, мороз минус сорок, а я пьяный, с авоськой портвейна в зубах лезу по пожарной лестнице на третий этаж в общежитие.

Подкрепившийся Борька, засобирался уходить. Зажав во рту остатки сыра, он перебрался с подоконника, на ножку кровати, а с нее уже в щель в стене.

— Приходи завтра, я буду ждать, — Костик помахал Борьке на прощанье указательным пальцем.

Хотелось еще с кем-нибудь поговорить, но в палате все давно уже спали, хотя и днем от них кроме мычания ничего другого невозможно было добиться.

Вздохнув, Костик перевел взгляд к окну, за москитной сеткой которого (стекла в клинике, по-видимому даже и не предполагались) шуршали и колыхались на ветру пальмовые листья.

Сегодня на скамеечке Костик познакомился с Антуаном — он француз. Общий язык нашелся быстро. Антуан, в отличие от Костика, здесь не давно и ни как не может привыкнуть к жаре и лошадиным дозам лекарств. Антуан говорит, что клиника хоть формально и принадлежит французскому государству, на самом деле является собственностью доктора Гарисона. И что сюда отправляют для перевоспитания только тех, кто совершил особо тяжкие преступления.

— Я в это не верю, зачем Французскому правительству отправлять нас сюда? — Костик перекатывал в ладони круглые камушки, подобранные им возле забора.

— В первую очередь финансовая выгода, — Антуан посмотрел по сторонам, нет ли поблизости санитаров. Убедившись, что ни кто не подслушивает, он продолжил — Сколько, по-твоему, стоит годичное содержание больного в одной из европейских клиник?

— Понятия не имею, — Костик об этом раньше как-то и не задумывался.

— Я тоже, но предположим, что вместе с питанием, лекарствами и процедурами выходит тысяч двадцать долларов, — тусклые до того глаза Антуана, сейчас начали воспаляться.

— Это где-то в районе тысяча семисот в месяц, — произвел математические расчеты в уме Костик.

— Да, — согласился Антуан. — За десять лет, а минимум столько продержат в психушке маньяка-убийцу, набегает кругленькая сумма — двести тысяч зеленых. И тут подворачивается Гарисон, со своей клиникой, находящейся у черта на куличках, где еда, обслуживающий персонал и «левые» медикаменты стоят сущие сантимы, и предлагает новый «прогрессивный» метод лечения — на берегу океана, в мягких климатических условиях, с вечным летом.

— Это не правда, у нас четыре месяца в году льют, не переставая дожди, от сырости сгнить можно! А насекомые, — Костик отрицательно покачал головой из стороны в сторону.

— А на цветных фотографиях и буклетах все выглядит вполне симпатично, да и в бухгалтерском отношении тоже, — Антуан облизал языком, пересохшие от волнения губы. — Пять тысяч у Гарисона, против двадцати в Европе. Сто пятьдесят тысяч долларов разницы за десять лет, могут заинтересовать кого угодно.

— Но есть же конституция, права человека! — то о чем с жаром говорил Антуан, для Костика представлялось полнейшей дикостью.

— Увы, но в этом мире все покупается и продается, — Антуан похлопал Костика по руке. — И второй аспект проблемы. Что делать с отбывшими лечение пациентами — отпускать на волю? А вдруг они возьмутся за старое или будут, пуская слюни, бродить по улицам. Такое мало кому понравится из добропорядочных буржуа. Проще один раз потратится на авиабилет до «райского уголка» Гарисона, и навеки забыть о проблеме. Пусть психи себе здесь тихо и спокойно мрут от лихорадки и другой заразы. А правозащитникам и законникам, с честными глазами рассказывать, что выздоровевшие больные решили остаться жить в этих краях, показывая десяток образцовых поселенцев.

После этого разговора Костик четвертый час не мог заснуть. «Невероятно — Антуан убил свою сестру и мать. А так и не скажешь, вполне симпатичный человек. А вдруг все, что он сказал это правда, и я тоже убийца, или того хуже серийный маньяк! Нет, этого не может быть! Хотя какими-то правдами и неправдами я здесь оказался и мои мозги вытравлены лекарствами подчистую».

Полуденный завтрак был в самом разгаре. Пациенты брали на раздаче свои тарелки, и рассаживались жевать пищу за столиками в зале.

Костик поставил себе на поднос: кашу, неизвестного происхождения оранжевые котлеты, пюре из перетертых овощей, чашку травяного чая и два куска пышущего жаром сероватого хлеба.

— Можно мне полить котлеты сиропом? — застопорив на раздаче вереницу больных, робко попросил повара Костик.

— Смотри только, чтобы потом кишки не слиплись, — оголенный до пояса чернокожий повар, вынув из котла с кипящим варевом половник, отер его о фартук, зачерпнул им из кастрюли вязкой патоки и вытряхнул ее с брызгами (по-другому она бы и ни пошла из половника) на тарелку с котлетами.

— Спасибо, — вежливо поклонился Костик, отходя от раздачи.

Заприметивший друга, Антуан помахал Костику рукой.

— Давай сюда, у меня есть свободное место.

Круглый трехместный столик, с прикрученной к полу центральной металлической ногой, располагался в дальнем углу столовой.

Составив на столешницу тарелки и чашку, Костик положил пустой поднос под стул.

— Предлагаю сегодня устроить покерный турнир, — Антуан достал из кармана пижамы колоду самодельных карт.

— Из чего ты их сделал? — изумленный Костик, перестал даже жевать резиновую на вкус оранжевую котлету — бумага больным не полагалась и не выдавалась (в туалете ее заменяли нарезанные квадратами пальмовые листья).

— Вытащил из кармана у санитара, когда он мне делал укол, — Антуан дал подержать колоду другу.

Сидевший так же за одним столом с Костиком и Антуаном, и «спавший» весь завтрак над тарелкой с кашей псих — оживился.

— Телка! — он растянул рот в беззубой улыбке.

— Да, а какой по-вашему журнал мог быть у санитара, конечно порнографический, — Антуан показал соседу рубашку другой карты, с изображением женской попы. — А с этим еще помнишь, что делать?

У психа отвисла нижняя челюсть.

В это время к столу подошел санитар.

Антуан поспешно спрятал колоду в рукаве пижамы.

— Дожевывай котлету, и идем со мной, — санитар обращался к Костику.

— Да конечно, — Костик послушно встал из-за стола. — А куда мы?

— Доктор Гарисон хочет с тобой поговорить, — санитар достал из кармана халата универсальный ключ.

— Я тебя буду ждать на скамейке возле хлебного дерева, — зажимая рот разгулявшемуся соседу, оставил свои координаты другу Антуан.

Костик с санитаром пересекли насквозь живописный внутренний дворик с фонтаном, скульптурами, плавающими в пруду золотистыми карпами, и оказались у левого крыла здания, где Костик еще ни разу не бывал.

«Надо же, здесь все окна застеклены!» — еще больше Костика удивило, что внутри здания достаточно прохладно. «Цивилизация — кондиционер!».

Костик с санитаром поднялись по лестнице на второй этаж.

— Сиди здесь и жди, — санитар показал Костику на стул возле двери кабинета, — тебя позовут. — И санитар ушел.

Костик остался один в коридоре. Ожидание растянулось по его представлениям на целую вечность.

Наконец, открылась дверь и Костика поманила к себе лакированным ногтем медсестра мулатка.

— Медведев заходи.

О том, что медсестра назвала его фамилию, которую он так долго и мучительно пытался вспомнить, Костик сообразил гораздо позже, настолько его внимание приковали к себе пухлые, чуть ли не вываливавшиеся из халата груди мулатки. Ни чуть не смутившись его жадного взгляда, медсестра, дразня, провела пальцами по ложбинке между грудями. У Костика перехватило дыхание, такого эротического момента не было очень давно, если вообще когда-то было. В довершение ко всему она ущипнула Медведева за задницу, когда тот проходил мимо нее. Костик весь вздрогнул.

— Джулия, опять ты за свое, — пожурил ее Гарисон.

— Что вы доктор, я просто проверяла его рефлексы, — медсестра кокетливо улыбнулась, — они в полном порядке.

Лицо доктора Гарисона показалось Медведеву смутно знакомым: худое с тонкими губами, аккуратно подстриженными усами, острым носом и цепким взглядом из-под дорогих в позолоченной оправе очков. На вид ему было около пятидесяти, он явно следил за собой и возможно даже занимался спортом.

Джулия положила перед доктором на стол папку.

— Что ж, я вижу Константин, — Гарисон перелистнул несколько страниц, — за восемь лет вы прошли полный комплекс процедур.

— Да, наверное, — неуверенно ответил Костик.

Кабинет Гарисона не поворачивался язык назвать таковым. Массивный рабочий стол доктора и его кресло были вырезаны из черного дерева, остальная же мебель, вплоть до стула, на котором сидел Костик из красного дерева. В стеклянных витринах стеллажей красовались античные скульптуры, амфоры, золотые: браслеты, медальоны и маски из захоронений фараонов. По стенам были развешены чучела различных животных, среди которых особенно выделялась голова льва с шикарной гривой.

— Правда, красавец? — Гарисон встал из-за стола и, подойдя к чучелу, положил в разинутую пасть льва руку. — Людоед, загрыз больше ста туземцев. Я за ним две недели охотился. Чуть сам при этом не погиб. Порой было непонятно, кто кого выслеживает. Матерый зверюга, пришлось пожертвовать двумя проводниками. — Он снова вернулся за стол, достал из инкрустированной платиной и жемчугом шкатулки сигару. — Гаванская, мне их сам Фидель поставляет. Будете? — предложил он Медведеву. — А, вам пока нельзя, — и он закрыл коробку. Обрезал кончик сигары и закурил ее. — Как вы себя сейчас чувствуете?

— Хорошо, — Костик втянул ноздрями сигарный дым.

— А спине как, ночные кошмары не беспокоят? — доктор стряхнул пепел в услужливо поставленную перед ним мулаткой мраморную пепельницу.

— Нет, я их вообще не вижу.

— Это нормально, а воспоминания из прошлой жизни? — Гарисон перьевым «Монбланом» делал пометки на полях.

— Только отрывочные, из детства, как учился в школе.

— Ничего, постепенно память восстановится. В вашем деле записано, что вы хороший ныряльщик, проработали полтора года инструктором по дайвингу на красном море. — Гарисон перевернул очередную страницу.

— Да, возможно, — равнодушно ответил Медведев, внутри ни чего не всколыхнулось. — А чем я еще занимался?

— Выступали в цирке воздушным гимнастом.

— Тогда понятно, почему мое тело все покрыто шрамами, — Костик прикоснулся к рубцу на запястье.

— Психическое самочувствие ваше смотрю хорошее. Проверим теперь рефлексы — встаньте.

Придерживаясь за спинку стула, Костик поднялся на ноги.

— Наклонитесь вперед, в стороны, повернитесь на триста шестьдесят градусов, разведите руки.

Медведев еле поспевал за командами доктора, выполняя их нечетко, смазано с пошатыванием на месте.

— Легкая заторможенность, но она скоро пройдет. Что же Константин, в ближайшее время вас можно выписывать, — Гарисон закрыл дело больного, и отложил папку на край стола.

— Спасибо, только я не знаю, куда мне ехать. — На самом деле, возможность оказаться на свободе ни обрадовала Медведева, а скорее даже напугала. Он действительно не знал, как с ней распорядится.

В это время постучались в дверь, и в кабинет вошел санитар, который привел Костика сюда. Он склонился над медсестрой и прошептал ей что-то на ухо. Мулатка в свою очередь тем же образом передала информацию Гарисону.

— Как, и этот, тоже? — удивленные брови доктора взлетели вверх. — Они что издеваются! Ну распустились, распоясались, я им покажу! — раздавив в пепельнице не выкуренную еще и на половину сигару, Гарисон жестикулируя руками, пошел в соседнее помещение.

Медсестра последовала за ним.

В кабинете повисла тишина, а за стеной слышалось сопение и шевеление. Через пять минут Гарисон вышел обратно, он был спокоен как прежде.

— Константин, можете идти и готовьтесь к выписке.

— Еще раз спасибо, — Медведев встал со стула.

— Джули, достань мне дела за прошлый год, — Гарисон отдал распоряжение, вышедшей из смежной комнаты и оправлявшей задранный халат мулатке.

Наконец-то настал этот тревожный и одновременно радостный день, выписки из клиники. Костик прощался со своим единственным другом Антуаном. Тот был вял, апатичен и почти не реагировал на слова Медведева. Три дня назад Антуана посадили на новые таблетки.

— Ты сегодня что-нибудь ел? — Костик вложил в руку друга печенье.

— А оно не отравленное? — Антуан разломил галету пополам. — Я боюсь, что меня здесь убьют.

— Ну, ни придумывай. Вот видишь, я ем и ни чего, — Медведев надкусил печенье.

Подошел санитар.

— Собирайся, тебе пора.

— Да, сейчас, всего минуту, — Костик обнял Антуана, уткнувшись лицом ему в плечо. — Ты поправишься, обязательно, только надо в это верить.

— Галета действительно вкусная, — Антуан толи ни расслышал, толи ни понял смысл медведевской фразы.

От этого у Костика сильно защемило сердце. Он понял, что больше ни когда не увидит этого человека, а если даже и увидит, то Антуан вряд ли его узнает. На глазах навернулись слезы, и Медведев сильнее вжался Антуану в плечо.

— Ты что плачешь? Не надо, я тоже сбегу из этого ада. — На краткий миг Антуан стал прежним, таким, каким он был еще две недели назад.

Размазывая слезы по щекам, Костик заглянул французу в глаза, но в них уже угасала искра разума.

— Прощай, может когда, свидимся, — Медведев трижды расцеловал Антуана в щеки.

— На, съешь, — Антуан протянул Костику половину галеты.

— Нет, это же я тебе дал, вот еще, — Медведев отдал ему весь свой запас галет.

— А они не отравленные? — Антуан принюхался к печенью.

Не в силах, что-либо ответить, Костик показал французу большой палец и, повернувшись, пошел скорым шагом прочь.

За те восемь лет, что Костик провел в психушке, он не накопил практически ни каких вещей. Поэтому к воротам клиники он подошел налегке. На нем были выданные взамен пижамы: буро-зеленые, выцветшие от многочисленных стирок шорты, и едко желтая футболка с надписью «Елисейские поля». Ступни ног защищали, растоптанные, заношенные сандалии, норовившие соскочить при первом же шаге. Как сувенир о психушке, в кармане Медведева лежала металлическая ложка, с выбитым на обратной стороне рукоятки номером тридцать шесть.

Из будки вышел вооруженный автоматом охранник. Санитар, сопровождавший Костика, передал автоматчику документы. Тот, небрежно просмотрев их, усмехнувшись, показал на Медведева дулом автомата.

— На остров?

— А куда еще? — вопросом на вопрос ответил санитар.

Охранник надавил красную кнопку на пульте, и ворота медленно, с гудением распахнулись.

«Вот она свобода!» — Костик развел руки в стороны и, приподнявшись на мысках, потянулся. «Теперь полечу как птица!» — Медведева только смущало, что ему не выдали ни денег, не документов. О чем он не замедлил поинтересоваться у санитара.

— Ах да, чуть не забыл, — тот достал из папки справку.

Костик бережно как драгоценную взял ее в руки. В справке сообщалось, что она выдана Константину Медведеву, стояла круглая печать клиники и подпись главного врача Гарисона.

— А паспорт? — такой справки Медведеву показалось мало.

— Потом, после получишь. Вот тебе полагающиеся деньги. — Санитар протянул Костику банкноту в пятьдесят евро.

«Странная какая деньга, раньше таких не было?» — Медведев изучил купюру с обратной стороны.

— Только все сразу не трать, — в голосе санитара проскользнула ирония.

Шуршащие в руке деньги навеяли Медведеву воспоминания о Камнегорске, как он на сэкономленный со школьных завтраков рубль накупил стаканчиков фруктового мороженого по семь копеек, а потом угощал ими девчонок в классе.

— Хорхе тебя проводит, — голос санитара вернул Костика к реальности.

Из будки вышел другой охранник, тоже вооруженный калашниковым.

— А куда? — Медведев убрал справку и деньги в карман.

— Не на улице же тебе жить, — Хорхе подтянул лямку автомата на плече. — Тут недалеко, есть деревенька, тихая, спокойная. То, что тебе сейчас надо. Поживешь там, акклиматизируешься, а потом уже можешь и в Сан-Мигель подаваться.

— Да, наверное, в город мне сразу ни стоит, — согласился Костик, делая первый шаг на свободу.

За воротами росли те же пальмы и кусты, что и в психушке, но Медведеву они сейчас показались другими — более нарядными и сочными. Даже пыль дороги, в которой по щиколотку утопали ноги, представлялась мягким пушистым ковром. Адреналин свободы бурлил и пенился у Костика в крови — «Весь Мир теперь мой! Больше я с ним ни расстанусь, обниму руками, стисну, и буду держать, держать, держать!». Захотелось сплясать в присядку и спеть не подобающее для местного климата «Ой мороз, мороз!». Но вот так сразу полностью раскрепоститься не получилось. «Задушенный» и «задавленный» годами жесткой дисциплины в клинике — «Нельзя, не сметь, ходить строго по дорожкам, молчать, принимать лекарства!», Костик «со скрипом» превозмогая табу, сделал первый робкий шажок на пути «неповиновения». Щелкая в такт пальцами, он тихо подхватил: «Не морозь меня, моего коня!». Двигавшийся рядом хмурый Хорхе, бряцая прикладом автомата о ножны тесака, не обратил внимания на «вольность» Медведева.

Петлявшая среди деревьев и кустарников дорога привела Медведева с охранником к деревянному причалу на берегу моря.

— Вот и твоя лодка, — Хорхе показал на пришвартованную рыбацкую шхуну. — На ней и доберешься.

— А это ты, — из капитанской рубки потягиваясь и зевая, вышел бородатый мужик. — А где второй?

— Какой ты скорый, его еще разыскать надо, — Хорхе поднялся на шхуну. У тебя выпить чего ни будь, есть? А то в горле от этого пекла пересохло.

— Да, солнце нынче жгучее, — облокотившись о перила, капитан почесывал бороду. — Ром будешь?

— Мне все сгодится, — Хорхе отер рукавом капли пота с лица, — лишь бы сразу с ног не валило.

— Бутылка в рубке на столе за картами. Мне только ни забудь пол стакана плеснуть, — капитан показал рукой охраннику, где искать ром.

Костик ходил по причалу, осматривая корпус шхуны.

— Долго ли нам плыть? — Медведев остановился у трапа.

— Погода пока держится, — капитан посмотрел на безоблачное синее небо. — Но это не надолго. Еще час промедлим, и начнется болтанка, а там…! — он махнул рукой и скрылся в рубке.

Не добившийся вразумительного ответа от капитана, Медведев снова принялся изучать шхуну. Старая посудина, с облупившейся на корме краской, явно пережившая ни один шторм, показалась Костику какой-то странной. Во-первых, у шхуны отсутствовало какое либо название — «В клинике каждый предмет подписан, даже моя столовая ложка и та с номером. Прямо ни шхуна, а призрачный «Летучий голландец»!». Во-вторых, рыболовные снасти при ближайшем рассмотрении оказались бутафорскими — «На них и бычка-заморыша не поймаешь!». И в-третьих, самое главное за капитанской рубкой стоял большой пулемет, явно от вертолета. На палубе Медведев нашел стреляные гильзы — «Акул они, что ли распугивают?». Затем Костик нафантазировал, что в здешних водах водятся кровожадные пираты, грабящие и топящие суда. «Может тогда не плыть? Чего зря рисковать. Поживу пока здесь на берегу, или потихонечку пойду в Сам-Мигель».

С этими мыслями, сморенный жарой Медведев закимарил возле накрытого брезентом ящика.

Уже не в первый раз ему снился Париж, залитая солнцем площадь, маленькие уютные кафе, туристы с фотоаппаратами, щелкающие вспышками на каждом углу. Он сам загримированный до неузнаваемости, с красным бутафорским носом, в клоунском синем с золотыми звездами костюме показывающий фокусы и пантомимы прохожим. И наконец девушка, красавица с большими серыми, капельку удивленными глазами, с розовыми пухлыми улыбающимися губками и золотистыми длинными почти до середины спины волосами, протягивающая ему двадцать франков. В прошлый раз на этом сон обрывался, на этот раз Костик предложил девушке выпить с ним кофе. Посмотрев на наручные часы, она согласилась.

— Хорошо, у меня есть в запасе двадцать минут.

— Давайте я вам помогу донести, — Костик снял у нее с плеча мольберт. — Вы наверное рисуете портреты?

— Иногда, а сегодня вон тот фасад, — откинув с лица прядь волос, девушка показала на здание времен Наполеона. — Я в Париже учусь, а сама я из Лиона.

— Значит мы почти соседи, я из Камнегорска, — Костик прислонил мольберт к столику.

— Наверное, это севернее, — девушка села на стул.

— Да все верно, в России, — Медведев широко улыбнулся.

— Никогда там ни была, — девушка тоже улыбнулась. — Я Вероника.

— А я Константин.

Подошел гарсон.

— Что будете заказывать?

— Кофе и круасаны, — Костик оттянул резинку и задрал на лоб накладной красный нос.

— Так ты еще смешнее выглядишь, — серые глаза Вероники заискрились.

Гарсон скрылся в кафе.

Вероника открыла рот, чтобы еще что-то сказать, но на этом Франция закончилась.

Над Медведевым стоял Хорхе. В руке у него была бутылка рома.

— Ты же у нас пловец. Глубоко, наверное, ныряешь?

— Я этого не помню, но доктор Гарисон говорит, что я работал инструктором по дайвингу.

— Гарисон все знает! — Хорхе состроил хитрую пьяную мину. — А то как бы ты тут оказался, — и похлопав Костика по плечу, он ушел в рубку.

«К чему он это сказал? А если бы я не умел плавать, тогда что?», Костика посетили первые смутные сомнения. «Нет, Хорхе просто пьян и не соображает, что говорит», он прогнал тревогу проч.

Погода, как и предсказывал капитан, за то время, что Медведев спал — переменилась. Небо заволакивали фиолетово-серые тяжелые тучи, море покрылось бурунами волн, а на горизонте сверкали зигзаги молний.

— Ну, где же они? — из рубки вышел капитан. — Как есть, зальет! — он принялся укрывать брезентом пулемет.

— А кого мы все-таки ждем? — особо не надеясь получить ответ, спросил Медведев.

— Такого же, как ты выздоровевшего психа, — для того, что бы шквалом ни сорвало с пулемета брезент, капитан обматывал орудие еще и веревкой.

На палубу упали первые крупные капли дождя. Порывом ветра на корме перевернуло бочку, и она, подпрыгивая, покатилась к борту.

— Держи ее! В ней горючее осталось! — отворачиваясь от мокрых брызг, прокричал капитан.

— Сейчас я ее остановлю! — Костик побежал на корму но, поскользнувшись, упал на живот и поехал по палубе к борту мимо бочки.

На шум, из рубки пошатываясь, вышел Хорхе.

— Чего шумим, пожар что ли? — в левой руке он все так же сжимал горлышко ромовой бутылки.

— Шторм, будь он неладен! — капитан погрозил черному от туч небу кулаком.

Чиркнув по касательной плечом балку и больно ударившись головой о крышку люка, Медведев закончил «полет», свесившись по пояс за борт.

— Хватай этого придурка, пока его в море не смыло! — сам капитан предпочел спасать бочку с горючим.

— Да, только бутылку поставлю, — и Хорхе обратно скрылся в недрах сухой и безопасной рубки.

У хлебающего соленую забортную воду Медведева, снова зародились сомнения насчет нынешнего положения — «Что я тут делаю? Кому я вообще нужен?». Но развивать измышления, не было времени, надо было подниматься с палубы и двигаться в рубку, пока не накрыло с головой очередной волной.

— Пригнись и хватайся за канат, — сладивший с бочкой капитан, шел в сторону Костика.

Вдвоем, поддерживая друг друга, практически на ощупь, они добрались до рубки.

С порога Хорхе протянул капитану бутылку.

— На, выпей, небось, продрог?

— Да, хлещет на славу, — капитан хлебнул рома. — Как бы нам борт о причал не размолотило.

— А если в море податься? — Хорхе придавил ногой, елозивший туда-сюда по полу автомат.

— Поздно, раньше надо было, — капитан передал бутылку Медведеву. — У Гарисона, наверное, ромом не поили?

— Нет, в клинике алкоголь запрещен, — Костик колебался пить или не пить, но подумав, что он теперь свободен, поступать, как хочет, приложился к горлышку. Медведев закашлялся, ромом ему обожгло горло, а глаза заволокли слезы, — За восемь лет отвык.

Бушевавшая с час гроза стихла. Выглянуло солнышко, волны терзавшие корпус шхуны угомонились. Палуба, капитанская рубка, фальшивая рыболовная снасть, бочка (чуть не угробившая Медведева), накрытые брезентом пулемет и ящики, постепенно подсыхали.

К Костику вернулось хорошее настроение, «Я свободен и пьян, что может быть лучше?!».

Со стороны клиники по дороге шли трое.

— Наконец-то соизволили появиться! — капитан смотрел в бинокль. — Все-таки нашли второго.

— Дай и я гляну, — Хорхе, взял у капитана бинокль. — А чего он весь такой? — у охранника ни как не получалось настроиться на резкость.

— Видать другого не было, — капитан сделал последний глоток рома и выкинул, пустую бутылку за борт.

О том, кто или что так удивило Хорхе, Костик сообразил, когда троица подошла к шхуне. Санитары вели под руки, связанного смирительной рубашкой рыжеволосого здоровяка. Тот был явно не похож на полностью выздоровевшего человека, скорее, наоборот, в таком состоянии пациенты поступают в психушку. Но Медведев сейчас был добр и пьян, потому и списал странность рыжего на волнение от накатившей свободы. «Я ведь сам, чуть в пляс не пустился, может и здоровяку, чего-нибудь такого этакого захотелось, вот его на время и обездвижили, дабы с непривычки ни убился и не покалечился».

— Развяжете на месте, — предупредили санитары, заводившие на борт рыжего.

— Всяких возил, но такого не доводилось! — капитан покачал головой. — Какой от него будет прок на острове?

— Ни какого, — поддержал бородача-собутыльника Хорхе. — Как пить дать потонет в первый же день.

— Во-во, ишачь потом, доставляй нового кадра! — Капитан заглянул в безумные глаза рыжего.

— А к нам какие претензии, это мы его, что ли выбирали? Все доктор Гарисон решает, — санитар проверял, не ослабли ли ремни на смирительной рубашке здоровяка-психа.

— Да, плохи в клинике дела, раз таких направляют. Местное население надо привлекать, а Гарисон все жмется, денег ему, видите ли, жалко! — капитан по обыкновению махнул рукой и скрылся в рубке.

Санитары уложили рыжего на палубу. Но тому это явно не понравилось, и он стал ворочаться, что бы перевернуться на спину.

— Может, свяжем ему еще и ноги? — предложил один из санитаров.

— Ну его, он меня и так уже раз укусил, — второй санитар пнул ботинком рыжего в бок.

— Чтоб вы провалились крысиные отродья! — брызжа слюной, прокричал по-английски здоровяк.

— Опять по своему лопочет, — первый санитар достал из кармана халата пачку «Camel», и прикурил сигарету.

— Ругается, небось, — второй тоже угостился сигаретой.

— Португальский надо учить, португальский, а не по-обезьяньи «зекать», — первый санитар усмехнулся, пародируя рыжего. — Здесь тебе не Европа.

— Ставлю сто франков, что он и недели не продержится на острове, — предложил пари второй санитар.

— Ни скажи, а филиппинец хера… забыл, как называется, он еще операции голыми руками без инструментов проводил, так пол года и ничего, — убирая в чехол бинокль, возразил Хорхе.

— Да, был такой, его еще акула съела, — первый санитар наморщив лоб, вспомнил, о чем речь.

— Так что еще не факт, кому на острове хуже будет, — и Хорхе со вторым санитаром поспорили на двести франков.

Сидя на носу лодки, Костик смотрел в даль, ожидая увидеть остров. Но горизонт был чист. Тогда Медведев обернулся назад, там тоже было пусто. Берег с психушкой, санитарами и Гарисоном растаял в морской синеве. «Сколько еще плыть? Час, два? Неужели так долго!», Костик встал, отряхнул шорты и, придерживаясь за поручни, пошел на корму шхуны.

Сбоку от рубки Хорхе клюя носом, в пол глаза читал газету. Капитан, оставив пост, занимался смазкой пулемета. Получалось, что шхуна плыла сама по себе, куда ей вздумается.

— Мы мимо острова не промахнемся? — спросил Медведев, с опаской поглядывая на «бесхозный» штурвал.

— Я в этих водах не первый день хожу, на ощупь Изабель разыщу, — капитан протер тряпкой прицел.

Так Костик узнал название своего нового временного пристанища. «Изабель, хорошо звучит, наверное, там живут милые люди. Только почему Хорхе с капитаном постоянно повторяют, что там легко утонуть и интересуются, хорошо ли я умею плавать? Может на острове, частые наводнения? А история с филиппинцем, которого съела акула. Нет, я свою жизнь так закончить, не согласен!». Костика удивило, откуда в нем опять взялся этот пессимизм — «Ведь солнце, свобода, ан нет, червь сомнения точит и точит изнутри». Медведев решил проведать здоровяка. Тот, лежа на спине, смотрел, не мигая на небо.

— Как вы себя чувствуете, голова не болит, качка не беспокоит? — спросил Костик по-английски.

— Слава богу, хоть кто-то меня понимает, — рыжий повернул голову в его сторону. — Куда и зачем мы плывем?

— На остров Изабель, там тихая и спокойная деревушка, милые и приветливые жители, как раз то, что нам сейчас надо, после выписки из клиники. — Медведев сел на палубу, рядом с рыжим.

— Знаю я их спокойствие и приветливость! В психушке уколами и током не удалось извести, так решили в море, на клочке земли заживо сгноить! — здоровяк заскрежетал зубами и попытался разорвать смирительную рубашку. — Черт, у самого не получается! Будь человеком, развяжи, — и он повернулся ремешками к Костику.

— Я конечно бы с радостью, но Хорхе с капитаном будут ругаться, — Костик обернулся в сторону рубки.

— Не бойся этих мерзавцев, они нам ни чего не сделают. Ты мне только помоги. А там, мы возьмем корабль в свои руки и поплывем не на эту богом забытую Изабель-Магадель, а на материк в Италию, Францию или ко мне на родину в Ирландию!

— Зачем, мы и так в Европе через месяц другой окажемся, — Медведеву совсем не нравился этот разговор, он был неудобный, неправильный, заставляющий снова сомневаться.

— Не выпустят! Нас может спасти только вооруженный побег! — гневно закричал рыжий.

Шум и возня заставили капитана оторваться от пулемета, повесив на ствол тряпку, он подошел к Костику с рыжим Ирландцем.

— Чего он опять бузит?

— Жалуется, что тело затекло, просит развязать, — Медведев ни стал рассказывать, к чему в действительности подбивал его здоровяк.

— На корабле нельзя, пусть терпит. Скажи, что развяжем его на берегу, — и капитан ушел снова начищать бока пулемету.

Солнце уже склонялось к горизонту, когда справа по курсу показалась суша. Серый скалистый изъеденный эрозией и ветрами, неприступный каменистый берег, без малейшего намека на растительность. Единственными здешними обитателями были птицы, устраивавшие гнезда в расщелинах скал. Человеку в такой обстановке было не выжить.

— Что это за угрюмый остров? — в надежде, что это не их пункт назначения, спросил Костик.

— Изабель, — наконец капитан занял место у штурвала.

От услышанного Медведев поежился, а внутри все похолодело — «Сущая тюрьма. Рыжий во всем виноват, накаркал!»

— А как же тут жить? — Костик втянул голову в плечи.

— Как все, — зевнув, Хорхе поднял с палубы автомат. — Соорудишь себе шалаш, а нет, там сейчас свободных хижин полно, нарубишь листьев для кровати, ну а остальное тебе шаман объяснит. — Он отстегнул магазин «калаша», постучал им о перила, вставил его на место, передернул затвор и щелкнул предохранителем. — Надо быстрее подходить к берегу, как бы на отлив не нарваться, — обратился Хорхе к капитану.

— Это конечно, только рифы здесь как грибы растут, вчера ни одного, а сегодня может десяток. Пропороть брюхо шхуне, считай остаться здесь навсегда. Нет, лучше мы рифы кругом обойдем, а до отлива еще два часа, успеем, — капитан достал из позолоченного портсигара самокрутку и закурил ее.

По мере продвижения на север, скалы становились все ниже, а на их верхушках стали появляться сначала клочки пожухлой травы, затем кусты и, наконец редкие корявые деревья и. У Костика на глазах остров оживал и преображался, здесь уже было возможно хоть как-то существовать — «Конечно, не курорт, но и не тюрьма строгого режима, да и на рыжего я зря наговорил». Еще через пятнадцать минут Медведев поднял звездность острова до максимума. На пологий песчаный берег накатывали ласковые волны. Одинокие до того деревья слились в густые непроходимые заросли, в которых наверняка водилась всевозможная живность. «Чудо, а не Изабель! Ожившая сказка! Я в тебя кажется, влюбился по самые уши!».

— Смотри, какая красота, — Костик помог сесть рыжему на палубе, — а ты не хотел сюда плыть.

— Не люблю я эти бананы с кокосами. Мне бы сейчас кружку холодного пива и сарделек копченых. А здесь, где их взять? Не послушал ты меня, а теперь уж поздно! — Здоровяк состроил, кислую мину.

Обогнув, выступавший в море зеленый мыс, капитан взял курс прямо к берегу. Шхуна приближалась к развалюхе деревянного причала в метр шириной, с покосившимися сваями и потерянными на пол пути к берегу мостками. И вот, чиркнув бортом о доски, шхуна «врезалась» в Изабель.

— Черт их дери, когда они наконец, причал починят? — капитан привязывал к свае канатом нос лодки.

— Ты бы их еще пирамиду Хеопса попросил построить, — Хорхе изучал в бинокль пустынный берег.

— Как всегда, попрятались лентяи, не хотят встречать, — капитан уже переместился на корму.

— Да, ни кого. Уж не померли? — порывистым движением, Хорхе отогнал от окуляров назойливую муху.

— Куда там, они еще нас с тобой переживут, один шаман чего стоит, — капитан закрепил второй канат на причале.

Костик не вмешивался в разговор, тихо радуясь красоте залива. Белоснежный песчаный берег, на котором так замечательно загорать, высокая трава, успокаивающая слух мерным шелестением, попугаи, приветливо переругивающиеся в кронах деревьев, кокосовые пальмы, дарующие сладостные плоды, а там, в глубине у кромки леса свисают с листьев гроздья желтых спелых бананов, — именно таким в детских мечтах Медведеву представлялся Эдем.

— Долго нам еще ждать этих лежебок? Ну-ка посигналь, — капитан осторожно ступил на причал.

— Сейчас сделаю, — усмехнулся Хорхе, и подошел к пулемету. — Подъем! — прокричал он, и дал очередь из пулемета поверх деревьев.

С гвалтом поднялись в воздух встревоженные попугаи, в кронах пальм заверещали обезьяны, а возможно и еще кто-то.

От пальбы у Костика зазвенели барабанные перепонки, а впечатление об Эдеме смазалось — «Зачет они это делают? Зачем нарушают покой острова?»

— Чего, кого-то подстрелили? — рыжему, здоровяку удалось самостоятельно, несмотря на путы смирительной рубашки, встать на колени и посмотреть наконец-таки за борт.

— Нет, Хорхе просто дурит, внимание привлекает, — Костик поднял горячую стреляную гильзу.

Спустя минуту, из кустов выглянула женская голова, посмотрела на причал, на шхуну, на людей и снова скрылась в зарослях.

— Ага, закопошились, зашевелились бездельники! — мостки причала поскрипывали под ногами капитана, как бы жалуясь на свою нелегкую жизнь. — Ладно, давайте выгружаться.

Оставив пулемет в покое, Хорхе подошел к Медведеву и, сплюнув смачно в море, процедил сквозь зубы.

— Можешь теперь развязывать своего приятеля, — сев на борт шхуны, охранник положил себе на колени автомат. Дуло оружия прямиком смотрело на здоровяка.

Костик принялся расстегивать ремни на смирительной рубашке, но это получалось у него плохо — медные пряжки буквально «вросли» в тело здоровяка. Под ремешок невозможно было просунуть даже палец. Тогда Медведев стал помогать себе еще и зубами.

— Попытайся, глубоко вдохнуть и не дышать, — сжимая во рту ремешок, невнятно, попросил рыжего Костик. — Теперь, повернись вправо. Отлично! — Медведеву удалось, наконец, расстегнуть первую пряжку.

Дальше работа пошла шустрее. Здоровяк крутился и шевелился, вдыхал и выдыхал по команде. Костик поддевал, тянул, рвал, слюнявил и пережевывал ремни. Через три минуты смирительная рубашка упала под ноги рыжего.

— Так, теперь можно кого-нибудь, и задушить, — здоровяк с нескрываемой ненавистью посмотрел на Хорхе.

— Не надо, он может выстрелить, — успокаивая рыжего, Медведев погладит того по плечу.

— Только рыпнись в мою сторону, сразу пулю в лоб схлопочешь, — не знавший английского Хорхе, тем не менее, точно определил намерения здоровяка. — Давайте живо на берег топайте.

— Ничего, мы еще поквитаемся, — поддав ногой смирительную рубашку, рыжий перебрался через борт на причал.

Скрипевшие под ногами капитана доски, стерпеть тушу рыжего не смогли. Крякнув, они надломились, и здоровяк с возгласом проклятья ушел под воду. Брызгами обдало всех присутствующий, а больше всех досталось Хорхе. Тот, недолго думая, передернув затвор, выпустил две длинных очереди по водой гдади.

— Шутить со мной вздумал! А теперь как, смешно? Только вынырни гад! Всю одежду испортил, — Хорхе расстегнул пуговицы на форменной рубашке. — Она же теперь до утра не высохнет.

— Похоже, ты его прикончил, — капитан смотрел по сторонам от причала, рыжий все не всплывал. — Нет, сволочь, жив! — он углядел поднимающиеся с глубины пузыри воздуха.

Здоровяк вынырнул в считанных метрах от берега. Отдуваясь, он обернулся на шхуну, готовый в любой момент снова уйти под воду.

— Псих — психом, а плавает мастерски, — отметил капитан. — У Гарисона прирожденное чутье на этих ныряльщиков.

— Возможно, только они чего-то все мрут постоянно словно мухи, — эмоциональный порыв стих и Хорхе отложив автомат, уже развешивал выжатую рубашку на стволе пулемета.

— Так ведь и работа какая, глубина, — капитан смахнул соленые, морские брызги с бороды.

Зашуршали и раздвинулись листья, из зарослей высокой травы вышел загорелый мужчина. Из одежды на нем была тростниковая юбка, а на груди висел амулет. При ходьбе мужчина опирался на палку, навершием которой служил засушенный человеческий череп.

При первом взгляде на аборигена у Костика зародилась мысль, что — «Эдем вовсе не эдем, а рассадник людоедства!»

Даже рыжий здоровяк отпрянул от мужика обратно в море.

— Привет шаман, опять в свое Вуду играешся? Не надоело еще? — а вот капитан напротив был спокоен, даже улыбнулся. Он был явно хорошо знаком с людоедом. — Я тебе людей привез.

— Вижу, не слепой, и нечего было зря палить по деревьям. Весь урожай наверное мне попортил, — шаман остановился возле кокосовой пальмы. — Не бойся, выходи, здесь тебя не обидят, — поманил он к себе палкой с черепом рыжего.

Пока здоровяк выбирался из волн на берег, из зарослей травы показался другой мужчина, не высокого роста худощавый, такой же загорелый, как и шаман, только одет по-человечески в шорты с футболкой.

— Причал твой совсем сгнил, новый пора строить, — капитан остановился на крайних мостках, дальше к берегу шли только почерневшие сваи.

— А вы не жмитесь и людей побольше пришлите, тогда мы ни только причал, но и гостиницу для туристов с бассейном и фонтанами сможем построить, — шаман воткнул посох в песок.

— Руководить работами и людьми, конечно ты будешь? — Хорхе на шхуне скинул брезент с ящика. — Представляю, что из этого выйдет.

— Я тоже, — закивал головой капитан.

— Нет, ну ты не вспоминай, тогда во всем была виновата лихорадка, — шаман погладил амулет на груди.

— Да мы же, потом с ней сами справились, — встрял в разговор невысокий худой абориген.

— А войну кто местным племенам объявлял? — Хорхе при помощи топора вскрыл верхнюю крышку ящика.

— Другого выхода не было, нас к этому вынудили, — продолжал выступать в роли адвоката невысокий абориген.

— Этак мы до завтра будем спорить, — капитан почесал позолоченным портсигаром подбородок. — Чего-нибудь, насобирал?

— В этот раз плохо, совсем чуть-чуть, — шаман вошел по щиколотку в набегавшие волны. — Может часть, в долг дадите?

— Так вы же еще за прошлое не рассчитались, — перегнувшись через край, Хорхе извлек из недр ящика здоровенный мешок.

— Мы все потом с лихвой наверстаем, и про твой интерес не забудем, — шаман заходил все дальше и дальше в воду.

— Ладно, посмотрим, — так и не закурив сигарету, капитан убрал обратно в карман позолоченный портсигар.

Волны уже подступали к шамановскому амулету, когда его нагнала утлая закопченная лодка, выдолбленная из ствола дерева. На веслах управлялась тучная женщина в майке с такой же надписью, как и у Костика — «Елисейские поля». Медведев незамедлительно опознал «туземку», именно она первая высовывалась из кустов, когда Хорхе «будил» Изабель пулеметными «трелями».

С третьей попытки шаман забрался в лодку, и та, кренясь на левый борт, поплыла к причалу.

При ближайшем рассмотрении, шаман оказался не таким уж и страшным. Вполне европейские чертами лица, высокий лоб, нос с горбинкой, усталые карие глаза и серые волосы, вымазанные на висках чем-то зеленым. Судя по глубоким складкам кожи вокруг пазух носа, и многочисленным морщинам на лбу, ему было где-то за шестьдесят. Это сказывалось и в движении, капитану пришлось подавать руку шаману, что бы тот все-таки выбрался на причал.

— Чем же ты питаешься на острове? Раз от раза все тяжелее и тяжелее становишься, — капитан сделал шаг в сторону, что бы шаман смог свободно расположиться на мостках.

— С таким рационом не зажируешь. В теле сплошная соленая вода и, ни какой пользы. Второй день без горячего сидим. Марсель, — шаман показал на невысокого худого аборигена, — огонь проспал, все подчистую ливнем залило. Так что нам теперь не только керосин, но и спички нужны.

— Может тебе еще газовую плиту подарить, — сострил с кормы шхуны Хорхе, — или пароварку для диетических блюд?

— Задержаться бы тебе здесь на недельку, с нами пожить, от пуза и щек намека бы не осталось, — шаман взял в руки, поданный ему из лодки толстухой пустой алюминиевый бидон.

— Плохо ты меня знаешь, Хорхе Перейро де Сильва, еще ни где не пропадал, везде устраивался с шиком и комфортом, — охранник погладил с гордостью, нарочито выпяченный живот. — Дали бы мне волю, я из острова конфетку сделал. Вы бы у меня не прохлаждались целыми днями, а вкалывали. Наверное, уже забыл, что именно труд сделал из обезьяны человека. Горбатились бы часов по двадцать в сутки, глядишь, и дурь с закидонами из вас и вышла. Цацкается с вами Гарисон, цацкается.

Под эти обличительные речи капитан с шаманом поднялись на борт шхуны. За ними с плетеной корзиной на плече семенила толстуха.

— Вот, все что собрали, — шаман извлек из-под тростниковой юбки кожаный мешочек, перетянутый веревкой.

— Правда, не густо, — капитан повел головой в сторону. — Ну пойдем, оценим, — и он пропустил шамана первым в рубку.

Пока в недрах шхуны шли деловые переговоры, на песчаном берегу рыжий знакомился с Марселем.

— Привет братишка, я Джек, — здоровяк протянул руку для пожатия. — Как у вас тут вообще на острове?

— Я тебе плохо понимаю; ты можешь говорить по-арабски? — Марсель покачал головой, показывая жестами рук на язык и уши.

— Я Джек, — растягивая слова по буквам, рыжий все также старался изъясниться на английском, — и мне необходимо оружие, что бы захватить эту шхуну. У вас есть автомат или хотя бы ружье?

— Теперь я тебя понял, тебя зовут Джек, а я Марсель, — наконец «коренной островитянин» пожал руку здоровяку. — Не волнуйся, тебе здесь будет нормально жить. Крышей над головой обеспечим, а вот с едой — надо добывать.

— Он вообще-то не про жилье спрашивает, — к разговаривающим подошла женщина лет сорока. На ней была фиолетовая длинная сборчатая юбка подпоясанная разноцветной плетеной тесемкой, и белая рубашка без рукавов. В лице угадывались следы былой красоты, густые каштановые волосы забраны в пучок, тонкая длинная шея, такие же стройные руки и все еще сохраняющая форму грудь. А вот все что располагалось ниже: живот, бока, бедра и ягодицы были покрыты толстым слоем жира, от чего форма тела походила на грушу. — Ему оружие нужно, он с острова сбежать хочет. Сразу видно мужик, не то, что ты!

— Сколько раз я говорил не оскорблять меня в присутствие посторонних! — глаза Марселя загорелись огнем. — Ты должна слушаться и уважать меня, как главу семьи!

— Это ты можешь ему заливать, какой ты глава, а мне не надо, — женщина мотнула головой в сторону стоявшего не приделах Джека. — По дому бы хоть раз чего-нибудь, сделал путного.

— Да я не жалея здоровья, рыбу для всей деревни ловлю! — при этом руки Марселя показали, каких размеров ему попадается улов.

— Умелец, труженик, — кивая головой, она сверху вниз смотрела на мужа. — Две дохлые рыбины поймал, а сеть порвал так, что мы с шаманом ее потом неделю латали.

— Я не намерен больше это терпеть! Заткнись! — Марсель занес руку над лицом жены для удара.

— Не затыкай мне рот животное! Свиньи и то лучше чем ты! — лицо женщины побагровело от возмущения.

— Убью! — заревел Марсель и отвесил пощечину жене. — Меня, мусульманина — свиньей обозвать! Не прощу! Разорву на куски и крокодилам скормлю! — он наградил женщину второй звонкой оплеухой.

— Ой, помогите, убивают! — не дожидаясь продолжения экзекуции, она побежала по берегу в сторону зарослей травы.

— Стой, от моего гнева все равное не скрыться, аллах мне свидетель! — Марсель пустился в погоню за женой.

Возле пальмы, он споткнулся о камень и упал носом в песок. Извергая грозные проклятья, Марсель встал и уже со злополучным камнем в руке продолжил преследование.

Забыв про оружие и побег с острова, Джек как завороженный следил за перипетиями скандала. Вот слева затряслась молодая пальма, а вот чуть правее в кустах послышался глухой удар и истошный женский крик, снова всколыхнулась трава, но уже дальше от берега и теперь мужская ругань.

— Как тебе это нравится? — к Джеку подошла блондинистая худая девица с нарисованными тонкими бровями, зелеными веками (по-видимому, использовалась та же краска, что и шаманом), неестественно розовыми щеками и цвета спелой вишни губами. На ней была короткая красная юбка, а плоскую грудь прикрывал черный лифчик. Несмотря на все эти «модные» ухищрения, было видно, что ей давным-давно уже не двадцать, а возможно и не тридцать. — В такой день скандал устроили. Марсель-то сам ни чего, это все Гвинет виновата, вечно к нему цепляется.

— Может, стоит вмешаться, пока он ее не убил? — Джек переводил взгляд то на кусты, то на девицу, то снова на кусты.

— А, пустяки, — девица небрежно махнула рукой, — они так каждый день ругаются. Скоро сам к этому привыкнешь. А ты ничего, большой, — она положила рыжему руку на плечо. — И мышцы, какие крепкие, — второй рукой она провела Джеку по груди. — Мне такие парни очень нравятся. Как тебя зовут красавчик? — девица приблизила губы к шее рыжего.

— Я Дже…

Неожиданно смутившегося здоровяка прервал окрик с лодки.

— Сесиль, что ты там застряла с этим недоумком — плыви сюда! — Хорхе со шхуны махал ей рукой. — У меня для тебя подарок, — он достал из кармана и показал девице коробочку.

— Какой я тебе в прошлый раз заказывала? — от возбуждения Сесиль подпрыгнула на месте.

— Да, знаешь, сколько я потратил времени, его разыскивая? — де Сильва заглянул под крышку коробочки.

— Я тебя обожаю! — Девица уже было побежала к воде, но в последнюю секунду она обернулась к Джеку и тихо сказала. — Ни куда не уходи, мы потом с тобой договорим. — И теперь уже Сесиль сверкая пятками, устремилась навстречу волнам, шхуне и Хорхе с подарком.

Закончив переговоры, из рубки вышли капитан с шаманом. Настроение у последнего было так себе, он буравил взглядом спину капитана, хмурил лоб и бормотал, что-то невразумительное себе под нос.

— Хорхе, отсыпь ему пол мешка риса и черт с ним, налей бидон керосина. — При этих словах капитана, настроение шамана сразу улучшилось, брюзжание стихло, взгляд смягчился, а суровые морщины, избороздившие лоб — рассосались.

— Куда тебе сыпать, мешок приготовил? — скороговоркой выпалил Хорхе, было явно заметно, что он хочет побыстрее отделаться от аборигенов, ведь на подходе уже Сесиль.

Держа высоко голову над водой, что бы ни замочить прическу и не испортить макияж, девица подплывала к причалу.

— Давай сюда, — толстуха развернула и раскрыла мешок, раза в два превышавший по объему корабельный.

— На крокодила вы с ним, что ли охотитесь? — Хорхе принялся ссыпать в бездонное нутро рис.

— Да, на все что придется. Ты не жидись, давай еще добавь, — шаман контролировал обстановку.

Стоило только Сесиль, взобраться на мостки и выжав кончики волос, томно посмотреть на охранника, как Хорхе громогласно заявил толстухе с шаманом решительное: «Хватит!», и принялся быстро заматывать веревкой корабельный мешок с остатками риса (там было явно меньше половины).

— Молодец, хорошо плыла, — шаман тихо похвалил, проходившую мимо него Сесиль. — Обдурили Хорхе по максимуму. Продолжай в том же духе.

Не был обделен вниманием со стороны Сесиль и Медведев. Его девица наградила томным взглядом и причмокиванием губ. Представление Костика об острове снова кардинально поменялось — «Все-таки это Эдем, хотя и не пяти-звездный, со своим специфическим колоритом».

Отвинтив крышку, Хорхе вставил в горловину бочки ручной насос. Пара движений деревянной рукояткой вправо-влево, и вот уже керосин нехотя с шипением потек в алюминиевый бидон. На пятом «качке» Хорхе сбила с панталыку, коварно обнявшая его сзади за талию Сесиль. Де Сильва без колебаний бросил ручку треклятого насоса.

— Папусик, я вся в нетерпении, где там мой подарок? — и она запустила руку де Сильве в карман брюк.

— Ладно, сама нальешь, — переложил ответственность по добыче керосина на толстуху Хорхе. — Ах ты, негодница! — по выражению лица де Сильвы было видно, что Сесиль нашла в кармане не только подарок. — Капитан, мы мигом, — Хорхе потащил Сесиль в рубку.

— Пять минут, и что бы ни чего не разбили, — капитан показал пальцем на минутную стрелку наручных часов.

Отведенные пять минут, конечно же, растянулись в двадцать, по прошествии которых, показавшийся в дверном проеме Хорхе, попросил еще минутную отсрочку.

— Осталось самую малость.

— Давай уже в правду закругляйся жеребец, а то точно на отлив нарвемся, — капитан один скучал на мостках, аборигены с новобранцем Медведевым давно его покинули.

Первыми распрощались с причалом, прибарахлившиеся провиантом и прочим необходимым скарбом шаман с толстухой. Вслед за утлой лодчонкой, последовал и Костик. Пожав на прощание руку капитану и, поинтересовавшись, когда шхуна приплывет вновь, он прыгнул «рыбкой» с причала. Вода приняла его в свои, теплые и нежные объятия как родного. Только теперь, раскачиваясь на гребнях волн, Медведев понимал, как ему не доставало всего этого последние восемь лет. «Я плыву — нет, лечу!», он перевернулся на спину и, раскинув руки и ноги в стороны, наподобие морской звезды, отдался в полное распоряжение прибоя.

Пока его медленно несло к берегу, на пляже шла разгрузка лодки. И оказалось, что помимо керосина с рисом с собой были прихвачены четыре консервные банки, упаковка чая и блок сигарет.

— Жаль, не удалось взять макарон, — толстуха складывала награбленное в подол майки.

— Не гневи бога Ребека. И так, сколько всего заполучили, — шаман с трудом взвалил мешок с рисом на плечо.

— Давайте помогу, — к ним подошел так и не разжившийся оружием и не устроивший побега Джек.

Шаман с радостью поделился с ним своей ношей.

— Ты у нас Джек настоящий богатырь! Теперь мы главную хижину в два счета достроим, — освободившийся от тяжестей шаман, взялся за свой устрашающего вида посох.

— Большой-то он большой, только ест, наверное, много, — Ребека оценила рыжего со своей женской, кулинарно-хозяйственной стороны.

— Нам сюда, — шаман раздвигал посохом перед Джеком листья пальм. — Сейчас разожжем огонь и наконец-то поедим горячего. Кстати, куда подевался Марсель и почему я не вижу Гвинет?

— А вы, то не знаете? — вздохнула Ребека.

— Значит, опять склоку затеяли! Хоть я не люблю это делать, но их придется наказывать. Что гласит седьмой пункт нашей конституции? — шаман погладил навершие посоха — череп.

— Соблюдение мира и порядка на острове, — процитировала по памяти строчку из главенствующего документа на Изабель толстуха.

— Среди поселенцев, — дополнил ее ответ шаман. — Остальные там, — он показал рукой в сторону причала, — пусть делают что хотят, нам до них дела нет. Но на Изабель распрей я не потерплю! У нас и так людей раз-два и обчелся, — шаман загибал пальцы на руке. — Может их для профилактики развести на месяц? Порознь глядишь, и угомонятся. А еще лучше, я Марселя за тебя выдам. Ты у нас женщина мудрая, глупостей типа мордобоя не допустишь.

— Забыл, ты же нас уже женил, — подбиравшая с земли выпавший у нее из подола майки блок сигарет Ребека, теперь старалась поспеть за ушедшей далеко вперед процессией.

— Ну, и три месяца прожили нормально, — шаман на развилке выбрал левую тропу, по которой и пошел дальше.

— А потом он от меня сбежал, — в голосе догнавшей Джека Ребеки слышалась обида. — Бросил подлец! — и она заревела.

— Ну что с этими бабами прикажешь делать? — шаман хлопнул себя рукой по бедру. — Не мозги, а одно сплошное мокрое место. И вот так всегда, хорошие идеи на корню губят. Ребека, сейчас же перестань плакать! — в приказном порядке потребовал шаман.

Но толстуха только пуще разревелась.

— Я ему все сердце свое раскрыла, а он…! — из глаз толстухи уже лились целые ручьи слез.

Расстроенность Ребекиных чувств не для всех было «наказанием», для Костика завывания толстухи напротив явились ориентиром, в каком направлении двигаться.

— Ага, значит мне сюда, — шедший до того без разбору по лесу Медведев, повернул в нужную сторону. — Темно, сыровато здесь, — приподнимая свисающую с пальмы лиану, заметил Костик. А воспоминания незамедлительно перенесли его в далекую Россию, под Камнегорск.

Вот Костик идет по сосновому бору с лукошком в руке, разыскивая среди опавшей хвои боровики и подосиновики. Найдя очередной гриб, он присаживается перед ним на корточки, раскладывает перочинный нож и срезает шляпку. Ножку гриба Костик не берет — шляпок в лукошке поместится намного больше, чем целых грибов. Над головой вьются назойливо жужжащие комары, Медведев отгоняет их прутиком березы. Но наиболее злой и проворный больно кусает Костика в щеку. Медведев прихлопывает его рукой. Оказывается это не комар, а муха и кругом не сосны, а лианы, пальмы да «мутанты» папоротники с трехэтажное здание вышиной. Он снова целиком и полностью на острове. На укушенной щеке Костика начинает надуваться волдырь.

— Вот зараза, он еще и чешется, — Медведев начинает, скрести пораженное место ногтями.

Распрощавшаяся с Хорхе Сесиль, стоя на причале, машет рукой вслед удаляющейся шхуне.

— В следующий раз, не забудь привезти бусы! — кричит она де Сильве.

— Будут тебе побрякушки, — обещает Хорхе.

Кажется, что за те пол часа, что Сесиль общалась с де Сильвой, она вытянула из охранника все соки. Хорхе в штанах с расстегнутой ширинкой сидит на перевернутом ящике и ни как не может сосредоточиться. На лбу выступила испарина, а на груди возле соска красуется след от засоса.

— Опять они у нас сигареты стырили, — капитан заглядывает под брезент, — и консервов не хватает.

— Да ну эту жрачку к лешему, надо было тебе тоже Сесиль трахнуть. — Хорхе «ломает» сидеть и он ложится на ящик, подперев голову рукой. — Если бы не она, я сюда в жизни не приплыл.

— Она же грязная и спит со всем, чем попало, — подтыкая брезент под ящик, Капитан брезгливо морщит лицо.

— Для этого и придумали презервативы, — де Сильва тяжело хлопает ресницами, он близок к тому, что бы заснуть.

— Трахаться с резинкой не по мне, ни какого кайфа, — капитан продолжает по-хозяйски прибираться на палубе.

— Вот ты каждые пол года и лечишься, — Хорхе широко зевает, чуть ли не до вывиха челюсти. — Когда доплывем, не забудь разбудить, — он надвигает на глаза козырек фуражку.

Процессия во главе с шаманом вышла на поляну. По ее периметру были разбросаны одноэтажные тростниковые хижины, разных размеров и разной степени ухоженности. В центре поляны располагался очаг с потухшими углями, тут же по соседству четыре бревна для трапезы и посиделок строго ориентированные по сторонам света и стоящий на возвышении насыпного холма деревянный идол божества метра три высотой, обращенный потемневшим ликом на закат.

Всю еду с керосином и сигаретами сложили возле тотема.

Обходя, идол по кругу, Костик всматривался его резные формы. Голову божества венчала корона из перьев, нос походил больше на клюв, а на спине располагались сложенные крылья, в руках он держал трезубец и молнию, ногами же подпирал земной шар. Произведение искусства впечатлило Медведева настолько, что он вместо ехидного замечания на подобие — «Какая это дребедень!», молча поклонился статуе.

— Это наш покровитель Тусегальпо, человек птица. Когда-нибудь он обязательно вернется, — шаман дотронулся лбом до сандалий божества.

— И тогда наступит неминуемый конец света? — Костик сел на бревно возле потухшего очага.

— Нет, на смену седьмой, придет восьмая эпоха, — шаман поочередно поднимал с земли, добытые на шхуне товары, и показывал их Тусегальпо, — и круговорот судьбы начнется заново. Сегодня в вашу честь мы устроим праздник, — шаман снял с груди амулет и, поцеловав его, повесил на изгиб молнии божества.

— Мы же хотели помянуть Флоби и Чангу, — Ребека подкладывала в очаг, принесенную ею из леса сухую траву.

— Ай, голова моя старая, дырявая — совсем забыл! Придется совмещать оба ритуала, — шаман передал толстухе, освещенный взглядом Тусегальпы коробок спичек.

— А человек птица не обидится? — Ребека поверх травы положила древесной коры и тонких веток.

— Сейчас я у него спрошу, — и одев снова на шею амулет, шаман приплясывая, стал нашептывать заклинания. После чего приложил ухо к деревянной копии земного шара. — Тусегальпо дает добро, — наконец он услышал то, что хотел от человека птицы. — Но на закате солнца надо принести ему жертву.

С интервалом в минуту из зарослей вышли «намутузившиеся» Марсель и Гвинет. У Марселя были ободраны колени и локти, а у Гвинет на лбу красовалась ссадина, которую она тщательно старалась прикрыть волосами.

— Я вами завтра займусь! — шаман погрозил пальцем обоим.

Костику с Джеком предоставили широкий выбор жилья — четыре хижины. Одна другой хлеще. В первой хижине отсутствовала задняя стенка, так что лесные обитатели могли навестить или даже полакомиться хозяином в любое удобное для них время. Во втором строении со стенами было все в порядке, а вот крыша, как заметил Марсель: «Улетела в последний ураган словно птица». В третьей хибаре отсутствовали окна, да и дверью назвать тот лаз, что вел в нее, язык не поворачивался.

— Ее еще Стивенсон построил, — Марсель на четвереньках вполз в жилище.

— Он что, такой маленький был? — у Джека в хибару прошла только голова, плечи застряли в проеме.

— Просто он всегда перемещался на четырех конечностях, к тому же еще и кусался. Собакой что ли себя считал, или тигром, я уже не помню, давно это было. Зато здесь сухо и чисто, — Марсель нашел положительные стороны и у такого странного помещения.

Четвертая, и последняя свободная хижина внешне была близка к идеалу: крепкая, добротная с крышей, стенами, полноценной дверью и окнами. Костик уже про себя согласился здесь пожить с месячишко, пока не соберется на материк в Сан-Мигель. Все переменилось, когда троица зашла внутрь. В хижине стоял такой сладковато-тошнотный смрадный запах, что Медведев сделав пару вдохов, тут же побежал в кусты блевать.

— Сейчас уже ни чего, терпимо, а поначалу сознания можно было лишиться, — Марсель прикрывал ноздри большим пальцем, стараясь дышать через рот. — Чем тут Хенкель занимался? Чего сюда натащил? Да и сам закончил глупо — туземцы его съели.

В общем, жить Костику с Джеком оказалось негде. Пришлось их на первую ночь устраивать по гостям. Медведев нашел пристанище у шамана, а Джека с радостью приняла у себя Сесиль.

Сгущались сумерки, приближалось время ритуальных обрядов.

В центре весело горел огонь, освещая своим пламенем не только поляну, но и близлежащий лес. В это время Костик познакомился с последним обитателем острова. В начале Медведеву показалось, что это тень от дерева причудливо напоминающая человека. Но потом она начала двигаться с грациозностью животного и Костика охватил страх — «Туземец-людоед, сейчас он меня съест!». Паническое настроение Медведева успокоил шаман, он подошел к негру и взял у того шевелящийся мешок. «Значит, не такой он и дикий, раз шаман с ним разговаривает», Костик старался утихомирить бешено колотившееся сердце.

— Кто это? — спросил он у Ребеки.

— Лейтон, — толстуха перемешивала большой деревянной ложкой густое варево в медном чане.

— Он что туземец? — Медведев смотрел на сильное рельефное мускулистое тело Лейтона.

— Формально наш, но живет не в деревне, а где-то в лесу, а здесь появляется только когда захочет, — Ребека поддела со дна чана рис и, подув на ложку, попробовал, готово ли блюдо.

К костру подошел Джек и сел рядом с Костиком на бревно.

— Вашу Сесиль не поймешь, сначала сама дала, а теперь требует, что бы я ей заплатил!

— Это у нее уже в крови, — на вкус толстухи, рису не хватало остроты, и она добавила в чан несколько стручков перца. — Она же раньше в порту жила. А там для девки только одна работа — проститутка. Вот Сесиль по старой памяти с мужиков и тянет деньги.

— Так, где же я их на острове возьму, — в отличие от Костика, Джеку не выдали не то что пятидесяти франков, но и печати со справкой.

— Вот и я о том же, не прибыльный это бизнес, — закрыв чан крышкой, Ребека облизала ложку и запихнула ее за пояс юбки. — Гостиницу бы построить, как шаман мечтает, туристов запустить, вот тогда другое дело.

— Чего обсуждаем? — в разговор встрял Марсель.

— Да Сесиль с Джека деньги требует, — о том, что бы поделиться своими пятьюдесятью евро Костик как-то и не подумал.

— А, ты у нее уже отметился, — Марсель подмигнул здоровяку. — Не бери в голову, выловишь завтра ракушку, подаришь, она их страсть как любит, — при этом он обернулся посмотреть, не слышит ли его слова Гвинет. Убедившись, что все в порядке Марсель продолжил. — Только особо ни балуй, что бы не задавалась. За маленькую ракушку раз оприходовал, за большую два. Я думаю это разумные расценки.

— И шаман тоже платит? — сломав об колено сучковатую палку, Джек положил ее в костер.

— Нет, он уже давно не ныряет. Шаман ей каждый раз чего-то наколдовывает. Я у Сесиль спрашивал, какой прок от этих заклинаний, а она только хихикает. Дура одним словом! — Марсель потянулся к крышке чана.

— Самый умный в племени нашелся? — Ребека не больно шлепнула Марселя по руке ложкой. — Не высовывайся!

— Долго еще ждать? Наверное, похлебка уже готова, — Марселю не терпелось поскорее наесться.

— Шаман еще жертву не принес, а тебе уже жрать! — чтобы убавить пламя толстуха принялась разгребать угли в стороны от костра.

К обряду шаман готовился долго и тщательно. Для начала он разукрасил лицо и тело вперемешку желтой и красной красками, затем водрузил на голову корону из перьев, как у Тусегальпо, а закончил перевоплощение, прицепив сзади к тростниковой юбке, хвост из водорослей.

— Я думал, он и крылья наденет, — в ритуальных вопросах Костик был полным профаном. Он не помнил, что бы когда-то ходил в Камнегорске в церковь. Хотя в памяти всплывал один мутный момент, как они с Вероникой со свечками стояли перед образами, а где-то за ними пел церковный хор.

— Всему свое время, — по случаю праздника Сесиль оделась по скромному. Вместо черного лифчика на ней была сетчатая кофта, сквозь ячейки которой пробивались острые соски, а красную юбку заменил кусок ткани, обмотанный вокруг бедер. — В начале он выступает в роли первородного змея, а уже потом перерождается в человека птицу.

Таким кратким либретто Медведев был вполне удовлетворен.

Перед тем как пустится в пляс, шаман растолок камнем в кокосовой скорлупе несколько порошков, высыпал их в миску с дымящейся жидкостью, перемешал содержимое рукой, пошептал над зельем магических заклинаний, сбрызнул каплями снадобья: землю, растительность и небо, а затем выпил добрую половину напитка. После чего шаман упал навзничь и стал, корчась кататься по земле.

— Уже пора, — Марсель встал с бревна и пошел к себе в хижину.

Скоро он вернулся с большим обтянутым красной кожей барабаном, бока которого покрывал зеленый растительный орнамент. Сев спиной к костру и зажав барабан коленями, Марсель принялся отбивать неторопливый ритм.

Перестав извиваться и корчиться, шаман замер и вот из него полилась песня на непонятном языке.

— Какой у шамана голос стал странный — низкий гортанный прямо не человеческий, — заметил Джек, до того абсолютно не проявлявший интереса к каким-то там ритуалам.

— Тихо черти, — Ребека приложила деревянную ложку к губам, — первородный змей просыпается!

«И она туда же» — Костик записал про себя толстуху в слабовольную сектантку.

Постепенно Марсель наращивал темп «мелодии», лупя по барабану все отчаяннее и отчаяннее.

Шаман сел на колени. Мотая головой, он водил по сторонам руками. Зрачки его глаз закалились, так что шаман смотрел на окружающих одними белками. С пронзительным утробным криком он одним прыжком вскочил на ноги и пустился в пляс вдоль хижин по кругу. Просто не верилось, что это один и тот же человек, что еще два часа назад не мог самостоятельно забраться на причал. Сейчас же казалось, что он может даже взлететь. В вихре кружения шаман подобрал с земли миску с зельем и стал поочередно предлагать испить из нее всем присутствующим. Первым, с нескрываемой радостью к напитку приложился Лейтон и будь его воля, он бы выпил все до дна, но шаман не дал такой возможности, передав миску Гвинет. Та скромно пригубила зелье, после чего стала покачивать бедрами в такт барабану.

— Что это за напиток? — потравленный за годы лечения в психушке всевозможными транквилизаторами, Костик не собирался и на свободе измываться над своим телом.

— Молоко пробуждения! — с благоговейным трепетом ответила Ребека.

— Предложили бы мне водки — другое дело, а это я пить не буду, — толстуха Медведева не убедила.

— Ты что, Тусегальпо обидится! — от такого наплевательства к традициям острова Изабель, Ребека чуть не поперхнулась.

— Далась вам эта ящераподобная птица, — Костика поддержал Джек. — Без нее может и спокойнее будет.

— Многие до вас так же думали. Только где они сейчас? Нет! Все кончились! Тусегальпо лучше не гневить, — продолжала наставлять еретиков на путь истинный Ребека.

Пока Костик с Джеком припирались пить или не пить, миска с зельем дошла до Сесиль, а после и до Марселя, которого шаман напоил из своих рук, дабы барабан не умолкал ни на секунду.

Джек, заявивший последнее и решительное «Нет!», получив подзатыльник от Ребеки, согласился таки отведать «молока пробуждения».

Лишившийся поддержки со стороны здоровяка Медведев тоже сдался.

— Хорошо, я уважу вашу традицию. Пусть Тусегальпо будет доволен, — Костик повернулся вместе с чашей к деревянному изваянию. — Всех тебе благ, — и сделал осторожный глоток, действительно похожей на молоко сладковатой жидкости. «Мм, не такая уж и гадость!», сделал вывод Медведев после второго глотка. «А что-то в ней есть!», заключил он, вытирая рот после третьего глотка.

— Пусть моя душа улетит вместе с тобой! — высказала пожелание Тусегальпо Ребека и вкусила «молока пробуждения».

Допив остатки зелья после толстухи, шаман, закапал в песке, пустую миску. Затем он принялся с песнями пританцовывать на месте «схрона». К пляске присоединилась Гвинет, а за ней и Лейтон. Троица согласованно разыгрывала целый спектакль. Шаман в образе Первородного змея, показывал, как он выбирается из моря на сушу, которую сам и создал. Гвинет, перевоплотившаяся в колышущееся Древо жизни, поднимала на своих ветвях небесный свод. Лейтон же олицетворяя дикую и не обузданную Стихию, наполнял мир ветрами, дождями, громовыми раскатами и молниями. По мере развития сюжета к танцующим примкнули Сесиль и Ребека. Им достались роли: Утренней зари и Лунного света. Даже большой и тяжелый Джек не усидел на месте — пылающим Огнем он ворвался в круг. Один Костик оставался сторонним наблюдателем, Марсель был не в счет, так как давно стал единым целым со своим барабаном и ритмом. В казалось бы, полном хаосе танца Медведев угадывал каждое движение, каждый нюанс истории. Так, погружаясь в нее мысленно, он не заметил, как оказался в центре пляшущего хоровода. И уже руки и ноги Костика сами отбивали такт, а голос подпевал незнакомую и одновременно родную песню.

Наконец первородный змей стал перерождаться в человека птицу. У него отпал хвост, но что бы за спиной выросли крылья, необходима была жертва. Тут-то шаман и взялся за принесенный Лейтоном шевелящийся мешок. В нем оказалась маленькая обезьяна, которой шаман без малейших раздумий и переживаний отрубил голову здоровенным тесаком. Остальных танцующих это «зверство» ни чуть не покоробило. Даже Костик, до глубины души «гринпис», сейчас остался безучастным к агонизирующему телу обезьяны. Шаман с жадностью пил, сочившуюся из разорванных вен и артерий, кровь обезьяны. Утолив жажду, шаман передал голову Лейтону. Все племя попробовало на вкус жертвенной крови. После чего тело обезьяны было разорвано на куски и брошено к основанию деревянного идола. Голову же зверя шаман насадил на шест и воткнул его в песок, рядом с закопанной миской. Обряд двигался к своему логическому финалу. Шаман, надев крылья, устремился сквозь лес к берегу. За ним последовали и соплеменники. Со всего маха шаман прыгнул в воду. Где и состоялось омовение от всех накопившихся грехов. Соплеменники плескались и резвились как дети, наяривали друг другу бока и пели здравницу Тусегальпо.

Обратно к хижинам уже возвращались в темноте. Только серп молодого месяца освещал тропинку. Ритуальные пляски с жертвоприношением отняли все силы у шамана, он еле переставлял ноги. Джеку пришлось даже поддерживать его под локоть, что бы вожак ни упал на пол дороги. Остальные участники «праздника» немногим отличались от шамана. Ребека то и дело спотыкалась о коряги, Сесиль пошатывало из стороны в сторону, Гвинет как сомнамбула то засыпала, то просыпалась на ходу, а Марсель с трудом волочил за собой барабан. Мышцы Медведева были ватными, суставы скрипучими, а в пустой голове блуждал осколок мысли — «Чего-то мне….?».

Выйдя на поляну, соплеменники попадали возле тлеющих углей костра. Ни кто, ни с кем не разговаривал. Джек, постаравшийся нарушить тишину, смог только прохрипеть: «Может, поедим?», после чего зашелся сухим и едким кашлем. В ответ Ребека вяло кивнула и протянула здоровяку деревянную ложку.

Соблюдая субординацию, Джек сначала угостил рисом шамана, а затем уже приступил к насыщению своего желудка. К чану подползла Сесиль и стала облизывать внутренние стенки котла, к которым прилипли рисинки и специи. Ее примеру последовала Ребека. Набрав полные пригоршни риса, она устроилась жевать под бревном. Вместе со всеми поел и Костик. Трапезничающей компании не хватало только Лейтона. Он растворился в лесу так же не заметно, как и появился.

— По моему, Лейтон пропал на обратной дороге, — после риса к Джеку возвращался голос. — Может стоит организовать его поиски?

— Пустое, он всегда так уходит, — шаман безнадежно махнул рукой. — Сколько не пытался, не могу приучить Лейтона к оседлой жизни. Вечно где-то шляется, — опираясь на посох, он самостоятельно подняться на ноги. — Надеюсь, вы с Костиком не такие.

— Мы хорошие, — это была первая законченная мысль со стороны Медведева за последний час, к тому же членораздельно выговоренная в слух.

— Тогда завтра приступим к работе, а сейчас спать, — и шаман, подволакивая левую ногу, поплелся к хижине.

— Ну, этого нам на завтра хватит, — Ребека накрыла крышкой чан с рисом. — Джек, может, у меня переночуешь? — спросила она, между прочим, придавив сверху крышку камнем.

— Я даже не знаю, — здоровяк посмотрел на Сесиль, ведь по первоначальной задумке он должен был спать именно у нее.

— Можешь забирать, — сделала барский подарок толстухе Сесиль. Она уже строила планы на счет Костика.

Так в нехитрый расклад шамана была внесена всегдашняя островная путаница. Джек «примостился» на двойном матрасе у Ребеки в хижине, а Медведев устроился под бочок к Сесиль.

Зевнув, Костик закрыл глаза и натянул одеяло к подбородку. Сесиль подождала, может чего Медведев предпримет сам, но тот уже явно посапывал во сне. Тогда она пихнула Костика задом.

— Значит, так и будет спать?

— А, опять куда-то идти? — хлопая ресницами, Медведев ни как не мог сообразить, к чему его разбудили.

— У тебя в клинике за все эти годы кто-нибудь был? — Сесиль повернулась всем телом к Костику.

— Да, Борька, мы с ним хорошо ладили.

— А кто он такой? — Сесиль потерлась коленкой о ногу Медведева.

— Геккон, ящерица такая небольшая. Каждую ночь ко мне в палату приползал. Застынет, где-нибудь на потолке и смотрит на лампочку. Ждет когда муха или мотылек мимо пролетит. А я с ним разговариваю. И что интересно Борька все понимал.

— Я тебя не про то — про человека спрашиваю, — Сесиль стянула с себя сетчатую кофту.

— Под конец я с Антуаном познакомился, он француз. Интересная личность, убил свою мать и сестру.

— Ну, этим здесь ни кого не удивишь. Вы с ним вместе спали? — Сесиль поцеловала Медведева в угол рта.

— Нет, мы были просто друзьями, — наконец сквозь усталость и «молоко пробуждения» до Костика дошло, что от него хотят.

— А вообще ты с женщинами общался? — Сесиль хотела занять позицию сверху, но тут Медведев проявил инициативу и перевернул ее на спину.

— Кажется, у меня была жена, — Костик раздвинул ноги Сесиль.

— И как ее звали? — прошептала она на ухо Медведеву.

— Вероника, — Костик вошел в Сесиль.