Париж, а с ним и Вероника остались далеко позади.
Костик был снова одинок и свободен! Правда, от разрыва отношений с подругой, на душе было фигово. Ну да это не беда — пройдет. Особенно когда кругом солнце, море и куча загорелых девчонок.
Месяц назад Медведев устроился инструктором по дайвингу в отель «Плаза» на Красном море, в часе езды от Дахаб.
Так далеко от привычной и устоявшейся французской жизни — в Египет, Костика занесло с группой польских автостопщиков (которые как всегда останавливались в Париже проездом у Жиля).
Медведев, к тому моменту ушедший с вещами от Вероники, прибывал в депрессии. Работать, а особенно развлекать и убирать за туристами, ему ну ни как не хотелось. Костик целыми днями спал в дальней комнатушке в квартире Жиля, изредка выходя на улицу за сигаретами и кофе. Жиль пытался растормошить Костика, но все бесполезно. И тогда хозяин коммуны подговорил ребят из Польши, отвезти Медведева к морю — «Там он обязательно очухается».
Сказано, сделано. Веселая говорливая русоволосая Злата напоила Костика до бесчувствия «сливянкой», а варшавские ребята тем временем поймали дальнобойную фуру идущую на юг.
Костик проснулся под гул работающего дизеля, на пол пути в Белград. Это известие Медведева не обрадовало и не раздосадовало. На самом деле сейчас, Костику было параллельно, где прибывает его «никчемное» тело — дома у Жиля или в трясущейся фуре. Он только попросил опохмелиться.
Фоном, не отпечатываясь в пьяном сознании, прошли София и Стамбул, Дамаск и Амман. Только в Каире Костик стал приходить в себя.
С утра вместо закончившейся-таки «сливянки» он выпил чая с каркаде и посмотрел щелочками опухших глаз на древний город. «Люди, хоть и со своим колоритом, но такие же, как везде — значит прожить можно» — отметил про себя Медведев.
Варшавские автостопщики не абы куда стремились — а к морю. Их земляк Кшиштоф владел в этих краях отелем «Плаза», у него-то все и разместились.
— Сильно не шумите и голыми в бассейне не купайтесь. А то всех постояльцев мне распугаете, — предупредил их при вселении в номер Кшиштоф.
— Хорошо, все будет тип-топ, — пообещали ему земляки, и отчасти свое слово сдержали.
Только под конец курортного отдыха, перед самым отъездом, варшавские ребята устроили нудистскую вечеринку на пляже.
За две недели, что Костик прожил в «Плазе», он успел сдружиться с Кшиштофом. И тот предложил Медведеву остаться поработать.
Костик долго не раздумывал — с Парижем его больше ни чего не связывало, а здесь на Красном море было вполне комфортно. Очень кстати пригодились старые навыки и диплом Медведева. У себя в Камнегорске Костик занимался в секции подводного плаванья. Он даже участвовал в подъеме со дна озера, затонувшего еще зимой, с грузом шампанского «КАМАЗа» (водитель грузовика хотел побыстрее к новому году обернуться из рейса, а вместо этого угодил под лед). Тогда Костика премировали грамотой, как самого молодого спасателя, остальные аквалангисты предпочли шипучее «Советское полусладкое». Пролежавшее на дне озера с пол года шампанское, сыграло злую шутку с заместителем начальника ГАИ Камнегорска. Тот в процессе радостного события упился и потоп. Пришлось Медведеву вылавливать и его, так у Костика на стене в комнате появилась вторая грамота, но уже от ГАИ.
Здесь в «Плазе» Медведев организовал для начинающих ныряльщиков курсы по дайвингу. Он обучал туристов в бассейне, как правильно обращаться с аквалангом, а затем выводил их на мелководье в море. В свободное от работы время Костик исследовал глубины Красного моря, разрабатывая маршруты для продвинутых дайверов.
— Какие сегодня успехи в погружении? — Кшиштоф окликнул шедшего по причалу Медведева.
— Севернее, в десяти километрах нашел военное судно времен второй мировой войны, — Костик взвалил на плечо кислородный баллон.
— Ты думаешь, это будет кому-то интересно? — Кшиштоф отхлебнул из стакана апельсинового сока. — И не опасно ли это?
— Я проверил, боезапаса в трюмах нет, а вот всего остального навалом: пушки, зенитки, пулеметы. Одна пробоина в пол борта чего стоит, — Медведев от удовольствия причмокнул губами.
— А глубина? — Кшиштоф поставил стакан на стол.
— От тридцати, до тридцати семи метров, — Костик взвалил на левое плечо другой баллон.
— Хорошо, я внесу этот маршрут в список, — Кшиштоф откинулся в кресле, и закурил сигару.
В «Плазе» Медведев ввел себе в привычку разовые отношения с женщинами. Он знакомился с ними, либо в процессе обучения дайвингу, либо в баре на дискотеке, шел к ним в номер, занимался сексом, а под утро возвращался к себе. Была в этой череде связей и одна ошибка, двоюродная сестра Кшиштофа Едвига. Та восприняла мимолетный секс, за искру любви и теперь не давала Костику прохода.
Вот и сегодня она караулила Медведева у дверей номера.
— Костик, можно я к тебе войду?
— Поздно уже, — зевнул Медведев, хотя, наоборот, за окном занимался рассвет. — Давай спать, завтра поговорим.
— Ты забудешь, — Едвига старалась заглянуть Костику в глаза, но тот намеренно смотрел в сторону. — Ну пожалуйста, я не буду от тебя ни чего требовать.
— После, после, — Медведев открыл дверь номера.
— Я готова стать твоей любовницей, или кем ты захочешь, — Едвига прижалась к руке Костика. — Можешь даже спать с другими женщинами — я не ревнивая, только позволь мне быть рядом с тобой.
— Боюсь, это не понравится Кшиштофу, — Медведев хотел в этот момент только одного — спать.
— Брат давно мне уже не указ, я сама все решаю, — Едвига хотела поцеловать Костика в шею, но тот осторожно высвободился из ее объятий.
— Тебе проще, а я вот погряз в условностях. Договорим за завтраком, — он закрыл дверь перед Едвигой.
Девушка еще скреблась и просилась, чтобы ее пустили в номер, а Медведев не снимая обуви, повалившись на кровать, уже спал. Ему приснился странный сон, что он находится на острове где-то неподалеку от Африки и не может его покинуть, а окружают его полусумасшедшие люди, предлагают отведать человечины.
— После такого сна и завтракать не захочешь, — Костик перевернулся в постели на спину. — Несуразица какая, — он сел, потер глаза. — Людоеды, наверное, сто лет как вымерли, — он посмотрел в окно на море, затем на настенный календарь — на дворе стояла пятница. — А когда там у нас вещие сны снятся? — Костик снял рубашку, и кинул ее в корзину с грязным бельем. — Со вторника на среду? Нет. Со среды на четверг? Нет. Тогда кажись сегодня, — хмыкнул Медведев, он ни когда не верил во всю эту дребедень с потаенными смыслами сновидений. — Я могу оказаться в подобной ситуации разве только в кино, — Костик надел свежую рубашку. — Острова, кокосы, туземцы. Хотя, была бы туда дорога, автостопщики на остров непременно заглянули бы. Жиль организовал бы коммуну окруженную плантацией марихуаны, а над очагом висела карта с островами и архипелагами всего мира.
Оглядываясь по сторонам, нет ли где поблизости Едвиги, Медведев вышел из номера. Девушка ждала его в низу в холле возле фонтана.
— Значит, мы пойдем другим путем, — чтобы не пересечься с Едвигой, Костик свернул направо, прошел до конца по коридору, перелез по парапету на соседний балкон (спугнув походу мирно загоравшую на собственном балконе топлес немку) и спрыгнул вниз в траву. — Прекрасная фрау, я буду вас ждать сегодняшним вечером в баре, — послал он наверх возмущенной немке воздушный поцелуй. — Или может сразу у вас? — подмигнув, он пошел к причалу.
Здесь уже собирались дайверы. Поздоровавшись с ними, Медведев поднялся на борт яхты.
— У тебя кофе есть? — обратился он капитану.
— Опять не завтракал? — капитан яхты происхождением был из местных краев и говорил по-английски с жутким акцентом, отчего Костику зачастую приходилось догадываться, о чем тот толкует по жестам.
Вот и сейчас Хасим показывал на ложку, а затем на фотографию развалившейся в непристойной позе обнаженной девицы.
— Да загулял, проспал. Еще эта Едвига возле шведского стола. Может тебя ей сосватать? Ты у нас вроде бы холостой.
— Я могу, мне еще одну жену можно, — довольно кивнул головой Хасим, у него уже было две супруги, да и детей не то шестеро, не то семеро — Костик вечно забывал точное их число.
Дайверы спускались по трапу на берег. Шедший последним молодой португалец показал Костику большой палец.
— Шикарная поездка, акулы просто ручные, совсем не боятся людей. Вы их что дрессируете?
— Да, каждый день, — Медведев улыбнулся. — Фотографии будут готовы завтра, — Костик снимал подводой на камеру кормление дайверами акул.
К отелю подъехал зеленый микроавтобус. Открылись двери и из машины принялись выгружаться туристы. Расхваливая, и показывая папкой на «Плазу», возле новых постояльцев крутилась Едвига.
— Интересно, откуда они? — со стороны бара за туристами наблюдал Медведев. — Вон та пожилая пара явно немцы, а активно жестикулирующая троица, скорее всего из Португалии или Испании.
— Спорим на десять долларов, что эти ребята Итальянцы, — предложил пари смуглый курчавый бармен.
— Замазано, — согласился Костик.
С барменом они спорили постоянно и по любому поводу, скорее это была азартная игра, чем средство для зарабатывания денег. Десятидолларовые купюры так и кочевали из кармана Медведева к бармену и обратно.
— Налей мне еще рома, — Костик поставил на стойку пустой стакан.
— Так же с соком? — бармен потянулся к ряду бутылок на полке.
— Да, — Медведев снова повернулся в сторону туристов.
Супружеская пара из германии и шумная троица уже скрылись в отеле. Из автобуса вышла девушка в белом платье. Ее лицо скрывала широкополая соломенная шляпа и темные солнцезащитные очки. На руке у нее красовались золотые часики.
В тридцати пятиградусную жару Костика вдруг прошиб холодный пот. Он испугался того, что наверняка знает, кто эта девушка. Она была его наказанием и мучением, от нее он бежал из Парижа, и вот Вероника снова была здесь!
Отношения Костика с Вероникой начали рушиться в Лионе, после того нечаянно подслушанного Медведевым на крыше дома разговора между сестрами. Возможно, Костик не придал бы этому инциденту особого значения, если бы не натянутые, нервные ответы Вероники на, казалось бы, вполне невинные вопросы по поводу ее пребывания в Лондоне. Медведеву показалось, что Али немного больше, чем просто устроитель выставки, да и Моник оказалась в Англии совсем не случайно. Дальнейший ход событий это подтвердил.
В конце мая, собираясь на выставку в Берлин, Вероника позабыла взять с собой папку с эскизами, и Костик, нарушая правила, помчался чрез весь город, чтобы успеть передать ей рисунки. Но на вокзале Вероники не оказалось, так же как и не было в это время поезда на Берлин.
Медведев позвонил подруге на сотовый, и поинтересовался — как у нее дела. Вероника ответила, что все в порядке, поезд только тронулся. Пожелав ей счастливого пути, Костик повесил трубку. Он был в бешенстве — Вероника ему нагло врала! И скорее всего не только сегодня, но и раньше! Всегда!! «Возможно и слова, что она меня любит, всего лишь пустой звук! Пшик! Ее надо вывести на чистую воду, причем немедленно!» — он лихорадочно обдумывал план дальнейших действий.
На удачу Костик набрал номер Моник, ее не оказалось дома, к телефону подошла Летиция.
— Она сегодня с утра уехала в Канны на фестиваль. А вы как там с Вероникой поживаете?
— Хорошо, просто замечательно, — Медведев старался не выдать голосом своего раздражения.
Бросив работу в кафе, Костик помчался в Канны, на поиски блудных сестер.
«Найду, закачу им такой скандал! А может даже, и побью Веронику! Шлюха!».
Город был запружен фанатами, туристами, киношниками, звездами, продюсерами и журналистами. В этом людском муравейнике Медведев растерялся — «Куда теперь идти? Где искать Веронику? И вдруг Моник действительно одна сюда поехала. С чего я решил, что они обязательно должны быть вместе».
Он снова позвонил Веронике на сотовый. Та нежным голоском промурлыкала, что только прибыла в Берлин, а уже начинает скучать по нему — Костику. Медведев готов был этому поверить, бросить все и вернуться в Париж.
«Я наверное все перепутал, Вероника отправилась в Берлин с другого вокзала!».
Для очистки совести Костик обзвонил местные гостиницы — не остановилась ли у них Вероника, или Моник. Но ответ везде был одинаковый — у нас такие не зарегистрированы.
Стайки туристов двигались по набережной Круазетт в одном направление, Медведев, повинуясь стихии, последовал за ними.
«Коли я попал в Канны, надо хоть на звезд посмотреть. Когда я здесь еще окажусь».
Он потолкался у красной ковровой дорожки, помахал рукой поднимавшемуся по лестнице Жерару Депардье, признался в пламенной любви к Катрин Денев, изумился красоте нарядов голливудских див.
Настроение у Костика было если не праздничным, то очень близким к этому. Он пил кофе в ресторанчике на набережной и листал свежую газету. Все страницы сплошь были посвящены фестивалю. Здесь звезды встречаются и целуются, на соседней фотографии жюри обсуждает просмотренный кинофильм, дальше запечатлена вечеринка на яхте, потом интервью с Жераром Депардье, виденным Костиком сегодня воочию, реклама, снова фотографии со светской тусовки.
«Стоп!», Медведев перевернул страницу назад. Он еще раз пробежал глазами статью с фотографией яхты. «Ага!», вот что его взволновало — яхта называлась — «Али». Костик думать о нем забыл, и вот это имя всплыло здесь в Каннах.
«Теперь ясно к кому в гости отправилась Вероника с Моник!» — от возмущения у Медведева затряслись руки, и он пролил себе на рубашку кофе. «Убью — всех убью, а яхту взорву!» — забыв расплатиться с официантом, он побежал к причалу.
Найти среди разномастных судов яхту Али, оказалось не сложно, она была одной из самых крупных.
Возле трапа яхты дежурили два дюжих охранника, попросившие показать Медведева приглашение на вечеринку.
— У меня, его нет, но я знаю тех, кто там находится, — Костик выискивал взглядом на палубе Веронику.
— Этого не достаточно, нужно приглашение на яхту, — словно автомат повторил охранник.
— Меня лично Али пригласил, — Медведев сейчас был готов ни то, что соврать, но даже учинить драку, лишь бы проникнуть на яхту.
— Да, а как ваша фамилия? — второй охранник открыл свою записную книжку.
— Смит, — Костик внимательно следил за выражением лица охранника. Тот начал сурово сдвигать брови к переносице. — То есть Дуглас, — поменял свою фамилию Медведев. — Смит это по матери, а по отцу официально я Дуглас. У вас точно должно быть, — он подсмотрел в записную книжку к охраннику. — Вот же Дилейн, — он окончательно запутал охранника, — меня так всегда в Голливуде зовут. Френк Дилейн. Вы что, не видели моих фильмов? Обязательно сходите, вам понравится, там очень много насилия. Просто реки крови.
— Хорошо, проходите, — охранники посторонились, пропуская на борт Медведева.
Пока Костик бродил по яхте в поисках Вероники, он перехватил тройку коктейлей для храбрости, а так же разжился кухонным ножом, для расправы над Али.
Хозяина яхты видели то тут то там, он ни где конкретно. Медведеву уже начинало казаться, что это призрак, а не человек. Тогда он стал планомерно обходить все каюты, и на втором витке «путешествия» Костик таки открыл заветную дверь, за которой седой, невысокий с солидным брюшком и вполне европейской наружностью мужчина кувыркался на кровати с белокурой девицей.
— Али! — окликнул его Медведев.
Оторвавшись от женской груди, мужчина посмотрел на вошедшего.
— Что вам сейчас нужно, не видите, я занят!
Подняла голову и девица. Она оказалась — Вероникой!
— Ты стерва здесь, с этим! А мне сказала, что в Берлине на выставке. Вот как ты по мне соскучилась! — Костик выхватил из-за пояса нож.
— Кто этот сумасшедший, ты его знаешь? — Али прикрыл оголенные грудь и живот одеялом.
— Костик, ты все не правильно понял! — Вероника подалась вперед, желая предотвратить насилие.
— Нет, это ты не поняла, со мной эти игры не пройдут! Дурака рогатого из меня решила сделать? Так я вам сейчас устрою сладкую жизнь! — Медведев сорвал одеяло с кровати и бросил его на пол.
— Охрана, ко мне, сюда, скорей! — закричал испуганный Али, отползая в дальний угол каюты. — Не горячись, мы можем обо всем договориться.
— С тобой, нет! — Костик оттолкнул Веронику, решив сначала разделаться с этим трусливым коротышкой.
Открылась дверь, на пороге каюты стояла еще одна Вероника, но в одежде, с бутылкой шампанского в руках и довольная.
— Что здесь такое происходит? — улыбка сходила с ее лица. — Костик, как ты тут оказался?
— Вероника, это ты? — Медведев отпустил ногу Али, которую секундой ранее он собирался откромсать ножом.
— А ты что подумал? — Вероника закрыла за собой дверь, чтобы скандал не распространялся на весь корабль.
— Но ты же сейчас должна быть в германии в Берлине, — тяжело дыша, Костик смотрел на сестер, и теперь он заметил, что на кровати рядом с Али не Вероника, а Моник.
— Да, я там была, но выставку перенесли на два дня, и я прилетела в Канны, навестить Моник.
— А почему ты об этом мне не сказала по телефону?
— Не хотела тебя беспокоить. Это же все ерунда, — Вероника поставила бутылку с шампанским в ведерко со льдом.
— Мне так не кажется, зайди я в каюту на пол часа позже, ты бы тоже кувыркалась в этой постели вместе с Моник! — Медведев воткнул нож по самую рукоятку в матрац.
— Я просто принесла шампанское и все. Моник меня попросила, — Вероника показала на сестру, ожидая от не поддержки.
— Вероника только тебя любит и, о групповом сексе ни могло быть и речи. Она здесь исключительно по делу. В Канны сейчас съехались ценители искусства со всего мира. Где если не здесь предлагать свои картины, — Моник отряхивала, поднятое с пола одеяло.
— Да, я как раз познакомил Веронику с ведущими коллекционерами из Монреаля и Торонто, — угроза физической расправы отступила от Али, и он из затравленного зверька снова превращался, в холеного богача и сноба.
— В это я охотно верю, только чем ты с ним за это расплачиваешься? Постелью? — Костик встал с кровати, ему омерзительно было сидеть на ней.
— Что ты, Али от чистого сердца. Ты его не знаешь, он многим помогает, финансирует благотворительные организации, — Вероника дотронулась до волос Медведева, но тот отстранил ее руку.
— Точно, особенно этот публичный дом на яхте! — хлопнул дверью, Костик вышел из каюты.
Погруженный в мрачные мысли Медведев спустился по трапу.
— Вы еще вернетесь? — спросил его кто-то с причала.
— Нет, — ответил Костик не глядя.
— А как называется ваш последний фильм? — это был один из тех двух здоровых охранников.
— Жестокое разочарование, — Медведев споткнулся о последнюю ступеньку трапа, его слегка пошатывало, словно он выпил не сто грамм виски, а целую бутылку.
— Надо запомнить.
— Лучше запиши себе в книжку, — Костик отдал охраннику нож.
— Подожди, я еду с тобой! — по палубе бежала Вероника.
— Это очередная моя фанатка, прохода не дает, попридержите ее тут маленько, — Медведев вынул из кармана, какие у него были деньги, и сунул их охраннику в руку.
— Не беспокойтесь, сделаем.
Удаляясь прочь, Костик слышал как сзади ругалась, скандалила и взывала к нему Вероника. «Прощай!» — он поднял руку и помахал яхте.
Бредущего в прострации по набережной Медведева подцепила чернокожая проститутка. Девица перечисляла «меню» и расценки, Костик ей кивал, но не понимал, о чем она говорит. Мысли были заняты изменой Вероники.
Наличных у Медведева не осталось, и он протянул проститутке кредитку. Та в начале отказалась работать по безналичному расчету, но затем, передумав, повела Костика в ближайший супермаркет. Здесь она по кредитке купила себе продуктов, а Медведеву бутылку виски.
Квартира, в которую привела Костика проститутка, ни отличалась чистотой и порядком.
— Душ, вторая дверь справа, мойся, я сейчас подойду, — девица убрала ногой с прохода разбросанные вещи.
Сняв одежду, Медведев открыл кран и пощупав рукою воду, встал под душ вместе с бутылкой виски. Он отмокал под струями воды, поминутно прикладываясь к горлышку бутылки. Когда в ванну заглянула проститутка, Костик уже сидел в поддоне душа и только что и мог отфыркиваться да хлопать глазами. Девица закрыла воду.
— Да, тебе совсем худо. Пол бутылки за пять минут осилил. Ну тогда, пошли спать, — она помогла подняться Медведеву на ноги, и отвела его в комнату, где уложила на кровать.
Последняя пьяная мысль, посетившая окончательно вырубающегося Костика, была: «Я больше не буду встречаться с женщинами».
Больше двух недель Костик с Вероникой жили раздельно.
Медведев не отвечал на ее телефонные звонки и всячески избегал личных встреч. Но как-то после закрытия кафе они пересеклись, точнее Вероника подкараулила Костика на углу улицы.
Состоялся откровенный разговор, в ходе которого Вероника созналась, что спала с Али из-за возможности пристроить свои картины, но это было всего несколько раз, и при этом она не получала ни какого удовольствия.
— Сейчас столько хороших художников, но многие из них прозябают. Так, разовые заказы, или вообще рисуют портреты на улицах. Я так не могу и не хочу. Ты же видел у меня талант, а Али помог ему раскрыться. Теперь у меня есть связи со многими музеями и коллекционерами мира.
— Поздравляю, ты добилась чего хотела, — Костик внешне выглядел равнодушным, внутреннее напряжение выдавали только кончики пальцев, они подрагивали, как тогда в кафе в Каннах. Чтобы их занять он взял и закурил сигарету.
— Теперь Али мне больше не нужен, я могу обойтись без него. Обещаю, что отныне заниматься любовью буду только с тобой. Ну, прости меня дуру!
— Я не ханжа и не моралист, и измену еще могу переварить, но то, что ты мне постоянно врала…, Медведев потушил недокуренную сигарету о водосточную трубу.
Разговор на туже тему между Костиком и Вероникой состоялся через день на платформе метро. Итогом его стало заверение Медведева, что он больше не имеет претензий к Веронике и они снова друзья. Вероника хотела настоять на большем, но побоялась разрушить и то малое, что ей удалось восстановить с таким трудом.
— Я буду ждать, — она поцеловала на прощание Костика в щеку.
В течение последующих пяти дней они общались исключительно по телефону. И с каждым разом тон разговора становился все интимнее и интимнее, они дошли до того, что чуть ли не занялись сексом по телефону.
Не выдержав, Костик прошептал в трубку — Сейчас я буду у тебя.
Парочка не выбиралась из пастели двое суток. Вероника просилась отпустить ее на кухню, приготовить обед, но отдышавшийся Костик снова набрасывался на нее.
Конец июня, а с ним и июль они прожили душа в душу. Костик с Вероникой почти не расставались. Даже в те дни, когда Медведев работал, Вероника приходила к нему в кафе, устраивалась за столиком, и рисовала наброски будущих полотен.
Все испортил август. Сначала Вероника получила приглашение посетить выставку в Риме, от которого она отказалась, а затем к ним в квартиру нагрянула куратор Бостонской галереи.
Чем-то неуловимым дама ни понравилась Костику, хотя она и выглядела отменно, по-деловому стильно, да и говорила так, что ею можно было заслушаться.
Галеристка собиралась купить три картины Вероники для Бостонской коллекции.
— Я бы взяла все, но наша галерея ограничена в средствах, так что придется выбирать, — дама достала из сумочки лист бумаги и написала на нем цифры. — Это мой телефонный номер в гостинице. Я пробуду в Париже неделю, и за это время надеюсь, мы все вопросы уладим. И еще, можно я пока сфотографирую ваши картины?
— Если вам надо, то конечно, — согласно кивнула головой Вероника.
— Я пошлю снимки своим коллегам в Бостон, — дама достала фотоаппарат-мыльницу из сумочки.
На следующий день Вероника встретилась с галеристкой на Елисейских полях, они вместе обедали.
— Похвастайся успехами, — Костик встречал подругу на пороге кафе.
— Замечательно, мы о многом успели договориться. Возможно, галерея возьмет четыре мои картины. На эти деньги мы сможем купить новенький «Мерседес» или квартирку на окраине Парижа, — Вероника запрыгнула на Медведева, обхватив его ногами за талию.
— Погоди, не радуйся раньше времени. Вот когда получишь деньги на руки, тогда и строй планы, — суеверный Костик боялся сглазить удачу.
Но мысль о собственном жилье завладела им не на шутку. Медведев даже ненароком заглянул в газету на страницу с объявлениями о продаже недвижимость.
Вероника продолжала каждый день встречаться с галеристкой, кажется, они даже подружились.
— Сегодня я ее водила к Жирому в студию, а затем мы пошли по магазинам, — в захлеб рассказывала Вероника о том, как они с галеристкой провели первую половину дня.
Все эти гуляния стали немного напрягать Медведева — шла уже вторая неделя знакомства Вероники с галеристкой, а результаты были нулевые, картины как стояли у стены в комнате, так и продолжали стоять. Но стоило только Костику раз поворчать на эту тему, как тут же Вероника получила деньги за две картины.
— Еще три она заберет на следующей неделе, — дразня Медведева, Вероника помахала у него перед носом пачками с деньгами.
— Сколько тут богатства?! — Костик попытался перехватить руку подруги, но неудачно.
Вероника состроила рожицу и побежала дальше по квартире.
— Пятьдесят тысяч долларов! — она приземлилась на кровать.
— Ты и вправду стоишь таких бешеных денег? — Медведев повалился рядом с подругой на подушки.
— Это еще цветочки — мы будем ворочать миллионами! На, держи! — Вероника подкинула пачки с деньгами вверх.
— Но почему наличными, а не на счет, может они фальшивые, ты проверяла? — Костик подставил под денежный дождь голову.
— В нашем бизнесе принято подделывать картины, а не деньги. Давай пить шампанское! — и Вероника направилась к холодильнику, за заранее припасенной бутылкой.
— Цвет, печать, шершавость, все как у настоящих, — Костик изучал на свет, выдернутую наугад из середины пачки сто долларовую купюру. — Заживем же ведь мать!
В состояние эйфории Медведев прибывал до четверга. Костика все радовало: и посетители кафе, к которым он раньше относился с прохладцей, и сама работа, хмурое небо, и прохладные сырые дни.
В четверг, с семнадцати часов и до самого закрытия, все кафе забронировала супружеская пара, собиравшаяся пышно с друзьями и родственниками отпраздновать двадцати пятилетие совместной жизни.
Хозяин кафе зашивался с приготовлением изысканных и разнообразных блюд, поэтому вместо себя он попросил поехать на рынок, за недостающими продуктами, Медведева.
— У де Сева возьмешь овощи, а у Клемона устрицы, рыбу же надо брать…., - хозяин подробно рассказывал к кому и зачем подходить.
Костик затарился на рынке строго по списку и сейчас загружал продукты в нутро белого хозяйского фургончика. Мимо проходили покупатели разных возрастов и цвета кожи, но на себя обратил внимание почему-то именно один. Высокий широкоплечий здоровяк в сером костюме.
— Я его знаю? — Медведев посмотрел ему вслед. — Вряд ли, хотя я здесь в Париже столько народа перевидал. — Костик задвинул в глубь фургона ящик с листовым салатом.
При выезде с рынка Медведев снова увидел здоровяка, тот садился за руль серебристого «Бентли».
— Хорошая машина, наверное, тысяч триста стоит, — фургончик поравнялся с «Бентли». — Богатый человек вряд ли сам на рынок за продуктами поедет, значит это его шафер, или секретарь, — определил на вскидку социальный статус здоровяка Костик. — А это чего он себе в ухо вставил? — Медведев продолжал наблюдать за шафером-секретарем, пока не загорелся зеленый свет светофора. От уха к внутреннему карману пиджака здоровяка теперь тянулся скрученный колечками провод. — Такие носят охранники. — Вместо Парижской улицы у Костика перед глазами встала картина вечерних Канн, причал, яхта, и вот этот самый охранник у трапа. — Он все требовал приглашение. А теперь в столицу перебрался. Здесь тоже, наверное, какую-нибудь шишку пасет. Уж не этого коротышку Али?
Засигналили сзади стоящие машины — фургон задерживал движение, зеленый свет давно загорелся.
— Извините, извините, — Костик стронул с места машину.
Плавно кативший впереди «Бентли», повернул на перекрестке налево.
«Выбрось всю эту дребедень из головы — совпадение не более. Лучше следи за дорогой, чтобы не врезаться», путь к кафе лежал направо, и Медведев даже включил соответственный поворотник, но вместо этого руки сами повернули руль влево.
«Я только посмотрю для очистки совести, даже не буду притормаживать, проеду мимо», уверял себя Костик, следуя за «Бентли». «Мало ли у Али других дел в Париже — нефть, контракты. Вероника сейчас с галеристкой» — уверял мозг, но ему не верило колотящееся в груди сердце.
«Бентли» остановилось у парадного входа гостиницы «Парадиз». Медведев в свою очередь притормозил фургон у обочины в ста метрах позади машины здоровяка. Закрыв «Бентли», охранник скрылся внутри гостиницы. Не усидев в машине, Костик продолжил слежку уже пешком.
В роскошном холле «Парадиз» охранник у стойки администратора забрал корреспонденцию и направился к лифту.
Одежда Медведева — голубой, пропахший рыбой комбинезон и бейсболка, явно не соответствовали уровню данного заведения. За постояльца он не мог сойти даже при очень большом желании. Еще в дверях гостиницы швейцар косо посмотрел на Костика, а на подступах к лифту Медведева перехватила девушка администратор.
Пока Костик плел всякую ахинею, двери лифта за охранником закрылись.
«Упустил! В каком номере его теперь искать?» — сожалел Костик. Помимо этой неприятности нарисовалась и вторая — администратор не поверила россказням Медведева, и позвала швейцара, чтобы тот выпроводил Костика на улицу.
Раздосадованный Медведев вернулся к машине.
— Дурак, вообразил из себя Шерлока Холмса! Расследование решил провести, а девчонку, только что закончившую школу перехитрить не смог. Дома бы тебе сидеть Костик, да жену слушаться! — он набрал номер Вероники — ни кто не ответил. — Может, не туда попал? — он попробовал связаться еще раз — тщетно, диалог можно было вести только с длинными гудками.
Оставалось одно из двух — либо наплевать на продукты и работу и ждать до победного конца, когда Али, а может Вероника, покинут отель, либо возвращаться ни с чем в кафе и дальше продолжать терзаться сомнениями. Костик предпочел, не значившийся в списке, немедленный штурм с тыла.
— Может, для парадного входа я одет плохо, а вот для служебного то, что надо! — надвинув на глаза бейсболку, Медведев с лотком красных перцев открыл дверь с надписью — «Только для обслуживающего персонала».
Охранник, сидевший с газетой на стуле, даже не обратил на Костика внимания.
— Куда теперь дальше? — Медведев искал лифт, или на худой конец лестницу.
Некстати позвонил хозяин кафе и поинтересовался, когда Костик вернется.
— Скоро, только устриц возьму, — пообещал Медведев, прижимая плечом трубку к уху.
Лоток с перцами он оставил на подоконнике — «На обратном пути заберу, если он конечно будет». Наверху его мог поджидать любой сюрприз. Хороший вряд ли, а вот плохой наверняка.
Разобравшись в хитросплетениях коридоров, Костик вычислил по схеме на стене, где находится лестница — «Еще бы знать, какой этаж мне нужен, о номере апартаментов, я уже и не заикаюсь».
Медведев поднялся на последний этаж — «Начну с пенхауса».
Дверь апартаментов была открыта. Осторожно Костик заглянул внутрь. Людей не было, а вот следов их бурного веселья, было хоть отбавляй: пустые бутылки на полу, перепачканные едой диваны и стены, разбитое зеркало и сорванные вместе с карнизом шторы.
«Опоздал, оргия уже закончилась!» — выразил свое сожаление Медведев, — «Теперь я точно не узнаю, с кем тут был Али».
Из туалетной комнаты вышла горничная в резиновых перчатках.
— Свиньи, а не люди, разве так можно себя вести?! Вот посмотри, — она позвала Костика, зайти в ванну. — Они, что в раковине плясали? А унитаз, — она махнула рукой.
— Да, что взять с этих богатеев. Сидят на нефтяной скважине и только жиреют, — посочувствовал горничной Медведев, раковина в ванной комнате раскололась пополам, а унитаз был забит махровым халатом.
— Эти еще ни чего — терпимо, а вот американцы! С виду приличные люди, компьютерщики. У себя там, на родине, наверное, тише мыши сидят, а здесь конечно гуляй, круши! — женщина щеткой сметала мусор в кучу.
— Так здесь не Али жил? — Костик передал ей совок.
— Нет, мистер Али хороший постоялец, чаевые всегда большие дает. Повар у него только вредный, вечно требует гору полотенец, — горничная высыпала мусор в ведро.
— И где он сейчас? — потухшие глаза Медведева снова загорелись.
— В своем излюбленном четыреста десятом, — женщина отставила в сторону щетку с совком и взялась за тряпку.
Костик опрометью кинулся на четвертый этаж.
У номера четыреста десять стояла тележка с чистыми полотенцами.
«Тут!» — Медведев прислонил ухо к двери. «Голоса, двое — нет трое. Что же, проверим!». Постучавшись в номер и спросив: «Можно?», он закатил в апартаменты тележку с полотенцами.
В центральной комнате у окна на газовой плите худой повар араб готовил мясное блюдо.
Он сильно удивился, увидев вместо горничной, мужика в комбинезоне.
— А где эта….? — прищелкивая пальцами и языком, повар пытался вспомнить имя горничной.
— У нее личные проблемы с детьми и мужем, но скоро она подойдет, — успокоил его Костик.
— Ладно, — повар полил мясо соусом и посыпал сверху специями и зеленью, — половину полотенец оставь здесь, а остальные положи в ванной.
Откинулась штора, с балкона вернулся здоровяк охранник. Он профессиональным взглядом окинул Медведева. Стараясь, не оказаться опознанным раньше времени, Костик опустил по ниже голову, скосил глаза в кучу и по идиотски выпятил нижнюю губу. Охранник, сочтя Медведева безобидным, потерял к нему интерес и переключился на повара.
— Долго мясу еще готовиться?
— Две минуты, и можно подавать.
Оставшийся в ванной без присмотра Костик набрал номер Вероники. За стеной зазвонил телефон. Слово «Але» Медведев услышал с двух сторон: из трубки сотового и со стороны спальни.
— Привет, ты где? — Костик наклонился к замочной скважине.
— Я в ресторане, мы собираемся обедать, — Вероника в прозрачной комбинации на голое тело сидела на кровати.
— А я уж разволновался, думал с тобой, что-то случилось. Час дозвониться не мог, — в замочную скважину просматривалась только часть комнаты, и как Медведев не старался и не крутился, Али в его поле зрения не попадал.
— Да, мы были в кино, и я временно отключала телефон, — Вероника, откинувшись на подушку, наматывала на палец прядь своих длинных белокурых волос.
— Опять, наверное, смотрела любовную мелодраму? — Костик распахнул дверь, разделявшую ванну со спальней.
— Дама…, - Вероника осеклась на полуслове, перед ней стоял, с белым, как мел лицом Медведев.
— Кто это? — Костик показал пальцем, на лысого мужчину в трусах, который на прикроватном столике разливал розовое вино по фужерам.
— Мне не стало плохо, закружилась голова, потемнело в глазах, я даже потеряла сознание. Наверное, это все от нервов, или из-за давления, а в этом номере как раз проживает доктор, и он меня согласился посмотреть, — лепетала несусветную чушь Вероника.
— Правильно, а лучшее лекарство, это конечно вино, — саркастически улыбнулся Медведев. Еще, будучи в ванной, он представлял, как ворвется в спальню, надает оплеух Веронике и выволочет ее за волосы из гостиницы, а побитого Али выбросит из окна. Сейчас от плана мести не осталось и следа. Вероника выглядела конченой шлюхой, к которой даже притрагиваться омерзительно, а лысый «доктор» — он даже не Али!
Плюнув на ковер, Костик покинул апартаменты. «Вероника — проститутка, спит с любым, кто ей даст денег, ли пообещает купить картину! Зачем я снова с ней сошелся? Все же было понятно еще тогда, в Каннах, на яхте. Идиот, думал, что Веронику можно изменить, переделать. У них же блядство в генах зашифровано! И Моник, и Летиция с Жульет, а что там, даже бабка из той породы!».
Медведев прошел мимо лотка с красными перцами на окне, охранника вставшего со стула и разминавшего затекшие конечности, кухни, подсобных помещений и оказался на улице. Костик снял бейсболку с головы и подставил моросящему дождю лицо — «Ненавижу Париж, а себя еще больше!».
В кафе Медведев вернулся глубоким вечером, к тому же еще и пешком. Все лицо Костика было в порезах, а кожа на локтях и ладонях содрана. На обратном пути из «Парадиза», поглощенный внутренними переживаниями и не смотрящий на дорогу Медведев, на полной скорости въехал передком фургона в припаркованный к обочине автобус. Не пристегнутый Костик вылетел через лобовое стекло разбившейся машины на проезжую часть.
Медведев дотронулся до шрама на щеке — напоминания о той аварии.
— Новая туристка понравилась — одобряю, — бармен поставил перед Костиком стакан с коктейлем.
— С чего ты взял, совсем даже на оборот, — демонстративно повернувшись спиной к туристическому автобусу и Веронике, Медведев медленно, не отрываясь, выпил до дна весь ром с соком.
— Держу пари, что еще до заката солнца она окажется в твоей постели, — бармен достал из кармана десять долларов.
— Точно проиграешь, — Костик покачал головой, — я к ней ближе, чем на пушечный выстрел не подойду.
— Может, ты нет, а она да. Бабы на тебя как на мед липнут. По двадцатнику, — бармен «засветил» еще десять долларов.
На этом споре Медведев мог хорошо заработать. Стоило только немного поупрямиться, и бармен поднял бы ставку до ста, а может до двухсот долларов. Ведь Костик больше не испытывал ни привязанности, ни положительных эмоций и к Веронике и в постели с ней он мог оказаться разве что под дулом автомата. «Зарабатывать на бывшей подруге это мерзко! Хотя, она со мной поступила куда хуже. Может все-таки сыграть? Деньги послужат хоть какой-то моральной компенсацией».
Бармену уже не хватало своих денег втравить Медведева в спор, и он взял из кассы пятьдесят долларов.
— Целых сто семьдесят долларов!
— Ладно, твоя взяла, — согласился Костик, — только чтобы потом, ни хныкал, и не просил вернуть тебе деньги. Та туристка, — Медведев показал большим пальцем себе за спину, — мне по барабану.
— Какая? — хитро улыбнулся бармен. Возле автобуса осталась одна Едвига.
Она помахала Костику рукой. — Подожди меня я скоро подойду!
— Только этого мне ни хватало, — Медведев встал со стула. — Если Едвига спросит, скажешь, что у меня срочно образовалась группа дайверов, и мы ушли на дно. Я через тебя пройду, — он зашел за стойку бара.
— Там открыто, — бармен имел в виду заднюю дверь, — а туристка все-таки будет у тебя в постели. Я то в людях хорошо разбираюсь. Как ты ее увидел, глаза сразу заблестели.
Взяв, на всякий пожарный у Хасима ключи от яхты: «Если совсем прижмут на суше, уйду в море», Костик отправился в номер к утренней знакомой немке-нудистке.
Женщина была рада визиту Медведева, она к нему даже слегка подготовилась. На тумбочке стояла ароматическая свеча, а на изголовье кровати были защелкнуты наручники.
«Немка то с фантазией», Медведев преподнес ей в подарок бутылку «Мартини» (прихваченную в подсобке у бармена).
— Зачем нам куда-то ходить, посидим у тебя. Сок со льдом в холодильнике есть. Музыкальный канал включим погромче, вот тебе и дискотека, — он задернул шторы.
Фантазия немки ни шла, ни в какое сравнение с ее ненасытностью. Костик планировал переспать здесь до рассвета, но вот этого ему как раз и не давали. Нудистка предпочитала разговорам действие. Не пробило еще и полуночи, а Медведев был словно выжатый лимон.
— Я вспомнил, у меня еще дела, — Костик натянул трусы.
— Останься мой железный узурпатор, мы еще в это не поиграли, — немка достала из чемодана резиновый фалоимитатор, размером подходивший скорее слону, чем человеку.
— Побалуйся пока без меня ретивая кобылка, я позже вернусь, и тогда мы все игрушки сразу и применим, — накинув рубашку на плечи, Медведев вышел из номера.
В конце коридора его поджидала Едвига. Хорошо, что в этот момент она смотрела в противоположную сторону.
«Чуть не попался на крючок!», Костик вернулся в номер к немке.
— О, как ты скоро! — обрадованная женщина протягивала ему плетку. — Я очень плохая, ты должен меня строго наказать.
— Эта плетка недостойна твоей задницы, мне нужно что-то поувесистее, — не останавливаясь, Медведев прошел через комнату на балкон.
Пока немка рылась в чемодане, выбирая орудие наказания, Костик перебрался через перила и спрыгнул вниз.
Как раз пригодились ключи от яхты, Медведев открыл рубку, достал из капитанских запасов надувной матрац, одеяло и расположился на ночлег на палубе. «Наконец-то покой» — повернувшись на бок, Костик закрыл глаза. В его волосах игрался ласковый ветер, шелестели волны, ударяясь о борт яхты, мерно поскрипывала мачта. Сон проникал в Медведева сладкой негой, ряды стройных мыслей, спутавшись, разбежались, им на смену подступались красочные сюрреалистические видения.
Он не слышал, как на борт поднялась Вероника. Девушка заглянула в открытую рубку, спустилась в трюм, осветила фонариком сложенный парус.
Костик проснулся среди ночи. Над головой было черное небо с мириадами звезд, а рядом лежала Вероника. Укрывшись краем одеяла и уткнувшись ему в плечо лицом, девушка мирно посапывала. Медведев переложил сонную Веронику на матрац, а сам, прислонившись к мачте, закурил.
«Что теперь делать? Уйти, оставив ее здесь, ли дожидаться когда она проснется?». Рассудок подсказывал, немедленно собирать вещи, и линять из отеля, а может и самого Египта. Туда, где Вероника его в жизнь не сыщет. «Останусь, непременно вляпаюсь в неприятности!». Перед тем как пуститься в бегство, он украдкой в последний раз поцеловал Веронику в губы — «Прощай, вместе нам не быть». Он уже поднимался с колен, когда заметил у бывшей подруги под бровью у самого уголка глаза маленькую коричневую родинку, какой у нее никогда раньше не было. «Это не Вероника, а Моник!», Костик продолжал изучать спящую девушку. «Может, я все-таки ошибаюсь. Зачем я мог понадобиться Моник? Да и золотые часики носила только Вероника», он приподнял руку девушки, на сгибе локтя у Вероники должен был находиться, размером с ноготь, розовый шрам, след падения с велосипеда. Сейчас его не было. Сомнения отпадали, перед Медведевым лежала Моник. Вот только радоваться этому, или грустить, Костик пока не знал. «Толи сестры решили надомной подшутить и махнуться местами, толи Моник выступает в роли парламентера, и хочет померить нас с Вероникой. Ни то, ни это у нее не пройдет. Я свое решение принял еще в Париже, и отказываться от него не собираюсь!».
Неотрывный взгляд Медведева буквально прожог Моник насквозь, она вздрогнула и проснулась.
— Мы куда-то плывем? — она еще не понимала, где находится.
— Куда уж дальше, — Костик посветил фонариком вглубь воды.
— Надеюсь, ты на меня не обижаешься? — Моник села на матрасе.
— За что? — Медведев перевел луч фонарика на девушку.
— Все-таки вы с Вероникой расстались, — Моник зажмурилась от слепящего света.
— Я уже про это забыл, — теперь Медведев взялся подсвечивать фонариком небо со звездами.
— И она тебе не звонила и не приезжала? — завернувшись в одеяло, Моник подошла к Костику.
— В наше захолустье? — искренне удивился Медведев. — Здесь же ни одного банкира с нефтяником. Кому ей в «Плазе» свой талант предлагать, разве что акулам да дайверам, — наигравшись, он выключил фонарик. — А тебя саму, каким ветром к нам занесло? Если скажешь, что случайно — не поверю.
— Твой адрес мне подсказал Жиль, поляки у него до сих пор обитают. Я тебе потом от них сувенир передам, — Моник переступила через уложенный в бухту канат. — А приехала, думала, может хоть ты, про Веронику что-нибудь слышал. Она уже больше недели как пропала. На телефонные звонки не отвечает.
— Поищи ее у Али, — Костик сходил в рубку за минералкой, после ромовых коктейлей и немки-нудистки его мучила жажда.
— В том-то и дело, что его тоже нет! Яхта в Монако, самолет в Англии, а где он сам не понятно.
— Нагуляются, и вернуться, — Медведев ни видел в исчезновении Вероники большой трагедии.
— Нет, мне это совсем не нравится, раньше Вероника всегда сообщала куда отправляется. А телефон, что с ним могло случиться?
— Да мало ли чего: уронила, разбила, потеряла, — Костик говорил все так же уверенно, хотя и с натягом, но глубоко в душе зародились первые сомнения. — С кем она помимо Али в последнее время общалась?
— Я его имени не знаю. То есть он его называл, но я забыла. Наподобие Сяо или Мяо. Он толи японец, толи китаец. Вероника как-то раз позвала с ними отобедать. Али с Сяо-Мяо весь вечер обсуждали свои дела, а мы с Вероникой сидели как дуры ни чего не понимая по-китайски. Мне это надоело, и я ушла. После мы с Вероникой только созванивались. Нет, вру, она заезжала ко мне, чтобы похвастаться своей новой татуировкой. Вероника наколола ниже поясницы дракона.
— Странно, раньше она боялась малейшего укола, а здесь целый рисунок, — Медведев вспомнил, как уговаривал Веронику вытатуировать на груди маленькую, пикантную красную клубничку, но она наотрез отказалась это делать.
— Да и приехала она на красном «Феррари», а за ней черный джип с охраной. Я тогда ее спросила: «Зачем тебе это надо? За тобой, что враги охотятся? Целый полк вооруженных до зубов телохранителей!». Вероника фыркнув, ответила, что это стильно и прикольно, и предложила мне забрать половину своих охранников. «Если надо, мой Вонг мне еще головорезов подгонит!». Я эту фразу Вероники слово в слово запомнила.
— Получается он ни какой не Сяо-Мяо, а Вонг, — Костик остатки минеральной воды из бутылки вылил себе на голову.
— Верно, а я то все путалась, — Моник протянула Медведеву одеяло, чтобы тот мог вытереть мокрое лицо.
— Вероятнее всего Вонг сейчас вместе с Вероникой и Али, — одеялу Костик предпочел рукав рубашки.
— Ох, не приключилось бы с Вероникой беды, у меня не хорошее предчувствие, — на нижней реснице Моник повисла слезинка. Набравшись «силы» она упала на блузку, оставив на шелковой розовой ткани пятнышко. — Ты должен помочь мне ее найти, пока Вероника еще жива.
— Типун тебе на язык, с Вероникой все будет хорошо, она за себя может постоять. А самим заниматься сыскным делом не гоже, какие у нас возможности — ни каких. Лучше это доверить профессионалам — полиции. Только не этой местной, египетской, а французской, — Медведев спустил воздух из матраса, свернул его в рулон и отнес в рубку.
— Я уже пробовала, парижская полиция отказывалась рассматривать мое заявление. А после того как я устроила скандал на весь участок, и дело о пропаже Вероники все-таки завели, мне заявили, что шансов найти сестру не больше чем выиграть миллион в лотерею, если она, конечно, не вернется домой сама.
Звезды на небе постепенно стали тускнеть, в свои права вступал новый день. С рюкзаком на плечах по причалу шел бармен. Он заметил разговаривающих на палубе яхты Костика с Моник и присвистнул.
Медведев обернулся к бармену.
— Вот пройдоха следопыт, все-таки подловил! Пойди теперь докажи, что мы не спали вместе.
— Я не понимаю о чем ты? — Моник смотрела на человека с рюкзаком, который показывал им с причала десять долларов и радостно причмокивал губами. — Он что сутенер, или похотливый, озабоченный извращенец решивший, что меня можно купить за десять долларов.
— Хуже, это бармен-сводник. И стоишь ты не десятку, а сто семьдесят, — Костик пошарил по карманам деньги.
— А, теперь поняла, сутенер не он, а ты. Вот чем оказывается, ты здесь промышляешь. Дайвинг всего лишь прикрытие. И Веронику надо искать в местном борделе, а не в Европе. За сколько ты ее продал? — шутку Медведева Моник не поняла, восприняв все за чистую монету. — Сволочь, она же тебя любила! — девушка готова была отвесить Костику пощечину.
— Нет, деньги получу не я, а он, за то, что мы с тобой не переспали, — начал объяснять условия вчерашнего пари Медведев но, пожалуй, только больше запутал готовую сорваться в нервную истерику Моник.
— Это что, какое-то новое извращение? — она извлекла из сумочки электрошокер. — Скажи правду, Вероника убита?
— Разве я похож на монстра? — Костик хотел погладить по спине Моник, но девушка отстранилась от него.
— Нет, но внешность обманчива. Вероника тебе поверила и где она теперь?! — Моник вбежала в рубку и закрыла за собой дверь.
На уговоры, объяснения и восстановление утраченного доверия у Медведева ушло больше часа. Наконец Моник убрала в сумочку электрошокер, и открыла дверь рубки.
Виновный в инциденте бармен тоже был рядом, ожидая причитающиеся ему деньги.
— Теперь ты уяснил, что ни чего между мной и Моник не было. Мы просто разговаривали.
— Это когда я появился, вы разговаривали, а до того наверняка мяли парус, — подмигнул Костику бармен.
Медведеву ни чего не оставалось как, почесав затылок, расстаться со ста семьюдесятью долларами.
— Мы еще ни начали поиски Вероники, а я уже попал на бабки, — констатировал Костик.
Отвезти Медведева с Моник в аэропорт вызвалась Едвига. На протяжении всего маршрута, она не проронила ни звука, только одаривая Костика долгими томными и многозначительными взглядами. Уже в аэропорту она взяла с Медведева слово, что он, когда разыщет Веронику, обязательно вернется в «Плазу».
— У тебя же с ней отношения давно закончены, ты помогаешь Веронике как другу, — в который раз повторяла эту фразу Едвига, не желая выпускать Костика из своих объятий.
— Все правильно, — с той стороны от таможенного терминала, показывая на циферблат золотых часов, Медведева дожидалась Моник. — Ни каких эмоций, только дело. Теперь мне пора идти, а то опоздаю на самолет.
Костик с Моник прибыли в Париж без четкого плана поисков Вероники и с минимальным запасом денег. На двоих сумма составляла тысяча четыреста франков. О том, чтобы на эти деньги исколесить весь мир, можно было только мечтать. В действительности предстояло выбрать: либо отправляться в Лондон, где Али оставил свой самолет, либо в Монако, где у причала дожидалась хозяина яхта.
Моник настаивала на Англии. Там она кое-кого знала из деловых партнеров Али, а чутье Костика подсказывало, что поиски надо начинать из Монако.
Дилемма решилась просто. Медведев во всем согласился с Моник, а когда она заснула, повернул вместо сервера на юг.
Жиль снабдил Костика адресом своей подруги в Монако.
— Девчонка хорошая, только у нее с утра голова совсем не варит, вы лучше к ней после обеда подкатывайте. Тогда она вас и примет и устроит как надо, — на обратной стороне обертки из-под кекса Жиль рисовал план города.
Хлоя в точности соответствовала описанию. Черные кожаные проклепанные шорты, белая рубашка, розовый парик и совершенно бессмысленный взгляд.
— Ни чего не зною, — и она закрыла входную дверь.
— Который сейчас час? — Костик посмотрел на часы Моник. — Без десяти два. Видать поздно Хлоя обедает.
— Я тебя убью! Какого черта мы приперлись в Монако? Куда нам теперь деваться? В гостиницу? Там цены заоблачные! — в таком ключе Моник пилила Медведева с самого пробуждения, когда поняла, что они едут не в Лондон, а совсем даже наоборот.
— Пока проведаем яхту Али, а там уже будем действовать по обстоятельствам, — преспокойно заявил Костик, у него успел вырабатываться иммунитет к ворчанию напарницы.
В отсутствие хозяина за яхтой присматривал злобный доберман, скаливший клыки Костику с верхней палубы, да мужчина с бородой, проверявший с отверткой в руках, исправность электропроводки.
— Коротнуло что ли, — объяснял он, — на нижней палубе свет погас абсолютно везде. В этой схеме разве что-нибудь поймешь! — бородач развернул обширную карту-чертеж яхты.
— Вряд ли, — посочувствовал ему Медведев. — Али давно не появлялся?
— Неделю, а может и больше, я толком не считал, — бородач блуждал отверткой по лабиринту схемы. — Шеф охранника три дня назад присылал, может он тогда, чего с электричеством и напортачил, — острие отвертки затормозилось у перекрестка красных и синих линий. — Нет, здесь я уже два раза проверял, — и он повел «указку» дальше.
— У вас есть предположение, где он может быть сейчас? — поборов страх быть укушенной доберманом, к разговаривающим подошла Моник.
— Обрыв? — бородач вплотную приблизил лицо к схеме.
— Нет, Али, — Моник уже начинала думать, что тупые в Монако все поголовно.
— Это просто, в казино, — бородачу предстояло разгадать ребус куда сложнее.
— С чего вы так решили? — Моник подергала его за рукав рубашки, чтобы бородач наконец, оторвался от схемы и посмотрел на нее.
— Из-за денег. Для чего еще могут понадобиться два миллиона наличными.
— Франков? — уточнила Моник.
— Какой там, конечно долларов. Охранник ими два кейса под завязку набил, — насмотревшийся на схему бородач, свернул ее пополам, потом еще и еще раз и убрал в задний карман шорт. — Да, заменю на всякий пожарный, все предохранители на средней палубе по кругу.
Поездка в Монако начинала себя оправдывать. Костик с Моник теперь знали, что Али три дня назад нуждался в наличных деньгах, и возможно был где-то неподалеку.
— Али без охранника шаг ступить боится и далеко бы за бабками не послал, — после ночной «подлости» Медведева, Моник его до руля машины не допускала, справляясь с городскими пробками и развязками сама.
— Значит, позавчера Али точно был в Монако. Вот только бы он не махнул с этими деньгами в другое место, — Костик подкреплялся на ходу в машине шоколадным батончиком. — У Али на яхте, что целый банк?
— Вроде того, — Моник свернула направо и влилась в поток основного движения. — При мне он лично доставал из сейфа пять миллионов долларов, чтобы отдать их какому-то чиновнику из правительства.
— И это все охраняет хрипатый пес, да бородатый электрик! — поражаясь легкомыслию Али, покачивал головой Медведев. — Его же могут элементарно обчистить.
— Для Али эти деньги пустяки, на представительские расходы, — Моник смотрела по сторонам, выбирая гостиницу попроще и подешевле.
— Попытаем еще раз счастья у Хлои, — настоятельно предложил Костик. — Время пять, она должна проснуться окончательно.
Дверь путникам открыла совсем другая Хлоя. Волосы были естественного каштанового цвета, агрессивный макияж смыт, а клепаные шорты уступили место синей юбке. Если бы не пирсинг в языке (который она, по-видимому, забыла снять), Медведев не узнал бы Хлою.
— Здорово, вы от Жиля! — она пригласила зайти внутрь квартиры Костика с Моник. — Как он там? Бизнесом еще занимается, или совсем забросил?
— Коммуна поглотила Жиля с головой, — Медведев осматривался в помещение.
Обстановка была строгой, классической. На стенах висели портреты и пейзажи старых мастеров, а во всех комнатах расставлена только антикварная мебель. Хлоя принадлежала к старинному аристократическому роду. В свое время достаточно обширному и могущественному. Но к концу двадцатого века, всех родственников осталось меньше чем пальцев на одной руке. Причем Хлоя была самой молодой и перспективной в плане продолжения рода, и со временем вся недвижимость и счета в различных банках должны были достаться именно ей. Пока же Хлоя довольствовалась десяти комнатной квартирой в Монако, да «Ролс-Ройсом», которому она предпочитала простенький мотороллер едко желтого цвета.
— Достали, хотят, чтобы я вышла замуж за барона Ральфа, а он такой урод: играет в гольф, скачет на лошади, носит твидовые пиджаки, — высунув язык, Хлоя зажмурилась, словно она проглотила целый лимон. — Ральф даже травку не курит. А когда я ему предложила заняться сексом со мной и моим приятелем, Ральф просто сбежал из гостиницы.
Основным блюдом на обеденном столе Хлои сегодня являлся (впрочем, наверное, как и в остальные дни) кальян с тремя хоботками «сосками», который она заправила ароматным яблочным табаком вперемешку с гашишем. Край стола обрамляли тарелки со сладостями, орехи, торт и фрукты.
Сколько Костик не втягивал в себя кальяновые пары, ни как не «втыкался» в чем тут вся фишка. Гашиш на него не производил ровным счетом, ни какого эффекта. Раньше Вероника тоже старалась приобщить Медведева к легким наркотикам. Они забивали и курили косяки. Но максимум, какой от них получался приход — Костика клонило в сон. С чего только Вероника резвилась и ухохатывалась? Вот и сейчас у Медведева тяжелели веки, а тело старалось слиться с полом, он все ниже сползал со стула. Над столом виднелись только его руки и голова.
На Хлою с Моник гашиш действовал совсем по-другому. Они, не переставая щебетали о чем-то своем женском, хихикали и слизывали кремовые розочки с торта.
Когда тело Костика окончательно перетекло под стул, он решил собрать волю в кулак и доползти до дивана.
— Минул за пять должен добраться, — расстояние Медведев сейчас измерял не в метрах, не в шагах, и даже не в локтях — а в ладонях.
Под музыку, включенную Хлоей, Костик заснул на самых подступах к дивану. Единственно разумное, на что его хватило, это стащить подушку с сидения дивана и подложить ее под голову.
Моник пригласила хозяйку квартиры на танец. Хлоя с радостью согласилась, обняв Моник за талию. Постепенно танец переродился в любовную игру с поцелуями и нежными поглаживаниями. Вес закончилось в необъятной постели Хлои долгим чувственным сексом.
Костика разбудила Моник. За окном была ночь, а на девушке розовый парик, в котором днем их отшила Хлоя.
— Вставай, самое время идти.
— Куда? — в двадцати сантиметрах от Медведева располагалась обнаженная грудь Моник. «А у Вероники на пол размера да больше», сравнительно-зрительный, анализ женских прелестей, был в ползу бывшей подружки.
— Али с Вероникой искать, — Моник сняв с себя розовый парик, одела его задом наперед Костику на голову.
— Не поздно, может с утра организуем вылазку в город? — в комнате и так было темно, а с натянутым на глаза париком Медведев совсем перестал что-либо различать.
— Казино работают круглосуточно. Вот тебе, одевай, — Холя кинула Костику рубашку, брюки и пиджак, все высшего качества.
— Выдадим тебя за богатого крутого русского мафиози, — Моник открыла ларчик, из которого извлекла золотой «Роликс», платиновый браслет и пару печаток с брильянтами.
— Я вряд ли справлюсь с ролью отвязанного олигарха, давайте сочиним что-нибудь попроще, — сомневался в затее Медведев, но рубашку все-таки к груди приложил, она была ему как раз в пору.
Троица, покинувшая квартиру Хлои, выглядела шикарно. Костик, куривший сигару и топорщивший пальцы, вживался в образ русского бизнесмена. Моник, в платье излюбленного голубого цвета, очаровывала взгляды оголенной до самой талии и опоясанной тонкой золотой цепочкой, спиной. Хлоя же, оттеняла их утонченностью черного платья, гладкой прической и гранатовыми серьгами, при этом она затягивалась сигаретой в длинном мундштуке.
Первое же казино их приняло как родных.
Медведев с Хлоей сели за рулеточный стол, а Моник отправилась на поиски Вероники. Минут через двадцать Моник вернулась ни с чем.
— Ее здесь нет, я спрашивала. А у вас как дела?
— Проиграли триста долларов, — в азартные игры, да еще не на свои, а на хлоины деньги, Костику явно не везло.
В следующем казино повторилась та же картина, только здесь уже ученый Медведев проиграл всего лишь сто пятьдесят долларов.
Третье игровое заведение оказалось счастливым.
Костик, сменивший рулеточный стол на карты, выиграл в «Блек Джек» двести пятьдесят долларов. Почувствовав удачу, он четырежды удваивал ставки и довел гору фишек до полутора тысяч.
Хлоя же, воспользовавшись связями среди танцовщиц, узнала кое-что о Вонге. Четыре дня назад, он в компании, похожей на Моник девушки играл на рулетке и оставил в казино больше полумиллиона долларов.
— Но ни какого Али с ними не было, — Хлоя вставила в мундштук новую ментоловую сигарету.
Последующие поиски свели на нет весь выигрыш Медведева, а сведений прибавилось только по части Вонга. Все кто о нем, что-либо слышал, в один голос заявляли не связываться с ним, так как он член мафии.
— Полный джентльменский набор: рэкет, похищение людей, оружие, наркотики, бедолаги-нелегалы, переправляемые в трюмах, как сельди в бочках, — за сто долларов словоохотничал, сменившийся со смены крупье. — При нем всегда человек десять головорезов. Играет только в VIP зале, и делает ставки от пяти тысяч долларов и выше.
Еще за сто долларов, крупье свел с шафером лимузина, подвозившим Вонгу на виллу стрипризершь.
— Девки все были на подбор, высший сорт, одних нарядов при них было три баула. Видать большая и долгая у Вонга вечеринка намечалась, — за пять минут разговора, водитель разбогател на двести долларов, дешевле ворошить память он отказывался, ссылаясь на трудовую, корпоративную этику.
— Еще пара таких алчных свидетелей, и мы разоримся, — Костик снял золотые, платиновые и брильянтовые побрякушки и убрал их в карман. — Не по мне вся эта роскошь.
По поводу визита к Вонгу, состоялся маленький спор.
Хлоя с Моник предлагали отправиться к мафиози немедленно, как есть, и действовать уже на месте экспромтом, Медведев же настраивался на боевые действия, для которых необходимо было оружие.
— Думаете, так просто придем к китайцу, скажем: «Здравствуйте», и Вонг тут же отпустим Веронику. Как бы не так! Хорошо если мафиози просто выставит нас за дверь, а может и того, — Костик провел рукой по горлу. — В Азии ой как любят изощренные пытки.
— Значит, мы перехитрим Вонга. Представимся наркоторговцами с восточного побережья, желающими купить у него крупную партию героина. Пока ты будешь торговаться с Вонгом, мы с Хлоей освободим Веронику, — план, на взгляд Моник был прост и элегантен.
Медведеву же он представлялся дурацким.
— В криминальном бизнесе другие порядки. Нам не обходимо, поручительство прожженного гангстера, гарантирующего, что мы не легавые, а серьезные клиенты. У тебя на примете есть такой человек? — вопрос в первую очередь адресовался Моник, но ответила на него Хлоя.
— Брюно может помочь, он здесь на побережье приторговывает на дискотеках, мне вот подкидывает гашика и таблеток.
— Да, возьмем его с собой, и он за нас поручится. Какой у Брюно номер? — Моник уже достала сотовый телефон, чтобы позвонить.
— Плохо все это, топорно, халтурно. Брюно для Вонга слишком мелкая сошка. Один торгует граммами, а другой тоннами. У них нет точек соприкосновения. К тому же, тебе Моник на виллу Вонга соваться нельзя, вы с Вероникой одно лицо. Вонг разоблачит наш «гениальный» план в две секунды. А денег — для покупки солидной партии героина, их надо не тысяча и не две — гораздо больше, — Костик пустил по асфальту мелкую пластиковую фишку, которую он забыл обменять в казино на деньги.
Вилла Вонга располагалась в живописном местечке Франции на побережье Средиземного моря, под Ниццой.
Пара десятков гектар частной территории были обнесены белым высоким каменным забором. По периметру через каждые десять метров на столбах блестели глазки камер слежения.
Разжившийся в дороге биноклем Костик, полез на росший рядом с забором виллы каштан.
— Оставайтесь внизу, и караульте машину, — с высоты пяти метров осадил непослушных Моник и Хлою, Медведев.
— Нам тоже интересно посмотреть как там у Вонга, — задирая голову вверх, Моник искала, за чтобы зацепиться (от таких посягательств, нижние ветки дерева предусмотрительно были спилены).
— Тогда спрячьте куда-нибудь «Ролс-Ройс», чтобы он не мозолил глаза охране. Тоже мне нашли неприметную машину. На твоем «Фиате» надо было ехать, — Костику не хватало зла, эти две девицы делали все наперекор ему. «Ни тебе оружия, ни снаряжения — голый энтузиазм!».
— А вдруг мы все-таки решим прикинуться наркоторговцами. Тут-то «Ролс-Ройс» со своим пафосом и пригодиться. Вонг определенно купится на антураж, и поверит в наши серьезные героиновые намерения, — Хлоя подворачивала нижний край неудобного, длинного вечернего платья.
— Да, у полиции «Ролс-Ройсов» от родясь не водилось, максимум, что они могут себе позволить это «БМВ». Мы должны рискнуть! — Моник приставила к стволу дерева, найденную ею в кустах палку. Теперь, путь наверх, стал доступен даже для дам в платьях.
Благоустройство виллы, на взгляд Моник было подобающим. Раскидистый двухэтажный дом площадью под две тысячи метров в стиле бунгало, теннисный корт, бассейн, фонтаны, беседки, гостевой дом, дом для прислуги, живописный парк с зелеными лужайками.
— Деньги у Вонга конечно есть, но вот вкуса ноль. Он что не замечает — это же пошло! Где современное искусство, смешение стилей, а фонтан с наядами — на этом месте должна стоять баллистическая ракета украшенная цветами, — Хлои не сиделось на ветке, ее подмывало прямо сейчас приступить к переустройству виллы в арт объект.
— Хватит отвлекаться по пустякам, считайте, где и сколько охранников, — завладевшие еще полчаса назад биноклем Моник с Хлоей, назад его возвращать Костику не торопились.
— Один следит за воротами, двое возле бассейна, еще двое в саду в беседке и трое на берегу. Все, больше ни кого, — Моник крутила колесико бинокля, то приближая, то удаляя объекты.
— Как у них с оружием? — Медведев делал пометки карандашом в блокноте.
— У того, что на воротах черный автомат, а остальные громилы с пистолетами.
— Все сходится, я тоже насчитал восемь человек охраны и один автомат, — Костик на клетчатом листе бумаги рисовал целую картину с бассейном, беседками, бунгало и всем прочим «богатством» виллы мафиози. Места расположения охраны он обозначал крестиками.
— Вонг накупался и нарезвился в море, а теперь поднимается по лестнице. Девки и охрана остались на берегу, — поделилась последними сведениями с виллы, Моник. — Почему Вероника до сих пор не выходит из дома? Она же так любит купаться и загорать.
— Значит Вонг, боится, что она сбежит, — Хлоя на стволе дерева заколкой от волос, процарапывала слово «свобода».
— Абсурд, Вероника ни чего плохого совершить не могла! — Моник перебралась на другую ветку.
— Я слышала, в мафии есть традиция, при заключении важных сделок между кланами, обмениваться заложниками. Если все проходит успешно, заложники возвращаются домой, а если нет, то им грозит смерть.
— Это вполне похоже на правду, — согласился с Хлоей Медведев. — Вонг с Али обстряпывают грязные дела, а Вероника отдувается — сидит в заточении и ждет своей участи. Кинет Али Вонга или нет!? Надеяться на мирный исход нельзя — надо действовать, но ни как вы предлагаете, а по-другому. Моник с биноклем, остается здесь на дереве и в случае непредвиденных обстоятельств, вызывает полицию.
— Когда вас убивать начнут?
— Тогда будет уже поздно, — кисло улыбнулась Хлоя.
— Я незаметно подкрадусь с моря, — ни отвлекаясь на посторонние замечания, продолжил изложение стратегического плана Костик, — и пока ты будешь скандалить у центральных ворот с охраной, — он показал рукой на Хлою, — я заберусь в дом и освобожу Веронику.
— Изумительно, это даже лучше чем с наркотиками, — от радости Моник захлопала в ладоши.
— Но для подстраховки мне нужно оружие, — Медведев вернул себе и утраченный авторитет и бинокль.
Брюно удалось разыскать на пляже.
Он грел свое упитанное коротенькое волосатое тело на деревянном лежаке. По телефону он толком не понял, что так срочно понадобилось Хлои.
— Это кто с тобой? — он подозрительно посмотрел поверх солнцезащитных очков на Костика с Моник.
— Мои хорошие друзья, они нуждаются в помощи, — Хлоя села на лежак по соседству от Брюно.
— Странно, а выглядят они хорошо, — наркодилер продолжал сомневаться, стоит ли связываться с незнакомой парочкой.
— Нет, с дрянью все в порядке, нам стволы нужны, типа «Узи», — Медведев засветил перед Брюно, одетые по такому случаю обратно на руки: «Роликс», браслет и печатки.
— Это не ко мне, а к военным надо обращаться, у них целые склады оружия, я разве фейерверк к празднику могу подогнать, — сострил Брюно, по его виду стало заметно, что золото, платина и брильянты на него подействовали успокаивающе, он перестал напрягать короткую толстую шею, а подозрительность в глазах сменилась деловой заинтересованностью. — Если вам так надо «Узи», за тысячу долларов я вас могу свести с нужным человеком.
— Сколько это займет времени? — Костик достал из оболочки сигару и, отрезав карманной золотой гильотиной сигарный кончик, выкинул его в песок и только после этого прикурил сигару обрамленной в янтарь зажигалкой.
— Сегодня вечером я с ним свяжусь и, завтра после обеда он даст ответ, — Брюно достал из располагавшегося за лежаком переносного холодильника бутылку пива и, открыв пробку одним пальцем, приложился к горлышку губами.
— Это слишком долго, оружие нам нужно не позднее сегодняшнего заката, — покачал головой Медведев.
— Тогда я пас, — Брюно собрался снова улечься на лежак.
— Ни гони волну, у тебя же при себе всегда ствол имеется, — Хлоя хлопнула наркодилера по ляжке.
— С чего ты взяла?
— Брось, ты же сам им хвалился.
— Давай, не жмись, берем что есть, — попыхивая в сторону от наркодилера сигарой, предложил Медведев.
— Я же тогда совсем голый останусь, на меня любой сопляк сможет напасть, — набивая цену, жаловался Брюно.
— Ничего, завтра себе новый ствол возьмешь, лучше чем был.
Заграбастав полторы тысячи долларов и осмотревшись по сторонам, Брюно извлек из потайного второго дна холодильника «Берету» и запасную обойму к нему.
— Пристрелянный, работает четко без осечек. Целься чуть ниже и правее, тогда не промахнешься, — познакомил он с особенностями пистолета Костика.
— Насчет фейерверков, это был треп или, правда, можешь достать? Нам нужен самый мощный, — Медведев спрятал «Берету» за поясом и прикрыл рукоятку пистолета полой пиджака.
Пиротехнический боеприпас Костик скрытно установил неподалеку от центральных ворот виллы Вонга.
— Вот тебе пульт, — передал он Хлои черную коробочку с выдвижной антенной и красной кнопкой посередине, — только сейчас не нажимай. Приведешь его в действие, когда я дам сигнал по сотовому. После этого кричишь, что есть мочи «Ура!» и всякую полагающуюся при этом дребедень и сваливаешь на «Ролс-Ройсе» вон сюда, — Медведев показал место укрытия на схеме. — Если все проходит успешно, ты подтягиваешься сюда же, — это Медведев уже переключился на инструктаж Моник. — Что делать в случае Ч.П. мы уже обсудили.
По наблюдениям с дерева, Костик приблизительно представлял, в какой части дома держат Веронику. Ее силуэт он видел пару раз в крайних левых окнах второго этажа.
«Подход удобный, рядом кусты, да и на балкон забираться будет не трудно», еще и еще раз мысленно Медведев проходил весь маршрут. «Должно выгореть!», он занял выжидательную позицию на пляже за песчаным холмом.
В час ночи веселье на вилле Вонга было не хуже чем днем. Девицы в купальниках отплясывали у бассейна, охрана бдела, а Вонг с двумя гостями потягивал коктейли на лужайке.
К двум часам ночи девицы уже топлес, танцевали в самом бассейне, обхаживая гостей Вонга, хозяин виллы гонял на водном мотоцикле по морю, а охрана, позволив себе снять пиджаки, пила коктейли.
В три часа ночи пьяная оргия из бассейна плавно перетекла в бунгало, Вонг с двумя блондинками удалился к себе в спальню, а охрана от коктейлей перешла к чистым алкогольным напиткам.
К пол четвертому в бунгало погас свет, а еще минут через пятнадцать стихли визги девиц и смех гостей. В живых из охраны оставались двое. Первый с автоматом на воротах, а второй на террасе первого этажа, остальные телохранители дрыхли без задних ног в домике для прислуги.
Костик связался с Моник, та зевая, сообщила.
— Как же глупо смотрится со стороны пьяное веселье, чего они ржали, чего плясали — идиоты!
— Что с охранником возле дома? — Медведев вынул пистолет из-за пояса.
— Сидит в кресле, голова опущена, видимо заснул.
— А тот, что на воротах? — Костик передернул затвор «Береты».
— Ходит возле будки, но без автомата, — Моник повела озябшими лопатками, оголенную спину продувал ветер.
— С его позиции бунгало просматривается? — Медведев поставил пистолет на предохранитель.
— Нет, можешь идти спокойно, охранник тебя не запалит.
Теперь Костик пытался поговорить с Хлоей, но та не брала трубку.
На переднем сиденье «Ролс-Ройса», рядом с дистанционным пультом фейерверка звонил сотовый телефон, а на заднем диване свернувшись калачиком, сладко спала Хлоя. До трех часов ночи она честно несла вахту, но затем незаметно ее сморил сон.
— Спит, — наконец догадался Медведев. — Может без фейерверка сейчас будет и правильнее. Зачем будоражить все бунгало, пусть себе дрыхнут, я проверну операцию в тишине.
Взобравшись по склону и перемахнув через забор, Костик оказался возле дома. Теперь предстояло проникнуть на второй этаж. Медведев разбежался, подпрыгнул и, ухватившись руками, повис на выступе балкона. Еще усилие, и вот он уже стоит на балконе. На счастье дверь комнаты не заперта. Костик отворяет ее стволом пистолета и проходит внутрь спальни.
Какой же Медведев молодец, он все правильно рассчитал — на кровати лежит Вероника. Сейчас Костик ее разбудит, и они тем же маршрутом покинут виллу.
Медведев откидывает одеяло с лица Вероники и отшатывается в сторону, на кровати лежит незнакомая девушка. Она тоже блондинка с длинными волосами, но на этом сходство и заканчивается!
«Кого же тогда я видел в окне? Ее? Или все-таки Веронику?», кровь бешено колотится у Костика в висках. «Неправильно посчитал, все перепутал, Вероника в другой комнате! Надо искать!», ступая на мыски ботинок, он выходит в коридор второго этажа.
По правую руку от Медведева с десяток дверей и по левую столько же. Все они одинаковые резные с массивными ручками.
«В парижском отеле было проще, двери хоть с номерами, а тут..!», полагаясь на чутье, Костик пошел направо.
Первая комната оказалась пустой. Во второй спали вповалку две девицы и гость. Третья опять пустая. В четвертой на кровати лежал здоровенный удав, в которого со страха Медведев чуть не выпустил всю обойму. Возле пятой двери Костик остановился перевести дух. Когда он, наконец вошел в комнату, то в ней тут же зажегся свет. Прикрываясь рукой от люстры, Медведев зажмурился.
— Шевельнешься, пристрелю! — сидя на кровати Вонг направлял в его сторону дуло хромированного револьвера. — Кто тебя нанял меня убить? — Вонг нажал тревожную кнопку на тумбочке.
— Никто, я просто ошибся дверью, — освоившийся на свету Костик не остался в долгу и в свою очередь навел на Вонга дуло «Береты». — Сейчас я уйду, и мы обо всем забудем.
— Поздно, тебе конец!
Слышалось, как на первом этаже проснулись и зашевелились охранники.
Понимая, что еще секунда друга и его скрутят, Медведев отчаянно закричал.
— Отвечай, где ты держишь Веронику?! Учти, мне терять нечего, если что я тебя с собой в могилу утащу!
Сидевшая на дереве Моник видела, как загорелся свет на втором этаже, а затем внизу забегали охранники. «Все пропало, Костика раскрыли!», не попадая в кнопки сотового телефона, она набирала номер службы спасения.
— Помогите, моего друга убивают!
Моник посоветовали не нервничать и дожидаться полиции. Но буйный темперамент требовал немедленных действий. Не дозвонившись до спящей Хлои, Моник спрыгнула с дерева, сломав каблуки туфель и сбросив их с ног, побежала к «Ролс-Ройсу».
— Просыпайся соня, Костика с Вероникой убивают! — Моник распахнула дверцу машины.
— Звони в полицию! — вскочив с автомобильного дивана, Хлоя ударилась головой о крышу «Ролс-Ройса».
— Уже! Надо делать что-то дальше!
— Есть фейерверк, можно его взорвать.
— Да, это отвлечет внимание. Может в суматохе Костику с Вероникой удастся удрать.
Схватка предстояла неравная, семь пистолетов против одного.
Чихни сейчас ненароком Медведев, и его тело превратится в решето.
— Брось оружие, тебе не уйти! — находящийся на мушке «Береты» Вонг встал с кровати и подошел к Медведеву почти в плотную. Дуло пистолета прикоснулось к груди Вонга. — А если нет, тогда стреляй!
— Верни Веронику, ты мне без надобности!
В это время за воротами громыхнуло, и небо озарилось красочным салютом.
Воспользовавшись секундным замешательством охраны, Костик попытался вырваться из комнаты. Но ему помешал хозяин бунгало. Вонг неуловимым движением выбил из руки Медведева пистолет и, навалившись всем телом на Костика, повалил того на пол.
— На улице должно быть его сообщники, — Вонг посторонился, давая теперь возможность и охранникам приложить как следует Медведева. — Достаньте мне их, пока они не успели скрыться.
— Не смей ни кого трогать, я все спланировал один! — уворачиваясь от града ударов хрипел Костик.
Схваченные у выезда с второстепенной дороги Моник с Хлоей, были препровождены к бассейну, где Вонг беседовал с Медведевым.
— Ба, знакомые все лица! Уж не тебя ли он здесь искал Вероника? — Вонг жестом приказал охранникам развязать пленниц.
— Ублюдок, я Моник! — девушка плюнула в сторону Вонга. — Что ты сделал с моей сестрой?
— Учти, через пять минут здесь будет полиция, — Хлоя пихнула локтем в ребра, опекавшего ее не в меру охранника, — и если с нами что-нибудь произойдет, вы горько об этом пожалеете!
— За то, что вы ко мне вломились ночью и пытались убить? — Вонг налили себе выпить.
— Нет, за похищение человека! — веревочные путы не давали возможности Медведеву встать со стула и снова наброситься на Вонга.
— Вы что больные, зачем она мне сдалась? У меня девок полный дом, на любой вкус, — Вонг показал на балкон, с которого за происходящим наблюдали танцовщицы-стриптизерши. — Пошли спать! — он отмахнулся от них трофейной «Беретой». Девицы нехотя повиновались.
— Да, а твои дела с Али? — Моник презрительно щурила глаза на Вонга.
— Не понимаю, какая между ними связь? Да, я подписал контракт с Али, но Вероника тут не причем.
— Ты боишься, что миллионная сделка сорвется, и держишь Веронику в заложниках! — Костику удалось расшатать и ослабить узел — «Еще немного усилий и я буду свободен!».
— Фильмов детективных насмотрелись! Раз китаец с фамилией Вонг, да еще при деньгах, значит обязательно мафиози из триады. У меня легальный бизнес, офисы по всему миру, одних налогов плачу триста миллионов в год!
— Тогда куда пропала Вероника? — Моник растерялась, не зная кому ей верить: себе, или Вонгу.
— Не знаю, мы с ней расстались три дня назад, — Вонг отдал распоряжение развязать и Медведева. — Может снова с Али. Я заметил, Вероника из тех женщин, которые постоянно во что-то играют, будь то рулетка или жизнь. Вот и вы попались на ее крючок, — Вонг обернулся к воротам виллы, там сверкали мигалками машины полицейских. — Пусть проходят, — усмирил он вооруженного автоматом охранника.
Мужчину в черной кожаной куртке (видимо инспектора) сопровождали три жандарма в форме.
— Кто хозяин дома? — инспектор показал удостоверение.
— Я, но мне кажется, что вы напрасно приехали, — Вонг предложил инспектору сесть, тот отказался.
— К нам поступило заявление, что возможно на этой вилле совершено двойное убийство, — инспектор поочередно присматривался ко всем присутствующим у бассейна.
Костик, считавший, что может сам без полиции во всем разобраться, с наиграно равнодушным видом, потирал затекшие от веревок запястья.
Моник, кусавшая губы, до сих пор не определилась во мнение (за Вонга она или против) и потому молчала.
За всех высказалась Хлоя.
— Они подлые злодеи похитили бедную несчастную Веронику, а теперь прикидываются невинными овечками, — она показала на Вонга и его вооруженную свиту.
— Это правда? — до того сонный инспектор, оживился.
— Впервые об этом слышу, — Вонг сделал удивленное лицо. — Девушка наверное, перекупалась.
— Да Хлоя, мы слишком долго веселились, и ты начинаешь воспринимать свои фантазии за реальность, — наконец Моник заняла позицию Вонга — «Вероника просто-напросто всех разыграла, и на вилле ее нет».
— Как же, ты сама звонила, а фейерверк, оружие, наша операция по захвату! — Хлоя не собиралась признавать себя сумасшедшей.
— Я тебе говорил, не пей столько «Мартини», — Костик обнял «несговорчивую» Хлою за плечи.
— Тебя тут чуть….! — ей не дал договорить Медведев.
— Показалось, мы просто разговаривали, — улыбаясь инспектору, Костик посильнее стиснул Хлою.
— Я все равно должен осмотреть виллу, — заявил инспектор.
— Конечно, мои люди вам в этом помогут, — Вонг приказал двум охранникам следовать за полицейскими.
Пока зевая и чертыхаясь — зачем его среди ночи выдернули из теплой постели, инспектор обходил комнаты бунгало, возле бассейна состоялось окончательное примирение сторон.
— Мы с Вероникой хорошо проводили время. С ней не возможно соскучиться, она вечно что-то выдумывает, — Вонг налил всем виски. — В Монако, на яхте Али, она устроила костюмированную вечеринку под названием «Русалочка». Я выступал в роли Нептуна с бородой и трезубцем.
— Мы так еще в детстве развлекались, — Моник приняла от Вонга бокал с виски. — Возьмем какую-нибудь книжку и объявляем, например, что сегодня день «Мальчика с пальчика», или «Бременских музыкантов».
— Здорово, меня не забудьте пригласить в следующий раз на вечеринку, — Хлоя, решившая съехать с водяной горки в бассейн, скинув платье и туфли, полезла на лестницу.
Брызги от ее приводнения «оросили» джинсы и рубашку инспектора, от чего он еще больше обозлился.
— Думаете, вам полиция для развлечений! Стало скучно — вызвал. Может в это время, в другом месте действительно человека убивают, а меня там нет, я с вами неизвестно чем занимаюсь! Будем составлять протокол.
— Вы не видели мой погреб? Пойдемте, я вам покажу, — Вонг взял под локоть инспектора. — У меня там небольшая коллекция вин. Хочу услышать ваше мнение как специалиста.
— Разве только на минуту и если это связано с преступлением, — суровый инспектор капельку подобрел.
Из погреба инспектор вернулся с улыбкой на лице и бумажным пакетом под мышкой, в котором позвякивали бутылки.
— Когда вам удобно, тогда и подъезжайте к нам в комиссариат, — он пожал на прощанье руку Вонгу. — Доброй ночи, — инспектор кивнул головой всем остальным присутствующим.
У Вонга Костик, Моник и Хлоя пробыли до обеда, все больше очаровываясь этим китайцем.
— Абсолютно европейский человек, нет даже намека на мафиозность, — пела дифирамбы Хлоя.
— Возглавляет благотворительный фонд, выделяет стипендии учащимся и студентам, — поддерживала ее Моник.
— Правда, нормальный мужик, — Костика немного смущало то, что Вонг получался абсолютно положительным персонажем, практически без изъянов, какие бывают только в сказках. «Да бог с ним, хочет казаться праведником, его дело. Главное Веронику он не трогал».
Точного места нахождения Вероники Вонг не знал, но подсказал один адрес, где она могла задержаться.
— Али в Монако присматривался к дому. Может, уже купил. Вы поищите Веронику там.
В катившем по дороге «Ролс-Ройсе» царила расслабленная обстановка. Хлоя листала подаренную ей Вонгом книгу, Моник розовым лаком красила ногти на ногах, а Медведев готовился к предстоящему разговору с Вероникой.
«Только не давать волю эмоциям. Спокойно все обсудить с Вероникой и уехать обратно в Египет. Пусть, если надо, ее Моник отчитывает. Я теперь всего лишь друг», Костик сбросил газ, впереди неспешно двигалась колонна машин.
Дом предполагаемого местонахождения Али, строгий, кирпичный в грегорианском стиле, утопал в пышной растительности. Перед входом были высажены розы, по фасаду здания вился плющ, стриженые туи создавали живую изгородь. В роли садовника сегодня выступал, знакомый уже Костику здоровяк-телохранитель. Ни задавая лишних вопросов, он отложил ножницы в сторону и пошел открывать входную дверь.
Просторный холл первого этажа освещало мозаичное панно изображавшее сцену из жизни средневековых рыцарей.
— Вам наверх, — телохранитель показал рукой на поднимавшуюся полукругом на второй этаж парадную лестницу.
Хозяин дома встретил гостей в собственном кабинете. На Али был расшитый золотом бардовый халат.
— Моник, ты как раз вовремя, я уже хотел за тобой посылать, — закрыв папку с деловыми бумагами, Али встал из-за стола.
— Взаимно, я тебя тоже разыскиваю. Что-то случилось? — Моник подставила щеку для поцелуя.
— Да с малышкой Вероникой, она хандрит, почти ни чего не есть и совсем не выходит на свежий воздух. Я пытался ее всячески развеселить, но она выгнала прочь даже музыкантов.
— Наверное, дешевых пригласил, — съязвила Моник.
— Если бы, полмиллиона отдал, — Али сунул руки в карманы халата.
— Где Вероника сейчас? — вопрос Костика, отразившись от дальней стены и высокого потолка, вернулся в виде эха.
— Наверное, у себя в спальне, — Али первым вышел из кабинета.
С бледным лицом и влажным компрессом на лбу, Вероника лежала на кровати.
— Ну, выздоравливай, я потом к тебе загляну, — Али остановился на пороге спальни и, помахав рукой Веронике, ушел прочь.
Целый час Вероника изображала из себя умирающего лебедя. Но стоило только Моник с Хлоей выйти за дверь спальни, как тут же откинулось одеяло и, выпорхнув из пастели, Вероника обвила руками шею Костика.
— Только когда тебя со мною рядом не было, я наконец поняла, что ты для меня значишь! Я словно потерялась. Думала, шумные вечеринки меня развеют, помогут забыть о тебе, но все получалось ровным счетом наоборот, чем больше я пила и плясала, тем отчетливее видела твой образ перед глазами, — она целовала Медведева в лоб, волосы, щеки, нос.
— Перестань свои театральные фокусы, я тебе не верю! — разжав объятия Вероники, Костик отошел от нее к окну. — Нет больше старого дурочка Медведева, которого можно было купить дешевыми сказками о вечной любви. Что, стало скучно, захотелось снова поиграться? Моник была с тобой в сговоре? Нет, — ответил он сам себе, — использовала ее втемную. Скрылась из виду, перестала отвечать на звонки. Сестра-то и заволновалась — «Ой бедная Вероника, с ней что-то случилось не хорошее!». Я больше чем уверен, что и татуировка у тебя на спине не настоящая, а фальшивая, нарисованная.
— Это не важно, главное, что мне без тебя плохо, — Вероника сделала новую попытку обнять Костика, но тот в эмоциональном порыве оттолкнул ее.
— А мне в Египте было хорошо! — Медведев уже не говорил, а почти кричал, — Пока я не пустился на твои поиски. Ведь я в правду поверил, что тебя похитили. Человека, чуть из-за этого не убил! — он хотел раздвинуть шторы, но не рассчитал силу и портьера, оторвавшись от карниза, упала на пол.
— Пойми, у меня не было другого выхода, я должна была сломать разделяющую нас каменную преграду отчуждения. Да, я немного сгустила краски, обострила ситуацию. С одной стороны это плохо, но с другой, ты показал, что я тебе не безразлична — ты все еще меня любишь, — Вероника сев на кровать, уткнулась головой в подушку и заплакала.
— Даже не пытайся, слезами меня не разжалобишь, — на самом деле сейчас, Костик был готов броситься в ноги к Веронике и целовать, целовать, целовать их до беспамятства, но он, напрягая все мышцы тела, сдерживался от этого «пагубного, не правильного» порыва.