Успокой мое сердце

– Почему ты выглядишь виноватым?

– Я не знаю, о чем ты говоришь, – он мило улыбнулся, но ей было не до этого. – Можно я сначала получу объятия?

Вздохнув, она позволила ему крепко обнять себя. Она была совсем крошечной, ее макушка едва достигала уровня его груди. Он сжал ее, но не слишком крепко, и она ответила ему тем же, после чего отстранилась и отошла в сторону, чтобы пропустить его. Это место было ему так же знакомо, как и его собственный дом, и как только он вошел в гостиную, то почувствовал, что его напряжение ослабло. Он сел на плюшевый диван и откинулся на множество удобных подушек. В комнате было светло и просторно, и она была наполнена множеством воспоминаний.

Алекса сидела в кресле напротив него, сцепив пальцы на коленях и изучая его.

– Я была немного удивлена, услышав тебя.

Ее большие карие глаза наполнились беспокойством.

– Почему так срочно?

Рэду потребовалось время, чтобы собраться с мыслями и принять то, что было. Он глубоко вздохнул и произнес слова, которые рождались в его сердце.

– Я влюблен.

Глаза Алексы расширились, но потом она словно собралась с мыслями и медленно кивнула.

– В своего... друга?

– Да.

– Зачем говорить, что это ^[35] был всего лишь друг?

– Он, – подсказал Рэд. – И он мой парень. Это все очень ново, – на ее вопрос Рэд пожал плечами, его лицо покраснело, а затем он улыбнулся с досадой. – Наверное, потому что я знал, что ты собираешься сказать.

– И что же?

Рэд наклонился вперед, поставив локти на ноги и уперев подбородок в кулаки.

– Что я должен быть открытым и честным с ним о причине, по которой я позвонил тебе. Если я чувствую необходимость быть здесь, значит, это важно, а если это важно, то я должен обсудить это с ним, а не скрывать.

– И все же ты не сделал ничего из этого, Рассел. Почему?

– Потому что я боюсь. Нет, я в ужасе, – он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, вдыхая успокаивающий аромат лаванды. Приведя себя в порядок, он встретил ее взгляд. – Я боюсь, что спугну его.

– Как, по-твоему, ты сделал это с Нааз?

Рэд кивнул.

Алекса наклонилась вперед, не сводя с него взгляда.

– Мы уже обсуждали это, Рассел. Ты не отпугнул Нааз. Она любила тебя, да, но она не была настолько готова к трудностям отношений с человеком, страдающим ПТСР, как ей казалось. Это не твоя и не ее вина, но ее неуверенность в себе и проблемы с доверием привели к разрыву ваших отношений, который она инициировала, поставив тебе ультиматум с предсказуемым исходом.

Рэд вздохнул.

– Она знала, что я не могу уйти от Кинга.

Алекса кивнула.

– Думаю, в конце концов, это позволило ей уйти без чувства вины. Она предоставила тебе, как ей казалось, вполне разумный выбор, и ты выбрал Уорда, а не ее.

– Нет, я знаю.

Ему потребовалось много времени, чтобы смириться с тем, что произошло между ним и Нааз, но время от времени его неуверенность в себе давала о себе знать.

– Как его зовут? – тихо спросила Алекса.

Рэд вздрогнул.

– Лазарус. Лаз.

Он знал, что сейчас произойдет. Она изогнула бровь идеальной формы.

– Молодой человек, которого ты спас от утопления на вечеринке Колтона.

– Да.

– Это было некоторое время назад.

Рэд потер затылок.

– Да, я знаю.

Он вернулся к началу и рассказал ей обо всем: о маленькой засаде Эйса, о перестрелке на пляже, об удивительных днях и ночах, которые привели к тому, что Рэд дал название тому, что переполняло его сердце.

– Очевидно, что у Лаза серьезные проблемы с доверием, и это вполне объяснимо. Он только что вышел из, похоже, абьюзивных отношений и сталкивается с собственной неуверенностью. Открытость и доверие будут иметь решающее значение, если вы оба хотите иметь совместное будущее. Я понимаю, что в ваших отношениях еще рано, но если Лаз не против, я бы хотела, чтобы он сопровождал тебя на ежемесячных сеансах. Думаю, это пойдет вам обоим на пользу.

– С удовольствием. Спасибо. Я поговорю с ним об этом.

Они поговорили еще немного, и Рэд рассказал о своем повторяющемся кошмаре, о том, почему он так срочно попросил о встрече с ней, испугавшись, что у него может быть срыв, но с облегчением обнаружил, что кошмар был связан не столько с ПТСР, сколько с его страхами по поводу отношений с Лазом. К тому времени как Рэд покинул офис Алексы, он снова мог дышать. Больше не нужно прятаться. Он любил Лаза, и если он хотел иметь здоровые отношения с любимым мужчиной, ему нужно было быть на сто процентов открытым.

****

Когда Рэд вернулся в студию, он с нетерпением ждал Лаза, чтобы заключить его в объятия и извиниться за то, что был таким идиотом. Он попросил бы у Лаза прощения за то, что не рассказал ему о кошмарах и держал их в секрете от него, потому что боялся, что Лаз уйдет от него, как это сделала Нааз. Его сердце совершало маленькие перевороты, и он не мог сдержать улыбку на лице.

Улыбка быстро сменилась чем-то более мрачным, когда, войдя в дверь студии, он увидел красивого мужчину, заправляющего за уши локоны Лаза. Мужчина сказал что-то, что заставило Лаза рассмеяться, а затем наклонился ближе, чем нужно, чтобы указать на что-то на экране ноутбука Лаза.

Рэд сделал шаг вперед, но тут появился Лаки, схватил его за руку и оттащил в сторону.

– Братан, что за хрень происходит?

– Вот это я и хотел бы знать, – прошипел Рэд. – Что это за парень висит на Лазе?

И почему Лаз это позволяет?

Лаки пожал плечами.

– Какой-то арт-директор или что-то в этом роде, – его глубокие карие глаза наполнились беспокойством. – Рэд, qué pasó? ^[36] Вы двое были влюблены друг в друга и все такое, а теперь он ведет себя как задница. Когда я спросил его, все ли с ним в порядке, он сказал, что все хорошо, но его тон и глаза говорят, что с ним не все хорошо, понимаешь? Я беспокоюсь за него.

– Я тоже. Спасибо, что присмотрел за ним, – Рэд похлопал Лаки по плечу и указал на дверь. – Я разберусь с этим.

– Ты уверен? – спросил Лаки, оглянувшись через плечо на Лаза, а затем перевел обеспокоенный взгляд обратно на Рэда.

– Ага, спасибо. Увидимся позже, хорошо?

Лаки кивнул и ушел, а Рэд взял паузу, чтобы успокоиться. Поскольку ни Марии, ни Елены нигде не было видно, а те немногие, кто остался, похоже, собирали вещи, Рэд решил, что съемки уже закончились. Черт, все прошло быстрее, чем он ожидал. Но это не объясняло поведение Лаза. В какую бы игру ни играл Лаз, Рэд был недоволен.

Лаз рассмеялся, и Рэд вздрогнул, но не потому, что мужчина явно флиртовал с Лазом, а потому, что Лаз явно флиртовал в ответ. Лаз игриво ткнул парня в плечо и, широко улыбаясь, сказал что-то такое, от чего у того перехватило дыхание. Что, черт возьми, происходит? Рэд подошел, сузив глаза, и посмотрел на мужчину, который при приближении Рэда быстро отпрянул от Лаза.

– Хей, – сказал Рэд, стараясь не прорычать слова. Возможно, после сеанса он просто чувствовал себя немного чувствительным и слишком остро реагировал, но Лаки тоже считал, что что-то случилось.

Лаз пробормотал приветствие, но даже не потрудился поднять глаза от экрана. Его улыбка померкла, и он сделал вид, что сосредоточился на изображениях перед ним.

Какого черта?

– Вы, должно быть, Рэд. Охранник Лаза, – сказал мужчина, протягивая руку. – Он просил не обращать на вас внимания, если вы придете, но вас трудно не заметить. Я Гарольд, арт-директор.

Брови Рэда взлетели вверх. Не обращать на него внимания? Рэд пожал Гарольду руку.

– Привет.

– У нас еще есть кое-какая работа, но я могу отвезти Лаза домой, если у вас есть дела поважнее.

То, как парень произнес эти слова, неприятно поразило Рэда, и он почувствовал, что, возможно, Лаз что-то сказал Гарольду. Рэду нужно было выйти из игры, и это означало, что у него появились более интересные варианты?

– Могу я поговорить с тобой минутку? – спросил Рэд у Лаза.

– Я сейчас немного занят, но если тебе нужно идти делать то, что ты должен делать, Гарольд может подбросить меня к Колтону.

Черта с два он это сделает.

– Лаз, – Рэд старался быть терпеливым, но самодовольная ухмылка Гарольда и холодный взгляд Лаза, который тот бросил на него без объяснений, заставляли его изо всех сил сохранять спокойствие. Когда Лаз не сдвинулся с места, Рэд закрыл ноутбук. Взгляд, который он получил, был достаточно ледяным, чтобы отморозить ему яйца, но какое бы язвительное замечание Лаз ни приготовился бросить в его сторону, оно так и осталось на губах, когда Рэд сузил глаза. – Мне нужно поговорить с тобой наедине.

– Отлично, – Лаз соскользнул со складного директорского кресла и прошел вместе с Рэдом в небольшой кабинет, расположенный в стороне от основной зоны. Рэд подождал, пока Лаз не окажется внутри, закрыл дверь и повернулся к Лазу.

– Что, черт возьми, происходит? Что это было? Ты сказал Гарольду, чтобы он не обращал на меня внимания?

– Ну, да, – сказал Лаз, пожав плечами. – Насколько он знает, ты просто мой друг, верно?

От того, как он произнес слово «друг», у Рэда зазвенели колокольчики тревоги.

– Что?

– Забудь об этом. С меня хватит. Просто отвези меня домой, – Лаз повернулся к двери, и Рэд осторожно взял его за руку.

Удар в пах был бы менее болезненным, чем удар, который он получил, когда Лаз вздрогнул и отшатнулся от него, но именно взгляд его глаз резанул сильнее всего. Это был взгляд человека, который ожидал, что его ударят.

– Не трогай меня, – прошептал Лаз.

Рэд с трудом сглотнул, его захлестнула смесь болезненных душераздирающих эмоций - от гнева и обиды до сожаления. Что он мог сделать, чтобы заслужить такую реакцию? Глаза заслезились, и он смахнул слезы.

– Я понятия не имею, что я сделал, но я уверен, что не заслужил этого, Лаз.

– Ты сделал мне больно.

Рэд почувствовал, как по его щеке скатилась слеза, и быстро смахнул ее.

– Я никогда не поднимал на тебя руку. Никогда.

– Есть много других способов сделать кому-то больно, – Лаз отвернулся от него, съежившись, и Рэду стало не по себе.

– Я попрошу Лаки отвезти тебя домой, – Рэд вышел из комнаты, не сказав больше ни слова. Каким-то образом ему удалось взять себя в руки и позвонить Лаки. – Эй, прости, что я так поступаю, но мне нужно, чтобы ты вернулся. Лаза нужно отвезти домой.

На другом конце линии возникла пауза, прежде чем Лаки заговорил, его голос был мягким и мрачным.

– Хорошо, брат. Не волнуйся. Я уже еду.

Рэд подождал, пока Лаз усядется в машину Лаки, и только потом сел за руль своего G80. Он чувствовал себя оцепеневшим. Словно мир вокруг него рушился. Всю дорогу до дома Колтона он размышлял о случившемся. Единственное, что он мог придумать, что могло стать причиной всего этого, - это его телефонный звонок, но почему бы Лазу просто не сказать об этом? Почему бы просто не спросить? Это не имело никакого смысла. К тому времени, как он добрался до Колтона, он был вне себя от ярости. Не на Лаза, а на всю эту чертову ситуацию. Что, черт возьми, говорит об их отношениях то, что они развалились при первой же заминке? Сейчас ему нужно было чем-то заняться, поэтому он переоделся в свободные штаны для йоги и футболку, а затем отправился в спортзал Колтона. К счастью, он не столкнулся с Лазом, но зато столкнулся с Эйсом.

– Эй, ты похож на быка, который вот-вот бросится в атаку. Что происходит?

Рэд уже собирался ничего не говорить, но остановился.

– Мне нужно выпустить пар.

– Собираешься пойти в спортзал?

– Определенно планирую что-нибудь побить, – проворчал Рэд.

– Как насчет небольшого спарринга?

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Ты прав, это не очень хорошая идея. Это отличная идея, – решительно кивнул Эйс, следуя за Рэдом. – Тогда ты можешь рассказать мне, что заставило тебя топтаться здесь, словно ты пытаешься разгромить дом.

– Не говори, что я тебя не предупреждал.

Рэд вошел в большой домашний спортзал, его тело было напряжено и готово выплеснуть свое разочарование. Тренажерный зал был впечатляющим, как и все домашние спортзалы, со всем новейшим высокотехнологичным оборудованием, но Рэда не интересовали современные беговые дорожки и эллиптические тренажеры. Вместо этого он направился к мату и сверхмощной боксерской груше для ММА, которую Эйс установил после переезда. Он стянул с себя футболку и бросил ее на скамью, после чего сделал небольшую растяжку. Затем он достал пару боксерских перчаток и надел их. Эйс занял позицию за боксерской грушей и придержал ее для него.

– Так что происходит?

– Я еще не готов говорить.

Рэд расправил плечи и подпрыгнул на носках. Когда Эйс кивнул, Рэд нанес яростный удар правой. Эйс не проронил ни слова. Он держался за грушу, а Рэд выплескивал все свое раздражение серией правых и левых хуков, джебов и ударов локтями, а затем нанес несколько ударов ногами. Когда он вспотел и запыхался, то кивнул Эйсу, который поднес к его губам бутылку с водой и медленно опрокинул ее назад, чтобы он мог сделать несколько глотков.

– Уже готов к разговору?

Рэд указал на вторую пару перчаток, и Эйс изогнул бровь.

– Так плохо, да? – Эйс надел перчатки и, немного размявшись, занял позицию на ковре напротив Рэда.

Они провели несколько раундов, обходя друг друга, но помня о том, что не так давно Рэд восстанавливался после огнестрельных ранений. Эйс был проворнее Рэда на ногах, что помогало ему уклоняться от кулаков Рэда. Он знал, что если позволит Рэду провести один из своих правых хуков, то окажется на ковре. Рэд держал перчатки перед лицом, а локти прижимал к телу, чтобы защитить ребра. Эйс любил играть грязно, но Рэд знал все его уловки. Он блокировал левый хук Эйса, когда тот симулировал правый.

Затем он все рассказал Эйсу.

– Видел бы ты его лицо, – сказал Рэд, опускаясь на скамейку. – Как будто я его ударил.

Эйс сел рядом с Рэдом, выражение его лица стало задумчивым.

– Это кажется немного чрезмерным. Это должно быть нечто большее, чем просто подслушать твой телефонный разговор. То есть, да, я могу понять, почему он разозлился, но реагировать так, как он это сделал? Лаз не настолько иррационален. Тут что-то другое, приятель.

– Но как я могу что-то с этим сделать, если он не хочет со мной разговаривать?

– Я поговорю с Колтоном, посмотрим, что он скажет. Может, он сможет заставить Лаза немного раскрыться. Не сдавайся, Рэд. Он действительно заботится о тебе. Если бы это было не так, он бы не был так расстроен тем, что, по его мнению, ты сделал. В прошлом Лаза сильно обижали. Будь терпелив с ним, не торопи события.

Рэд кивнул. Эйс был прав. Он должен был быть терпеливым. Обычно с терпением у него проблем не было. Рядом с Кингом Рэд обычно проявлял наибольшую сдержанность, а в некоторых случаях - особенно когда дело касалось Эйса - был даже более терпелив, чем Кинг, но когда дело касалось Лаза, Рэд с трудом понимал, что к чему. Он просто надеялся, что какая бы буря ни разразилась, они смогут пережить ее вместе, иначе их отношения будут обречены, едва начавшись.

Часть 11

Как можно было получить дважды разбитое сердце за такой короткий промежуток времени? У него что, на лбу было написано: «Самый большой в мире лопух»? Как будто этого было недостаточно, он до сих пор не встретился с Рэдом. Каждый раз, когда он набирался смелости для спокойного, взрослого разговора, он вспоминал о предательстве и представлял, как бьет Рэда по его глупому красивому лицу. Сердце подсказывало ему, что не стоит делать поспешных выводов, но как он мог не сделать этого, когда доказательства были прямо перед ним? Боже, как он мог быть таким глупым, позволив себе так быстро влюбиться в Рэда. Он был таким дураком и трусом, прячась в своей комнате.

Вчера, когда Лаки подъехал к дому Колтона, чтобы высадить его, Лаз поблагодарил его и выбежал из машины, как будто она горела. К счастью, Рэда не было дома, и Лаз смог добраться до своей комнаты без происшествий. Он чувствовал себя полным кретином, но ему даже удалось избежать Колтона и Эйса. Заперев дверь в свою комнату, он разделся и пошел в душ, где выплакал все глаза, как жалкий неудачник, которым он и был, а потом забрался в кровать и остался там лежать.

Самым печальным было то, почему он не вступил в противостояние с Рэдом, зная, что когда он это сделает, все будет кончено. С ними будет покончено. Лаз больше боялся потерять Рэда, чем того, что его худшие опасения подтвердятся - Рэд его предал. Что это говорит о его жалкой заднице, что он предпочитает страдать и знать, что Рэд все еще его, чем отпустить его, как следовало бы? Это было похоже на то, что было с Брайаном. Как долго он собирался позволять Рэду водить его за нос? Только в отличие от случая с Брайаном, Лаз не мог притворяться. Он не мог заниматься работой и делать вид, что все в порядке, что он не знает, что происходит на самом деле.

Колтон беспокоился и пытался заставить Лаза открыть дверь, но Лаз солгал, сказав, что у него мигрень и он поговорит с ним завтра. Утром он принял душ и сразу же забрался в постель. Вместо того чтобы что-то предпринять в той дерьмовой ситуации, в которой он оказался, он решил помучить себя, снова посмотрев на фотографию. Он уставился на нее, и изображение впечаталось в его мозг. Они были такой красивой парой. Она была маленькой и миниатюрной, с убийственными изгибами, одетая непринужденно в облегающий сиреневый топ, черные леггинсы и сиреневые балетки. Ее темные волосы были уложены в высокую прическу, а улыбка была милой. Казалось, она была счастлива видеть его. И он. Он обнимал ее, положив подбородок ей на плечо и сгорбившись из-за разницы в росте. Его глаза были закрыты, и он выглядел умиротворенным. Они стояли, прижавшись друг к другу, на ступеньках ее дома.

Как только они оказались внутри, Рэд заключил ее в объятия и поцеловал? Слезы затуманили зрение Лаза, и он смахнул их, фыркнув. Он подавил всхлип, когда его взгляд упал на текст под фотографией.

Мне жаль, что тебе пришлось узнать об этом таким образом.

Выключив телефон, Лаз бросил его на кровать и перевернулся на живот. Он не мог пройти через это. Только не снова. Он не хотел оставаться в еще одних разрушительных отношениях, которые оставят на его душе синяки и побои. Он не хотел так реагировать на прикосновения Рэда, но прошло совсем немного времени после того, как он получил сообщение с фотографией, и оно все еще было свежо в его памяти. Его реакция была ужасной, и он знал это, но все, о чем он мог думать, - это Рэд, обнимающий кого-то другого, и боль волнами накатывала на него, душевная боль пыталась искалечить его. Неужели его так трудно было полюбить? Почему его никогда не было достаточно? Он знал, что Рэд слишком хорош, чтобы быть правдой. Проклятье. Почему он не прислушался к голосу в своей голове?

– Ладно, хватит.

С него было достаточно валяться. Он встал с кровати и направился в ванную, чтобы умыться. Больше не нужно прятаться. Колтон наверняка сильно переживал за него, а Лаз не собирался вымещать свою драму на Колтоне. Побрызгав на лицо водой, он переоделся в шорты и мягкую футболку, обул шлепанцы и направился вниз. Если он столкнется с Рэдом, что ж, тогда настанет время посмотреть правде в глаза.

Между ними все было кончено.

По крайней мере, его карьера развивалась в правильном направлении. Редакционная съемка прошла успешно, и Мария, и Елена были в восторге от его снимков. Отсутствие Паоло было странным, и Лаз позаботился о том, чтобы отправить Мейсону сообщение, чтобы тот знал об этом. Ни Мария, ни Елена не стали поднимать вопрос о том, что Паоло не было на съемках, когда он должен был участвовать в них, но Елена, как обычно, была веселой и взбалмошной, поэтому Лаз не стал лезть не в свое дело. Ему еще предстояло отретушировать фотографии, но Мария хотела сначала выбрать те кадры, которые нужны для статьи.

Лаз обнаружил Колтона сидящим за кухонной стойкой с чашкой кофе и планшетом. Рэда не было видно. И Эйса, если уж на то пошло. Лаз не знал, испытывать ли ему облегчение или раздражение. Когда Колтон увидел его, он вскочил со стула и крепко обнял Лаза, заставив того захихикать.

– Это была просто мигрень, Колтон. Ничего страшного.

Колтон отстранил его на расстояние вытянутой руки и осмотрел.

– Ты уверен? Как ты себя чувствуешь? Может, тебе нужно, чтобы я что-нибудь принес?

– Я в порядке, – поскольку Джио так часто отсутствовал, Колтон много лет назад назначил себя старшим братом, взяв на себя заботу о нем вместо Джио. Лаз не возражал. Он знал, как ему повезло иметь двух заботливых старших братьев, даже если один из них не был ему кровным родственником. – Мне уже гораздо лучше. Прости, что не пришел тебя навестить.

Колтон махнул рукой в знак протеста.

– Тебе лучше, и это главное. Раз уж мальчиков нет рядом, я подумал, может, ты захочешь поплавать со мной в бассейне?

– Эйса и Рэда здесь нет? – Лаз был удивлен этим. Может быть, Рэд избегает его? Но тогда это не объясняло отсутствие Эйса.

– Они ушли около часа назад, – Колтон выглядел так, словно хотел сказать что-то еще, но потом передумал. – Не думаю, что они вернутся до конца сегодняшнего дня.

– Они сказали, куда направляются? – спросил Лаз, подогревая молоко для своего латте.

– Эйс сказал, что должен помочь Рэду кое с чем.

– И это все?

– Да, – Колтон наклонил голову, изучая Лаза. Он сузил глаза. – А что?

Лаз пожал плечами.

– Просто так.

Не чувствуя особого голода, он решил просто сделать себе тост с маслом. В чем именно Эйс помогал Рэду? В сокрытии улик? Так, ладно, ему нужно было сбавить обороты. Он не собирался втягивать Эйса в свои разборки.

– Похоже, тебя не очень устраивает этот ответ, – ответил Колтон, возвращаясь на свое место за стойкой.

– Это не мое дело, но тебе не кажется, что это немного... подозрительно?

Колтон глубокомысленно нахмурился.

– Что подозрительно? Если бы это было важно и я должен был знать, Эйс бы мне сказал.

– Значит, ты не против того, чтобы не знать, что он делает?

– Лаз, я доверяю Эйсу. А он доверяет мне. В тот момент, когда мы начинаем требовать друг от друга подробных объяснений каждого нашего шага, доверие в наших отношениях пропадает. Что-то случилось с Рэдом?

– Знаешь, я, пожалуй, пойду окунусь в бассейн. Звучит неплохо.

Лаз улыбнулся, но Колтон на это не поверил. Вместо того чтобы переспросить Лаза, Колтон покорно вздохнул.

– Ладно. Когда ты будешь готов поговорить об этом, я буду рядом, ты же знаешь.

Лаз кивнул.

– Спасибо.

Он закончил завтрак и сказал Колтону, что скоро вернется. Он поднялся к себе в спальню и захватил пару плавательных шорт и солнцезащитные очки, а затем присоединился к Колтону на улице. День выдался великолепный, и он был рад, что решил провести время в бассейне вместе с Колтоном. Между двумя шезлонгами был раскрыт зонтик, и Колтон положил на каждый из них по полотенцу. На маленьком столике между шезлонгами он поставил бутылку с водой для каждого из них. Лаз переоделся в одной из кабинок, а когда вышел, Колтон уже загорал, лежа на надувном лежаке в бассейне; его голубые солнцезащитные очки подходили к купальным шортам. При росте около шести футов пяти дюймов ^[37] ноги Колтона свисали с края лежака.

– Мм, это никогда не устаревает.

Лаз прыгнул в бассейн, позволяя себе опуститься на дно, вода была небесной, а вокруг царила тишина. Он всплыл на поверхность и улыбнулся, услышав глубокий смешок Колтона. Колтон лежал на животе, его подбородок покоился на сложенных руках.

– У тебя длинные волосы.

Лаз провел пальцами по мокрым кудрям, и его предательский мозг вызвал в памяти образы Рэда, хватающего в кулак его кудри, когда они занимались сексом, и довольные звуки, которые издавал Рэд, прижимаясь к волосам Лаза.

– Может, мне стоит их отрезать? Постричься под машинку или что-то в этом роде.

Серебристые глаза Колтона наполнились беспокойством, а его улыбка стала грустной.

– Если ты действительно этого хочешь.

На самом деле он хотел, чтобы Рэд обнял его, чтобы все стало как прежде, когда они наслаждались друг другом, ласкали друг друга, пробовали друг друга на вкус, губы Рэда прижимались к его коже. Их совместное будущее выглядело таким многообещающим.

– Знаешь, что нам нужно? Сангрия.

Лаз хихикнул.

– Сейчас около десяти утра, Колт.

– Ну и что? Где-то в мире сейчас час коктейлей, верно?

– Почему бы и нет.

Его жизнь была в смятении, а сердце в клочьях, так почему бы не утопить свои печали на некоторое время? Ух ты, чувство горечи ему не свойственно.

– Вчера вечером Эйс приготовил большой кувшин летней ягодной Сангрии, – Колтон вскинул брови.

– Звучит потрясающе.

Колтон зажал нос и скатился с лежака в воду, заставив Лаза рассмеяться. Лаз поплыл к лестнице и вылез из бассейна вслед за Колтоном. Они быстро обсохли, а затем зашли в дом, и прохладный воздух от кондиционера неприятно резал кожу. Пока Колтон доставал из холодильника большой пластиковый кувшин, Лаз взял из шкафа два пластиковых стаканчика. Меньше всего ему хотелось, чтобы его неуклюжая задница роняла стаканы в бассейне. Они поставили все на поднос вместе с закусками и вернулись к бассейну. Утро было прекрасным и спокойным, что было иронией судьбы, учитывая то, что творилось внутри Лаза.

Колтон отнес поднос к краю бассейна, аккуратно поставил его на землю и придвинул достаточно близко к краю, чтобы они могли легко дотянуться до него. Они наполнили стаканы, и Лаз выпил свой стакан еще до того, как Колтон добрался до нижней ступеньки. Боже, какой вкус, идеальное сочетание вина и ягод. Это действительно было то, что нужно. Он наполнил свой стакан, а затем присоединился к Колтону в теплой небесной воде.

– Как у вас с Рэдом дела?

Упоминания имени Рэда было достаточно, чтобы пронзить сердце Лаза. Когда-нибудь ему придется смириться с этим. Его глаза заблестели, сердце захотело довериться Колтону, но Лаз не был готов высказать свои страхи вслух. Пока не готов. Он погрузился под воду, надеясь скрыть мокрые глаза. Он поднялся и вытер воду с лица.

– Надеюсь, ты набрался сил, пока меня не было, – поддразнил Колтон, поднимая свою чашку и делая долгий глоток сангрии.

– Колт!

Колтон рассмеялся.

– Что? Рэд очень сексуальный. Почему бы тебе не насладиться прыжками на мужских костях?

– У тебя есть парень, – напомнил ему Лаз.

– У меня также есть глаза. То, что я считаю Рэда привлекательным, не значит, что я не люблю Эйса. Кроме того, Рэд, может, и красив, но никто не заводит мой мотор так, как Эйс. Боже, как этот мужчина двигается. Мм, поговорим о грешном теле. Я просто хочу впиться зубами в его великолепную задницу.

– Это слишком, Колт.

– Как будто ты не хочешь сделать то же самое с Рэдом.

Лаз проигнорировал это замечание, потому что, пока его разум придумывал способы словесного издевательства над Рэдом, его глупое тело тосковало по нему так, словно годами страдало от сексуального голода или чего-то в этом роде.

– Ты мне как брат. Я не хочу слышать о сексуальной жизни Джио. С чего ты взял, что я хочу слушать о твоей?

Колтон пожал плечами.

– Никогда не знаешь. Ты можешь научиться нескольким трюкам.

– Правда? Ты вдруг стал гуру секса?

– Я предпочту не оскорбляться твоим явным заблуждением относительно моего сексуального мастерства.

Лаз рассмеялся, и это было так приятно.

– Боже мой, ты говоришь как Эйс.

– Заткнись, – Колтон плеснул в него, и Лаз захихикал, когда он плеснул в ответ. – Знаешь, я увидел это в тот момент, когда Эйс представил вас двоих. Как вы смотрели друг на друга? Я никогда так сильно не хотел, чтобы Брайана не было на свете. Я был на расстоянии одной мимозы от того, чтобы затащить его в океан с гирляндой из кусков мяса на шее и надеяться, что его съедят акулы.

Лаз задохнулся, а затем фыркнул от смеха.

– Ты такой злой.

– Что? Это правда! – Колтон рассмеялся, а Лаз покачал головой.

– Я так рад, что ты дома, – сказал Лаз, благодарный за то, что Колтон есть в его жизни. По правде говоря, его окружали любящие люди. Важно было не забывать об этом и не принимать это как должное. – Как прошла твоя встреча?

– Отлично. Хорошо. Скучные деловые вопросы. Я съел так много пиццы. Так вкусно. Мы должны поехать на выходные. Посмотреть шоу на Бродвее или что-нибудь еще. Чертовски вкусная сангрия.

– Кто-то немного навеселе, – поддразнил Лаз.

Колтон пожал плечами.

– Может быть, но не настолько, чтобы не заметить, что что-то не так.

– Все в порядке.

Лаз допил сангрию и лег на спину, чтобы поплавать. Над ними было идеально голубое небо с белыми пушистыми облаками. Светило солнце, а вдалеке на берег накатывались океанские волны. Он закрыл глаза и сделал ровный вдох. Сколько времени должно пройти, прежде чем все перестанет напоминать ему о Рэде? Он удивился, что не опустился на дно бассейна с таким тяжелым сердцем.

– Лаз, поговори со мной. Я никогда не видел, чтобы ты так отчаянно пытался скрыть разбитое сердце, даже с Брайаном.

– Я думаю, он мне изменяет.

Почему он всегда держал все в себе? Это всегда происходило одинаково. Он пытался похоронить все глубоко внутри, пока просто не мог больше бороться с этим, и все выплескивалось наружу, как рвота. Он был безнадежен. Лаз выпрямился, забавляясь тем, что Колтон застыл с открытым ртом.

– Погоди, вы встречаетесь? Когда это произошло? Подожди, неважно. Мы можем поговорить об этом позже. А сейчас расскажи мне, почему ты думаешь, что он тебе изменяет.

Лаз рассказал Колтону о телефонном звонке, который он подслушал, и о полученной фотографии. Он подождал, пока Колтон все обдумает.

– Лаз, я знаю, что доказательства кажутся довольно убедительными, и я понимаю, откуда у тебя страх, но мы говорим о Рэде. Я не говорю, что такой человек, как Рэд, не может обманывать, но Рэд не трус. Он, как и все короли, очень откровенен. Он был без ума от тебя с момента знакомства. Я видел, как он смотрит на тебя, как оберегает тебя. Я думаю, вам нужно сесть с ним и поговорить о том, что ты услышала, и о фотографии, которую ты получил. Ведь ты даже не знаешь, кто ее прислал. Это очень странно.

– Ты прав, – Лаз налил себе еще один стакан сангрии. – Я избегал его, слишком боялся узнать правду. Я не могу продолжать в том же духе. Я должен знать.

Рэд был другим. Всему должно быть разумное объяснение. Так же как и у Брайана было разумное объяснение всему. Боже, как же он ненавидел свой мозг. Он действительно был своим злейшим врагом.

Лаз понравилось проводить время с Колтоном. Они говорили о Нью-Йорке, о Джио, о свадьбе в Майами, которая состоится в конце этого года, о Эйсе и кузене Лаки. Сангрия закончилась в мгновение ока, и они перешли к забавным историям о Колтоне и Джио в колледже. Лаз смеялся над их студенческими выходками. В то время они были такими большими болванами. Но для Лаза, независимо от покроя их костюмов, они все равно оставались большими придурками, и он любил их. Изрядно разомлев, они отправились в душ.

– Встретимся внизу за обедом? – спросил Колтон.

– Звучит отлично.

Они пошли в свои комнаты, чтобы принять душ, и, переодевшись в черные шорты и удобную футболку, Лаз вышел из своей спальни и врезался в стену. Черт. Нет, подождите, это был Рэд.

– Привет, – мягко сказал Рэд.

Как бы Лаз ни хотел сказать, что он был готов, что он просто собирался выйти и сказать: «Эй, нам нужно поговорить», он не мог вынести душевной боли в великолепных орехово-зеленых глазах Рэда. Лаз указал ему на свою комнату.

– Извини, я просто вспомнил, что мне нужно просмотреть некоторые фотографии, и...

– Остановитесь. Пожалуйста. Просто скажи мне, что я сделал, чтобы расстроить тебя, и не говори, что это пустяк, потому что я знаю, что это не так. Я чувствую это до глубины души. Это разбивает мне сердце.

Все, что бурлило внутри него, вся боль, сомнения и страх вырвались на поверхность, извергаясь, как гейзер.

– Разбивает твое сердце? Ты сукин сын! Не могу поверить, что у тебя хватает наглости говорить мне такое после того, что ты сделал!

Рэд в отчаянии вскинул руки.

– Что я сделал, Лаз? Как мне исправить ситуацию, если я понятия не имею, за что ты на меня так разозлился?

– Этого не исправить, Рэд. Я тебя слышал. Кстати, это был действительно отличный способ проснуться после того, что я считал самой потрясающей ночью в своей жизни.

Рэд нахмурился.

– Что ты...

Тут его словно осенило, и его глаза распахнулись шире.

– Вот и оно, – усмехнулся Лаз, и Рэд сузил глаза, скорее всего, из-за тона Лаза, но Лаз был слишком уязвлен, чтобы беспокоиться.

– Телефонный звонок. Значит, ты меня слышал.

– Да, я слышал. Не могу поверить! Я излил тебе свое сердце, Рэд. Я доверял тебе. Я думал, что ты другой. Ты заставил меня поверить, что я наконец-то нашел того, кто мне нужен.

– Значит, нас двое.

Лаз вздрогнул.

– О чем ты говоришь?

– Мне жаль, что ты подслушал тот разговор...

– Еще как жаль.

– Позвольте мне закончить, – сквозь зубы сказал Рэд. – Мне жаль, что ты подслушал тот разговор и сразу же сделал выводы.

– Правда? Не ты ли сказал «мне очень нужно тебя увидеть» или «он просто друг»?

– Я так и сказал. И что из этого следует? Что я тебе изменяю и не могу дождаться, чтобы позвонить своему тайному любовнику после ночи обещаний тебе? Что мне просто необходимо было позвонить ему прямо сейчас, когда ты лежишь рядом со мной? Не могу поверить, что ты так плохо обо мне думаешь. Я не Брайан, и мне не нравится такое сравнение. Если ты беспокоился, тебе следовало просто спросить меня.

Лаз насмешливо хмыкнул.

– Как будто ты сказал бы мне правду.

– Да! Я бы сказал. Я не сделал ничего такого, за что меня можно было бы назвать обманщиком, каким ты меня считаешь.

– Вау, я должен поздравить тебя с этим. Может, я бы и поверил тебе, если бы не видел тебя с ней!

Брови Рэда сошлись, он глубоко нахмурился.

– О чем, черт возьми, ты говоришь? С ней? С кем ты меня видел?

Лаз достал из кармана телефон, нашел текст и открыл изображение, после чего протянул его Рэду. Он сложил руки на груди, пока Рэд держал телефон, уставившись на изображение. Лаз ожидал шока или ошеломленного узнавания, чувства вины. Он ожидал, что Рэд будет все отрицать, начнет умолять, что все было не так, как выглядит. Когда Рэд ничего этого не сделал, его пробрала холодная дрожь. Вместо этого в его глазах появилась холодность, которой Лаз никогда раньше в нем не видел, а когда он заговорил, ледяной тон заставил Лаза усомниться в себе.

– Ты знаешь, кто это?

– Мне все равно, – Лаз ненавидел, что его голос звучит так неуверенно, но он никогда не видел Рэда с такой стороны, и это немного пугало.

– А вот тебе стоит. Ты должен знать, насколько все это ужасно. Тот телефонный звонок, который я сделал? Встреча с этой женщиной? Я сделал это ради тебя. Ради нас.

Лаз фыркнул. Он должен был догадаться.

– О, теперь я все слышал.

– Женщина на этой фотографии - кстати, через секунду ты расскажешь мне, как ты ее получил, - не моя любовница. Она мой психотерапевт, Лаз, и была им последние десять лет.

Руки Лаза упали по бокам, сердце опустилось к животу, кровь отхлынула от лица. Это не может быть правдой, не так ли? Когда он заговорил, его голос был почти шепотом.

– Что?

– Это мой психотерапевт, доктор Александрия Брэдбери, – Рэд вернул ему телефон. – Я позвонил ей, потому что мне нужно было ее увидеть. Мне постоянно снятся кошмары, и я просыпаюсь в холодном поту посреди ночи. Я не будил тебя, потому что боялся, что это испортит наши отношения. Я знал, что не могу продолжать скрывать это от тебя, поэтому позвонил ей. У нее был плотный график, а я должен был увидеться с ней только через две недели, поэтому я умолял ее принять меня. Из-за ПТСР мои последние отношения развалились, и я не мог допустить мысли, что это может произойти с тобой, поэтому я обратился за помощью.

– О Боже! – Лаз прижал руку ко рту, его тело непроизвольно задрожало. О Боже, он... он все проебал. Он проебал абсолютно все.

– Я не изменяю, Лаз. Если я хочу быть с кем-то, а он хочет быть со мной, то больше никого нет. Ты сказал, что считаешь меня другим. Ну, я тоже думал, что ты другой. Я понимаю, что Брайан заставил тебя пройти через это, правда, но ты должен был поговорить со мной.

Лаз тяжело сглотнул.

– И когда ты собирался рассказать мне о кошмарах или о звонке своему психотерапевту?

– Я не знаю, но сейчас это не имеет значения, потому что ты не дал мне такого шанса.

– Значит, для тебя в порядке вещей скрывать от меня? Что случилось с доверием?

– Мое решение не говорить тебе в тот момент - это не то же самое, что предположить, что мужчина в моей постели, которому я отдал свое сердце, - неверный мудак, потому что я прослушал несколько фраз одной половины телефонного разговора и получил фотографию с загадочным сообщением. Кто его прислал?

– Я не знаю. Я пытался позвонить по этому номеру, но там сказали, что он отключен.

На Лаза нахлынуло множество эмоций, самой сильной из которых был стыд. Рэд страдал, и вместо того, чтобы беспокоить Лаза, он решил обратиться за помощью, ради них, ради их отношений. В глубине души он знал, что Рэд в конце концов рассказал бы ему, а что сделал Лаз? Обвинил его в измене. Господи, да что с ним такое?

– И снова, вместо того чтобы спросить, ты поверил на слово какому-то незнакомцу и решил, что я хуже всех. Тот, кто прислал тебе это, явно надеялся заставить тебя усомниться во мне, и ты усомнился.

Лаз тяжело сглотнул.

– Ты прав. Я облажался по-крупному. Тот телефонный звонок был личным, и ты не должен был мне о нем рассказывать. У тебя должна была быть возможность сказать мне, когда ты будешь готов, а когда я получил сообщение, я должен был просто спросить тебя. Я позволил своим эмоциям и неуверенности взять верх. Мне жаль.

– Сожаление не вернет джинна в бутылку, Лаз. Ясно, что ты мне не доверяешь.

Страх охватил Лаза. О Боже, он погубил их. Это был конец. А почему бы и нет? Почему Рэд должен был простить его, зная, что Лаз не доверяет ему, зная, что Лаз думает о нем?

– Я доверяю тебе. Я просто испугался, и прости меня, пожалуйста. О чем ты думаешь?

– Я... Я не знаю, о чем я думаю. Мы должны...

Телефон Лаза зазвонил, напугав их обоих. Рэд тяжело вздохнул и отвернулся, пока Лаз смотрел на экран.

– Это Мейсон.

– Включи громкую связь.

Лаз сделал, как просили, держа телефон между ними.

– Мейсон, привет, это Лаз. Я перевел тебя на громкую связь для Рэда.

– Слава Богу. Лаз, мне нужно, чтобы ты немедленно приехал в участок.

– Что случилось?

– Мы привели Паоло на допрос, обнаружив кое-что сомнительное на его бизнес-счете, но тут появилась его жена. Очевидно, кот вылез из мешка. Каким-то образом кто-то сообщил ей, что муж ей изменяет и что его разыскивает полиция. Теперь она здесь, сходит с ума и просит тебя, говорит, что ей нужно тебя увидеть. Честно говоря, она немного...

– Эксцентрична?

Мейсон фыркнул.

– Нелепее, чем фруктовый пирог.

– Мы сейчас приедем, – сказал Рэд.

Лаз повесил трубку и даже не смог заставить себя посмотреть Рэду в глаза. Его сердце снова разрывалось от осознания того, что он натворил.

– Мне так жаль, Рэд, – тихо сказал он. – Ты заслуживаешь лучшего.

– Почему бы тебе не позволить мне самому решать, чего я заслуживаю, – сказал Рэд с досадой.

Усилием воли Лаз заставил себя поднять взгляд, слезы застилали глаза от боли, которую он причинил хорошему человеку.

– Мне очень жаль, Рэд. Правда. Ты был лучшим, что когда-либо случалось со мной, и мне очень жаль, что я все испортил.

Вздохнув, Рэд покачал головой. Когда он перевел взгляд на Лаза, выражение его лица смягчилось. Сердце Лаза подпрыгнуло в горле, когда Рэд протянул руку, чтобы завить пальцы вокруг волос Лаза, и его голос стал грубым от эмоций, когда он заговорил.

– Ты ничего не испортил, милый. Мы оба приняли неверные решения, и нам нужно еще долго говорить об этом и о том, почему это произошло, но ничего не испорчено. Я обещаю.

Лаз почти боялся спросить.

– Так ты остаешься?

Когда Рэд заключил Лаза в объятия, Лаз подумал, что может умереть от того, как ему хорошо. Он крепко обхватил Рэда и прижался лицом к его груди, глубоко вдыхая. Боже, как он скучал по запаху Рэда, по его объятиям, по его теплу.

– Конечно, я останусь. Ты слишком много значишь для меня, Лаз. Я не отдам тебя так просто. Мы справимся с этим, как справляемся с любыми другими трудностями, – он отстранился и поцеловал Лаза в лоб. – Нам пора идти, но мы поговорим, когда вернемся, хорошо?

Лаз кивнул, чувствуя, как тяжесть в сердце уходит. Он отстранился и кивнул.

– Спасибо. За то, что ты так добр ко мне.

– Я не идеален, Лаз. Никто из нас не идеален, – Рэд поднес руку Лаза к губам для поцелуя, когда они вместе шли по коридору. – У нас обоих есть багаж и свои демоны, с которыми мы боремся. Мы будем совершать ошибки, злиться друг на друга и спорить, но одного мы никогда не сделаем - не предадим доверие друг друга. Общение будет очень важно для нас.

– Ты прав. Я знаю, что над этим нужно работать, и обещаю, что буду.

Лаз не собирался повторять те же ошибки. Он не мог позволить своей неуверенности взять верх над собой. Он не хотел потерять такого хорошего человека, как Рэд, из-за своего прошлого.

– Я знаю, что в наших отношениях еще рано, – несколько неуверенно сказал Рэд, – но Алекса предложила, чтобы ты ходил со мной на ежемесячные сеансы. Она считает, что это может помочь нам обоим.

Лаз засиял.

– С удовольствием.

От ответной улыбки сердце Лаза заколотилось, и он понял, что принял правильное решение. Он немного нервничал из-за визита к психотерапевту, где ему, несомненно, придется говорить о своем прошлом, но если это означало, что он сможет помочь Рэду, когда у него возникнут проблемы, или если это поможет укрепить их отношения, он был рад сделать это.

Внизу Колтон и Эйс держали головы рядом и тихо переговаривались друг с другом. Когда они заметили Лаза и Рэда, оба повернулись, и их лица наполнились надеждой. Лаз был очень счастлив, что в его жизни есть такие замечательные люди. Может, они и не были кровными родственниками, но они были семьей.

– Все хорошо? – спросил Эйс, переводя взгляд с Рэда на Лаза и обратно.

– Мы работаем над этим, но да, все хорошо, – с улыбкой ответил Рэд, и от того, как он посмотрел на Лаза, у него заколотилось сердце, а в животе запорхали бабочки.

По крайней мере до тех пор, пока Рэд не сказал Эйсу, что они направляются в полицейский участок, напомнив Лазу, что Мейсон что-то нашел. Не слишком ли много надежд на то, что он наконец-то оставит все это в прошлом? Что бы ни случилось, он был не один. Они пройдут через все, что выпадет на их долю, вместе, и у них есть целая семья, которая их поддержит.

Часть 12

Это был чертов цирк.

Вот только вместо парадных слонов и летающих по воздуху на трапециях артистов здесь были капризная фотомодель, грустный плейбой, плаксивый дизайнер и злобный детектив. Если бы здесь был Эйс, Рэд был уверен, что он обязательно придумал бы какую-то шутку. Как только Рэд и Лаз переступили порог участка и Рэд заметил Брайана в полицейском участке, он понял, что сейчас начнется настоящий ад, и не разочаровался. Боже правый, он практически слышал, как грохочут пушки в «Увертюре 1812 года» Чайковского ^[38], как Брайан борется с удерживающими его офицерами, как он кричит на Лаза.

– Ты, маленькая злобная сучка! Я должен был догадаться, что ты откроешь свой большой гребаный рот! Потому что, как только он перестал быть набитым его большим членом, ты вывалил свои дерьмовые потроха. Ты гребаная шлюха, Лаз! Как долго после того, как ты меня выгнал, ты ждал, чтобы дать ему в задницу? Наверняка недолго.

– Да пошел ты, Брайан. Ты сам виноват, – выплюнул Лаз.

Пока Брайан и Лаз кричали друг на друга, Паоло умолял жену простить его, утверждая, что он был слаб, а Елена кричала и рыдала, ее тушь стекала по лицу, когда она швыряла в мужа всем, что попадалось ей под руку.

– Как ты мог, Паоло? – рыдала Елена. – Я отдала тебе все! Я отдала тебе свое сердце!

Они перешли на итальянский, и хотя Рэд понятия не имел, о чем они говорят, было ясно, что Паоло унижается, а Елена... в общем, она выходит из себя.

– Черт возьми, Уильямс, убери его отсюда, – крикнул Мейсон офицеру, боровшемуся с Брайаном. К ним быстро присоединились еще двое, пока Брайан брыкался и кричал во всю мощь своих легких. Он был похож на шипящего и плюющегося котенка, все девяносто фунтов ^[39] его веса.

– Ты гребаная шлюха, Лазарус! Ты так отчаянно хочешь, чтобы тебя любили, что отдаешь свою задницу первому попавшемуся парню, который притворяется, что ему на тебя не насрать, как ты это сделал в Лондоне!

О, блядь!

Рэд рванулся вперед, устремившись за Лазом, который бежал по коридору к Брайану. Ему удалось схватить Лаза и оттащить его от Брайана, прежде чем тот успел нанести удар.

– О, черт возьми, – прорычал Мейсон офицерам. – Уберите его отсюда к чертовой матери!

– Пошел на хуй, Брайан! – выкрикнул Лаз, пытаясь вырваться из рук Рэда и броситься на Брайана. – Ты должен был быть рядом со мной! Он изнасиловал меня! Он, блядь, изнасиловал меня, а когда я пришел к тебе, ты сказал, что это часть работы, бессердечный сукин сын!

Слезы текли по лицу Лаза, когда участок погрузился в тишину. Ни один человек не пошевелился и не произнес ни слова, все взгляды были устремлены на Лаза, который захлебывался в рыданиях.

– Мейсон, – позвал Рэд, которому нужно было увести Лаза подальше от Брайана и его язвительных слов.

Мейсон пришел в себя, поспешил к ним и направил их в дальний конец комнаты.

– Сюда, – он провел их по коридору и открыл дверь в помещение, похожее на офис. – Я вернусь через несколько минут.

В кабинете было небольшое кресло, и Рэд притянул Лаза к себе, когда тот сел, и его сердце оборвалось, когда Лаз начал дрожать. Этот ублюдок. Почему он должен был продолжать бросать этот мерзкий инцидент в лицо Лазу? Потому что он знал, как это больно. Чертов мудак.

Рэд притянул Лаза к себе, прошептал утешительные слова и провел рукой по его спине, когда Лаз уткнулся лицом в грудь Рэда, чтобы поплакать. Как будто последних нескольких недель было недостаточно, этот придурок еще и когтями сдирал струпья с едва заживших ран Лаза.

– Прости меня, – сказал Лаз с сопением. Рэд встал, взял со стола коробку с салфетками и протянул их Лазу, после чего вернулся на свое место. – Спасибо.

– За что ты извиняешься? Ты не сделал ничего плохого, Лаз, – Рэд провел пальцами по голове Лаза, нежно поглаживая его волосы.

– Мне жаль, что я свалил на тебя всю эту кашу. Это все моя вина.

– Это не твоя вина. Это Брайан и Паоло свалили все на тебя. Брайан много раз предавал твое доверие, и когда тебе надоело, ты ушел.

– Но если бы я не сделал те фотографии...

– Брайан нашел бы способ разрушить твою репутацию и карьеру. Он мелкий, мстительный, мерзкий человек. Ты пытался защитить себя. Их роман на их совести, и последствия того, что их поймали, тоже на их совести. Если один из них виновен в том, что послал убийцу за тобой, то он ответит и за это. Мы докопаемся до сути, и им придется отвечать за последствия.

Лаз издал душераздирающий вздох.

– Я так устал, – он закрыл глаза, его слова звучали почти как шепот. – Иногда я вижу его во сне.

Рэду не нужно было спрашивать, кого. Где бы ни находился этот кусок дерьма, фотограф, Рэд надеялся, что правосудие найдет его и заставит заплатить за то, что он сделал не только с Лазом, но и со многими другими молодыми людьми. Молодые люди, которые только начинали работать в этой индустрии, жаждали сделать себе имя, учиться у лучших. Они присматривались к этому парню, верили, что он наставник, что он искренне хочет им помочь, а на самом деле он был хищником. Он заманивал их в свою студию ободряющими словами и ложными обещаниями, а затем угрожал разрушить их карьеру, если они не поддадутся на его приставания.

– Долгие годы я считал, что в том, что со мной случилось, виноват я сам, – тихо сказал Лаз, глядя куда-то вдаль. – То, что я не сопротивлялся ему, то, что я позволил ему... сделать то, что он сделал со мной, было моей виной. Как я могу сказать, что он... изнасиловал меня, если я не боролся с ним? – по его щеке скатилась слеза, и он рассеянно вытер ее. – Он хотел трахнуть меня, и я позволил ему.

– Потому что ты был напуган. Ты сказал ему, что хочешь сохранить профессиональные отношения, а когда он сказал тебе, чего хочет, ты ответил «нет», Лаз. Когда он сделал шаг к тебе, ты попытался уйти, но он остановил тебя и пригрозил. Ты был один и напуган, и этот ублюдок воспользовался этим.

– Я был в ужасе, – признался Лаз. Он смахнул слезы, а когда посмотрел на Рэда, его великолепные голубые глаза наполнились гневом и решимостью. – Я больше не боюсь. Когда все закончится, я хочу, чтобы короли помогли мне разыскать этого ублюдка. Я хочу, чтобы он заплатил за то, что сделал, и чтобы он не смог сделать это снова, потому что я не сомневаюсь, что этот больной сукин сын все еще делает это.

Рэд взял руку Лаза в свою и поднес ее к губам для поцелуя.

– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы он оказался за решеткой.

– Спасибо, – Лаз встал, и Рэд последовал за ним. – А теперь я хочу знать, что скажет в свое оправдание этот хрен Паоло.

Лаза и Рэда провели в комнату охраны, где они стояли в первый раз, когда Паоло привели на допрос. На этот раз там была Елена. Увидев Лаза, она бросилась к нему в объятия, взмахнув сверкающими неоновыми юбками.

– О, мой дорогой Лазарус. Бедняжка, – плакала она, обхватив его голову руками и поглаживая. – Я не могу поверить, что это происходит. Ты бедный, бедный мальчик. Нас обоих так ужасно обманули эти отвратительные люди.

– Мне так жаль, что это случилось с вами, Елена, – сказал Лаз, обнимая ее и поглаживая по спине.

Они повернулись к экрану, когда Мейсон вошел в комнату для допросов, где сидел Паоло. Он быстро занял место, и Мейсон сел напротив него. Он передал Паоло несколько документов.

– Почему бы вам не рассказать мне о четырех операциях, отмеченных в банковской выписке.

Паоло задумчиво нахмурился, изучая документ.

– Я не знаю, что это такое. На что я смотрю?

– Это счет ваших деловых расходов, верно?

– Да, но я не знаю, что означают эти цифры.

– Эти цифры означают, что три платежа по двадцать пять тысяч долларов ушли с вашего счета через банковский перевод в эту компанию.

– Я не знаю эту компанию.

– Нет? – Мейсон поджал губы и наклонился вперед, упираясь локтями в колени, сузив глаза на Паоло. – Полагаю, это имеет смысл, поскольку такой компании не существует.

Брови Паоло сошлись в замешательстве.

– Я не понимаю.

– Это подставная компания. Она не существует. Скажите мне, синьор Висенте. Почему вы переводите большие суммы денег в несуществующую компанию?

Паоло открыл было рот, но Мейсон прервал его.

– Если только эта несуществующая компания не принадлежит наемному убийце, который не хочет, чтобы его выследили, – Мейсон наклонился и выхватил документы из рук Паоло. – К счастью для мистера Галаноса, вы не знали, что делаете, и в итоге наняли дерьмового стрелка.

– Это безумие! Я никого не нанимал, чтобы убить Лаза. Это полный бред! Я ничего не знаю ни об этих платежах, ни о какой-либо подставной компании.

– Неужели, ведь вы пользовались этим счетом, пока были в Мадриде. Вы думаете, я поверю, что вы не заметили, как семьдесят пять тысяч долларов ушли с вашего счета?

– Нет, я просто пользуюсь картой. Я не проверяю, сколько там лежит, что туда поступает или выводится. Обо всем заботится бухгалтер моей жены.

– Да, примерно так. Мы поговорили с бухгалтером миссис Висенте, и он сказал, что его доступ к вашему счету был отозван в тот день, когда вы улетели из страны. Довольно странное совпадение, вы не находите? Он теряет доступ как раз перед вашим отъездом из страны, и в это же время с вашего счета уходят три крупных платежа в адрес подставной компании, а вскоре после этого кто-то пытается убить мистера Галаноса.

Глаза Паоло стали огромными, и до него, видимо, начала доходить вся серьезность ситуации, потому что все его тело начало дрожать. Он разыгрывал чертовски интересное представление.

– Нет, это неправильно.

Мейсон протянул Паоло другой документ, и Рэд узнал в нем электронное письмо, которое Лаз распечатал во время их последнего визита в участок.

– А как насчет письма, которое вы отправили мистеру Галаносу, угрожая ему вскоре после того, как покинули этот участок?

Кровь отхлынула от лица Паоло, когда он прочитал письмо. Его голова поднялась, в глазах появилась паника.

– Я не посылал этого.

– Действительно, ведь это ваш адрес электронной почты, – Мейсон взял все документы и сложил их аккуратной стопкой на столе. – Полагаю, вы ничего не знаете о присланной мистеру Галаносу фотографии мистера Рассела МакКинли и доктора Александры Брэдбери?

– Я понятия не имею, о чем вы говорите! – Паоло вскочил на ноги и начал вышагивать. – Я не делал ничего подобного. Ничего! Я хочу поговорить со своим адвокатом. Ни слова больше.

– Я не могу в это поверить, – сказала Елена, поднимая дрожащую руку к голове. – Мало того, что он лживый обманщик, так еще и нанимает кого-то, чтобы тот убивал за него? – она покачала головой, поднеся трясущуюся руку к груди. Ее нижняя губа задрожала, когда она повернулась к Лазу. – О, Лазарус, мне так жаль. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы уберечь твое имя от этого. Я не позволю ему втоптать в грязь наши имена.

– В этом нет вашей вины, – ответил Лаз, крепко обнимая ее, когда она снова начала плакать. – И мы во всем разберемся. Это они поступили неправильно, а не мы.

– Скандал будет ужасным, а ведь у меня весенний запуск всего через несколько дней, что мне делать? Паоло должен был быть там, чтобы оказать поддержку, – она отстранилась, ее глаза расширились, когда ее осенила идея. – Пожалуйста, скажи, что ты будешь там.

Лаз взглянул на Рэда, а затем снова на Елену.

– Где?

– На моем весеннем запуске. Я не могу сделать это одна. Люди будут спрашивать, где Паоло, и я боюсь, что сорвусь. Нужно столько всего сделать, а отменять или переносить уже поздно... – она снова разрыдалась, и Рэд протянул Лаз коробку салфеток, которую нашел на одном из столов.

Он сочувствовал Елене. Она была немного причудливой, но казалась милой женщиной. Она не заслуживала того скандала, в который ей предстояло ввязаться. Из того, что Лаз рассказал ему о Елене, следовало, что она была всеми любимым дизайнером, громким именем в индустрии, славилась своей благотворительностью и неунывающей жизнерадостностью. Пресса будет безжалостно освещать эту историю.

– Конечно, я буду там, – ласково ответил Лаз. – Чем смогу, помогу, Елена.

– О, спасибо, Лаз. Ты такой милый мальчик. Вместе мы покажем этим двум шакалам, что мы сильны. Что им никогда не сломить наш дух, – она решительно кивнула. – Да, мы покажем им. Я не позволю им победить своей ложью.

На стук в дверь они оба обернулись, и в комнату заглянул высокий мужчина в дорогом костюме.

– Елена?

– Фаусто. Большое спасибо, что пришли. Лаз, Рэд, это Фаусто, мой адвокат.

Они обменялись любезностями, после чего Фаусто вывел Елену из комнаты для дачи показаний. Перед тем как выйти из комнаты, Фаусто спросил Елену, будет ли он консультировать Паоло, и Елена быстро ответила:

– Его парень может найти ему адвоката.

Да, с Паоло она точно покончила.

– Я чувствую себя виноватым, – признался Лаз, повернувшись к Рэду.

– Почему?

– Потому что ее весенняя презентация - это грандиозное событие, и мое присутствие там определенно привлечет внимание, но я не хотел, чтобы меня приглашали именно так.

– Я не думаю, что ты должен чувствовать себя виноватым. Елене нужна поддержка, и она попросила тебя лично быть этой поддержкой. Вы оба отлично справитесь.

– Спасибо, – Лаз поцеловал его, и по телу Рэда разлилось тепло, его тело реагировало на прикосновения Лаза.

Рэд крепко прижал Лаза к себе и издал стон, когда углубил их поцелуй. Боже, как он скучал по ощущению тела Лаза на себе, по его вкусу, по его запаху. Прошлой ночью он почти не спал, его постель казалась холодной и пустой без Лаза. Однако он усвоил урок. Он должен был знать, что не стоит быть таким скрытным и прятать все от человека, которому он так быстро и основательно проиграл свое сердце. Лаз провел языком по губам Рэда, и Рэд пообещал себе, что никогда не будет воспринимать Лаза как должное. Стук в дверь застал их врасплох, и они быстро отстранились друг от друга. Рэд захихикал над взволнованным видом Лаза, а Лаз игриво толкнул его.

Мейсон вошел в комнату, кивнул им в знак приветствия и нахально улыбнулся, прежде чем обратить свое внимание на Лаза.

– Я подумал, что лучше, чтобы ты не был свидетелем моей беседы с Брайаном. Он... не очень приятный человек. Господь Всемогущий, – он присвистнул и покачал головой в недоумении. – В любом случае, я хотел сообщить тебе, что мы отпустим его без предъявления обвинений. Мы не нашли никаких улик, указывающих на его причастность к покушению на твою жизнь, и, честно говоря, у этого человека недостаточно средств на счету, чтобы купить себе рожок мороженого, не говоря уже о том, чтобы нанять убийцу.

– Что? – Лаз был ошеломлен. – Но он только что вернулся из поездки в Европу.

– Брайан свободно предоставил нам доступ к своему банковскому счету, и я могу подтвердить, что в его операциях нет ничего сомнительного. Ужасно, но не сомнительно. Этот человек тратит на средства для волос и красоты больше денег, чем я зарабатываю за год. По его словам, о его расходах заботятся различные «благотворители», многих из которых он навещал по возвращении из Милана, поэтому нам было трудно его разыскать. Хотя Брайан утверждает, что поначалу был в ярости из-за фотографий, он решил, что если снимки выйдут наружу, то он воспользуется общественным резонансом, чтобы поднять свою карьеру. Он предоставил нам несколько заявлений для прессы, которые он составил вскоре после вашего разрыва. Он заявил, что был заинтересован в том, чтобы сохранить роман в тайне только ради мистера Висенте, или, как я подозреваю, ради денег миссис Висенте.

– Интересно, знает ли Паоло о «благотворителях» Брайана? – спросил Лаз.

– Сомневаюсь, – глаза Мейсона наполнились озорством. – Но у меня такое чувство, что скоро все изменится.

– Ох? – спросил Рэд.

– Адвокат, которого Брайан вызвал для мистера Висенте, оказался одним из так называемых благотворителей Брайана.

Глаза Лаза расширились.

– Что ж, здесь будет интересно.

– Мы вызвали для Брайана такси и отправили его в путь, но предупредили, чтобы он не покидал страну. Мистер Висенте по-прежнему все отрицает, но у нас достаточно оснований, чтобы арестовать его и предъявить обвинения. Я буду держать вас обоих в курсе.

– Спасибо, Мейсон, – сказал Рэд. – Мы очень ценим это.

****

По дороге к Колтону Лаз был задумчив.

– Ты в порядке? – спросил Рэд.

– Как думаешь, Паоло действительно это сделал?

– Люди делали гораздо больше за гораздо меньшие деньги, – ответил Рэд. – Паоло терял больше всех.

– Ты прав. Может, Брайан и потерял сделку с Еленой по продаже одежды, но я не сомневаюсь, что он найдет способ повернуть любую историю в свою пользу. У него огромная аудитория в социальных сетях, большая часть которой - такие же злобные и подлые люди, как и он сам. Какую бы историю он ни придумал, они с удовольствием ее съедят. Они просто обожают подхватывать любую драму, которую он затевает, не задумываясь о том, есть ли хоть доля правды в его словах или в том, кому он может причинить боль, – Лаз печально покачал головой.

Рэд взял руку Лаза в свою и сжал ее.

– Скоро все это закончится.

Лаз улыбнулся ему, но было видно, что он все еще волнуется, и Рэд понимал его. Рано или поздно об этом узнают все СМИ. До сих пор Елене удавалось держаться в тени, но с учетом того, что на следующей неделе в Майами состоится презентация ее весенней коллекции, а против ее мужа будут выдвинуты обвинения, все очень скоро изменится.

– Мне придется давать показания в суде, не так ли?

– Да, но я буду рядом с тобой. Как и остальные короли, и Колтон, – это будет долгая, некрасивая битва, особенно с участием Брайана, но Рэд сделает все возможное, чтобы оградить Лаза от этого безобразия, насколько сможет. – Возможно, нас тоже вызовут для дачи показаний.

Лаз вскинул голову, его глаза расширились.

– Что?

– Ну, я, Колтон и Эйс были там, когда вы с Брайаном ссорились в ту ночь на вечеринке. Когда ты рассказал ему о фотографиях.

– Черт, – Лаз выдернул свою руку из руки Рэда, чтобы закрыть лицо. – О Боже. Мне так жаль, Рэд. Черт, парни, наверное, возненавидят меня.

– Почему?

– Потому что теперь я втянул в это и их.

– Лаз, у нас частная охранная компания. То, что нас вызывают для дачи показаний в суде, для нас не новость.

Лаз уставился на него.

– Правда?

Рэд кивнул.

– Нам приходилось выступать в суде по делу Колтона, помнишь?

Лаз мило надулся, и Рэду не терпелось затащить его в дом и наброситься на него.

– Точно. Я почти забыл об этом.

– Видишь? Так что не волнуйся. Мы тебя прикроем.

Рэд подмигнул Лазу, и они с удовольствием поехали к Колтону, несмотря на пробки. Он даже сумел рассмешить Лаза, включив несколько своих мелодий в стиле диско и исполнив небольшое буги. Наконец-то стало казаться, что все возвращается на круги своя, и он не мог дождаться, когда Лаз останется с ним наедине в постели, чтобы они смогли снять напряжение.

В доме Колтона Лаз проинформировал Колтона о ситуации, а Рэд ввел Эйса в курс дела, помогая ему готовить ужин. Эйс готовил знаменитый мамин carne asada ^[40] с congrís ^[41] и plátano maduro ^[42]. Рэд обожал это блюдо из бананов. Если он не был осторожен, то мог в одиночку съесть целую тарелку.

– Боже мой, это было так вкусно, – сказал Лаз, похлопывая себя по животу. – Я так наелся. Не могу поверить, сколько я съел. И еще и десерт, – он покачал головой, глядя на себя сверху вниз. – Не представляю, как у меня хватило места на рисовый пудинг.

– Для десерта всегда есть место. Он попадает в специальную часть желудка, – сказал Эйс, прежде чем засунуть в рот еще одну ложку рисового пудинга.

– Или у некоторых людей просто бездонные желудки, – поддразнил Колтон, указывая на Эйса.

– Эй, этому телу нужно много топлива, особенно после таких интенсивных тренировок с толчками, которые я получаю, – Эйс вздернул брови, и Колтон задохнулся.

– Эйс!

– Что? – Эйс невинно моргнул. – Я говорил о тренировках в спортзале. Что ты думал, я имел в виду?

Пока Эйс дразнил Колтона, Рэд встретил взгляд Лаза через стол. Кстати, о толчках.....

– Так, вам двоим нужно срочно снять комнату, потому что это серьезно, – сказал Эйс, покачав головой в сторону Рэда.

– Что? – спросил Рэд, сбитый с толку. – Это ты заговорил о тренировках с толчками.

Эйс указал рукой на Лаза, щеки которого приобрели прекрасный розовый оттенок, а глаза расширились и слегка остекленели. Его дыхание казалось затрудненным, и, о Боже, как он смотрел на Рэда!

– Если ты не выведешь его отсюда, думаю, он может самопроизвольно сгореть, а я только что сменил огнетушитель.

– И почему же, любимый? – спросил Колтон, подперев рукой подбородок и приподняв бровь над Эйсом.

– Сейчас это неважно. Важно, чтобы Рэд и Лаз занялись примирительным сексом и перестали делать ужин странным.

– Да, потому что это они делают ужин странным, – проворчал Колтон.

Эйс разразился смехом и впился небрежным поцелуем в губы Колтона.

– Боже, я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, – с усмешкой ответил Колтон и вернул поцелуй Эйсу.

Не дожидаясь, пока за обеденным столом накалится обстановка, Рэд быстро поднялся на ноги, обогнул стол и, схватив Лаза за руку, потянул его к себе.

– Спасибо за ужин. Я буду убираться целую неделю. Мне пора.

Он не стал дожидаться ответа, но не думал, что получит его в ближайшее время, так как Эйс и Колтон в данный момент боролись друг с другом так, будто у них скоро закончится кислород.

Они поспешили в спальню Лаза, и Рэд только успел закрыть дверь, как Лаз набросился на Рэда. Стон, который издал Лаз, когда Рэд подхватил его за задницу и притянул к себе, был грубым и полным потребности. Они впились друг в друга губами, словно изголодались по вкусу друг друга.

– О Боже, Рэд. Давай больше никогда не будем ссориться, – сказал Лаз, прижимаясь к Рэду. – А если и будем, то будем заниматься очень грязным и горячим примирительным сексом.

Рэд был так чертовски возбужден, что мог только мычать. Они рвали друг на друге одежду, и Рэд даже не стал дожидаться, пока Лаз окажется в постели. Он опустился на колени и заглотил член Лаза до самого основания, наслаждаясь звуками, которые издавал Лаз, пока Рэд сосал, лизал и вылизывал его. Лаз зарылся пальцами в волосы Рэда, его бедра бешено вращались, когда он трахал рот Рэда. Рэд поглаживал себя, вытекающие из его щели капельки возбуждения помогали трению.

– Я хочу, чтобы ты трахнул меня, Рэд, – умолял Лаз. – Трахай меня, пока я не почувствую, что твой большой и твердый член внутри меня, запечатлевая меня, помечая меня. Оставь на мне свой след, чтобы все знали, что я твой. Всегда твой.

Рэд отпустил Лаза и поднял его на руки, наслаждаясь великолепной улыбкой, которую он получил в ответ. Он положил Лаза на кровать и быстро взял смазку с тумбочки, а затем вернулся к красивому мужчине, распростертому на матрасе, предлагающему Рэду всего себя, свое тело и свое сердце, потому что Рэд не сомневался, что сердце Лаза принадлежит ему. Может быть, они еще не были готовы произнести слова, но любовь, которую Лаз испытывал к нему, ярко светилась в его потрясающих глазах, и Рэд собирался провести остаток ночи, показывая Лазу, насколько глубока его ответная любовь.

Часть 13

Вскоре после ареста Паоло Елена потребовала от менеджера мероприятия усилить охрану ее шоу. Она предложила привлечь королей для дополнительной поддержки, но у мероприятия был эксклюзивный контракт с местной охранной компанией. В присутствии Лаза Кинг поговорил с начальником охраны мероприятия. Снисходительный тон и высокомерие этого парня дали понять, что он просто осел, но его заместитель, Игнасио, оказался более сговорчивым. Информация, которую Игнасио предоставил Кингу, свидетельствовала о достаточном уровне безопасности, даже если учесть, что его босс был в ярости. Но Рэд не собирался выпускать Лаза из-под контроля.

За несколько часов до этого Кинг позвонил Рэду и сообщил, что слушание по делу о выходе Паоло под залог перенесено на тот же день, и короли не собирались рисковать. Они могли не обеспечивать безопасность, но это не означало, что они собирались остаться дома. Они скоро прибудут. Кроме того, они собирались открыть филиал «Четырех королей безопасности» в Майами, и Кинг решил, что они с ребятами проведут разведку местности позже.

Как бы Рэду ни хотелось, чтобы в их отрасли работали профессионалы, которые уважали бы друг друга, были честными и заботились о предоставлении наилучших услуг, так было не всегда, особенно когда речь шла о высокопоставленных клиентах и многомиллионных контрактах. Пока контракт не подписан, любой мог прийти, сделать более выгодное предложение и переманить клиента у компании. В «Королях» никогда не прибегали к такой тактике. Если клиент хотел нанять их, никто не мог предложить им лучшие условия обслуживания, а если им предлагали более дешевую сделку, короли помогали им понять, чем они жертвуют ради снижения стоимости. В случае с охраной вы получали то, за что платили.

А потом начинались подковерные интриги, разборки и позерство. Некоторые сотрудники службы безопасности не только обижались на то, что кучка «не натуралов» выполняла ту же мужскую работу, что и они, - и, Боже правый, неужели это были женщины, которых они нанимали для личной охраны? Потому что, по-видимому, жизнь на Марсе была более вероятна, чем женщина-офицер службы безопасности, но короли создали одну из ведущих охранных компаний в штате. Короли делали все возможное, чтобы не иметь дела с подобными компаниями. В конце концов, их действия положили конец любым спорам.

Это был первый раз, когда Елена проводила шоу во Флориде, поэтому, хотя Рэд и знал, что она - большая шишка, он даже не представлял, насколько большая. Местом проведения стала огромная студия в центре Майами с двумя крытыми зданиями и открытой площадкой, заполненной гостями. Впечатляющее зрелище: все было украшено и освещено разноцветными огнями для вечернего шоу, а белые фасады зданий светились розовым и фиолетовым светом. Показ будет проходить в восточном здании, но перед этим в саду с водопадом под открытым небом состоится коктейльная вечеринка. После показа мод вечеринка переместится обратно в сад.

Рэд стоял в саду у водопада рядом с Лазом, солнце уже зашло, и разноцветные бумажные фонарики отбрасывали волшебное сияние. Между пальмами были натянуты гамаки, а официанты в белых льняных костюмах предлагали гостям шампанское и закуски. Работал открытый бар, а в одном из зданий располагался ресторан для гостей, которые хотели поужинать перед началом шоу или пообщаться в более интимной обстановке.

Вереница лимузинов и роскошных автомобилей растянулась вокруг квартала, когда прибыли высокопоставленные гости и знаменитости, одетые в свои лучшие летние вечерние наряды. Сотрудники службы безопасности мероприятия были одеты так, чтобы произвести впечатление и слиться с толпой. У каждого были наушники и микрофоны наготове, в том числе и у Рэда, которому удалось уговорить Игнасио, второго по званию начальника охраны, дать ему микрофон, к большому неодобрению его босса. Рэд, возможно, и был здесь в качестве помощника Лаза, но он не собирался оставаться в стороне. Чем больше прибывало высокопоставленных гостей, тем сложнее становился вечер. Приезд знаменитостей означал наличие личных телохранителей, а с учетом уже имеющейся охраны в одном месте скапливалось чертовски много тестостерона. Слишком много поваров на кухне может привести к взрывоопасным последствиям.

Елена работала с толпой, причем делала это с момента своего появления. Очевидно, что это было не первое ее родео, и она умела отбиваться от нежелательных вопросов прессы. Всякий раз, когда кто-то пытался спросить о ее муже, она умело переводила разговор на свою новую и захватывающую весеннюю коллекцию. Во время интервью она постоянно упоминала Лаза и то, что он - новый горячий талант, на который стоит обратить внимание. Она восхищалась им, рассказывая о том, что без его поддержки она бы не справилась.

– Не могу поверить, что я здесь, – Лаз в сотый раз разгладил переднюю часть рубашки, и Рэд осторожно положил руку ему на поясницу.

– Я знаю, что ты нервничаешь, но ты невероятно талантлив. Ты заслуживаешь того, чтобы быть на этом мероприятии.

– Спасибо, – Лаз улыбнулся ему и украл быстрый поцелуй. – Я рад, что ты со мной. Я всегда чувствую себя уверенно, когда ты рядом.

От такого милого признания Рэд заулыбался, как дурак, и украл ответный поцелуй.

– Я тоже рад, что я с тобой.

Двери главного здания открылись, сигнализируя о том, что пора идти внутрь на показ мод. Елена извинилась и присоединилась к ним. Она была очень хороша в том, что никуда не уходила без Лаз. Рэд нажал кнопку портативной связи, пристегнутую к манжете пиджака, и заговорил в микрофон.

– Лаз, Елена и я направляемся внутрь.

– Принято, – ответил Игнасио. – Держите меня в курсе.

Рэд последовал за Лазом и Еленой внутрь главного здания, в заднюю часть огромного зала, мимо подиума, установленного на фоне огромной сцены. Охрана заняла позиции по всему периметру зала, пока гости занимали свои места. За кулисами бегали модели в разных стадиях раздетости, Елена и еще двое мужчин, один постарше, другой помоложе, давали указания, внося коррективы в последний момент. Вокруг носились платья из разных тканей и достаточно ярких цветов, чтобы ослепить кого-нибудь, мужчины-модели были на каблуках, женщинам наносили аэрографию на ноги, сверкая металлическими цветами. Рэд понятия не имел, что происходит и что все это значит, но Лаз, похоже, был в восторге, а Елена - в своей стихии.

Визажисты и парикмахеры бегали вокруг, распыляя спреи, пудру, подкручивая и завивая волосы. Рэд никогда не видел такого организованного хаоса. Несмотря на безумие, все, казалось, знали, что делают. Если что-то шло не так, кто-то другой приходил, чтобы исправить это или предложить альтернативу. Фитц выскочил из помещения, похожего на гримерку, и его улыбка стала огромной, когда он увидел Лаза. Он подбежал и крепко поцеловал Лаза в щеку, а затем удивил Рэда, поцеловав и его щеку.

– Я так рад видеть вас обоих! Мне нужно идти, но мы увидимся на вечеринке, верно?

Лаз кивнул.

– Сияй ярко!

– Как бриллиант, – пропел Фитц, подмигнув ему, а затем поцеловал и бросился к модели, у которой был какой-то кризис с прической.

– Ого, и так всегда? – спросил Рэд, отпрыгивая с дороги, когда мимо пронеслась женщина в платье с таким количеством юбок, что ее не было видно из-за них.

Обычно он не участвовал в подобных мероприятиях, а когда участвовал, то часто работал в зале или, если обеспечивал личную безопасность, находился рядом с клиентом. Он впервые оказался за кулисами такого грандиозного показа мод, и это было очень напряженно. Многочисленные сотрудники службы безопасности стояли на разных постах, следя за всеми происходящими событиями, проверяя удостоверения и убеждаясь, что все, кто находится за кулисами, должны быть там.

– Я работал только на небольших мероприятиях, но да, за кулисами бывает немного безумно, особенно в гримерках, ведь на таком большом мероприятии много моделей, и все они должны пользоваться общим пространством.

Зазвучала музыка, и модели выстроились по обе стороны занавеса, а затем принялись за дело. Елена должна была выйти в конце, как только закончится показ. Рэд держался рядом с Лазом, когда несколько человек подошли к нему поздороваться, упомянуть о его портфолио и о том, что они слышали только положительные отзывы о нем и его работе. Лаз обменялся визитками почти со всеми, широко улыбаясь. Чем дольше он там находился, тем комфортнее ему становилось. Он отмечал людей, с которыми работал раньше, и тех, с кем хотел бы когда-нибудь поработать. По мере того как люди бегали вокруг, Лаз указывал на их должности и задачи, которые они выполняли. Рэда поразило то, что Лаз включил его в свою жизнь, поделился с ним этой стороной своей жизни, хотел, чтобы он стал ее частью, и это невероятно обрадовало Рэда.

Лаз подшучивал над Рэдом по поводу одного из нарядов, который носил мужчина-модель, и говорил, что Рэду стоит купить что-то похожее. Это был очень откровенный наряд.

– Ты думаешь, я смог бы это провернуть?

– О, несомненно, – ответил Лаз, его взгляд стал грешным. Он наклонился так, чтобы слышал только Рэд. – Мне особенно нравятся эти сетчатые шорты. В них твоя задница будет выглядеть потрясающе.

– Хм, это определенно вскружит головы, – поддразнил Рэд и рассмеялся, когда Лаз посмотрел на него.

– Кто сказал, что ты наденешь их на улицу? Это только для моих глаз, – Рэд рассмеялся, ему понравился рык, который издал Лаз при мысли о том, что кто-то еще увидит Рэда в откровенных шортах. Он открыл рот, чтобы ответить, но тут зазвонил его мобильный телефон. – Придержи эту мысль, – он достал телефон из кармана, и его улыбка угасла, когда он увидел имя Кинга на экране. – Привет, все в порядке?

– Нет, у нас проблема.

– В чем дело? – спросил Рэд.

– Паоло внес залог сегодня утром.

– Что? – по позвоночнику Рэда пробежал холодок, и он инстинктивно притянул Лаза ближе к себе, осматривая окрестности. – Как, черт возьми, он вышел под залог? Разве залог не был установлен на уровне миллиона долларов? Откуда, черт возьми, у Паоло такие деньги?

Уж точно не от жены. При одном упоминании его имени она сплевывала на пол и проклинала его.

– Адвокат. Не знаю, как и почему, но он вышел сегодня утром, и у него было достаточно времени, чтобы успеть приехать сюда к сегодняшнему мероприятию, – ответил Кинг. – Сообщи этому придурку, что мы уже едем. Я не хочу, чтобы его парни устроили нам скандал, когда мы приедем. Это займет немного времени из-за пробок, но мы будем там, как только сможем.

– Мы знаем, что Паоло направляется сюда?

– Мейсон оставил за ним хвост, но он потерял его на какой-то запасной дороге, когда Паоло съехал с трассы I-95. Он определенно направляется на юг. Мейсон пытается связаться с Паоло. Может, он сможет убедить его не делать глупостей.

– Дерьмо. Он может прийти за Лазом, – сказал Рэд. – Нужно отвести его в безопасное место, пока мы не узнаем больше.

– Что? – Лаз уставился на него, но без вопросов последовал за Рэдом, когда тот начал тянуть его за собой.

– Где вы двое? – спросил Кинг.

– За кулисами. Мне нужно найти Елену. Если Лаз в опасности, то и она может быть в опасности.

– Согласен. Я попросил Эйса отправить Игнасио фотографию Паоло и попросить его разослать ее всем своим ребятам. Даже если они перекроют все выходы и окна, у них будет больше территории и людей, чем персонала, так что будьте особенно бдительны.

– Ты можешь принести мне оружие? – Рэд был гостем. Его ни за что не пустили бы сюда с огнестрельным оружием.

– Я позабочусь об этом. Я дам тебе знать, как только мы прибудем на место.

– Спасибо.

Рэд повесил трубку, затем быстро связался с Игнасио напрямую, а не через наушник. Меньше всего ему сейчас нужен был этот хрен Коэн, который накидывается на него. Может, Коэн и главный, но он больше стремился поставить Рэда на место, чем прислушаться к голосу разума. К счастью, Рэду удалось сразу же связаться с Игнасио, и тот не стал задавать вопросов, когда Рэд попросил его найти Елену и привести ее за кулисы.

– О Боже! – Лаз задохнулся, его обеспокоенный взгляд переместился на Рэда.

– Мы не знаем, вооружен ли Паоло и какую угрозу он может представлять для тебя или сотен гостей, – объяснил Рэд, – очень маловероятно, что он пройдет через парадную дверь, но если вдруг это случится, я сделаю все возможное, чтобы задержать его. Ребята уже в пути.

– Я просто не понимаю. Зачем он сюда едет? – Лаз покачал головой. – Это бессмысленно. Он должен знать, что это место кишит охраной, что ты будешь здесь со мной. Неужели он думает, что просто войдет в дверь?

– Мы не знаем наверняка, что он придет сюда, но пока мы не узнаем больше, мы не можем рисковать. Неизвестно, о чем он думает, – мягко сказал Рэд. – Паоло может получить срок в тюрьме. Кто знает, что движет им сейчас.

Телефон Рэда снова зазвонил, и он почувствовал облегчение, когда Игнасио подтвердил, что Елена с ним.

– Вы все еще за кулисами?

– Да. Встретимся у первой гримерки.

Через две минуты появился Игнасио с Еленой на буксире.

– Что происходит? – нервно спросила Елена.

– Нам сообщили, что ваш муж внес залог сегодня утром, и, возможно, он направляется сюда, – ответил Рэд. – Нам нужно отвести вас с Лазом в безопасное место, пока мы не получим больше информации.

Елена вздохнула.

– Что? Но как? – она покачала головой. – Это не имеет значения. Он не пройдет через дверь. Везде есть охрана, не так ли?

Игнасио кивнул.

– У меня есть персонал, охраняющий выходы и входы, и как только его заметят, мне сообщат, но у нас есть два здания, которые нужно прикрыть, и внешняя территория. Кроме того, у нас есть вооруженный персонал только у дверей. Наши люди внутри не вооружены.

– Конечно, нет, – сказала Елена, широко раскрыв глаза. – У нас никогда не было проблем, и мысль о том, что повсюду будут вооруженные люди, заставляет меня нервничать. У вас в стране слишком много оружия.

– Об этом мы поговорим в другой раз, – сказал Рэд и повернулся к Игнасио. – Где самое безопасное место, куда их можно отвести?

Игнасио открыл было рот, но Елена щелкнула пальцами и заговорила первой.

– Платье Дождя!

Все обменялись взглядами, прежде чем Лаз задал вопрос, над которым они думали.

– Что?

– Платье Дождя. Это финальная часть шоу. Оно состоит из тысяч маленьких бриллиантов и кристаллов стоимостью в миллионы. Оно было разработано таким образом, чтобы выглядеть так, будто на модель обрушивается дождь. Как вы понимаете, помещение, в котором оно хранится, очень надежно защищено. Никому не разрешается входить и выходить, а ключ есть только у двух человек - у меня и менеджера мероприятия.

– В какой комнате? – спросил Рэд.

– Последняя гримерка, – ответила она, указывая на другой конец кулис, где было больше охраны и меньше людей.

– Хорошо, – Рэд кивнул и указал Елене на дорогу. – Я останусь с вами в комнате, пока не прибудут остальные короли. Они должны быть здесь в ближайшее время.

Они быстро провели Елену и Лаза мимо нескольких гримерных, пока не добрались до той, что была закрыта в самом конце. Двое мужчин в черных костюмах стояли на страже у входа в комнату и кивнули, когда Игнасио поприветствовал их. Елена достала ключ из потайного кармана своего платья и открыла комнату. Внутри гардеробная выглядела так, словно взорвалась фабрика по производству тканей. Длинный стол был придвинут к одной стене и завален всевозможными швейными принадлежностями. Диван у противоположной стены был задрапирован различными тканями, а платье в виде дождя, о котором говорила Елена, висело на манекене в центре комнаты, и бриллианты сверкали в свете ламп.

– Снаружи будет охрана, – сказал Игнасио. – Дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится.

– Спасибо. Я очень ценю это, – Рэд пожал руку Игнасио, прежде чем тот ушел и закрыл за собой дверь.

– Но мое шоу, – сказала Елена, надувшись. – Меня ждут в конце. Я должна поблагодарить всех за то, что пришли.

Рэд положил руку ей на плечо, его тон был успокаивающим.

– И вы появитесь. У нас еще много времени. Как только короли прибудут, мы оценим ситуацию и, если понадобится, лично проводим вас на сцену, а потом будем стоять на страже.

– Большое спасибо. Пожалуйста, если Паоло все-таки прибудет, не позволяйте журналистам увидеть его. Я не вынесу еще одного скандала. Все так усердно работали над этим шоу. Я не хочу, чтобы его присутствие разрушило все, что они сделали.

– Я сделаю все возможное, чтобы все было тихо, но вы должны понимать, что я здесь не главный, как и короли.

Рэд осторожно отодвинул часть ткани, чтобы Лаз мог сесть на диван. Елена со вздохом опустилась рядом с ним.

– И что теперь? Мы просто сидим здесь и ждем?

– В принципе, так оно и есть. Если Паоло все-таки появится, нам нужно держать вас как можно дальше от него, пока он не будет задержан.

Рэд сел рядом с Лазом и обнял его за плечи, а Лаз прильнул к нему. Он очень надеялся, что для Лаза все это скоро закончится. У любого человека на его месте нервы были бы уже на пределе, но Лаз держался невероятно хорошо.

– Я очень горжусь тем, как ты справляешься со всем этим, – тихо сказал ему Рэд. – Я знаю, что ты измотан и просто хочешь вернуть свою жизнь.

Лаз улыбнулся ему и легко поцеловал в челюсть.

– Лишь бы ты был со мной.

Телефон Рэда снова зазвонил. Это был Кинг.

– Скажи, что у тебя есть новости.

– Есть, но они не очень хорошие. Адвокат Паоло только что звонил Мейсону. Паоло направлялся на мероприятие, но не ради Лаза. Он едет за Брайаном. Он испугался, что Брайан в опасности.

– Что? От кого?

– Брайан должен был участвовать в сегодняшнем шоу, но он отравился едой и весь день пролежал дома, выблевывая свои кишки. Паоло узнал об этом по дороге и сразу же отправился в квартиру Брайана в Майами-Бич. Полиция подтвердила, что он сейчас там. Рэд, Паоло считает, что тот, кто пытался убить Лаза, уже едет на мероприятие. Его квартира была разгромлена, а со счета ушли деньги, пока он находился под стражей. Паоло сказал своему адвокату, что его приглашение на сегодняшнее мероприятие пропало.

Слова Кинга пронзили Рэда, и он вскочил на ноги.

– В чем дело? – спросил Лаз, становясь рядом с ним.

– Мы в десяти минутах езды.

Голос Кинга звучал напряженно, и Рэд знал, что Кинг ненавидит тот факт, что его здесь нет. Он открыл было рот, чтобы ответить, но наушник ожил, и от слов Игнасио его кровь превратилась в лед.

– Кинг, встретимся в саду, как только ты и ребята прибудут. Что-то произошло. Это может быть он.

– Черт. Оставайся в безопасности.

Рэд быстро повесил трубку и сообщил Игнасио, что уже идет.

– Что происходит? – спросил Лаз.

– Мне нужно идти. Только что звонил Игнасио. Они заметили, что кто-то подозрительно ведет себя в саду, а когда подошли к парню, он напал на одного из охранников. Там кровь, и это чертовски неприятно. Это может быть наш стрелок.

Рэд открыл дверь и повернулся к одному из охранников. Это была огромная кирпичная стена, почти такого же роста и ширины, как Рэд, с суровым выражением лица, способным остановить кого угодно на месте.

– Оставайтесь у этой двери, пока не прибудет кто-нибудь из «Четырех королей безопасности». Поняли?

Охранник заколебался, но потом кивнул, и Рэд повернулся к Лазу. Он притянул его к себе.

– Я сейчас вернусь. Если тебе что-то понадобится, охрана будет снаружи, хорошо? Кинг и ребята будут здесь с минуты на минуту, и я пришлю кого-нибудь. Если по какой-то причине что-то случится, не открывай дверь никому, кто не является одним из нас.

Лаз кивнул, его большие голубые глаза были полны беспокойства.

– Пожалуйста, будь осторожен, Рэд. Больше никаких пулевых ранений.

– Я постараюсь сделать все возможное, – пообещал Рэд.

Его работа короля была связана с риском, и он не мог притворяться, что в том, что он делает, нет никакой опасности. Дело Колтона было не первым случаем, когда он пострадал, особенно когда речь шла о защите руководителей. Он не стал бы лгать Лазу об опасностях, с которыми сталкивался, но и постарался бы успокоить его. Они быстро, но сладко поцеловались, прежде чем Рэд ушел. Он закрыл за собой дверь и, убедившись, что она заперта, поспешил на главный этаж. Бег мог вызвать подозрения, поэтому Рэд шел так быстро, как только мог, не привлекая к себе внимания, что было не всегда просто с его ростом и рыжими волосами.

К счастью, показ мод был в самом разгаре, поэтому никто не обращал на него внимания, пробирающегося по комнате вдоль стены, пока он не добрался до вестибюля. Тогда он побежал. Если кто-то пришел сюда, чтобы навредить Лазу, Рэд собирался сделать так, чтобы они никогда больше не приближались к Лазу.

****

– Зачем он это сделал?

Елена была в бешенстве. Рэд только что ушел, но казалось, что прошла целая вечность. Лаз изо всех сил старался не дать своему воображению разгуляться. Что, если это был стрелок? Рэд не был вооружен. Не то чтобы он не верил, что Рэд не способен справиться с вооруженным человеком, но это не означало, что Лаз не будет волноваться. Ждать ответа было хуже всего. Находиться рядом с человеком, выполняющим такую потенциально опасную работу, было непросто. Он не слишком задумывался о положении Рэда как короля, ведь после случая с Колтоном Рэд не выходил на работу. Беспокоиться о Рэде, как ему казалось, он должен был всегда, но он не мог позволить себе думать о «что-если», иначе он свел бы с ума и себя, и бедного Рэда.

– Как ты думаешь, он действительно послал за нами убийцу? – Елена размахивала руками, суетливо порхая из одного конца комнаты в другой, как колибри, и дышала с трудом.

– Все будет хорошо, Елена, – Лаз пытался успокоить ее, но она доводила себя до бешенства.

– Насколько хорошо мы знаем человека? Я никогда не думала, что он причинит мне вред, но что, если он послал за мной убийцу? Dio, no, no, no ^[43], это не может происходить, – она захрипела, и Лаз попытался подхватить ее под руки в надежде довести до дивана.

– Почему бы вам не присесть. Я попробую попросить кого-нибудь принести вам чаю или воды, – Лаз поспешил к двери.

– Да, спасибо. Чай был бы очень кстати. В моей сумке, в гримерке. У меня есть tisane della salute ^[44] на случай, когда я путешествую и плохо себя чувствую.

Лаз быстро направился к двери, где стоял охранник, сосредоточенно хмурясь, на его лице было написано беспокойство.

– Госпожа Висенте плохо себя чувствует. Ей нужен чай. Не могли бы вы принести его? Он в ее сумке в гардеробной.

Охранник покачал головой.

– Мне приказано не покидать этот пост, – он указал на крошечную стойку с раковиной, кофеваркой и электрическим чайником. – Там была коробка мятного чая.

Елена нахмурилась и топнула ногой.

– Нет! Мне нужен мой чай. Ты думаешь, я буду пить прогорклую листовую воду неизвестно откуда? Мой чай - от одного из величайших производителей чая в Европе, а не из какого-то болота в Джерси!

О, Боже. Лаз и не подозревал, что человеческий голос может быть настолько высоким.

– Ананас, – вскрикнула Елена.

– Нам нужен этот чай, – сказал Лаз. – Либо вы идете, либо я, но если я пойду, а кто-то будет ждать меня в гримерке Елены, короли будут в бешенстве.

Он ненавидел использовать королей в качестве тактики устрашения, но он знал их достаточно долго, чтобы понять, каким влиянием они обладают, и, будучи сотрудником частной охранной фирмы, этот парень не захочет злить Кинга, особенно Кинга.

– Хорошо, просто оставайтесь в комнате, закройте дверь и никого не впускайте. Я сейчас вернусь, – хрипло сказал он и направился в гримерку Елены. Лаз выполнил указание и снова повернулся к Елене.

– Не волнуйтесь, он вернется с минуты на минуту, – заверил ее Лаз, подойдя к ней.

– Спасибо, – сказала она хриплым голосом, обмахиваясь сложенным в несколько раз листком бумаги. – Ты хороший мальчик. Прости меня. Я очень внимательно отношусь к тому, что употребляю внутрь.

– Я понимаю. Могу ли я еще чем-нибудь помочь в данный момент? – наверное, ему следовало спросить, что она имеет в виду под ананасом. У него было ощущение, что именно это, вероятно, и задерживает охрану. Насколько он знал, у нее был полый ананас в качестве сумочки или что-то в этом роде. Бросив взгляд на кухонную раковину, он почувствовал, что вода из-под крана для ее чая не подойдет, и предпочел бы предотвратить еще один срыв. – Я должен позвать кого-нибудь и попросить принести вам бутилированную воду для чая.

– Такой хороший мальчик, – она оттолкнулась от стола и повернулась к нему с улыбкой. – Жаль, что ты должен умереть.

Лаз опустил взгляд на огромные ножницы в ее руке. Он вскинул голову, и ее улыбка померкла, а взгляд превратил его кровь в лед. Она разделила большие ножницы на части. Отбросив одну половину на стол, она замахнулась другой, как ножом.

– Елена? Что... – Правда врезалась в него, как пуля в поезд. – О Боже, это были вы. Все это время... это были вы. – Все это имело смысл. Кто еще мог иметь доступ к счетам Паоло, его электронной почте, каждому его шагу. – Вы знали о романе, о фотографиях, обо всем, что было все это время, не так ли?

– Ты должен был умереть на пляже, Лазарус, но я же не нанимала убийц раньше. Это не то, что можно просто найти в Интернете, – сказала она, невинно моргая, словно рассуждала о том, как трудно найти приличное место для парковки на пляже или что-то в этом роде. – Он был братом приятеля друга моего друга, – она пожала плечами. – В любом случае, что сделано, то сделано. Я должна была лучше знать, как доверять мужчине. Лгуны, обманщики, бабники, ублюдки, все вы!

– Паоло не посылал никого сюда, чтобы убить меня. Это вы, не так ли? – спросил Лаз, медленно отступая к двери. Каким-то образом Паоло должен был узнать об этом, но как?

От тихой ярости, исходящей от нее, сердце Лаза заколотилось в ушах. Ему хотелось знать, какого черта она это делает, но он не собирался стоять и ждать, пока в него вонзится половина ножниц, чтобы услышать ее злодейский монолог.

– Я, эм, думаю, что сегодня я пропущу всю эту историю с умиранием. Спасибо.

Он толкнул в нее манекен с платьем Дождя, и, как он и подозревал, она была достаточно безумна, чтобы попытаться поймать его, прежде чем оно упало на пол, что дало ему достаточно времени, чтобы вытащить задницу из комнаты и попасть за кулисы, которые, как и следовало ожидать, были в неистовстве, поскольку часть с показом мод закончилась. Позади себя он слышал, как Елена певучим голосом называет его имя, и это было чертовски жутко. Святое дерьмо, эта женщина была не в себе. Ему нужно было найти Рэда.

В главном зале собралась огромная толпа гостей, направлявшихся на вечеринку. Судя по обрывкам разговоров, которые Лазу удалось подслушать, гостям сказали, что Елена выступит на вечеринке, так как после шоу она не появилась. Лаз двигался сквозь толпу людей так быстро, как только мог, изредка оглядываясь через плечо в надежде, что не потерял ее. Отчасти он чувствовал себя идиотом, не заметившим того, что было прямо перед его носом, но он никогда бы не поверил, что Елена Висенте способна на то, что она сделала. Эта женщина была эксцентричной, да, но убийцей? Зазвонил телефон, и он с облегчением вытащил его, увидев, что это Рэд. Он не переставал продираться сквозь толпу, когда ответил.

– Лаз, где ты, черт возьми, находишься? Где Елена? Джокер добрался до гримерки, а вас обоих уже не было.

– Она пытается проткнуть меня огромными ножницами!

– Что?

– Я потерял ее в толпе. Я ее не вижу. Рэд, это она за всем стоит.

– Мы знаем. Адвокат Паоло позвонил нам и все рассказал. Она знала о фотографиях с самого начала. Я объясню позже. Мы задержали стрелка, он у полиции, едет в участок. Отправляйся в сад. Я уже иду.

– Хорошо.

Он повесил трубку и постарался двигаться как можно быстрее, но людей было так много, и чем ближе они подходили к дверям, тем теснее все прижимались друг к другу.

– Лазарус, дорогой!

Вот дерьмо. Он слышал, как вокруг срабатывают рации охраны, но если бы он кричал им, то выдал бы свое местоположение, а если он мог слышать ее, то она была совсем рядом. Он чувствовал себя одним из тех ничего не подозревающих пловцов на пляже, наивно полагающих, что звуки скрипок означают быстрое приближение акулы-убийцы, и, о боже, он, черт возьми, сходил с ума. Как он попал в такую ситуацию? В какой момент его жизнь свернула настолько не туда, что он бросился бежать от дизайнера одежды, охваченной убийственной яростью? Ну ладно, может, и не яростью, но она точно не собиралась шить ему новый костюм.

Наконец он добрался до дверей в сад и сорвался с места, когда увидел, что на него несется цветное пятно. Кто-то закричал, и он заскользил по траве, меняя направление, как раз в тот момент, когда она неслась к нему с высоко поднятыми ножницами. Вскрикнув, он обогнул пальму и направился к одному из многочисленных столиков. Схватив центральный столик, он крутанулся и задохнулся, когда ее ножницы вонзились в ананас в его руках. Он больше никогда не будет есть ананасы. Никогда. И вообще, он не хотел видеть ни одного чертова ананаса еще долгое время. Она вскрикнула, пытаясь выдернуть ножницы, но он не собирался давать ей второй шанс, поэтому повалил ее на землю, и сад разразился криками и вздохами. Никто из гостей не пришел ему на помощь. Зная Елену, они наверняка решили, что это одно из ее странных шоу.

– Лаз! – позвал Рэд откуда-то сзади, но Лаз не собирался отводить взгляд от Елены.

Она яростно сопротивлялась, ее ногти царапали его кожу, когда он пытался ее сдержать, а потом она ударила его коленом по яйцам. Блядь! Он должен был это предвидеть. Звезды замелькали перед глазами, и он со стоном повалился на бок, схватившись за своих мальчиков.

– Срань господня, – прохрипел он.

– Ты за это заплатишь!

Она бросилась к ножницам, но Лаз успел схватить ананас и со всей силы размахнулся им, как бейсбольной битой, ударив ее по голове и отправив кататься по траве. Как только она остановилась, Эйс навалился на нее.

Лаз сидел на траве, пытаясь отдышаться, когда Рэд опустился перед ним на колени. Он крепко обнял Рэда, и тот обхватил его руками, закрыв глаза от нахлынувшего на него облегчения. Он впитывал тепло Рэда, отдавался его силе, уткнувшись лицом в его широкую грудь, а любимый мужчина шептал ему сладкие, утешительные слова и гладил его по волосам.

– Ты в порядке? – Рэд отстранился, чтобы заглянуть Лазу в глаза. – Мне так жаль, что меня не было рядом, милый.

Чувство вины в прекрасных орехово-зеленых глазах Рэда привело Лаза в полную боевую готовность, и он прищурился глядя на Рэда.

– Нет. Ты не будешь чувствовать себя виноватым за это, понимаешь? Никто из нас не знал, что за этим стоит Елена, что она наняла убийцу и намеревается подставить своего мужа.

Рэд кивнул и помог Лазу подняться на ноги, не выпуская его из рук, так как у журналистов был напряженный день. К счастью для них, все камеры были направлены на Елену, которую уводили в наручниках. Рэд отвел Лаза в конец сада, в тихое место, подальше от этого цирка ^[45]. Короли координировали свои действия с менеджером мероприятия и охранной компанией, чтобы те позаботились о гостях, пока на место происшествия прибывает дополнительная полиция.

– Ты был таким свирепым, – сказал Рэд, прижимаясь к Лазу и касаясь его губ своими. – Я так горжусь тобой.

– Думаю, я достиг своего предела, когда на меня давят. Кроме того, я не собирался быть убитым женщиной, которая одевается как ананас.

Рэд захихикал и обнял его лицо, его улыбка угасла, когда он провел большим пальцем по щеке Лаза.

– Когда адвокат Паоло сказал нам, что Елена все время знала о фотографиях, мы поняли, что за всем стояла она, и все, о чем я мог думать, - это что ты оказался с ней наедине.

– Как он узнал?

– Его адвокат немного покопался и обнаружил, что почти год назад она наняла частного детектива. Она знала обо всех его делах и шпионила за ним, прослушивая его разговоры, и именно так она узнала о фотографиях. Кинг считает, что она пыталась спастись от скандала, избавившись от всех виновных тем или иным способом и подставив мужа, и это сработало.

– Я просто рад, что все закончилось, – пробормотал Лаз, прислонившись к Рэду.

– Готов ехать домой?

Лаз поджал нижнюю губу и разочарованно вздохнул.

– Думаю, теперь, когда все закончилось, мы вернемся в свои дома, да?

То, как засияла улыбка Рэда, подсказало Лазу, что он принял правильное решение.

– Или, знаешь, у меня есть большая квартира на пляже. Там есть офис, которым я никогда не пользуюсь. Ты можешь сделать эту комнату своим офисом, студией, чем угодно. Но знаешь, тебе придется жить со мной.

Лаз сделал вид, что задумался.

– Хм, жить в огромном кондоминиуме на пляже с великолепным мужчиной, просыпаться каждое утро в его объятиях и под шум океана. Ну, не знаю.

– Может, я могу немного подсластить сделку, – Рэд провел пальцами по челюсти Лаза и улыбнулся ему. – Как насчет того, чтобы добавить «я люблю тебя»?

Улыбка Лаза не могла стать шире, а сердце, казалось, могло выскочить из груди.

– Я приму твое «я люблю тебя» и в ответ скажу «я люблю тебя». Я люблю тебя, Рэд.

– Я тоже тебя люблю, Лаз.

Рэд крепко прижал Лаза к себе и поцеловал его в макушку. Лаз едва не растекся лужицей у его ног. О да, он определенно переезжал, и ему не терпелось начать новую жизнь с этим удивительным человеком в его объятиях. Наконец-то кошмар закончился, и он мог начать мечтать. Без ананасов и всего остального.

Эпилог

– Вы, ребята, чертовски смешны.

Рэд спрятал свой смех за меню, чтобы его парень не причислял его к остальным нарушителям спокойствия, но изогнутая дугой бровь Лаза, и направленный в его сторону взгляд, говорили о том, что ему это с рук не сойдет.

Прошло несколько месяцев с тех пор, как Елену Висенте признали виновной в покушении на убийство. Видимо, ей надоели измены мужа, тем более что стали ходить слухи о его многочисленных любовниках, которых он любил потчевать вином и обедами за счет Елены. Обнаружение фотографий, на которых они с Брайаном запечатлены в одной постели, стало последней каплей, и она решила отомстить, планируя использовать убийство Лаза, чтобы подставить мужа и одновременно разрушить карьеру Брайана. Поговаривали, что пищевое отравление Брайана в ночь показа мод могло спасти ему жизнь, учитывая, что на показе присутствовали и стрелок, и кровожадная Елена.

Пресса жестоко освещала это событие, проверяя все заинтересованные стороны. О Брайане писали во всех СМИ, причем не в самом лестном свете. Чем больше интервьюируемых рассказывали о его предательстве, тем хуже становилось Брайану. По последним сведениям, он залег на дно в надежде спасти то, что осталось от его карьеры.

О Лазе писали в основном положительные отзывы, и хотя некоторые из них, несомненно, были связаны с королями и их репутацией - ведь Лаз встречался с одним из королей, - Рэд был уверен, что в большей степени это связано с тем, что Лаз был честным, добрым и в целом замечательным человеком. Лазу было тяжело видеть себя во всех новостях, но еще тяжелее было видеть сообщения от Джио, по которому Лаз очень скучал, о том, что его возвращение домой откладывалось еще на полгода. Но Джио разговаривал с Лазом каждую неделю и надеялся, что скоро вернется в страну. Рэд и Лаз вместе преодолели все трудности, и теперь Лаз был занят как никогда, с каждым днем приближаясь к работе своей мечты.

Все опасения по поводу того, как быстро развиваются их отношения, исчезли для Лаза в первое же утро, когда он проснулся под шум океана, а для Рэда - при виде Лаза в своей постели. Рэд любил подтрунивать над тем, что Лаз любит его только за его квартиру, но очень быстро стало ясно, насколько Лазу подходит жизнь у океана. Когда их расписание позволяло, они просыпались, одевались и отправлялись на пробежку по пляжу, прежде чем приступить к работе.

Лаз процветал не только в карьере, но и в личной жизни. Он стал увереннее, смелее и определенно нахальнее. С каждым днем Рэд все больше и больше терял свое сердце из-за Лаза. Он был красив, добр и принимал Рэда таким, какой он есть, - разбитым на кусочки. Каждый месяц Лаз ходил с ним на совместные сеансы терапии, и Рэд подозревал, что во многом обретенная уверенность Лаза в себе объясняется той помощью, которую они получали.

– И чья же это была светлая идея на этот раз? – спросил Лаз, выковыривая кусочек ананаса из своего любимого рыбного тако «Махи» и бросая его в Эйса.

– Что? Почему ты нападаешь на меня с помощью своего фрукта?

– Потому что я знаю, что это был ты, умник.

Воскресный бранч в «У Биби» быстро стал новой традицией. Два больших стола были сдвинуты вместе, и на этой неделе за ними сидели короли, Колтон и Лаз. Сердце Рэда замирало, когда он смотрел на открывающуюся перед ним сцену. Ему нравился звонкий смех братьев по оружию, когда они подшучивали друг над другом, нравилось, как они приняли Лаза за своего, как и Колтона, вплоть до того, что при каждом удобном случае мучили бедного Лаза ананасами.

Лаки плакала от смеха. На этот раз было совершенно очевидно, кто виновен.

Лаз задохнулся.

– Это был ты! Черт возьми, Лаки!

– Видел бы ты свое лицо. Оно никогда не перестает быть смешным.

Лаки издал очень нецензурное фырканье, когда Лаз швырнул в него кусок ананаса. Он отскочил от плеча Лаки и упал перед Эйсом. Он поднял кусочек ананаса и показал его Колтону, озорно сверкнув глазами. О-о-о. Начинается.

– Малыш, если бы ты был фруктом, ты был бы прекрасным яблоком.

– О Боже, нет.

Колтон покачал головой, его глаза слегка расширились, когда ухмылка Эйса стала злобной. Он только начал.

– У нас такая сильная любовь-морковь, Колт. От тебя у меня перехватывает дыню.

Колтон разразился звонким смехом.

– Нет. Нет, нет, нет, нет. Ты такой придурок. Прекрати.

– Я думаю, из нас получится отличная спаржа ^[46].

– Нет, правда, – выражение лица Колтона стало бесстрастным. – Я люблю тебя, но тебе нужно остановиться. Прямо сейчас.

Эйс воспринял это как личный вызов, чтобы улучшить свою игру. Он переключил свое внимание на Кинга.

– Хей, Кинг.

Кинг поднял взгляд от своей тарелки, его рот был набит знаменитым BLT ^[47] от Биби. Он покачал головой, и Эйс обратил свою мегаваттную улыбку на Рэда.

– Эй, Большой Рэд, какая собака не лает?

– Почему я? – простонал Рэд. – Я не знаю.

– Тихий щенок ^[48].

– Боже мой, это было так плохо, – фыркнул Лаз.

Не сдаваясь, Эйс снова повернулся к Кингу.

– Эй, Кинг. Как ты называешь фальшивую лапшу?

Колтон сложил руки вместе и умоляюще посмотрел на Кинга.

– Не убивай его. Мы летим на Гавайи в следующие выходные, и мне нужно, чтобы он проследил, чтобы я не потерял сознание во время полета. Я плохо переношу перелеты.

Кинг хмыкнул.

– Ладно.

Все засмеялись, когда глаза Эйса загорелись, и он пошевелил задницей в своем кресле, прежде чем ударить кулаком по воздуху.

– Да! Ладно, Кинг, как ты называешь фальшивую лапшу?

Тяжело вздохнув, Кинг откинулся в кресле и скрестил свои мускулистые руки на груди.

– Я не знаю, Эйс. Как ты называешь фальшивую лапшу. Тебе повезло, что я так высоко ценю твоего парня.

– Подожди, – Эйс сделал драматическую паузу, а затем вскинул брови. – Импаста! ^[49]

Все застонали и бросили в Эйса картошку фри, которую он попытался поймать ртом. Он засмеялся, набив рот картошкой, а Колтон переглянулся с Кингом, который покачал головой.

– Нет. Теперь он твой. Никаких возвратов.

Стол разразился хохотом, а Рэд обхватил рукой спинку стула Лаза и уселся поудобнее, чтобы полюбоваться своей маленькой семьей. Он был благословлен, без сомнения. У него были не только братья, за которых он готов отдать жизнь и которые готовы отдать жизнь за него, но и самый прекрасный, удивительный человек, которого он любил с каждым днем все больше и больше.

– Хей, – мягко сказал Лаз, привлекая внимание Рэда.

От любви в этих синих глазах у Рэда каждый раз перехватывало дыхание. Он наклонился и поцеловал Лаза в висок, тихо ответив.

– Хей.

Лаз хмыкнул и повернулся к Рэду лицом, прикоснувшись к его губам, и тихо прошептал, чтобы слышал только Рэд.

– Я люблю тебя. Спасибо, что позволил мне быть частью этого.

– Я тоже тебя люблю, милый. Добро пожаловать в нашу семью, – Рэд соединил их губы в сладком поцелуе, и они оба рассмеялись от общего «оууу».

Маленький колокольчик над дверью возвестил о новоприбывшем, и стол разразился свистом и возгласами, когда вошел Мейсон в облегающей черной майке, пляжных шортах и сандалиях.

– Ух ты, посмотри на эти ноги, – поддразнил Эйс.

Мейсон быстро осмотрел кафе, прежде чем отмахнуться от Эйса. Он сдвинул свои авиационные очки на голову.

– Кучка комедиантов.

– Стиль пляжного бездельника тебе идет, – сказал Рэд, но его внимание привлек Лаз, легонько толкнувший его в ребра.

Лаз указал на Лаки, и Рэд сдержал понимающую улыбку. Лаки откровенно разглядывал Мейсона, в чем не было ничего нового, но когда его взгляд упал на выпуклые бицепсы Мейсона, он облизнул губы. Лаки уже практически пускал слюни на оставшуюся половину своего кубинского сэндвича.

– Куда ты направляешься? – спросил Колтон. Остальные захихикали, когда Эйс прочистил горло, а Лаки перевел взгляд с груди Мейсона на его лицо, и его щеки стали розовыми.

Мейсон перевел взгляд на Лаки, который быстро подался вперед и снова принялся за еду.

– Пляж. Наконец-то у меня появился выходной, и я использую его по максимуму. Черт, что это?

Он указал на другой конец помещения, и Лаки проследил за его пальцем, дав Мейсону возможность стащить пучок картошки фри и запихнуть его в рот.

–Ay, Cabrón! ^[50] – Лаки ткнул Мейсона в бок, отчего тот рассмеялся, набив рот жареной картошкой, и повернулся, чтобы отстраниться от Лаки.

– Мм, это вкусно, – Мейсон придвинул стул к краю стола и поставил его под углом к Лаки. – Ты собираешься ее есть или будешь следить за своей красивой фигурой?

Лаки фыркнул.

– Ты действительно думаешь, что сможешь уговорить меня отдать тебе картошку фри?

У Рэда было ощущение, что Мейсон мог бы выторговать у Лаки не только картошку фри, если бы Лаки ему это позволил. Эти двое не могли быть настолько невнимательны. Притяжение между ними было ощутимым, но ни один из мужчин не сделал ни шагу.

– Давай, детка. Только еще одну, – сказал Мейсон, его голос был низким.

Лаки оттолкнул руку Мейсона от своей тарелки.

– Нет, возьми свою. И пока ты здесь, найди рукава для этой майки.

Мейсон согнул руку и слегка ухмыльнулся, когда взгляд Лаки упал на его бицепс и глаза округлились.

– Но если бы у меня были рукава, ты бы не смог разглядеть эту мышцу, – Мейсон ткнул пальцем в свой бицепс. – Хочешь потрогать?

– Нет, – проворчал Лаки, откусывая от картошки фри.

– Ну же, Лаки, – промурлыкал Мейсон и подмигнул. – Ты же знаешь, что хочешь потрогать его.

– Может быть, ты хочешь сказать это чуть громче? Не думаю, что люди в другом конце города тебя слышали, – проворчал Лаки, с досадой качая головой, и Мейсон ухватил еще одну порцию картошки фри. Он был чертовски быстр для такого крупного парня.

– Что? Я просто говорю о своей руке.

– Sigue, que te voy a dar un cocotazo ^[51].

– Я не знаю, что ты только что сказал, но это прозвучало так, будто это может быть больно, и не в хорошем смысле.

Эйс захихикал, а Лаз наклонился, чтобы пошептать Рэду на ухо, пока Мейсон продолжал мучить Лаки.

– Они спят вместе?

Рэд покачал головой и ответил:

– Нет. Думаю, они очень хотели бы этого.

Не успел Рэд договорить, как из кухни вышла Биби, засиявшая при виде Мейсона.

– Привет, Ковбой!

– Привет, Биби, – Мейсон поднялся и обнял ее. – Нэш здесь? Он оставил мне сообщение, что хочет поговорить со мной о чем-то, но когда я несколько раз попытался позвонить ему, то не получил ответа.

Биби закатила глаза.

– Мистер Ловкий Делец уронил свой телефон во фритюрницу, так что он отправился за новым.

Рэд вздрогнул.

– О, как это случилось?

– Хм, дай-ка подумать, – Биби в задумчивости приложила палец к губам, а затем повернулась и шлепнула Эйса по голове.

– Ой! Какого черта, Биби? – Эйс потер затылок, его глаза сузились. – В чем моя вина?

– О, точно. Нэш выронил свой телефон, потому что я застала его за тем, как он переписывался со сверкающей-попкой о своей следующей поездке на машине смерти сладкого-пирожочка Лаки.

Эйс нахмурился.

– Почему Лаки может быть сладким-пирожочком, а я застрял со сверкающей-попкой?

– Тише ты. Я не могу поверить, что ты все еще позволяешь ему заниматься этим.

– Все еще? – Эйс уставился на нее. – Как давно ты об этом знаешь?

– Прошу тебя. Я знала с первого дня. Как будто вы двое можете что-то скрыть от кого-либо с вашими маленькими мужскими хихиканьями каждый раз, когда вы собираетесь вместе.

Стол разразился хохотом, и Кинг протянул кулак к сестре, получив от нее удар кулаком.

Эйс повернулся к Колтону, надув губы.

– Разве ты не собираешься защищать мою честь?

Колтон поднял голову и улыбнулся Биби.

– Расскажи мне побольше об этих мужских хихиканьях.

– О, мое сердце, – прохрипел Эйс, приложив кулак к сердцу, как будто его ударили.

Рэд вытер слезу с глаза. Он так и назвал его. Не обращая внимания на Эйса, Биби повернулась к Мейсону.

– Нэш звонил, потому что его двоюродный брат собирается в Техас, чтобы провести некоторое время на ранчо, и он знает, что ты раньше работал на таком ранчо, поэтому Нэш подумал, что ты мог бы дать его кузену несколько советов.

Лаки внезапно выпрямился. Он выглядел так, словно его только что кто-то пнул. Повернувшись к Биби, он спросил.

– Это Оскар?

Биби кивнула.