Уступи соблазну

Глава 9

Марк улыбался, покидая «Шератон». Теперь все готово. План был разработан накануне, а с утра он занялся технической стороной дела. До назначенного времени оставалось еще более восьми часов. Шерил понравится то, что он задумал. Судя по тому, что она ему рассказала о своих фантазиях. Их разговор недельной давности остался незаконченным. Фантазии. Будь они прокляты. Фантазии не давали ему спать, мешали работать. Нет. Не фантазии, а мысли о ней, Шерил. И, похоже, это превращается в проблему.

Когда-то он был типичным подростком. Горячим, глупым, стесняющимся. Процесс взросления прошел довольно быстро и не оставил глубоких шрамов. К моменту поступления в колледж Марк уже научился контролировать свою сексуальную энергию. Спонтанные проявления либидо были сведены к минимуму, и он чувствовал себя достаточно уверенно в любой ситуации.

Но вот появилась Шерил, и все полетело к чертям.

Марк понимал, что ничего хорошего из этого не получится, но чувства полностью подавили разум. Жизнь раскололась на две половины: с Шерил в среду и без Шерил всю неделю. Выручала только работа, оставшаяся последней и единственной пожарной лестницей, по которой он еще мог спасаться от пожара, охватывавшего его при мысли об этой женщине. Наедине с клиентом ему удавалось сосредоточиться. Разумеется, Марк не мог позволить, чтобы личная жизнь вторглась в жизнь профессиональную. Те, кто приходил к нему за помощью, заслуживали его полного внимания.

Самого лучшего заслуживала и Шерил, и Марк был твердо настроен доказать, что и он, как говорят в Техасе, настоящий ковбой, а не только большая шляпа. Настала его очередь быть режиссером спектакля, а в таком деле мелочей нет.

Швейцар поднес к губам свисток, и уже через несколько секунд перед Марком остановился желтый автомобиль. В такси было тепло, водитель, узнав, куда ехать, включил радио, а Марк, устроившись на заднем сиденье, мысленно вернулся к излюбленной теме.

Что она наденет сегодня? Если бы он знал, как с ней связаться, то, пожалуй, высказал бы свои пожелания. Естественно, платье. Те убийственные туфли на шпильках и, конечно, пояс с чулками. Было бы неплохо, если бы Шерил надела другой бюстгальтер, с застежкой спереди, но даже если на ней будет что-то другое, он справится.

Бюстгальтер не проблема, и в любом случае Марк не собирался допускать ситуацию, когда мелочи, вроде этой, становились бы проблемами.

— Эй, приятель, здесь пробка. Простоим не меньше получаса. Будем ждать или поедем в объезд?

Марк посмотрел на часы. Следующий клиент придет только через полтора часа, так что спешить некуда.

— В объезд.

— Дело ваше. И платить тоже вам.

Марк пожал плечами и выглянул в окно.

— Об этом не беспокойтесь.

Больше всего ему хотелось, чтобы поскорее наступил вечер. Вечер с Шерил. И действительно, настоящая проблема вовсе не ее одежда. Постоянно думая о ней, Марк поймал Себя на том, что тайны этой женщины притягивают его не меньше, чем она сама. Почему Шерил скрывает свою фамилию? Зачем затеяла эту игру? Что подтолкнуло ее выбрать именно его? Что она хочет получить?

Да что говорить! Ему нужно было знать о ней все, начиная от любимой марки кофе и заканчивая мнением о возможности жизни после смерти. Она волновала его. Будоражила. Очаровывала. Сводила с ума. Он заводился от одной мысли о ней.

Чем ближе они подъезжали к офису, тем нестерпимее становилось желание увидеть Шерил. Прямо сейчас. Он не мог работать, не мог думать ни о чем другом. Если так пойдет и дальше, то психиатр может понадобиться мне самому, мрачно подумал Марк.

До офиса оставалось три квартала, когда они попали в еще одну пробку. Водитель резко затормозил и громко выругался.

— Я выйду здесь.

Марк рассчитался с огорченным таксистом, добавив щедрые чаевые, и открыл дверцу. Откуда-то из двора доносился тошнотворный запах гнили. Вонь никак не вязалась с мыслями о Шерил. Она ассоциировалась со сдержанным цветочным ароматом. Например, жасмин, немного мускуса и совсем чуть-чуть чего-нибудь острого.

Запах, воссозданный по памяти, вдруг ударил в нос, наполнил его. Это было так неожиданно, что Марк остановился, и какая-то женщина едва не налетела на него. Он пробормотал слова извинения и повернулся, пытаясь определить источник аромата, но поблизости никого не было.

Неужели это только игра воображения? Или…

Его бы ничуть не удивило появление самой Шерил. Может быть, она вошла в тот магазинчик. Может быть, села в только что отъехавшее от тротуара такси. Или все же он воссоздал запах своим воображением? Марку приходилось слышать о таких вещах, но сам он сталкивался с этим чудом впервые.

Вот какова сила желания. Весь город, весь мир отступил на задний план, оставив его наедине с ней.

Что ж, сегодня вечером все будет именно так.

Марк появился в офисе за десять минут до прихода Майкла Дженкинса. Дженкинс не был клиентом. По крайней мере пока. Они собирались поговорить. Марка это устраивало — он не был уверен, что готов взяться за решение проблем Майкла.

Дженкинс был футболистом, но славу и проблемы принесло ему другое. За последние несколько месяцев парня трижды признавали «Самым сексуальным мужчиной Далласа». Журналы помещали на обложках его фотографии, репортеры не давали прохода, женщины обивали порог его квартиры. Разумеется, известность приносила неплохие дивиденды, но личная жизнь Майкла постепенно превратилась в кошмар. Спортсмен позвонил Марку неделю назад и, вкратце обрисовав ситуацию, попросил о встрече.

Послушав автоответчик, Марк обратил внимание на четыре звонка Дженнифер. Она вообще звонила довольно часто, но четыре звонка за три часа… Может быть, что-то случилось. Хотя в таком случае позвонил бы Стэн. Вероятнее всего дело в другом. Дженнифер была всерьез озабочена тем, что Марк до сих пор ведет холостяцкую жизнь, и постоянно искала для него подходящий вариант изменения столь неестественного, по ее мнению, положения. Упорства ей было не занимать, но если раньше Марк воспринимал ее активность с юмором, сейчас ситуация изменилась. У него есть женщина. Значит, нужно каким-то образом дать понять, что Дженнифер лучше переключиться на что-то иное. Но это вызовет лавину вопросов.

Марк вздохнул и, вызвав Дороти, попросил ее сварить кофе.

— Кстати, что наш спортсмен? Еще не появился?

— Он звонил четверть часа назад и сказал, что будет вовремя. — Дороти покачала головой. — Боюсь, как бы мистер Дженкинс не попался на глаза репортерам. Если эти стервятники узнают о посещении им психиатра, проблем у него станет вдвое больше.

Марк не успел ответить — в дверь приемной позвонили.

— Это мистер Дженкинс. — Дороти поспешила в приемную, но на пороге остановилась. — А как же кофе?

— Придется отложить. — Марк развел руками. — Не соединяйте меня ни с кем.

Вернувшись домой, Шерил разложила пакеты на кровати и устало опустилась на стул. Поход по магазинам отнял немало времени и денег, а результаты еще предстояло оценить. Но по крайней мере все покупки делались с определенным прицелом, так что выбор туалета на вечер обещал быль поинтереснее, чем в прошлый раз.

О белье Шерил побеспокоилась еще три дня назад, когда купила нейлоновые чулки, узкие трусики и бюстгальтер с застежкой спереди. Всю неделю она старательно посещала спортзал и бассейн, но весы тупо и равнодушно указывали на тщетность усилий. Впрочем, проблема лишних двух килограммов беспокоила ее меньше, чем другая, о которой она изо всех сил старалась не думать.

Убрав купленные платья в шкаф, Шерил оставила одно, из черного бархата. Пожалуй, к нему отлично подойдет жемчужное ожерелье.

Она разложила по ящикам все остальное и приготовила себе чашку чая. До встречи с Марком оставалось чуть больше двух часов, и ей нужно было успокоиться.

Расположившись в кресле, Шерил включила музыку и закрыла глаза. Надо думать о чем-то отвлеченном. Море… Накатывающие на берег волны… Высокое голубое небо… Она лежит на песке, нежась под лучами еще не жаркого солнца. Рядом с ней Марк. Он тянется к ней, его руки ложатся ей на плечи, губы совсем рядом…

Ну и ну. Успокоилась, нечего сказать.

Шерил открыла глаза и покачала головой. Стоило только подумать о нем…

Марк посмотрел на свое отражение в зеркале. Нет. Джинсы не годятся. Сегодня не их день. Он подошел к шкафу, открыл дверцу и окинул взглядом содержимое. Пожалуй, вот этот темно-серый костюм с шелковым, в зеленую полоску галстуком будет в самый раз.

Итак, долой джинсы и тенниску. Марк едва не рассмеялся. Он никогда не обращал большого внимания на одежду и носил то, что удобнее и практичнее. Строгие костюмы для работы, смокинг для торжественных случаев, джинсы для всего остального. Все очень просто. Но вот появилась Шерил, и прежний порядок вещей начал меняться.

Ему хотелось, чтобы ей понравилось то, что она увидит. Марк знал, что сложен далеко не идеально, но это его нисколько не огорчало. По утрам он отдавал полчаса бегу, три раза в неделю плавал в бассейне и никогда не отказывался от приглашения сыграть в теннис. Ему удавалось поддерживать себя в неплохой форме, а к большему он и не стремился.

Приняв душ, Марк надел чистое белье, костюм и взялся за галстук. Завязывать галстуки его научил Стэн, освоивший это дело в совершенстве.

Итак, сегодня штурманом будет он. Удастся ли выполнить задуманное? Не высмеет ли его Шерил? А может быть, задрожит от страсти? Хорошо бы второе. Парочка стонов тоже не повредит.

Этой женщине хочется фантазий. Ладно, он даст ей то, чего она желает. Но только при условии, что сохранит ясность мысли и удержит чувства под контролем. А это будет очень и очень сложно.

Такси попало в пробку, и, когда Шерил, немного запыхавшись, вошла в бар, часы показывали без трех минут восемь. Она потрогала волосы, собранные в затейливый пучок на затылке, и, убедившись, что с ними все в порядке, облегченно вздохнула. В баре почти никого не было, и бармен что-то подсчитывал на листке бумаги.

Шерил огляделась, поправила платье и, немного успокоившись, подошла к стойке.

Бармен приветливо кивнул, отвернулся и, вынув откуда-то синий конверт, протянул его Шерил.

— Это вам, мэм.

Она стиснула зубы. Так и есть, Марк не придет. Черт возьми, этого следовало ожидать. Ничто хорошее не длится долго. Марк подумал как следует и решил, что лучше все закончить сейчас.

— Мэм?

Шерил взяла конверт и покрутила его в руках. Может быть, не стоит и открывать. Повернуться, уйти, швырнуть письмо в ближайшую урну и забыть. Забыть Марка, забыть то, что между ними было, забыть об оставшихся нереализованными фантазиях.

А впрочем… Всякую дорогу надо пройти до конца.

Дрожащими пальцами она вскрыла запечатанный конверт и вытащила сложенный вдвое листок. Из листка выскользнул ключ с номерком. Но Шерил даже не посмотрела на него. Сделав глубокий вдох, она взглянула на ровные строчки, и брови ее поползли вверх.

Боже! Шерил перевела дух, потом еще раз прочитала записку, чувствуя растекающееся по телу тепло. Исполнить его приказание было нетрудно — она была готова ко всему и уже дрожала от нетерпения, ее соски напряглись в ожидании ласк, а что касается трусиков…

— Мэм, вы хотите выпить?

Она рассеянно посмотрела на бармена, незнакомого парня лет двадцати двух с масленым взглядом, достала из сумочки пятерку и положила на стойку.

— Спасибо, нет.

Ноги уже дрожали, но Шерил все же дошла до дамской комнаты и, не обращая внимания на мягкие кресла, зеркала с подсветкой и свежие цветы на столиках, направилась к ближайшей кабинке. Повесив сумочку на крючок, она подняла платье и начала стягивать трусики. Как раз в тот момент, когда эта несложная операция уже подходила к концу, дверь соседней кабинки неожиданно открылась. Каблук зацепился за трусики, и Шерил едва не упала. Чертыхнувшись про себя, она выпрямилась, поправила юбку и сунула шелковый комочек в карман.

На всякий случай Шерил подождала, пока ее соседка выйдет из комнаты, и, лишь услышав, как хлопнула входная дверь, осторожно покинула свое укрытие.

Разумеется, догадаться об отсутствии у нее интимного предмета туалета никто не мог, но Шерил почему-то чувствовала себя неуютно, как будто уже одно выражение лица выдавало ее маленькую тайну. Остановившись перед зеркалом, она попудрила нос, освежила помаду на губах, с каждой секундой все острее ощущая обнаженность интимных частей своего тела. Конечно, поэтому он и попросил ее об этом. Зная, в какое положение поставит.

Шерил поежилась и постаралась сосредоточиться на чем-то другом, но в голову упрямо лезли мысли о мужчине, ожидавшем ее в апартаментах наверху.

Выйдя из дамской комнаты, она направилась к лифту и едва не налетела на какую-то женщину, только что отошедшую от стойки портье.

— Шерил! Сколько лет!

— Джоан? Боже, мы же не виделись после окончания колледжа! — Шерил обняла подругу. — Ты живешь в Далласе?

— О нет. — Джоан Кроссби смущенно улыбнулась. — Я живу в Европе, а в Техас приехала, чтобы навестить родителей, они же в Хьюстоне. Извини, я вижу, ты спешишь.

— Позвони мне завтра. Сходим куда-нибудь.

— Хорошо, дорогая. До завтра. — Джоан поцеловала подругу в щеку и поспешила к выходу, а Шерил подошла к лифту. Вот так встреча! Еще хорошо, что Джоан не спросила, что она делает в отеле. Будь на ее месте Вивьен или Лаура, расспросов бы не избежать.

Ждать пришлось недолго, к тому же в кабине Шерил оказалась одна. Ей вспомнились данные в записке инструкции «быть готовой». Что же задумал Марк? Чем собирается ее удивить? Что бы это ни было, она готова подчиниться. Ведь она обещала…

Она вышла из кабины, огляделась — не хватало только встретить еще кого-нибудь из знакомых — и прошла к номеру. Попасть ключом в замочную скважину Шерил удалось далеко не сразу.

Марк стоял посреди комнаты в шикарном темно-сером костюме с галстуком в зеленую полоску. В глазах прыгали шальные искорки, губы кривились в усмешке.

— Иди сюда.

Шерил закрыла за собой дверь и молча сделала несколько шагов навстречу «повелителю». Таким она его еще не видела. От него исходила угроза, опасность. Шерил подчинилась только потому, что знала Марка другим: мягким, нежным, внимательным. Он хочет сыграть роль султана? Отлично. У него это получается вполне убедительно. А она изобразит послушную рабыню. Интересная ситуация.

Марк шагнул к ней, обошел вокруг, окинул взглядом, словно оценивал предъявленный ему товар. Она ждала прикосновения, но чувствовала только жар его тела.

Он снова остановился перед ней, молчаливый и суровый. Шерил уже начала было поднимать руку, чтобы расстегнуть плащ, но передумала — раз уж она «рабыня», то ее дело ждать приказаний.

Марк отвернулся, и Шерил вздохнула. Ей хотелось позвать его, но она молчала. Он подошел к столику, взял стакан и бутылку «Чивас бразерс», налил на два пальца. Все это делалось медленно, расчетливо, с явной целью вывести ее из равновесия.

Он вернулся к ней и протянул стакан. Неразбавленный виски! Шерил никогда не пила таких крепких напитков, и он это знал! Но она покорно сделала глоток. Огненная жидкость опалила горло, пищевод и разлилась по желудку. Шерил поперхнулась и чуть не раскашлялась, но усилием воли сдержалась и вернула стакан Марку.

Он жестом приказал ей снять плащ, потом отошел к дивану и уселся прямо посередине. Повинуясь другому небрежному жесту, она приблизилась к нему и остановилась возле столика. Выдержав паузу, показавшуюся ей невероятно долгой, Марк откинулся на спинку.

— Расставь ноги.

Приказание, отданное полушепотом, оказало на Шерил странное парализующее действие, но она все же исполнила его.

— Подними платье.

Боже. Не сводя с него взгляда, Шерил потянула вверх юбку, обнажив ноги.

— Выше.

Она почувствовала, что краснеет, но не вышла из роли покорной наложницы и подняла юбку до пояса, открывая самое сокровенное. Марк усмехнулся, выдерживая роль, но все же напрягся и сглотнул — Шерил видела, как дернулся кадык. Но затем он еще свободнее откинулся на спинку дивана и заложил ногу за ногу.

— Повернись.

Держа подобранное платье на уровне талии, Шерил медленно повернулась к нему спиной. Она знала, что он пристально рассматривает ее, оценивает, фантазирует. В этот вечер ей выпала участь марионетки, безвольной игрушки в руках кукловода, дергающего за ниточки. О чем он думает? Какие образы рождаются в его голове? Долго ли еще продлится этот спектакль? И чем все закончится?

Пауза снова затягивалась.

Шерил ничего не слышала и не видела, хотя и смотрела прямо в открытое окно. У нее уже начали уставать руки, когда за спиной что-то щелкнуло, и комната наполнилась негромкой музыкой. Это был джаз. Медленный, тягучий, чувственный. Что-то знакомое…

— Наклонись вперед.

Шерил едва услышала команду и не сразу поняла, что от нее хотят.

— Наклонись вперед. Ниже, — повторил Марк.

Сколько же еще будет продолжаться эта безжалостная демонстрация власти! Что ему нужно? У нее уже горели щеки, да и не только они. Она стиснула пальцы, зная, что если повернется, если не выдержит и убежит, то уже никогда не сможет посмотреть ему в глаза. Кто бы мог подумать, что эротическая забава обернется таким унизительным испытанием! Кто бы мог представить, что Марк, милый, заботливый, понимающий Марк, окажется способным на такую жесткую игру. Но она не могла упрекать его, потому что сама установила правила, сама подала пример. Ничего. Если сегодня у нее хватит сил продержаться, то через неделю настанет ее очередь повелевать.

Боже, до чего же они дойдут в конце концов?

Марк ждал.

Шерил закрыла глаза. Только бы не упасть.

Наклонилась.

Что он видит? Она представила себя на его месте и наклонилась еще больше, выгнув спину. Никогда в жизни ей не приходилось попадать в такие ситуации. Никогда еще она не чувствовала себя такой беззащитной. Такой голой. И такой возбужденной.

Шерил открыла глаза и увидела перед собой мягкий красный ковер. И в этот же момент все ее смущение, стыд внезапно испарились. Она никогда не была уж очень застенчивой, но сейчас переживала какое-то небывалое ощущение.

Он прошептал что-то, и она снова не сразу зафиксировала значение произнесенного им слова.

— Совершенство.

Марк сказал это скорее для себя, чем для нее, но Шерил отреагировала по-своему.

Она медленно обернулась, не разгибаясь, и посмотрела на него через плечо.

Он застонал и закрыл глаза, но тут же снова открыл их и подался вперед.

— Ты такая мокрая там. Ты хочешь меня, — прошептал Марк. — Сегодня ты моя. Вся. Я буду делать с тобой все, что захочу.

Шерил отвернулась и закрыла глаза, ожидая, что он встанет и подойдет к ней. Она изнывала от желания.

— Поднимись.

Она медленно выпрямилась, не опуская платье.

— Повернись ко мне.

Она повернулась.

— Сними платье.

Шерил вдруг вспомнила, что это за музыка. Гато Барбьери. «Последнее танго в Париже».

Она потянула платье выше, не спеша, сантиметр за сантиметром. Приостановилась, подняв его до груди. Посмотрела на Марка. Подняла еще выше, к горлу.

Сняв платье, Шерил бросила его Марку. Он ловко поймал его одной рукой, прижал черный бархат к щеке, вдохнул аромат ее духов…

Оставшись в бюстгальтере, чулках и туфлях на шпильке, Шерил почувствовала себя куртизанкой, гейшей, женщиной, призвание которой в том, чтобы угождать мужчине, развлекать его, потворствовать всем его прихотям. Музыка только усиливала эту иллюзию.

— Расстегни бюстгальтер. Покажи мне свои груди.

Соски и так просвечивали через нежный шелк. А когда она развела чашечки, они предстали его взору темными, напряженными холмиками.

— Дотронься до них. Поласкай себя.

Шерил сжала ладонями обнажившиеся груди, потом круговыми движениями потерла отвердевшие бугорки сосков подушечками пальцев и задрожала, крепко закусив губу, чтобы не застонать.

Марк тоже едва не застонал, и тоже преодолел себя.

— А теперь расскажи мне сказку.

Она совсем забыла об этом требовании. Да и что удивляться, если у нее из головы вылетело даже собственное имя. Но ночь принадлежала ему. Ее повелителю. И она не могла его подвести.

Шерил закрыла глаза, продолжая поглаживать соски, и начала рассказ.