Утро бабочки

19

Когда утром она открыла глаза, то с удивлением увидела возле кровати двух старух.

— Ведьмы, — мелькнуло у нее в голове. Одна, которая постарше, была одета в какие-то лохмотья, волосы клоками выбивались из-под платка, нос напоминал огромную картофелину, один глаз, почти закрытый щетинистой рыжей бровью, злобно сверкал из-под нее, в то время как второй совершенно исчезал под огромным безобразным шрамом, ее рот был приоткрыт, из него нависал, точно бивень слона, один желтый зуб. За спиной у ведьмы красовался огромный горб. Руки ее, казалось, были ниже колен, они заканчивались загнутыми когтями.

— Господи, страшней я ничего не видела! — подумала о ней Маринка.

Вторая выглядела гораздо приличней. Одежда на ней была опрятная, волосы причесаны, но ее портили огромные уши, которые не могли спрятать даже волосы. При ближайшем рассмотрении Маринка поняла, что вторая ведьма не такая уж и старая и даже симпатичная.

— О, проснулась, — прокаркала первая ведьма, — ты смотри, какая красотка! Да, на этот раз нашему Повелителю крупно повезло. Вот это тело.

Старуха стала ощупывать Маринку своими когтистыми руками. Маринка брезгливо поморщилась. Тем временем старухи велели ей встать и следовать за ними. Во дворе стояло огромной величины корыто, наполненное горячей водой с какими-то пахучими травами. Ей велели залезть в него. Младшая сказала:

— Тебе придется хорошенько распариться, мы будем подливать горячую воду.

Воду они грели в ведре тут же рядом с ее ванной. Сначала тело ее загорелось огнем, ей стало очень жарко, но потом она начала испытывать какое-то странное возбуждение. Старухи постоянно подливали в ее ванну какие-то отвары с травами. От этих отваров ощущения в ее теле постоянно менялись: то ей становилось очень холодно, то, наоборот, оно начинало гореть огнем. Потом старшая добавила какой-то ярко-красный отвар, и Маринка совсем перестала чувствовать себя. Она не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Она очень сильно испугалась. Но в этом состоянии ее держали недолго, с добавлением еще какой-то травы к ней вернулась чувствительность. Наконец, после часов двух распаривания в ванне, ее оттуда вытащили в прямом смысле этого слова, потому что самостоятельно Маринка уже не могла покинуть эту ванну. Ее занесли в дом и стали натирать какой-то мазью. В ее тело начала возвращаться жизнь. Та, что помоложе, притащила полное ведро горячей воды, и ведьмы занялись ее волосами. Их долго натирали какой-то вонючей мазью, потом смывали и затем натирали снова другой. Все молчали. Сначала Маринка пыталась разговаривать с ними, но старшая так цыкнула на нее, что она поняла, что лучше ей помалкивать. Наконец с волосами было покончено, и ее на время оставили в покое. Та, что постарше начала варить на печке отвар, многие травы были Маринке знакомы, но были и такие, которые она видела впервые.

Младшая сказала:

— Тебе пока нельзя вставать, полежи.

Маринка подумала:

— Уж больно серьезно готовят меня, что же еще мне предстоит пережить?

Младшая была подобрее: как только старая ведьма вышла из домика, она подошла к Маринке и заговорила:

— Ты не бойся, каждая из нас через это проходит. Когда шагнешь в огонь, не пугайся, а стой спокойно, он тебя не обожжет, мы славно с Изольдой поработали, да и ты молодец, терпела. Изольда таких любит. У нас были случаи, когда будущие ведьмы ныли и не слушались, так Изольда специально так делала, чтобы они ожог получали, а одна ведьма даже погибла. Этим обрядом мы показываем, что огонь нам больше не страшен, ты же знаешь, сколько нас в средние века пожгли на кострах. Так что самое главное шагнуть в огонь и не испугаться. Сегодня ожидается славный шабаш. Будет много народу. Видно, ты понравилась нашему господину, так чествуют только Королеву. А Королевы у нас давно не было. Если он тебе предложит Королевой стать, соглашайся сразу, пока он не передумал. Такое счастье выпадает на нашу долю раз в тысячу лет, а то и реже. Мы хоть и ведьмы, а вот стареем, и жизнь почти у каждой не складывается, Бог нас не любит, а Господину нужно только зло, которое мы творим, а о нас он не думает. Раз уж все равно ты станешь ведьмой, так используй свой шанс. Смотри, не забудь меня. Мое имя Селена, я могу прислуживать тебе, я еще не старая.

— А где все будет происходить?

— На Сатанинской поляне. Есть такая в лесу, сейчас там все готовят для этого. Будет весело, мы, ведьмы, любим повеселиться.

— Я в первый раз слышу про эту поляну.

— Но это не удивительно, люди туда не суются, это наше место, даже если кто-то туда и забредает, то леший его водить начинает, морок запускает.

— Селена, пожалуйста, ущипни меня, мне кажется все происходящее таким нереальным, скажи мне, может он просто обыкновенный мужчина, скажи, вы все это просто придумали, чтобы меня подурачить?

— Глупая, ведь он провел с тобой уже немало времени, разве какой-нибудь мужчина может дать столько, сколько он тебе дал? Я знаю, что с тобой было, я тоже была с ним много лет назад. Потом, после я три года жила в агонии, столько дел понаделала и все для него, через три года он опять был со мной, я бы сейчас за это отдала бы всю свою жизнь. Потом он ко мне больше не приходил. Кому-то везет, вон Глашка — красавица, так к ней он приходил аж пять раз в течение пятнадцати лет, но теперь и она постарела. Вот таких, как ты, у нас еще не было. Видно, рано ты ведьмину силу получила, от этого ты такой красавицей стала. Мне сила досталась в двадцать лет, тогда я уже имела эти свои уши. Правда, они ему нравились, он все разнообразия ищет. Но кстати, тебе я удивляюсь. Ты с ним провела столько времени, а все стесняешься, как же ты шабаш переживешь?

— Не понимаю, расскажи мне, что там делается.

— Да, ничего особенного. Поимеет он тебя на глазах у всех, этим все закончится. Обычно все ведьмы ждут этого, не дождутся, а тебе, я смотрю, это не нравится. Тяжело тебе, девка, будет ведьмовать с таким подходом к жизни. Ты как будто в нашем деле случайная.

— Скажи мне, Селена, зачем все это устраивать? Ведь это так гадко. Как он может делать это? Для меня это ужасное оскорбление!

— Вот я и смотрю, случайная ты, с ним была, а не замарал он тебя. Обычно ведьмы после общения с ним ждут этого посвящения, чтобы всем показать свою близость с ним.

Голос Маринки перешел на крик:

— Для чего все это!? Чтобы унизить меня!? Ему что, ребенка мало!? Я лучше умру, чем пойду на это.

— Тихо, дурочка, я помогу тебе пережить это. Вот возьми этот порошок, как только выйдешь из костра, тебе вино дадут выпить, так ты незаметно порошок туда высыпи, он мгновенно растворится. Ты помнить ничего не будешь, а делать будешь так, как он прикажет. А умирать тебе еще рано, не настрадалась еще.

Еле успела Маринка порошок спрятать, как в домике материализовалась Изольда, она смотрела на них с подозрением:

— Ты что девчонке говорила? Господин приказал ей ничего не рассказывать. Смотри у меня, накажет он тебя, ты знаешь, чем это пахнет.

— Ну что ты, Изольдочка, я девочку подбодрила только, молоденькая очень она, смотри, ведь ей только пятнадцать, не опытная она.

— Пора бы ей уже опытной стать. Господин с ней провел в два раза больше времени, чем обычно он проводит со всеми, а она еще не опытная! Все, заканчивай базар, пора ее одевать. Вставай, уже хватит валяться, выход через десять минут.

Она грубо схватила Маринку за руку и рывком поставила ее на ноги.

Селена надела на нее широкую белую шелковую рубашку. А на улице действительно уже было темно.