Уйти, чтобы выжить.

Глава 22

Неумолимо летело время. Осень наступила как-то быстро, незаметно, и ударили морозы. Днем солнце показывалось из-за туч и пригревало землю, но к утру следующего дня вся пожухлая трава была покрыта инеем, и так продолжалось ни один день.

На душе Веры была тоска, а сердце тревожилось об одном молодом человеке, который обещал вернуться, но, до сих пор о нем ничего не было слышно. Да и сама природа навевала тоску голыми деревьями, низкими тучами, от которых не знаешь что ожидать, и воем волков. Непонятная тревога захватила сердце, и хотелось уткнуться в подушку и нареветься.

-Вера, что с тобой? –услышала она голос Азима.

-Ничего, все в порядке, -очнувшись от грустных дум, ответила девушка.

-Нет, сестренка, что-то тебя все же волнует, я тебя звал несколько раз, а ты молчала, -юноша внимательно посмотрел на Веру. В последнее время ему совершенно не нравилось упадническое настроение девушки.

-Переживаю за Борислава, что-то долго его нет. Может что случилось? -грустно произнесла Вера.

-А что за него переживать? Наверняка уехал в свое княжество и женился, раз долго нет….

Вера подняла глаза и увидела, как Азим дал хороший подзатыльник Ивану.

-Ты чего? –возмутился юноша и посмотрел на брата, надеясь найти с его стороны защиту.

-Лучше помолчи, пока и от меня не досталось, -произнес Захар, сверкнув на младшего глазами. Затем обратился к Вере.

-Вера, не слушаю, этого сосунка. Мал он еще, чтобы что-то понимать. Я уверен, что Борислава задержали какие-то серьезные дела, да и непонятно, что там с половцами.

Девушка лишь кивала головой и слушала, а в голове витала лишь одна мысль: «Может Иван и прав! Борис ничем мне не обязан, тем более, он княжеский сын. А мне пора забыть его и устраивать дальше свою жизнь.»

-Спасибо, ребята за поддержку, но Иван прав, Борислав- княжич и, наверняка, его отец подобрал ему невесту, а мы с вами погорельцы. Я все понимаю. Но на этом жизнь не останавливается, и на нашей улице тоже будет праздник, -она улыбнулась. -У меня к вам просьба, давайте не будем больше говорить о нем. Он многому научил вас и помог, низкий ему поклон, но дальше мы сами.

После этого разговора прошла неделя. С утра Вера вышла на дойку. Феофат заранее предупредил, что перед окотом девушка не должна сдаивать все молоко, только около семидесяти процентов. В этот раз девушке удалось сцедить всего лишь стакан молока, при этом она почувствовала, что вымя под ее пальцами сильно набухшее.

-Ласка, козочка моя, неужели уже пора рожать? -погладила она козу по боку и почувствовала удар в ладонь, тут же удар увидела и с другой стороны живота.

Девушка от неожиданности охнула. Вскочив на ноги, она бросилась к дому деда. Агния была уже на ногах и разожгла печь, а Феофат вышел к ней, натягивая рубашку.

-Феофат, там Ласка.

-Что с ней?-тут же напрягся мужчина.

Это было единственное животное, которое помогало выживать им в таких сложных условиях.

-Вымя опухло, да и малыши стали толкаться, -уже по дороге к сараю сообщила она.

-Это хорошо, все идет как надо.

Он подошел к козе и, прощупав живот, вынес вердикт.

-Трое, -довольно улыбнулся он.

-Как я и чувствовала, слишком уж большой живот у неё.

Феофат был прав, ровно через две недели Ласка окотилась, и на свет появились три маленьких козлика. Для первородки количество козлят было слишком большое, но они справились. Это большое событие для их спокойного мирка. И вновь все пошло по накатанной.

В один из дней Вера решила заняться уборкой, заодно и большой стиркой. Сегодня она решила выстирать вещи ребят, а на следующий день оставила постельное белье. Хотелось успеть все сделать, пока река не покрылась льдом.

«Все же надо подумать о бане, легче будет стирать и полоскать. Правда, воды уйдет немерено, но ребят много, натаскают» -думала Вера выходя на мостки, которые недавно были сделаны руками Феофата.

Вода в реке была ледяная, руки от холода онемели и потеряли подвижность, но девушка решила закончить. Осталось сполоснуть три рубашки и можно возвращаться в тепло дома.

Какие же правильные слова подобрал в своем произведении и Некрасов, говоря: «Русская долюшка женская! Вряд ли труднее сыскать!». Девушка ощущала это на себе.

Резкий порыв ветра и Вера, покачнувшись, выпустила последнюю рубашку. Она схватилась правой рукой о край мостка, а второй попыталась дотянуться до тонувшей косоворотки и, не сдержавши равновесия, головой бултыхнулась в воду.

Бурный поток ледяной воды обжег холодом тело девушки и понес все дальше от мостка, с которого она свалилась. Её бросало их сторону в сторону, словно щепку. Вода попала в рот и в нос, и Вера пыталась вдохнуть спасительного воздуха, но новая волна ударила по лицу. Тело быстро закоченело, и не было сил ни бороться за свою жизнь, ни думать о случившемся. Лишь мимолетная мысль, проскользнувшая в сознание, кричало о ом, что она должна жить ради младших.

Девушка не ощущала своего тела, находилась в вязком молочном желе, словно в густом тумане. Порой, оно становилось более прозрачным, и можно было различить размазанные цветные пятна, когда ей казалось, что слышит чей-то зов. Это были голоса детей, и к ним часто присоединялся голос Борислава. Борис, с этим словом связанно что-то близкое родное , свое, но больная не знала, что оно значит. Чаще всего желе охватывало её тело полностью и словно сжимало в своих объятиях. Тогда становилось так жарко, казалось, что огонь поглотит её.

Иногда в молочном желе всплывали обрывки каких-то далёких событий из прошлой жизни, но чаще всего милые беседы с княжичем, которого она так и не дождалась. Непроизвольно от воспоминаний из глаз девушки вытекли слезинки. Легкий поцелуй она почувствовала сразу, словно лучики солнца пробили молочную вязкость всего лишь на несколько секунд, но ей хватило увидеть склонившееся лицо любимого. Вера не успела даже удивиться, как сознание вновь уплыло.

Прошли две седмицы. Вера открыла глаза и огляделась. Она лежала в своей комнате, в своей постели, а рядом на соседней лавке находился Борислав. Невероятное чувство радости охватило девушку. Она хотела спросить, как он оказался здесь, но из горла вместо звука вырвалось лишь сипение. Дремавший мужчина резко поднял голову. Волосы торчали во все стороны, а под глазами синели круги.

-Любая моя, как ты нас напугала, -произнес он и, погладив по голове, налил в кружку отвара, стоявшего в кувшине рядом.

Вера вцепилась в кружку, словно ее не поили месяц.

-Как я очутилась здесь? –тихим голосом спросила девушка, горло сильно болело и каждое произнесенное слово вызывало сильнейшую боль.

-Что ты помнишь последнее?

-Хотела схватить рубашку, и упала в воду.

-Мы плыли на лодке к дому, когда увидели, как вода несет тебя прямо на нас. Успели поймать и вытащить из воды. Ты была вся холодная, с посиневшими губами и без памятства, а потом тебя стало лихорадить. Долгое время была на грани. Думал, потеряю тебя, -голос мужчины вздрогнул.

-Немного не дождалась, -улыбнулась она.

Мужчина уткнулся в плечо девушки

-Прости меня!

-За что? -удивилась Вера.

-За то, что меня так долго не было, но теперь все будет хорошо. Я забираю вас.

-Кого конкретно ты забираешь и куда? –забеспокоилась девушка.

-Тебя, и твоих брата и сестру. Я увезу вас в Муром.

-Княжич, не хочу быть неблагодарной за мое спасение, но я никуда не поеду.

-Почему, милая? –растерялся мужчина.

-Потому, что все ребята- моя семья, и я не могу их просто так бросить и уехать. Они понадеялись на нас, что мы заменим им близких, погибших на пожаре, а мы, получается, предадим их вновь?

-Но почему предадим-то? Все здесь есть, жить можно, ребята уже взрослые. Азиму, самому старшему из них, на Новогодие исполнится семнадцать, -Вера чувствовала, что в голосе княжича появилось раздражение.

Он не понимал или не хотел понять, что ребята стали ей такими же родными, как Радомир и Светланка , да и они за глаза называли её сестрой, а не просто Верой.

Заслужить детское доверие бывает порой очень сложно, а ведь именно открытость миру оставила глубокую рану в душе ребят, подвергнувшихся и не раз агрессии сначала со стороны врагов, затем разбойников.

-Тебе рассказывали о том, как мы спаслись от нападения разбойников, а ведь ребята действовали дружно, сообща, поэтому нам и удалось их победить, а иначе, всех бы ждало страшное будущее, а может и смерть? Ребята могли просто разбежаться по лесу, а они стояли все это время впереди, защищая нас от извергов в человеческом обличии.

-Я слышал об этом лишь краем уха, все это время не отходил от тебя, поэтому еще не разговаривал с ребятами.

-А ты поговори, Борис. Может, откроешь для себя что-то новое.