В баню

Глава II. Разговор влюблённых

На совершенно голой макушке супруга играл очень радостный предпраздничный лучик.

Стена была «недолюблена».

Ещё пара ударов, и она бы выглядела пристойно, но пока… пока что до этого было далеко. Каждый день, возвращаясь с работы, вместо того, чтобы взяться за кирку, Пень брался за молот.

Благодаря усильям хозяйки, с годами-таки появилась кухня и уборная. Спальня, а следом, внезапно, детская. Гостиная… но всё это оставалась в «черновом» наброске.

Как хороший рысак, Ингрид предпочитала выходить на финишную черту (на праздник) без временных опор, а также следов от дота* в их гостиной.

На сей раз у неё… не всё получилось.

Годы брали своё, и даже шкаф со второго этажа, сервиз и грамота «Лучшей швее на дому» неспособны были прикрыть всей драмы оголённой породы.

Не надеясь на мужа, гномиха Сама, как муравей, притащила его дубовое кресло. Его рабочий столик и пробабушкину вазу с неё саму размером.

Фарфор она поставила в противоположном конце гостиной.

… И дважды помыла окно, чтобы яркий зимний отсвет играл на очень тонкой лазури.

Почему-то… полурабочий стол Пня… пришёлся не к месту.

Строгий, знающий как будто все тайны мироустройства взгляд Ингрид сразу подметил — торчащую в верхнем-дальнем-левом углу руду. Пенька даже о ней не позаботился.

«Салфетку надо будет повесить», — решила Ингрид.

И на этом пока что остановилась.

Оценив вид мужа, она ненавязчиво посмотрела на трофейные часы.

Коротенький пиджак с золотою вышивкой затрещал на нежных, покатых плечах жены и матери.

Сколько веков она уже тянула эту ношу.

— Ещё только три, — заметила гномиха.

— Ну… да.

Пень не столько согласился, сколько кивнул.

И свиснул носом.

Ещё в молодые годы бревно угодило ему в переносицу, так что всякий раз, когда это было не к месту, гном начинал свистеть.

Полненькие пяточки Ингрид вновь забили по уставшей породе. Обойдя верстак устройства книжка и подвинув пальцем рубанок (тот лежал уж очень криво), она приняла головной убор из рук главы почтенного дома.

Очень мило улыбнулась:

— Не пойдёшь.

Пень вздрогнул. Живописно грязные пальцы его тут же вцепились в край лисьей «тумбы». Фирменные, на конской подкове, сапоги забили по краю подоконника.

Ткань натянулась.

— От-пус-ти.

— Пять-сот крон сто-ит.

Пень отпустил.

Ингрид, подув, оправила рыжий мех.

Гневный присвист выдал раздумья Пня.

Всклокоченный и в благородной проседи, с вечно торчащей бородою он напоминал внушающую картину.

Под густыми бровями гнома угрюмо сверкало пламя древнего горна.

— Я же договаривался!.. Ты же знаешь. У ёлки.

Ингрид знала всё.

— На три часа?

— Да!

— С Каской.

— Н-у… да.

— И насколько он в этот раз опоздает?

— …

Чувствуя, что козыри уходят, Пень принял вид оскорблённый.

Усы его стали подниматься, поднялись ежом, отражая поток скорой мысли.

— Я его подожду.

— В лесу?

— … Да, но … он же придёт!

— Как только навестит жену, любимую тёщу и собаку брата!

— … Тогда я здесь подожду, — весьма рассудительно выдохнул Пенька.

— Раздевайся!

Ответ червонной дамой.

Столь внезапно возникшее, новое требованье, буквально поставило Пня в неудобную позу. Пенька хмуро воззрился на большую люстру… Им выдолбленную в позапрошлый четверг. Из завскладом.

На вазу, вырезанную гномом из камня.

Из шахты, где он подрабатывал по выходным.

Теченья его стратегической мысли не хватало.

Пора было вскрываться:

— ЗАЧЕ-ЕМ?

— Да ты вспотеешь! А после на мороз! Тебе прошлого года мало было?!

Джокер, а сверху ещё один туз…

Такая пошла игра.

Пень оставил карты «с богом».

Чуть поразмыслив, он перешёл на шахматы.

А ещё немного подумав — на щелбаны. Старинную игру всех гномов, с которой он возился каждый обед.

(С королей великолепно слетала корона, а похожие на статуэтки кони активно рассовывались благодарной публики по карманам).

«И одна фигура может влететь в лоб!»

Поглядев на торжествующую супругу, на пол, который очень скоро придётся мыть, Пень… как на закланье, подошёл к своему столу-верстаку.

Поправил рубанок. Глянул на стружку: не слишком ли та запылилась?

Взяв рабочую кепку, он тяжело вздохнул:

— Пойду я.

И, пока супруга делила три на восемь, — бросил лыжи в окно.

— Ах ты!... — Ингрид вспыхнула. — Если забол*ешь…

Что конкретно пообещала главе семейства его судьба.

Что сулил день грядущий, — по счастью, этого Пень уже не успел услышать.

Так как вышел в окно.

Несколько раз он перевернулся в воздухе… а после лицом уткнулся в молодой, такой хрустящий, нежный снег.

Победа!

* Дот — первый подручный инструмент любого гнома.

Отсылка к шарошечному долоту.