Военное производство требовало громадных ресурсов топлива и электроэнергии. Напряженность топливного баланса обострялась временной потерей Донбасса и Подмосковного бассейна, прекращением добычи нефти на промыслах Краснодарского края и сокращением ее в 2 раза в Грозненском районе. В 1942 году поставки народному хозяйству всех видов топлива по сравнению с 1940 годом уменьшились более чем вдвое. В этот период топливом снабжалась в первую очередь военная промышленность. Недостаток угля и нефти потребовалось восполнить дровами, торфом. На дровяное топливо были переведены железные дороги Севера, Северо-Запада и Центра, многие промышленные предприятия, коммунальное хозяйство большинства городов, в том числе Москвы и Ленинграда.
К концу 1941 года в Москве создалось тяжелое положение с топливом. Запасы угля на электростанциях, железных дорогах и предприятиях истощались. Возникла угроза топливного голода. И тогда стотысячная армия жителей столицы, в большинстве своем женщины, направилась на лесозаготовки.
Но главными видами топлива оставались, конечно, уголь и нефть. Топливно-энергетические ресурсы пополнялись путем расширения угольных баз востока — Кузбасса и Караганды, Урала, за счет возобновления добычи на восстановленных шахтах Подмосковного, а позже Донецкого бассейнов. Добыча угля увеличилась с 75,5 миллиона тонн в 1942 году до 149 миллионов тонн в 1945 году, достигнув 90 процентов довоенного уровня. Нефтяники освоили за время войны месторождения в Поволжье, Башкирии, Казахстане, что позволило значительно расширить добычу и переработку нефти.
Ввод в действие в восточных районах страны эвакуированных заводов, реконструкция действовавших и сооружение новых предприятий во много раз увеличили потребности в энергетических ресурсах. Здесь велось скоростное строительство крупных тепловых электростанций, которые размещались преимущественно в непосредственной близости от месторождений топлива. Расширялись мощности действующих электростанций. Выработка электроэнергии увеличилась с 29 миллиардов киловатт-часов в 1942 году до 43,3 миллиарда киловатт-часов в 1945 году.
За годы войны мощности черной металлургии возросли в восточных районах почти на 60 процентов, а производство продукции увеличилось более чем в 1,5 раза. Был существенно изменен ее сортамент. Металлурги Урала и Сибири, решив ряд сложнейших технологических проблем, наладили производство броневых и легированных сталей в обычных больших мартеновских печах, проката броневого листа — на блюминге, ферросплавов — в доменных печах. Только за первый год войны Магнитогорский комбинат освоил выпуск свыше 40 новых марок стали, а Златоустовский завод — 163 марки качественных сталей. Производство качественной стали и проката уже в 1942 году достигло довоенного уровня, а затем значительно превысило его. Промышленности фашистской Германии во время войны не удалось получать сталь такого высокого качества, как в СССР.
Интенсивно развивалась и цветная металлургия, которая восполнила потери, имевшие место в начале войны, и значительно увеличила объемы производства. В 1943 году Урал и Западная Сибирь выпускали алюминия и магния больше, чем производилось этих металлов в 1940 году во всей стране. На сибирских предприятиях расширились мощности по производству цинка. В Средней Азии и в Казахстане были введены в действие новые мощности по добыче и обогащению свинцовой и вольфрамовой руд, по производству ртути и молибдена, по выпуску проката цветных металлов. Черная и цветная металлургия полностью удовлетворяла потребности военной промышленности и неотложные нужды народного хозяйства в металле.
Важную роль в военной экономике играла химическая промышленность. На востоке были введены в действие крупные предприятия химической промышленности, которые быстро наращивали выпуск стратегического сырья — серной кислоты, азотной кислоты, используемой для изготовления пороха, толуола, пластмасс, резины и т. д.
В работе по обеспечению фронта не было второстепенных участков. Каждое звено экономики было важно, от его успешной деятельности зависела слаженная работа всего военного хозяйства. Война резко увеличила многообразие форм и методов применения древесины и продуктов леса, ставших важнейшим стратегическим сырьем. С первых дней войны лесная промышленность стала вносить большой вклад в умножение военно-экономического потенциала.
В дело победы внесли громадный вклад и работники транспорта. Максимальная концентрация сил и средств на решающих участках транспортного хозяйства, централизация управления отраслью, напряженный, часто связанный с риском для жизни труд занятых там рабочих и служащих обеспечили успешное решение всех стоявших перед транспортом задач.
Мною отмечалась та грандиозная работа, которую выполнили транспортники по переброске в тыл многих сотен предприятий и миллионов советских граждан, решая при этом важнейшую задачу по обеспечению воинских перевозок. Для успешного ведения оборонительных и наступательных операций транспорт бесперебойно доставлял к фронту воинские части, вооружение, боеприпасы, снаряжение, горючее, продовольствие и вывозил в тыл раненых. Железные дороги перевезли за время войны почти 20 миллионов вагонов с воинскими грузами и свыше 5 миллионов вагонов с ранеными, медицинским персоналом, медикаментами.
Большую и нелегкую работу советскому транспорту в годы войны пришлось выполнить по доставке народнохозяйственных грузов. Трудности вызывались не только ухудшением материально-технической базы транспорта, но и увеличением дальности грузопотоков, вызванных большими изменениями в территориальном размещении производительных сил.
В Советском Союзе в условиях войны было построено более 9 тысяч километров новых магистральных железных дорог, 10 тысяч километров новых подъездных путей промышленных предприятий, увеличена протяженность эксплуатируемых внутренних водных путей, закончено строительство крупнейших Угличского и Рыбинского гидроузлов, введено в строй 1,3 тысячи километров трубопроводов, вновь построено и реконструировано около 100 тысяч километров автомобильных дорог. В это трудное время не приостанавливалось и строительство метрополитена в Москве. Нельзя не отметить подвиг строителей, которые в короткий срок проложили 30-километровый стальной бензопровод по дну Ладожского озера, чтобы снабжать Ленинград и Ленинградский фронт необходимым горючим.
Высоко, по достоинству мы оцениваем подвиг, свершенный в годы войны тружениками советской деревни. Миллионы колхозников ушли на фронт и в промышленность. Для военных нужд сельское хозяйство передало лучшие тракторы и автомобили, значительную часть конского поголовья. В первый военный период оно не получало ни тракторов, ни другой техники. Производственные возможности сельского хозяйства сократились по сравнению с довоенным уровнем примерно наполовину, что вызвано было временной оккупацией важнейших районов производства зерна, технических культур, мяса, молока.
Одним из основных направлений развития сельскохозяйственного производства в военный период являлось расширение посевных площадей в восточных районах. Повышение урожайности и увеличение валовых сборов зерна были центральной задачей сельского хозяйства в годы войны. Сверх плана труженики деревни засевали зерном дополнительные площади, весь урожай с которых передавали в фонд Красной Армии. Колхозники сверх обязательных поставок государству направляли в промышленные города обозы с различными продуктами.
В деревне в основном женщины, старики и подростки вынесли на своих плечах всю тяжесть земледельческого труда военных лет. Советские женщины-крестьянки, заменив ушедших на фронт мужчин, сами водили тракторы, комбайны, автомобили, возглавляли бригады и звенья, животноводческие фермы, колхозы и совхозы. Только за первые полтора-два месяца войны из 260 тысяч подготовленных для села механизаторов почти 175 тысяч составляли женщины. Во многих районах, испытывая острую нужду в сельскохозяйственных машинах, урожай собирали серпами, землю пахали, используя в качестве тягла быков и коров, а иной раз и сами тянули плуг. В 1944 году возобновилось производство сельскохозяйственной техники, и она стала поставляться колхозам и совхозам.
Война явилась суровым испытанием жизненности колхозного строя, всех духовпых сил советского крестьянства. Из этого испытания труженики села вышли с честью. Социалистическое сельское хозяйство справилось с поставленными перед ним задачами, обеспечило, выдержав все тяготы войны, снабжение продовольствием армии и городского населения.
Крупным дополнительным источником продуктов питания являлись созданные промышленными предприятиями подсобные хозяйства, а также расширение площадей под картофель и овощи в коллективных и индивидуальных огородах рабочих и служащих.
Война отвлекла от производства миллионы квалифицированных работников. Коммунистическая партия и Советское государство провели большую организаторскую работу по вовлечению в общественное производство дополнительных трудовых ресурсов.
На заводы, фабрики, новостройки, транспорт в первые же месяцы войны возвратились многие бывшие кадровые рабочие, находившиеся на пенсии, пришли сотни тысяч женщин-домохозяек, вставших на рабочие места своих мужей, отцов, братьев — у станков, в шахтах, на заготовках леса. Советские женщины, выполняя трудную, подчас совсем не женскую работу, самоотверженно переносили все тяготы и невзгоды военного времени. В великой всенародной войне против фашистских захватчиков они проявили поразительное мужество, величие духа, преданность Родине, сердечную отзывчивость и доброту.
Приход в различные отрасли народного хозяйства огромного числа лиц, ранее не участвовавших в общественном производстве, в том числе подростков, потребовал быстрого их обучения профессиям квалифицированного труда. Общая численность обученных на производстве за годы войны составила примерно 11 миллионов человек. Кроме того, в системе трудовых резервов было подготовлено почти 2,5 миллиона рабочих. Все важные отрасли военной экономики были в основном обеспечены квалифицированными кадрами.
Стремление каждого советского человека умножить свой вклад в общенародную борьбу против фашизма рождало новые формы производственной активности, социалистического соревнования трудящихся — движение двух-сотников, трех-сотников, тысячников; комсомольско-молодежные фронтовые бригады, фронтовые вахты, недели и декады. Когда нужно было выполнить срочный военный заказ, люди работали по 12—14 часов, а иногда и более, забывая об отдыхе.
В военные годы широко применялись материальные и моральные стимулы. Для рабочих, выполнявших и перевыполнявших нормы выработки, были введены дополнительное питание, повышенные нормы продовольственного снабжения. Стахановцы и ударники пользовались многими преимуществами. Для трудовых коллективов — победителей в социалистическом соревновании впервые были учреждены переходящие Красные знамена Центрального Комитета ВКП(б) и Государственного Комитета Обороны, а также ВЦСПС и наркоматов. Это имело огромное значение для повышения накала соревнования, развития творческой активности трудящихся. Вся страна знала коллективы предприятий, с честью выполнивших свои обязательства перед фронтом. Красные знамена победителям соревнования вручали представители гвардейских частей Красной Армии в торжественной обстановке.
Незабываемый пример массового трудового героизма явили рабочий класс и интеллигенция в осажденном Ленинграде. Половина производственных мощностей предприятий города была эвакуирована, но ленинградцы в условиях блокады сумели наладить выпуск боеприпасов, п 10 раз превышавший довоенный уровень, организовать ремонт и производство танков и другой боевой техники. Работали они в условиях, когда город находился под постоянным обстрелом и бомбежками. На многих предприятиях по цехам гулял ветер, рабочие места иногда заметало снегом, но люди не прекращали своего труда. Каждый стремился сделать все, что было в его силах, для скорейшего разгрома врага.
Чтобы приблизить день победы, люди помогали фронту и своими личными сбережениями. Поступало много ювелирных изделий, облигаций государственных займов, сельскохозяйственных продуктов, теплых вещей.
Важным источником доходов бюджета во время войны были средства от государственных займов, подписка на которые всегда проходила с большим успехом. Сумма поступлений этих средств неуклонно возрастала — с 829-миллионов рублей в 1941 году до 2307 миллионов рублей в 1945 году.
Нравственная сила и душевное благородство тружеников тыла проявились и в их заботе о тех, кого война вынудила покинуть родные места, о матерях, женах и детях фронтовиков. Сотни тысяч советских людей по велению сердца приняли как родных в свои семьи осиротевших ребят. По инициативе колхозников создавались специальные продовольственные и вещевые фонды помощи семьям военнослужащих. О семьях воинов Советской Армии постоянно проявляли заботу партийные и советские органы. Этим семьям предоставлялись государством льготы по налогам, обязательным поставкам, квартирной плате, трудовому устройству и производственному обучению, по определению детей в детские сады и ясли, пионерские лагеря и детские санатории.