В жарких объятьях зверя

Глава 7

Медленно открыв дверь, Регина вышла, поежилась от холода и скривила недовольное лицо. Сегодня утром погода кардинально отличалась от вчерашней. Небо заволокло тяжелыми серыми тучами и стало намного холоднее. Похоже, вот-вот пойдет снег. Да и ветер был сильный и порывистый. Это может усложнить охоту.

Но ничего, Регина еще покажет этому варвару, на что она способна. Ей доставит огромное удовольствие увидеть его вытянувшееся от удивления лицо, когда она принесет ему добытую дичь.

Конечно, не знание территории и троп местной живности может вызвать некоторые трудности, но она была абсолютно уверена в своих силах и успехе.

Поправив под тяжелым меховым плащом брэ и камизу, Регина направилась к главному входу в дом, надеясь, что викинг уже ждет ее там. Еще вчера вечером, когда Эрла принесла ее уже чистую одежду, та передала ей, что Бронт будет ждать ее с утра у входа.

Он действительно был там и сидел на лавке возле дома, ожидая, когда она придет. Как только он поднял на нее свой взгляд, Регина остановилась и замерла. Почему каждый раз, когда она его видит, все в ней сначала будто замирает, а потом мгновенно оживает, приводя ее в шок от шквала накатываемых чувств?

Вот и сейчас, Регина старалась научиться заново дышать. Она закрыла глаза и постаралась обуздать свои эмоции. Он ее враг! Пусть он и добр к ней, заботлив и внимателен. Пуст он и самый красивый мужчина, которого она видела в своей жизни. Пусть он и освободил ее, хотя после вчерашнего у нее закралось подозрение на этот счет.

Когда вчера днем она вышла из дома, чтобы осознать свое положение и подумать, прогуливаясь по ближайшей территории, к ней тут же подошел сопровождающий. Старик, немногим старше ее отца, назвался Гуди и повсюду преследовал ее.

Он тоже немного говорил на ее языке, и она узнала, что викинг велел ему присматривать за ней и помогать. То есть не выпускать из виду и контролировать ее. Это уже она сама догадалась. Вот только что он мог сделать? Если бы Регина хотела убежать от него, то с легкостью это осуществила, ведь он еле передвигал свои ноги.

Но на данный момент, она и не планировала побег, просто хотела осмотреться, чтобы начать привыкать к местности. Да уж, та прогулка выдалась довольно долгой, потому что ей приходилось постоянно подстраиваться под медленный шаг ее сопровождающего, а тот лишь добродушно улыбался ей.

Снова взглянув на викинга, Регина решительно вздернула подбородок и глубоко вздохнув пошла к нему.

«Он мой враг!»

Когда она приблизилась, Бронт встал и протянул ей небольшой клинок в ножнах на ремне.

– Это мне? – удивилась она, но кинжал взяла и вытащив, осмотрела.

– Он тебе обязательно пригодится, – объяснил он.

– Зачем? – не подумав произнесла Регина, проведя пальцами по холодному металлу, отмечая его прекрасное качество и острую наточку.

«Да что с ним не так?!»

Спокойно дал ей оружие, думая, что она не воспользуется им против него? Да хоть сегодня на охоте, Регина сможет легко ранить или даже убить его!

Она с подозрением взглянула на него.

– Чтобы добить дичь, – растянулся он в хитрой улыбке, прекрасно зная, о чем она подумала. – Ты точно умеешь охотиться?

– Вот увидишь, – пробормотала она и пристегнула ножны.

– Ну посмотрим, – усмехнулся он и подал ей лук и колчан со стрелами. – Пошли.

И направился за дом в сторону густого леса. Сам же он был без лука, только меч виднелся из-под плаща.

Она на ходу закинула все на плечо и поспешила за ним, даже не успев опробовать и осмотреть не ее оружие. С виду лук был намного крупнее и тяжелее ее собственного, и сладить с таким будет куда сложнее. Но Регина постарается, уж очень ей хотелось удивить его. Да и если она не справится, он наверняка поставит ее заниматься домашними делами, а этого она очень не хотела.

Ей, конечно, приходилось дома убирать и стирать, но только когда отец чувствовал себя совсем плохо. Так уж у них повелось, когда он стал с трудом передвигаться и уже не мог вместе с ней выходить на охоту, все домашние дела он взял на себя, оставив добычу пропитания на нее. И благодаря этому, она освободилась от ненавистной ей уборки и стирки. Поэтому ей сегодня нужно показать себя, чтобы не превратиться в хозяюшку.

Поначалу он шел впереди, и она вприпрыжку бежала за ним. Вот уж гигант со своими длинными ножищами. Не может хоть чуть-чуть сбавить темп? Но на небольшой полянке он остановился, и махнув рукой, предложил ей приступить к обещанной охоте, а сам отошел к ней за спину.

Регина зло проводила его взглядом и постаралась успокоить сбившееся дыхание от утренней пробежки. А он только нежно улыбался глядя на нее. Бесит!

Ну, она еще утрет ему нос! Регина со злорадством посмотрела перед собой, предвкушая его удивленную физиономию, и собралась. Осмотрелась, примечая все признаки проходящих здесь животных, и уверенно направилась влево.

Подойдя к окраине поляны, она осмотрела невысокий куст и дерево, а потом присела на корточки, разглядывая следы. Вот так удача! Олень! И довольно крупный. Самец, немного хромает на заднюю правую ногу и прошел здесь совсем недавно. Уже не молод. Отличная добыча! Растянув довольную улыбку, она гордо посмотрела на викинга. Тот лишь кивнул и знаком показал, что готов следовать за ней.

Регина встала и осторожно направилась по следам, отмечая, что Бронт идет за ней совсем бесшумно. Она даже удивленно оглянулась пару раз, чтобы проверить, что он там. Он тоже ответил ей удивленным взглядом, приподняв одну бровь. И как ему это удается с его-то огромными размерами? Да она, в сравнении с ним просто тростинка, ступает намного громче него!

Не став забивать себе голову, Регина сосредоточилась на звуках впереди них и продолжила осторожно подкрадываться к добыче.

Они прошли еще некоторое расстояние, и она резко остановилась. Присев, Регина аккуратно сняла лук и достала стрелу. Впереди, в метрах пятнадцати – двадцати от них, среди деревьев стоял тот самый олень. Красивый и величественный, с огромными раскидистыми рогами. Он стоял, приподняв свою голову к верху и принюхивался.

Регина порадовалась, что ветер дул в их сторону, пряча от зверя человеческий запах. Удача сегодня явно на ее стороне. Теперь главное терпение и точный расчет. Жаль не ее оружие, это может помешать ей.

Приняв более удобную позу для выстрела, Регина натянула тетиву, прикладывая намного больше усилий, чем она привыкла. Так, теперь нужно следить за дыханием. Не торопиться.

Олень спокойно опустил голову к земле и сделал пару небольших шагов. Поднял заднюю ногу, потряс хвостом. Уши, не переставая вертелись, прислушиваясь к любой опасности, которая могла подстерегать его в лесу.

Тишина.

Одно биение сердца и стрела сорвалась в стремительном полете, устремляясь точно в цель. Но в тот же миг одна птаха взметнулась в небо и олень дернулся. Стрела, которая должна была попасть точно в его сердце, угодила оленю в легкое. Тот встрепенулся и вскачь помчался вглубь леса, скрываясь из виду.

– Черт, – в досаде прошептала Регина.

– Пошли, – Бронт встал и направился за оленем, ей оставалось только проследовать за ним.

С простреленным легким олень не уйдет далеко, но чем дальше он будет находиться от дома, тем сложнее и опасней будет забрать его. На кровь могут сбежаться хищники.

Они нашли его в глубоком овраге, и им пришлось спускаться к нему. Регина тяжко вздохнула, представляя, как они намучаются, вытаскивая его. Прекрасный зверь лежал и жалобно стонал с переменными хрипами.

– Если хочешь, я сам могу это сделать, – предложил Бронт смотря на нее.

– Нет, я сама, – прошептала Регина.

Она подошла к оленю и опустилась на колени возле него. Одной рукой она достала клинок, а другой начала нежно поглаживать животное по шее, успокаивая его. Одним быстрым и точным ударом, Регина пронзила сердце оленя, прекратив его муки.

Ей не нравилось причинять животным страдания, но на охоте могло произойти всякое. Отец всегда учил ее бить сразу на смерть, и если нет уверенности, что выстрел убьет зверя, то лучше немного подождать и поймать именно то положение, которое нужно. Сегодня она все сделала правильно, и если бы только не та птаха, то оленю не пришлось бы так мучиться.

Животное постепенно затихло. Регина еще немного погладила его и встала. Вытерев клинок о его шкуру, она убрала его обратно в ножны и повернулась к викингу.

– Хорошо, – кивнул он. – Ты доказала, что и вправду умеешь охотиться. Значит этим и будешь заниматься. Только поначалу не уходи слишком далеко.

– Знаю, – проворчала Регина.

Она не дура, чтобы разгуливать в незнакомых для нее местах. Ей нужно узнать какие из территорий принадлежат хищникам, чтобы постараться не сталкиваться с ними.

Регина вновь перевела взгляд на оленя и достала из него стрелу.

– И как нам вытащить его отсюда? – спросила она, посмотрев наверх и отметив, что глубина оврага довольно большая.

– Как-нибудь справимся, – улыбнулся он.

Регина наблюдала, как Бронт достал веревку из-под плаща, и принялся перевязывать оленю задние ноги. Закончив с этим, он встал и посмотрел на нее.

– Я подсажу тебя, а потом кину веревку, – предложил он.

Представив, как он будет подталкивать ее под зад, Регина отчаянно замахала руками и отрицательно покачала головой.

– Ладно, – вздохнул он и провел рукой по волосам. – Тогда подам руку сверху.

Не став ждать и на это предложение ее отказ, он осмотрел крутые склоны оврага. Приметив корни, по которым можно было взобраться, он подтащил оленя поближе к ним. Бронт легко залез по ним наверх и протянул руку.

– Веревку, – скомандовал он.

Регина подобрала ее и кинула ему, но с первого раза не получилось, и она увертливой змеей упала обратно на землю. Заметив его улыбку, она, тихо ворча, вновь подбросила ее, и на этот раз он ухватился почти за ее конец. На несколько секунд он скрылся из виду. Она заметила, как веревка натянулась, слегка приподняв ноги оленя. Должно быть, он привязал ее к дереву.

– Давай, залезай, – он снова показался и уже намного ниже опустил руку.

«Не мог сразу так? Специально издевается?»

Подойдя еще ближе к склону, Регина одной рукой ухватилась за веревку, и подпрыгнув, другой схватилась за корень. До его руки было примерно полтора метра и ей пришлось лезть, хватаясь то за одно, то за другое и помогать себе ногами. Да уж, вытянуть тяжелого оленя будет очень сложно, даже им вдвоем.

Когда до его руки было уже совсем близко, она поднатужилась, и крепче ухватившись за корень, подтолкнула себя ногами к нему. Мгновение и он крепко обхватил ее ладонь.

Первое, что она почувствовала, это его жар и силу. Потом молния пронзила ее от кончиков пальцев, которыми она ощущала его кожу, и устремилась к носкам ее ног, прошибив ее насквозь настолько приятным чувством, что она не смогла сдержать стон. От неожиданности она отпустила корень и осталась висеть на его руке.

Казалось, целую вечность она висела, наслаждаясь приятными ощущениями, которые волнами раз за разом проходили по ее телу. Регина удивленно смотрела на него и в какой-то миг увидела, как его взгляд переменился. В его глазах зажегся огонь и голод, который пробудил в ней возбуждение и желание немедленно оказаться в его объятьях.

В мгновение ока, он подтянул ее наверх и она буквально взлетела. От испуга Регина вскрикнула и закрыла глаза, но он подхватил ее и крепко прижал к себе. Переведя дыхание, она открыла глаза и поняла, что растянулась у него на груди. Упершись о него руками, она приподнялась и посмотрела на лежащего под ней мужчину.

Он лежал с закрытыми глазами, и она увидела, что его лицо скривилось от боли.

– Прости, – залепетала она, подумав, что, приземлившись на него, причинила ему боль. – Я не хотела.

Регина попыталась слезть с него, но он продолжал крепко обнимать ее и прижимать к себе. В итоге она просто терлась об него и пыхтела. Потом резко замерла и затаила дыхание, так как почувствовала, что нечто большое и твердое уперлось ей в низ живота.