В львиной шкуре

ЧАСТЬ VI. Русь

Настоятель Николо-Корельского монастыря с тревогой и любопытством взирал на представшую перед ним картину. Вот от кораблика, что бросил якорь напротив его обители, отплыла лодка. Не успела она уткнуться в берег, как русоволосый мужчина выпрыгнул из неё и, не замечая твёрдых выпуклостей прибрежной гальки, буквально рухнул на колени и начал неистово молиться. Из глаз молящегося обильно текли слёзы. Дальнозоркость, развившаяся у игумена с годами, позволила ему прочитать на борту необычного кораблика надпись "Земляк".

— Кто ж вы такие будете? — спросил он у одного из спутников молящегося человека, которые стояли в стороне от него и лишь с любопытством поглядывали вокруг. Цвет кожи у всех мужчин был бронзового цвета.

— Русичи мы, батюшка, — поклонился Вадим Носорогов. — С посольством прибыли к Великому Московскому князю.

— Из каких земель посольство-то будет и кто этот раб Божий, что так неистово молится?

— Раб Божий — Афанасий Никитин, вокруг всех земель объехал и вот, воротился в родные края. Семь лет странствовал. Мы же из земель южных, что со всех сторон морями омываются. Благодаря Афанасию Никитину узнал наш правитель о далёкой северной стране, в которой живут люди одной с нами веры. Услышав эту радостную весть, собрал он посольство и отправил нас сюда.

— Вон оно что… А трудна ли дорога была, отроки? — спросил настоятель, глядя на доспехи и оружие молодых мужчин.

— Трудна, отче…

Словно в подтверждение этих слов, заваливаясь на правый бок, в бухту вполз второй корабль. Даже неопытному в морском деле человеку сразу было видно, что судно держится на плаву исключительно по воле Господа Бога.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.