В мечтах всё возможно

Глава десятая

- Ее звали Амелия. - Они лежали в предутреннем сумраке. Сьюзен надо было уходить, чтобы переодеться, но Грэг хотел, чтобы она узнала все.

- Это та женщина, которой не нравилась твоя профессия?

- Скорее, девушка. - Грэг натянул покрывало на ее голые плечи. - Мы встречались в колледже.

- Так, значит, ты учился в колледже?

Шесть часов назад при этом вопросе Грэг замкнулся бы в себе, но теперь он знал, что Сьюзен - не сноб и не вкладывает в свои слова негативный смысл.

- Я всегда хотел поступить в колледж, я работал и откладывал деньги именно с этой целью. Но потом умер отец, и я отказался учиться дальше.

На лице Сьюзен отразилось недоумение.

- Потому что...

Эта часть рассказа далась Грэгу с трудом.

- Не хочу создавать у тебя впечатление, что я невинно пострадавший. Отец не застраховал свою жизнь, так что мама осталась без средств. Я отдал ей деньги, которые собирал на колледж.

- О, Грэг, как обидно.

- Тогда мне тоже казалось, что я приношу огромную жертву, и, боюсь, мама до сих пор так думает. Но мое место было не в колледже. Я испытывал гораздо большее удовольствие, изучая все предметы самостоятельно. А если бы я получил степень, то чувствовал бы себя обязанным применить знания на деле. - Какое счастье, что он наконец-то может рассказать все это другому человеку. - И мне нравится моя работа.

Сьюзен внимательно смотрела на него.

- Знаешь, порой, когда люди вынуждены делать такой выбор, они стараются убедить себя, что это к лучшему, но на самом деле...

- Это и было к лучшему. - Грэг услышал резкую нотку в собственном голосе и понял, что, наверное, не до конца поверил Сьюзен.

- Ты меня не дослушал, - мягко заметила она. - Я хотела сказать, что в этом случае я тебе верю, твой выбор и вправду был к лучшему.

- О! - Грэг выдохнул. - Большинство людей смотрят на это иначе.

- Не сомневаюсь. - Сьюзен погладила его по волосам. - Но я - не большинство.

Грэг поймал ее руку и поднес к губам.

- Ни в коем случае, - подтвердил он, целуя каждый пальчик.

- Например, я - не Амелия.

- Верно. - Он провел ее пальцами по своей нижней губе. - Ты не Амелия.

- А ты... ты сильно любил ее?

Грэг посмотрел в глаза Сьюзен и подумал, что не знал раньше, что такое любовь. Чувство, которое он испытывал к Амелии, не шло ни в какое сравнение с тем, что он испытывал к Сьюзен. Однако же они не признались друг другу в любви, но, подумал он, скоро мы произнесем эти заветные слова.

- Мне казалось, это любовь, - признался он. - Возможно, так и было. Когда я бросил учебу и начал работать ремонтником в том самом колледже, где училась Амелия, она прервала со мной отношения. Ей нужен был студент колледжа, а не простой работяга.

Сьюзен взяла его лицо в свои ладони.

- Какой же она была дурой.

- Напротив, она была весьма и весьма умной. Она знала, чего хочет, и, честно говоря оказала мне услугу, бросив меня. Иначе сейчас я бы возился с бумажками вместо того, чтобы заниматься делом, которое доставляет мне радость.

- И тебе правда нравится твоя работа?

Грэг видел, что Сьюзен просто любопытно, не более того.

- Да. Одно время я гадал, что такого в ней находит мой отец, но теперь понял. Каждый день приносит что-то новое, и мне не нужно каждое утро завязывать галстук и поддерживать политику фирмы. К тому же у меня полно времени, чтобы обдумать то, что я читаю. Я теперь вспоминаю, что мой отец тоже любил читать. Он...

Грэг замолчал, услышав знакомое царапанье в дверь. Сьюзен подняла голову.

- Матильда?

- Да, похоже, ей стало одиноко.

- Бедняжка, она ведь привыкла спать вместе с тобой. - Сьюзен бросила взгляд на часы. - Господи боже, уже много времени. Мне пора бежать наверх, иначе я рискую встретить какую-нибудь раннюю пташку.

Грэг вздохнул:

- Так не хочется тебя отпускать.

- Я тоже не хочу уходить. - Сьюзен нежно его поцеловала. - Но придется.

- Наверное, ты права. - Грэг притянул ее ближе и заглянул в глаза. - Это была лучшая ночь в моей жизни.

Она улыбнулась.

- В моей тоже. А теперь отпусти меня, а то сам знаешь, чем это может кончиться.

- Чем-то замечательным.

- Это замечательное придется отложить до вечера.

Если у него хватит сил дождаться! Но теперь Грэг знал, что у них со Сьюзен впереди вся жизнь.

- Давай пойдем куда-нибудь поужинать, -предложил он.

- В кафе?

- Нет, в какое-нибудь более тихое место. Романтическое. Где можно потанцевать.

Сьюзен улыбнулась.

- А ты умеешь танцевать?

- Да, а ты?

- Вроде того.

- Мне больше и не надо, я всего лишь хочу немного побыть на виду у людей.

Сьюзен рассмеялась.

- Как будто нам это так уж необходимо - побыть на людях.

- Нет, но зато мы повеселимся. И перестань смеяться, иначе ты никогда не выберешься отсюда, а Матильда процарапает в двери дыру.

- А ты ее починишь?

- Лучше я потрачу это время на тебя. - Грэг быстро поцеловал Сьюзен и выпустил из объятий. - А теперь беги наверх и отдыхай, потому что у меня ощущение, что следующей ночью тебе не удастся поспать.

Сьюзен не понравилось, что она ушла так поспешно. Возможно, если бы она немного помедлила, у кого-то из них двоих хватило бы мужества сказать три заветных коротких слова. Может быть, их произнесла бы она.

Хотя лучше бы они сорвались первыми с губ Грэга. Сьюзен была практически уверена, что он любит ее, но все равно не могла отделаться от мысли, что это - часть его метода исцеления разбитых сердец. Ее сомнения могло развеять только его признание в любви.

Она приоткрыла двери запасной лестницы, по которой поднималась, и выглянула в коридор - слава богу, никого. Сьюзен быстро подошла к своей двери... и в замешательстве застыла на месте - она забыла ключ. Она, никогда не забывавшая подобных мелочей! Даже смешно, как далеко зашло ее превращение.

Но теперь придется бежать обратно к Грэгу, и кто-нибудь обязательно увидит ее в этом легкомысленном наряде.

А может, она вообще забыла захлопнуть за собой дверь? В ее нынешнем состоянии все возможно. Она подергала ручку, но ничего не вышло.

Устало и тяжело вздохнув, Сьюзен повернулась, чтобы уйти, и вдруг услышала щелчок замка. Дверь открылась.

На пороге стоял одетый, но растрепанный Джаред и тер заспанные глаза.

Сначала ей показалось, что она спит и видит страшный сон. Джаред давно не жил у нее. После очередной большой ссоры он собрал вещи и уехал. Дальновидная Терри советовала ей тогда забрать у Джареда ключ, но Сьюзен не хватило духу. Она решила, что Джаред наверняка выбросит его.

Очевидно, она ошибалась.

Поняв, что не спит, Сьюзен почувствовала, как в ней закипает злость.

Джаред бросил взгляд на часы и недовольно поинтересовался:

- Где тебя носило всю ночь?

Сьюзен покраснела - она стояла посреди коридора в одном пальто и ботинках. Но будь она проклята, если позволит ему опять унижать ее!

Она вздернула подбородок и посмотрела на Джареда ледяным взглядом.

- Извини, - процедила она и прошла мимо него в гостиную, заваленную вещами Джареда, а потом в свою спальню. И закрыла за собой дверь на замок.

- Сьюзен! - За дверью раздались сердитые шаги. - Ты не ответила на мой вопрос!

Сьюзен сбросила пальто и ботинки и направилась в душ.

- Я здесь с одиннадцати, - продолжал Джаред. - Увидев твои вещи на месте, я решил, что рано или поздно ты придешь. Ты собираешься сказать, где была?

- Нет!

- Черт побери, открой дверь. - Он задергал ручку.

Не обращая на это никакого внимания, Сьюзен включила воду и встала под горячую струю. Каждая клеточка ее тела тихо пела от удовольствия. Может, вечером позвать сюда Грэга и попробовать совместный душ?

Одна мысль о сегодняшнем вечере возбудила Сьюзен. Грэг заставил ее чувствовать себя роковой, неотразимой женщиной, в его объятиях она ощущала себя богиней.

Однако, как ни приятно предаваться мечтам, ясно, что она попросту прячется здесь, а такая тактика была не по вкусу новой Сьюзен. Она выключила воду и вылезла из ванны. Джаред все еще торчал возле двери.

- ...смешно бродить по ночному городу в одиночку, а ты явно гуляла одна, раз никто не проводил тебя до дома. А если ты была с мужчиной, и он даже не подумал довести тебя до дверей, то он придурок.

Вернувшись в спальню, Сьюзен надела черные обтягивающие брюки и пестрый свитер, что был на ней прошлым вечером. Посмотрела на себя в зеркало, раздумывая, стоит ли накладывать макияж. Она, конечно, не хотела стараться для Джареда, но и выглядеть юной и беззащитной тоже не собиралась. Она подкрасила ресницы, наложила немного румян и мазнула по губам ярко-красной помадой.

Ну вот, теперь она выглядит как женщина, с которой придется считаться, особенно если оставить волосы как есть - слегка растрепанными, словно по-модному небрежно уложенными. Сьюзен надела мокасины, запустила пальцы в волосы, чтобы они стали еще пышнее, и подошла к двери.

- Мне понятно, что тебе нужен мужчина, командирским тоном вещал Джаред. - Оставь тебя без присмотра, и ты пустишься во всякие авантюры.

В прекрасные авантюры. Она глубоко вздохнула и открыла дверь.

- И я... Так ты все-таки решила выйти. Кстати, что такое с твоими волосами? И что это за свитер? Только не говори, что собралась заняться лыжами, это не для тебя. Достаточно одного спуска, и...

- Джаред, ты не мог бы заткнуться на пару секунд?

Он уставился на нее.

- Что ты имеешь в виду?

- Заткнись. Закрой рот. Спрячь язык за зубами.

Джаред заморгал, а потом прищурился.

- Ты говоришь как-то иначе.

- Правильно, потому что я сама изменилась. -Сьюзен осмотрела его и признала, что Джаред -красивый мужчина, но его портит надменное выражение темных глаз. - А теперь выкладывай, что ты делаешь в моей квартире в этот час?

- Я пришел, чтобы повидаться с тобой, но тебя не было, и я...

- Ты расположился как у себя дома. - Сьюзен оглядела гостиную: разбросанные на диване газеты, недоеденный сэндвич в тарелке, открытая банка колы, оставившая круги на столешнице. Алая подушка лежала на краю дивана - видимо, Джаред подкладывал ее себе под голову. Гнев Сьюзен вырос еще на пару градусов. - Да уж...

- Когда-то это был и мой дом, - тихо заметил Джаред.

- Если помнишь, ты съехал отсюда полгода назад. И как ни смешно, плачу за квартиру я, так что, боюсь, это все-таки мой дом.

- Ну конечно, никто и не спорит. - Теперь Джаред говорил мягче и улыбался той ленивой, сексуальной улыбкой, от которой Сьюзен когда-то таяла. - Я и не собирался нарушать твой покой. Просто ты была мне нужна, милая, я сорвался и приехал.

- Что ж, закона против этого нет. - Сьюзен не сразу поверила своим ушам - за все время их общения Джаред ни разу не сказал, что она нужна ему, обычно он распространялся насчет того, как ей необходим он. - Но проблема в том, что ты пришел сюда и провел здесь ночь.

- Мне хотелось сделать тебе сюрприз.

- О, тебе это удалось.

- И я думал, что раз ты не забрала ключ, то надеешься на мое возвращение.

Вот как. Ей не хотелось признаваться в этом даже себе, но в замечании Джареда была доля истины, и если бы не три ночи с Грэгом, у него был бы шанс.

- Я скучал по тебе. - Он подошел ближе. - И знаешь что? Такая прическа добавляет тебе сексуальности.

Сьюзен ощущала запах его одеколона, но он больше не повергал ее в трепет. Она сделала шаг назад.

- Поздно, Джаред.

- Это невозможно. Я был дураком, что не понимал, как нам хорошо вместе. Милая, на дворе Рождество, давай найдем ветку омелы и помиримся. И поговорим о нашей будущей свадьбе.

Сьюзен сделала еще один шаг назад.

- Боюсь, ничего не получится.

Он секунду смотрел на нее удивленными глазами.

- У тебя есть приятель?

- Есть.

Усмешка Джареда стала мрачной.

- И кто он?

- А вот это мое дело.

- Да-а, - протянул Джаред, - я обратил внимание, в каком виде ты пришла - вся растрепанная, помятая. Ты была с ним?

Сьюзен начал надоедать этот разговор.

- Я не обязана отвечать на твои вопросы, и мне кажется, тебе пора уходить. - Она протянула руку. - Верни мне ключ.

Джаред сделал вид, что не заметил.

- Детка, нахал, который не взял на себя труд довести тебя до дома, не стоит хлопот. К тому же не каждый день такие парни, как я, делают тебе предложение.

- Ничуть в этом не сомневаюсь. - Сьюзен удивлялась, что когда-то смотрела на этого напыщенного дурака как на потенциального мужа.

- Вот и молодец. Так что давай все забудем и заживем, как прежде.

- Ключ, Джаред. - Сьюзен снова протянула руку.

Он полез в карман и вытащил ключ, но, вкладывая его в ладонь Сьюзен, схватил ее за запястье и грубо притянул к себе.

- Прекрати, Джаред! - Сьюзен попыталась вырваться, но он крепко держал ее.

- Перестань, Сьюзен, или ты забыла, как нам было хорошо?

- Ха, не так уж и хорошо. Отпусти меня. -Она даже пожалела, что не пошла в спортзал на полгода раньше - тогда она была бы сильнее и не барахталась бы сейчас беспомощно в руках Джареда.

- Ну уж нет. - Приподняв ей подбородок, он склонился ниже.

- Я укушу тебя.

Джаред и глазом не моргнул.

- Это не в твоем стиле. - Он накрыл ее губы своими и просунул язык внутрь.

И Сьюзен исполнила свое обещание.

Джаред с воплем отскочил назад.

- Ты и вправду укусила! - Он высунул кончик языка и провел по нему пальцем. - У меня кровь течет!

- У тебя был выбор - либо укус, либо удар коленом между ног. Я решила, что ты предпочтешь первое.

- Сьюзен, ты спятила. Я...

В дверь позвонили. Сьюзен со вздохом направилась в прихожую.

- Ну вот, смотри, что ты наделал, своими воплями потревожил кого-то из моих соседей.

Она открыла дверь, готовая извиняться.

Перед ней стоял Грэг.

Он смотрел в лицо Сьюзен, и улыбка его бледнела на глазах.

- Я... ммм... пришел, чтобы...

- Сьюзен? Кто там, милая?

Сьюзен содрогнулась, словно от удара. Грэг прищурился.

- У тебя Джаред?

- Да, но...

За спиной Сьюзен возник Джаред.

- Эй, а я тебя знаю, - заметил он, увидев Грэга. - Ты рабочий. Что, Сьюзен затопила нижнюю квартиру, пока мылась в душе?

Сьюзен застыла. Грэг, конечно же, придет к самому очевидному в данной ситуации выводу. Она заметила, как Грэг смотрит на ее губы, и поняла, что помада наверняка размазалась, хуже того, она наверняка оставила след на губах у Джареда.

Взгляд Грэга был тусклым и невыразительным.

- Честно говоря, я ошибся этажом, мне звонил жилец из квартиры сорок шесть, там что-то с выключателем. Простите, что помешал.

Наконец Сьюзен осенило.

- Послушайте, раз уж вы зашли, то не могли бы, после того как разберетесь с выключателем, вернуться сюда и посмотреть раковину? Она опять протекает.

- К сожалению, сегодня не смогу, - отозвался Грэг. - Подложите что-нибудь под течь, а я постараюсь выбраться к вам на следующей неделе.

Сьюзен запаниковала - она не могла допустить, чтобы Грэг ушел просто так.

- Течет просто ужасно, - сказала она, подчеркивая каждое слово.

Грэг заглянул ей в глаза.

- Вам лучше попросить Джареда разобраться с этой проблемой.

- Но он ничего не смыслит в трубах, - почти закричала она.

- Да ладно, - возразил Джаред, - я посмотрю, что там, и...

- Вот видите? Все будет в порядке. - И, развернувшись, Грэг ушел.

Сьюзен хотела окликнуть его, но сейчас было неподходящее время. Все еще сжимая в руке ключ, она закрыла дверь, прошла к дивану, куда Джаред бросил свое пальто, схватила его и швырнула ему в руки.

- Убирайся отсюда, - холодно, едва сдерживая ярость, проговорила она. - Убирайся немедленно, или я вызову полицию.

- Ты сходишь с ума, - заключил Джаред.

- Тебе-то какое дело? Убирайся, если не хочешь, чтобы я набрала девятьсот одиннадцать.

- Ухожу-ухожу. - Он еще раз осторожно коснулся языка кончиком пальца. - Ты изменилась, Сьюзен, определенно изменилась. И такая, как сейчас, ты мне не нравишься.

- Не сомневаюсь. Прощай, Джаред.

Покачав головой, он открыл дверь.

- Господи, как ты изменилась.

Он вышел в коридор. Сьюзен бросилась следом, заперла дверь на замок и побежала к телефону. Набрав номер Грэга, она принялась ходить туда-сюда, ожидая, когда он поднимет трубку. Сработал автоответчик. Вполне могло быть, что Грэг стоял рядом и слушал се сообщение. Она взмолилась, чтобы он перезвонил ей, потом вышла в коридор, удостоверившись, что на этот раз взяла ключ, и понеслась вниз по лестнице. Позвонила в квартиру Грэга. И еще раз. И еще. Черт, он, очевидно, ушел.

И тогда Сьюзен побежала к Терри.

- Прости, что разбудила, - сказала она заспанной подруге, - но мне надо поговорить с тобой. Это насчет Грэга.

- Я так и подумала, - заметила Терри, пропуская Сьюзен в гостиную. Пока она насыпала кофе в кофеварку, Сьюзен собиралась с духом.

- Я люблю его, - выпалила она.

Терри пролила воду, выругалась и посмотрела на Сьюзен.

- Это тебе так кажется.

- Нет, не кажется. Я люблю его, и он меня. По-моему.

- О господи! - Терри включила кофеварку и повернулась к Сьюзен - глаза ее были полны сочувствия. - Но он не признавался тебе в любви?

- Нет, но мне показалось, что он собирался сделать это сегодня. Только теперь он думает, что я вернулась к Джареду.

- Ладно, давай рассказывай все сначала.

И Сьюзен, запинаясь, рассказала.

- Я не могу оставить все как есть, - закончила она, сжимая кружку с кофе, - я должна поговорить с ним и объяснить, что не собираюсь возобновлять отношения с Джаредом.

- Но так и было запланировано, - заметила Терри. - После Грэга ты сможешь общаться с другими мужчинами.

- Да не нужны мне другие мужчины! - Сьюзен готова была расплакаться. - Мне не нужен никто, кроме Грэга. И, кажется, я нужна ему.

Терри сделала большой глоток кофе и задумалась.

- Ты оставила ему сообщение?

- Да.

- Тогда, если он и вправду неравнодушен к тебе, он ответит.

Сьюзен не была в этом так уверена.

- А возможно, уже ответил, - мягко сказала Терри.

Она права. Сьюзен вскочила на ноги.

- Тогда побегу проверить автоответчик. - Она поставила кружку на стол. - Спасибо, что выслушала.

- Да не за что, - махнула рукой Терри. - И дай мне знать, если он позвонит... или позвонил.

- Обязательно.

Сьюзен бегом вернулась в свою квартиру, но на автоответчике не было никаких сообщений. Правда, время еще есть, и Грэгу она явно небезразлична. Так что она должна надеяться.

Грэг шел по занесенным снегом улицам. Поначалу он был совершенно один, но по мере того, как светало, ему все чаще попадались навстречу люди. Наверное, шли за подарками к Рождеству.

По пути он купил кофе. Каким же дураком он был, когда поверил, будто Сьюзен может быть счастлива с простым рабочим; нет, ее судьба - деловые шишки вроде Джареда. Правда, Грэг не совсем понимал, как тот мог оказаться в квартире Сьюзен - ведь прошел всего час после того, как она ушла от Грэга. Ладно, неважно. Джаред был в квартире Сьюзен, и у него на губах была ее помада - большего Грэгу и не требовалось.

Он вспомнил их со Сьюзен ночи любви. Тогда он чувствовал себя повелителем мира. Надо отогнать подальше эти воспоминания. Потому что они причиняли боль. Потому что они были ложью.

Он впустил Сьюзен к себе в квартиру, и это было ошибкой, потому что теперь он всюду будет видеть ее. Даже его кошка напомнит ему о Сьюзен.

Ему придется вернуться домой, хотя бы для того, чтобы накормить Матильду, но он бы мир перевернул, лишь бы не возвращаться.

Не надо было впускать Сьюзен в квартиру, но самую страшную ошибку он совершил, когда впустил ее в свое сердце.