В мире насекомых

Властелины суши

Замечательно строение тела насекомого — такого небольшого, но в то же время заключающего в себе величайшую сложность согласованно работающих тканей и органов. Ничтожно мал каждый из комаров, толкущихся перед наступающей теплой погодой над огородной грядкой или же в тенистом лесу над устланной гниющими листьями влажной лесной почвой. Но в каждом из этих созданий непрерывно пульсирует микроскопическое по размеру трубчатое спинное сердце с десятками клапанов, течет кровь, омывая все органы, скрытые под тончайшим прозрачным панцирем, быстро, до 200–250 раз в секунду, сокращаются и расслабляются мельчайшие мышцы, приводящие в движение крылья, а по бокам головы выпуклые глаза из многих сотен мельчайших глазков мгновенно улавливают все изменения вокруг, чтобы передать бесчисленные сигналы в центральную нервную систему и ко всем мышцам туловища и ног.

Удивительно тонко и совершенно устроен организм каждого насекомого. И все же, когда подумаешь, что все они встречаются вокруг нас не где угодно, а каждый вид придерживается только тех мест, в которых он находит все ему необходимое, то возникает иной вопрос: насколько же отличается видовой состав насекомых, заселяющих разные участки земной поверхности? Где же условия жизни для большинства насекомых наилучшие, а где могут жить только немногие виды, сумевшие приспособиться к крайне трудной обстановке высокогорий или тундр, каменистой или же песчаной пустыни?

Не много найдется групп животных, которые, подобно насекомым, были бы ограничены в своем распространении в основном только территорией континентов и островов. Это тем более странно, так как насекомые — самый богатый видами класс животных, и поэтому следовало бы ожидать, что хотя бы какое-то заметное число их видов должно было бы заселить обширную область морей и океанов.

Правда, такие виды насекомых все же имеются, но буквально единичны. К ним относятся некоторые клопы-водомерки, короткотелые и длинноногие, стремительно скользящие по поверхности воды тропических морей и океанов и удаляющиеся от ближайших берегов на сотни и тысячи километров. Это — специализированные обитатели водных просторов, не встречающиеся в пресных водоемах внутри суши.

И все же эти клопы используют морскую воду в основном только как поверхность, по которой можно двигаться. Они редко проникают в толщу воды, дышат атмосферным воздухом, и тело их почти постоянно несколько приподнято над водой. В общем они живут в атмосфере, хотя и потеряли связь с сушей. Питаются эти клопы икрой рыб и рачками, плавающими около поверхности. Сходство в образе жизни их молодых и взрослых особей способствовало заселению такими клопами поверхности морей и океанов — исключительно однообразной по своим условиям среды, хотя и находящейся в постоянном движении.

Какова же причина отсутствия насекомых в воде морей и океанов? По-видимому, одно из основных препятствий для заселения морей насекомыми — это сильное волнение поверхности, особенно у берегов. Все погружающиеся в воду водные насекомые в те или иные моменты своей жизни должны пробивать ее поверхностную пленку как при дыхании атмосферным воздухом, так и при откладке яиц в воду или же при выходе из воды развившихся взрослых особей. Последнее необходимо и насекомым, у которых нимфы или личинки дышат при помощи жабр.

Сама по себе высокая соленость морей и океанов не препятствие для жизни насекомых. Известно, что как в морских лагунах с соленой водой, в закрытых заливах моря и в бухтах, так и в сильно соленых озерах обитает целый ряд видов насекомых. Например, многие личинки мух живут в соленом иле. Немало стрекоз, комаров и водных жуков развивается в соленой воде озер и лагун, а также в соленой воде среди корней-подпорок в мангровых зарослях на побережьях тропических морей. Но во всех этих случаях в местах развития и обитания водных насекомых поверхность воды обычно очень спокойна — нет прибоя и бурных волн.

При этом следует отметить, что и в пресных внутриконтинентальных водоемах насекомые обильны главным образом только в небольших реках и озерах, в прудах, ручьях и лужах. В крупных же реках, больших и глубоких озерах и водохранилищах насекомые живут преимущественно на мелководьях около берегов. Очевидно, бóльшая часть этих водоемов, как и морская среда, неблагоприятна для жизни и развития насекомых из-за сильного волнения поверхности и прибоя.

Наиболее же подходящи для развития насекомых с водными стадиями развития неглубокие водоемы, заросшие водной или полуводной растительностью, отчасти возвышающейся над поверхностью воды. В подобных местах наряду с другими насекомыми в наибольшем количестве развиваются, например, малярийные комары.

Конечно, не следует забывать и другую существенную причину отсутствия насекомых в морях и океанах — мощное воздействие животных, многочисленных и очень активных водных хищников, особенно рыб и некоторых ракообразных. Дело в том, что насекомые появились на Земле в то время, когда в морях и океанах уже существовали вполне развитые и сложные биоценотические^[2] комплексы организмов. В состав этих комплексов тогда в большом количестве входили прожорливые и ловкие хищники, они заселяли и дно морей и толщу воды. А поскольку распространение любой группы животных в совершенно новую для них среду происходит постепенно и обязательно сопровождается значительными эволюционными приспособительными изменениями представителей этой группы, то есть появлением у них новых адаптивных особенностей, то на первых порах вселения насыщенные биоценозы ставят особенно много препятствий для пришельцев. На них нападают хищники, им сопротивляются конкуренты из числа аборигенов^[3], им трудно сразу же обеспечить себя пищей и найти места с благоприятным сочетанием физических факторов. Морская среда, значительно отличающаяся от наземной во всех отношениях, представляет особенно много препятствий организмам суши при овладении ею.

Поэтому небольшие внутриконтинентальные водоемы, очень разнообразные по своим условиям и во многих случаях не насыщенные другими организмами — хищниками или конкурентами, были несравненно благоприятнее для освоения их древними насекомыми. В моря же смогли проникнуть только такие насекомые, которые уже прошли достаточно длительную эволюцию во внутренних водоемах сущи. Так случилось с клопами-водомерками — характерными обитателями поверхности озер, рек и луж. Здесь они приобрели стремительность скольжения по воде, способ питания — схватывание мелких животных, оказавшихся около поверхности, несмачиваемость тела, покрытого густыми короткими волосками.

Попав в морские условия, клопы-водомерки приобрели еще ряд дополнительных особенностей — исключительно большую скорость движения по поверхности воды, а также повышенную осторожность. Они легко уходят как от подплывающих к поверхности рыб, так и от летающих над водой птиц. Зорко следят они и за самой водой, на многие метры не приближаясь к зоне прибоя и ловко увертываясь от пенящихся гребней волн при сильном ветре.

Подавляющее же большинство насекомых — это истинные обитатели суши; они дышат атмосферным воздухом, пользуются крыльями для передвижения, испытывают постоянную потребность в твердых субстратах — камнях, почве, растениях и тому подобной опоре. Как же распространены насекомые на суше, где их много, а где мало, что ограничивает их распространение?

С севера на юг насекомые заселяют практически всю сушу — от островов Ледовитого океана до холодных и туманных островов южных частей Тихого, Индийского и Атлантического океанов. На северном побережье Гренландии — всего в 750 километрах от Северного полюса — живут шмели и некоторые другие насекомые. Немало насекомых и на более мелких островах Ледовитого океана, не говоря уже о северном побережье Сибири и Канады, где мир насекомых достаточно богат и разнообразен. Некоторые насекомые, например мелкие ногохвостки, встречаются и на свободных ото льда прибрежных участках Антарктиды.

Только в обширных приполярных областях, круглый год закованных в толстый ледяной панцирь, — на большей части Антарктиды, Гренландии и некоторых крупных островов Канадского архипелага — насекомые совершенно отсутствуют. Здесь для них нет необходимой пищи и тепла даже в середине морозного полярного лета.

То же самое можно сказать и о распространении насекомых в высоких частях гор. Они поднимаются вместе с альпийскими травами, лишайниками и одноклеточными водорослями до пределов распространения жизни — до ледников, а в солнечную погоду много насекомых даже ползает по снегу или летает над сверкающими белыми полями льда и снега. Одни из этих насекомых более или менее случайно залетают сюда или же их заносит ветер в эту неуютную обстановку, другие, например ногохвостки (их называют «снежными блохами»), находят в таких местах вполне подходящие условия для существования. Благодаря черной окраске тела эти ногохвостки поглощают достаточное количество солнечных лучей, что позволяет им, не коченея от холода, передвигаться и питаться развивающимися на поверхности снега одноклеточными водорослями или лишайниками, покрывающими выступающие из снега скалы.

В направлении экватора, где постоянно тепло, для насекомых создаются все более и более благоприятные условия. Даже в пустынях, в которых воздух в дневные часы нередко нагревается до 40–45°, а поверхность скал, песка или глинистой почвы до 60–70°, насекомые очень обильны и разнообразны. Правда, большинство из них во время полуденной жары скрывается в толще песка, в норах или трещинах, но все же некоторые мухи, муравьи, осы, клопы проявляют наибольшую активность как раз в самые жаркие часы дня. В пустынях не столько высокая температура, сколько недостаток влаги и быстрое ее испарение из организма при сильной жаре оказывается основным препятствием для жизни очень многих насекомых.

Если же насекомые могут в условиях пустыни добыть необходимую влагу — соки растений или цветочный нектар, то высокая температура воздуха и потоки ярких солнечных лучей для них уже не так опасны. Конечно, эти пустынные насекомые в какой-то мере защищаются от избытка тепла — поверхность их тела светло окрашена и часто покрыта серебристыми волосками или чешуйками, которые очень хорошо (на 50–70 %) отражают солнечные лучи.

В пустынных областях особенно трудная обстановка для жизни насекомых создается на сырых, покрытых солью солончаках, где воды хотя и много, но предельная концентрация в ней солей делает ее недоступной для потребления насекомыми и другими животными, а также растениями. Эти солончаки — почти безжизненные пространства. Но даже в этих местах имеются постоянно обитающие здесь насекомые. На солончаках очень обычен быстро бегающий в сумерках и эффектно окрашенный в синий и зеленый металлические цвета большеголовый жук — евфратский скакун. Его личинки живут в вертикальных норках, уходящих на глубину 25–30 сантиметров в мокрую просоленную илистую толщу. Питаются эти личинки здесь же обитающими муравьями и некоторыми другими насекомыми. А муравьи живут на солончаках, собирая залетевших или же занесенных ветром мух, бабочек и клопов с соседних участков глинистой или песчаной пустыни, покрытых редкой растительностью. В толще солончака нередко делают свои норки и мелкие пчелы галикты. За пыльцой и нектаром для своих личинок самки этих пчел летают на прилегающие пустынные площади с цветущими растениями.

Наконец, имеется еще один тип крайних условий существования насекомых — это различные подземные пустоты, вплоть до глубочайших пещер, куда не проникает даже самый слабый свет и где всегда господствует абсолютный мрак. Вместе с некоторыми другими организмами здесь живут и немногие виды насекомых — двукрылые, сеноеды, ногохвостки и жуки. Это бледно окрашенные, часто слепые мелкие существа. Никогда не появляясь на дневной поверхности, они питаются плесневыми грибками, а также разными органическими остатками, попадающими в пещеры через трещины в потолке пещерных лабиринтов вместе с просачивающейся вниз водой.

Так выглядят границы царства насекомых, где могут существовать только немногие их виды. А где же наилучшие условия жизни для большинства насекомых, где они особенно разнообразны и многочисленны?

Такой особенно благоприятной средой для жизни насекомых являются очень многие ландшафты суши, занимающие огромную общую территорию. Пожалуй, больше всего насекомых в лиственных лесах — от приэкваториальных гилей до наших широколиственных лесов умеренного климата. В лесных местностях насекомые особенно разнообразны на полянах и лесных опушках. Очень обильны они и в высокотравных луговых степях, на приречных и на горных субальпийских лугах.

Далее по степени насыщенности ландшафтов насекомыми стоит назвать песчаные и глинисто-каменистые пустыни, саванны и сухие злаковые степи, а также светлохвойные, в том числе сосновые леса. И, наконец, разнообразие насекомых резко уменьшается в таких ландшафтах, как темнохвойные леса, тундры и обширные болота, хотя в этих местах некоторые виды, например кровососущие двукрылые, нередко очень многочисленны и на первый взгляд создают впечатление общего изобилия насекомых.

Если мы будем рассматривать не весь мир насекомых, а только те или иные их группы, то обнаруживается значительное своеобразие в их приуроченности к ландшафтам и территориям по сравнению с общей картиной распространения этих организмов.

Имеется целый ряд групп насекомых, особенности распространения которых в самом своем существе соответствуют закономерностям распространения всего класса, однако они оказываются более капризными и как бы подчеркивают границы областей, наилучших для существования большинства насекомых. Таковы тараканы, богомолы, термиты, эмбии, палочники, рогатые цикадки, ряд семейств жуков, в частности брентиды и пассалиды, некоторые бабочки, особенно парусники, урании, морфиды и геликониды, некоторые группы высших перепончатокрылых, например паразиты тараканов ампулициды и эванииды, затем крупные пчелы древогнездники, мелкие дикоживущие пчелы тригоны, ряд оригинальных мух — диопсиды, целифиды и мидаиды. Все они придерживаются наиболее теплого климата и поэтому распространены преимущественно в тропических странах.

Но некоторые виды насекомых из этих характерных для тропиков групп хорошо себя чувствуют и севернее, в уссурийских или же закавказских лесах, а также в среднеазиатских пустынях. Например, в пустынных районах Туркмении и Узбекистана много разнообразных тараканов, богомолов, обычны термиты, нередки эмбии и палочники, попадаются эванииды, очень обычны и довольно разнообразны пчелы древогнездники, часто встречаются мухи мидаиды.

С другой стороны, следует сказать и о таких насекомых, которые по тем или иным причинам избегают зоны оптимума жизни большинства остальных видов класса. Причины такого распространения могут быть разные, но в большинстве случаев они заключаются, видимо, в том, что вся история образования и дальнейшего существования подобных групп насекомых — многих родов, семейств и даже отрядов — прошла не в оптимальных для большинства организмов условиях. В результате они оказались прекрасно приспособленными как к климату, так и к другим животным и растениям только во внетропических областях. Здесь они могут наилучшим образом добыть себе пищу и защититься от врагов, прежде всего от других видов насекомых, а также от птиц.

К таким насекомым, характерным для умеренного климата северного полушария, относятся поденки, веснянки, из жуков многие жужелицы и мертвоеды, некоторые мелкие сетчатокрылые, верблюдки, вислокрылки, ручейники, бабочки-медведицы, из перепончатокрылых — пилильщики, шмели и шмели-кукушки, из двукрылых — мошки, оводы, ряд родов мух сирфид. Некоторые из них — это представители очень древних групп насекомых, живших на Земле еще в конце палеозоя и в начале мезозоя. Таковы поденки и веснянки, верблюдки, вислокрылки и ручейники.

Приуроченность этих насекомых преимущественно к внетропическим широтам можно объяснить появлением во второй половине мезозойской эры и в кайнозойской эре многочисленных новых хищников и конкурентов — насекомых и некоторых позвоночных, которые были особенно разнообразны и активны в тропических и субтропических широтах. К числу таких хищников или конкурентов следует отнести прежде всего муравьев, некоторых хищных жуков, птиц, летучих мышей, древесных ящериц и лягушек, а из насекомых более древнего типа — стрекоз.

Несомненно, очень большое влияние на современное распространение древних групп насекомых, большинство которых имеет нимф или же личинок, развивающихся в водоемах, оказали и рыбы. Современные группы костистых рыб, появившиеся только во второй половине мезозоя, особенно интенсивно нападают на водных насекомых как раз во внутренних водоемах тропиков и субтропиков.

В связи с вопросом о приуроченности ряда семейств и родов насекомых к относительно ограниченным территориям, необходимо отметить, что имеется большое число видов, которые распространены только в крайне суровых условиях тундры, лесотундры и высокогорных альпийских лугов.

Наконец, рассматривая распределение насекомых на поверхности Земли, нельзя хотя бы немного не коснуться вопроса об их ярусном распределении в разных ландшафтах. Как и для других животных, для насекомых характерна их ярусная приуроченность. Даже в самом унылом и бедном жизнью ландшафте можно обнаружить это явление — в тундрах, на низкотравных альпийских лугах и в пустынях. В этих ландшафтах имеется по крайней мере два яруса — почвенный и напочвенный, к которым нередко прибавляется еще два других яруса — надземных частей трав и кустарников и воздушный ярус. В течение года и в разные часы дня насекомые постоянно перемещаются из одного яруса в другой. Это бывает связано как с особенностями развития самих насекомых и их питанием, так и с изменением погоды.

Если же взять для примера такой богатый жизнью комплекс, как тропический лес, то в нем можно во всех случаях наметить не менее шести ярусов, в пределах которых распределены насекомые. Рассматривая эти ярусы снизу вверх, мы видим почвенный ярус, населенный преимущественно термитами, а в верхней части почвы и личинками хрущей, сверчками и нимфами крупных цикад. Над ним располагается подстилочный ярус, в котором в массе встречаются взрослые ночные хрущи, тараканы, муравьи и скрывающиеся на день в сухой опавшей листве ночные бабочки, а также сверчки и термиты. Термиты именно в этом ярусе добывают бóльшую часть пищи — упавшие на почву листья, ветви и погибшие лианы. Затем следует ярус трав и еще только начавших расти молодых деревцев. С этим ярусом связан целый ряд видов мух, мелких цикад, своеобразных тенелюбивых саранчовых, растительноядных и хищных клопов, жуков листоедов и долгоносиков, гусениц различных бабочек.

Следующий, четвертый ярус соответствует уровню крон невысоких крупнолистных деревьев, затененных более высокими деревьями. Здесь очень обильны крупные цикады, громкое пение которых буквально наполняет лес, много жуков-листоедов и их личинок, взрослых долгоносиков, усачей, хрущей, мягкотелок и других, довольно обильны и разнообразны мухи, бабочки, муравьи и некоторые другие перепончатокрылые — хальциды, бракониды, складчатокрылые осы и мелкие пчелы тригоны.

Пятый ярус приурочен к верхним кронам леса, расположенным на высоте 30–50 метров над почвой. В этом ярусе много крупных и ярких цветков деревьев, здесь же и лианы выбрасывают к свету свои листья и соцветия, а на толстых ветвях деревьев-гигантов и на лианах прикрепляются различные эпифитные растения. Здесь же, в условиях обилия пищи и света, но при палящих солнечных лучах и сильном ветре, держатся светолюбивые насекомые с хорошим полетом — крупные бабочки, различные пчелы и осы, металлических цветов бронзовки и хрущи, многие клопы и крупные мухи.

И последний четко выделяющийся ярус — это воздушный. В дневное время, да и ночью над лесом летает много всяких насекомых, которые развиваются в находящихся ниже ярусах. В пределах воздушного яруса происходит наиболее быстрое расселение летающих насекомых, здесь же встречаются друг с другом самцы и самки муравьев, пчел, ос, мелких цикад и мух, а кроме того, кормятся, ловя добычу в воздухе, хищные насекомые — осы, стрекозы и мухи ктыри.

Но насекомые в тропических лесах, так же как и в очень многих других ландшафтах, распределены не только по вертикальным ярусам, но обнаруживают определенную концентрацию, так сказать, в горизонтальном направлении в пределах одного или соседних ярусов. Эта горизонтальная неравномерность распределения насекомых связана с размещением в ландшафте разных видов растений, что важно для растительноядных насекомых, а также с размещением других животных. Соответственно, для распределения кровососов существенны концентрация и передвижение стад крупных копытных и слонов, для трупоядных насекомых — места гибели птиц и млекопитающих. Очень сильно влияет на неравномерность горизонтального распределения насекомых неравномерность расположения различных укромных мест, в которых насекомые развиваются или же временно прячутся от солнечного освещения, сухости воздуха или от врагов. Такими укрытиями могут служить упавшие на землю стволы деревьев, отставшие куски древесной коры, покровы из мелких лиан, сплошь одевающие стволы еще живых деревьев, а также развилки толстых ветвей со скоплениями почвы, эпифитами или водоемчиками, лежащие на почве камни, норы млекопитающих и тому подобные места. Скопление самых разнообразных насекомых, как питающихся остатками растений, так и хищных видов, в этих укромных местах бывает обычно весьма значительным.

На предыдущих страницах читатель познакомился в общих чертах с причинами, определяющими распределение насекомых на поверхности суши. Это распределение подчинено определенным закономерностям: каждая группа насекомых приурочена к своим условиям климата, к соответствующим растениям, почвам, а также к рельефу, поскольку он влияет на климат и почвенно-растительный покров местности.

Каков же облик основных группировок насекомых, свойственных тем или иным наземным ландшафтам?

Так как большая часть суши лежит в северном полушарии, а в Старом и Новом свете общий облик группировок насекомых меняется сходно от экватора до Ледовитого океана и даже во многом сходен систематический состав группировок, то ограничимся рассмотрением только насекомых Евразии.

Нашу своеобразную экскурсию для знакомства с насекомыми этой территории начнем с влажных тропических лесов юго-восточной Азии. Почему именно с этих лесов? Да потому, что здесь мир насекомых особенно богат, взаимоотношения между насекомыми, а также между ними и другими организмами предельно четки, а еще и потому, что среда влажного тропического леса — это оптимум жизни для очень и очень многих групп насекомых.

Итак, мы попадаем в гилею — влажный тропический лес. Колонны деревьев уходят вверх на высоту 40–50 метров. Среди них произрастают более низкие деревья и деревца с широкими темно-зелеными глянцевитыми листьями, кроны деревьев создают почти сплошной полог, сквозь который к земле пробиваются только узкие пучки солнечных лучей, бросая пестрые блики на редкие низкие растения и на землю. Из крон, словно канаты, спускаются до земли то в одиночку, а то обвивая друг друга, толстые деревянистые лианы. В некоторых местах тропического леса извивающиеся стволы лиан, как гигантские змеи, ползут по земле. На стволах деревьев и на лианах повсюду сидят эпифиты — папоротники и орхидеи.

Внизу цветущих растений почти не видно, разве что встретится одиноко пристроившаяся на коре дерева орхидея с крупными красивыми цветами. Но при более внимательном взгляде можно увидеть, что на коре толстых стволов деревьев или на их больших ветвях словно случайно прикрепились мелкие невзрачные цветочки. Так цветут многие деревья в тропическом лесу. А то высоко в кронах сквозь зеленую листву проглядывают крупные красные и желтые цветы других видов деревьев или фиолетовые кисти цветков лиан.

Ходить в лесу легко — здесь просторно, как в старом парке. Трав почти нет, лесную почву сплошь устилают опавшие коричневатые листья — то очень крупные и плотные, то более мелкие. Кое-где на земле лежат потемневшие трухлявые стволы погибших деревьев. Воздух очень теплый и предельно влажный, ветра нет и пахнет какими-то невидимыми душистыми цветами или листьями неизвестно какого растения.

А насекомые? Прежде всего бросается в глаза обилие муравьев. Они мелкие и крупные, блестящие или покрытые густыми волосками, удлиненные или коренастые, иные с острыми шипиками и крючочками на теле. Муравьи сидят на листьях и ветвях деревьев или стремительно бегут вверх и вниз по древесной коре и лианам.

Но где же в этом лесу другие насекомые? Их не сразу увидишь. Редко промелькнет в воздухе мелкая невзрачная бабочка или ярко-синяя, будто лакированная муха. Но несмотря на это, вокруг слышен громкий звон и скрежет — это тысячи крупных цикад поют, сидя высоко над землей среди листвы и ветвей. А вскоре замечаешь, что кое-где над почвой возвышаются кирпично-красные или желтоватые земляные холмики — термитники. По стволам деревьев тянутся коридорчики из такой же красной или желтоватой землистой массы, сделанные термитами. Походишь по лесу еще минут пять-десять и встретишь или пеструю немку на листе подрастающего деревца, или большеглазого синего жука скакуна, проворно бегущего по коре дерева, или удивительную стебельчатоглазую мушку, медленно парящую над крупнолистными травами. А то вдруг наткнешься на скопление сотен волосатых гусениц на ветви. При приближении человека гусеницы начинают беспокоиться и резко подергиваться. При этом они сбрасывают с себя огромное количество мельчайших жгучих волосков, образующих в воздухе заметное облако и тысячами впивающихся в кожу на лице и руках.

Осмотришься внимательнее вокруг и обнаружишь сидящего на пестрой, покрытой лишайниками коре дерева совершенно сливающегося с этим фоном жука усача или клопа щитника или же блестящего, словно выточенного из металла хруща, сверкающего драгоценным камнем на глянцевитом листе. Но в общем, при поверхностном осмотре леса насекомых видишь мало, не считая, конечно, муравьев. Растительность кажется какой-то пустой, как в оранжерее ботанического сада.

Но стоит только оторвать от ствола густое сплетение тонких лиан или кусок старой коры с упавшего дерева — и оттуда посыплются во все стороны, поскачут и вылетят десятки разнообразнейших насекомых: коричневые и пестрые тараканы, жуки чернотелки и брентиды, ночные бабочки, сверчки и кузнечики, пестрые и черные уховертки с причудливыми клешнями сзади брюшка, клопы подкорники, больно колющие хоботками черно-красные клопы редувии, блестящие стройные жужелицы и многие другие.

Обычны здесь (особенно под корой) и разные виды муравьев, а по соседству с ними копошатся беловато-желтые полупрозрачные термиты. И среди опавшей листвы на поверхности почвы также видны термиты, обгрызающие края сухих листьев и веточки, мелкие и крупные муравьи, мелькают бледно окрашенные бабочки, пробегают тараканы, скачут сверчки, лениво ползают ночные рыжеватые хрущи.

Выйдем на опушку тропического леса через сплошные заросли широколистных трав, высоких злаков и лиан, зелеными каскадами спадающих к самой земле с крон деревьев. Здесь насекомых гораздо больше, особенно в утренние часы, когда на листьях лежат большие серебристые капли росы или ночного дождя, а солнце заливает теплом все вокруг.

На опушках обычны яркие и разнообразные дневные бабочки. Одни из них на первый взгляд очень сходны с нашими среднеевропейскими бабочками, другие поражают своими размерами или прекрасной окраской крыльев из зеленых, желтых или голубых пятен на черном фоне. Здесь же летает много стрекоз с бесцветными или красными, желтыми, а то и зелеными блестящими крыльями. Там, где лес непосредственно подступает к берегу реки или к залитым водой рисовым полям, стрекоз больше всего.

На листьях растений на опушках тропического леса много долгоносиков, обычны листоеды и разнообразные пестрые мухи, яркие клопы, цикадки, осы. На цветущих травах и кустарниках встречаются мелкие пчелы и очень крупные черно-синие пчелы древогнездники. И, конечно, как и в глубине леса, на опушках видны многочисленные и очень разнообразные муравьи.

Вблизи вершин гор, вздымающихся над островами и полуостровами юго-востока Азии, в окутанных облаками мрачных и сырых лесах мир насекомых совершенно иной. И все здесь другое — деревья намного ниже, чем в долинах, лиан гораздо больше, особенно с толстыми деревянистыми стволами. Но самое замечательное в горных лесах — это то, что стволы деревьев, лианы, почва и скалы здесь покрыты сплошным зеленым мхом. В этих местах часто встречаются древовидные папоротники, много крупнолистных кустарников и высоких трав. А на некоторых склонах в подлеске обилен мелкий бамбук; обычны здесь бегонии с пестрыми листьями и розовыми хрупкими цветочками, они кое-где образуют целые заросли на полянках, поднимаясь над зеленым влажным ковром мха.

Весной, когда дождей еще мало, в горных лесах цветут крупными кроваво-красными цветами древовидные рододендроны. В начале лета начинают бурно цвести заросли ежевики и гигантских кустов малины. Климат в этих лесах сырой и относительно прохладный, зимой и весной нередко выпадает град, а летом почти ежедневно льют холодные дожди — то моросящие, а то ливневые — и температура редко повышается до 20° тепла.

И насекомые здесь иные, они не столь разнообразны, как в долинных тропических лесах. Тишина горных лесов удивительная, в них почти нет поющих крупных цикад, да и птицы с громкими голосами редки. Только по ночам слышатся мелодичные голоса лягушек и кузнечиков. Стрекоз почти нет, разве что где-нибудь около журчащего прозрачного потока встретишь небольшую стройную стрекозу стрелку. Здесь не во всяком упавшем стволе дерева поселяются термиты. Мало бабочек, особенно дневных, не так активны и муравьи.

Зато в этих влажных лесах гораздо больше различных мух, а особенно комаров долгоножек яркой и пестрой окраски. Много мелких жуков листоедов, попадаются и пилильщики, которые совсем не встречались в низинных тропических лесах. Нет в этих местах мелких пчел и крупных пчел древогнездников, но зато очень много шмелей в ярко расцвеченных мохнатых нарядах, гудящих среди цветущих кустов малины и ежевики. На почве нередки шипастые темно-коричневые палочники, много тараканов и уховерток. Причудливые грибы — голубые и оранжевые, растущие на пнях и стволах деревьев, сплошь изъедены разнообразными пестрыми жуками грибоедами и мелкими синими чернотелками, личинок которых преследуют юркие жуки стафилины.

Всего в нескольких десятках километров от низинных и горных тропических лесов на юго-востоке Азии в холмистых местностях обычны хвойные леса из сосен и древовидных можжевельников.

Такие леса имеют разреженный древостой, в них обильны различные травы: злаки, бобовые, мелкие папоротники. В солнечную погоду, особенно весной, в этих лесах светло и жарко, пахнет душистой смолой.

Здесь повсюду порхают пестрые оранжево-черные дневные бабочки, стремительно и бесшумно носятся над травой осы сколии, жужжат над цветущими кустарниками мухи, мелькают мелкие пчелки. Много черных и черно-красных дорожных ос, охотящихся в траве на пауков. Там и тут сверкают в лучах солнца нежные длиннокрылые муравьиные львы, по земле среди опавшей хвои ползают небольшие сероватые чернотелки и муравьи, а на растениях постоянно встречаются тли и охотящиеся за ними пестрые божьи коровки. Если бы не холмики термитов, чуть возвышающиеся над почвой среди стройных стволов сосен, то мир насекомых этих лесов мало бы отличался от того, который можно встретить в казахстанских или же среднеевропейских сосновых борах.

В субтропических сосняках на юго-востоке Азии имеются насекомые тех же видов, что и в сосняках Европы, или родственные нашим видам. Таковы, например, короткоусые жуки усачи, большие сосновые златки, бабочки парнассиусы, махаоны и другие.

Отправимся теперь во внутренние, континентальные области Евразии. Здесь расположен обширный пояс степных ландшафтов, начинающихся от подножья Карпат и тянущихся через юг Восточной Европы и Казахстан до Монголии. На просторах степей, покрытых дерновинками типчака и ковыля и редкими другими травами — губоцветными, бобовыми, зонтичными и сложноцветными, а также невысокими кустами караганы или спиреи, условия жизни насекомых уже совершенно непохожи на те, которые существуют в тропических и субтропических лесах. В зимние месяцы в степях стоят сильные морозы, местами ветры наметают высокие сугробы снега, а кое-где почва остается голой и глубоко промерзает.

Разгар цветения трав, кустарников и жизни насекомых в степях приходится на конец весны и начало лета. В это время редкие, прозрачные облака почти не закрывают солнца. Ветер колеблет травы, пахнет полынью, чабрецом и другими душистыми растениями. В полдень в степи много летающих бабочек, особенно голубянок и блеклых сатиров. В воздухе пролетает множество мелких жуков, мух, наездников и цикадок. Гроздьями сидят на травах и веточках кустов полосатые и пятнистые черно-оранжевые жуки нарывники. По почве проворно ползают крупные долгоносики, разнообразные чернотелки, синие и черные жуки навозники шагают, переваливаясь с боку на бок. Над цветущими растениями беспрерывно кружатся пчелы и роющие осы, яркие осы блестянки и мохнатые жуки амфикомы. Здесь же тонко пищат легкие, как пушинки, мухи жужжала, присаживающиеся погреться на горячую землю.

А вокруг слышен неумолкающий хор стрекочущих саранчовых, десятками прыгающих из-под ног при каждом шаге человека.

К вечеру, когда затихает ветер, над травами начинают порхать мелкие ночные бабочки — совки, огневки, пяденицы, моли — и с гудящим жужжанием кружатся над землей коричневато-желтые хрущи.

Около степных озер и рек весной и в начале лета, даже в самые жаркие часы полудня, а тем более рано утром и к вечеру тучи комаров и мошек поднимаются из травы и кустарников, окружая человека или домашних животных плотным звенящим облаком. Лишь сильные порывы ветра несколько отгоняют этих докучливых насекомых. За кровососами целый день охотятся стаи ловких крупных стрекоз. Утром, вскоре после восхода солнца, они тысячами летят от водоемов в степь вслед за своими жертвами, которые в это время также летят от мест выплода кормиться нектаром цветущих степных растений и кровью птенцов или же копытных животных.

К концу июля большинство трав в степях отцветает и начинает выгорать. Насекомых становится все меньше и меньше. Встречаются только саранчовые, муравьи и жуки чернотелки, а из бабочек чаще всего попадаются крупные светлые сатиры. Степь начинает постепенно замирать до наступления следующей весны.

Немного южнее полосы равнинных степей лежат сухие и жаркие пустыни. Казалось бы, жизнь насекомых в этих местах должна еле теплиться. Однако, как это ни странно на первый взгляд, насекомых в пустынях очень много, и они не менее разнообразны, чем в степях. При этом оказывается, что в пустынях многие виды совершенно иные.

Наиболее своеобразен и богат мир насекомых в поросшей кустарниками песчаной пустыне. В полдень, когда воздух пышет жаром, а до поверхности песка нельзя дотронуться рукой — настолько она горячая, насекомых почти не видно. Лишь длинноногие муравьи бегунки, высоко подняв брюшко, проворно перебегают с места на место в прозрачной тени кустов пустынных растений с редкими и мелкими листочками.

Некоторые насекомые в это время дня взбираются на кустарники (подальше от накаленного песка), на их ветвях можно встретить крупных светлоокрашенных долгоносиков, больших жуков златок — серых или желтоватых с металлически блестящими полосами и пятнами, крупных саранчовых, а также разных клопов.

Около цветущих кустарников кружатся пестрые желто-черные роющие осы, крупные и мелкие пчелы антофоры, стремительно перелетающие от одного цветущего кустарника к другому. Мух почти не видно; даже теплолюбивые светло-серые или серебристые ктыри сидят в самую жару где-нибудь на теневой стороне листочка или ветки кустарника, а то в самом начале входа в нору грызуна или же ящерицы. Лишь длинноусые своеобразные мухи мидаиды — представители тропического мира насекомых — бесшумно летают в середине дня от одного куста черкеза к другому.

Если разрыть лопатой или просто руками сухой и сыпучий верхний слой песка в 25–30 сантиметров и углубиться в более сырой и прохладный слой, то там в большом количестве начинают встречаться крупные тараканы черепашки и их мелкие полупрозрачные нимфы, различные жуки и личинки жуков, гусеницы бабочек совок и светло-коричневые округлые клопы стибаропусы, в совершенстве приспособленные к жизни в толще песка.

Но по-настоящему обнаруживается обилие и разнообразие насекомых в пустыне только во время заката и ночью. Когда солнце опускается к западу и длинные тени от барханов и песчаных бугров тянутся по пустыне, поверхность песка начинает быстро остывать. На ней повсюду появляются крупные и мелкие, а также различные по форме тела жуки чернотелки, крупные скарабеи, черные блестящие жужелицы, хрущи в желтоватых или белых волосках и множество других насекомых. В это время пустыня словно оживает.

А если на склоне бархана зажечь лампу, то из темноты на ее свет слетается совершенно фантастическое количество насекомых: серых, желтоватых и зеленоватых ночных бабочек, бледно-желтых наездников, светлоокрашенных муравьиных львов, богомолов, разных хрущей, клопов, цикадок и других обитателей пустыни. Вся эта масса насекомых кружится, прыгает и ползает вокруг лампы, словно загипнотизированная ее светом. Только некоторые жужелицы и самки немок редко добегают до самой лампы, а чаще — до освещенной поверхности песка, затем поворачивают назад и исчезают в темноте.

Ранним утром можно хорошо видеть, как много насекомых ползало и бегало по песку в ночные часы. Их бесчисленные следы покрывают всю поверхность пустыни. Следы разных насекомых — мелких и крупных перекрещиваются, ведут от одного куста или пучка травы к другому, переходят с бархана на бархан и исчезают где-нибудь в понижении между барханами или у основания куста. Около этих мест виден только небольшой свежий выброс песка там, где насекомое закопалось. Вскоре обычно начинает дуть ветер, который заметает все следы ночной жизни. Поднимается солнце, становится опять жарко и жизнь на поверхности замирает до вечера.

Теперь направимся в высокогорные местности — на низкотравные зеленые горные луга, расположенные в Средней Азии и на Кавказе недалеко от предгорных пустынь или степей.

В горах поражает какая-то особая, словно звенящая тишина, как-будто сливающаяся с прохладой и прозрачностью горного воздуха. Эту тишину только тогда начинаешь по-настоящему ощущать, когда на соседнем склоне ущелья тревожно закричит сурок или где-то гулко прогрохочет скатившийся по крутому склону камень. Небо голубое и, несмотря на прохладный воздух, среди дня сильно припекает солнце. Над зеленым покровом трав виднеется много белых, фиолетовых и желтых цветов, а скалы и отдельные камни, выступающие на поверхность, пестрят зелеными, желтыми, сероватыми и оранжевыми пятнами лишайников.

В ясную, солнечную погоду над горными лугами летает много темных или пестрых небольших бабочек. Нередки и крупные белокрылые с черными и красными пятнышками бабочки парнассиусы. На цветах обычны различные мухи — темные или же со светлыми и черными полосками на спинке и брюшке. Время от времени с гулом пролетит шмель. Вот он замедлил полет и присел на цветок мытника. Шмель мохнатый, в ярких поперечных желтых, черных и красноватых полосках. Но даже ему, несмотря на густое опушение тела, вскоре становится холодно и он мчится дальше, на другой край лужайки.

На горных лугах много насекомых под камнями, особенно под небольшими и плоскими, хорошо прогреваемыми в дневные часы солнечными лучами. Здесь держится немало долгоносиков и листоедов, щелкунов, жужелиц и гусениц бабочек. Пожалуй, наиболее красивы крупные горные жужелицы — стройные, нередко синей, зеленой или бронзовой металлически блестящей окраски. На более сырых местах, где возвышаются над зеленым ковром трав розовые и фиолетовые соцветия примул, много бывает комаров долгоножек, часто короткокрылых или даже бескрылых во взрослом состоянии.

Но скроется солнце за облако, начнет тянуть холодом с ближайшего ледника, и сразу же исчезают насекомые, не видно ни мух, ни бабочек, ни шмелей. Только бескрылые саранчовые конофимы еще вяло ползают и прыгают среди травы и щебня. Ночью же все нередко покрывает иней, и к утру замерзшая трава хрустит под ногами.

Лето в высокогорьях короткое, недолги здесь и теплые дневные часы. Но насекомые все же успевают за это время насытиться, подрасти и оставить потомство. Конечно, бывает и так, что все лето на горных лугах лежит большими пятнами снег, хмурые облака клубятся над вершинами и ущельями и из них сыплет то холодный дождь, то снежная крупа. В такой год трава на лугах почти не отрастает, а зимовка насекомых растягивается до следующей весны.

Теперь отправимся опять в не столь суровые места, а туда, где лето теплое и много влаги, — в широколиственные леса умеренного климата. Леса эти очень разные. Таковы высокоствольные лесные дебри Дальнего Востока с маньчжурским орехом, бархатным деревом, лианами, высокими папоротниками, голубыми ирисами и красными тигровыми лилиями. Таковы и горные буковые леса Кавказа с непролазными зарослями кустов рододендрона, лавровишней, кустиками падуба и темно-зеленым плющом, который густо обвивает чуть ли не до самых крон мощные серые стволы буков. Таковы и равнинные леса Европы с ясенями и липами, с дубами и разными кустарниками — орешником, жимолостью, бересклетом, с теневыносливыми травами. И все же эти леса во многом похожи друг на друга. Они всегда тенистые, в конце весны и в первой половине лета достаточно влажные, в них пахнет обычно прелыми листьями и грибами. А осенью широколиственные леса расцвечены золотистой и багряной листвой, которая вскоре опадает и покрывает землю толстым шуршащим под ногами слоем. Проходит еще месяц-полтора и белые сугробы скрывают землю, шапки снега повисают на кустах и ветвях деревьев.

Только через три-четыре месяца опять наступает весна. Темнеет и оседает напитавшийся водой снег, обнажается темная холодная земля, покрытая мокрыми прошлогодними листьями. Вместе с первым теплом, с первыми зацветающими примулами, ивами, орешником появляются и перезимовавшие насекомые. Порхают среди стволов еще светлого прозрачного леса пестрые дневные бабочки, толкутся в воздухе комары, на стволах, согретых солнцем, греются и жужжат мухи. Над землей и кустами ив гудят рыжие и полосатые черно-желтые шмели, мелькают сероватые пчелы андрены, по земле бегают жужелицы, божьи коровки и муравьи.

Но особенно много насекомых в широколиственных лесах в конце весны и начале лета. В это время здесь особенно обильны гусеницы различных бабочек.

Гусеницы едят листву деревьев и кустарников днем и ночью, их экскременты подобно дождю непрерывно сыплются вниз на сухие прошлогодние листья. Когда гусениц много, то в лесу слышен шорох. Едят листья и другие насекомые — личинки пилильщиков, майские хрущи, жуки листоеды и разнообразные мелкие долгоносики. А их в свою очередь поедают обильные в широколиственных лесах птицы и хищные насекомые.

По стволам и ветвям деревьев быстро бегают прожорливые хищные жуки красотелы бронзовой или металлически-зеленой окраски, повсюду ищут жертвы темные и пестрые наездники и шипастые мухи тахины. В жаркий полдень в пробивающемся сквозь кроны свете звенят как будто повисшие в воздухе пестрые мухи сирфы. Их личинки охотятся за тлями, сотнями сидящими на верхушках трав или на нижней стороне листьев деревьев и кустарников. На земле, на травах и коре деревьев повсюду бегают муравьи, они собирают остатки погибших или расклеванных птицами насекомых, нападают на бесчисленных ползающих или спускающихся на паутинках гусениц, а то перетаскивают сухие остатки растений для постройки муравейников.

Обычно уже в июне поднимаются и зацветают высокие зонтичные травы. Их больше всего у опушек леса и на небольших лесных полянах. На широких белых или кремовых соцветиях зонтичных кормятся различные взрослые насекомые. Здесь мирно встречаются исконные враги — наездники или же мухи тахины с бабочками, пилильщиками и жуками усачами. Много на цветущих зонтичных других насекомых — бронзовок, пыльцеедов и щелкунов, мелких и более крупных темных и пестрых мух.

Наступает вторая половина августа. Все меньше насекомых встречается в лесу. Но в это время по краям леса на высоких травах, особенно на сложноцветных, которые еще цветут, в массе начинают появляться самцы шмелей и ос, носятся в воздухе стрекозы и дневные бабочки, а на земле суетятся муравьи, заготавливающие провизию на зиму.

Уже в середине лета в широколиственных лесах появляются грибы, которыми усиленно начинают питаться личинки грибных комариков и комаров долгоножек, личинки разных мух, жуков щелкунов и грибоедов. За этими насекомыми охотятся юркие жуки стафилины, глубоко проникая по ходам в ткани грибов.

Теперь отправимся на север в темные еловые леса, которые только кое-где оживляет светлая листва берез. Много здесь сходного с тем, что было в широколиственных лесах, но не все.

Зима в этих местах продолжительнее, солнечные лучи круглый год почти не проникают через густые темные лапы елей. Почва весной и летом холодная, гораздо меньше трав и кустарников, но обильны мхи и низкие кустики черники и брусники, местами много лесной малины. В еловых лесах только в середине лета можно увидеть довольно много разнообразных насекомых. Но все они в большинстве своем мелкие и невзрачные — это муравьи в поросших зеленым мхом кочках и в старых пнях, мелкие комарики, кровососущие мошки и комары, нападающие на людей, на рогатый скот и лошадей, различные мелкие бабочки — моли, листовертки, огневки и пяденицы, тли на травах и хвое елей и охотящиеся на них мухи сирфиды, мелкие жуки и наездники. Только жуки щелкуны, усачи и рогохвосты обращают на себя внимание довольно крупными размерами.

Пожалуй, особенно характерны для этих лесов высокие холмики из опавшей хвои и мелких веточек, сделанные рыжими лесными муравьями. Во многих лесах, даже в чисто еловых, эти муравейники попадаются через каждые двадцать-тридцать шагов.

Шмелей в еловых лесах обычно очень мало, они чаще встречаются на опушках и полянах, особенно в местах, где имеются заросли цветущей малины и кустики брусники с мелкими розовато-белыми колокольчиками.

Наша «экскурсия» по континенту Евразии подходит к концу. Заглянем еще в тундру, широким поясом окаймляющую северные окраины Восточной Европы и Сибири. В тундре несколько месяцев продолжается ночь, стоят сильные морозы и воет вьюга. Затем низко над горизонтом ненадолго, всего на два-три часа, появляется солнце. А морозы все продолжаются. Все так же метут метели, падает снег и нет никаких намеков на изменения в живой природе.

Только к концу июня, когда солнце уже не заходит, а день за днем совершает полный круг над горизонтом, в тундре начинается короткое полярное лето. Несмотря на холодный ветер и низкие хмурые облака, летящие над самой землей, тундра все больше оживает. Цветут травы, покрываются листьями приземистые кустарники, а воздух оглашают крики птиц — уток, гусей и куликов. Появляются и насекомые — мухи и пилильщики, дневные бабочки и шмели. Насекомых больше всего в закрытых от ветра лощинах.

А в разгар лета в тундре звенят тучи мошек, мокрецов и комаров, от которых нет покоя ни людям, ни собакам, ни северным оленям. Особенно докучают они в безветренную солнечную погоду, когда временами становится даже жарко. Много летом в тундре и других насекомых, главным образом жуков. По земле бегают жужелицы, на травах и кустарничках объедают листья долгоносики и листоеды. Муравьи же встречаются редко, из них более обычны, особенно в поймах рек, муравьи древоточцы, устраивающие свои гнезда в древесине погибших низкорослых деревьев.

Быстро подходит к концу полярное лето. Все чаще солнце прячется за горизонтом, начинает сыпать снежная крупа. Зеленую тундру одевает белая пелена снега, озера покрывает звенящий ледок. Стаи птиц с криками тянутся к югу, а насекомые и пауки прячутся в толстый слой мха и в щели между камнями, чтобы провести там многомесячную суровую зиму.

Знакомясь с насекомыми, населяющими разные географические зоны и ландшафты, нельзя не заметить значительную разницу их видового состава, неодинаковые приспособления к растительному покрову, а также к другим животным.

Но что особенно бросается в глаза при сравнении населения насекомых в разной географической обстановке, так это уменьшение разнообразия видов по мере продвижения от тропиков к тундре или же от равнин и предгорий к высоко лежащим над уровнем моря низкотравным альпийским лугам.

Легко увидеть и еще одну особенность у насекомых — значительное сокращение времени их активной жизни, интенсивности передвижения, питания и размножения от более теплого к более холодному климату. Если на экваторе и в области северного и южного тропиков в любое время года встречается много летающих насекомых, то в средней части Европы продолжительность активной жизни этих организмов сокращается до 5–6 месяцев, в высокогорьях Кавказа и Тянь-Шаня — до трех месяцев, а на Восточном Памире, на высоте более 3 тысяч метров над уровнем моря, или же в тундрах Евразии активность насекомых можно наблюдать только 1,5–2 месяца в году (с последней декады июня до середины августа).

Известны некоторые виды насекомых, которые летают или проявляют какую-либо другую активность только поздней осенью, ранней весной или даже при мягкой зимней погоде во время оттепелей. Таковы, например, зимняя пяденица — некрупная бабочка, самки которой, не имея развитых крыльев, только ползают осенью по коре деревьев, а самцы хорошо летают. Зимний комарик тоже летает только в холодное время года — осенью и в начале зимы.

Одно из замечательных насекомых, активное на снегу в зимнею время, — это ледничник, или бореус. Бореусы — мелкие нелетающие насекомые с хоботообразно вытянутой головой, родственные пестрокрылым скорпионовым мухам, или скорпионницам, которые обычны в летние месяцы в лесах. Бореусы, по-видимому, активны в лесной подстилке под снегом в течение большей части зимы. Только во время значительных зимних оттепелей, а также ранней весной талая вода, наполняя лесную подстилку, выгоняет бореусов на снег. В это время можно увидеть на снегу и первичнобескрылых насекомых — ногохвосток, которые прыгают по снегу и особенно охотно скапливаются на его поверхности в следах от ног или лыж.

Но подобные насекомые — исключение. Они — наследие великой ледниковой эпохи на северных материках. В те времена лето вблизи постоянного ледникового покрова на равнинах по своим условиям напоминало наши теплые зимы или глубокую осень. Подобные «летние» условия сейчас можно наблюдать в Гренландии или в Антарктиде. В ходе интенсивного отбора, который шел тысячелетия, предки этих насекомых и приобрели столь удивительную холодолюбивость. В дальнейшем, когда климат потеплел, окололедниковые организмы ушли за холодом или в высокогорья, поближе к ледникам, или же начали проявлять наибольшую активность в холодные месяцы года.

Эти насекомые — современники мамонтов и мускусных быков, широко распространенных в ледниковое время в средней полосе Европы и Сибири. Но мамонтам и мускусным быкам повезло меньше — они не смогли, подобно насекомым, пережить слишком теплое для них лето и поэтому вынуждены были вместе с отступавшими ледниками двинуться к северу. За полярным кругом их встретила исключительно тяжелая обстановка, прежде всего долгая полярная ночь с ее пургой, морозами и бескормицей, что, вероятно, и было одной из основных причин гибели последних стад мамонтов. В большинстве мест погибли и мускусные быки, однако некоторое их количество существует до настоящего времени по побережьям Гренландии и на островах Канадского архипелага. Относительно меньшие размеры мускусных быков сравнительно с мамонтами позволяют им при сильных арктических морозах и пурге укрываться в трещинах скал и ледников или зарываться в сугробы.

А теперь вернемся опять к обычным насекомым. Достаточно припомнить, при каких температурных условиях можно видеть больше всего летающих и ползающих насекомых, чтобы составить о них вполне определенное мнение, как об организмах весьма теплолюбивых.

С первыми солнечными весенними днями, когда еще во многих местах в лесу, канавах и под затененными обрывами лежат большие пятна снега, появляются различные насекомые. Они в это время придерживаются наиболее теплых мест: освещенных солнцем стволов деревьев, стен домов и заборов.

Здесь, то взлетая, то садясь, жужжат и греются мухи, распластав крылья и прижав их к поверхности коры или досок, сидят яркие дневные бабочки — крапивницы, траурницы, павлиноглазки и другие. Часто присаживаются на теплые основания корней деревьев и заборы крупные самки шмелей, только что вылетевшие с мест зимовки — из старых пней, лесной подстилки, стогов сена или соломы.

Насекомые и летом наиболее деятельны в теплую солнечную погоду, при температуре воздуха около 25–30°. Только в самые жаркие дневные часы, когда температура воздуха доходит до 35°, многие насекомые скрываются в тени деревьев, в густой траве, а в открытых степных и пустынных ландшафтах — в норах или в песчаном грунте.

При прямом солнечном освещении, а также при полете тело насекомых получает дополнительное количество тепла или извне, за счет непосредственного поглощения солнечных лучей, или же само вырабатывает необходимое тепло при работе мышц. В последнем случае насекомые вполне обходятся температурой окружающего воздуха около 15–20°. Не раз проводились измерения температуры тела летающих насекомых при помощи термопар. Оказалось, что во время полета температура тела у стрекоз, бабочек и шмелей достигает 32–42°.

Таким образом, насекомые — их мускулатура и другие внутренние органы — требуют для своей деятельности примерно тех же температурных условий, что и органы высших позвоночных животных — птиц и млекопитающих. Во время полета или движения по земле и растениям под солнечными лучами насекомые становятся столь же «теплокровными», как и высшие позвоночные. Только из-за своих малых размеров они не могут более или менее постоянно сохранять одну и ту же температуру тела. А убедиться в том, что насекомым необходима достаточно высокая внутренняя температура, нетрудно. Надо поймать на цветущем растении шмеля и посадить его минут на десять в коробку. Если после этого шмеля выпустить на свободу, то он даже при температуре окружающего воздуха около 25° неспособен сразу взлететь. Шмель быстро и неуклюже ползет по земле, жужжит и разогревает тем свое тело. Только как следует согревшись этим способом, он тяжело взлетает и, быстро набирая скорость, уносится вдаль. Измерения температуры тела пойманного шмеля показали, что за несколько минут она снижается почти на 10°. Это вызывает окоченение мышц, которые уже не могут сразу же поднять насекомое в воздух.

Тепло любят многие насекомые, особенно быстро летающие и проводящие много времени в воздухе. К ним относятся различные мухи, дневные бабочки, стрекозы, некоторые жуки и клопы, большинство пчел и ос. Недаром тропических насекомых гораздо сложнее ловить, чем наших, — они, живя при постоянно высокой температуре окружающей среды, особенно часто используют крылья в случае какой-либо опасности или же делают неожиданные большие прыжки.

Особенно стремительны и ловки движения тропических пчел, ос, мух, крупных дневных бабочек, муравьев, тараканов, стрекоз и некоторых клопов и цикад. Многие тропические жуки или быстро убегают, или прыгают, или же мгновенно взлетают при опасности и очень редко только поджимают ноги и падают с растений на землю, как это делают многие наши жуки.

Как типичные обитатели воздушной среды, слабо поглощающей солнечные лучи, насекомые особенно эффективно используют прямое солнечное освещение для повышения температуры тела. При этом из-за малого размера тела они быстро нагреваются, но так же быстро теряют тепло, попав в тень от облака или от какого-нибудь предмета у поверхности земли.

Для летающих насекомых, у которых температура тела при полете должна быть достаточно высокой, такое затенение от солнца становится весьма существенным — они бывают вынуждены или прекратить активность или же, наоборот, летать более интенсивно, чтобы тепло, выделяющееся при работе их мышц, восполняло потерю тепла в окружающую среду.

Окраски покровов тела насекомых имеют огромное значение для их активности. В прохладном и умеренном климате и влажном воздухе, обладающем свойством быстро проводить тепло, насекомые в большинстве своем темно окрашены — они черные, коричневые или темно-серые, а в сухом и жарком климате имеют обычно светлую окраску покровов: желтую, белую, оранжевую и светло-серую. Нередко тело таких насекомых снаружи покрыто серебристыми или белоснежными волосками, хорошо отражающими слишком сильный поток солнечных лучей.

Очень часто тело насекомых имеет разноцветный рисунок, состоящий из темных и светлых пятен, которые создают наиболее благоприятное сочетание больше и меньше нагревающихся участков поверхности тела и находящихся под ними различных органов. У многих насекомых темно окрашены те участки покровов, к которым изнутри прикрепляются мышцы, то есть такие внутренние органы, которые в первую очередь нуждаются в тепле и дополнительном согревании солнечными лучами. Так, у многих одиночных пчел, у ос и шмелей темная полоса проходит поперек спинки между основаниями крыльев. Темные поперечные полосы имеются у этих насекомых и на верхней стороне брюшка — здесь к темным участкам изнутри прикрепляются пучки мышц сердечной диафрагмы, обеспечивающие достаточно интенсивный ток крови, особенно во время полета.

Подобным образом расположены темные и светлые полосы и на теле мух, а также быстро летающих в дневные часы бабочек — шмелевидных бражников и стеклянниц. Сходство этих насекомых в общем облике с жалящими перепончатокрылыми — осами или шмелями, конечно, велико, но подобная мимикрия ни в коем случае не исключает терморегулирующего значения окраски.

Очевидно, не только окраска поверхности тела насекомых может влиять на температурный режим их тела и тех или иных его частей. Существенное значение имеет и размер тела насекомого. Чем насекомое крупнее, тем медленнее оно остывает при покое, но и медленнее нагревается при притоке внешнего тепла из окружающего воздуха или при поглощении прямых солнечных лучей.

Таким образом, мелкие насекомые имеют менее постоянную температуру тела, чем крупные. Из-за этого многие активные по ночам насекомые нередко относительно крупные. Однако и при слишком высокой температуре воздуха степные, пустынные и тропические насекомые с дневной активностью также очень часто довольно крупные, что в какой-то мере помогает им защищаться от перегрева под лучами солнца.

Температуру тела насекомых хорошо сохраняют густые и длинные волоски, особенно на тораксе и брюшке, а у многих бабочек и на прилегающем к брюшку крае задних крыльев. Поэтому в прохладном климате северных частей континентов и в высокогорьях шмели, целый ряд одиночных пчел и многие мухи имеют обычно густой покров из волосков. Наряду с этим насекомые с ночной активностью для сохранения тепла также очень часто одеты густыми волосками, например большинство ночных бабочек или хрущи.

В то же время различные бугорки, ребрышки и выросты на поверхности хитина у насекомых, наоборот, способствуют усиленной теплоотдаче, особенно в тени или же при рассеянном солнечном освещении. Поэтому многие как пустынные, так и тропические насекомые нередко обладают хорошо скульптированными покровами тела.

Таким образом, решающее значение температуры для жизни насекомых отразилось в бесконечном разнообразии их внешнего облика — величины, формы и окраски.

С этим же связано и многое в изменении их поведения в разные часы дня и при разной погоде. Не останавливаясь подробно на этой стороне жизни насекомых, все же стоит отметить некоторые особенности их поведения, указывающие на приспособление к изменяющейся температурной обстановке окружающей среды. Например, многие саранчовые в степях, саваннах и пустынях имеют сжатое с боков тело, а кроме того, вдоль их спинки возвышается ребро или гребень. В жаркую солнечную погоду они садятся на почву или растения так, чтобы солнце освещало только относительно небольшую верхнюю поверхность их тела, тогда как значительно бóльшая боковая поверхность в это время в основном отдает тепло в окружающую среду. Наоборот, на закате солнца или же утром эти насекомые садятся боком к солнцу, при этом часто поднимаясь на верхушки высоких трав. В этом случае они максимально используют приток солнечного тепла.

Дневные бабочки весной или по утрам в летние дни, когда воздух еще прохладен, держат крылья распластанными в стороны перпендикулярно солнечным лучам. А некоторые высокогорные бабочки, хотя и сидят со сложенными над спинкой крыльями, но при этом ложатся набок среди камешков или в углублениях скал, хорошо освещенных солнцем. При жаркой солнечной погоде дневные бабочки на солнцепеке обычно складывают крылья над спинкой и садятся на землю или цветы таким образом, что их крылья почти не освещает солнце, а в то же время большая боковая поверхность крыльев беспрепятственно излучает тепло. При этом можно нередко видеть, что бабочка то раскрывает крылья, то складывает их, тем самым регулируя температуру как самих крыльев, так и прилегающих к ним участков тела. Если подойти к сидящей бабочке, то она обычно раскрывает крылья, что является верным признаком того, что бабочка заметила опасность, начала дополнительно согреваться и готова подняться в воздух.

С необходимостью терморегуляции во многом связано и изменение суточного поведения и местопребывания насекомых. Это проявляется в форме суточных миграций из крон леса в его нижние ярусы, с лесной опушки в глубь леса и обратно или же в заползании в норы и закапывании в почву в жаркие дневные часы. Если внимательно проследить за поведением насекомых в течение светлого времени суток на одном и том же участке лесной поляны или луга, то большинство особенностей их поведения можно без большого труда объяснить происходящими изменениями температуры воздуха и закономерно идущим сначала нарастанием, а затем уменьшением интенсивности солнечных лучей. Так будет везде — и на среднеевропейских лугах, и в степях, и пустынях, и в высокогорьях, и на опушках влажных тропических лесов.

С изменением температурных условий связаны и сезонные изменения в жизни насекомых. Каждый их вид проявляет активность обычно только в определенное время года — ранней весной, в конце весны или же в разгар лета. При этом в среднеевропейских ландшафтах наиболее благоприятен для активности взрослых насекомых и для развития открыто живущих нимф и личинок период от конца весны до середины лета, в степях и пустынях он смещается на более раннее время — на середину и конец весны, а в высокогорных местностях и тундрах севера, наоборот, на середину лета. Осенние миграции насекомых из одних местообитаний в другие, например из степи в небольшие байрачные лесочки, с поля в соседний лес или в полезащитные древесно-кустарниковые полосы, определяются в значительной мере температурными условиями.

У насекомых наблюдаются и более далекие сезонные миграции. Таковы, например, перелеты бабочки репейницы, а также некоторых видов стрекоз, напоминающие перелеты птиц и летучих мышей.

В общем температура окружающей среды — почвы, поверхности скал, тканей растений, воды во внутренних водоемах и особенно воздуха определяет самые разные стороны жизни насекомых, их приспособления и поведение.

Чем ближе к полюсам земного шара, чем выше в горы, тем все более необходим для жизни насекомых прямой солнечный свет. В этих холодных областях насекомые с сумеречной или ночной активностью почти отсутствуют. Только немногие крупные и густо опушенные бабочки — желтовато-серые гепиалиды или пестрые медведицы отваживаются летать в холодные и ветреные ночи в горах Тянь-Шаня, когда температура воздуха опускается до 5–8°.

А в тропиках или же в наших степях и пустынях, где днем солнце слишком сильно греет, а ночи, если и не очень теплые, то по крайней мере не холодные, особенно много насекомых летает после захода солнца. При этом в пустынях, в которых заметно начинает холодать после полуночи, наиболее массовый лёт разнообразнейших насекомых происходит в вечерние часы.

Насекомые больше, чем другие группы наземных животных, находятся в зависимости от прямого теплового действия солнечных лучей. Насекомые наиболее эффективно используют их и для своего движения, особенно для полета.

Многие животные нередко образуют большие стада или стаи, вид которых весьма впечатляет и надолго остается в памяти: это тысячные табуны антилоп, зебр и других крупных травоядных в бескрайних саваннах Восточной и Южной Африки; это огромные птичьи базары на скалистых и неуютных побережьях Арктики, Дальнего Востока и на островах запада Южной Америки; это плотные косяки рыб во время их хода на нерест; это бесконечные крикливые стаи водоплавающих птиц над казахстанскими степными озерами весной и особенно осенью. Мало ли можно привести других примеров!

Но все это в какой-то мере исключительные скопления позвоночных животных. Пройдя несколько километров по лесу, разве всякий раз увидишь белку, лесную мышь или ежа? И птиц обычно видишь поодиночке, самое большее несколько десятков. А крупные рыбы или ящерицы также встречаются, как правило, единицами.

Другое дело — насекомые. Тучи мошек и комаров во многих местах земного шара месяцами окружают человека. Почти на любом участке леса или луга можно легко найти растение, листья или побеги которого усыпаны сотнями и тысячами тлей. А муравьи, повсюду снующие на почве, коре деревьев и траве? Только из-за того, что люди привыкли быть окруженными насекомыми, они подчас не всегда обращают внимание на их огромное количество. А, кроме того, насекомые часто слишком мелки и потому, видимо, не производят на нас такого впечатления, как массовые скопления более крупных животных.

Только иногда насекомые поражают своей численностью, например стаи перелетной саранчи, невообразимое количество гусениц во время их сильного размножения, когда уже в начале лета хвойные или лиственные леса стоят обнаженные, дружный лёт бесчисленных самок и самцов термитов с началом первых дождей после многомесячной засухи где-нибудь на юге Азии, колонны бродячих муравьев, с шуршанием движущиеся по экваториальным лесам и уничтожающие на своем пути все живое.

А много ли остальных насекомых вокруг нас? Сколько примерно особей насекомых живет одновременно на всем земном шаре?

Чтобы в какой-то мере ответить на эти вопросы, отправимся для начала в среднеевропейский лес и попытаемся подсчитать всех особей насекомых на одном квадратном метре. Оказывается, что в почве нам встретится в большинстве случаев с десяток личинок жуков щелкунов, долгоносиков, хрущей, десятка три мелких муравьев, обычно несколько куколок бабочек, иногда несколько штук ногохвосток и некоторых других взрослых насекомых и их личинок. На почве, среди опавшей листвы и хвои, можно обнаружить десятка два ногохвосток, одну или две уховертки, несколько штук сеноедов, пять-шесть небольших темных или пестрых клопов, две-три жужелицы, с десяток мелких жуков стафилинов, самое меньшее десятка три-четыре муравьев, несколько личинок мух и жуков. На траве на том же квадратном метре можно увидеть штук пять цикадок, около десятка тлей, столько же мелких зеленых или буроватых клопов, в каком-нибудь невзрачном цветке несколько мельчайших черных трипсов, жука щелкуна, штук пять мелких долгоносиков, несколько жуков блестянок, а нередко и более крупного жука, например майского хруща или лесного навозника, далее, нежную златоглазку, штук пять молей или более крупную бабочку пяденицу, с десяток мелких наездников — браконид, хальцид и других, нередко одного-двух пилильщиков, какую-нибудь осу и, наконец, десятка полтора-два разных мух и комаров.

Посмотрим еще выше — на кустарники и деревья. На их листьях и коре можно встретить над тем же квадратным метром кузнечика или веснянку, несколько сеноедов, десятка три цикадок, с десяток, а то и больше клопов щитников, не менее сотни тлей или листоблошек, несколько жуков, среди которых обязательно попадется не одна божья коровка, с десяток, а иногда и десятка два листоедов, столько же долгоносиков. Здесь же обычно держится по крайней мере полсотни мелких бабочек, около десятка крупных и мелких гусениц, три-четыре наездника, десятка два крупных мух и до сотни мелких мух и комаров. Много на кустах и деревьях муравьев, обычно двадцать-тридцать над квадратным метром.

Это обычный участок в смешанном лесу, а на нем без труда можно обнаружить около 500–600 экземпляров разных насекомых. Кроме того, в том же лесу постоянно попадаются места, где насекомых еще больше — в гнилом пне, в муравейнике, в трухлявых грибах, на цветущих зонтичных травах. В общем, если принять, что в теплое время года в наших лесах на каждом квадратном метре живет в среднем 500 насекомых, то никакого преувеличения, по всей вероятности, не будет.

Не меньше насекомых и на приречных лугах и лесных полянах, в зарослях прибрежных трав и кустарников. В других географических зонах и ландшафтах количество насекомых на одном квадратном метре столь же велико: 1000–1500 в тропических лесах, до 300–400 в саваннах, степях и лесотундрах и до 200 в пустынях, тундрах и на низкотравных высокогорных лугах.

Сколько же насекомых одновременно существует на всем земном шаре, считая как взрослые их стадии, так и яйца, нимфы и личинки, а также куколки?

Оказывается, что на каждом гектаре поверхности суши обитает в среднем 6–7 миллионов насекомых, на каждом квадратном километре, соответственно, 600–700 миллионов, а на всей суше совершенно астрономическая цифра — приблизительно 10¹⁷ экземпляров. Иными словами, на каждого человека приходится почти 30 миллионов насекомых. Если принять средний вес одного насекомого равным 10 миллиграммам, то любой человек постоянно прямо или косвенно имеет дело с 300 килограммами этих двигающихся и питающихся шестиногих существ…

Обычная «нагрузка» насекомых в ландшафтах, благоприятных для их существования, 100–300 килограммов на одном гектаре. Если учесть, что птиц на одном гектаре обычно бывает 300–500 граммов, грызунов — от нескольких сот граммов до 3–4 килограммов, а крупных травоядных млекопитающих — от 1 до 10–15 килограммов на каждом гектаре, то становится ощутима очень большая общая масса насекомых.

Конечно, некоторые другие группы наземных беспозвоночных составляют на той же площади не меньшую, а то и гораздо большую биомассу по сравнению с насекомыми. Так, обычная биомасса дождевых червей в почвах среднеевропейских лесов 200–300 килограммов на гектаре, моллюсков в некоторых местах 100–200 килограммов, считая и вес их раковин, а мокриц в глинистых пустынях и полупустынях Средней Азии и Закавказья 500–800 килограммов, а нередко даже больше. Однако все перечисленные группы беспозвоночных распространены в столь большом количестве не повсюду, а только в немногих подходящих для них ландшафтах. В то же время различные виды насекомых, почти сплошь заселяя всю сушу, составляют огромную общую биомассу и могут быть найдены почти в любом месте.

К этому следует добавить, что численность некоторых насекомых в то или иное время года нередко увеличивается в несколько раз по сравнению с обычной. Например, численность разных бабочек или их гусениц в широколиственных лесах Средней Европы и Кавказа довольно регулярно увеличивается через несколько лет в десятки раз, и тогда их вес на каждом гектаре леса возрастает до 300–600 килограммов. Также и в степях в середине лета общий вес саранчовых — кобылок, прусов и других — достигает нередко 150–250 килограммов на гектаре. Много бывает и майских хрущей в годы их повышенной численности — сотни килограммов на каждом гектаре посадок леса или же разреженных естественных лесов.

Нечего уж говорить об огромной, хотя и кратковременной, «нагрузке» перелетной саранчи на поверхность полей или тростниковых зарослей. В этих местах общий вес саранчи достигает нескольких тонн на каждом гектаре, саранча быстро съедает всю зелень и поэтому вынуждена непрерывно переходить или перелетать на новые участки.

Одна из существенных особенностей насекомых — их способность быстро развиваться и давать за короткое время несколько поколений. Например, такие обычные и массовые насекомые, как тли, бабочки, комары и мухи, дают в течение года 2–5 и более поколений. В результате этого годовая «продуктивность» насекомых на каждом гектаре суши составляет в среднем от 500 килограммов до 1 тонны, что намного значительнее «продуктивности» остальных «макроскопических» наземных животных — как позвоночных, так и беспозвоночных. Вся эта появляющаяся в течение года масса насекомых перерабатывает огромное количество пищи — тонны, а то и десятки тонн различных органических веществ на каждом гектаре, и в свою очередь служит пищей многим группам других животных — паукам, скорпионам, сенокосцам, многоножкам, лягушкам, ящерицам, птицам, землеройкам и летучим мышам. Может возникнуть мысль, что причиной обилия насекомых в самых различных ландшафтах оказывается их очень большая плодовитость. Но на самом деле плодовитость почти всех видов насекомых не слишком значительна. Самки большинства видов откладывают обычно всего несколько десятков и только некоторые — несколько сотен яиц в течение своей жизни.

Имеются, конечно, исключения. Например самки семейных насекомых — муравьев, термитов и медоносных пчел — производят за свою жизнь, продолжающуюся несколько лет, нередко многие миллионы яиц. Но эти насекомые особые — большинство самок у них неплодущие, так называемые рабочие особи, которые только ухаживают за самкой-царицей и ее многочисленным потомством. В результате возникшего в процессе естественного отбора разделения труда у живущих семьями насекомых самка-царица как бы возмещает своей большой плодовитостью бесплодность сотен и тысяч живущих с ней ее потомков — рабочих особей.

Чем же можно объяснить изобилие особей насекомых в природе? Основная причина этого заключается прежде всего в очень высоком совершенстве строения и поведения насекомых. Оно позволяет им быстро и эффективно находить пищу и подходящие условия температуры и влажности, успешно спасаться от врагов, а также тем или иным образом благополучно переживать хотя и временные, но нередко довольно продолжительные неблагоприятные условия — морозы, засуху и отсутствие пищи. В результате насекомые, несмотря на умеренную плодовитость, отличаются обычно сравнительно малой смертностью и постоянством численности. А большая активность насекомых при поиске пищи и мест откладки яиц, быстрота индивидуального развития способствуют тому, что численность особей большинства видов обычно держится на высоком уровне.

В тех же случаях, когда нормальная величина смертности насекомых уменьшается, что случается, как правило, тогда, когда перестает полностью или частично действовать какой-либо фактор, обычно приводящий к гибели некоторое количество особей насекомых, их численность быстро увеличивается. Обычно это происходит при благоприятных климатических условиях в течение развития нескольких поколений насекомых. Это может происходить даже в тех природных ландшафтах, где у насекомых много врагов и конкурентов. Так, особенно часто можно наблюдать подобное усиленное размножение у открыто живущих растительноядных видов, то есть имеющих почти неограниченное количество легкодоступной пищи, хотя и часто подвергающихся неблагоприятному действию погоды — температуры, влажности, ветрам и осадкам. Особенно обычны массовые размножения многих листоядных жуков, бабочек и пилильщиков.

Но наиболее характерны вспышки размножения насекомых в условиях культурного ландшафта — на полях, в садах, в хранилищах зерна и других продуктов, в жилищах человека, а также в лесах, сильно нарушенных пожарами, рубкой или выпасом скота. В подобной обстановке растительноядные насекомые обычно не подвержены достаточно интенсивному нападению со стороны хищников и паразитов — других насекомых, пауков, птиц и летучих мышей. Вследствие этого численность растительноядных насекомых в культурном ландшафте имеет постоянную тенденцию увеличиваться. Если погодные условия или температура и влажность внутри построек человека способствуют развитию этих насекомых, то их численность резко возрастает. Она может быть опять снижена только в результате энергичной борьбы с такими насекомыми при помощи ядов, уничтожения зараженных продуктов, строгого карантина и тому подобных средств.

В общем, мы живем в среде, наполненной хлорофиллом и насекомыми. Последние используют в пищу преимущественно живую или отмершую хлорофиллоносную ткань. И насекомые и хлорофиллоносная ткань как бы перемешаны между собой в пространстве на поверхности суши. Но это не какая-то хаотическая смесь, а сложно и тонко организованная живая система. В ее образовании принимают участие и другие наземные животные и бесхлорофилльные грибы, бактерии и вирусы.

Так же, как мы заинтересованы в продолжении жизни зеленых растений, мы должны быть заинтересованы и в нормальной деятельности насекомых, составляющих биологическое единство с растениями. А для этого численность насекомых должна быть достаточной, особенно тех, которые наиболее нужны растениям, например, для опыления их цветков или же для образования почв.

Способность насекомых быстро утилизировать различные органические вещества растительного происхождения со временем, быть может, позволит получать с помощью этих организмов, например термитов и мух, огромное количество животного белка, жиров и других сложных соединений. Не исключена и такая возможность, как получение от искусственно разводимых насекомых, в частности мух дрозофил, достаточного количества полноценных пищевых веществ для человека во время многомесячных, а тем более многолетних космических путешествий.

Ведь стоит принять во внимание одно существенное обстоятельство: при уменьшении объема и веса тела животного в десятки и сотни миллионов раз, а таково соотношение между коровой и мухой-дрозофилой, рабочая поверхность пищеварительной системы уменьшается лишь в сотни тысяч раз. Таким образом, скорость переработки пищи дрозофилами и усвоение ими растительного вещества в единицу времени по крайней мере в десятки раз больше, чем у крупного рогатого скота. Отсюда гораздо значительнее и продуктивность биомассы насекомых, что вполне оправдывает непосредственное потребление их человеком, естественно, после соответствующей несложной переработки этого «полуфабриката». Кормление же разводимыми насекомыми других, более традиционных «мясных» домашних животных, например свиней, кур, гусей, сводит почти на нет перспективность «насекомоводства», поскольку очень значительная биомасса насекомых, съедаемых этими позвоночными, расходуется без пользы для человека, только для поддержания жизнедеятельности домашних животных — на их движения и непрерывную выработку тепла в теле.