В плену их страсти (СИ)

Глава 7

На следующий день, прямо с утра, мы отправились в аэропорт, где сели на самолёт до Кэрнса. Ну, а уж там, на специально нанятом Марком внедорожнике поехали в объезд туристического маршрута в самое сердце дикого австралийского леса.

С Марком я решила вести себя, как и раньше — по-дружески. Словно ничего не случилось — и мой вчерашний позорный прокол, был всего лишь страшным сном. Либерман, слава Богу, игру мою поддержал и тоже вёл себя, как ни в чём не бывало.

Как гора с плеч, честное слово!

В душе я была очень благодарна ему за это.

Ну, а когда мы приехали на место, то меня захлестнуло такими эмоциями, что про всё остальное я напрочь забыла. Первые несколько минут даже сказать толком ничего не могла: восхищённо крутила головой в разные стороны и тихо охала. Потому что, увидеть своими глазами такое великолепие — это просто, вау!

Самый настоящий тропический лес, с гигантскими деревьями, увитыми толстыми лианами. Они, словно надежные стражи поднимаются высоко, к самому небу; сплетаясь мощными ветвями между собой образуют необыкновенные и грациозные купола. А какие тут папоротники огромные, просто нереальные! Они будто сохранились здесь ещё с доисторических времён.

Атмосфера в джунглях очень необычная, такая, что дух захватывает. Каждый шаг, каждый вздох наполняет меня необыкновенной энергией и диким восторгом. Это поистине волшебное место — оно восхищает, поражает и завораживает.

— Красотища! — выдохнула я.

Дедушка надел очки, подошёл к ярко-алому цветку свисающему прямо с дерева и пробормотал:

— Да, настоящая райская обитель для многих редких растений и животных.

— По мнению некоторых учёных, возможно, это самый древний тропический лес на планете, — деловито пояснил Марк.

— Ну конечно, не зря же его внесли в список Объектов Всемирного Наследия ЮНЕСКО.

Да, я хорошо подготовилась перед поездкой. Проштудировала кучу литературы, чтобы, как говорится, не ударить в грязь лицом перед зарубежными коллегами. Но сейчас, увидеть всё своими глазами, пощупать, прикоснуться к настоящему памятнику живой природы — это непередаваемые ощущения.

— Ой, смотрите! Там на дереве… это же Белый Какаду! — воскликнула я.

На раскидистом дереве, на одной из толстых веток сидел довольно крупный белый попугай Какаду. Заметив наше внимание, птица сразу же распустила свой светло-желтый хохолок на голове и начала издавать громкие звуки.

— Какой красавчик!

Я тут же раскрыла свой фотоаппарат и начала снимать на камеру экзотическую птичку.

— Ладно, пойдёмте поищем гнёзда казуаров, — предложил Марк.

— Сейчас, подождите, я хочу сделать ещё парочку снимков.

Настраиваю фокус объектива, как вдруг, боковым зрением замечаю мелькнувшую рядом крупную тень. Поднимаю глаза и замираю в оцепенении.

Рядом с нами, буквально в десяти шагах, стоит огромный лохматый лев, и с явным интересом наблюдает за нами.

Это что, шутка такая?

Нет, правда, я сначала сама не поверила, думала, что у меня глюки в глазах.

Ну откуда здесь, в Австралии, взяться льву? Это же просто невозможно.

Львы в Австралии не водятся! Это общеизвестный факт.

Так откуда же взялась эта зверюга?

— Деда-а-а, это… это что, лев?!

Обернувшись, дед выдохнул с надсадным свистом:

— Похоже, что да.

Я сделала пару шагов назад.

— Львы же не водятся в Австралии?

— Не водятся, — подтвердил дедушка.

— Тогда откуда он здесь взялся? — истеричным шёпотом спрашиваю я.

Дед с Марком как-то странно переглянулись, обменявшись только им понятным немым диалогом. Кажется, они тоже не на шутку напуганы. Дедуля нервно трёт свою бороду (он всегда так делает, когда волнуется), а взгляд Марка всё время мечется из стороны в сторону, будто выискивает что-то. Или кого-то?

Чёрт, да мне самой страшно так, что подгибаются коленки. А, когда этот зверь лохматый ещё и рыкнул громко, то моя душа вообще скатилась в куда-то в пятки.

— Так, Алиса, сейчас медленно отступаем к машине и забираемся в салон. Только не делай резких движений, — скомандовал Марк.

Боже, какой же он огромный, этот лев! Мощные лапы, шикарная грива, шерсть лоснится в лучах пробивающегося сквозь деревья солнца.

Всё-таки правду говорят, что лев — истинный царь зверей!

Но, насколько красиво не выглядел бы этот хищник, страх он вызывал — поистине жуткий.

Такой загрызёт в два счёта, и даже не подавится!

Когда лев, лениво подался вперёд и направился в нашу сторону, стало понятно, что он не просто так мимо проходил, а совершенно целенаправленно движется на нас.

Марк крикнул: «Быстро в машину!». И сам метнулся к салону автомобиля, выхватил с переднего сидения ружьё и направил ствол на зверя.

— Сейчас я его подстрелю.

А мне, понимаете, стало вдруг жалко котика. Хоть и такого зверски опасного. Лев ведь, по сути, ни в чём не виноват. Он — охотник, и им сейчас движут естественные природные инстинкты.

В природе львы — хищники, и находятся на вершине пищевой цепочки. У них нет врагов, кроме человека. Но зверю ведь не объяснить, что людей есть нельзя. А он наверняка считает нас добычей.

Но мы ведь не браконьеры какие-то, а биологи! Мы должны защищать животных, а не убивать их.

— Марк, не надо! Не стреляй! — закричала я. Вцепилась одной рукой в ствол ружья, другой — в Марка, буквально повиснув на мужчине. — Мы же не браконьеры. Так нельзя…

— Отцепись, дурочка! — сквозь зубы зашипел Марк пытаясь меня стряхнуть. — Зверь нас всех порешит!

— Не надо его убивать! Просто припугни и он убежит.

Я резко дёрнула ружьё вверх, и оно неожиданно выстрелило, оглушая округу громким «Бах!». Пуля отрекошетила о ствол дерева и в льва, слава Богу, не попала.

Я была уверена, что после этого зверь испугается и убежит, но не тут-то было… Эта зверюга клыкастая только оскалилась ещё сильнее, выказывая нам своё недовольство. А в следующее мгновение за нашими спинами раздался ещё более устрашающий и леденящий душу звериный рык.

Мы резко обернулись и оцепенели от ужаса.

На кузов нашего внедорожника запрыгнул ещё один огромный лев и, обнажив клыки, грозно зарычал.

Ну всё, думаю, теперь нам точно конец!

Так страшно и жутко мне ещё никогда не было. Казалось, что сердце в этот момент просто остановится нафиг!

Ладно один лев, непонятно откуда взявшийся посреди австралийского леса, но два — это уже перебор. К тому же, эти кошаки ещё и агрессивные какие-то — на людей нападают.

Вот сейчас я уже реально задумалась о том, что, если ничего не сделать — нам всем крышка!

Неужели всё-таки придётся поступиться своими принципами и стрелять по беззащитным котикам?

Хотя беззащитными их вряд ли назовёшь. Вон, какие морды у них наглые. А главное — уверенные в том, что добыча просто не имеет права сопротивляться.

Марк начал судорожно перезаряжать ружьё, а лев вдруг резко подался вперёд и одним молниеносным движением лапы выбил оружие из его трясущихся рук.

— Чёрт! — выругался Либерман и метнул взгляд на деда. — Степан Петрович, попробуйте достать второе ружьё. Оно там, на заднем сидении.

Дед сделал осторожный шаг в сторону автомобиля, попытался открыть дверцу, но, не тут-то было — второй зверь будто каким-то немыслимым образом понял его намерения и провернул ответный манёвр ударив мощной лапой по стеклу, отчего то, со звоном разлетелось на мелкие осколки.

Вот это, да-а!

Разве животные так умеют?!

Надо же, какой сообразительный лев!

Что-то мне подсказывает, что эти зверюги так просто отпускать нас не собираются.

Я знаю, что некоторые львы-одиночки охотятся в паре, потому что вместе намного удобнее загонять и ловить жертву. Такие особи наиболее опасны в природе. А эта парочка, похоже одна из таких.

Когда лев низко и утробно зарычал, царапая острыми когтями капот нашей машины, я взвизгнула, и инстинктивно прижалась к Марку. А львы, теперь уже оба, зарычали ещё более агрессивно, отчего у меня каждый волосок на теле дыбом встал.

А дальше всё происходило будто в каком-то страшном сне. Марк схватил меня за шиворот рубашки и с силой оттолкнул в сторону оставшись один на один между двумя разъяренными хищниками. Он выхватил из заднего кармана пистолет, но воспользоваться им так и не смог — львы набросились и повалили его на землю. Упав, Марк коротко вскрикнул, и больше не шевелился.