В погоне за Сказкой

Глава 5

POV Лена

Хватает пары секунд, чтобы понять: Антон не шутит. Я закусываю губу, не в силах сформулировать ответ.

Собственно, ничего нового.

Я даже моргнуть не решаюсь. За последние пять минут я сказала ему больше, чем за пять лет. Так странно. И мне это нравится.

А ещё мне нравится, что он так близко. Как-то само собой опускаю глаза, чтобы взглянуть на его губы. Они, наверняка, мягкие. Немного покусанные. Но от этого они не выглядят хуже. Наоборот. Более человечно. Словно Антон не божество, на которое я молюсь, а соседский парень, временами пожёвывающий нижнюю губу.

Антон не двигается. Он отвечает на мой взгляд, исследуя моё лицо. Становится неловко. Пресловутые бабочки устраивают хоровод в животе, щекоча стенки.

— Я очень хорош в решении задачек. — Его голос ласкает мой слух. В моём окружении не так уж много мужчин. В основном, это доктора в больнице. Они говорят слишком громко и резко, напоминая раскат грома. Так и хочется закрыть уши. Я боюсь грозы. Но голос Антона представляется шумом волны, мягко забегающей на берег и плавно отступающей в морские глубины.

— Не думаю, что это будет интересно, — бурчу я себе под нос. Смущение сжимает лёгкие.

— Я ведь сам предлагаю. — Сосед тянется за письмом в моих руках. Я разжимаю пальцы, позволив ему забрать его. — Давай глянем, что там. — Антон улыбается, раскрывая лист. — Признаться, я вчера прочитал письмо, но ничего не понял, а вдаваться не стал.

Парень подходит к своей двери, наклоняет лист так, чтобы на него попало больше света.

— «В этом предмете можно принести с собой утро в сосновом бору, звёздную ночь и восходящее солнце, прилетевших грачей, чёрный квадрат, Мона Лизу и даже девочку с персиками», — прочитал он первую загадку, после чего обернулся ко мне. — Это легко.

Я киваю. Да, легче лёгкого.

— Это всё картины, — несмело предлагаю, продолжая стесняться. Бабушка поставила меня в абсурдную ситуацию.

— Сто пудово, — соглашается Антон. — Картина. — Парень вглядывается в письмо. — В этом пункте ещё одна загадка. — «Только будь внимательна! Оно всё знает, тайны хранит. С детства каждого помнит, но о том, что человек изменился, никогда не напомнит». Есть идеи?

Не замечаю, как сдвигаю брови и подношу палец к губам, чтобы провести по ним слегка отросшим ногтем.

— Нет, — честно признаюсь. Забираю у Антона лист, чтобы прочитать самостоятельно. На слух я плохо воспринимаю. Память больше зрительная. Пытаюсь представить картинку этого предмета. Хотя, возможно, что это и не предмет вовсе. Парень останавливается позади меня. Я задерживаю дыхание. — А у тебя есть идеи?

На доли секунды мне кажется, что сейчас он обнимет меня, прижмётся грудью к моей спине. Но парень просто выдыхает, всколыхнув волосы:

— Я думаю, что это зеркало.

— Зеркало? — прищуриваюсь. — Точно. Но…

— У тебя дома есть картины и зеркало? Может, зеркальная картина?

Картина. Зеркало. Что ещё за зеркальная картина? Пытаюсь представить, но вместо этого слишком остро чувствую тепло за своей спиной. Близость, о которой я даже не смела мечтать.

Врунишка.

Только об этом я и мечтала.

Стараюсь как можно тише прочистить горло, чтобы не издать мышиный писк.

— Зеркало есть, а вот картин нет. Ни одной.

Отхожу вперёд, чтобы не отвлекаться на Антона. Как будто это возможно, когда он стоит в радиусе одного метра.

— Картина и зеркало, — проговариваю тихо. Хрущу суставами кисти. Если бы бабушка это увидела, она бы треснула мне по рукам. — Как это связано?

Антон задумчиво жуёт губу. Теперь я знаю, как на ней появляются ранки.

— Бинго! — парень неожиданно щёлкает пальцами, отчего залюбовавшаяся я подскакиваю на месте. — А что если твоя бабушка подготовила тебе не просто загадки, а квест?

— Квест? — превращаюсь в эхо.

— Ага, городская игра. Нужно разгадать загадку, найти место, в котором зашифровано следующее место. И так пока не доберёшься до финиша.

Рот открывается, поддаваясь силе земного притяжения. Поверить не могу!

Он замечает, что я таращусь на него.

— Ну, типа поиска сокровищ.

— Я знаю, что такое квест. Просто пытаюсь понять, зачем моей бабушке приспичило устраивать мне гонку за подарком к концу года?

Вопросительно смотрю на письмо, словно бабуля лично вылезет из него, чтобы ответить на мой вопрос.

Антон пожимает плечами:

— Не узнаешь, пока не дойдёшь до конца. — Он почесал затылок. — Так. Ответ на первую загадку — картина. У тебя дома нет картин. Значит, нам нужно место, где они есть.

— В галерее, — вырывается у меня.

— Точно!

— Но у нас в городе нет галереи.

— Нет, — он задумывается, — галереи нет. Хотя…

Антона забегает в свою квартиру, хватает что-то в тумбочки.

— Вот, — протягивает он мне рекламный флаер, вернувшись в подъезд. — На прошлой неделе кинули в почтовый ящик вместе с газетами.

— Мне тоже, — вспоминаю, перевернув цветастый листок, — но я его выбросила.

— Хорошо, что я складываю всё в общую кучу и отправляю родителям для растопки бани.

В груди маленьким огоньком зажглась надежда. Вдруг у меня всё же получится получить бабушкин подарок?

Читаю информацию на флаере. Выставка «Родные просторы. Шедевры пейзажной живописи второй половины XIX века». Вижу даты.

— Разве она ещё не закрылась?

Роняю плечи. Я опоздала.

— Сегодня последний день.

Достаю телефон, чтобы посмотреть на время.

— Да, но уже почти шесть часов. — Прикидываю, сколько нужно времени, чтобы добраться по адресу. — И сегодня ведь праздничный день.

Антон чертыхается. Его волосы снова в беспорядке.

— Тогда нужно спешить! Я сейчас!

Я даже моргнуть не успела. Вот парень стоял передо мной, а вот уже в своей прихожей натягивает на себя чёрное пальто.

— Что… — Я опешила, когда он вышел, закрыл дверь и воткнул ключ в замочную скважину. — Что ты делаешь?

— Не стой, закрывай дверь и пошли! — командует он, полный решимости.

— К-куда? — квакнула я.

— На выставку. — Густые брови приподнимаются. — Что не так?

— Тебе не обязательно идти со мной. — Переминаюсь с ноги на ногу.

— Ты не хочешь, чтобы я пошёл с тобой?

Лицо Антона мрачнеет. Чувствую себя виноватой. Меня оправдывает только то, что я не ожидала такого поворота. Была бы здесь Нина, она бы отвесила мне подзатыльник. Ещё бы! Парень, который так долго мне нравится, собирается помочь мне пройти бабушкин квест, а я даю заднюю.

— Нет, конечно, нет. Просто сейчас вечер 31 декабря, — торопливо объясняю я. — Разве ты не должен проводить время с друзьями или семьёй?

Парень смотрит куда-то в сторону.

— Я сегодня предоставлен сам себе.

— Один в Новый год? — недоверчиво спрашиваю. Конечно, он дома и один, но это не значит, что никуда не собирается.

— Да, так вышло, а ты? Куда-то спешишь?

Отрицательно мотаю головой.

— Тогда давай соберём это пазл вместе? — Антон прячет ключи в карман пальто, затем останавливается напротив меня. Я поднимаю голову. При таком освещении глаза парня кажутся почти чёрными. — Одна голова хорошо, а две гораздо лучше.

— Хорошо, — глаза заскользили по его лицу, останавливаясь на оголённой шее. — А ты не замёрзнешь? На улице мороз.

— Я закалённый, — самоуверенно хмыкает Антон.

— Одну минуту!

Волнение даёт о себе знать. Запинаюсь о порог и едва не улетаю в свою квартиру. С трудом удаётся остаться в вертикальном положении. Краска стыда покрывает щёки и шею.

В сапогах забегаю в зал, достаю из коробки взрослый мужской шарф, который я связала неделю назад, сама не знаю зачем. Я думала об Антоне, но даже представить не могла, что действительно отдам ему.

И уже выйдя из квартиры, я замираю в нерешительности.

— Вот, — протягиваю вязаное изделие парню.

Я поёжилась под его взглядом. Он смотрел на шарф, казалось, даже не мигая.

— Это мне?

— Я не хочу, чтобы ты замёрз, помогая мне, — признаюсь, затем стеснительно провожу указательным пальцем по верхней губе. — Ничего особенного, но он тёплый. — Антон продолжает пялиться и молчит. Я прижимаю шарф к себе, готовясь провалиться под землю от неловкости момента. Почему я не подумала, что ему может не понравиться? Да и зачем ему шарф, связанный соседской девчонкой? — Если тебе не нравится, то…

— Нет! — Парень хватает шарф и почти вырывает его из моих рук. — Мне очень нравится! — Пожамкав его пальцами, он обернул шарф вокруг своей шеи, оставляя концы на плечах. — Правда тёплый и очень мягкий. — Антон искренне улыбается, произнося: — Спасибо.

Я же скрываю улыбку, поджав губы.

Мне вновь приходится возвращаться в квартиру, чтобы забрать свой рюкзак и ключи. Закрываю дверь, затем мы спускаемся вниз.

POV Антон

Мы вышли на улицу. Я выдохнул паровое облачко. Мороз и правда крепчал. Втягиваю шею в плечи, утыкаюсь носом в подаренный шарф.

Лена подарила мне шарф, который сама связала. Упасть в сугроб и не встать. Я чуть в обморок не грохнулся, когда она вот так запросто протянула его мне, сказав, что в этом нет ничего особенного. Но для меня это невероятно. Я едва сдержался, чтобы не броситься к ней с объятиями.

Вдыхаю аромат лаванды. Глаза прикрываются от удовольствия. Никогда его не сниму, и стирать не буду.

Выпрямляюсь, говоря себе, что сейчас не время расслабляться. Полчаса назад я тешил себя иллюзией, что когда-нибудь буду с ней. И вот я рядом с голубоглазой богиней. На шее её подарок. А в груди приятное тепло. Шарф греет не только шею, но и сердце.

Я тоже подготовил подарок для Лены. Но мне показалось, что ещё не время дарить его. Она бы отказалась, ведь даже разговор пока даётся с трудом, а помощь мою приняла без энтузиазма и с опаской. Ей неловко рядом со мной, она нервничает.

Чёрт, я тоже волнуюсь, не зная, как вести себя с ней. Одно ясно, напор лишь напугает маленькую скромную девочку, заставив спрятаться в ракушку.

У нас намечается увлекательное путешествие. Оно будет таким в любом случае, ведь я проведу вечер в её компании. Главное — не спугнуть. Мне выпал шанс, как козырь в «Дураке», и я сделаю всё, чтобы его не упустить.

Нам нужно добраться до выставки. Хлопаю по куртке, чтобы убедиться, что впопыхах не забыл ключ-карту от машины. Как же хорошо, что я не успел бахнуть стопку текилы. Хотел, но мне словно что-то остановило.

— Поедем на автобусе? — спрашивает Лена, не оборачиваясь.

— Нет, — обгоняю её, показываю на свою припаркованную машину. — Так быстрее и гораздо удобнее.

— Но… — начинает возражать Лена, останавливается, затем согласно кивает: — Быстрее.

Мы подходим к моей новенькой Mazda 6. Подарок родителей. Я, конечно, стараюсь и учиться, и работать, но на машину пока не заработал. Хотя на шее у них не сижу и обслуживаю автомобиль самостоятельно.

Лена в нерешительности замирает перед дверью. Улыбаюсь уголком губ. Эта девочка так отличается от тех, кого я знаю. Обычно девчонки сами просят покатать их.

Я забираюсь внутрь, опускаю стекло с пассажирской стороны.

— Поехали уже, времени мало.

Лена спохватывается, аккуратно садится, не оглядываясь по сторонам. Она разворачивает письмо и принимается его читать. Ещё раз.

Я ничего не говорю, чтобы не мешать. Занимаюсь своим делом: везу нас к зданию, в котором проходит выставка. Стараюсь при этом выглядеть не слишком довольным тем фактом, что Лена в моей машине, на расстоянии вытянутой руки от меня.

Мы быстро добираемся до места назначения. Лена убирает письмо в рюкзак, выходит из машины первой. Я закрываю автомобиль и спешу за тонкой фигуркой.

Выставка расположилась на первом этаже городского музея. Фонари вокруг ярко светятся, а гирлянды красиво украшают вход. В здании горит свет.

Достаю телефон, чтобы узнать время. До шести еще десять минут. Успели.

Лена дёргает за большую деревянную ручку ещё более громоздкой двери. Она не поддаётся. Но это не останавливает девчонку. Я открыл рот, чтобы предложить… уже неважно, потому что Лена принялась тарабанить в дверь. Мне оставалось только уставиться на неё и ждать.

Ожидание не продлилось долго. Дверь распахнулась, и на пороге появился пузатый охранник с короткой козлиной бородкой.

— Здрав…

Лена не успевает договорить, её перебивает охранник.

— Чего стучать? Читать, что ли, не умеете? — Он сразу принялся выплёскивать своё недовольство. Видимо, мы оторвали его от очень важного занятия — поедания новогодних салатов. — Закрыто уже! Чего вам дома не сидится? Послезавтра приходите!

— Мы всего на минуту, — миролюбиво говорю я. — Нам срочно нужно кое-что посмотреть.

— Чё глухой? — гремит охранник. — Сказал же, закрыто!

Тянусь в карман за бумажником. Достаю пару купюр. Деньги — отличный мотиватор.

Но не в этот раз. Пухлое лицо охранника побагровело.

— Пошли отсюда! — Закипел, словно чайник на плите. Из ушей в любую секунду пар повалит. — Я сейчас полицию вызову!

Лена испуганно шагнул назад. Я вытянул руку, чтобы схватить её за локоть и подтащить к себе, после чего спрятал за свою спину.

— Шарахаются тут всякие! — орёт мужик. — Пранкеры! Хейтеры! — Он явно не понимает, о чём говорит. — Пьяная шпана! Где ваша камера?

Я медленно двинулся назад, стараясь не затоптать Лену.

— Мы уходим, уходим, — пытаюсь его утихомирить, а то и правда полиция приедет. Только обезьянника в новогоднюю ночь не хватало.

Разворачиваюсь, беру побледневшую Лену за руку. Тепло заструилось под кожей. Жду пару секунд, когда она оттолкнёт меня. Вместо этого девушка сжимает мою руку. Закусываю губу. Невероятно.

Она не сопротивляется, позволяя мне подвести её обратно к машине. Открываю дверь, усаживаю её, затем занимаю водительское место.

— Всё пропало, — хрипло выдыхает она, затем шмыгает носом.

— Ничего ещё не пропало, — успокаиваю я, хотя сам в этом не уверен. Кристально-голубые глаза блестят, наполняясь бусинками слёз. — Эй, — касаюсь её руки, — мы сейчас что-нибудь придумаем.

— Что, например?

— Твоя бабушка ведь была ясновидящей, значит, она предвидела такой расклад. И знала, что мы найдём способ попасть внутрь.

— Мы же не можем вломиться туда. — Лена обречённо вздыхает, но искра заинтересованности прогоняет нахлынувшие слёзы.

— Нет, там сигнализация.

Скольжу взглядом по зданию, словно опытный взломщик. Сбоку мелькает будка с фейерверками. Я замираю, а в голове зажигается красная лампочка.

Губы растягиваются в широкой улыбке.

— Я кое-что придумал, — дольно сообщаю, заводя машину. — Придётся немного прокатиться. — Беру телефон, набираю номер приятеля. — Алло, Сом, ты на работе?