В поисках Радуги или Мистерии Грааля

Глава 5 - Рождение Андрогина

Хээлим блуждала по таинственному миру, когда Турбан[13] вновь соединился с Плутоном. Во время, когда открывался спящий «Глаз Дракона», она получала дар обостренного видения тайного.

Очередное окно Лабиринта распахнулось, поглотило Хээлим, и вихрь выбросил её прямо в руки вооруженных арбалетами стражников, контролирующих территорию.

Одеты они были в короткие халаты без рукавов из мягкой коричневой кожи, подпоясанные сплетенными из узких кожаных шнурков поясами. На ногах обуты мягкие кожаные мокасины. Костюмы дополняли широкие серебряные или медные браслеты, украшающие их предплечья. Различие в металле браслетов, видимо показывало ранг стражников.

Рассматривая стражу, она отметила, что стрелы арбалетов направлены на неё, а значит ситуация сейчас не в её пользу, поэтому решила не сопротивляться. Превосходящие силы на стороне противника, и она вынуждена подчиниться, заметив все же, что к ней относятся почтительно и с уважением, как к долгожданному и важному гостю.

В окружении стражи, Хээлим долго шла узкой песчаной дорогой. Стояла засуха. Два огромных солнца стояли в зените и нещадно палили, а испещренная глубокими трещинами земля, давно не орошалась дождями. Высушенная трава попадалась то тут, то там и придавала еще больше уныния безлюдной местности. Порывистый ветер гнал пыльную поземку, сдувая некогда плодородную почву полей, а раскаленный песок с яростью набрасывался на людей и проникал сквозь одежду, скрипел на зубах и разъедал глаза. То тут, то там им попадались островки красного вулканического туфа, проглядывающие сквозь пожухлую траву. А вдоль далекого горизонта проступала унылая череда песчаных барханов. Куда ни кинь взгляд, становилось, очевидно, что пустыня исподволь поглощает обессиленную землю и совсем скоро тут ничего не останется, кроме песка.

Так, погруженные каждый в свои мысли, уставшие от знойного ветра и нещадно палящих светил, голодные и испытывающие жажду, они, молча, преодолевали долгую дорогу.

Хээлим исподволь наблюдала за конвоирами, все же рассчитывая, что ей удастся поймать минуту их расслабления и сбежать. У неё получилось уверить бойцов, что она крайне устала и смирилась со своим уделом.

Делая обречённый вид с поникшей головою в думах о своем дальнейшем существовании, она зорко оглядывала окрестности, пытаясь запомнить местность, по которой пролегал путь.

Они шли уже часа два, и стража постепенно успокоилась, видя, что их пленница не создает в дороге никаких проблем. Кое-какое время они переговаривались короткими отрывистыми фразами на незнакомом Хээлим языке, потом замолчали. На дороге теперь слышались только приглушенные песком тяжелые шаги да бряцанье оружия.

К вечеру, они, наконец, увидели стены замка. Он, словно гигант, застыл в ожидании, возвышаясь над выжженной землей многочисленными высокими и круглыми сторожевыми башнями, смотрящими во все стороны королевства темными окнами бойниц. Это был конец пути. Сумерки сгущались и в мертвой тишине, замок казался покинутым, но, когда стражники постучали в оббитые бронзой деревянные ворота, те отворились и путников пропустили во внутренний двор крепости. Почти сразу же к Хээлим подбежал юный ратник, и повёл за собой в самое сердце замка.