В поисках Радуги или Мистерии Грааля

Глава 1 - Истоки. (продолжение)

Виолетта спала, когда увидела продолжение ужасного кошмара, который навсегда запечатлелся

в её детской памяти.

Колючие ветки с алыми цветами шиповника проросли сквозь узорчатую кованую решетку на узком окне и горели, подсвеченные лучами заходящего Солнца. Голуби в саду ворковали и что-то собирали в аккуратно подстриженной траве перед окном. Кроме этой ухоженной полоски земли, вся остальная территория, бывшая в прежние времена прекрасным зеленым парком, вся заросла плющом и омелой. Кусты разрослись и образовали сплошную стену под высокими деревьями, отбрасывающими густую тень своими бесформенными кронами, от чего земля под ними даже в летнюю жару не прогревалась солнцем и была влажной с запахом прелых прошлогодних листьев. Зеленый лес спускался с вершины горы, где находился замок, со всех сторон закрывая листвой ее склоны.

Старый замок, затененный буйно разросшейся зеленью у основания был покрыт, большими пятнами мягкого бурого мха, что выдавало давно покинутое жилище, медленно разрушающееся от времени. Кое-где из стен выпали камни и на их месте зияли темные провалы дыр, которые служили приютом для лесных птиц и одичавших голубей.

Тем не менее, старый замок был, обитаем. В маленькой комнатке подвала нашли себе пристанище седой сгорбленный старик с маленьким мальчиком, очевидно бывшим ему правнуком. Уже второй год они жили здесь, вдали от людей в непроходимой глуши, где давно никто не появлялся.

Цилиндрические башни замка с прямоугольными зубцами гордо возвышались над зарослями и были хорошо видны на фоне неба.

Когда на горизонте погас закат, замолкли и птичьи трели. На замок опустилась летняя ночь, и полная Луна низко повисла в небе, своим нереальным светом вырисовывая зубчатые контуры башен.

И в этот момент ее глаза, наконец, увидели знакомые места. Она еще находилась на полпути от замка, но, не замечая усталости, побежала по узкой тропе вверх по крутому склону. Платье путалось в ногах и мешало бежать быстрее, сквозь густые заросли. Низкие ветви деревьев рвали в клочья ее одежду, оставляя кровоточащие царапины на ее коже, сухие сучья цеплялись за волосы и поваленные стволы перегораживали дорогу. Смеясь и плача от счастья, пробираясь сквозь бурелом, она спотыкалась, падала и опять бежала, не замечая ничего вокруг. Она возвращалась домой!

В подвале горела свеча и освещала маленькое помещение, где на каминной решетке в закопченном котелке кипели, собранные в лесу травы. Старик, изредка подходил к котелку и осторожно помешивал деревянной ложкой его содержимое, незаметно поглядывая на правнука, сидящего у окошка. Ребенок всматривался в освещенные Луною заросли и как будто кого-то ждал. Время шло и едва старинные часы пробили полночь, в пятне света показалась женская фигура. Мальчик тихо произнес:

- Дедушка, опять пришла эта бледная дама в кринолине. Почему она всегда появляется в одно и том же время, вся заплаканная и долго смотрит на замок счастливыми глазами?

Словно не слыша вопроса, старик продолжал возиться у камина, но правнук упорно хотел услышать ответ. Он встал с подстилки, подошел к деду сзади и, прижавшись к нему всем телом, тихо попросил:

- Деда, ну расскажи, кто эта дама и, что с ней произошло, ведь ты же знаешь. Я видел, как ты рылся в старых книгах наверху, а потом долго смотрел на женский портрет в большом зале. Ведь это ее портрет, правда? Я узнал ее, когда бродил по замку.

Старик укоризненно посмотрел на правнука. Почему он, умудренный жизнью, не подумал раньше, о том, что мальчишка может ослушаться и нарушить обещание никогда не подниматься в верхние комнаты замка? Когда-нибудь, он все равно узнает историю, произошедшую в этом замке около восьми столетий назад.

Мальчик не спускал глаз с деда и, заметив, что тот решил уступить его настойчивым уговорам, быстро примостился на старом комоде возле заколоченной двери, ведущей во внутреннюю часть замка, и приготовился слушать.

Старик сел у камина, тяжело вздохнул и начал свой рассказ:

- Я поведаю тебе то, о чем узнал из записей в книге. Их было немного, многие листы отсутствуют или чернила так выцвели, что написанного не разобрать. Поэтому мой рассказ не будет точным в мелочах, но ты поймешь, что заставляет даму в кринолине, как ты называешь Эстелу, вновь возвращаться к истоку событий произошедших в ее жизни и повлекшими за собою страшную смерть.