В Рухалиме охотятся ночью

Глава 4: Стрелок

Вы получили новый уровень, опыт 12/3600, вы получили 5 очков навыков, всего свободных очков 16; Дэн с улыбкой прочитал сообщение системы о взятии двенадцатого уровня и с облегчением уселся на бревно. Целые сутки он гриндил, как какой-нибудь трудоголик, но теперь можно отдохнуть. Или поднять еще один уровень? Все равно до квеста еще двое суток — сложная дилемма.

А может просто исследовать тот кусочек руин Рухалима, которые доступны сейчас? Может ему удастся найти еще одну точку телепортации, что позволит сэкономить кучу времени, нервов и самое главное патронов. Решившись, Дэн поднялся и направился на северо-восток. Руины едва проглядывались в утренних сумерках, и черные обугленные здания в алых лучах восходящего солнца выглядели зловеще.

Ему оставалось преодолеть около тысячи метров до пригорода, когда сквозь болота проступила бетонная обрушенная дорога. Ржавые остовы автомобилей образовывали кучи металла, из которых доносились низкие хрипящие стоны местных гулей. Они представляли собой высохшие обтянутые кожей скелеты с тусклыми гноящимися глазами. Часть из них неприкаянно бродила по автобану, но они скорее были неприятной досадой, чем какой-то проблемой. Даже тратить патроны пистолета-пулемета на них не хотелось. Поэтому Дэн взял в руки топор, чтобы отбиваться от особо назойливых особей.

Со стороны города плетью ударил звук выстрела, а в машину рядом с которой шел парень, врезалась пуля. Яркими брызгами взорвалось заднее окно, а внутри чавкнула плоть гуля, окончательно успокоившегося. Дэн прыгнул к автомобилю, перегородившему дорогу, и спрятался за дверью. Прозвучал еще один выстрел, но пуля на этот раз чавкнула в болоте. Некто промазал на добрых пятнадцать метров. Дэн напрягся: одно дело почти беззаботная прогулка по старой дороге через мусорных мобов, и совершенно другое непонятная дуэль с загадочным стрелком.

Он собрался было перебежать к другой машине, когда пуля ударилась в капот и отрикошетила ему в плечо, царапнув при этом руку, и улетела в асфальт. Затаив дыхание, Дэн медленно поднялся, а потом резко пригнулся и в четыре прыжка преодолел пять метров до следующей машины. Пуля пролетела сквозь крышу автомобиля, за которым прятался Дэн, и упокоила начинающего подниматься гуля.

— Фырр! — донесся слева голос питомца и Шустрик вывалил на асфальт пачку патронов.

— Спасибо, — Дэн подобрал патроны и метнулся к другому автомобилю.

Через сто метров таких перебежек Дэн устал. Пули противника попадали по нему еще пару раз: один раз по касательной, и второй раз его ранили в голень — пуля пробила навылет икру. Именно после второго ранения Дэн обосновался за черным микроавтобусом и вытащил Элеонору. Но до загадочного стрелка оставалось около пятисот метров: с такого расстояния ничего не разобрать.

Подлечившись, Дэн бросился вперед по автобану и бежал до тех пор, пока не появилась одышка, после чего юркнул за какую-то малолитражку, чтобы нос к носу столкнуться с гулем. От неожиданности парень пропустил удар когтистой лапы, разодравшей его правую щеку, а в следующий миг голова твари взорвалась брызгами гноя — на этот раз противник промазал очень удачно. Дэн усмехнулся и вколол стимулятор, который, пока он отдыхал, залечил раны. Нестерпимо зачесалась щека. Следующий бросок он продумал: осмотрел насколько было возможно дорогу и выбрал ржавый остов пазика в качестве укрытия.

На то чтобы добраться до пригорода в таком темпе у Дэна ушло примерно полчаса. Скрывшись от стрелка в руинах, парень мог бы проигнорировать его и отправиться исследовать город. Но тогда его бы снедал страх: а вдруг в самый неподходящий момент Дэну прилетит в мягкую точку? Или стрелку повезет провести хэдшот?

Откуда-то справа раздался знакомый выстрел и Дэн отправился в его сторону.

Пригород — громко сказано: с десяток пятиэтажных зданий, обрушившихся от времени. Относительно целыми оказались постройки из бетонных блоков, но и на них время отыгралось с лихвой: многие плиты треснули, перекрытия обвалились внутрь, а крыши напоминали величественные парки — на них уже успели вырасти десятиметровые березы и сосны, перекрученные ветрами, с темной корой, сочащейся ярко-зеленой желчью.

Прозвучал еще один выстрел, и Дэн понял, что стрелок находится на водонапорной башне — ржавой огромной цистерне на высоте пятого этажа, что лежала на крыше одного из домов. Обрадовавшись Дэн, едва не напоролся на ловушку: вокруг дома кто-то устроил минное поле. «Приближение или контакт?» — подумал Дэн о способе детонации, а потом вытащил Элеонору и осмотрелся.

Спрятавшись за углом одного из зданий, он нажал на курок. Луч плазмы вылетел из пистолета и взорвал одну из мин. Грохнуло и один из осколков обжег кончик его уха, поэтому парень упал ничком на землю, а мгновение спустя пригород потрясла целая канонада взрывов. Уши Дэна жалобно заныли, а во рту появился соленый привкус пыли. Ногу прострелило тупой болью, и, открыв глаза, Дэн понял, что картинка раздваивается. «Аргх», — простонал он и тут же достал стимулятор, который воткнул в бедро.

Когда зрение нормализовалось Дэн выглянул из-за угла: остатки асфальта разлетелись, и пространство вокруг дома оказалось перепахано осколками. На месте мин образовались воронки, а по стене зазмеилась трещина, которая медленно, но неотвратимо расширялась.

«Упадет или нет», — подумал Дэн и сплюнул густую слюну вперемешку с кровью и пылью. Немного подрагивающими руками Дэн расстегнул рюкзак, вытащил из него баклажку воды и принялся жадно пить. Краем глаза он наблюдал за домом, и когда трещина добралась до верха, а целый угол здания устремился к нему, Дэн бросился прочь. Как назло улицу перегородил перевернутый туристический автобус, в котором копошились гули. Отметив это краем глаза, он посмотрел в сторону дома и увидел маленький переулок между двумя зданиями. Туда Дэн и вбежал, когда сзади послышался грохот, и весь проулок, вдруг, оказался затянут мелкой пылевой смесью. Парень тут же прижал рукав ко рту и продолжил бег, чтобы врезаться в стену — оказывается он вбежал в щель между двумя крыльями дома в виде буквы П.

«Ищи, Дэн, ищи, должен здесь быть вход или хотя бы окно», — подбадривал он себя пока на ощупь изучал стену. Наконец его рука натолкнулась на стекло и он рукоятью Элеоноры (и как он пистолет не потерял?) разбил его. В лицо ему дунул затхлый застоявшийся воздух. Но Дэн воспринял его, как ману небесную. Он еще несколько раз ударил по остаткам стекла и запрыгнул внутрь.

Он едва успел отреагировать, когда к нему метнулась когтистая рука гуля, но выстрел в упор решил эту проблему, и перед Дэном упало существо в семейных трусах. Сбоку донесся шорох, а затем звук разрываемой ткани, и он почувствовал, как по левому плечу потекла кровь. Отпрыгнув, он наугад выстрелил в напавшего, которым оказался гуль в кружевном белье и с обвисшей высохшей грудью. Увиденное настолько его потрясло, что он в отвращении отвернулся и поспешил прочь.

Выход ему преграждала межкомнатная дверь, которую он вынес ударом ноги. «А это уже слишком жестоко!» — подумалось ему, когда на него побежали два метровых худощавых гуля, а впереди них прыгала лысая кошка. Облезлая с нитями кровавой слюны она показалась ему самым опасным существом. Вспышка плазмы успокоила излишне ретивое животное, а мелких гулей Дэн закинул в комнату с их мертвыми родителями и очень быстро поднял дверь. Через несколько секунд в нее врезалось два тела, и еще раз, и еще. Самое отвратительное, что он не мог оставить бывших детей в живых. «Обязательно пожалуюсь разрабам», — промелькнула у него мысль.

Положение спас Шустрик, прыжком открывший входную дверь, которая оказалась относительно целой. Дэн облегченно улыбнулся, дождался, когда гули врежутся в дверь, и сразу бросился к выходу. Сзади тут же рухнула межкомнатная, но парень успел захлопнуть входную прежде, чем на него вновь напали. А потом он понял, что ключа у него нет. Зарычав, Дэн уставился на замок, и достал отмычки в надежде на то, что если можно открывать, то может есть возможность и закрыть. Взлом 8/20;

Дэн потратил двенадцать очков на взлом, и когда дверь щелкнула, он облегченно улыбнулся и уселся на пол, прижавшись спиной к двери.

***

За следующие полчаса он успел накатать гневное письмо в поддержку и получить стандартную форму извинений: мы сожалеем, что игровой процесс мог травмировать вас. Но часть контента генерируется специальной нейросетью нового поколения. Обещаем разобраться в данной проблеме и блаблабла и бла. Прочитав ответ, Дэн взъерошил волосы и поднялся на верхний этаж — нижние по тупому закону жанра оказались заблокированными рухнувшей с потолка плитой.

Через окно отлично просматривалось обрушившееся здание. Водонапорная бочка уцелела, хоть и стояла теперь на трех колоннах, из-за чего один угол емкости провис. Что не мешало стрелку остаться на помосте вокруг емкости и выцеливать сейчас Дэна. Зайчик сверкнул на солнце и он едва успел уйти с траектории пули.

«Проклятье!» — тихо простонал Дэн и осторожно выглянул: стрелок перезаряжал длинную снайперскую винтовку. Сухие пальцы хорошо помнили дело, но гуля подвела нарушенная координация. Парень высунул в окно пистолет и несколько раз нажал на спуск.

Лучи с едва слышимым шипением врезались в ссутулившееся тело существа, и стрелок упал. Дэн смотрел на едва подрагивающее тело и чувствовал удовлетворение: ситуация несмотря на всю свою геморройность оказалась интересной и неплохо разнообразила пресную дорогу до города.

Вы выполнили задание! Вы упокоили последнего рейнджера. Где-то в руинах Рухалима засел последний рейнджер. Страшная болезнь поразила его, но он смог найти в себе силы и продолжить службу. Возможно, если бы все рейнджеры оказались такими волевыми, то рехтаноидам пришлось бы несладко. Награда: 100 опыта, 254/3600, именная винтовка, случайный предмет эпического качества; Награда Дэна порадовала: именное оружие и рандомная вещь — ему давно пора обновлять свою экипировку, но в Кочке пока что ничего кроме стартового набора нет. Возможно ситуацию изменит наплыв игроков?

Парень посмотрел на питомца чистящего мордочку, но тот всем своим видом проигнорировал его, словно тащиться на другую крышу ему не хочется. «Понятно», — Дэн осмотрелся и обнаружил дверь с огромным навесным замком насквозь проржавевшим. Пара выстрелов решила вопрос и он оказался на крыше, где пахло чем-то тухлым, а под ногами росла ядовито-желтая трава. К счастью, ничем кроме цвета от обычной она не отличалась и Дэн спокойно отправился к краю. По мере приближения к которому голова у парня начала кружиться, а в ушах зашумело — похоже страх высоты догнал его и здесь. Дэну отчаянно захотелось подержаться за что-нибудь, словно это поможет.

«Не было печали», — подумал он и медленно двинулся вдоль края. И почему боязнь высоты вернулась? В прошлой игре такого не было. А вот в реальном мире ему приходилось снимать квартиру на втором этаже. Взгляд скользнул по цифре семьдесят два в правом углу воображаемого экрана: до сотни осталось совсем немного. А что дальше?

Когда Дэн поднялся на водонапорную башню, то мог потягаться по бледности лица с гулем лежащем на деревянном подгнившем настиле. Рядом с трупом валялась снайперская винтовка и обычная шляпа серого цвета.

Уравнитель, урон 150-170, требования: восприятие 7, Согласитесь, крутая мощная пушка неплохой довод в любом споре;

Шляпа рейнджера, требуемый уровень 12, восприятие +1, похоже дизайнер одежды для рейнджеров пересмотрел много ковбойских фильмов. Но ведь шляпа мужчине к лицу?

Предметы оказались крутыми, и самое главное прекрасно дополняли друг друга. Когда Дэн надел шляпу, ему показалось, что мир стал еще четче и реалистичнее. А еще он заметил на дороге ведущей к городу маленькие фигурки игроков. Им предстояло преодолеть до города еще около километра и их силуэты сливались с остовами автомобилей. Дэн вскинул винтовку и прицелился.

Арктур, уровень 11, 168/168;

Ник игрока оказался окрашен красным цветом: либо они кого-то недавно убили, либо добавили Дэна в черный список. Парень выщелкнул магазин и проверил патроны: десять.

— Фырр! — привлек к себе внимание Шустрик и на настил упали две упаковки патронов к винтовке.

Дэн почувствовал, как его лицо расплывается в улыбке: патронов ему хватит. Но стоит ли ему усугублять конфликт? Но если они дойдут до города, то устроят на него облаву...

Грохнул выстрел и Арктура опрокинуло на асфальт — хэдшот, похоже на меткость влияет восприятие, а мастерство лишь увеличивает урон. А может просто помогла удача? Дэн передернул затвор и дождался, когда игроки разбегутся по укрытиям. Его позабавила ироничность ситуации: совсем недавно он точно также прятался от стрелка за остовами машин, а теперь сам превратился в этого стрелка.

Некоторые петы тупые: ракоскорпион дамочки продолжил ползти к своей хозяйке и Дэн прострелил ему клешню. Петоводка подскочила к питомцу и склонилась над ним, а парень как раз перезарядился — выстрел бросил умершую на животное, после чего оба тела начали истаивать.

В прицел Дэн увидел, как сверкнул окуляром вражеские игрок — выстрел, и он получил новую порцию опыта.

Комуникатор пикнул в рюкзаке, оповещая Дэна о сообщении, но он не стал смотреть его: не сейчас, да он и догадывался о его примерном содержании.

Чувствовал ли он сожаление по поводу того, что усугубил конфликт? Нет. Во-первых, это позволит ему спокойно обследовать руины, а во-вторых, он и так слишком долго пытался быть хорошим для всех. К сожалению в этом мире постапокалипсиса подобное воспринимается, как слабость. В-третьих, Дэн как-то чересчур размяк.

***

«Урод», — Арктур оттолкнул от точки возрождения излишне зазевавшегося игрока и бросился бежать в сторону своей группы, но через пять шагов опомнился и открыл чат.

Арктур:

— Ты еще пожалеешь о своем решении. Я заблокирую для тебя все данжи, и ты будешь сапоги мои лизать, выпрашивая прощения. А еще ходи и оглядывайся.

Вопреки его ожиданиям Дэн никак не отреагировал, а Арктур вдруг услышал истеричащую Светлану — значит, петоводке тоже досталось, но её Рамсику больше. Эта дама какого-то пета любит больше, чем своего мужика. Он повернулся к точке возрождения, чтобы увидеть плачущую девушку, и тут же заметил возродившегося Флибуста. Арктур прикусил до крови губу и снова открыл чат.

Арктур:

— Нужно одного парня наказать. Он устроил на нас засаду около Рухалима.

Леня Агушин:

— Кого?

Арктур:

— Ходит здесь парень. Зовут Дэном.

Леня Агушин:

— Не трогайте его. Я поговорю кое с кем и он вас тоже не тронет.

Арктур:

— При всем моем уважении, шеф, это уже перебор.

Леня Агушин:

— Ты забываешься.

Арктур:

— Извини.

Закрыв чат, Арктур заиграл желваками и махнул рукой ребятам, показав направление паба. Пока он переписывался на респ отправилась еще парочка игроков. Но он уже думал о том, почему шеф так категорически запретил ему трогать этого задохлика.

— Вивальди, — позвал он игрока, выполняющего в их группе роль аналитика.

— Да. — отозвался тот.

— Найди мне все по этому Дэну. Особенно покопайся в его прошлом, — приказал Арктур.

— Без проблем, думаю часа мне будет достаточно,

— Вот и отлично, а пока промочим горло.

— А? — спросила Светлана.

— А парнем запретил заниматься Шеф. — не стал скрывать Арктур.

Возле паба сгруппировалась кучка молодых игроков. Он уже хотел было отогнать их от входа, но вовремя увидел значок доспеха. Что сегодня за день? Проваленный квест, тупой придурок напавший на них, а теперь еще и птенцы топового клана мешают пройти.

— А я ведь говорил, что этот Дэн урод, — произнес, догнавший их Нагибатор.

Внутри Арктура все полыхнуло злостью и со всей дури вмазал Николаю в челюсть. Что-то хрустнуло и придурок отлетел в стену, где и остался убаюкивать покалеченное лицо. Соклановцы за его спиной тут же замолчали, опасаясь его гнева — Арктур почувствовал, как ему становится легче.