В тени

ДВАДЦАТЬ

ЭМЕРСОН

Картер здесь.

Он вернулся.

Прошло одиннадцать дней, я не считаю. И вот он решает вернуться обратно.

Я так не думаю. Мой новый девиз — «трахни его».

— Уйди, пожалуйста, — говорю ему с улыбкой и самым дружелюбным тоном, который только могу изобразить, пока он стоит у двери. Он не двигается. Конечно, он этого не делает. Зачем ему меня слушать? Он всегда должен держать ситуацию под контролем. Почему мои чувства имеют для него значение? Но я обрела свой голос, и он меня услышит.

Он направляется к стойке, за которой я стою, и садится на один из табуретов.

— Я сказала, уходи, Картер, — снова с улыбкой и все еще очень вежливо. Ведь я на работе. Но все, что ему нужно сделать, это посмотреть мне в глаза, чтобы понять, что я на самом деле имею в виду и что я имею в виду.

Не обращая на меня внимания, он наконец говорит: — Голубка, я возьму кофе и поговорю несколько минут, пожалуйста?

— Кофе, это первое, что ты мне сказал с тех пор, как только что ушел от меня? Итак, ты хочешь, чтобы я подала тебе кофе и всего несколько минут своего времени? Это все, что я для тебя ценю? Я знаю себе цену и заслуживаю гораздо большего, чем то, о чем ты только что просил, — я совершенно сбита с толку. Его голова наклоняется вниз, и он кладет ее на руки.

— Мне очень жаль, голубка. Я могу объяснить. Но ты должна знать, что все это было сделано для того, чтобы ты была в безопасности. Ты мне всегда нужна в безопасности. — шепчет он, не глядя на меня.

О чем, черт возьми, он говорит? Чтобы защитить меня? Я в безопасности. Я живу в Вудсленде. Мой лучший друг — моя шестидесятидвухлетняя коллега. Мне девятнадцать, и у меня очень ограниченная социальная жизнь. От кого мне нужно защищаться? Может быть, он, поскольку он был хищником с момента нашей встречи. Даже до этого я понятия не имела.

— Объясни, — это все, что я говорю в ответ.

Проходят мгновения, прежде чем он отвечает.

— Я не могу, не здесь. Могу я зайти поговорить после того, как ты уйдешь? — кажется, он побежден, и я ничуть не расстраиваюсь по этому поводу.

— Нет, нет, Картер, ты не можешь. Если ты не можешь объяснить мне это сейчас, я никогда не хочу этого слышать.

Он вздыхает, явно расстроенный. Ну и я тоже!

— Эмерсон, я не могу объяснить это здесь. Это очень много информации, если ее услышит не тот человек. Я не могу рисковать. Не с тобой.

Он не использовал «голубка». Он назвал меня Эмерсон. Значит, он либо серьезен, либо пытается мной манипулировать, но я не могу сказать, что именно.

— Нет, скажи мне сейчас, Картер, — требуя ответов.

— Черт, я не могу. Просто доверься мне, пожалуйста, — сейчас он умоляет меня, и вы можете видеть, что уровень его разочарования растет, потому что я ему не уступлю. Как жалко. Схватив стоявший рядом кувшин с водой. Он расстроен мной? Он думает, что может повысить на меня голос? Я думаю, что нет.

Итак, я выливаю на него: — Тогда уходи, — улыбаясь и уходя.

Он смотрит на меня. Его лицо смертельно серьезно, и он слегка шокирован тем, что я облила его водой. Затем, не сказав больше ни слова, он встает и уходит. Я смотрю, как он выходит из закусочной и садится в машину. Я уверена, что это не последнее, что я слышу от него, но он должен понять, что я больше не поддамся на его игры. Я забираю власть обратно.