В тени

ДВАДЦАТЬ ТРИ

КАРТЕР

Это были три самых длинных дня в моей жизни. Скрывался в этом дерьмовом мотеле, когда все, чего я хотел, это быть со своей Эмерсон. Но ей нужно время. И я должен ей это дать. Если я этого не сделаю, я знаю, что потеряю ее навсегда.

Я уже вторгся в ее жизнь, как сумасшедший, но любовь творит безумные вещи.

Дерьмо. Это любовь?

Я никогда раньше не испытывал подобных эмоций по отношению к другому человеку. Потребность быть рядом с ней. Чтобы защитить ее. Чтобы наблюдать за ней. Чтобы помочь ей вырасти и побудить ее делать все, что она хочет. Потому что она заслуживает этого чертового мира. Даже одна мысль об этом вызывает ощущение тепла во всем моем теле. Чёрт. Вот и все. Я, Картер Рейн, влюблен.

В конце концов, она моя конечная цель.

Если она решит сказать мне уйти, значит, я ей не нужен. Я бы уважал ее решение, оно бы меня убило, но я бы пошел. Однако до этого не может дойти. Я этого не приму. Она мне нужна.

В середине размышления я слышу что-то у двери моего мотеля. Оглянувшись, я вижу, что мне под дверь засунули сложенную бумагу.

Какого черта? Встав, я подхожу и хватаю его. Разворачиваю и вижу, что это от нее.

Мой дом.

Сегодня вечером, 8 вечера.

— Эм.

Я в беспорядке подъезжаю к ее каюте. Я не могу помешать своему разуму двигаться в темном направлении, когда она меня отвергает. Я не потеряю ее. Она моя жизнь. Она должна это увидеть.

Глядя на часы на приборной панели проката, сейчас 19:59. Я качаю головой, надеясь прояснить ее. Затем запустил руки в волосы и вздохнул. Это должно быть в порядке. Это должно сработать.

Я выхожу из машины и иду к ее двери. Она оставила свет на крыльце включенным. Должно быть, это хороший знак, верно?

Она достаточно заботится обо мне, чтобы видеть, куда я иду, в темноте. Я подхожу к двери и стучу. Я решаю и дальше использовать подход, отличный от предыдущих событий, и надеюсь, что она увидит это именно так. Я уважаю ее. Я пытаюсь контролировать свои порывы, и стук должен показать ей это. Я слышу ее шаги по ту сторону двери, затем она открывает ее. Она самый красивый человек, которого я когда-либо видел. Ее длинные темные волосы распущены естественной волной и ниспадают на ее идеальную грудь, прикрытую черной толстовкой с капюшоном. Осматривая свое тело, она одета в черные шорты для мальчиков и свои фирменные вязаные черные носки до колен. Неужели я снова пойду на свои похороны? Она во всем черном, о черт. Я очень надеюсь, что на этот раз она играет со мной — это ерунда.

Если это так, я буду ее так жестко трахать не потому, что меня разозлит это маленькое шоу, которое она устраивает, а потому, что я буду чертовски ею гордиться. При мысли об этом на моем лице появляется легкая улыбка. Я люблю эту женщину.

— Войди, — сказала она, приветствуя меня у двери.

Итак, я иду в ее гостиную. У нее есть вода для нас обоих. О чувак, я готов к этому.

— Могу я присесть? — я еще раз спрашиваю из уважения. Я не хочу просто предполагать что-то. Я хочу, чтобы она приняла решение. Чтобы показать ей, что она имеет равный контроль над этим.

Она кивает головой и садится, я следую за ней. Сидя рядом с ней. Жду, пока она начнет. Теперь это ее шоу. Она полностью контролирует ситуацию.

Она делает глоток воды и ставит чашку обратно на кофейный столик. Видно, что она собирается с мыслями. Вы можете видеть, как вращаются колеса. Проходит несколько минут молчания, прежде чем она наконец заговорит.

— За последние несколько дней я много думала. Спасибо, что предоставил мне место, о котором я просила. Я уверена, что с твоей стороны потребовалось немало силы воли, поскольку с тех пор, как ты приехал в Вудсленд, ты имел надо мной полную свободу действий, причем большую часть этого без моего ведома и согласия.

Она не повышает голос. Она ясна, спокойна и лаконична. Но я также знаю, что она все еще очень злится на меня и на то, как я это сделал.

— Как бы безумно ни было, когда мне писал сообщения и просил бежать, я все равно подыгрывала. Я беру за это ответственность. И как бы мне не хотелось это признавать, мне это понравилось. Это был трепет, порыв, и он вызвал желания, которых я никогда раньше не испытывала. Я не буду лгать. Я даже начала жаждать этого. Когда будет следующее сообщение? Он наблюдает за мной сейчас? Потом… потом ты ушел. Ты ушел после того, как все это время кончал в меня. Не заботясь о том, забеременею я или нет, и даже не спрашивая, хочу ли я этого. Ты только ушел. Никаких объяснений. Никакой контактной информации не было оставлено, если бы я была беременна. Мне девятнадцать, Картер. Далеко не желание иметь ребенка. И ты лишил меня этого выбора. Ты даже не спросил, все ли в порядке. И я была слишком поглощена, чтобы осознать, что это произошло, пока не стало слишком поздно. Я знаю, что из этого ничего не вышло, но что-то могло быть, и ты не оставил мне выбора, а потом ушел. Я была в беспорядке. Я думала, что беременна и не смогу с тобой связаться. Не говоря уже о том, что все это началось с полного и абсолютного вторжения в частную жизнь. Опять же, лишая меня выбора. Ты нашел меня в Интернете, затем нашел всю мою информацию и, по сути, преследовал меня. Написал бы мне с неизвестных номеров сообщение с просьбой бежать, и я бы это сделала. Может быть, я сумасшедшая, если слушаю. Я не знаю. Но ты снова взял на себя весь контроль, не давая мне права голоса или выбора во всем, что произошло. Мне нравится думать, что я сильная, независимая, уверенная в себе женщина, имеющая свободу делать свой собственный выбор. Ты… ты заставил меня саму сомневаться с тех пор, как ушел. Возможно, я не тот человек. Может быть, я слабая… — к концу ее голос надломился. Чёрт. Я сломал ее. И не так, как я хотел ее сломать, я сломал ее эмоционально.

Я официально кусок дерьма.

Обхватив голову руками, я шепчу: — Бля, голубка. Мне очень жаль. Так чертовски жаль.

Как мне загладить свою вину перед ней? Как мне объяснить ей, что я никогда раньше этого не делал, и она не слабая. Она самый сильный человек, которого я знаю. Она делает меня лучше.

Глядя на нее, у нее на глазах слезы. Это ломает меня. Черт возьми. Ей нужно знать все.

— Эмерсон, я серьезно. Мне чертовски жаль. Я не могу вернуть то, что сделал. Я сделал это. Я позволил своим эмоциям контролировать меня, побуждениям, с которыми я не боролся. Я не хотел с ними драться. Было приятно быть таким свободным и иметь возможность быть таким свободным с тобой. Клянусь жизнью, я никогда раньше этого не делал. Ты первая.

— О, здорово, — шепчет она.

— Я сожалею о некоторых из своих поступков, но было бы ложью, если бы я сказал, что сожалею обо всем, потому что это не так. Я не жалею, что нашел тебя той ночью онлайн. Я не жалею, что приехал сюда, чтобы увидеть тебя лично. Я не жалею об играх, которые мы сыграли. Я сожалею, что не спросил тебя и не предоставил тебе выбора. Мне следовало надеть презерватив. Потребность оказаться внутри тебя обнаженной и наполнить тебя своей спермой взяла верх над всем здравым смыслом. Оставить тебя тем утром было чертовски трудным поступком, который я когда-либо делал, но мне пришлось. Моя работа заключается в том, что если они узнают, кто я такой, то найдут и тебя. Это убило бы меня. Они будут использовать тебя против меня. Чтобы заставить меня что-то сделать, я бы тоже сказал «нет». Я сделал это, чтобы защитить тебя и нас. Пожалуйста, ты должна мне поверить. Мне чертовски жаль, как все было решено. Я сделаю лучше. Ты нужна мне, голубка, — в этой последней строчке я чувствую себя полностью побежденным и совершенно уязвимым. Я никогда раньше не выкладывал все свои карты на стол, но ради нее я это сделаю.

Я сделаю что угодно.

— Я зависим от тебя. Ты мне нужна. Пожалуйста, — умоляю я. Я больше не бываю просить милостыню. Я встаю перед ней на колени и умоляю, держа обе ее руки в своих. И я буду делать это каждую секунду каждого дня, если это значит, что она останется моей.

Она закрывает глаза, и единственная слеза скатывается по ее щеке. Требуется вся сила воли, чтобы не подняться и не слизать с нее это. Пусть она почувствует себя лучше.

С по-прежнему закрытыми глазами. — Картер, это такая лажа. Мне нужно понять. Мне нужно, чтобы ты мне все рассказал. У меня такое чувство, будто я даже не знаю тебя, кроме горячего и жуткого парня, который одержим мной и, по сути, моего собственного преследователя. Мне нужна правда, — вздыхает, затем открывает глаза.

Вот и все. Я должен рассказать ей все и надеяться, что эта чистая душа не испытывает отвращения к работе, которую я делаю для людей, для которых я это делаю.

— Хорошо. Хорошо, ты этого заслуживаешь, — откашливаюсь, все еще стоя перед ней на коленях. — Итак, черт. Хорошо… Я независимый подрядчик, думаю, ты можешь так называть. Я беру работу у людей по своему выбору. Эти люди нехорошие люди, голубка.

Она просто смотрит на меня. Ждет, пока я продолжу, и говорю: — Можно сказать, что я увлекаюсь кибербезопасностью? Я беру работу из Интернета. Темная паутина, в частности. Они создают рабочие места, контракты, в частности, для того, чтобы люди могли делать ставки. Если я чувствую, что могу выполнить эту работу, я берусь за нее. Я пользуюсь именем пользователя Sadman23, поэтому никто не знает моей настоящей личности. Некоторые просили о встрече со мной, но я запрещаю это. Мне нравится мое личное пространство.

Она смеется: — Тебе нравится уединение? Ты нечто иное…

— Я знаю, я мудак. Я должен был уважать твое. Мне следовало многое сделать по-другому, но я этого не сделал. Я буду извиняться всю оставшуюся жизнь, если у меня будет слишком мало голубка. Я клянусь, — я чувствую себя побежденным. Но я продолжаю: — На этой последней работе я работал у него раньше. Марко. Он Чикагская мафия. У него есть контактная информация моего одноразового телефона. Он уговаривал меня выполнить за него эту работу, и я уступил. Мне не нужно было злить его и заставлять искать кого-то, кто лучше меня, чтобы вникнуть в меня, а потом узнать, что я был здесь с тобой. Ему действительно пришлось бы искать, потому что я лучший. Но я не мог рисковать. Я никогда не могу рисковать тобой.

Ее глаза все еще полны эмоций, когда я смотрю на нее, и она говорит: — Не надевай это на меня. Ты ушел, потому что захотел. Это не моя вина.

Сразу вернувшись назад и поняв, как это звучало, она оказалась права: — Ты права. Это было неправильно, как я это сказал и как это вышло. Черт, мне не нравится быть таким открытым и уязвимым. Мне никогда раньше не приходилось. Я держусь особняком. Я не впускаю людей. Я привык к однодневным трахам, голубка. Никто никогда не владел мной так сильно, как ты. Я… я ушел, потому что мне пришлось. Я выполнил эту работу, потому что должен был. Я знал, что мне нужно уйти за несколько дней до этого. Я знал, что у меня с тобой мало времени, поэтому воспользовался этим. Это было неправильно. Я был не прав, сделав это. Оставить записку, просто бросить тебя. Я не знал другого способа. Я думал, если объяснить тебе все это, ты меня возненавидишь. Я помогаю плохим людям совершать плохие поступки, Эмерсон. Я не хороший парень. Но ты, ты величайшая вещь, которая когда-либо приходила в мою жизнь. Ты несешь свет в мою тьму. Ты вынуждаешь меня выйти из своей скорлупы и стать тем человеком, которым я даже не подозревал. Я тебя люблю.

Вот и все. Все это. Теперь все в ее руках, и я в ужасе.