В тени звёзд

1

Игорь с восторгом наблюдал за тем, как отбрасывающий блики в лучах Солнца идеально отполированный цилиндр медленно состыковался с продолговатым телом невероятных размеров. Цилиндром мысленно назвал один из отсеков гигантского космического корабля. Ковчег или как его ещё называли — корабль поколений. На орбите Луны собиралось это торжество человеческой мысли и техники. Молодой парень двадцати пяти лет не отрывая глаз, смотрел на слаженные манипуляции команды, которая издали напоминала крошечные игрушечные фигурки. Космический ковчег носил громкое имя «Циолковский» в честь известного учёного. Точно такой же, совсем рядом, по меркам Луны, собирался второй подобный корабль, с именем «Эдем». «Циолковский» через пару лет отправиться в путь, это будет первый корабль поколений, на которой возложена миссия колонизации пригодного для человечества мира. Глиза-531, такой номер носила планета в космическом Реестре. «Эдем» отправиться чуть позже, через пять лет к другой планете. Люди получив уникальную возможность распространиться по Вселенной, не стало упускать её.

— Курсант, — раздался строгий голос, парень невольно обернулся на него. Неподалёку с недовольной миной на лице стоял седовласый мужчина, пятидесяти лет, с пышными усами и широкими плечами, в чиновничьем сером костюме. И даже чуть выпирающий живот не портил статности его внешнего вида.

— Будьте любезны внимательно слушать меня, — под смешок со стороны группы, тщательно проговаривая слова, произнёс мужчина. — Итак, «Циолковский» отправиться в путь через один год и семь месяцев, — и скосив взгляд на нерадивого слушателя, спросил. — Игорь, вы со мной согласны?

— Да, — чётко по-военному ответил тот.

— Рад вашей внимательности. Вы будите пилотами данного корабля, — обернувшись в сторону иллюминатора, сам не будучи скрыть восхищения добавил, — Ковчега.

— То есть, мы будем вести его, пока остальные пассажиры пребывают в состоянии гибернации? — один из курсантов нахмурился под шушуканье группы. — Это не справедливо, мы же умрём, пока…

— Именно поэтому Михаил, постоянно твержу о том, как важно случать учителя, — преподаватель сдвинул брови, явно недовольный столь бесцеремонным прерыванием лекции. — Если бы вы были более внимательными, то усвоили ранее пройденный материал, а именно что пилотирование Ковчега будет осуществляться поочерёдно, экипажи будут сменять друг друга, пока одни пребывают в состоянии гибернации, другие управляют кораблём.

— А, — протянул очередной нерадивый курсант.

— Но всё равно, пройдёт очень много времени, — негромко проворил бледный юноша по внешнему виду явный тихоня, — путь до Глизы-531 займёт по меньше мере сто тридцать четыре года.

— Это так Алекс, — согласно кивнул учитель, — а ни кто и не говорил, что будет простой путь. И вы ведь сами вызвались добровольцами.

— Да, — громко за всех ответил Игорь.

Его глаза горели, он прямо сейчас готов отправиться в путь. Энтузиазм молодого человека смягчил гневный укор в глазах умудренного жизненным опытом мужчины.

— Что ж, продолжим. Помимо обычных людей, с вами будут так сказать специальные люди, — учитель замялся, видимо размышляя над тем, нужные ли он подобрал слова. — Выглядят они непривычно, — замолк, — сами увидите. Тем более, — перевёл взгляд на шаги раздающиеся позади группы.

Курсанты разом повернули головы, к ним приближалась высокая худощавая фигура.

— Неужели это он, — пробормотал парень весь в рыжих веснушках.

— А кто ещё, — хмыкнул Михаил.

Адапт, пронеслось в голове Игоря. Адапты появились благодаря проекту космического переселения. Когда учёные ломали головы над тем, как людям пройти сквозь межзвездное пространство, минуя опасность космической радиации, создали особые капсулы гибернации, в которых люди спокойно могли прибывать в состоянии анабиоза до тех пор, пока не прибудут к планете. Но ведь за состоянием корабля нужно следить, можно периодически возвращать людей из криокапсул, но не на долго, максимум год, иначе скопления радиации может нанести вред клеткам, а это в свою очередь отразиться на будущих поколениях. В итоге, совершив некоторые манипуляции, генетики создали новый вид человека, адапта. Уникальность в том, что его клетки не столь восприимчивы к радиации, и он в состоянии жить, а главное размножаться в космосе. Биологи также думали как можно дешевле увеличить популяцию адаптов, а что может быть практичней и удобней как естественное размножение. Однако не всё так просто, адапты живучи в космосе или на небольших телах вроде Луны или крупных астероидах, окажись они на Земле, их ждёт неминуемая, а главное весьма мучительная смерть. Сердце и кровеносные сосуды не приспособлены к гравитации планеты, как и костяная система. Именно поэтому адаптов прозвали «детьми космоса».

Игорь не смог отвести глаз от адапта, почти под два метра, с синей кожей и бирюзовыми глазами, в которых холодная невозмутимость. На нём не светло-синий комбинезон курсанта без знаков отличий, а чёрный мундир Космических Сил Земли с серебристой вышивкой на рукавах и лацканах.

— Приветствую вас, — адапт чуть кивнув им, прошёл дальше.

Люди проводили его взглядом и приглушенным шёпотом.

— На борту «Циолковского» их будет пару десятков, — взял слово преподаватель.

— Так мало? — изумился кто-то из группы.

— А зачем больше? — пожал плечами мужчина. — Не забывайте, поднимать будут только пилотов, и то на время, остальные так и останутся в состоянии гибернации. Так что для поддержания рабочих систем корабля этого вполне достаточно. Итак, продолжим, — и решительным шагом направился вглубь станции, — ваша стажировка будет состоять из…

Игорь остался на месте, не в состоянии сдвинуться с места, разглядывая как очередной отсек крепят к основному телу Ковчега. Осталось совсем немного, каких-то два года.

Анна с нетерпением поглядывала на настенные часы, довольно старая и в целом ненужная вещь, просто любила такие вот вещи, подчёркивающие то, насколько изменился мир, и как неумолимо время. Вживлённый нейрочип укажет нужное время, и точнее старых часов. Но это неинтересно, куда занятнее поглядывая на дёргающиеся стрелки слушать мерный такт.

— Прибыл, — нейрочип предупредительно отослал ей сигнал, девушка нахмурилась, эта штука в который раз лишает столь приятной вещи как радостная неожиданность.

Двери в квартиру плавно распахнулись и буквально влетел Игорь, со счастливой улыбкой во всё лицо. Анна также не смогла удержаться и бросилась ему на встречу.

— Я скучал, — проворковал парень после долгого нежного поцелуя, крепко сжимая девушку в объятиях.

— Не ври, — фыркнула та с довольным выражением лица, — уверена, ты постоянно палился на них.

— Да, — не стал отнекиваться курсант, — и они прекрасны, волшебны, восхитительны…

— О, — насмешливо протянула Анна взъерошив тому волосы, — начну ревновать.

— Но не настолько как ты, — вмиг сориентировался Игорь.

— Лжец, — прошептала девушка, целуя его.

Потом была ночь, из тех, которая особо сладостная после долгой разлуки.

Человечество отчаянно стремилось в Космос, словно боясь навечно застрять в объятиях гравитации матушки Земли. Через тернии, катастрофы, разногласия и упорного труда, люди добились желаемого результата. Но к тому времени на Земле, пребывающей уже более ста лет в неге спокойствия и благополучия, желающих броситься в освоения тёмного пространства Вселенной оказалось не так уж и много, но зато это были настоящие авантюристы готовые лететь хоть к чёрту на рога. У каждого своя цель. Кто-то желал создать мир в корне отличающийся от земного, считая что спокойствие на планете временная иллюзия и род человеческий вновь скатиться в войны и привычное саморазрушение, поэтому и отправился в путь на ковчеге поколений. Кого-то вела цель исследовать новый мир, что обязательно будет иным. Других манили звёзды, как Игоря, с детства любил наблюдать за ними, на завораживающий свет красочных точек среди темноты. Именно поэтому и стал пилотом Космических Сил, стремился дотянуться до объектов мечты, стать ближе к ним. И тот день, когда увидел звёзды находясь в Космосе, навсегда отпечатался в его сознании. Звезды, они словно россыпь бриллиантов на чёрном бархате, разгоняя яркими лучами подобно пикам, окружающую их беспроглядную холодную мглу Вселенной. Они не просто манили своим светом, они околдовывали, заставляя позабыть всё на свете. Именно поэтому Игорь и решился на участие в проекте Ковчег, у него дух захватывало от осознания того, какие причудливые миры увидит, какие звёзды ему повстречаются.

В Академии познакомился с Анной, девушка как и он грезила далёким Космосом, но по своей причине. Она также стремилась попасть в проект Ковчег и отправиться хоть на Глизу-531, хоть на другую планету. Анна устала жить в благоустроенном мире без проблем и набившей оскомину банальной предсказуемости. В благополучной жизни Земли не осталось места для подвига, канули в лету испытания, а заодно с этим исчезло и то чувство азарта, желание рваться вперёд, преодолевая трудности, когда наградой служила призрачная надежда на успех. Зато жизнь на Глизе-531 обещала трудности в полной мере, следовательно и удовлетворение от проделанной работы, что безусловно придавала смысл в существовании.

Луна за пятьдесят лет превратилась в колоссальную строительную площадку, на её поверхности раскинулся самый настоящий город, всегда утопающих в разноцветных ярких огнях. А на её орбите создавали космические корабли, столь внушительных размеров, что решись такие подняться с Земли, неминуемо развалились бы под собственной тяжестью. Автоматизированные заводы беспрерывно вгрызались в поверхность извечной спутницы Земли, а корабли бурильщики шныряли среди астероидов, выбирая нужный, кромсая, добывая руду, и там же в космосе переплавляя, отправляли к Луне. В данном проекте реализовались лучшие умы человечества, и проявились сильные его качества. Зачастую не лучшие.