В тени звёзд

6

MS-44-78 совсем рядом, хоть до неё оставалось около месяца пути, жёлтая точка постепенно набирала размеры. «Беринг» перешагнув гравитационное поле звезды, получил дополнительное ускорение, она начала притягивать к себе корабль, словно распахнула объятия для дружеского приветствия.

Первым делом, согласно протоколам, Игорь разбудил адаптов, с удовлетворением отметив про себя, что если бы не захотел поступить так, то они остались бы состоянии гибернации. Значит, он в состоянии хоть на что-то влиять, осознание данного факта придало ему уверенности в своих силах. Адапты разбужены по той причине, что именно они обязаны подготовить Ковчег к отправке людей на планету Эльбрус.

— Как спалось Турил? — Игорь наблюдал за тем, как адапт постепенно приходит в себя.

— У нас нет снов, — Турил медленно разминался, стоя голым перед капсулой, протягивая руки вверх, и наклоняясь в стороны.

— Как нет? — изумился Игорь. — Такого не бывает.

Турил пожал плечами — Я знаю что такое сны, люди говорили об этом, но когда мы спим, наш мозг погружается в отдых. Мы закрываем глаза, темнота и затем просто их открываем.

— Бедняга, — в голосе Игоря звучало искреннее сочувствие, — даже я вижу сны.

— Для человека это неудивительно. Как тебе Космос?

— Великолепно!

Несколько часов Игорь взахлёб повествовал об увиденном. Турил оказался благодарным слушателем.

Через неделю звезда системы MS-44-78 преобразилась, приобретая черты Солнца. Теперь рядом с Игорем на капитанском месте сидел мужчина крепкого телосложения и суровым лицом. Его серые глаза смотрели только вперёд, в сторону увеличивающейся изо дня в день звезды. Капитан Максимилиан отличался целеустремлённым характером и весьма жестким по настоящему командирским нравом. Требовал неукоснительное исполнения протоколов и немедленного отчёта по ним.

У Игоря с ним дела сразу не заладились. К нему капитан обращался не иначе как Процессор или Система, тем самым подчёркивая, что рассматривает его не иначе как часть механизма Ковчега. Одну из неодушевлённых частей. Что не нравилось Игорю. Попытки прояснить ситуацию ни к чему не привели. Максимилиан ясно дал понять, какое место у парня.

— Ты часть системы управления, обладающая своей личностью не более того, — произнёс в самый первый день, когда после выхода из гибернации оказался в центре управления. — Ты Процессор обеспечивающий быстродействие систем, на основе биологической платформы.

— Я человек, — сдержано ответил Игорь, сто семьдесят с лишним лет проведённых в Космосе, научили спокойствию и выдержки.

— Мозг, это всё что осталось от твоего тела, по сути ты мёртв, — капитан не обладал ни тактичностью, ни пониманием того, что общается с тем, у кого во власти все системы Ковчега, ибо считал себя единственным главным на борту. — Мне разъясняли принцип твоей работы.

— И кто же?

— Профессор фон Браун, он лично преподавал свою теорию и обучал нас. Твой мозг….

— Капитан, — некстати или вполне возможно вовремя вмешался Турил, — рекомендую приступить к выводу экипажа из состояния гибернации.

Максимилиан поглаживая себя по идеально выбритому подбородку о чём-то размышлял.

— Всех не стоит, — вынес решения, — остальных разбудим по прибытию непосредственно на саму планету. Выводите из гибернации пилотов.

— Есть.

В течение нескольких часов на ноги были поставлены все пилоты имеющиеся среди колонистов. Игорь знал некоторых, точнее видел ещё будучи курсантом в Академии. Но сейчас дружелюбные попытки поговорить с ними, натыкались на непробиваемую стену непонимания. Бывшие курсанты на его расспросы отвечали односложно или попросту игнорировали то, что не имело отношения к их работе. Как и капитан «Беринга», они воспринимали его как часть машинного разума Ковчега.

Последние Врата были выпущены в Космос, как раз на входе в звёздную систему MS-44-78. Весь путь система не забывала оставлять за собой Врата. Их производство кипело постоянно, ресурсы на их создание изначально были на борту Ковчега, хоть некоторые учёные предлагали не делать этого, а использовать встречающиеся на пути астероиды или планеты в качестве добычи необходимого. Это предложение отмели сразу, ведь тогда кораблю пришлось бы останавливаться, а затем вновь набирать скорость, что естественно привело бы к большой трате топлива. Выброшенные Врата доделывались роботами уже непосредственно в Космосе, они же оставались технической бригадой по поддержке их работоспособности.

Войдя в звёздную систему, Игорь отключив основной двигатель, врубил тормозные. Пару дней Ковчег по инерции продолжал движение, за это время экипаж успел изучить звёздную систему, которая вскоре станет их домом. Всего пять планет, и лишь одна относящаяся к планетам земной группы. Остальные планеты гиганты с каменной основой, удивительно, но тут не было газовых планет наподобие Юпитера. И совершенно отсутствовали астероидные поля наблюдаемые за Марсом.

Наконец «Беринг» пристал на орбиту Эльбруса. Неважно кто дал планете такое имя, отныне в Реестре её имя Эльбрус, а звезда обогревающая её будет по умолчанию называться Солнце. Все как один скопились возле иллюминаторов, открывающих потрясающий вид на новый мир.

Эльбрус мир редких равнин и возвышающихся гор, множество морей и ни одного океана. Равнины покрыты ровным зелёным ковром, прорезанным тоненькими линиями рек, берущих своё начало с гор, вершины которого сияли безупречной белизной чистейшего снега. Согласно протоколу, Игорь отправил дронов на разведку, и первые результаты принесли воодушевление в команду тревожно ожидающую ответа. Атмосфера пригодна для дыхания, как и давление, как и вода. Разве что гравитация чуть посильней чем на земле. Животный мир представлен слабо, зонд смог засечь лишь пару зверьков, так и не сумев как следует изучить их. Но это не беда, на Ковчеге люди привезли с собой привычную для себя флору, которая скоро как и они начнет освоение Эльбруса.

Игорь как и все поддался радостному возбуждению ещё и оттого, что ему первому удалось очутиться в новом мире. Дроны стали его глазами и ушами, он с жадностью разглядывал незнакомый и в тоже время похожий на Землю мир. Журчащие ручьи, шум ветра, грозовой раскат. Всего этого ему не хватало. Как же страстно желал вздохнуть свежий воздух полной грудью, ощутить лучи солнца на лице. Всего этого он лишён навсегда. Ощущения, то что ранее дарило ему чувство блаженства, теперь не доступно. Поэтому он сосредотачивался на эмоциях, они дарили новые краски жизни.

Я на другой планете! Ликовал Игорь, продолжая гонять дрона над поверхностью воды, оставляя бегущий во все стороны след от колебания волн. Да, именно он из всех на «Беринге» первым вступил на поверхность Эльбруса! Этот мир значительно отличался от Космоса, помимо красок, тут были звуки. Как ни красива Вселенная, она безмолвна. Даже когда Игорь засекал вспышку сверхновой, она проходила в абсолютной тиши. Тут же мир полон звуков, по которым Игорь успел соскучиться.

Когда спустя пару дней Максимилиан получил окончательный анализ данных, начался первый этап колонизации. От Ковчега отделился сектор, системы передали управления адаптам, что сосредоточенно уставившись в мониторы, начали его спуск на поверхность планеты.

— Вхожу в атмосферу, — послышался сдавленный голос пилота.

Первый сектор благополучно опустился на Эльбрус. Игорь заметил как капитан неподвижно сидя в кресле, отчего напомнил статую весьма скверного скульптора, провёл ладонью по лбу. Нервное напряжение было столь очевидным, что казалось ощущаемым.

Затем второй сектор отцепился от основного тела Ковчега и также направился вниз. План колонизации максимально прост. К телу основного корабля прикреплялись сектора, которые на первое время становились домом при освоении планеты. В них располагались жилые отсеки, мини электростанции, а также производственные цеха и необходимое оборудование для строительства. Ресурсы на дальнейшее развитие предполагалось добывать уже на месте.

Пока Максимилиан и экипаж были заняты спуском на планету, Игорь согласно протоколам продолжал её изучения, ликуя от такой возможности. Так дроны вгрызаясь в скальные породы, обнаружили неизвестный минерал, отчего у Игоря, будь он человеком, несомненно перехватило бы дыхание от открытия нового элемента. А так, он занёс его в дневник, попутно захватив с собой образец.

Два месяца ушло на то, что бы отцепить все сектора от основного тела «Беринга», теперь его уже нельзя было назвать Ковчегом. От некогда исполинской громадины остался лишь головной отсек, в котором размещался центр управления, да длинный в несколько километров хвост, к которому ранее были прикреплены сектора. На последнем отправился Максимилиан, покинув звездолёт без видимого сожаления. Строительство Врат к тому времени завершилось, и настало «Берингу» вернуться домой.

Корабль обогнув планету, развернулся в сторону Врат, на минимальном ускорении за два дня добрался до границы звёздной системы. Врата в темноте космоса выглядели инородным телом. Сияние Врат заметно отличалось от звёзд. Они переливались радугой, а вокруг них образовалось сияние, аура, которая тонкими лучами словно ощупывало пространство Вселенной вокруг себя. Вдобавок постоянное мерцание, импульсы скопившейся энергии клокочущей внутри их. Всё это сразу выдавало их неестественность в упорядоченном хаосе Вселенной. Энергией подпитывающей Врата служил свет звёзд, она аккумулировалась в них, жадно поглощаясь из звёздного пространства.

Игорю так много приходилось слышать о Вратах будучи курсантом, что теперь не терпелось воочию убедиться в их действии, испытать на себе.

— Вы собираетесь войти в состоянии гибернации? — задал вопрос адаптам.

— В этом нет необходимости, — ответил за всех Турил, — обратный путь не займёт много времени.

Игорь и сам знал это, и всё же до конца не верил.

— Ладно, приготовиться к входу во Врата.

Ему необходимо набрать максимальное ускорение, прежде чем нырнуть в них. Передвижение во Вратах возможно лишь на субсветовой скорости, если она будет хотя бы на десять процентов ниже, как утверждалось, это приведёт к искажению пространства для находящихся на борту. А следовательно к печальным последствиям.

Фотонные двигателя уверенно набрали мощь, мозг начал работать на полную, Игорь в полной мере ощущал это, теперь надо не ошибиться с курсом. Не хватало врезаться во Врата, устроив грандиозный фейерверк, попутно отрезав Эльбрус от связи с Землёй на пару сотен лет.

Движение «Беринга» синхронизировалось с частотой пульсации во Вратах, их системы быстро сумели найти нужный для перемещения алгоритм. С каждой секундой Врата приближались, магия света в них становилась ярче. Вот они совсем близко. Игорь не успел сообразить, как очутился внутри тёплого обволакивающего света. Мгновение и корабль как не в чём не бывало передвигался среди космического пространства.

Казалось, вокруг ничего не изменилось. Те же звёзды, те же галактики, та же темнота. Но это впечатление обманчиво. Да, как казалось звёзды и галактики неподвижно стоят на месте, как и раньше, но так получалось оттого, что они слишком далеко для человеческого восприятия. Звёзды которые оказались поблизости, непривычно быстро мелькали в иллюминаторе, приближаясь и растворяясь в космическом пространстве. Вокруг звездолёта образовалось голубое свечение, видимо та самая аура, про которую рассказывал учёный на лекции в Академии. При этом скорость по-прежнему не выходила за пределы субсветовой.

На то чтобы вернуться на Землю, «Берингу» потребовалось полтора месяца против ста семидесяти с лишним лет потраченного на дорогу к Эльбрусу.