В твоих объятиях

Глава 9

Джемме не раз хотелось подойти к Тейту на протяжении следующей недели и сказать, что это Дрейк поместил в Интернет фотографии ее старой квартиры. Но несмотря на то, что они каждый день занимались любовью, несмотря на то, что он теперь приходил с работы пораньше, она хорошо понимала, что ее брак все еще под угрозой.

Ближе к выходным Тейту пришлось признать, что следствие зашло в тупик, хотя люди, которые занимались поиском тех, кто выложил в Интернет фотографии, не желали сдаваться. Она могла бы направить Тейта по нужному следу, но какой ценой? По крайней мере, Дрейк больше не названивал.

К счастью, на какое-то время журналисты оставили их в покое. До вручения награды за гуманитарную помощь осталось всего несколько дней, и Джемма позволила себе расслабиться. Время залечит ее раны. Она рассказала своему мужу правду о своих родителях, и то же самое ей хотелось сделать по поводу Дрейка. Если бы только он отнесся к этому с одинаковым пониманием. К сожалению, рассчитывать на это не приходилось.

А потом… она получила новый удар.

Однажды вечером, когда Натан мирно спал в своей кроватке, Тейт взял пульт и начал переключать каналы. Вдруг на одном из них они увидели пожилую пару.

— Что за чертовщина! — воскликнул Тейт, подойдя ближе к экрану.

У Джеммы чуть сердце не выпрыгнуло из груди.

— Это же м-мои родители!

— Я переключу. Вряд ли стоит слушать то, что они скажут.

— Нет! — задыхаясь, крикнула Джемма. — Оставь.

— Ты уверена?

Она кивнула и впилась в экран, где ее родители давали интервью одной из ежедневных программ. Она чувствовала, что ее предали, и даже больше того. Ей казалось, что в ее сердце вонзили нож и медленно его поворачивали.

Все стало только хуже. Они рассказывали о том, как им трудно было справиться с ней, когда она была подростком, о том, как она, разбив им сердца, сбежала из дома. Как они приняли ее обратно одинокую и беременную, но она снова ушла от них.

— Какая наглая ложь, — прошептала Джемма, не веря своим ушам. Оказывается, они могли ударить еще больнее. — Они все переврали. — Сначала они сделали ее жизнь невыносимой, а когда узнали, что она беременна, попросили убраться из их дома.

— Душещипательная история, ничего не скажешь, — угрюмо заметил Тейт.

Боже мой, ведь никому и в голову не придет, что это неправда!

Потом ее родители пожаловались, что их не пригласили на свадьбу дочери, а когда они пришли повидаться с Джеммой и своим внуком, их выставили за дверь.

— Но они даже словом не обмолвились о Натане! — воскликнула Джемма.

— Джемма, я был там. И знаю, что представляют собой эти люди.

— Я никогда бы не подумала, что они способны на такую подлость. Да, им как-то нужно было спасать свою репутацию, но чтобы вот так…

— Джемма, ты, как всегда, слишком добра.

У нее закружилась голова.

— Почему они сделали это именно сейчас? Ведь прошло целых две недели.

— Думаю, они делают это, чтобы помешать моей семье получить гуманитарную награду, в честь вручения которой в пятницу состоится званый ужин. Их съедает зависть, что ты и Натан стали Чандлерами.

— Но они отказались от меня… и от Натана, — задыхаясь, подскочила на ноги Джемма, пытаясь взять себя в руки.

Тейт подошел к ней и крепко прижал к себе:

— Знаю, мое сокровище.

Она спрятала лицо у него на груди, согреваясь его нежностью. Потом взволнованно посмотрела на Тейта:

— Тейт, твои родители сильно расстроятся…

— Они не станут винить за это тебя, — заверил ее Тейт. — Я заставлю твоих родителей взять свои слова обратно.

— Но будет слишком поздно. Они нанесли непоправимый ущерб.

— Нет. Они ошибаются, если так думают. Если бы комиссия решила лишить нас награды, она бы уже давно это сделала.

Джемме хотелось верить, что это так.

Тейт погладил ее по щеке:

— Тебе лучше завтра не выходить из дома. И не отвечай на телефонные звонки. Я усилю охрану.

Она планировала провести с сыном спокойный день, но теперь…

— Они ужасные. Правда? — сдавленно спросила Джемма.

— Да. Но ты на них ни капельки не похожа, — нежно целуя ее, ответил Тейт.

Джемме не спалось. Она знала, что и Тейт почти не сомкнул глаз. Утром он предложил, что может не поехать на работу, а остаться с ней, но она уверила его, что в этом нет нужды. Ей хотелось пожалеть себя и поплакать, но она не собиралась делать это при нем.

Конечно, когда проснулся Натан, он заставил ее позабыть о всех бедах и горестях. Как могла она жалеть себя, глядя на улыбающееся личико своего малыша? Каждая минута, проведенная с ним, была для нее драгоценной.

То же самое она могла сказать о Тейте. Джемма вспоминала, как он нежно поцеловал ее на прощание перед тем, как уехать на работу. Может, ее любовь и безответна, но присутствие этого мужчины в ее жизни намного важнее того, что пытались сделать ее собственные родители, чтобы отомстить за свое унижение.

Она немного успокоилась, но не смогла скрыть изумления, когда на террасе в сопровождении Пегги появилась ее свекровь. Может, Дарлин приехала, чтобы больше узнать о ее родителях? Или она хочет отчитать ее за то, что репутация семьи Чандлер снова пострадала?

Джемма жестом указала Дарлин на диван и присела сама:

— Рада видеть вас, Дарлин.

— Джемма, я тоже рада видеть тебя. Я подумала, что тебе может понадобиться моя поддержка.

— Это очень мило с вашей стороны, — улыбнулась Джемма.

— А где Натан? Он спит?

Дарлин вопросительно окинула взглядом террасу, залитую полуденным солнцем.

— Да. Я стараюсь приучить его к послеобеденному сну.

Как будто по молчаливому согласию, они поговорили на общие темы, пока Пегги не принесла им освежающие напитки.

— Тейт заезжал к нам сегодня утром и рассказал о твоих родителях, — сочувственно сказала Дарлин, когда они снова остались наедине. — Я не могу поверить, что они так с тобой обошлись. Не только сейчас, но и в прошлом. Наверное, ты чувствовала себя опустошенной, когда они отвернулись от тебя.

Джемма судорожно сглотнула. Ее свекровь — чудесная женщина, но Джемма все время ждала какого-то подвоха.

— Так и было, — тихо ответила она, пытаясь проглотить ком, стоявший в горле. — Мне очень жаль, что я впутала во все это вашу семью, — собравшись с духом, выпалила Джемма.

— Но мы ведь теперь и твоя семья.

Джемма чуть не зарыдала:

— Спасибо. Ваши слова для меня очень много значат. — Она вздохнула. — Быть снова частью семьи — это здорово, а быть частью вашей семьи — это настоящее чудо.

Джемма ни за что не сказала бы, что в присутствии других членов семьи Чандлер она чувствует себя не очень комфортно.

Дарлин кивнула после короткой паузы:

— Знаю, они не идеальны, но…

И тут ее свекровь содрогнулась от рыданий.

Джемма изумленно посмотрела на нее:

— Дарлин?

Дарлин пыталась что-то сказать, но заплакала еще безутешней. Она потянулась за сумочкой и достала оттуда носовой платок. Джемма не знала, чем ей помочь, она с участием смотрела на свою свекровь, пока та не взяла себя в руки.

— Прости меня, дорогая, — всхлипнула Дарлин. — Я ведь пришла говорить не о своих проблемах.

У ее свекрови проблемы?

— Если вы хотите поговорить, я с радостью выслушаю вас. И обещаю, что ни одна живая душа не узнает, о чем мы тут беседовали. Можете положиться на меня.

Дарлин внимательно посмотрела на Джемму:

— Да, я знаю. Джемма, мы с тобой знакомы не так давно, но ты мне стала очень дорога. — Она на минуту задумалась. — Мы говорили сейчас о твоих родителях, но… — Она снова тихо всхлипнула. — Но я сама была далеко не идеальной матерью. Видишь ли… — Опять всхлип. — Несколько лет назад у меня была связь на стороне.

Джемма потрясенно воскликнула:

— У вас была связь?

— Нет, что вы! Я просто представить даже не могла… У вас с Джонатаном такой чудесный брак.

Дарлин кивнула и вытерла влажные от слез щеки:

— Сейчас, да. А тогда все было по-другому. Знаешь, Джонатан не из тех, кто показывает свои чувства. Надеюсь, я тебя не смутила подобными словами. Он очень страстный в постели, но после нашей свадьбы он ни разу не сказал мне, что любит меня, — дрожащим голосом продолжила она. — Я знала, что он любит меня, но мне хотелось услышать это.

Джемма прекрасно ее понимала.

Глаза Дарлин снова начали наполняться слезами, но она умудрилась не заплакать.

— Мы были женаты почти пятнадцать лет, когда я наконец поняла, что никогда не услышу от него признания в любви. Он очень много работал, и мне казалось, что я значу для него все меньше и меньше. Я перестала чувствовать себя не только женщиной, но и женой.

Джемма присела ближе к ней и сочувственно сжала ее руку:

— Я все понимаю.

Дарлин собралась с силами и продолжила:

— И однажды я встретила одного мужчину. Мне нужно было купить что-то для дома, и я отправилась в какой-то супермаркет. Возле кассы у меня из рук выпала сумочка, а он поднял ее и подал мне. И между нами как будто что-то щелкнуло. Он пригласил меня на чашечку кофе. Понимаю, я должна была отказаться, но я чувствовала себя такой одинокой: Джонатан уже пару месяцев не делил со мной постель. Как раз накануне я попыталась прижаться к нему, но он сказал, что очень устал, и отвернулся от меня.

— А у Джонатана никого не было?

— О нет. Он был слишком занят работой. Ему приходилось оправдывать возложенные на него надежды. Видишь ли, его отец был очень требовательным. — Дарлин едва слышно вздохнула. — Так я начала встречаться с тем мужчиной. Он тоже жаловался на свой собственный брак. Я все еще отчаянно пыталась привлечь внимание Джонатана, но все бесполезно. И я решила, что люблю другого человека. Больше оставаться в семье я не могла, поэтому собрала свои вещи и ушла.

— Вы ушли? — не поверила своим ушам Джемма.

— Да. Я думала, что ухожу навсегда. Мне казалось, что детям я не нужна и им будет лучше без меня. Я знала, что Хелен не оставит их одних и сразу же примчится на помощь. Конечно, я таким образом оправдывала себя. — Дарлин снова задумалась. — Через неделю я вернулась обратно.

— Уже через неделю?

Дарлин кивнула:

— У Джонатана пошатнулось здоровье, и он умолял меня вернуться. К этому времени я поняла, что совершила ошибку, и очень пожалела. Но это благотворно сказалось на нашем браке. Что-то внутри моего мужа открылось, и с тех пор он стал для меня самым любящим мужем.

— А сколько лет было Тейту и Бри?

Лицо Дарлин снова помрачнело.

— Тейту было двенадцать, а Бри семь. Господи, как же я мерзко тогда себя чувствовала! — Она перевела дыхание, чтобы справиться с нахлынувшими на нее эмоциями. — Бри была слишком маленькая, но Тейт сразу понял, что происходит. Когда я вернулась, он встретил меня очень холодно. Он до сих пор относится ко мне враждебно. — На ее лице отразилось глубокое раскаяние. — Я не смогла набраться смелости и объясниться с ним, о чем иногда очень жалею.

Джемма почувствовала сострадание к тому маленькому мальчику, чей мир вдруг перевернулся вверх тормашками. Внезапно ее осенило, почему Тейт так остро отреагировал на ее поцелуй с Дрейком. Ведь прошел всего месяц с тех пор, как они начали встречаться. И тут этот поцелуй. Другой мужчина, наверное, просто порвал бы с ней и забыл. Но Тейт затаил на нее злость, потому что помнил о том, как его мать предала его отца.

— К сожалению, — продолжила Дарлин, — Хелен и Натаниэль так меня и не простили.

Это объясняло холодность, с которой Хелен обращалась со своей невесткой и которая распространилась на Джемму, потому что старушка думала, что Джемма причинила боль ее внуку.

И все же…

— Может, я не должна говорить об этом, но, мне кажется, Хелен и Натаниеэль в первую очередь виноваты в том, что оказывали давление на сына.

Удивление на лице Дарлин сменилось благодарностью.

— Я тоже всегда так считала. — Она вздохнула. — Но что толку об этом говорить. Моя свекровь никогда не изменится по отношению ко мне. Я заставила страдать ее сына, а это для нее самое главное.

— Жаль, что вы никогда не говорили с ней об этом, — вслух подумала Джемма.

— Я не могла. — Затем в ее глазах промелькнула тень сомнения. — Разве я могла?

Джемме не хотелось влезать в их семейные дела, но она не могла не поддержать Дарлин, которая с самого начала стала на ее сторону.

— Вы ведь ничего не потеряете, если поговорите с Хелен. Ваш брак с Джонатаном подобен скале.

— Да, ты права. И сейчас действительно самое время положить конец недоразумениям. Раньше Хелен позволяла себе быть резкой, только когда мы оставались наедине, но с недавних пор она начала выказывать свою враждебность ко мне в присутствии других людей. — Дарлин поднялась с дивана. — Джемма, спасибо тебе. Я хочу уладить это дело прямо сейчас.

Джемма тоже встала. Может, ей не следовало подталкивать свою свекровь к таким действиям. Но замечание Дарлин о том, что Хелен теперь показывает свою враждебность и на людях, встревожило ее. Что, если бабушка Тейта думает, будто может теперь в открытую выступать против двух женщин, которых она считала чужими? Может, действительно настало время отразить ее нападки, пока ситуация не стала еще хуже?

— Дарлин, я думаю, вам следует сделать то, что вы считаете необходимым. Если я чем-либо смогу помочь, пожалуйста, дайте мне знать.

Дарлин расцеловала ее в обе щеки.

— Обязательно. Спасибо, — улыбнулась она. — Я очень рада, что вам с Тейтом не пришлось столкнуться с подобными вещами. Он так заботится о тебе. Джонатан никогда не вел себя так со мной.

Джемма обрадовалась, что ее свекровь как раз брала свою сумочку с дивана и не видела выражения ее лица. Заботится? Это правда. Но не любит. Неужели то, что случилось с его родителями, может произойти и с ними? Если забота и участие Тейта через пятнадцать лет совместной жизни пойдут на убыль, станет ли она заводить себе любовника? Вряд ли. Она даже не представляла, что может оказаться в объятиях другого мужчины. Она хотела только Тейта. Всегда.

Джемма подождала, пока Натан уснет, чтобы поговорить с Тейтом о его матери. Она провела весь день, мысленно прокручивая их с Дарлин разговор. Джемма решила, что не вынесет, если их брак постигнет та же участь. Единственное, что можно было сделать, чтобы этого не допустить, — это открыто поговорить об измене его матери. Но Джемма хорошо понимала, что придется быть очень осторожной, чтобы не разозлить его и не рассориться окончательно.

Когда они после ужина сидели на террасе, наблюдая, как солнце опускается за горизонт, Джемма повернулась к Тейту и сказала:

— Сегодня заезжала твоя мама.

— Правда? — удивленно спросил он.

— Она хотела убедиться, что я в порядке.

— Чудесно, — довольно улыбнулся он. — Я знаю, что ты ей не безразлична.

— Она у тебя очень заботливая.

— Да, — безучастно бросил Тейт.

Джемма собралась с силами и сказала:

— Она рассказала мне о своей измене.

Тейт вскочил, чуть не пролив на себя чай:

— Черт побери!

Джемма и не думала останавливаться:

— Теперь я понимаю, почему ты так ведешь себя.

Его глаза метали молнии.

— Если ты расскажешь кому-нибудь, клянусь…

— Как ты мог подумать такое? Я бы никогда не поступила так с твоей матерью.

— Черт побери, — буркнул он, ставя чашку на стол.

Его ярость прошла. Тейт кинул на Джемму сердитый взгляд:

— Это не твое дело. Понятно?

— Ты заставляешь меня расплачиваться за ее ошибки.

— Ты рассказала ей о нас?!

— Конечно нет!

Хорошо, что она не упомянула о натянутых отношениях между Дарлин и Хеленой.

— Да уж, у тебя с моей матерью много общего, — холодно сказал он.

— Я никогда тебе не изменяла, — с вызовом бросила Джемма.

— Конечно. Но ты можешь изменять в мыслях. — Тейт сжал челюсти. — И ты это делала.

— Поцелуй и занятие сексом — две разные вещи, — выпалила она, тут же пожалев об этом.

Он решит, что она признается в том, что действительно соблазняла Дрейка.

— Джемма, ты вела двойную игру. Не забывай об этом.

Ее глаза сверкали от гнева.

— Ты всегда охотно верил, что я ничего не стою. Теперь я думаю, а может, я просто тебе наскучила. Ты решил избавиться от меня, и поверить лжи Дрейка было самым удобным способом сделать это.

— Не говори глупости. Это просто смешно, — отступил Тейт.

— Разве? А я почему-то не уверена.

— Черт побери, я застал вас, когда ты целовала его.

— Я думала, что целую тебя, — крикнула она.

Не в первый раз и, скорее всего, не в последний.

Он презрительно отмахнулся от нее:

— Джемма, я не собираюсь снова поднимать эту тему. Но знай: если я когда-нибудь застану тебя с Дрейком или с другим мужчиной, я заберу у тебя Натана.

Джемма внутренне содрогнулась, но откровение Дарлин позволило ей увидеть, что стоит за их старой ссорой. Впервые за все время она увидела боль, которую Тейт скрывал под маской враждебности.

Благодаря этому она по-новому подошла к решению их проблемы.

— Значит, мне не о чем беспокоиться. — Ее слова прозвучали спокойно и уверенно. — Я не собираюсь целовать никого, кроме тебя.

Как будто пораженный ее заявлением, Тейт какое-то время внимательно смотрел ей в глаза, как будто пытаясь убедиться в правдивости ее слов. Затем его лицо просветлело, и она поняла, что он ей поверил. Тейт едва заметно кивнул и вернулся в дом.

Потом Джемма услышала шум отъезжающей машины. Только теперь она позволила себе расслабиться и без сил рухнула на диван. Что ж, все прошло не очень хорошо. Но зато они поговорили начистоту.

Оказалось, что он, как и все смертные, нуждался в поддержке, хотя ни за что бы в этом не признался.

Тейт вернулся домой очень поздно. Он провел несколько часов в офисе, пытаясь сосредоточиться на работе, но все безуспешно.

Она спросила, простил ли он свою мать.

Нет. Не простил.

Значит, он винил Джемму за ошибки своей матери?

Но Джемма сама допустила ошибку. Так что его мать тут ни при чем.

Джемма сказала, что он охотно верит, что она ничего не стоит.

Он видел то, что видел.

Ему нужна была причина, чтобы порвать с ней.

На самом тогда она значила для него больше, чем любая другая женщина, которую он когда-либо встречал в своей жизни. Зачем же ему было…

Стоп.

Неправильно. Он не испытывал по отношению к ней ничего, кроме страсти. Онхотел Джемму больше, чем любую другую женщину. И это все. И причина, по которой он с ней порвал, заключалась в том, что он застал ее целующейся с Дрейком. Она предала его доверие. А теперь, как утопающий, который хватается за соломинку, приплела сюда его мать.

Так какого черта он должен верить ее словам о том, что она не намерена ни с кем целоваться, кроме как с ним? Невероятно, что он мог поверить ей.

Тем не менее он это сделал.

Одно было очевидным. За последние несколько недель он увидел другую Джемму: любящую мать и отверженную сломленную дочь, от которой отказались самые близкие люди. Она была добра ко всем, будь то их служащие или незнакомые люди с улицы. Она приняла близко к сердцу личные проблемы подростка, хотя у нее с лихвой хватало своих собственных. Она была очаровательной и очень красивой. Она каждый раз приходила в восторг, когда наблюдала, как он забавляется с их сыном. Тейт хотел, чтобы Джемма была рядом с ним всегда. Он признавал это. И может быть, впервые за все время он надеялся, что их брак не развалится.

Тейт много думал об этом. И даже сейчас, когда он вышел из душа и скользнул под одеяло рядом со своей женой, его не покидали мысли об этом. Он притянул Джемму к себе, и она положила голову ему на грудь.

Затем она вдруг обняла его и поцеловала. Он ответил на ее поцелуй, но ему показалось, что она хочет что-то сказать.

— Джемма? — прошептал он, оторвавшись от ее губ.

— Тейт, я здесь. — Она провела ладонью по его груди, и ее поцелуй стал более настойчивым. Ее рука скользнула к низу его живота… — И никуда не собираюсь…

А потом они лежали расслабленные и счастливые.

И он понял, что Джемма пыталась ему доказать.

Она останется с ним, несмотря ни на что.