Вааагх или орки наносят ответный визит

Глава 7.

Остальные компоненты удалось достать без труда. Ну, почти. Полетал Болт изрядно и запасы топлива уже начали подходить к концу, но мек собирался их пополнить в лагере, на который планировал напасть. Водяной, используя дрон, высмотрел все в подробностях и наметил возможные векторы атаки после разговора с кэпом, который и объяснил коммандосу, что обойти лагерь с тыла и напасть это еще не значит победить. Тем более, что действовать придется малыми силами. Нет, орки рождались быстро и теперь на базе прохлаждались больше двух десятков зеленых оболтусов, которыми нужно заниматься. И если численность гретчинов уже достигла приблизительно состава роты, то вот орки тянули максимум на взвод. И самое интересное - грибница перестала производить новые споры. Крайний родился два дня назад, когда Болт привез породу, содержащую марганец. Ее еще предстояло переработать, но с этим мек справился - необходимые материалы были под рукой. Кристаллы серы нашлись именно там, где были и указаны - на склонах притихшего вулкана. Болту их требовалось не очень много, но он все равно набрал про запас, точно также как и наковырял марганцевой породы. В брошенном карьере отсутствовала техника - орки все вывезли подчистую, к тому же существовала опасность быть обнаруженными местными, так что долго там не ковырялись. Как заметил Болт, основная масса зеленокожих концентрировалась на восточном побережье, незначительно распространяясь на север и больше на юг. Скорее всего это связано с оставшейся инфраструктурой - Ульриса более тщательно копаясь в когитаторе нашла карты и мек их внимательно изучил. Данные были зашифрованы, но девчонка справилась, ковыряясь с компьютером в свободное от занятий с орками время.

Также Болту понадобилась медь, но с этим проблем не было - остатков провода вполне хватало и он знал, где возьмет еще. Заявляться на Базар не было никакого желания, так что все необходимые материалы мек рассчитывал получить при нападении. Сейчас же перед ним стояла задача получить необходимый состав красящего вещества, а для этого нужна химическая лаборатория. А в лаборатории используются стеклянные колбы, так что пришлось опять чесать затылок и заниматься изготовлением пробирок. Песок под ногами, известь в пещере и графит в качестве топлива - вот составляющие процесса. Для начала камень пришлось измельчить и засыпать в домну, потом подвести к ней чудилу, который все это и поджег. Не щелчком пальцев, конечно, пришлось его изрядно напугать, чтобы вызвать неконтролируемый всплеск энергии варпа, но оно того стоило. Высокотемпературная струя подожгла порошок и тот весело занялся, осталось только подавать ему воздух мехами, нагоняя температуру. Почему Болт не использовал Рыгача как плазменную горелку? Да потому что ему не нужна была секундная температура, получение стекла довольно трудоемкий процесс. Понятно, что Ульриса была против таких экспериментов с чудилой, но орк только отмахнулся от девчонки - стекло важнее.

Винтик и Шпунтик налегали на меха, Болт поставил в печь кастрюлю со смесью песка и извести и стал ждать, когда она расплавится. Мек немного переборщил со вторым компонентом и стекло получилось слишком хрупким после того, как он извлек бак из печи и попытался выдувать колбы, расплескав горячие капли на песок. Потом они остыли и гретчины растащили их на сувениры - причудливая форма некоторых завораживала сопляков и они таскали их на шее на шнурке. Болт же опытным путем все же добился чего хотел - несколько крупных колб, "пробирок", склянок заняли свое место в химической лаборатории. Стекло получилось мутным, но уровень жидкости через него был виден отлично, так что орка это устроило. Войдя во вкус, он даже изготовил толстостенную стеклянную посуду и стаканы, тут же опробовав их разбить, как только остыли. Посуда разлетелась вдребезги. Пришлось поиграть с содержанием смеси, в которую Болт добавил всего понемножку, что у него было, пока не получил приемлемый результат. Это если с силой не кидать в стену.

Каждое утро орки шагали строем и тренировались под приглядом Болта, после чего шли на урок готика к Ульрисе, потом же разбредались по лагерю, получая задания. Так часть определили в отряд строителей, часть - в часовых, парочка имела врожденные навыки коммандос и ими занимался лично Водяной, а одного постоянно тянуло к леталке и он крутился возле нее, так что Болт решил его обучить пилотированию, но оказалось, что зеленый и сам все неплохо знает. Так что теперь мек мог доверить аппарат профессиональному пилоту - это надо было видеть какие виражи закладывал Штурвал! Кэп как-то не подумал, что имя относится к морской тематике, но уже было поздно, да и потом никто из орков все равно не возражал. Остальные новорожденные (кроме чудилы) могли все понемногу - сносно стрелять, водить багги и мотоцикл, рубиться в рукопашной. Навыки по сравнению с тем же Болтом и остальными "старичками" были слабы, но их нужно развивать, чем мек и занимался, гоняя лентяев до заката. Если не был занят, а занят он был почти всегда, поэтому такая обязанность легла на плечи Гвоздя, Шурупа и Битого, ставшими кем-то вроде сержантов в клане Болта. Мек им даже лычки выдал - толстый шеврон старшины Шурупу, три полосы Гвоздю и две - Битому, чем орки немедленно возгордились, пришили себе на одежду и носили на виду. И вопить на молодых стали еще громче. Получилось как раз по одному командиру отделения, тогда как с гретчинами вышла засада. Мелких было много и им совершенно нечем было заняться, так что такая орава ничего не делающих бойцов вполне могла поставить лагерь на уши, однако кэп решил и эту проблему. Отобрав "старых" гретчинов и наделив их чрезвычайными полномочиями, вождь поставил перед ними задачу и те с рвением принялись ее выполнять. Под командование каждого он отдал по пять бойцов, потому что с большим количеством "ефрейторы" не справились бы. Часть гретчинов занималась приглядом за сквигами и их разведением, уборкой и приготовлением пищи, этих Болт определил в хозвзвод. Часть - строительством и ходили в помощниках у специалистов. Этих обозвал инженерами и каждому на грудь прилепил отличительный значок. Остальные стали пехотой и теперь ползали на брюхе по песку, роя тот носом, выполняя команды сержантов наравне с орками. Ульриса глядела на этот цирк с ужасом внутри - прямо на ее глазах в орочьем лагере рождалась дисциплина. Здесь кэп делегировал свои полномочия, но все равно оставался главным и было странным то, что никто не пытался оспорить его место. Каждый орк получил небольшую толику власти, которой и пользовался и даже немного перепало гретчинам. Как Болту удалось соблюсти именно такой баланс - непонятно, но это реально работало. Причем, что клан был совсем маленьким, орков не так много, тогда как в остальных поселениях их численность легко превышала сотню, а может и больше. Похоже, что здесь сработал природный механизм, решила эльдарка, наблюдая за тем, как пульсирующие споры постепенно снижают частоту своих импульсов, словно впадая в спячку. Численность клана достигла своего критического значения, при котором они могут комфортно существовать. Если произойдет убыль личного состава, то из спор немедленно родятся новые воины, если нет - то они так и останутся готовыми к производству. Интересный подход.

Болт же, наладив процесс командования, приступил к изготовлению того, что потребовало столь многих внедрений. Казалось бы, возьми толченые порошки, смешай, нагрей, остуди, разбавь водой и скипидаром, однако одно постоянно цеплялось за другое и приходилось сначала решать новую задачу, чтобы продолжить выполнять предыдущую. Болт возился с мензурками и склянками, переливая, нагревая и разбавляя. Первая смесь получилась слишком густой, хотя проверка показала, что она прекрасно работает, однако расход ее не устраивал мека, так что пришлось поработать над разбавлением состава. Что уже привело к падению свойств полученной краски. Мек не злился на неудачи, наоборот, они его раззадоривали. Итогом мозгового штурма, в котором гретчины-помощники участвовали в качестве кивающих головами болванчиков, явился новый подход к использованию состава. Болт решил покрасить им одежду, краска пропитала ткани насквозь и так в них и осталась, а уж голову можно было и покрасить. Или же использовать тканевые шапочки с вшитыми очками. Таким образом надобность в покраске бойца отпадала, как первоначально советовал голос. Закончив опыты, Болт поманил Губу, который выступал у него испытателем и принялся мазать его краской. Присутствующая при этом Ульриса внимательно следила за приготовлениями, не понимая, зачем нужно макать гретчина головой вниз в ведро с фиолетовой жидкостью.

- Сейчас все поймешь. - Бол закончил процедуру и вынул Губу, который отплевывался и обтекал краской. - Так, стой смирно. - Мек тщательно размазал состав ему по лицу. - Одень очки, они уже выкрашены, а то не сможешь видеть. - Атрибут экипировки занял место на лице испытателя. - Вроде все. - Болт внимательно осмотрел Губу и отошел к Ульрисе. - Теперь ты невидимка.

- Меня правда не видно?! - удивился Губа.

- Зато хорошо слышно. - Проворчал мек и подмигнул эльдарке. - Так что ступай тихо, если не хочешь попасться и старайся не оставлять следов.

Гретчин немедленно начал красться к Ульрисе, чтобы дать ей пинка и хотя бы так отомстить, ведь вождь запретил трогать эльдарку. Она слишком сильно оттягивает на себя внимание кэпа и Губе достается его все меньше и меньше. Он должен быть главным помощником мека, а не ушастое отродье! Да и потом оба мелких гретчина, которых Болт приблизил к себе, тоже раздражали Губу тем, что подозрительно напоминали Шмыгу - чуть что сразу же били по лицу сильно и точно. Так что гретчин предпочитал с ними не связываться, но раз ему представился такой шанс... то глупо будет его не использовать. Сейчас он накажет всех!! Губа захихикал и продолжил красться, а Ульриса наблюдала за ним молча, после чего спросила:

- И какой смысл красить гретчина в фиолетовый цвет, если его отлично видно? - Губа сделал еще несколько шагов, прежде чем до него дошел смысл сказанного.

- Пока нет питания - никакого. - Фыркнул Болт. - А вот если подать напряжение... - Он вытащил пульт из кармана штанов и щелкнул тумблером, - то гретчин превращается... в невидимку!!

Губа исчез. Натурально. Только что он крался к эльдарке, потом, услышав ее слова, что-то заподозрил и остановился, но после того, как аппаратура заработала, продолжил свой путь. Чтобы видеть гретчина, мек оставил на ткани не закрашенное пятно и сейчас оно медленно приближалось к парочке.

- Это как? - не поняла Ульриса. - Он и правда исчез! Не понимаю!

Губа издал радостный вопль - изделие мека работало!! Он засеменил быстрее к эльдарке, как та повернулась к нему и сказала:

- Попробуешь сделать какую-нибудь гадость и твоя башка окажется в пасти Малыша.

Проклятый сторожевик внезапно оказался рядом и Губа остановился. Как же так, ведь кэп обещал, что он будет невидимым, а ведьма тут же его обнаружила. Обескураженный гретчин застыл изваянием и Болт отключил питание.

- На первое время хватит. - Сказал он, снимая ранец с батареями со спины Губы. - Молодец, - сказал мек гретчину, - заслужил отдых и увеличение пайки.

- Кэп, меня действительно не было видно? - с некоторой обидой в голосе спросил мелкий.

- Да. - Болт указал на пятно. - Я специально не стал все закрашивать, чтобы тебя можно было найти. Краска преломляет свет, - возясь с ранцем, обратился Болт к Ульрисе, - визуально становишься невидимым, тепловой отпечаток тоже исчезает, но вот шум от шагов и запах никуда не делись. Свежая краска, конечно, воняет, но после высыхания запах улетучивается, а свойства остаются. Пока из одежды не вымоется от стирки.

- Я не поняла, как происходит включение невидимости? - спросила Ульриса. До этого мек не скрывал секретов, тем более девушка понимала, что у эльдар вряд ли получится их повторить. Орочьи технологии, чтоб их, работали только для орков. Ими можно было пользоваться, но вот повторить - вряд ли.

- Слабый ток. - Болт помахал ранцем. - Возбуждает молекулы краски, они меняют свою отражающую способность и свет уходит в сторону, не попадая в глаз наблюдателю. Поглощения излучения не происходит, также как и отражения. Удобная штука. - Болт поставил ранец на верстак. - Иди мыться. - Приказал он Губе. - Долго фиолетовым ходить нельзя - краска разъест кожу до костей. - Напугал он гретчина.

Губа немедленно умчался в сторону душевой. Ульриса посмотрела ему вслед.

- Это ведь неправда? - Она легко распознала ложь в словах мека.

- Конечно. - Болт проверил заряд батарей. За минуту он снизился едва ли на десятую процента. Ток был слабым, а маленьких батареек у него не было, да и тяжелые аккумуляторы на себе долго не потаскаешь, но даже с этими показателями невидимости хватит на сутки или даже больше. Нужно разработать компактное зарядное устройство и мощную батарею - исследования лазгана вполне годятся на эту роль, а Болт пока еще не приступил к его разборке. Изучив устройство, он поймет как сделать аналог, мек уже давно сообразил, что орочья "голосовая" энциклопедия работала именно таким образом. - Краска безопасна для кожи. Это я сказал для того, чтобы Губа не сверкал тут фиолетовой физиономией. Когда ты приступишь к занятиям с Рыгачом?

- Как только ты освободишься. - Девчонка посмотрела на Болта, который покосился на нее, ожидая продолжения. - Одна я боюсь с ним оставаться, а просить кого-нибудь другого... уж прости, но тебе я доверяю больше, чем остальным. - Подумала и добавила. - И еще Доку - он вытащил меня с того света, пускай и покопался в моих потрохах. Ты все-таки исполнил свое обещание. - С укором сказала эльдарка.

- Какое? - не понял Болт.

- Отдал меня своему доктору для опытов. - Напомнила ему Ульриса.

- Главное, что на ноги поставил. - Невозмутимо произнес Болт. - А как же Шуруп и Гвоздь? Они бы точно не отказали посидеть с тобой.

- Первого от рычагов не оттащишь, когда он не командует отделением, а второй все время на новобранцев орет так, что уши закладывает.

- Пускай орет - приучает к дисциплине. Да и Шурупу надо обратить на своих внимание, а то что-то распоясались. Ну а Малыш? - Мек указал на сквига, который уже давно обогнал Ульрису в росте и сейчас толкался рядом. - Лучшего сторожа не найти.

- Сторожа. - Фыркнула девушка. - Который сообразит, что происходит что-то странное и просто отгрызет Рыгачу голову. - Сказала она. - Наверное для тебя потеря чудилы будет неприятной.

- Хм, пожалуй ты права. - Болт поставил ранец на стол и взял с него лазган, прихватив горсть патронов для болтера и само оружие. - Тогда пошли прямо сейчас - будешь давать ему основы под моим присмотром. Если что не так, то я вмешаюсь.

- Нужно взять с собой еды, вдруг придется задержаться.

- Свистну вниз - гретчины притащат. - Болт повесил лазган на плечо. Маленькое оружие болталось у него подмышкой как пистолетик. За два месяца орк явно прибавил в габаритах и росте, но при этом так и остался мускулистым и тренированным, не обрастая и каплей жира - сказывалась постоянная занятость. - Пошли.

Все это время Рыгач провел на вершине скалы в одиночестве - воду и еду ему поставляли регулярно, а выбросы энергии случались нечасто и то только после того, как орк пугался. Храбростью он явно отличался от остальных. Ну, оно и понятно, иметь такие возможности и лезть на рожон, когда можно ударить издалека... Рыгач чувствовал, что пламя из глотки это не все ему доступное. Есть много способов разделаться с противником на расстоянии, оставаясь в безопасности. И сейчас на вершине скалы ему было комфортно и совсем не одиноко. Орк разделся и валялся на солнцепеке, загорая, изредка плеская на себя из бочки. Он услышал как крутится барабан крана, наматывая канат, и встрепенулся - неужели время обеда уже подошло? И с удивлением уставился на Ульрису и поднявшегося вместе с ней вождя.

- Я ничего не делал! - тут же принялся оправдываться чудила и слегка плюнул плазмой.

- Оно и видно. - Хмыкнул Болт, выходя из кабинки. - Успокойся, мы сюда прибыли затем, чтобы обуздать твои способности. Она этим займется, а я пригляжу, чтобы ты не натворил чего-нибудь.

- Хорошо. - Рыгач плюхнулся на задницу. - А то вода уже не помогает, - он почесал макушку, - страшно в затылке зудит, аж спасу нет.

- Тогда я, пожалуй, сяду от него на безопасном расстоянии. - Пробормотала Ульриса. - И сбоку, чтобы плевал перед собой, а не на меня.

- Годится. - Болт прошагал подальше от кабинки, уселся, достал инструменты из подсумка и приступил к осмотру лазгана. - Начинай, если что, я вмешаюсь.

- Ты собрался заниматься своими делами?! - удивилась девушка. - Я же тебя попросила помочь приглядеть!

- Я и помогаю, - услышала она ответ, - попутно занимаясь своими делами. Одно другому не мешает.

- Ну ты... - она поперхнулась, - я на такое не рассчитывала.

- Не волнуйся, все будет в порядке. - Болт вынул батарею и сейчас ее тщательно рассматривал, пытаясь найти стыки корпуса и винты, чтобы разобрать.

- Между прочим батареи лазгана легко взрываются. - Ядовито сказала Ульриса. Она прошла мимо орка и села неподалеку от чудилы. - Если будешь ее ковырять ножом, то отправишься на тот свет.

- Язва. - Беззлобно ответил мек, продолжая изучать аккумулятор.

- Оторвет тебе башку, обратно не пришьешь. - Продолжила свои подковырки эльдарка. - И даже Док не поможет.

- Наверное, ты права. - Болт отложил батарею в сторону и занялся лазганом. - Чего сидите? Начинайте занятие, что, зря сюда притащились что ли?

Ульриса и сама не понимала с чего начать, она ведь не наставник. Девушка немного растерялась, но потом взяла себя в руки. В конце концов она дочь гордого и славного народа эльдар и не может ударить в грязь лицом перед какими-то орками. Для начала нужно подумать и вспомнить основы - чудиле необходимо почувствовать варп, его течения и влияния. Он должен делать это инстинктивно, раз родился с таким проклятием. Девушка наклонила голову вправо.

- Что ты чувствуешь? - спросила она чудилу. Нужно с чего-то начинать.

- Зуд. - Ответил тот и снова потеребил макушку. - В голове. Хочется забраться внутрь и почесать со всей силы.

- На твой разум так действует энергия варпа. - Произнесла девушка. - Не пытайся ей сопротивляться, это невозможно, просто отводи поток в сторону.

- Это как? - не понял орк.

- Представь, что ты стоишь в реке и тебя захлестывает бурный поток воды. Это и будет варп. Ты не можешь даже вдохнуть, голова погружается в воду, ноги упираются в каменное дно, ты пытаешься ему сопротивляться, но поток очень силен и ты проигрываешь. - Ульриса замолчала, чтобы орк осознал аналогию. - Но ты можешь поступить и по-другому - отдайся ему. Позволь воде обтекать тебя со всех сторон, пусть течение несет тебя, однако ты можешь выбирать путь. Где свернуть, а где и причалить к берегу, чтобы отдохнуть. Сейчас ты находишься в центре потока и пока тебя спасает то, что воды реки текут не так сильно и не сбивают тебя с ног. Вот если ты окунешься в варп гораздо сильнее, то... - Девушка покачала головой, - может случится ужасное. И для начала ты должен постичь свой разум, понять, что ты его хозяин, а не инстинкты. Есть такое понятие как сила воли, то есть способность контролировать себя в стрессовой ситуации, не впадая в страх или панику. Ведь это сильные эмоции, а варп все же нематериальное измерение и твои всплески психической энергии могут привлечь демонов. Это как хищные рыбы с острыми зубами в реке. - Орк вздрогнул. - Они слетятся на твой сияющий разум как мотыльки на свет и защититься от них ты не сможешь. Для этого тебе надо освоить построение ментальных щитов.

- Звучит просто, но как это сделать? - спросил Болт, который тоже слушал объяснения Ульрисы. - Он не знает, что такое варп, даже я не знаю, а ты говоришь, что нужно оседлать свой разум. Разве я не контролирую все что делаю своими руками? По-моему это как масло масляное.

- Не лезь. - Резко произнесла Ульриса, повернувшись к меку. - Сиди и занимайся своим железками. Я же к тебе не лезу, когда ты очередную пушку делаешь... - тут ее поразила одна мысль. - А скажи-ка мне, вождь, как ты это делаешь?

- Что именно? - не понял Болт.

- Откуда именно ты знаешь, что эта деталь должна выглядеть именно так?

- Ну..., мне голос подсказывает.

- Голосами в его случае может быть шепот демонов. - Ульриса ткнула пальцем в чудилу. - Так что твой способ связи с псиполем отпадает.

- Каким еще псиполем? - спросили оба орка в унисон.

- Всем известно, что оружие, оборудование и техника орков работает только в их руках и предположение мон-кей о неком псиполе, которое вас окружает не лишено смысла. - Пожала плечами Ульриса и Болт на ее слова захохотал.

- Тогда как объяснить то, что ты пользуешься нашим оружием и техникой?

- Э-э, я еще не решила эту загадку. - Промямлила эльдарка.

- Вот что я тебе скажу, придумки всяких юдишек - чушь собачья. - Уверено произнес Болт. - Они просто ни хрена не соображают в нашей технике. Не знают, с какой стороны рукоять у оружия, вот оно у них и не работает.

- Согласно законам материального мира она не должна работать. - Упрямо возразила Ульриса.

- Законы реальности не аксиома. - Произнес сложное слово орк. - Их можно обойти или нарушить. Я же тебе уже говорил, прекращай этот бессмысленный спор, меня ты все равно не переубедишь. Лучше этого вон учи как защититься от демонов. - Болт указал отверткой на Рыгача.

- Он не понимает, что такое варп, как я должна его учить?!

- Не знаю, тебя же как-то учили.

- Учили да не выучили. - Буркнула девушка.

- Чего? Двойки получала и учителя не слушала? - ехидно осведомился мек.

- Меня природа способностями обделила! - выкрикнула Ульриса. Зеленый чурбан наступил на больную мозоль. - Знай, что не все эльдары сплошь псайкеры! Я слишком слабая, только и могу, что ложь почувствовать!

- Ну и что? - не понял Болт. - Слаба в чем-то одном, зато должна быть сильна в другом. Раз не умеешь колдовать, тогда развивай, что у тебя лучше всего получается. Вот в чем ты превосходила других учеников?

Ульриса задумалась. Орк был прав, недостойно деве эльдарского народа жалеть себя, это удел слабых мон-кей. Мек даже не подозревал, что высказал очень умную и своевременную мысль, которую девушка сейчас тщательно рассматривала со всех сторон. Да, она не могла метать молнии и использовать телекинез, не могла читать мысли, зато у нее было такое врожденное чувство как эмпатия. Она точно знала намеренья собеседника и могла предсказать исход события, но это не было дальновидением, нет, скорее подсознательным анализом происходящего, своего рода качественной интуицией и прокатывало только на тех, кто не умел ставить ментальную защиту. А еще Ульриса была сильна в медитации. Или же просто терпелива и усидчива, но чувствовать течения варпа - могла. Зачерпывать из него энергию как воду из реки - нет, но вот наблюдать за тем как могучие волны несут себя, растворяясь в водоворотах - да. Возможно, стоит обучить чудилу именно этому - медитации? Так он успокоит свой разум и сможет если не понять концепцию варпа, то хотя бы ощутить его.

- Ну так в чем? - спросил неугомонный Болт.

- Ты прав, кое в чем я сильна. - Девушка встряхнула волосами и посмотрела на Рыгача, который не переставал чесать макушку. - Я научу тебя всему, что умею сама, возможно, что-то и пригодится. Сперва прекрати ерзать и посиди хоть чуточку смирно. Сложи ноги вот так. - Ульриса скрестила конечности. - Эта поза очень удобна для медитации. Опусти руки на колени, пусть их кисти лежат расслаблено. Не чешись!! Вообще ничего не делай!

- Но у меня зудит. - Пожаловался орк, отняв ладонь от затылка. В присутствии вождя он не решался послать девчонку далеко и надолго, все-таки побаивался гнева босса.

- В заднице у тебя свербит. - Буркнул мек, но продолжать не стал, а эльдарка проигнорировала его реплику.

- Пока потерпи. Как только освоишь медитацию - зуд пройдет. Гарантирую. - Ульриса не сказала "может быть", а заложила в орка уверенность, что так и будет. Пускай Болт и не верит во всеобщее псиполе орочьей расы, на чудилу это не распространяется. - Сделай глубокий вдох, потом медленный выдох. Успокой дыхание и сердцебиение, добейся того, чтобы тело превратилось в камень. Нет, стань им. - Ульриса поискала глазами по голой вершине. - Представь, что ты глыба, которую невозможно сдвинуть. Ты сидишь на этом месте уже много лет и циклов, ветра пытались тебя сдуть, дожди мочили твою поверхность, но ни одна крошка не покинула твоего гранитного тела. Наоборот, их воздействие закалило тебя, ты стал еще сильнее и крепче. - Ульриса видела, что орк закрыл глаза и сидел неподвижно. Она чуть изменила голос и стала шептать. - Твой разум становится таким же как твое тело - гранитным, прочным как сталь и таким же мощным. Ни один демон не сможет проникнуть сквозь такую защиту, а уж зуд и подавно. Он отступает, уходит и только воспоминания в твоей голове говорят, что он когда-то тебя терзал. - Девушка сделала паузу. - Твое тело и разум слились, превратились в единое целое и никто не сможет разорвать эту связь... ты слушаешь меня? - орк всхрапнул. - Бездельник!! - Ульриса немедленно разозлилась.

Болт запустил в чудилу камешком и попал прямо в лоб. Тот немедленно проснулся и от испуга жахнул перед собой струей пламени. Похоже за это время энергия успела где-то накопиться, потому что выброс был ужасным - чудила превратился в огнемет и достал до края вершины, хотя сидел почти посередине. Эльдарке и меку повезло, что они расселись по бокам, подальше от "жерла вулкана". Рыгач захлопал глазами.

- Бестолочь. - Покачал головой Болт. - Тренируйся и не спи, а то каждый раз, когда я тебя застану за этим занятием, то буду колотить по башке. Усек?

- Да. - Рыгач закивал башкой. - Простите, я все прослушал. Я не специально, меня стало клонить в сон от ее голоса.

- А ты не шепчи, а ори ему в ухо. - Посоветовал мек. - И стучи палкой по башке. Может быть тогда он станет прислушиваться.

- Придется повторять все сначала. - Ульриса вдохнула и выдохнула несколько раз, успокаиваясь. - Да и палка по башке может не помочь. Как видишь, когда ты спокоен или спишь, то энергия накапливается в тебе. Странно, этого не должно быть, но раз происходит...

- Может его как газового сквига использовать? - спросил задумчиво Болт.

- Не мешай. - Строго сказала Ульриса и мек скрыл улыбку, отвернувшись. Сейчас девчонка сидела с сосредоточенным и важным выражением лица, что выглядело забавным. - Займись своими игрушками и не лезь в процесс.

- Так точно! - дурачась, выкрикнул Болт, но мешать действительно не стал - лазган лежал перед ним разобранным на части.

- А ты слушай меня внимательно. - Ульриса пристально смотрела на чудилу. - Вспомни свое состояние перед тем, как ты провалился в сон. Это должно быть умиротворение и покой. Начни с малого - дыхания. Сможешь подчинить своему разуму организм, заставить его работать так, как тебе надо - сделаешь первый шаг к...

- Просветлению. - Снова встрял Болт, рассматривая фокусирующую линзу.

- Да что же это такое!! - возмутилась Ульриса, всплеснув руками. - Прямо словесный вулкан взорвался!!

- Ладно, ладно, молчу. - Мек поднял ладони вверх, потом уставился на разобранный лазган и как-то сам собой отвлекся. Похоже, советуется со своим голосом, подумала девушка, усмиряя свой гнев.

- Сделаешь первый шаг к контролю. - Продолжила она. - Пробуй, без попыток ничего не получится. Просто вспоминай то состояние умиротворения, это и будет начало медитации. Как только получишь полный контроль над телом - обуздай мысли. Они не должны скакать с предмета на предмет, их вообще не должно быть. Равнодушие и безразличие ко всему - вот чего ты должен достичь. И это твое состояние должно быть постоянным, потому что твоя связь с варпом со временем только окрепнет. И как только ты добьешься этого - потихоньку приоткрывай окошко.

- Как я смогу это сделать? - спросил орк, который ее внимательно слушал. Рыгача больше волновало получить от вождя по башке, чем спалить что-нибудь. Пока же слова эльдарки никак не хотели усваиваться в его голове и чудила просто слушал, даже не вникая.

- Начни с медитаций. Вот, это поможет. - Ульриса кинула ему четки. Просто гайки нанизанные на стальную проволоку.

- Что это?

- Четки. Перебирай их в пальцах, новичкам это помогает освободить мысли или же сосредоточиться на чем-то одном. Рутинное движение тела способствует остановки мысли. Освободи свой разум, расширь границы сознания.

- Ты же говоришь установить контроль? - это слово Рыгач запомнил, да и без подсказок кэпа начал сам соображать.

- Контроль разума и тела позволяет тебе сосредотачиваться на чем-то одном, а не распылять силы. - Пояснила Ульриса. - На одной мысли или действии. Равномерный перебор гаек позволит тебе начать медитацию, погрузиться в транс, если можно так сказать. Потом, после того, как ты овладеешь основами, четки уже не понадобятся. Хотя... - эльдарка снова склонила голову направо, - тебе стоит таскать их с собой, чтобы предотвращать спонтанные выбросы энергии. Их перестук позволит тебе успокоиться и восстановить контроль над телом. Сперва тебе нужно усвоить медитации, которые приведут к контролю, в дальнейшем будет проще выставлять ментальные щиты. И как только ты добьешься в этом прогресса, мы поговорим о контроле энергии варпа.

- Хорошо.

- Приступай. - Ульриса заметила, что орк поерзал. - Если у тебя затекли ноги, то разомнись, с непривычки всем тяжело.

- Так и сделаю. - Чудила с трудом встал и начал ходить туда-сюда.

- Блядский голос!! - выкрикнул разозленный Болт, швыряя на песок отвертку. - Я все равно добьюсь от тебя ответа!! - Он уставился на лазган и зашептал себе что-то под нос.

- Что, окошко закрылось? - ехидно спросила Ульриса и мек злобно зыркнул на нее так, что девчонка мигом захлопнула варежку. Но продолжения с его стороны не последовало, наоборот, едва взглянув на нее, Болт выпустил воздух сквозь клыки и сказал:

- Именно так, несет какую-то чушь о том, что типа доступ закрыт. - Пожаловался он.

- То есть? - не поняла эльдарка.

- Дословно: "уровень развития соответствует предоставленному образцу, создание аналога лучевого оружия не требуется". Что за дичь!! - Мек в сердцах ударил кулаком в камень. - Какой, на хрен, уровень? Чей, твою мать, мой или всего клана?

Чудила, не обращая внимания на разозлившегося вождя, снова плюхнулся на задницу и положил руки на колени, усевшись в позу лотоса. Он закрыл глаза и начал перебирать четки, вспоминая свое состояние перед сном. Гайки щелкали, пальцы щупали нагревшийся металл, зуд постепенно сходил на нет. На секунду наступило состояние безмыслия и чудиле стало комфортно. Настолько комфортно, что он расслабился и выдохнул, как зуд возобновился с новой силой. Пришлось снова вспоминать каково это просто сидеть и щелкать гайками. Стук, стук, стук. Чудила сам не заметил как снова уснул. Ульриса посмотрела на нерадивого ученика и махнула рукой. В крайнем случае можно будет его связать и пугать перед тем как "выстрелить" плазмой из его пасти. А вот слова Болта о том, что достигнут какой-то уровень развития заинтересовали девушку. Понятно, что орк разобрал лазган, но вот создать его аналог не может, просто доступа к информации нет. А кто ее предоставляет, спросила сама себя Ульриса, орочьи боги или еще кто-то? Я всегда думала, что она зашита в ДНК, но нет, каждый специалист вспоминает о чем-то только глядя на предмет. Как это делают Болт и Док. Последнему удалось выделить из сквигов какое-то вещество, которое благотворно влияет на ее мышечный тонус, а еще медик заявил, что теперь ее кости станут прочнее. Значит, для получения этого вещества ему помогло вскрытие ее организма. Девушка сунула руку под майку и провела пальцем по шраму между грудей - рубец остался, напоминая об операции. Орки не умеют сводить отметины с тел, это не эльдарские лекари, которые с помощью своих психических сил способны на подобное, их медицина полностью основана на генетике зеленых и колюще-режущих инструментах. И теперь в эту категорию вписывается Ульриса, ставшая наполовину орком. Или на четверть? А может и на одну десятую, ведь зеленой она не стала, да и сопливые гретчины ее раздражают точно также как и раньше. Но то, что в ее теле теперь есть что-то от зеленых, это факт, но вот что именно? Не превратится ли она со временем в одного из этих бесполых громил или такое в принципе невозможно? Вопросы, вопросы и не одного ответа.

Болт отбросил бесполезный лазган и стал рассматривать патрон для болтера. Голос не просто закрыл доступ к орочьей энциклопедии, он ясно дал понять, что помогать изобретать лучевое оружие он не будет, вроде как и пулялок достаточно. Единственное, лазган можно использовать по назначению, подумал мек, только размерчик его мал, хорошо бы увеличить. Модифицировать его можно, спросил он мысленно в пространство и тут же получил ответ.

Голос не врал - это был тот же лазган, в котором использовались исходные детали, вот только размеры его подходили под орочью руку. Мощность импульсов так и осталась на том же уровне, просто поменялся внешний вид, добавилась навеска и возможность установки подствольного гранатомета. Что ж, на безрыбье, как говорится... мек повертел патрон болтера в пальцах, изучая реактивный микродвигатель. Слишком сложная конструкция, ему такое в здешних условиях не потянуть, но вот начинку изучить стоит. Мек осмотрел разрывную пулю. Нечто подобное он уже изготовил, вроде тех же газовых гранат и патронов, так что ничего нового тут для Болта не нашлось, однако идея о взрывостреле так и не шла у него из головы. Гранатомет был, ракетомет тоже, но вот взрывострел... это когда пуля проникает в тело и там взрывается. Хм, хорошая идея и воплощение ее в жизнь опять же не потребует многих затрат. Раз уж теперь у него есть химическая лаборатория и некоторое количество веществ, то создать аналог - плевое дело. Можно даже использовать человеческую взрывчатку, хотя ее Болт припас для другого. Мек снова повертел патрон в пальцах и убрал в карман. Ничего, болтер пригодится как оружие, пускай патронов и немного. После нападения на лагерь орков у него будет все, что нужно.

- Как выглядит твой маячок? - спросил он у Ульрисы, которая подошла к меку и села рядом, изучая разобранный лазган.

- Расскажи мне про этот голос. - Попросила она, игнорируя вопрос. - Откуда он? Как ты его слышишь и что он дает?

- Знания. - Ответил Болт, пожав плечами. - У меня, в отличие от него, - он указал на сидящего в позе лотоса чудилу, - башка не зудит, а вот руки чешутся, это правда. - Мек посмотрел на эльдарку. - Я думал, что все пройдет как обычно - взгляну на изделие и мне тут же дадут ответ, а тут вдруг по носу щелкнули. Даже обидно. - Орк скривил такую рожу, что Ульриса засмеялась. Странно, но она больше не испытывала к нему ненависти, скорее это чувство стало перерастать в нечто похожее на дружбу. И еще рядом с ним было безопасно, эмпатия не даст соврать. Хм, эльдары еще никогда не дружили с орками, подумала она и тут же вспомнила картину. Хотя нет, очень давно это было обычным явлением. Так что же изменилось?

- Ты что-нибудь помнишь о Древних? - спросила Ульриса. - Или некронов и К'тан?

В голове Болта пронеслись несколько мутных картинок, возникших как ассоциации со словами, но разглядеть их не удалось, словно кто-то контролировал процесс подачи информации. И эта часть была для мека закрыта.

- Нет. - Отрицательно качнул Болт головой. - Я даже не знаю кто это.

- Очень давно Древние воевали с К'тан и их слугами - некронами. - Начала рассказывать Ульриса. - Это был настоящий галактический конфликт - раса бездушных машин против всего живого. Но мы выстояли, правда цена оказалась слишком высока - многие подростковые цивилизации погибли, а уж сколько существ перемололи некроны даже не сосчитаешь. Но война закончилась шестьдесят миллионов лет назад и в ней участвовали и орки и эльдары. На стороне Древних, конечно.

- Выходит, мы победили? - спросил Болт.

- Ну... там было немного не так. - Помялась девчонка. - Древние совершили ошибку и выпустили Богов Хаоса и демонов в наш мир и те стали моментально уничтожать целые народы. К'тан поняли, что не смогут противостоять им и уложили своих слуг-некронов в спячку, ожидая, когда галактика снова наполнится жизнью. Ведь демоны не могут существовать без живых - варп взаимосвязан с нашей реальностью. Мы питаем их своими эмоциями - они питаются нами. В прямом смысле.

- То есть сожрать как можно больше плоти и в итоге скончаться? - ехидно спросил Болт. - Они не очень умны, эти демоны.

- Они поглощают души, а тело не может существовать без духа, если ты не некрон. - Произнесла Ульриса. - Только они представляют собой настоящие машины из живого металла.

- Роботы? - уточнил Болт. - Как мой беспилотник?

- Он управляется с пульта так что под определение не подходит, хотя... - девушка задумалась, - может ты и прав, некронами ведь управляют К'тан, отдают им приказы... так что да, наверное. - Кивнула она. - Но их солдаты все-таки имеют чуть больше свободы, чем твоя леталка.

- Я и говорю - роботы. - Болт начал собирать лазган. - Ты так и не ответила на мой вопрос - как выглядит твой маячок? Чтобы нам в лагере его случайно не взорвать.

- Ты хочешь разнести там все в клочья? - удивилась эльдарка.

- Если мы просто постучим в ворота, нам вряд ли отдадут требуемое, так что в любом случае придется пострелять. - Хмыкнул Болт. - Да и мои парни уже засиделись, их все сложнее сдерживать, тренировочные бои плохо помогают, а к битью морд они уже приобрели иммунитет. Нужно развеяться. - Он загнал щелчком батарею лазгана на место. - Единственное, что я усвоил по советам голоса: предназначение нашей расы - война. Если не драться с кем-нибудь, так между собой, чтобы спустить пар. Это как у него. - Снова мек указал на чудилу. - Зуд. - Пояснил он. - Только у орка зудит не в башке, а в заднице и он ищет себе на нее приключений и если находит и остается жив, то растет над собой. Закон эволюции, блин. - Болт встал. - Пойдешь вниз?

Ульриса посмотрела снизу вверх на огромного орка.

- Маячок выглядит как знак клана Диких Охотников моего мира-корабля. - Ответила она. - Это круглый камень, на котором вырезана вот такая руна. - Эльдарка нарисовала на песке. - При произнесении определенных слов он начинает светиться и указывать координаты корабля. Когда меня поймали, то он висел у меня на шее на шнурке. Его отобрал их босс и оставил себе или нет, я не знаю. Он мог его выбросить или же обменять на какое-нибудь оружие. - Ульриса продолжала смотреть в песок. - Без него корабль будет сложно найти в пустыне.

- Вот это мы и выясним. - Болт присел на корточки перед девчонкой, которая как-то отстранено смотрела на нарисованную руну. - Обещаю, я верну тебя домой. - Повинуясь неведомому порыву, орк погладил девушку по голове и Ульриса вздрогнула. - Идешь?

- Нет, я пока побуду здесь. Присмотрю за Рыгачом и сама помедитирую, давно этого не делала, а демоны не дремлют. - Эльдарка покачала головой.

- Этой ночью выступаем - ждать больше нельзя, так что будь готова. Без тебя эта операция не имеет смысла. - Ульриса кивнула. - Не бойся, лезть в пекло не придется, иначе на кой черт я возился с краской невидимости? - Болт подмигнул и пошел к подъемнику. Ульриса смотрела вождю вслед, раздумывая над его словами, и тихо произнесла так, чтобы он не слышал.

- Я дома. - В ее фразе слышалась убежденность.

Зираэль не выказал радости по поводу своего нового назначения. Сидеть целыми днями перед мониторами и следить за каким-то зачуханым пустынным кланом орков было не то занятие, которым он хотел посвятить свою жизнь. Собственно, сюда он попал по протекции своего папаши, который входил в Совет Старейшин мира-корабля Биэль-Тан. Как сказал родитель - нужно заработать авторитет и репутацию, поэтому наблюдение и контроль над популяцией орков подходит как нельзя лучше. К тому же если Зираэль научится агентурной работе с тупоголовыми зеленошкурыми, то после управлять населением мира-корабля будет проще, появится опыт. Просто потому, что с эльдарами как и зелеными нужно держать ухо востро - настроения и течения в народе меняются неожиданно и не всегда в нужную сторону. Молодой эльдар не стал перечить родителю и прибыл к месту назначения. Где его сразу же засадили заниматься бумажной волокитой. Составлением отчетов, графиков, сопровождение документации по снабжению и работе с поставщиками. Которым была одна дорога - прогуляться в космос без скафандра. Командир полевого отряда, ветеран войн с другими расами, в том числе и с орками, не любил оставлять следов, поэтому все тщательным образом зачищала его диверсионная группа. Подготовленные эльдары могли проникнуть в любой лагерь и ликвидировать любого босса, вызвав переполох и драки за его место, но постоянно командующий так не делал, в основном поручая им дела с пиратами. Задачей эльдар была постепенная подготовка орков к "Вааагх", а куда именно его направить уже решали старейшины мира-корабля.

И вот, после нескольких периодов сидения за бумагами, Зираэлю поручили более "ответственное" задание - следить за новым обнаруженным кланом, у которого оказался весьма толковый мек, собравший на коленке летательный аппарат. Молодой эльдар уселся на свое новое место оператора и вздохнул - сейчас придется неотрывно просматривать поступающую информацию со спутника, который сменил орбиту и повис как раз над лагерем. А пялиться в пустыню, наблюдая на копошащимися внизу точками, очень скучно. Особенно когда они дерутся друг с другом по любому случайному поводу. Зираель приступил к работе и, неожиданно для самого себя, обнаружил много интересного.

В лагере царила жесткая дисциплина. Орки и гретчины ходили только строем, занимались тренировками и стрельбами, строили укрепления, ремонтировали свои машины и оружие. А самое главное - они почти два часа в день сидели и что-то изучали, записывая. И преподавал им не орк - это Зираэль выяснил сразу же. Первой его мыслью было кинуться к полевому агенту, который и выступал его куратором, и рассказать о том, кого он обнаружил, но потом эльдар передумал и решил собрать больше информации об этом мон-кей. Нет, эльдаре!! За лохматыми космами волос почти не было видно ушей, однако когда этот учитель орков поднял свою голову вверх и посмотрел на звезды, то сомнений не осталось - перед ним эльдарка. Девчонка была очень юной, ее возраст сразу бросался в глаза, но не это беспокоило Зираэля, а то, что ей удалось найти с орками общий язык. Как такое вообще возможно? Даже полевые агенты предпочитают не жить в орочьем лагере, а бывать там наездами, давая советы по развитию клана и стратегии захвата. Но здесь же постоянное присутствие в среде зеленых, общение с ними и обучение. Чего она добивается? И вот тут Зираэля посетила вполне себе законная мысль - что если какой-то другой корабль или темные эльдары готовят этих орков для проведения своей акции? Что если эльдары Биэль-тан не одни такие умные и кто-то еще украл их идею о контролируемом "Вааагх"? Или же его народ этим постоянно занимался, а он просто не в курсе? Так или иначе, но он, Зираэль, прежде чем идти с докладом к своему куратору, должен все выяснить. Несколько дней эльдар продолжил собирать информацию, потом все проанализировал и систематизировал и уже после пошел к куратору, который только что вернулся из лагеря Ездока и сейчас отдыхал. То есть сидел в своем кабинете на базе и продумывал следующие действия, чертя на планшете линии взаимосвязей кланов и записывая мысли.

- Входи. - Разрешил куратор, когда Зираэль тихонько постучал. - С чем пожаловал? - он отложил в сторону планшет.

- Я насчет порученного мне клана. - Ответил эльдар. - Они готовятся к нападению, это видно по их действиям.

Куратор хмыкнул.

- Орки всегда на кого-то нападают. - Пожал он плечами. - Не на мон-кей, так на эльдар, не на эльдар так на синемордых, не на них, так дерутся между собой. Это для них естественный процесс, не обращай на это слишком много внимания.

- Простите, куратор, я не так выразился. - Повинился Зираэль. - Орки проводят постоянные тренировки в своем лагере, их гретчины ползают по песку, имитируя скрытое сближение с противником, что для зеленых нехарактерно. Они разбились на отряды, причем орками командуют орки, а гретчинами - гретчины, что... невозможно. Я уверен, что причина смены поведения лежит в этой эльдарке. - Зираэль продемонстрировал снимок, где девчонка получилась наиболее четко. Куратор принял изображение и вгляделся в лицо - камера у спутника обладала превосходными разрешающими возможностями.

- Почему ты решил, что она эльдарка? - Агент вернул снимок. - Больше похожа на самку мон-кей, да и этот разрез глаз... где-то я их уже видел. - Начал вспоминать куратор.

- Черты ее лица характерны для жителей мира-корабля Сейм-Ханн. - Подсказал довольный Зираэль.

- Точно! - щелкнул пальцами куратор. - Проклятые дикари, что им тут нужно? - спросил агент и вдруг вспомнил символ, который видел больше полгода назад. Он мало что забывал, а про тот кораблик, что лежал в пустыне постоянно держал информацию в голове просто на всякий случай и вот она пригодилась. - Думаю, я знаю кто это. Тот Бродяга, что плюхнулся на планету почти полгода назад. Вот, значит, где ты выплыл.

- Извините, куратор, но я ничего не знаю про Бродягу. - Зираэль честно смотрел на агента.

- Это было до твоего прибытия. Потрепанный разведчик сел в песках недалеко от поселка орков. - Ответил агент. - Какой-то пустынный клан, я даже не знаю его самоназвания, да это и не важно, все равно он примкнет к Ездоку, когда тот завладеет Базаром и заводом. Бродяга попал к ним в плен, вероятно, был продан на торгу и его купил этот клан. Хм, зачем? Перспектив от такого раба никаких, да и орки не за что не пошли бы на то, чтобы ими управляли эльдары. В открытую хотя бы. Но здесь... как ему удалось проникнуть в их общество и возглавить его? Сильный псайкер? - спросил сам себя куратор и тут же ответил. - Тогда бы от орочьего лагеря остались руины. Нет, тут что-то другое...

- Она и не возглавляет, боссом является вот этот мек. - Еще один снимок оказался в руках куратора. - Просто он использует ее способности и знания. Я пришел именно к такому выводу.

- Чем они занимаются? - спросил агент, рассматривая сидящих орков и гретчинов перед эльдаркой.

- Очень сложно разобрать, но я предположил, что учат язык.

- Эльдарский? Зачем? - Зираэль пожал плечами - он так и не решил эту загадку. - Понятно. Что еще интересного по этому клану или ты пришел мне рассказать только об эльдарке?

- Разве мы не будем ничего предпринимать? - удивился Зираэль.

- А что ты хочешь, чтобы я сделал? Накрыл их лагерь орбитальным ударом? - ехидно спросил куратор. - Так разрешение на эту санкцию должен выписать наш иерарх. И потом, ничего так не стимулирует остальных орков к развитию как сильный противник.

- Что если их клан разовьется достаточно сильно и станет мешать нашим планам? - спросил эльдар.

- До такой степени, что Ездок не сможет с ним справится? - Агент провел пальцами по подбородку. - Под его началом уже семь крупных и двенадцать мелких кланов, он контролирует почти всю пустыню, нефтяные вышки тоже принадлежат ему, Нефтяники попытались показать зубы, но им их быстро вышибли, так что осталось только дожать Толстого и добыча топлива будет полностью в руках нашего управляющего. А этот клан сам загнется без ресурсов и топлива. Конечно, они могут славно поторговать с Топором, но тот сам сидит без горючки и Ездок ему будет нужен, а объединив двух сильных вождей мы добьемся нашей цели. - Куратор размышлял вслух. - Кто из них в итоге возглавит "Вааагх" мне все равно.

- Они умеют добывать металлы. - Выложил один из своих козырей Зираэль.

- Как это? - удивился агент. - Девчонка научила? - и ответил сам себе. - Нет, не должна. Чтобы обладать такими знаниями для этого нужно держать библиотеку под рукой, а она просто Бродяга... - куратор был умным и не просто так занимал свое место, - говоришь, они готовятся к нападению? На какой именно лагерь?

- Этот. - Зираэль показал снимки. - Тут рядом, буквально в получасе езды есть еще один и смысла атаковать я не вижу - к защитникам немедленно придет помощь. Я узнавал, это лагеря Разбитого Черепа и Стальной Кости. Они сейчас союзники и вместе грабят караваны мелких кланов, сдают добычу Толстому.

- Ага, и могут быть с ним связаны контрактом. - Агент снова задумался. - Я понимаю, зачем орки полезли на эти два клана - рядом с лагерем Черепа стоит кораблик Бродяги и она надеется его починить с помощью этого мека, чтобы свалить с планеты. Вот значит как... хм, неплохая попытка, но ничего не выйдет - эльдарские технологии всегда конфликтуют с орочьми модификациями, так что ее корыто под ее же управлением не взлетит. Несомненно, что-то орки смогут оттуда выдрать, но для нас это не критично, а вот нападение на лагерь... пусть нападают. Драка ослабит всех сразу - и новичков и Черепов с Костями. У них просто не хватит бойцов, чтобы перебить всех. И потом, Ездоку будет легче, когда два относительно сильных клана перестанут ему мешать. - Агент посмотрел на Зираэлья. - Молодец, я отмечу твое старание в своем отчете, иди, занимайся дальше.

- Мы ничего не будем предпринимать? - удивился эльдар. - В будущем клан может развиться и породить кого-то вроде орочьего варбосса.

- Сейчас мы сами занимаемся тем же самым. - Куратор искоса посмотрел на Зираэля. - Взращиваем даже не одного, а двух. Топор завершает объединение орков Побережья, у Ездока пока колеса в песке буксуют, но он старается и должен справится. Третий лишний, как говорят мон-кей. Ты думаешь, что их босс может стать кем-то из них?

- Вполне вероятно, раз они уже научились выплавлять металлы и получать химические вещества.

- У них есть какое-то металлургическое производство?

- Промышленного нет. - Отрицательно мотнул головой Зираэль. - Только временное и то ради нескольких плавок.

- Ну вот. - Удовлетворительно произнес агент и сложил пальцы в замок, поставив локти на стол. - Дай-ка я тебе кое-что объясню - меки орков не любят заниматься рутиной. Она им просто неинтересна, ведь основная их специализация - конструирование. Наклепать много пушек, багги, грузовиков и танков они могут и для этого используют уже готовый металл, потому что возиться с налаживанием металлургического производства им лень. Они просто не видят в этом смысла, когда можно взять готовые детали, сварить их между собой и получить машину. Так что эта возня с выплавками скорее всего спровоцирована Бродягой. - Агент замолчал. - Хм, мне интересно как она этого добилась влияния на вождя. Вот что, постарайся ее завербовать, влияние на еще один подконтрольный клан нам не повредит.

- Как это завербовать? - не понял Зираэль. - Мы что, не будем ее вытаскивать?

- Я мог бы сделать это еще тогда, когда она шлепнулась на планету, но не стал. Думаешь, зачем? - спросил куратор.

- Не знаю.

- Она Бродяга, странник, которая рада, что вылетела из гнезда и не ищет нашей компании. А все Бродяги немного не в себе. Нормальный эльдар редко идет по такому пути - все же компания себе подобных гораздо приятнее, чем тех же орков или пиратов. И потом, это ее путь и похвально, что она смогла добиться многого, хотя бы просто выжить среди зеленых. - Агент задумался. - Поэтому ничего не говори о том, в чем заключается наша работа здесь. Скажем... ты из маленького анклава эльдар, который выжил тут чудом. Твой летательный аппарат сломался и ты пешком пытался добраться до своих, пока не набрел на лагерь этих орков. Думаю, что сразу они тебя не пристрелят, если у них внутри живет одна из наших. Постарайся войти с девчонкой в контакт, влюби ее в себя, если уж на то пошло. Она молоденькая и, увидев такую смазливую мордашку как у тебя, вряд ли устоит. - Куратор усмехнулся, глядя на покрасневшего от злости Зираэля. - Постарайся внедриться к ним в общество. Получится - хорошо, значит будем работать и в этом направлении. Нет - просто пообещай ее вытащить оттуда, уверен, она тут же согласиться. А перед тем как покинуть орков, может прирезать их босса. Тогда в лагере случится драка за право покомандовать, а тут и я подведу банду Ездока, чтобы порезвились и все, ловушка захлопнется.

- А если не получится? - спросил хмурый Зираэль. - Вдруг девчонка упрется?

- С чего бы это? - удивился куратор. - Она у них в плену, пусть и относятся к ней не как к рабыне, но статус ее все равно не поменялся. Прояви все свои таланты. - Агент уже вернулся к своим документам. - Если откажет, я всегда могу послать диверсионную группу, как уже делал неоднократно, расчищая путь Ездоку. Иди. Хотя нет, погоди, подготовку к внедрению необходимо начать уже сейчас. - Куратор нажал кнопку и в кабинете тут же образовались два Стража. - Этого в камеру, три дня не кормить... - Зираэль сам не понял, как ему тут же завернули руки и согнули в три погибели. Он попытался вывернуться, но тут же получил чувствительный удар по почкам - стража не знала о замыслах агента, - нет, пусть сидит без жратвы неделю, чашка воды в день будет самое то, как раз похудеет до нужного состояния. - Куратор внимательно смотрел на эльдара и Зираэль, да и стража не догадывалась, что агенту приятно глядеть на испытывающего унижение и боль выскочку. - Бить не нужно, пусть как следует запачкается - никакого мытья, чтобы от него издалека воняло. Увести. - И молодого согнутым повели по коридорам базы. Агент посмотрел на закрывшуюся дверь и послал вызов своему заму.

- Зайди.

Тот немедленно выполнил приказ. Такой же полевой агент, он курировал Побережье и работал с Топором весьма успешно, однако подчинялся куратору. Эльдар завалился в кабинет и плюхнулся на стул - оба знали друг друга давно и поддерживали дружеские отношения.

- Тут наш мальчик раскопал весьма интересный клан с одним странным персонажем внутри. - Агент передал снимки приятелю. - Посмотри и скажи, что думаешь?

Тот неспешно перебрал изображения, внимательно вглядываясь профессиональным взглядом. После чего вернул агенту.

- Думаешь внедрение?

- Слишком много случайностей, так не бывает. - Кивнул тот. - Так тонко могут сработать только Темные, кто-то из их Архонтов решил сыграть с нами в свою игру. Девчонка ловко маскируется под обычную эльдарскую малолетнюю дурочку, а поддержку ей оказывает боевая группа, я уверен. Где они прячутся, я не знаю, но раз сумели проникнуть через наш посты, то это уже говорит об уровне их подготовки. Не удивлюсь, что с ними кто-то из перебежавших Видящих, иначе каким образом еще манипулировать в одиночку такой группой орков? Хотя у меня получается без помощи псайкера, но эта..., нет, не верю что она одна смогла много добиться.

- Хочешь, чтобы я все проверил? - спросил зам. - Начать с ее корабля?

- Думаю, там ты ничего не найдешь - все слишком очевидно. Пусть остается на месте, тем более, что орки на него нацелились и если его вдруг не окажется на месте, то даже их тупоголовый босс сможет заподозрить что это мы поработали. - Агент постучал кончиком стила по столу. - Начни пораньше, скажем, за год до его появления. Если здесь есть группа, то она точно заблаговременно собрала информацию о кланах и выделила самый перспективный из них, с кем можно работать. Как ты знаешь лучших результатов можно добиться с нуля, чем пытаться перевоспитать уже взрослых орков. Поставь на это дело своего самого неболтливого и проверенного сотрудника.

- Сделаю. - Кивнул эльдар. - А что если это действительно случайность?

- Я уже давно в них не верю - за каждой случайностью стоит чей-то замысел, Богов ли Хаоса или некронов. - Мрачно отозвался куратор. - Наша с тобой задача привести народ эльдар к процветанию и контролю над галактикой и никакие орки, темные и некроны нам не помешают.

- Это точно. - Крякнул зам. - Может, слегка расслабимся? Отдохнем? А то я только что с Побережья и сразу к тебе, даже не успел перекусить. Всех дел все равно не переделать.

- Хорошая мысль. - Одобрил, улыбнувшись, агент и встал из-за стола. - Надеюсь, что Тарилла, наконец, сдастся под моим напором.

- Я тебе еще давно говорил, что она крепкий орешек. - Засмеялся зам. - Но попробуй, а я с удовольствием посмотрю.

И оба вышли из кабинета.

На хозяйстве Болт оставил Рыгача, потому что больше некого было. Наказав чудиле тщательно следить за подходами и руководить гретчинами, старшими над которыми неожиданно для себя оказался Губа, мек сел за руль своего багги, к которому цеплялся прицеп-трал. Сначала Болт хотел притащить корабль эльдарки на вертолете, но потом подумал, что мощности движка может не хватить, чтобы поднять такую махину, так что придется ехать по дороге. И потом, по расписанному плану нападения на лагерь, Болт после захвата не спешил его покидать - нужно было все тщательно подготовить к вывозу товарно-материальных ценностей.

Три багги, три мотоцикла и вертолет, вот вся его техника, но вождь был уверен в успехе. Недаром вместе с Водяным прорабатывал детали день и ночь напролет. Трудно было заставить орков и гретчинов следовать плану, но кулаком в челюсть и добрым словом можно много добиться, чем Болт и пользовался. Вождю удалось внушить зеленым саму мысль о командных действиях, о достижении цели, да и сержанты тоже помогли. Разбив клан на отряды, мек добился хорошо знакомой ему командной структуры, где каждым отрядом заведует поставленный над ним сержант и уже он самостоятельно борется с проявлениями неподчинения. Стоит сказать, что новорожденные по первости и пытались качать права, но потом вполне себе довольствовались занимаемой ими нишей в отряде. К тому же у них был пример перед глазами - любой орк, обладающий терпением и способностями, может стать главным, как это сделал Стручок. Молодой и зеленый, он оказался весьма умен, чтобы мотать на ус науку Болта, все исполнял вовремя, не перечил и мек назначил его командиром отделения, потому что Шурупа и Гвоздя с Битым на всех не хватало. Последний так вообще возрадовался своему назначению, решив, что вождь простил его за прошлые дела и из кожи вон лез, чтобы его отделение в пять харь выглядело лучшим на фоне остальных. Болт поощрял эту конкуренцию между командным составом - она отлично сказывалась на подготовке солдат. С гретчинами было посложнее, но все же орочий рык творил чудеса - сопляки, которых была почти сотня, тут же становились шелковыми. И им в нападении Болт отвел главную роль.

Пятерку гретчинов назначили в десантный отряд и Штурвал должен был забросить их в лагерь по сигналу Болта. Если проделать все как надо, то в руках клана окажется много добычи и орки предвкушающе раздували ноздри, уже ощущая в руках будущие трофеи. Меку пришлось дважды повторять это для самых тупоголовых, его поддержал Водяной и Док и остальные сержанты, так что правильное мотивирование солдат можно считать состоявшимся. И теперь все это стоит проверить на деле.

Колонна выдвинулась днем, чтобы расположится лагерем ближе к ночи. Водяной облетел на беспилотнике всю территорию двух лагерей, выискивая возможные секреты, однако не обнаружил их. Вожди поселений надеялись на часовых и вышки, а также тяжелое вооружение и быстроходные машины. Так удалось выяснить какой именно из двух называется кланом Разбитого Черепа и это оказались не первые, на кого наткнулся дрон. Череп обладал множеством быстроходной техники, а вот другие - тяжелым вооружением и прицепами. Так они друг друга и поддерживали, нападая на караваны. Сосредоточив атаку на клане Черепа, Болт бы добился того, что вторые ушли в глухую оборону, так что план пришлось по нескольку раз менять. Собрав пять мобильных раций, потому что на большее не хватало запчастей, а последний когитатор запретила разбирать Ульриса, так как в нем содержались данные георазведки, мек раздал их командирам отрядов и таким образом имел возможность отдавать приказы.

По дороге никто на колонну не нападал, если наблюдатели и были, то видели крупные силы и просто предпочли сунуть голову в песок и не заметить проезжающих. Вертолет облетел по дуге, чтобы его появление не связали с караваном и должен уже сесть на месте, где парочка лазутчиков Водяного уже загорала второй день. Коммандос было немного, но их малочисленность компенсировали гретчины, которым тоже отводилась важная роль в плане.

Остатки топлива залили в баки, горючку Болт собирался добыть в лагерях. Запасы у Черепа были неплохие, к тому же его парни старались захватывать технику и сливать с нее топливо, чтобы осуществлять будущие набеги. На результатах разведки и строился план.

Водяной облачился в камуфляж, намазал морду, кисти рук краской, проверил заряд аккумулятора и кивнул своим парням - мол, приступили. До лагеря они пробегутся, чтобы не тревожить часовых шумом движков байков, пара багги с гретчинами будут ждать сигнала, когда начнется фейерверк. Болт в это время уведет своих к лагерю Черепа. Коммандосу понравился план вождя - разделить силы, хотя другой бы босс вряд ли так сделал, но на этом и строился расчет. И сейчас все решится кто окажется прав, скептически настроенный Док, который ни хрена не понимает в военном деле или же Болт. Водяной ставил на вождя.

За пару часов, когда на пустыню упал холод и ночь, лазутчики достигли лагеря. Водяной по камере беспилотника изучил все эти грубо сколоченные вышки с сидевшими на них часовыми, из которых половина была гретчины. Орки в основном пили пиво в большом чуме, который мек назвал казармой или же слонялись по лагерю в поисках занятия, пока босс не уводил часть парней в набег. От этого страдала оборона и общая подготовка бойцов. Теперь Водяной понимал, что подход к обучению новеньких у вождя был правильный - каждый в лагере был занят и времени совсем не оставалось, чтобы хулиганить. Да и пиво после того случая больше не варили.

Коммандос сделал знак своим и Тихоня упер в плечо самострел. На вышке показалась голова орка, которому надоело топтаться на месте и он облокотился на край. Тренькнула тетива и дротик вошел в правый глаз, убирая часового. Тело орка завалилось внутрь, но с вышки не свалилось - площадка была широкой. Тут же за бортик перил зацепились два крюка и по ним коммандос залезли внутрь. Водяной щелкнул переключателем, напялив на глаза очки, и тут же немедленно исчез. Дальше каждый действовал сам по себе - Тихоня убирал часовых на вышках, Пластун и Водяной закладывали заряды, после чего ликвидировали охрану ворот и только тогда вызывали гретчинов. А потом - фейерверк. Все действия были расписаны по минутам - орки не видели друг друга, а другого способа взаимодействия Болт не придумал. Или просто не смог создать "регеновские очки", так он сказал. Что это за штука, Водяной не знал, но понимал, что ресурсов у мека не хватало для конструирования очередного изобретения. Так что для каждого диверсанта Болт расписал маршруты, чтобы они не пересеклись.

Убитого орка поставили так, чтобы его силуэт не насторожил остальных. После попадания стрелы он оказался еще жив, просто ошеломлен, да и на короткое время выведен из строя, пока ему не перерезали горло для гарантии. Тихоня вынул дротик из черепа - самострел оказался очень мощным, так что стрела прошла почти навылет и пришлось расковырять рану, но убитому уже было все равно. Водяной первым спустился по лестнице в лагерь и направился в свою сторону закладывать заряды, стараясь не шуметь. Тихоня продолжил свою работу, перерезав горло очередному задремавшему часовому-гретчину. Лагерь мирно спал, даже не догадываясь, что скоро здесь будет очень громко.

Водяной заложил все заряды и двинулся к освещенным воротам. Два прожектора, установленные на вышках возле ворот, изредка шарили по пустыне, выискивая возможных врагов, но те уже были внутри. Коммандос заметил, как один из стражей, зевая, вдруг задергался и исчез в тени шатра - похоже, что Пластун уже был здесь. Водяной поспешил и также быстро сунул нож под ребра часовому, находя между пластин доспеха щель. Тот охнул, схватившись за рану, а лезвие уже прошло ему по горлу, почти отрезая голову. Труп прилег возле стены - с двух околовратных вышек продолжали шарить прожекторами по пустыне. Коммандос мигом взлетел по лестнице - увлеченный гретчин даже не услышал скрип ступеней, как лишился башки и его тело шлепнулось на песок по ту сторону стены. Прожектор остановился и Водяной взялся за ручку, медленно поворачивая его, показывая, что часовой бдит. Чуткий слух принес скрип ступеней - кто-то поднимался. Коммандос развернулся и сместился чуть влево, чтобы иметь возможность атаковать, но когда скрип прекратился, то никто не появился.

- Пластун, ты? - тихо спросил Водяной, догадавшись, что это кто-то из своих.

- Это Тихоня. - Совсем рядом ответил орк. - Командир, не ожидал, что ты уберешь его передо мной.

- Это ты подрезал часового на воротах?

- Нет, скорее Пластун. - Соседний прожектор уставился в песок. - И сейчас он убрал наблюдателя.

- Останься на вышке, я открою ворота. - Отдал приказ Водяной. - Посторонись, я спущусь, а то я тебя не вижу.

Тихоня промолчал. Он вообще мало говорил и задавал вопросы только по делу.

- Вы чего там, зоггово отродье!!! - загремел чей-то голос снизу, - совсем расслабились!! Где эти негодяи Жареный и Моченый, что должны у ворот стоять?!! - ревел начальник охраны.

- Пора. - Бросил Водяной и подошел к полупьяному орку, который превосходил его в росте. Тот пытался разглядеть стражу, которая отсутствовала на посту. Наверняка умотали к парням пиво пить, подумал назначенный на эту ночь командир стражи.

- А ну, покажитесь!!! - орал он. - Я с вас шкуру живьем сдеру, как только найду, лентяи!!

- Заткнись. - Сказал Водяной и ударил ножом орку в шею по самую рукоятку, дергая тело вниз, ударяя в подколенный сгиб. Тот заперхал, упал, попытался зажать рану, но сильный удар рукояти ножа, на которой была толстая стальная нашлепка лишил крикуна сознания. Коммандос отделил ему голову и по песку растеклась кровь. Сейчас уже неважно видел убийство кто-то или нет, потому что диверсант вынул пульт из кармана штанов и нажал на кнопку.

Ночь превратилась в день. Череда взрывов разметала шатры и палатки, обрушивая конструкции спящим на головы. Кто-то умер во сне, кого-то оглушило и контузило и он сейчас ползал раненый на карачках внутри обрушившейся конструкции, кто-то ревел от боли и звал доктора, в ямах залопотали и забулькали проснувшиеся сквиги, снотлинги от страха попрыгали к ним и обрадованные неожиданному ночному ужину зубатки тут же приступили к трапезе. В лагере поднялась суматоха, везде бушевал огонь, слышались крики и призывы. Палатку вождя Водяной постарался ликвидировать первой. Можно было просто зайти туда и перерезать спящему горло, но коммандос не стал этого делать - слишком скучно и просто. Нет, нужно делать все именно так, с шумом и криками, чтобы замаскировавшись под суматоху, вырезать еще больше народу.

Из палатки, стоящей наособицу, вышел, пошатываясь, орк, увешанный кучей амулетов и побрякушек. В левой руке он сжимал посох со странным навершием - в круге вырезанные из металла скрещенные кости. Орк, оказавшийся чудилой и не погибший от взрыва, потому что Водяной решил не тратить драгоценный заряд на маленькую палатку, предполагая, что там может храниться нечто важное, простер руку и немедленно сжег молнией двух пробегавших мимо гретчинов. Просто потому, что те попали под горячую руку. Коммандос тут же понял, кто это и потянулся к винтовке. Приклад привычно уперся в плечо, глаз приник к прицелу. Водяной знал свое оружие от и до и даже укутанное в маскировочную ткань и намазанное фиолетовой краской, невидимое для орка, оно позволяло им пользоваться. Линзу прицела коммандос не стал мазать, потому что не видел в этом необходимости - снаружи прицел был тщательно обработан краской и встроенная в оружие внешняя батарея включала маскировку. В перекрестие показалась голова чудилы с повязкой на глазах - он был слепым и мек не собирался делать ему протезы. Колдун взмахнул посохом и протянул руку в сторону Водяного, немедленно распознав с помощью психических сил чужака. Коммандос не стал ждать, когда в него запустят молнией и плавно потянул спусковой крючок. Пуля покинула ствол и чудила раскинул мозгами, забрызгав ими ткань палатки. Накопившаяся энергия ушла вверх и в стороны, однако тело на разорвалось, а вот пробегавшим рядом не поздоровилось - они если не поджарились сразу, то теперь верещали от боли, катаясь в пыли. Водяной стоял возле самых ворот и ему не досталось от чудилы. Он еще немного пострелял, отступив к стене, после чего сунул винтовку за спину и скинул засов, открывая ворота. Сидевшие на вышках Пластун и Тихоня, используя неразбериху, неплохо так постреливали по бегущим мишеням. Не всегда попадали, правда, но это не важно. Развернув прожектора во внутренний двор, сняв пулеметы с внешней стороны вышки, оба начали поливать свинцовым дождем бегающих выживших орков. Водяной открыл ворота и заметил мелькающие в пустыне огоньки фар.

- Винтик, вы в пути? - спросил он по рации гретчина, помощника мека, который и управлял одной из багги. За рулем второй сидел его брат Шпунтик.

- Да, как только заметили взрывы, сразу же направились к вам, патрон! - отозвался тонким голоском гретчин. Для каждого мек определил свой титул - Док стал важняком, сам мек - кэпом, это даже не обсуждалось, командиры отделений - сержантами и, возможно, доросли бы до офицеров, а вот такие спецвойска, к которым относился Водяной - патрон. Все остальные варианты Болт отмел, немного поломав голову. Если появятся еще специалисты, то надо будет называть их атаманами или главами, хотя такое звание больше тянуло на босса. Водяному же по большому счету было безразлично, как называться, главное, чтобы его приказы исполняли вовремя и в срок.

- Ворота открыты, заезжайте и начинайте работать по всему, что движется. - Отдал приказ коммандос. - Как только зачистим лагерь - действуем по плану.

- Так точно. - Гретчин, вышколенный Болтом, ответил коротко и ясно.

Пострелять еще пришлось немало - половина орков вместе с вождем точно погибла при взрывах, остальные были или ранены или же контужены, но навыков не растеряли и пришли в бешенство от совершенного на их лагерь нападения. На таких пришлось тратить по два, а то и по три патрона, которых оставалось очень мало. Водяной в итоге поднял оброненную кем-то стрелялу и начал вести огонь из нее. И вот тут коммандос понял чем изделия Болта отличались от поделок остальных меков - оружие кэпа было невероятно точным. Вроде бы та же труба, затвор, спусковой механизм и рукоять, однако эта стреляла напоминала больше настоящий самопал, чем оружие. Выстрелив несколько раз и не попав по мишени, Водяной просто отстегнул магазин (он был больше, хотя патроны стандартные) и сунул за пояс - пригодится, а пушку выбросил. Пришлось пользоваться бесшумным ПП, а где-то и ножом, ведь коммандоса никто не видел. А вот получить шальную пулю было просто, так что пришлось прятаться за укрытиями и уходить с линии атаки перекатами. Как только в лагерь въехали две багги, то вакханалия достигла своего пика - сидящие за пулеметами гретчины поливали всех стальными шариками. Пулеметы работали на пневматике - большие баллоны крепились позади стволов и давление в них обеспечивало неплохую убойную силу. Водяной отключил маскировку, чтобы его ненароком не переехали, приказал это сделать всем остальным и в дальнейшем вел огонь из укрытия. Оставшиеся орки в лагере не знали что делать, вождя нет, пара командиров пытались организовать оборону и у них почти бы получилось, но коммандос быстро убрал крикунов, разводя еще больший хаос. Как дети, подумал он, стреляя из ПП. Неужели и нас можно вот так застать врасплох? Нужно сказать кэпу, чтобы скорее делал эти свои очки для наблюдателей, а то вот также проберутся в лагерь и всех во сне перережут. В этот момент пискнула рация.

- К вам гости. - Сказал динамик голосом Болта. - Ждите.

- Принял. - Кивнул Водяной. - Пластун, Тихоня!!! Ко мне!!! - закричал он, чтобы коммандос его услышали.

Оба тут же оказались рядом.

- Закладываем заряды на дороге. - Водяной уже бежал к лежавшему на боку байку, на котором кто-то из орков попытался свалить из лагеря. Багги с гретчинами за рулем и стрелками резвились вовсю. - Возвращаемся и встречаем их стрельбой из орудий. - Он показал на установленные на грузовиках пушки.

Лазутчики быстро разбежались - все шло по плану и это было хорошо. Сейчас враги запуганы непонятным и дезориентированы, с ними справятся и гретчины, однако все же Болт определил в их группу отделение Битого, которые уже десантировались с багги и сейчас вылавливали орков по одному и лишали их жизни. Кровь текла ручьем, а шум стрельбы, вопли и крики были слышны на всю пустыню. Впереди предстояла еще более тяжелая работа.

Водяной заложил несколько мин на накатанной между лагерями дороге - ему привезли их гретчины. Вряд ли вражеский босс разделит отряд, но все же малая вероятность этого существует. Для этого Болт и послал отделение гретчинов во главе со своими помощниками. Они подгонят технику с установленными пушками к специально проделанным бойницам в стене и расстреляют нападающих. Правда, получится у них это или нет, Водяной не знал, судя по тому, какой у них тут мек, пушки могут и промазать. Ну да ладно, главное запугать врагов, после захвата второго лагеря, согласно плану кэпа, им ударят в спину.

Вдали показались огоньки - машины Черепа неслись со всей возможной скоростью. Коммандос поспешил вернуться в лагерь, где гретчины уже готовились отражать атаку. Две машины пыхтели движками, пара артиллеристов уже тащила снаряды, наводчик, которым выступал Винтик, приник к прицелу и пытался прицелиться. Боеприпасы лежали горкой рядом с пушками, так что бегать далеко не пришлось. В лагере еще вспыхивали перестрелки, кого-то добивали, кто-то не хотел подыхать и сражался из последних сил, так что группе Битого тоже приходилось несладко, но она справлялась - фактор внезапности сыграл свою роль.

Первая машина перевалила через бархан и Водяной в прицел увидел бронированный грузовик, оснащенный тараном. Мощные стальные листы были сварены под углом и напоминали лезвие топора, они же прикрывали кабину, поэтому водитель высунулся в окошко, чтобы видеть, куда ехать. Коммандос мог снять его хоть сейчас, но не стал тратить патроны, просто сопровождал цель - рулевой в темноте не видел установленные наспех мины и заехал на них. Раздались сразу два взрыва и тяжелую машину подбросило в воздух, переворачивая - Болт взрывчатки не пожалел. В упавший на кабину грузовик на полной скорости влетела идущая за ним багги, водитель которой собрался точно также прорваться в лагерь и стрелки уже готовы были открыть огонь, как от удара слетели со своих мест. Остальным удалось притормозить, но и так понятно, что штурм провалился. Босс проорал приказ и как только перевернутую машину с оторванными осями и смятой рамой начали объезжать остальные, ухнула пушка и снаряд случайно попал в движущуюся багги. Технику смяло, водитель и десант погиб на месте от вспыхнувшего топлива в бензобаке, пропитанный маслом двигатель запылал как факел. Капли горючки попали на орков и те плюхнулись в песок, сбивая пламя. Винтик не стал ждать, когда они очухаются.

- Заряжай!! - прокричал он и младшие гретчины тут же принялись втроем засовывать тяжелый снаряд, в то время когда помощник мека крутил ручки наводки.

- Готово! - крикнул один из заряжающих и Винтик выстрелил. Он попытался навести орудие, но то стреляло настолько косо, что первый выстрел действительно был случайным, а второй так вообще пролетел мимо и снаряд разорвался где-то в пустыне.

- Заряжай!! - тем не менее кричал наводчик и гретчины выполняли его приказ.

Водяной наплевал на количество оставшихся патронов и теперь щелкал из винтовки бегающих по песку орков, стараясь отстрелить их как можно больше. Он видел, что артиллеристам с первого раза удалось поразить цель, но вот потом удача изменила им - потратив три снаряда и все мимо, Винтик решил прекратить стрельбу, чтобы не расходовать попусту ценный боеприпас. Оставшиеся орки взревели, производя боевой клич, решив, что снаряды у противника закончились и двинули к лагерю на двух грузовиках и трех багги, не считая мотоциклов. В воздух с грузовиков взметнулись горящие заряды - операторы катапульт дернули за рычаги, наведясь внутрь лагеря. Шары упали на территории поселка и прогоревшие было костры шатров вспыхнули с новой силой, но коммандосу было все равно - его парни сидели на вышках и на стене, а внутри хозяйничал Битый со своей бригадой, вот пускай теперь от снарядов побегает. Тем более, что часть орков все же выжила и теперь, услышав снаружи вопли, попыталась отбить лагерь, вылезая из щелей. Однако Тихоня успевал смотреть туда и сюда, так что группку из трех оборванцев заметил сразу. Очередь из пулемета перечеркнула их тела и все трое завалились на песок, а там уже их добили бойцы Битого.

Багги кружили вокруг лагеря и вели обстрел, заставляя захватчиков прятаться. У Водяного кончились патроны и он закинул винтовку за спину, стреляя из изделия местного мека, положившись на удачу. Какие-то пули все-таки находили свою цель, но большинство просто пролетали мимо. Снова зашуршала рация.

- Отправляю вам леталку и две багги с гретчинами. - Произнес Болт. - Поддержкой будут байкеры, смотрите, не пристрелите их ненароком.

- Они притащили с собой катапульты, их нужно выбить в первую очередь.

- Штурвал, ты слышал? - осведомился Болт. - Делай, как сказал Водяной.

- Понял, выполняю. - Просто ответил орк-пилот.

Подмога пришла не просто быстро, а очень быстро - в шуме стрельбы и рева моторов никто не услышал, как к лагерю подобралась вертушка и Штурвал навел НУРСы на едущую катапульту. Произведя запуск двух ракет, он удовлетворено увидел, как грузовик разорвало в клочья и он загорелся - боеголовка попала в установку, на которой уже заряженным пылал горящий шар. Застрочил пулемет - это Меткий вызвался быть бортовым стрелком. Сверху ему все хорошо было видно, пилот спустился чуть ниже, чтобы гретчину было удобно, и набрал скорость. Руки и ноги работали автоматически, словно Штурвал родился в этом кресле. Впрочем, так оно и было. Пилот выпустил оставшиеся две ракеты по второму грузовику. Одна разорвалась на песке, вторая рядом и водила вильнул в сторону, уходя от внезапной атаки. Меткий прошелся по грузовику из пулемета и расчет катапульты шлепнулся на песок мертвыми телами - гретчин стрелял интуитивно, зная, куда лягут пули, поэтому и процент попаданий у него был выше. Грузовик на время остановился - водила спрашивал босса что делать, как Винтик, который понял, что из этой пушки точно не постреляешь, вытащил из кузовка багги переносной миномет и вместе с помощниками принялся осыпать врагов минами. Расчет попал по грузовику, уничтожая его, разрывая металл, да тут еще и Меткий добавил. Босс настолько разозлился на врагов за то, что понес большие потери, что сам прыгнул за руль багги, выпихнув орка с места водителя. Он направил машину прямо на ворота, поджигая фитиль бомбы. Виляя из стороны в сторону, сбивая прицел, орк выпрыгнул из машины как раз перед тем, как она взорвалась, касаясь ворот. Водяной прекрасно понял его задумку и крикнул своим, чтобы уходили с вышек. Тихоня и Пластун прыгнули и в это время начиненная взрывчаткой багги-самоубийца стукнулась о ворота и раздался взрыв. Перевозимые ей бочки с топливом загорелись, все вокруг залило горючкой, стена и одна из воротин пылала, вторая не выдержала удара одновременно со взрывом и повалилась на песок. Босс, отбив себе бока, встал и проревел приказ атаковать, сам кинувшись в открывшуюся щель. Мимо него проскочили два мотоциклиста, чтобы первыми оказаться внутри, как оттуда, через огонь и черный дым полетели пули. Один из байков "запнулся" и орк полетел на песок, второго изрешетили с пулемета и техника канула в дыму. Босс притормозил, погибать в его планы не входило, поэтому он послал на штурм всех оставшихся в живых. Орки бздели, но босса боялись сильнее, поэтому, подбадривая себя криками, ринулись в атаку. Пара хлопков и среди них расцвели взрывы - это Винтик развернул миномет, атакуя противника. Сидевшие за пулеметами багги Сиплый и Хлюпик не переставали вести огонь, пока стволы не стали перегреваться. Точность упала, но гретчинам было наплевать - они не соображали в технике и просто жали на спусковой крючок. Шпунтик метнулся к ним, залез на место стрелка и выпер одного, просто двинув тому в челюсть, прокричав второму, чтобы прекратил. Хлюпик обиделся на такой поступок и уже хотел отомстить Шпунтику, но намеренья гретчина верно и вовремя разгадал Пластун, который стрелял через дым и тут же подхватил мелкого за шиворот, останавливая. Ствол второго пулемета перегрелся, стальной шарик заклинило и оружие вырвалось у Сиплого из рук. Гретчин сломал пальцы, перелетев через ствол и шмякнувшись на песок. Он завыл от боли и Тихоня оттащил мелкого дурака с линии обстрела. Нападавшие смекнули, что можно идти на штурм и побежали к воротам. Однако...

Позади им в спину ударили сдвоенные пулеметы, установленные на одной из багги. Шуруп повел стволами, кося орков, его парни поддержали сержанта огнем и босс Черепов оказался между двух огней. Он закрутился как вошь на гребешке, пытаясь отстреливаться, но против нескольких противников ничего не смог сделать и его просто расстреляли. Голова вождя коснулась песка, хотя он еще был жив, пытался уползти в пустыню, чтобы потом отомстить, но спрыгнувший с места стрелка Шуруп достал свой тесак и отрубил орку башку, воздев ее вверх за ухо. Все парни тут же заревели, приветствуя победу своего командира. Напуганные внезапной атакой с тыла, сломленные смертью вождя, оставшиеся в живых орки побросали оружие и задали стрекача, улепетывая в пустыню. Из сломанных ворот вышел Водяной.

- Рано радуетесь - работы еще много. - Сказал он, вскидывая винтовку и снимая метким выстрелом едущего чужака-байкера. Кто-то из гретчинов нашел подходящие к винтовке патроны в лагере и передал ему. - Вот зачистим местность, тогда и будем праздновать.

- Сержант убил вражеского босса! - выкрикнул кто-то из отряда Шурупа. - Он должен стать нашим боссом, а не кэп!!

Сержант подошел в горлопану и от души врезал ему в челюсть. Шуруп не видел, что Водяной вскинул винтовку, чтобы в случае бунт немедленно проделать в черепе орка дыру.

- Слушай сюда, дебил. - Шуруп схватил бунтовщика за отворот куртки и рывком поставил на ноги. - Я сделал это во славу кэпа, который благосклонно разрешил мне прикончить ублюдка. - Сержант оглядел свою пятерку. - И получили вы свою добычу только благодаря мудрости и дальновидности нашего вождя. Если мои слова дойдут до вашего куцего умишка, то вы поймете, что наш клан силен нашим лидером. Без него мы все просто обычная банда, а с ним мы поднимемся к звездам и устроим там знатный Вааагх. Это понятно? - орки закивали. - Так-то лучше. - Удовлетворительно сказал Шуруп и плюнул на песок. - В следующий раз если кто-то посмеет раззявить свою поганую пасть и вякнуть что-то про кэпа, то я самолично вобью ему в глотку его слова. Ясно? - снова одновременные кивки. - Не слышу ответа!! - взревел сержант.

- Так точно!! - заорали пять глоток и самым громким был горлопан.

- Теперь верю. - Хмыкнул Шуруп, а Водяной убрал винтовку за спину.

Шуруп, до этого размахивающий головой убитого вражеского босса, бросил ее к своим ногам. Убийство чужака подняло его авторитет среди бойцов и чуть не привело к бунту, но кэп это предвидел. И ехидно спросил у Шурупа, сможет ли он бросить ему вызов. Спросил так, в шутку, но орк понял, что не справится с кэпом, тем более что он догадывался, что без тщательной проработки плана и отведении в нем каждому своей роли ни хрена бы у них не вышло. Просто напасть на лагерь и обстрелять его из пулеметов мог бы и Шуруп, но сейчас он видел к чему привел подобный штурм - повсюду валялись тела орков чужого клана. И быть на их месте, почему-то Шурупу не хотелось от слова совсем. И потом, прежде чем отправиться на выручку группе Битого и Водяного сержант видел, каков кэп в бою. Стремительная и неукротимая мощь, рассылающая веер пуль в разные стороны, несущая смерть всему живому. И попадать под такой таран желания не было. Как бы не был силен Шуруп, но кэп все равно сильнее, хитрее и мудрее. И слава тому, что кланом руководит именно такой вождь, который заботится о своих подчиненных и ведет их в битву. К тому же пушки кэпа стреляют точнее.

Как только ворота за выехавшими на выручку союзникам врагами закрылись, мек лично заложил взрывчатку и возглавил штурм, как и положено храброму вождю. Ну и что, что его прикрывала девчонка, она тоже молодец, отлично поработала. Во внутреннем табеле о рангах уровень Ульрисы в глазах Шурупа немедленно повысился. Эльдарка уничтожала орков и гретчинов из специально сделанной для нее меком винтовки со скоростью пулемета и при этом не мазала, тогда как даже сам Шуруп не всегда попадал в цель, расходуя патроны. Орк посмотрел на своих парней.

- Закончим работу. - Приказал он, возвращаясь на место стрелка. - Дикий, рули в пустыню, нужно отловить всех - приказ кэпа. Никто не должен уйти.

Сидящий за рулем гретчин кивнул, включая передачу и багги сорвалась с места, уносясь в ночь, где еще кружили байкеры и оставались враждебно настроенные орки.

Болт шагал по чужому лагерю, внимательно осматривая каждый угол. В его левой руке был зажат тесак, в правой - револьвер, автомат удобно устроился за спиной. Захватить второй лагерь оказалось гораздо проще и он знал это. Как только в пустыне послышались взрывы и босс рванул вместе со своими на выручку, а может и поживиться добычей, то мек проделал дыру в стене лагеря с помощью взрывчатки и зашел с тыла. Бойцов осталось не так много - в основном гретчины и с десяток орков, которых немедленно уконтрапупили группы Шурупа и Гвоздя. Болт и сам поучаствовал в перестрелке, особенно не вырываясь вперед, используя укрытия. Иногда во время службы в своей прошлой жизни создавались ситуации, когда и рембату приходилось пострелять, так что ничего нового здесь для Болта не нашлось. Собственно и сопротивления как такового не оказалось - гретчины предпочли сдаться и мек их просто расстрелял - пленные ему были не нужны. Шуруп взял оставшуюся багги, посадил на трофейную технику гретчинов и увел все это воинство чтобы напали с тыла, а Болт с Гвоздем и Стручком остались здесь. Парни выволокли откуда-то оставшегося в живых орка, который оказался местным меком. Болт перевернул большое ведро и уселся на него, когда к нему притащили пленного. Бестолковые гретчины ему были не нужны, а вот спец мог знать гораздо больше. Пойманный мек таращился по сторонам и вздрагивал от тычков. Хм, не так уж ты и храбр, подумал Болт, держа оружие наготове. Стручок ударил пленного в подколенный сгиб и тот плюхнулся в песок перед вождем. Ульриса тоже была здесь и встала за спиной орка, держа наготове винтовку. Она обошла лагерь вместе с бойцами, но маячка так и не обнаружила. Этот мек может знать, где он. Эльдарка уставилась на орка, вспоминая, как он ломал ее вещи и в душе постепенно разгоралась злость.

- Поговорим? - предложил Болт и мек уставился на захватчика. Была ночь, но в лагере ярко горели костры пылающих шатров, так что недостатка в свете не было. Из пустыни доносились ярые взрывы и стрельба, так что желающих заглянуть на огонек что-то не находилось. Нет, потом мелкие кланы и изгои обязательно нагрянут проверить место разборок, но пока такого желания у них не возникало. Пленный раздумывал над вопросом Болта недолго и просто кивнул. - Эту девчонку вы поймали в пустыне несколько месяцев назад. У нее на шее был такой круглый камень. Где он?

- Не знаю. - Помотал головой орк. - Она была у нас, правда, ее продали на Базаре, я помню. Но круглого камня я не помню. - Заверил мек.

- Вы его выбросили? - спросил Болт, которому не понравился ответ.

- Я не знаю, может быть. - Ствол револьвера качнулся. - Погоди, не убивай!! - мек поднял ладони вверх. - Может быть он у босса!! Да, наверное у босса, он забрал себе все вещи ушастой!

- За ушастую ты сейчас ответишь. - Прошипела Ульриса, прицеливаясь в орка, но Болт протянул руку, опуская ствол ее винтовки.

- Ответит, не волнуйся. - Заверил он. - Теперь другой вопрос. Знаешь, где находится лагерь Гнилого Зуба?

- Э-э, - замемекал орк, - так его, вроде, раздолбали.

- Когда?

- Давно. - Мек махнул рукой. - Он тут всех достал своими нападениями, всякие штуки выдумывал и, эта, тактикой пользовался. - Орк почесал затылок. - Ну, вожди кланов собрались и порешили этого беспредельщика постукать. - Он покосился на Болта. - А вы чего, из его клана, что ли?

- Нет. - Мотнул кэп головой. - Мы сами по себе. - Он встал с ведра. - Значит, Зуб сдох и где вещи эльдарки ты не знаешь. Бессмысленный разговор.

- Погоди, погоди!! - затараторил мек. - Возьмите меня к себе!! Я умею делать стрелялы и рубилы и большие пушки, багги, байки и многое другое!! Я вам пригожусь!!

- В электронике разбираешься? - спросил Болт.

- Чего? Да, да, разбираюсь!! - орку очень не хотелось подыхать.

Кэп наклонился к меку и выдохнул ему в лицо.

- Я разбираюсь гораздо лучше. И пушки у меня стреляют точнее, чем твои, уже успел убедиться. И потом, нам будущий предатель в клане не нужен.

- Зуб также говорил. - Обреченно сказал мек, поняв что его сейчас убьют. - Никого к себе не брал.

- И был прав. - Хлопнул выстрел и голова орка мотнулась, а тело завалилось на песок. Болт повернулся к своим. - Все ценное грузим в прицепы, мертвецов сжечь, грибницу тоже уничтожить. Зрелые споры ликвидировать с аккуратностью, чтобы не обожгли. Выполнять.

Тут и там немедленно вспыхнули запальники огнеметов и струи пламени окатили палатки, строения, песок. Гретчины шныряли тут и там, разыскивая ценности и оставшихся в живых. Отличить их от остальных было очень легко - все одетые в одинаковую форму с знаками различия, привычными меку. Ульриса подошла к Болту.

- Ты ведь заранее знал, что маячка мы здесь не найдем? - спросила она. - Зачем тогда напал?

- Мне нужны ресурсы. - Ответил мек. - И потом, надежда еще есть. Вдруг парни Водяного найдут его во втором лагере, ведь босс сейчас там.

- А если нет?

- Тогда вспоминай с какой стороны тебя тащили. Придется искать кораблик на ощупь. - Хмыкнул Болт. - Стручок, Дохлый, осмотрите с эльдаркой лагерь повнимательнее, вдруг что-то да найдете.

Пока орки лазили по развалинам и жгли трупы, не особо опасаясь нападения - выставили часовых, Болт пошарил в палатке мека и стал обладателем пары резаков, кучи инструментов, двух станков и множества недоделанных стволов. А также, о чудо, станка для штамповки патронов. Осталось только изготовить порох и можно налаживать производство. Это я удачно зашел, подумал мек, забирая все это хозяйство и укладывая в багажник багги. Все, что есть в лагере, гретчины тащили к прицепу, сваливая в кузов. Некоторые бойцы умудрялись припрятать в кармане выбитые зубы или же компактное оружие, прятали в мешки всякие блестяшки и прочее, что им понравилось. Среди этого мог быть и маячок и Болт сделал себе заметку в памяти, чтобы потом проверить. Пока мек разбирался с доставшимся ему наследством, пискнула рация и динамик заскрежетал голосом Водяного.

- Кэп, я нашел маяк. Он болтался на шее у чудилы.

- Вот и отлично, вези его сюда. Вы уже зачистили лагерь?

- Шуруп гоняет остатки по пустыне, гретчины и группа Битого вылавливают выживших.

- Потери?

- У Битого двое наглухо, у меня все в порядке, спасибо за маскировку. Среди гретчинов может с десяток, но там и раненые есть.

- Док, бросай все, езжай к соседям, Стручок тебя проводит.

- Понял. - Медик бросил в яму со сквигами кусок мяса. - Сквигов не сжигать, я потом посмотрю, что нам из них пригодится.

- Ладно. Мои помощники там живы?

- Да, без их минометов пришлось бы трудно.

- Я же говорил, что получится классная штука. - Довольно фыркнул Болт. - Пусть Винтик сообразит какие-нибудь волокуши, чтобы погрузить как можно больше добычи. И тебе не нужно напоминать, что в лагере не должно остаться ничего живого?

- Я отдам соответствующие приказы. - Произнес коммандос.

- Жду. - Болт отключился и принялся помогать гретчинам таскать трофеи.

Клан неожиданно стал очень богатым - три грузовика с установленными пушками, одна зенитная установка, которую использовали для стрельбы по площадям, а не по низколетящим целям, четыре легких багги и две тяжелых. Язык не поворачивался их назвать грузовиками, нечто среднее между быстрым разведчиком и тягачом. Помимо этого много байков, металла, инструментов, бытовых предметов вроде стальных чашек, штампованных ложек, кружек, окованных металлом ботинок, штанов, рубах. Нашлась даже печь для готовки. А также броня. Болт повертел в руках нагрудную пластину доспеха и бросил ее в кучу. Нет, он сделает немного по-другому, а то таскать эти рыцарские латы на себе тяжеловато - металл не просто толстый, а взятый с бортовой брони. Боец должен быть хорошо защищен и не снижать мобильность, так что "современная" экипировка солдата подойдет. Правда, размер у орков станет постоянно меняться, но все же это лучше, чем каждый раз делать новые доспехи, бронник ведь можно создать на вырост. В общем, вернусь в лагерь, тщательно продумаю вопрос защиты, а то его парни щеголяют кто в чем - металла было мало. Отсюда и потери.

Водяной приехал быстро - сел на байк и уже через двадцать минут был в лагере. Он нашел Болта и протянул ему круглый камень с выбитым на нем символом. Мек покрутил его в ладонях и подозвал Ульрису. Это ее вещь, пусть она и разбирается. Девчонка прибежала быстро, не верящим взглядом уставилась на маячок, после чего взяла его в руки и зашептала нужные слова. Орки с любопытством смотрели на происходящее колдунство - руна на маячке засветилась и над ним возникла стрелка, указывая направление.

- Туда! - Ульриса указала на пролом в стене и ломанулась в ту сторону, но мек ее вовремя придержал.

- Водяной со мной, Гвоздь, занимайтесь сбором трофеев, постарайтесь забрать все по максимуму.

- Так точно, кэп.

Ульриса от радости обретения маячка собиралась идти искать кораблик пешком, но Болт направил ее к стоящей в лагере багги.

- В ногах правды нет. - Сказал он. - Садись.

Водяному не нужно было указывать, что делать - он быстро забрался на место стрелка. Машина была местным изделием мека, заводилась хреново, масляные потеки на движке говорили сами за себя, а торчавшие из блока провода больше напоминали иглы дикобраза, но тем не менее Болт смог ее завести и тут же покатил в ночь. Наконец-то перестрелки и взрывы затихли и скоро можно было ждать гостей. Маячок работал как нужно - ориентируясь по стрелке Болт быстро ехал по песку. Перевалив через пару барханов, он спустился вниз и эльдарская вещица сменила изображение стрелки на внешний вид корабля, а само судно оказалось подсвеченным синим. Болт притормозил рядом с корабликом, который был не таким уж и большим, как он представлял. Ульриса вылезла и, используя маячок как навигатор, подошла к разведчику и деактивировала маскировочное поле. Немедленно в пустыне проявилось изделие эльдарских технологий - плавные обводы корпуса, маленькие крылышки-стабилизаторы, гребень раскрывающегося солнечного паруса, чуть оплавленные дюзы и кокпит кабины. Болт обошел корабль кругом, рассматривая технику - дыру в корпусе он заметил сразу. Из отверстия торчали провода и виднелся искореженный металл. Орк привычно почесал затылок.

- Сможешь починить? - спросила, затаив дыхание, Ульриса, наблюдая за Болтом.

- Я еще не заглядывал в его потроха, а ты уже спрашиваешь. - Засмеялся мек. - Не беспокойся, разберемся, что тут к чему. - Болт присел на корточки, заглядывая под днище корабля. - Как его тащить? Даже зацепиться не за что, все такое гладкое.

- Сейчас я включу гравипривод, накопленной энергии хватит. - Ульриса полезла наверх к кокпиту и колпак кабины откинулся при ее приближении - автоматика считала загруженные параметры пилота и разрешила доступ. - Просто отбуксируем его по воздуху.

- А раньше ты об этом сказать не могла? - спросил Болт, досадуя на то, что не подумал о существовании такой технологии.

- А ты и не спрашивал. - Пожала плечами девчонка, щелкая тумблерами и убирая опоры. Гравитоны не загудели, как ожидал мек, вообще ничего не изменилось, корабль просто завис в воздухе. Чудеса. Ну, раз такое дело, то транспортировка упрощается и можно выделить трейлер под трофеи.

- Я вернусь в захваченный лагерь. - Решил Болт. - Там у меня еще остались незавершенные дела.

- А как же я? - обиженно спросила Ульриса.

- А ты сиди здесь, Водяной тебя прикроет. - Болт сел за руль. - Ждите, как только соберем всю добычу, то возьмем и кораблик на буксир. - Двигатель багги взревел и мек умчался назад.

Агента потревожили именно тогда, когда он собирался отойти ко сну. Сутки на этой планете длились слишком долго и привыкнуть к ним было решительно невозможно, так что база эльдар жила по установленному на мире-корабле распорядку и именно сейчас наступило время отдыха. В этот раз оно совпало с серединой ночи, так что агент мог позволить себе нормально отдохнуть. Едва он плюхнулся на койку, как в дверь постучали. Пришлось вставать и открывать.

- Срочная информация. - На пороге застыл посыльный, протягивая агенту планшет. - Требуется ваше присутствие.

- Что случилось? - эльдар приложил большой палец к экрану и на нем тут же возникли строчки текста.

- Клан, в котором обнаружен возможный вражеский агент, успешно атаковал сразу два лагеря. - Доложил посыльный, пока агент бегло просматривал информацию. - С помощью маяка и внедренного к оркам агента они нашли малый разведчик и перетащили к себе на базу.

- Ну и что? - не понял агент. - Так все и задумывалось. Я не понимаю, откуда столько паники?

- Иерарх собирает совещание. - Сказал посыльный. - Он тоже просмотрел записи со спутника и ему там многое не понравилось. Возможно, поднимет вопрос о нанесении по лагерю орбитального удара.

- Зачем? - удивился агент. - Мы же сюда не сражаться с зелеными прилетели, а создать "Вааагх". Уничтожать орков не разумно, они сами все сделают за нас.

- Совещание скоро начнется. - Посыльный забрал планшет из рук агента. - Если у вас есть более ценные идеи, то иерарх их выслушает и примет к сведенью.

- Хорошо, я сейчас прибуду. - Агент быстро собрался и вошел в зал для совещаний именно тогда, когда там уже все расселись.

Присутствовали несколько полевых агентов, зам куратора, пара операторов центра наблюдения и иерарх. Его голограмма заняла центральное место за столом и он неодобрительно посмотрел на опоздавшего агента. Впрочем, тот не слишком и напугался, потому что знал - сам иерарх ни за что не опустится до личной встречи с орками, таковой сильна была его неприязнь к зеленым, тогда как куратор воспринимал дикарей как ресурс. Злобный, почти неуправляемый, слишком агрессивный и тупоголовый, но ресурс. Который можно и нужно использовать с выгодой для народа эльдар. Тем более, что уничтожить их все равно не выйдет. Помниться, мон-кей пытались выжигать планеты своими бомбами, но это только закаляло орков. Испытывая на себе прессинг противника, они становились сильнее. С ними не нужно бороться с помощью силы, только хитростью и обманом можно достичь желаемого. И то не со всяким боссом, агент это знал по собственному опыту. Изредка среди орков появлялись вот такие умные, хитрые, сообразительные воины, которые вставали во главе кланов и вели зеленую массу в набег. Потому что из обычного орка с простыми способностями варбосса не получится, тут есть какой-то секрет их расы, о котором они даже сами не знают. И эльдарам до сих пор не удалось его разгадать, что именно формирует сильную личность вождя.

Иерарх оглядел всех и остановил свой взгляд на агенте.

- Вы все уже знаете о произошедшем - один из молодых кланов зеленых малыми силами успешно захватил два средних лагеря орков и подчистую вывез оттуда все их запасы. Но даже не это взволновало меня - как оказалось, у них в лагере присутствовал эльдар! Может быть, кто-нибудь мне объяснит, что происходит? - иерарх вперил свой взгляд в агента.

- Операция по вербовке агента сейчас в разработке. - Спокойно ответил тот. - Эта Бродяжка шлепнулась на планету почти полгода назад, как-то ей удалось выжить и сейчас она находится в этом клане орков. Уверяю вас, никакой угрозы нашим планам нет.

- А не слишком ли ты заигрался с зеленошкурыми? - спросил куратора иерарх. - Нам нужен контролируемый "Вааагх", а не сплоченная варбанда орков, которые пойдут туда, куда сами захотят. Ты прекрасно знаешь, что должен быть один варбосс, самый сильный и здоровый, чтобы управлять остальными, а у тебя их два, и, возможно, появится и третий!!

- Это исключено. - Отрицательно покачал головой агент. - Топор объединил Побережье, Ездок - пустыню. Третьему просто неоткуда взяться - его раздавят превосходящие силы. Одно единственное удачное нападение на два лагеря сразу еще ни о чем не говорит - все знают, как орки охраняют свои поселения. - Куратор улыбнулся, но его никто не поддержал.

- Ты не знаешь. - Уверенно произнес иерарх. - Меня не волнуют боссы мелких кланов, также меня не интересует, что там забыла Бродяга и как выжила среди зеленых. Меня больше всего беспокоит то, что они сделали. А именно - тщательно спланировали нападение и использовали возможности орков-спецов!! Покажите ему!! - на большом экране голопроектора, размещенного по центру стола, замелькали кадры видеосъемки штурма лагерей. Сначала одного, потом другого и две картинки транслировались одновременно, показывая события там и тут. Агент наблюдал и не понимал, что так встревожило иерарха. Ну взрывы, ну стрельба и казни, сбор трофеев и погоня за сбежавшими, так это нормально для орков. Чего он так всполошился?

- Не понимаешь? - спросил иерарх, сощурившись. - Я тебе скажу, где здесь кроется опасность. Орки использовали тактические возможности коммандос и стратегию. Выделите фрагмент А-восемь! Остановите видео!

Крупным планом показали освещенные ворота, с вышек которых вели огонь из пулеметов внутрь лагеря. Неожиданно одна из воротин стала открываться сама собой и в нее въехали две багги, сея вокруг хаос и разрушение. С машин десантировалась небольшая группа орков, которые немедленно приступили к зачистке. Ворота закрылись сами собой. Агент задумался над этим. Орки под полями преломления? Это действительно опасно, что такая технология попала им в руки. Неужели эльдарская дура умудрилась им разболтать? Обычно те, кто уходят в Бродяги, знают достаточно много, чтобы выжить в одиночку, а некоторые так вообще специализируются на чем-то одном, что частенько выручает их. Возможно, эта потаскушка, спасая свою жизнь, предложила их боссу такую соблазнительную технологию? Скорее, я поверю, что им ее передали те, кто курирует разработку этого клана. Похоже, что иерарх об этом не догадывается.

- Теперь понимаешь, о чем я говорю? - спросил глава миссии. - Ты говорил, что полностью ликвидировал мешавший нам клан этого... - иерарх пощелкал пальцами, - коммандоса, который не просто лез в каждую дырку, но еще и использовал все возможности для атаки. Едва все наладилось и у нашего протеже не должно было возникнуть проблем, как тут же на горизонте возникает еще один клан, который ведет себя похожим образом!! Совпадение? Не думаю.

- Группа сработала четко и точно. - Куратор попытался защитить диверсантов. - Вошли в лагерь, зачистили всех, дома и машины сожгли.

- А они проверили территорию на наличие спящих спор? - ехидно осведомился иерарх. - Или испытывали к оркам такую сильную неприязнь, что даже лишней минуты там оставаться не захотели? - агент молчал. - Впрочем, это дело прошлое. - Иерарх откинулся на спинку сиденья. - Сейчас у нас существуют более важные проблемы - этот клан оказался больше и сильнее, чем тот и я ставлю на голосование вопрос о его ликвидации.

- Не стоит спешить с этим, иерарх. - Возразил агент. - Мы его еще можем использовать.

- Как? Каким образом, если тот клан не пошел с нами на контакт? - старик усмехнулся.

- Существует небольшое уточнение. - Агент говорил ровно и неспешно, чтобы смысл сказанного дошел до всех. - В лагере орков спокойно проживает Бродяга, который, возможно, не является таковым. Раз тот клан терпеть не мог нас, то в этом все по-другому и нужно использовать все возможности. Есть вероятность, что это работа спецслужбы другого мира-корабля или же темных. - Собрание загудело, обсуждая эту мысль. Иерарх же молчал и смотрел на агента, который продолжил. - Я не берусь утверждать наверняка, вот почему мы готовим агента для внедрения в этот клан и вербовки. Возможно, группа прикрытия эльдарки по согласованию со своим иерархом передала оркам технологию полей преломления. Если они пошли на этот шаг, то и операцию по захвату лагерей тоже разрабатывали они, а не зеленокожие. Или вы верите, что у них хватит на это мозгов?

- Мозгов не хватит, - согласился иерарх, - а вот хитрости - вполне. Как у того босса. - Он замолчал, обдумывая слова агента. - Даже если ты прав, то как они смогли сюда проникнуть через наши кордоны?

- Медленно проползти под полями преломления, спуститься группой с одним из пиратов, который был не прочь дополнительного заработка, переместиться через паутину, много вариантов. - Пожал плечами агент. - Тем не менее, они уже здесь и готовят своего босса в пику к нашим. Я уверен, что в дальнейшем они будут развивать клан, чтобы столкнуть его с Ездоком. Даже если у боссов случится драка между собой, то наш победит.

- Может быть это мон-кей? - спросил кто-то из других агентов и на него посмотрели как на умалишенного. - Ну а что, версия тоже имеет право на жизнь.

- Мон-кей не способны на многоходовые комбинации. - Уверено произнес иерарх. - Не их уровень.

- Мысль своевременная, я не думал в таком ключе. - Вдруг поддержал агента куратор. - Среди организаций мон-кей есть так называемая "Инквизиция", вот ее слуги чрезвычайно умны и способны на подобное. Есть ли вероятность того, что они раскрыли наши намерения и решили использовать против нас же?

- Исключено. Разработка ресурса санкционирована на Совете Старейшин и утечка информации исключена. - Твердо заявил иерарх. - Тем более, что ни один эльдар не будет работать с мон-кей.

- Истинный эльдар, идущий по пути служения миру-кораблю. - Спокойно парировал агент. - Мы же не знаем о Бродяге ничего, только то, что она с мира-корабля Сейм-Ханн, у нее их черты лица. Но эти дикари под стать оркам, поэтому их можно сразу отбросить. Я бы поставил на темных или на "Инквизицию", как предложил уважаемый Гиканн. Тем более, что босс клана летал на север и мог встретиться там со своими кураторами. Нам известно, что несколько анклавов мон-кей еще продолжают существование в тех краях. Под видом добычи ресурсов можно легко выйти на контакт.

- У мон-кей есть поля преломления. - Снова подал голос Гиканн. - Пусть не такие эффективные как наши, но есть. Если им выгодно, то они могли сами предоставить оркам технологию.

- Не забывайте, что и у зеленых есть свой аналог. - В дискуссию встрял еще один голос. Полевой агент Тирадал был уже стар для этой работы, но еще крепок и ему не сиделось на мире-корабле. Хотя бы советом он приносил большую пользу. А еще он очень долго работал с орками и с уверенностью заявлял, что смог их понять и изучить, но слова эльдара редко воспринимали всерьез, однако к его мнению стоило прислушаться.

- Брехня. - Заявил кто-то из молодых и наглых. - Если бы он был, то орки давно уже перебили бы подобным образом друг друга.

- Красящий состав для полей преломления может сделать только очень толковый мек, осененный знанием одного из Богов орков. - Ответил ему Тирадал, сложив руки на животе. Он полулежал в кресле - ему так было удобнее. - Я увидел, что этот клан ведет мек, значит, это его рук дело. Он мотался на леталке по северу и по пустыне, разыскивая материалы, значит, точно знал, что хочет получить в итоге. Все меки, сделав что-то одно, немедленно забывали про изделие и тут же творили нечто другое. Вы все знаете, что нет ни одной похожей друг на друга машины, оружия и брони - все эксклюзив, потому что мекам нравится конструировать и изобретать. Но здесь... - старый эльдар помолчал, - мек смог обуздать свой нрав и направить энергию творения в нужное русло и это по-настоящему страшно. Как бы нам не породить еще одного Газкулла.

- Воплощение орочьего Бога снова получило от Империума где-то по соплям и убралось собирать новый "Вааагх", - заметил куратор. - Но я согласен с уважаемым Тирадалем, это могли быть и сами орки и все наши высказанные предположения ничего не значат. Поэтому я пока предлагаю не спешить с орбитальным ударом - пошлем своего агента, он все выяснит и уже потом решим, что делать с кланом. Наши возможности позволяют их легко уничтожить.

- А если его шлепнут? - спросил кто-то из полевых.

- Снабдим его мобильным телепортатором, если что - выдернем. Поблизости будет дежурить группа прикрытия, все равно уже засиделись. А потом уже можно будет отдать им команду убрать босса и клан уничтожит сам себя. И тратить бесценную энергию для удара не придется.

- Что ж, я согласен. - После недолгого раздумывания, произнес иерарх. - Пусть будет так - готовьте агента, вербуйте Бродягу и не забудьте про ее корабль - сейчас он достался орками и, возможно, они уже ковыряются в его потрохах.

- Ничего интересного они там для себя не найдут. - Заверил агент. - Судно сильно повреждено, топлива для взлета и прыжка у него нет, так что запустить не получится. Разберут на запчасти, не более того и соберут какую-нибудь очередную атмосферную леталку.

- Я бы не говорил об этом так уверено раньше времени. - Буркнул Тирадал. - Орочьи меки весьма изобретательны, они и из этой калоши смогут построить быстроходный корвет.

- Когда-нибудь им придется покинуть планету, так что пусть строят. - Ответил куратор. - Лишним не будет, все равно Топор уже начал восстанавливать севший на Побережье корабль, а у Ездока под боком их крейсер валяется. Плюс к этому мы знаем где лежат еще три фрегата мон-кей, которые меки могут восстановить за короткий срок.

- Совет Старейшин устраивает нынешнее положение дел. - Произнес иерарх. - Пока я не включу в свой отчет произошедшие события. Пока. - Подчеркнул он. - Но если что-то изменится, то Совет должен быть немедленно проинформирован. На этом заседание предлагаю считать законченным, у вас есть много дел, которые требуют немедленного разрешения. Все свободны. - И голограмма иерарха погасла. Агенты вставали со своих мест и уходили, куратор же сидел и медленно постукивал стилом по столу, раздумывая. Когда мимо него проходил Тирадал, эльдар обратился к нему.

- Может быть ты займешься этим кланом? - спросил он. - Твои подопечные на юге справятся и без твоей помощи, а здесь... слишком заковыристая проблема, которую вот так с наскока не решить. Много непонятного и невероятного, еще и эта девчонка-эльдарка...

- Почему вы ее сразу не вытащили? - спросил старик и сам же ответил на свой вопрос. - Не захотели светиться. Совершив одну глупость, вы не извлекли из нее уроков. Как бы не было поздно.

- Ты о чем, старик?

- О том, что она может и не предать орков.

- Бред!! - агент возмущено шлепнул ладонью по столу.

- Как знать, древняя память еще сильна, а она из Сейм-Ханн. - Тирадал посмотрел в глаза агенту. - Только их родовые линии работали с орками в Войне в Небесах и многое переняли от них, потому и избежали Падения. Подумай об этом.

И ушел. Агент смотрел безумцу в спину и качал головой, похоже, он поступил слишком опрометчиво, предложив тому возглавить операцию. Впрочем, тот не дал прямого ответа, так что это можно считать отказом. Ничего, он сам как-нибудь разберется с этими странными орками.

Набег не просто увенчался успехом - все что можно притащили в лагерь, погрузив на волокуши, используя для транспортировки трофейную технику. Даже то, что уничтожили в пустыне возле лагеря Костей и то закинули в кузова, которые Болт и его помощники гретчины на скорую руку сварили из листов металла. Пара каких-то мелких кланов попытались поживиться за чужой счет, однако их быстро отогнал Шуруп со своими ребятами. Связываться с хорошо вооруженными противниками у них желания не оказалось и едва стрелок дал очередь по машине, как стервятники развернулись и умотали в пустыню. Так что никто до самого рассвета оркам не мешал, к тому же ночью Штурвал успел сделать два рейса с грузом и в крайний к нему подцепили кораблик Ульрисы, который он уже утром и доставил на базу. Единственное, что огорчило Болта - это запасы топлива. Их оказалось не так много, как ожидалось - часть была загружена в багги и приготовлена для набега и вождь Черепов использовал запасы, чтобы взорвать ворота. На некоторое время бочек, конечно, хватит, так что Болт уже прикидывал, что придется снова заявиться на Базар и выгодно поторговать. За прошедшее время его там наверняка забыли, к тому же морду он не светил, так что все должно пройти по маслу. А название клана? Что ж, всегда можно назваться кем-нибудь другим, хотя Шатун и Поршень ему нравится больше. Да чего он, в самом деле, боится каких-то орков? Этой ночью он и его ребята раздолбали два лагеря и отпугнули других налетчиков, да неужели не справятся с охраной? Решено, как только разберусь с кораблем эльдарки и отправлю ее домой, то сразу же поеду на Базар.

С такими мыслями Болт и прибыл в лагерь. Ульриса уже была здесь и натурально высматривала его, забравшись на скалу. Она спустилась в подъемнике как только багги вождя въехала во внутренний двор, заставленный техникой и заваленный кучами металлического мусора. Его еще предстояло разобрать и распределить, чем свободные гретчины и займутся. Пару машин, которые можно быстро поставить на колеса, уже закатывали в мастерскую - выдолбленную в скале пещеру. Странно, что с одной стороны торчавшего в пустыне пальца грунт серьезно отличался от другой. Когда начали копать вглубь, то наткнулись на твердую гранитную плиту, которую кирки не брали. Можно было просверлить отверстия и взрывать, отламывая по кускам, но Болт запретил закладывать взрывчатку, пообещав, что разберется с проблемой. Не хватало еще, чтобы своды пещеры обрушились, орки и так слишком много нарыли тут ходов и гретчины сейчас укрепляли потолок монолитом.

Багги остановилась и из нее выбрался мек. Он зевнул во всю свою большую пасть - ночка выдалась тяжелой, почти все как следует не отдохнули, так что на обратном пути половина дрыхла, скрючившись на сиденьях. Благо, что нападений не было - завидев пыль от такого большого каравана, мелкие банды предпочли ретироваться. Семь багги, четыре грузовика, на которых стояли большие пушки, два гусеничных тягача, тащивших трал и волокуши и все это охранялось парой десятков мотоциклистов - посадили за руль всех орков, а частью техники рулили гретчины, которым, чтобы было удобно, просто "нарастили" ноги. Болт ничего не хотел оставлять мародерам. Он тщательно осмотрел весь лагерь, переворачивая листы металла, разыскивая под ними споры, и приказал спалить здесь все. Огнеметчики поработали на славу, выжигая чужую грибницу. Хватит с него мстителей, решил кэп, однако Док все же прихватил нескольких сквигов на развод, как он сказал. Смотри, чтобы из них не появились орки, предупредил его Болт и медик сморщился, мол, не учи ученого. А так набег можно считать удачным, парни явно повеселели, взяв такую большую добычу, но огорчились, узнав, что это все общее. Болт сразу всех предупредил - иметь личные вещи не возбраняется, в том числе и оружие, но вот утаивать что-то от других - нет. Все положи в общую кучу, потом возьмешь, если тебе нужно. И оружие все-таки лучше хранить в пирамиде, а не разгуливать с ним по лагерю, еще пристрелишь кого-нибудь ненароком. Понятно, что такие нововведения не всем понравились, однако Болт и его сержанты быстро вправили мозги недовольным.

К Болту подбежала Ульриса.

- Когда займешься кораблем? - нетерпеливо спросила она, чуть не подпрыгивая на месте. Похоже, бессонная ночь на ней сказалась не так, как на орках. Болт посмотрел на висевший в воздухе кораблик, потом на эльдарку. Своим поведением она напомнила ему старый анекдот и орк улыбнулся.

- Сначала отдохну и высплюсь, чтобы со свежими силами разобраться в поломке. - Ответил он. - Сейчас раздам пару указаний и на боковую. Тебе бы тоже стоило поспать.

- Я уже отдохнула. - Девчонка замотала головой.

- Тогда займись обучением Рыгача, чтобы не сидеть без дела. - Буркнул мек. - А мне нужно отдохнуть. Так, Винтик, снимайте с этой багги вооружение, срезайте место стрелка - будем переделывать в разведмашину для гретчинов!! - крикнул Болт. - Пока займитесь ей, потом я скажу, что делать дальше.

- Хорошо, кэп! - отозвались помощники и покатили третью багги в мастерскую.

- Разберемся с поломкой твоего корабля, не волнуйся. - Заверил Болт. - Пока же мне надо выспаться. - И он направился в пещеру, чтобы завалиться на койку. Эльдарка посмотрела ему вслед. Конечно, она была разочарована, но понимала, что вождь ночью был занят гораздо больше нее, которая продрыхла в кораблике. Так что он имел право на отдых. Ульриса вздохнула и поплелась к подъемнику - Рыгач так и не понял смысла в медитациях и постоянно засыпал. Нужно только взять с собой для присмотра кого-нибудь, наверное, Водяной согласиться, молчаливый орк сейчас не слишком занят и вроде как нейтрально к ней относится.

Лагерь готовился отражать возможную атаку - все-таки проделанная волокушами широкая дорога в песках могла привести налетчиков прямо на базу. Боеприпасов к пушкам оказалось очень много, но вот орочьи меки, переделывая орудия людей, слегка увлеклись увеличением калибра, так что сейчас стандартный снаряд болтался там как дерьмо в проруби. Переделывать, конечно, Болт их не стал, но про нарезы в стволах не забыл, также как и про снаряды, которые отличались друг от друга размерами. То есть один проваливался, а второй не лез. Проще изготовить боеприпас под новый ствол, чем возиться с подгонкой. Да и огневая мощь опять же возрастет. Что же касается зенитки - просто четыре пулемета, установленных на одну станину - то ее решили затащить на вершину скалы и установить таким образом, чтобы расчет имел возможность стрелять как в воздух, так и вести огонь по наступающим, подтаскивая к краю скалы зенитку. Не забыл Болт и про маскировку - часть техники и металлолома еще оставалась во внутреннем дворе и сетки для укрытия не хватало, так что гретчины засели плести ее. Выкрашенная в песочно-каменистый цвет с вкраплениями фиолетового, при пропускании малого тока, она отлично исполняла свою функцию - поднявшись на подъемнике, Болт оценил результат своих трудов пока только на натянутой сетке во дворе. Стоявшую под ней машину совсем не было заметно, так, небольшое искажение если приглядеться, так что мек решил, что сойдет. Нарезав задач, Болт вплотную занялся корабликом Ульрисы, для начала расковыряв дыру в борту и сняв часть обшивки для доступа внутрь. Понятно, что будучи человеком в прошлой жизни работать с такими технологиями ему не приходилось, но Болт надеялся на голос орочьей энциклопедии и свою смекалку. Пускай изделие и незнакомое, но аналог у космической расы должен быть свой, вот от него и будем плясать.

Понятно, что Ульриса крутилась рядом, глядя на работающего мека и иногда подсказывая что это и для чего нужно. Она разбиралась в устройстве корабля, но не уровне инженера, а любителя-механика, который все знать не может и вынужден иногда обращаться к руководству пользователя. У орка с этим проблем не было - увидев деталь, он уже знал для чего она и с чем взаимодействует. Потратив несколько часов на разборку, сняв все что можно и обеспечив себе свободный доступ к деталям, Болт извлек смятую тоненькую трубку трубопровода и осмотрел ее со всех сторон. Серебристый металл был ему незнаком, но и так ясно, что это сплав. Починить такую он не сможет, так что ее проще выкинуть. Ульриса сунула в потроха корабля свой нос.

- Это трубка для подачи топлива? - спросила она.

- Ага. - Болт еще раз оглядел деталь и выкинул ее на песок. - Теперь она вряд ли пригодится - я не смогу запаять отверстие - припой не будет держаться. Видишь, - он ткнул толстым пальцем в сторону дюз, куда трубка и уходила, - там расположены форсунки, которые и дозировано распыляют топливо. Как только давление в магистралях упало, то система отключила функцию подачи, чтобы корабль не взорвался. Вот эта трубка потолще - форсаж. - Болт указал на соседнюю трубу. - Их должно быть немного и они подают топливо большой порцией прямо в дюзу, происходит нечто вроде микровзрывов и корабль быстро ускоряется. - Он посмотрел на девушку. - Ты именно так и прилетела сюда?

- Форсаж используется для того, чтобы войти в искривление. - Ответила Ульриса. - Нужно набрать определенное ускорение, чтобы сработал генератор и приоткрыл лазейку. Он исправен - это чисто электронная деталь. Корабль может лететь только на ионнике, вот тот гребень раскрывается, а эти крылья позволяют маневрировать, но это медленно. - Девушка указала на крылышки, которые Болт считал стабилизаторами атмосферного полета. - Потом система регенерации воздуха отказала и у меня не было выбора - пришлось садится. А так я бы попробовала добраться до соседней системы. - Ульриса задумалась. - Правда к концу путешествия в корабле нашли бы иссохший труп - у меня не хватило бы еды.

- Все что не делается - все к лучшему. - Сказал философски Болт. - Я поставлю здесь свою трубку, это не сложно, потом займусь электронными системами, думаю, что когда твой щит лопнул, то произошел скачок энергии и просто сжег эти системы. Во всяком случае голос выдвигает именно такую версию.

- Если ты починишь корабль, то где возьмешь для него топливо? - спросила девушка. - Учти, обычную горючку для багги ты сюда не зальешь, его состав сильно отличается от этого.

- Я об этом не подумал. - Орк почесал затылок. - Ну и ладно, выкинем движок и всунем сюда свой.

- Как?! - Ульриса натурально выпучила глаза. - На чем он будет работать?

- На солярке. - Хмыкнул орк, прислушался к голосу и рассмеялся. - Расскажи мне кто-нибудь, никогда бы не поверил!! - он захлопал себя ладонью по коленке. - Это надо же - заливаешь обычную горючку и летишь в космосе!!

- Как? - еще раз спросила Ульриса. - Насколько я помню, для сгорания топлива на основе прометиума нужен воздух, а его не так много в корабле, да и сам он мне пригодится, чем тратить его на работу движка.

- Поставим дизель. - Уверенно сказал Болт. - Выхлоп у него, конечно, вонючий, но в нем кислорода для работы гораздо больше, чем в бензиновом. И потом, я сделаю замкнутую систему подачи воздуха, можно даже фильтры поставить - регенерационную систему я ведь отремонтирую. Поставлю кислородный указатель, как только процент его упадет, то будешь понемногу добавлять. Дополнительно баллоны всунем, чтобы оттуда закачивать. - Мек посмотрел на газового сквига. - Тем более, я знаю, где взять чистый кислород, нужно только кое-что сделать и огород с электролизом городить не надо. Для получения необходимого объема газа и сквига хватит, просто врежу в горелку штуцер и подключу к баллону.

- И как с дизельным двигателем я смогу летать в космосе? - ехидно осведомилась Ульриса. - Сколько уйдет топлива для его работы?

- Не так много, он ведь на холостых молотить будет. И потом, он нужен как источник энергии, пущу получаемый ток через повышающий трансформатор, чтобы выдавал нужное количество электричества. - Орк почесал затылок. - Пожалуй, втиснуть в корпус этого кораблика все что нужно не выйдет, но я попробую. Здесь поставим баки для дизеля, тут баллоны с кислородом, тут - отражатель электронной пушки. - Мек водил руками по обшивке. - Все закроем толстым металлом.

- Это как? - не поняла Ульриса. - Я знаю, что на других мирах-кораблях используют паруса для зарядки накопителей, потом преобразованную энергию используют для движения, но здесь... как он сможет работать?

- Электронная пушка, слыхала про такую? - Болт посмотрел на девушку. - Твои сородичи используют ее принцип для движения в космосе, только ловят энергию светила - скорость истечения частиц высока, они ударяются в специальный отражатель и двигают корабль. Нечто подобное я сделаю и здесь, только мне понадобятся материалы. - Мек задумался. - Тот же адамантий вполне подойдет, если его смешать с графитом, добавить немного цинка и хрома. Получится неплохое такое зеркало, которое и поставим вместо дюз. Оно прослужит очень долго потому, что полученный сплав будет устойчив к бомбардировке электронами. Скорость будет приличной, обещаю. И да, его еще нужно найти. Координаты месторождения в компьютере юдишек есть?

- Нет, только упоминание. - Качнула головой девушка. - Я думаю, что оно недалеко находится от того места, где вы нашли когитатор.

- Анализатор работает? - Болт сунул голову в кабину. - Тесновато тут у тебя.

- Это же малый разведчик. - Ульриса быстро забралась в кресло и щелкнула парой тумблеров. На панели приборов загорелись соответствующие пиктограммы. - Тут есть и спать приходится в кресле, он не рассчитан на дальние путешествия, но у меня и выбора большого не было - что дали на том и лети. Анализатор работает. - Она продемонстрировала выдвинувшийся из панели сканер. - Кладешь сюда образец и на экране показывает весь его состав в процентах сколько чего.

- Отлично. - Болт спустился вниз, а девушка осталась сидеть в кресле. Ульриса пошевелила штурвал, выключила анализатор и высунувшись, спросила:

- А форсаж? Как я войду в искривление, если скорости не хватит?

- Хватит. Нажала на педаль газа - двигатель обороты поднял, генератор закрутил, трансформатор импульс дал, пушка выстрелила усиленным пучком электронов и получился мгновенный скачок с ускорением. Можно и взрывной двигатель поставить, но тогда топлива много уйдет. - Болт покачал головой. - Нет, пушка и дизель в качестве энергоустановки в наших условиях самое то. Сверхсветовую скорость не обещаю, но летать будешь быстро.

- Почему нельзя ловить парусами солнечный ветер и эту энергию преобразовать в движение? - спросила Ульриса, приходя в ужас от орочьей идеи. - Ты сам сказал, что эльдары так и делают и предложил установить отражатель. Так почему бы миновать такое опасное звено как двигатель грузовика, да еще и в космосе?

- Не получится - энергии не хватит. - Убежденно сказал Болт. - Для такого маленького корабля как у тебя подходит только такая схема. У больших и парус по площади больше и возможности энергоустановок выше. Это единственный вариант для тебя, чтобы не строить новый корабль.

- А формула топлива? Может быть ее удастся получить в твоей лаборатории? - намекнула Ульриса на колбы. - И потом, как ты сможешь оторваться от планеты, если твой движитель работает только в космосе?

- С помощью ракет. - Пожал плечами Болт. - И твоего гравитона. Он серьезно облегчит взлетный вес, так что пары ускорителей хватит. Опять же движок будет заряжать энергией твои накопители, у них емкость больше, чем у орочьих, я это точно знаю. И вообще, не спорь со мной! Кто здесь мек, я или ты? - он ткнул пальцем в грудь спустившейся вниз Ульрисе. Не сильно, так, просто обозначил касание.

- Ты, ты, - проворчала девушка, потирая под майкой шрам. - Ладно, делай как знаешь, главное, чтобы я потом не взорвалась в процессе взлета.

- Это у тех меков взорвалась бы. - Ткнул себе большим пальцем за плечо орк. - У меня все будет надежно как в аптеке. - Похвастался он.

- Я рада. - В том же тоне отозвалась Ульриса. При чем здесь лавка, торгующая лекарствами? Поистине, орочий слэнг и юмор пока ей не подвластен.

- Эй, я же обещал отправить тебя к твоим родителям? - мек схватил ее за плечики и развернул к себе. - Я всегда держу слово.

- Помоги мне их найти. - Внезапно сказала Ульриса. - Не возись с этим корытом, построй большой корабль, сядем в него всем кланом и улетим. - Она проникновенно смотрела в глаза Болта. - Одна я не справлюсь, я уже поняла это. - Девушка замолчала, сделав паузу. - Там, на той пиратской базе, с которой я еле ноги унесла... там знают, что случилось с "Гордостью Ханна". И Бродяга говорил, что видел его там пришвартованным. Конечно, корабль могли захватить, перебить экипаж и теперь какие-нибудь темные используют его, тогда я тем более должна выяснить, что произошло на его борту. Были на нем родители или нет, смогли ли спастись, - она пожала плечами, - я не знаю. Но должна узнать. - Ульриса снова посмотрела на Болта и ее глаза были влажными. - Помоги мне, я понимаю, что прошу многого, но какой смысл тебе сидеть на этой планете? Гонять банды, захватывать лагеря, добывать трофеи и чинить машины? Разве в этом смысл жизни орка?

- А в чем?

- Например, мне помочь. - Девушка честно смотрела на Болта. - Я всегда думала, что вы тупые дикие животные, которые созданы Древними для войны, но... - эльдарка не отрывала глаз от мека, - это оказалось не так. Все то, о чем мне говорили про вас на мире-корабле, оказалось ложью. Только наставница приоткрыла часть правды, да и то сама не знала, шутка ли это древнего писца или же скрытая истина. - Она провела рукой по лагерю, где деятельно копошились гретчины. - Вы способны на многое, это правда, но вас всегда видят только с одной стороны. Когда "Вааагх" вторгается в чью-то систему, то это приносит только боль и страдания. Раньше я не понимала, зачем вы это делаете, но теперь знаю, что от скуки. Вам просто нечем заняться. В вас бурлит дикая энергия и чтобы ее обуздать, вы воюете. Но такие как ты или Док, да тот же Рыгач, пускаете ее на доброе дело. Ты строишь машины и тренируешь бойцов, занимаешь их делом, Док латает раненых и возится со сквигами, Рыгач.... пока я не знаю, на что он способен, но не только чтобы зажигать пламя в домне. - Ульриса опустила голову. - Вашу бы энергию да в мирное русло. Может быть я не то говорю, но точно знаю - тебе не место среди этих кланов. Ты способен на многое и глупо будет не реализовать свой потенциал.

- Древними, значит, - хмыкнул Болт, - для войны... хм, наверное, их задумка была несколько шире, чем ты думаешь.

- Ты что-то узнал? - с любопытством спросила девушка. - Голос подсказал?

- Нет, справочная молчит. - Покачал головой Болт и улыбнулся. - Однако у меня есть своя голова на плечах, но мои догадки к делу не пришьешь. Ладно, я помогу тебе, тем более, что действительно сидеть в этих песках до конца жизни и не собирался. А пираты... что ж, как ты и сказала: главное направить энергию парней в нужное русло, а бандиты вполне подходят на роль мальчиков для битья. И волки сыты и овцы целы. И потом, если твоих родителей убили, то твоя святая обязанность - отомстить за их смерть. И тут уж я с радостью вмешаюсь. - Мек похлопал ладонью по обшивке кораблика. - И я его переделаю, чтобы там ты не говорила. Маневренный истребитель-разведчик очень пригодится.

- Я тебе помогу. - Ульриса подошла к орку и обняла его могучее тело в ремонтном комбезе, прижавшись головой к животу, измазавшись в старых масляных пятнах. - Благодарю тебя за то, что согласился и... не бросил меня. - Она отстранилась и посмотрела на Болта. Слезы скатились по щекам, прочертив две мокрые дорожки. Мек погладил девушку по спутанным волосам.

- Не брошу. - Как-то сдавлено произнес Болт. - Тебе стоит помыться - волосы уже грязные. Да и лицо. - Он достал чистую тряпицу и попытался вытереть грязное пятнышко на мордашке эльдарки. Та не сопротивлялась. - Ладно, раз решили, что делать дальше, то надо не топтаться на месте, а действовать. - Мек убрал тряпку и отвернулся, чтобы украдкой вытереть слезу. Странно, что его пробило, видимо, эльдарка транслировала свои чувства и ему немного досталось? В голове снова возникло это воспоминание о девочке, которая словно тень прошлого склонилась над орком и... благословила его? Чувство, возникшее в груди, прочно обосновалось внутри и теперь не отпускало. Когда есть, ради кого жить, оно даже как-то легче. Да и цель весьма благородная - помочь сиротке. Наверное, на том свете зачтется, с усмешкой подумал Болт, и не родишься баобабом. Или еще какой дикой тварью. Он отстранил вытирающую слезы Ульрису и уже собрался снимать обшивку дальше, чтобы добраться до дюз и демонтировать их, как крики гретчинов отвлекли его от занятия.

- Там!!! - орал громкоголосый Крикун, поставленный наблюдателем. - Там идет кто-то!!! - он указывал в пустыню.

Болт все равно бы не увидел через стену, поэтому просто отдал приказ.

- Дежурная группа - на выезд. Задержать и допросить.

- Это ушастый!! - продолжил Крикун, наблюдая за перемещениями неизвестного в трофейный бинокль. - Он еле идет, скоро свалится!!!

Ульриса удивленно уставилась на Болта, впрочем, тот тоже был поражен. Как в этих песках оказался представитель ее расы? Нужно было немедленно про него все выяснить, а вот Болт тут же вспомнил, что у Ездока есть советник из расы эльдар. Не может ли он был подсылом? Надо бы держать ухо востро с этими эльдарами и если к девчонке у него претензий не было, то вот такие случайно бредущие в песках ушастики явно настораживали. Болт проверил патроны в барабане револьвера и решительно зашагал к воротам, которые уже открывали гретчины, выпуская багги и пару мотоциклов, за рулем которых сидели Водяной и Тихоня.