Вааагх или орки наносят ответный визит

Глава 8.

Зираэля высадили в песках недалеко от лагеря орков. Десантный бот незамеченным прошел под полями преломления и кроме молодого эльдара в пустыню выгрузилась группа прикрытия. Пятеро эльдар, экипированных в броню, снабженных генераторами силового поля, маскировкой и портативным телепортатором, который был настроен на "поводок" Зираэля, слаженно и четко покинули ботик и старший отряда легонько подтолкнул парня вперед, топай мол. Эльдар намек понял, сделал пару вдохов-выдохов и пошлепал по горячему песку в сторону базы. Светило нещадно палило и Зираэль мигом взмок в своей простой одежде, прокляв все. Куратора, иерарха, отца, за то что послал его сюда, свою службу и себя самого, за то что вылез со своим предложением и больше всего орков. Если бы в галактике не было этих зеленых уродов, то Зираэль спокойно бы занял место своего отца в Совете, просто прожив безопасно на мире-корабле. Но нет, папаше понадобилось, чтобы сынок окунулся в дерьмо и сейчас Зираэль купался в нем по уши. Он совершенно не похож на эту дикарку с Сейм-Ханн, для которой местный климат что Дом в Небесах, его кожа более бархатистая и нежная на ощупь и ультрафиолет этой звезды просто зажарит ее до состояния хрустящей корочки. Скорее, скорее добраться до орков и спрятаться от палящих лучей в тень скалы. Зираэль ускорился, почти побежал, но его притормозил старший группы.

- Куда так несешься? - он пока не активировал маскировку. - Ты должен выглядеть перед орками истощенным, а не загнанной взмыленной лошадью. Они сразу же поймут, что у тебя еще много сил, видно, трех дней взаперти было недостаточно.

Зираэль не стал огрызаться - этим парням предстоит еще его вытаскивать, так что язык лучше держать за зубами. Эльдар потопал помедленнее в сторону лагеря, постепенно поджариваясь как на сковородке. На время он даже забыл о группе, погрузившись в свои мысли и не заметил, как старший приказал активировать маскировку - наблюдатели сообщили, что ворота поселения открылись и навстречу агенту выехала багги. Зираэль услышал звук двигателя и заметался из стороны в сторону - теперь ему идея внедрения уже не казалась такой уж удачной. Он кинулся бежать куда-то в сторону, но орков вел нюх их мерзких сквигов и рычащие зеленокожие выскочили на своей чудовищной грохочущей машине из-за бархана.

На капоте сидел привязанный сквиг с большим носом, который словно навигатор указывал оркам направление. Он водил своим пятаком из стороны в сторону и изредка взвизгивал, когда чуял чужой запах. За рулем машины расселся здоровяк в шлеме с рогами, его плечи были настолько широкими, что ему приходилось толкаться со своим соседом, впрочем, орки не испытывали неудобства - огромных стальных наплечников Зираэль не заметил. Он шлепнулся на задницу, понимая, что не сбежит от зеленых как бы этого не хотел. Багги тормознула рядом с эльдаром, сквиг потянул своим уродливым носом и натурально залаял, из его пасти брызнули капли слюны в разные стороны. Тварь попыталась сорваться с цепи, но сидящий рядом с водителем орк дернул ее за веревку и что-то гортанно крикнул и сквиг заткнулся. Зираэль видел, как сдвоенные стволы чудовищных пулеметов, установленных на машине, уставились на него, а из-за прицела выглядывала хитрющая морда гретчина. Его палец поглаживал спусковой крючок и будущий агент понял - одно неверное движение и куски его плоти будут еще долго собирать по песку. Зираэль поднял руки вверх, показывая, что у него нет оружия. Помимо орков в багги словно из-под песка нарисовались еще двое мотоциклистов, также державших эльдара на мушке.

- Я безоружен. - Сказал он по-эльдарски. Орочьего он не знал, точно так же как и языка мон-кей. Еще не пристало гордому сыну Биэль-Тан учить наречие низших, пускай они приобщаются к благородной речи эльдар!

Водитель и пассажир покинули машину и подошли к парню. Только тут он разглядел на них одинаковую форму - песочного цвета камуфляж с вкраплениями коричневого, куртка с закатанными по локоть рукавами, штаны, окованные металлом ботинки. На поясе ножны под маленький кинжал и большой тесак, подсумки, из которых торчали торцы магазинов с патронами, еще какая-то сумочка. За спиной у обоих устрашающих размеров пушки, на бедре в кобуре торчали рукояти пистолетов. Орки совершенно не боялись безоружного эльдара и расслаблено подходили к нему.

- Ты чего здесь забыл, ушастик? - пророкотал Шуруп, сложив руки на груди.

Зираэль уставился на орка, продолжая держать ладони вперед к оркам. Рыканье твари ему было непонятно и он решил промолчать.

- Похоже, он не понимает, что ты говоришь. - Догадался Затвор, боец из группы Шурупа, штатный пулеметчик. Один из стволов его пушки был длиннее и магазин вмещал больше патронов, второй короче, но калибром побольше и стрелял картечью. На взгляд Зираэля оружие было чудовищным - два больших как бездонный колодец дула и два крупных магазина, один снизу, другой сбоку. Нормальная орочья пушка. - Вон как глазами лупает. Может его шлепнуть?

- Не, кэп сказал доставить в лагерь для допроса. - Шуруп шагнул к напрягшемуся Зираэлю и схватил его за длинные волосы, поднимая вверх, рассматривая как сквига, которого намеревался насадить на шампур, чтобы зажарить. Эльдар скривился от боли и зашипел - орк дернул сильно. - Нечасто у нас тут эльдары шныряют так что поживет пока. - Молодой понял, что говорят о нем и то орк умудрился переврать название его расы. Тварь картавая! - Не бзди, эльдареныш, не убьем мы тебя. - Орки захохотали и Шуруп сунул "находку" к Шлепу. - Пригляди там за ним.

- Да, сержант. - Отозвался гретчин, вынимая пистолет из кобуры, а сидевший на месте стрелка Зудила в это время вращал педали станины с пулеметом, осматриваясь по сторонам. - Сиди смирно и не придется делать в твоей шкуре лишние дырки. - Гретчин довольно улыбнулся. Он запомнил фразу кэпа и теперь везде вставлял ее к месту и не к месту, но сейчас получилось.

Багги взревела двигателем и помчалась в лагерь. Водяной слез с мотоцикла и внимательно осмотрел следы эльдара, после чего поднялся на бархан и прислонил бинокль к глазам. Он не знал, что рядом с ним затаилась группа прикрытия, однако интуиция не дремала, а посылала тревожные звоночки. Было неправильно то, что ушастый неожиданно появился в песках. Так не бывает, лучше путешествовать группой. Потом Водяной вспомнил историю появления Ульрисы и еще раз осмотрел местность в бинокль - ничего необычного. Ни упавшего корабля, ни дыма на горизонте, а прошагать в неизвестность много километров эльдар не мог. Даже девчонка сообразила сесть ближе к поселению, а Водяной точно знал, что с воздуха их лагерь малозаметен, так что это совпадение не случайно. Ничего, Болт разберется, решил коммандос, возвращаясь к мотоциклу и заводя двигатель. Он знаком показал Тихоне, что неплохо объехать лагерь кругом, проверить посты и тот кивнул, соглашаясь. Оба байка пыхнули выхлопом и умчались в пески.

Зираэль облегченно выдохнул - похоже, первый этап внедрения прошел успешно, его не убили на месте, а взяли с собой. Теперь самое главное продумать стратегию поведения с этой девчонкой. Если она и правда работает на разведку темных или другого корабля, то будет советовать боссу орков убить его немедленно. Тут нужно держать ухо востро, он не понимает языка, но понимают те, кто состоят в группе прикрытия, а зеленые дураки даже не подумали обыскать его. Чтобы передатчик телепортатора не нашли также как и скрытый микрофон, их вшили Зираэлю под кожу. Один на спине, второй за ухом. Микрофон был миниатюрным и вся электроника легко помещалась прямо в ухе. Снаружи техника была незаметна, так что орки не могли догадаться, что их слушают. Да и по большому счету у пойманного эльдара все равно бы все отобрали, так что смысла не было вешать аппаратуру снаружи.

Большие стальные ворота откатились в сторону и багги въехала во внутренний двор, на котором расположилась техника. Когда Зираэль последний раз наблюдал за лагерем у них не было столько добра и машин, так что нападение на поселки орков можно считать удачным. Везде копошились орки и гретчины, причем последних было даже больше, чем зеленых великанов. Кто-то увлеченно копался в движке багги, кто-то ковырялся в металлическом мусоре, выискивая только ему нужные детали, кто-то ставил столбы и натягивал на них сетку, под которой было не так жарко и солнечно. Зираэль вздохнул с удовольствием, когда багги остановилась возле столба. Его грубо скинули на песок и он даже не успел сгруппироваться, чтобы правильно упасть, так что плюхнулся в пыль как мешок с костями. Подошедшие орки загоготали и эльдар мысленно сжал кулаки. Ничего, он лично сядет за пульт управления орбитальной пушкой и сотрет их с лица планеты!! Они ответят за все издевательства, что сейчас будут ему причинять! Пока же он стерпит во благо мира-корабля, но потом... его месть будет страшна!!

К багги подошли еще двое и Зираэль поднял глаза. Рядом с огромным орком, облаченным в грязный рабочий комбинезон с куче карманов, из которых торчали инструменты, стояла та дикарка, тоже одетая в подобие орочьей одежды и пристально изучала его. Наблюдая за ней все это время, он заметил, что она только один раз проводила медитацию, да и то ее постоянно прерывали. Все остальное время она или таскалась за орками или же пыталась работать с их техникой. Из чего будущий агент-внедренец заключил, что девчонка напрочь лишена псайкерских способностей. И потом, за проявление хоть малой толики того, что могла Видящая ее бы тут же убили, так что ментального сканирования можно не опасаться, но он, на всякий случай, выставил щит, как учили. Лишним не будет.

От внимательного взгляда Зираэля не укрылось, что она таскает на поясе нож, а на бедре точно также как и у орков торчал из кобуры торец ствольной коробки ПП. Эльдар не слишком хорошо разбирался в примитивном оружии зеленокожих, но понимал, что пара выстрелов из этой штучки немедленно отправят его в объятия Той-Что-Жаждет, так что эту "красотку" лучше не провоцировать. Парень перевел взгляд на лицо и углядел пару мелких шрамов на щеке и глубокий на шее. Зираэль скривился в гримасе отвращения и девчонка, тут же заметив его выражение лица, нахмурилась. Орки разговаривали друг с другом, но босс повел ладонью и все затихли. Ого, какая у них тут дисциплина, подумал Зираэль, запоминая все, что будет происходить.

- Хто ты и шо тут забыл? - спросила девчонка на диалекте своего мира-корабля, да еще и с гортанным орочьим акцентом - сказалось долгое общение с зеленошкурыми. Ее резкий противный голос сразу же не понравился Зираэлю, но на этот раз ему удалось совладать с эмоциями. Да и он все-таки понял через пень колоду, что она сказала.

- Я из поселка. - Ответил он настолько смиренно, насколько позволяла ситуация. - Мой летательный аппарат был сбит, а я заблудился в песках и потерялся.

Орк что-то пророкотал и девчонка спросила:

- Шо за паселок? На этай планети исть исчо елдары? Аткуда у тибя хлайдер? - дикарка слишком часто говорила на орочьем, так что сама начала коверкать язык. Для нее-то это незаметно, но вот сказанные слова резали уши Зираэлю. Или она находилась под влиянием орков?

- Не так быстро, красавица. - Зираэль скромно улыбнулся. - Дайте мне выпить воды и тогда я все расскажу.

Девчонка быстро перевела слова орку и тот кивнул головой. Кто-то из гретчинов протянул ему мятую железную кружку, в которой плескалась влага. Зираэль взял ее и выпил медленными глотками, чтобы не возбудить в орках сомнения о его поведении. Если бы он сейчас стал ее нюхать или пробовать на язык, то они бы поняли, что он не плутал все это время по пустыне и не потерял столько сил, шагая по песку. Все должно выглядеть достоверно, ему это хорошо объяснил Тирадал, старый опытный агент, который очень долго работал с орками и дал парочку наставлений перед выходом. И сейчас от его игры зависит будет он жить или же нет. Вода оказалась холодной, тухлой и немного пахла орочьей вонью, но ее можно было пить, пусть и с отвращением. Наверное, дикари варили в этой кружке свой обед и просто не подумали ее вымыть, решил Зираэль, возвращая посуду гретчину.

- Так хде находится твой паселок? - спросила Ульриса, уперев кулачки в бока. Она неосознанно приняла такую позу, потому что не доверяла этому смазливому красавчику. По его физиономии ясно, что он родом с мира Биэль-Тан, а тамошние эльдары помешаны на чистоте своей крови и возрождении былого могущества расы. Опять же эмпатия не даст соврать - ушастый что-то скрывал, но делал это неумело и даже если и выставил ментальные щиты, то наспех, как это делают неумехи-ученики на занятиях. Мало-мальский псайкер способен их обойти и, хотя девушка не относилась к таким, но про свой природный дар не забывала. Эмпатия работала на всю катушку - здесь, в орочьем лагере девушка старалась ее развивать и довольно успешно. Нужно было просто чаще общаться с хитрым гретчином Губой, который постоянно врал и пытался ее подставить, борясь за внимание кэпа. Его потуги смешили эльдарку, но она молчала и зеленый так и не оставлял попыток. Сейчас же перед ней сидел более искушенный в словесных играх эльдар и Ульриса не доверяла ему, тем более, что Болт рассказал ей - у Ездока точно есть советники-эльдары, а раз эти уроды сидели тут, когда она грохнулась на планету и даже пальцем не пошевелили чтобы ее вытащить, то теперь она им точно ничем не обязана. Да и прав Болт, появление этого ушастого выглядит слишком странным, особенно после того, как клан удачно напал на два лагеря и поимел много добычи. С эльдар станется попытаться привлечь Болта на свою сторону и заменить им Ездока, чего последний решительно не хотел. Тут своим-то кланом рулить не успеваешь и за каждым не уследишь, а у Ездока орков гораздо больше и рулить ими в разы сложнее. Он честно признался, что не терпеть не может плясать под чужую дудку, предпочитая решать проблемы самостоятельно, и здесь Ульриса была с ним согласна. Сколько она вытерпела от детей-эльдар, имеющих пусть и неполные, но семьи!! Да еще и некоторые наставники не стеснялись в выражениях и применении наказаний по отношению к сироте, так что Ульриса восприняла появление этого красавчика в штыки даже более, чем Болт - он разбередил старую рану, которая, казалось, начала уже заживать. Потому она и сбежала с мира-корабля, чтобы больше не видеть эти холеные вылизанные рожи.

- Там, на юге, - махнул Зираэль рукой. - В естественной котловине. Мы защищены от всех горами, проход возможен либо по воздуху, либо через единственный перевал, который мы контролируем.

- Аткуда вы всялись на этой планете?

- А как ты оказалась здесь?

- Иа сдесь садаю вапросы! - Ульриса повысила голос. - Павтарю, аткуда вы такие красивыя нарисавались?

- Наш корабль потерпел аварию и пришлось сесть, где придется. - Зираэль не стал спорить, а то девчонка выглядела весьма нервно и злобно, даже схватилась за пушку. - Мы не выбирали, но нам повезло не шлепнуться в пустыне. Произошло это лет двести назад, может быть больше, - эльдар пожал плечами, - я точно не знаю, я родился уже здесь.

Ложь, уверено подумала Ульриса, даже я со своими куцыми аналитическими возможностями и без эмпатии могу догадаться, что не мог ты тут родиться, Ушедшие, они другие, их сразу же видно по изменившимся конечностям, скелету, форме черепа и цвету кожи. Влияние гравитации планеты, атмосферы и окружающей среды еще никто не отменял. А ты прямо идеальный экземпляр особи с Биэль-Тан, выращенный в тепличных условиях. Ладно, я тебя выведу на чистую воду.

- Када вы падали, на арбите были крепасти ман-кей? Иле ихняя зпутники звязи?

- Нет, тут уже хозяйничали орки. - Помотал головой Зираэль.

Врешь, если вы шлепнулись здесь двести лет назад, как ты говоришь, то планета еще принадлежала мон-кей и либо орки сюда также прилетели в то же время, либо уже высадились и громили их вовсю. Автономная батарея в когитаторе не даст соврать и сейчас начало сорок второго тысячелетия, а карта, которую нашли орки, датирована чуть больше чем полтора цикла назад. Здесь лет десять или больше шла война, прежде чем всех мон-кей перебили. Ну, почти. И ваш кораблик легко бы заметили еще в атмосфере. Значит, прав Болт, засланный казачок, как он и сказал. Видимо, нападение на два лагеря орков не входило в ваши планы, манипуляторы из Биэль-тан, и вы решили внедриться еще и сюда? Или же разглядели меня и поняли, что я могу сыграть на вашей стороне? Вы мне пообещаете новый корабль и пролет в безопасную зону, а взамен я должна буду сделать какую-нибудь гадость? Ну уж нет, вы видели, как мой кораблик падал в пустыню и даже не почесались на мой счет! Ну конечно, кому нужна эта никчемная бродяжка с отсталого мира-корабля, когда у вас тут глобальные планы насчет орков! Пусть подыхает как рабыня! А, так она выжила! Ну что ж, давайте ее используем в наших планах, она будет нам благодарна за помощь и сразу же кинется в объятия этого красавчика. А вот выкусите-ка!! Да эти орки сделали для меня гораздо больше, чем весь народ эльдар вместе взятый!! Ульриса изобразила на лице равнодушное выражение и спросила:

- Шо ты делал ф пузтыне? Сачем палетел, эйсли вы жевете ф безапасном месте?

- Нам нужно топливо для машин и механизмов. - Ответил Зираэль. - А его можно получить только у орков.

- А как же Видящие? - фразу девчонка произнесла правильно, но с акцентом.

- У нас их не осталось. - Соврал Зираэль, твердо уверенный, что его ложь невозможно распознать. - И мы боимся проникать в варп - положение планеты таково, что здесь рядом бушует несколько штормов, потоки постоянно меняются, бродят демоны и душу может вытянуть из тела и унести очень далеко. Именно так мы потеряли Видящую.

- Ладна. - Ульриса выслушала объяснение. - Вы нападаити на канвои оркаф?

- Ну да. Я - разведчик. Я забрался слишком далеко на север, кланов зеленошкурых на юге осталось очень мало, в основном все концентрируются возле источников воды и возле дороги. Топливо становится добывать все сложнее и старейшина разрешил высылать глубинную разведку. Я не ожидал, что меня заметят и собьют. - Зираэль посмотрел на кружку в руке гретчина. - Можно мне еще воды? Правда, мне нечего от вас скрывать. Обещаю, что если вы вывезете меня к южным горам, то наши народы смогут выгодно поторговать - вы нам топливо, мы вам наши изделия. - Он с молящим взором в глазах уставился на босса. Тот смотрел равнодушно и на мгновение Зираэлю показалось, что он не верит ему. Страх вспыхнул ярким огнем, но эльдар сумел с ним справится, однако сердце явно застучало чуть быстрее. Внезапно через толпу орков и гретчинов пробился большой сквиг с острыми клыками. Два его глаза, смотрящие вперед, словно два бура сверлили взглядом Зираэля, который от этого струхнул еще больше, а два, которые по бокам, наводились на эльдара словно на цель. Сквиг как будто раздумывал сейчас его сожрать или оставить на ужин.

- Малыш - назад. - Сказала Ульриса на орочьем и эльдар ее не понял. Глупо с твоей стороны не учить язык того, кем собираешься манипулировать, саркастически подумала девушка, но вслух сказала, - эта буду ришать ни иа, а босс. - Она указала на Болта. - Как он скажит, так и буит. Пасиди пака сдесь, тибе пренисут вады, а сквиг пастаражит, шобы ты ни сбижал. - Тварь рыкнула, но вдруг чуть подалась в сторону и рядом с ним возникла еще более большая и грозная животина. Этот не рычал, просто покосился боковым глазом на эльдара и посмотрел на босса, словно ожидая приказа. Орк что-то коротко сказал, развернулся и ушел. Следом за ним потянулись и остальные. Зираэль не видел, как кто-то из гретчинов поставил перед ним миску с водой и мятую кружку просто кинул на песок рядом. Захочешь пить - сам справишься. Не очень удачное начало, подумал агент, однако меня пока не прибили, значит, не все потеряно. - Не всдумай делать глупасти, ане толька преведут к твоей змерти, а иа думаю, шо ты очень любешь жизнь. - Ульриса усмехнулась и тоже ушла, а Зираэль остался сидеть один на один с двумя страшными тварями.

Болт прошел в свою мастерскую, дождался Ульрису и Водяного с Доком, после чего задвинул шторку.

- Ну? - спросил он.

- Все ложь от начала до конца. - Уверено сказала девушка. - Он даже не прятался в ментальном плане, надеялся на то, что орки не псайкеры. Думаю, он и меня не воспринимал как владеющую психическими силами, наверняка их агенты уже успели составить мой слепок и выяснили, что даже слабеньких способностей у меня нет. Поэтому и не слишком старался, но испуг играл здорово. - Эльдарка сделала паузу. - Хотя стараться ему не пришлось.

- Итак, за нами наблюдают эльдары и раз у Ездока есть советник-эльдар, то сам собой напрашивается вывод, что на орбите висит их корабль и контролирует деятельность кланов. - Подытожил Болт. - И в любой момент они могут шваркнуть по кому-нибудь вроде нас каким-нибудь лазером. Могут?

- Вполне. - Кивнула Ульриса. - Это нарциссы с мира-корабля Биэль-Тан, они очень сильно заботятся о чистоте своей крови, а Сейм-Ханн держат за дикарей вроде вас. - Орки ухмыльнулись. - Я не хотела вас обидеть! - тут же поправилась девушка.

- А мы и не обиделись. - Ответил Док. - Просто и так понятно, что о нас думают другие расы, которые только нужны для того, чтобы было кого стукать. - Он усмехнулся и остальные заулыбались. Ульриса поняла, что это была такая шутка в устах медика. Все-таки орочий юмор весьма грубоват, но она уже к нему стала привыкать. - Ну, что будем делать? Шлепнем его? Не забудь отдать мне его тело для опытов.

- Пока торопиться не будем, тут нужно узнать, чего они добиваются. - Болт почесал затылок. - Ведь зачем-то они работают с Ездоком, наверняка подкидывают ему патронов и вооружение, технику дают и прочее, а также составляют планы нападении и вообще глобального захвата пустыни. Я понимаю, что из него лепят главного босса, но вот зачем? Подчинит он всех и дальше что? Двинется на север добивать анклавы юдишек, которые и так ничего не могут нам противопоставить? Проклятье, я не силен в разведке, не умею распутывать причинно-следственные связи, и у нас таких спецов нет.

- Нет. - Согласился Док. - Я изучил возможности грибницы - самое большее, что ей доступно, это коммандос. У нас отсутствует одно из важных звеньев и как его вырастить - я не знаю. Да и не получится ничего, похоже, нужный генокод просто не записан.

- Как это? - спросила любопытная Ульриса.

- Не знаю, дитя. - Док развел руками и орки на эти слова беззлобно засмеялись, а эльдарка сделала вид, что обиделась. - Я костоправ, могу зашить и пришить что-нибудь, покопаться в потрохах, но на более серьезные эксперименты не способен. Хотя... наверное, я бы смог получить нечто подобное, но в теории я не силен. - Медик почесал затылок, скопировав движение Болта.

- Но новых сквигов ты вывел. - Заметил мек. - Может получиться сделать и контрразведчика?

- Нужен орк с определенным задатками иначе ничего не получится.

- Рыгач. - Издал звук Водяной и посмотрел на Ульрису. - Он чудила, он может метать молнии и проникать в разум, как эльдары, так почему не использовать эти его способности еще и для анализа?

- Дельная мысль, но как его научить этому? - и орки уставились на эльдарку.

- Нет, нет, нет, - замотала она головой, - я серая посредственность, я и половины не понимаю из теории психических сил, здесь понадобится Дальновидящая, воля, строгость и мудрость народа эльдар. Только она способна вылепить хоть что-то из псайкера-орка. - Ульриса вздохнула. - Но ни одна не согласиться учить его.

- А сам он не сможет вспомнить? - спросил Дока Болт.

- Если и вспомнит, то нескоро. - Отмахнулся тот. - Пока же только сидит, пьет и жрет, пользы от него никакой.

- Значит, ему нужно как следует всыпать, расслабился там у себя на вершине. - Ворчливо сказал Болт. - Сегодня же навещу его.

- А что делать с эльдаром? - спросил Водяной.

- Попробуем сыграть в ним в игру, разговорить его. - Решил мек и посмотрел на Ульрису. - Поддайся ему. Пускай думает, что у него все получилось. Если он такой молодой и неопытный, то обязательно проговориться. Почувствует себя крутым и ляпнет невпопад. А мы, если что, будем рядом под маскировкой.

- Его тоже могут прикрывать. - Заметил Водяной. - Я не заметил чужих следов в пустыне, но это не значит, что там никого нет.

- Сторожевики никого за стену не пустят, ты же знаешь. - Док посмотрел на Болта. - Мой Зубастик учуял этого эльдареныша еще до того, как Крикун заорал на вышке. Я сразу понял, что к нам идет чужак.

- Вот как ты быстро оказался во дворе. - Значительно покивал головой Болт. - А я-то думал, чего он вылез? Неужели протух в своей лаборатории и пошел развеяться.

- Три раза Ха. - Ответил Док на улыбки орков. - Если за вами, балбесами, не приглядывать, то вы обязательно покалечитесь.

- Ладно, решили. - Мек хлопнул ладонью по столу. - Переведем его в пещеру, посадим в тот дальний угол. И сбежать не сможет и его приятели до него не доберутся - стены скалы толстые, а мы попробуем их вычислить.

- Нужно усилить караулы. - Произнес думающий о своем Водяной.

- Вот и займись. - Болт хлопнул его ладонью по плечу. - А я пока продолжу ковырять кораблик нашего детектора лжи. - И подмигнул Ульрисе, которая поняла, что получила еще одно орочье прозвище. Но это гораздо лучше, чем Язва.

Зираэля бесцеремонно подняли и потащили в пещеру, где стойко воняло орками и их мерзкими тварями - сквигами. Какие-то совсем маленькие носатые твари, на которых никто не обращал внимания, возились с растущей грибницей и ухаживали за клацающими челюстями сквигами под присмотром гретчинов. Эльдар видел их впервые, он вообще считал, что кроме орков и гретчинов больше в их расе никого нет. Теперь понятно, кто заведует хозяйством зеленошкурых - еще более мелкие сопляки, причем все не воспринимают их за членов общества, хотя и не пинают с дороги. Мелкие ползали по пещере и не лезли наружу, поэтому Зираэль со спутника их и не увидел. Хм, нужно все запоминать, что увидишь, потом пригодится указать в отчете.

Орки занимались своими делами, никто к нему не лез. От их вскриков и рыков уже начинала болеть голова, так что разведчик решил полежать. Делать это на твердом холодном камне было неудобно и он постоянно ворочался с боку на бок. Руки с ногами ему не связывали, но рядом всегда присутствовали две зубастые твари, одна из которых не сводила с Зираэля глаз. Вскоре к ним присоединилась третья, размерами чуть поменьше второй, но побольше первой. Сквиг подошел и понюхал Зираэля, потом посмотрел на большого - тот даже не пошевелился. Тогда тварь раскрыла свою пасть перед лицом эльдара и тот заорал, призывая на помощь. Кто-то из орков свистнул и сквиг с неохотой захлопнул свой капкан, после чего ушел к хозяину - орку в халате и перчатках, который возился с трупом какой-то твари на операционном столе. Медика не смущали потеки крови, остатки кишок и царившая вокруг антисанитария - он был в своей стихии. Зираэль сморщился, истинно, орки - примитивные дикари. Хоть бы ширму какую поставил и за ней занимался своими экспериментами.

Он не заметил, как к нему подошла эльдарка и громко поставила металлическую чашку с каким-то варевом на камень. Зираэль вздрогнул, посмотрел на девчонку, потом в миску. Там, размазанная по краям чашки, булькала еще горячая, желтого цвета, бурда. Обед, грустно подумал эльдар, и мне это придется есть. Хотя, больше трех дней в желудке ничего не было, так что сойдет и эта размазня.

- Поешь. - Сказала Ульриса, устраиваясь на корточках. Своей позой она напоминала бандитов мон-кей, которые тоже почему-то предпочитали именно такую позу. Зираэль видел на картинке. - Как давно ты шлялся по пустыне? - теперь говорила она чисто, пускай и с акцентом. Вспомнила язык, подумал Зираэль, или же это было представление перед орками? Хм, может быть не все потеряно, возможно, она личная рабыня вождя, вот и приходится ей лизать ему пятки.

- Несколько дней. - Эльдар взял ложку мон-кей, осмотрел ее и осторожно зачерпнул варево. Попробовал - по запаху напоминало клей, а по вкусу так вообще дерьмо. Но это можно было есть и он заставил себя проглотить порцию. Желудок и пищевод, привыкшие к более комфортной пище, немедленно запротестовали и проглоченное запросилось назад. Зираэля вывернуло прямо в ложку и миску - в брюхе еще оставалась тухлая орочья вода. Ульриса, глядя на это, покачала головой.

- Ты еще не пробовал их мяса, вот там действительно рвет не по-детски, - она усмехнулась, - а это простая грибная каша. Согласна, на вкус она дерьмо, на цвет - тоже, но хоть какое-то жидкое питание для твоего желудка. Ничего, скоро привыкнешь. Я же привыкла.

- То есть? - насторожился Зираэль. - Что сказал босс? Он принял решение?

- Думаю, он оставит тебя здесь. - Ульриса подняла глаза к потолку. - Видимо, хочет собрать коллекцию эльдар. У него есть я, особь женского пола, теперь ты - мужского. - Она прямо посмотрела на Зираэля, который начал догадываться к чему она клонит. - Если их доку захочется провести эксперимент и посмотреть, как размножаются эльдары, то тебе придется постараться и не ударить перед зелеными в грязь лицом - наблюдателей будет много.

Она не шутила - Зираэль это сразу понял. Он выпустил ложку из пальцев и та стукнулась о край миски.

- Я теперь заложник? - выдавил он.

- Ты - раб. - Жестко сказала Ульриса. - Точно такой же как и я. И будешь делать то, что тебе скажут, иначе... - она задрала майку - Зираэль заметил мелькнувший сосок, но девчонка умудрилась прикрыть его тканью и продемонстрировала глубокий шрам на груди идущий до живота. Эльдар уставился на него, разглядывая, потом перевел взгляд на девчонку, которая заправила майку в штаны. - Док тебя вскроет и посмотрит сильно ли ты отличаешься от меня.

- Дикари! - в эмоциях эльдара сначала царил ужас, потом злость, потом опять ужас от осознания того, что с ним это могут сделать. Ульриса удовлетворительно кивнула сама себе - она добилась нужного результата. Ментальные щиты скрывают мысли и частично эмоции, но вот чтобы полностью научиться обладать собой нужно провести много времени в тренировках, а этот эльдар явно больше ленился, чем учился. Болт, чего бы там не говорил, подсказал ей линию поведения с пленным, и все прошло как по маслу - объект поплыл. Зираэль воровато посмотрел по сторонам, потом наклонился к Ульрисе и зашептал. - Тебе повезло, что выжила, могла бы и умереть на его столе. - Док в это время шумно отделил ногу сквига и разведчик вздрогнул. - Слушай, я вытащу тебя отсюда, обещаю. А потом мы раздолбаем это проклятое орочье гнездо с орбиты!!

- С какой орбиты? - удивленно спросила девушка. - Ты же разведчик из поселения, разве нет?

- Это все ложь для орков! - отмахнулся Зираэль. - Послушай, я работаю на Биэль-Тан, здесь, на планете, наша база, с которой мы манипулируем орками, создавая рукотворный Вааагх, а в астероидном поясе прячется небольшой флот, который... Ай!! - он схватился за ухо, в которое получил электрический удар.

- Что с тобой? - Ульриса была сама забота.

- Проклятый передатчик, совсем про него забыл! - с досадой произнес Зираэль. - Они что там, с ума посходили? Ай!! - снова удар прошел как напоминание о лишних словах. - Черт, можешь его выдрать, чтобы током не бил? Там, наверное, что-то сломалось. - Зираэль повернулся ухом к Ульрисе, которая разглядела у основания небольшую припухлость - шрамика не было, эльдары умели скрывать следы вмешательства в тело, но и так понятно, что под кожу вшит инородный предмет.

- Ты слишком много болтаешь. - Раздался в ухе голос старшего отряда. - Девчонка развела тебя и сейчас ты сливаешь ей информацию. Заткнись или переведи разговор на другую тему.

- Да пошел ты! - выкрикнул Зираэль, забыв, что сидит в пещере с орками. - Она тут не причем, напридумывали себе хрен знает что! Ее надо вытаскивать, понятно? И меня вместе с ней заодно! Телепорт двоих вытянет!

- Лучше заткнись, а то получишь еще один удар. - Предупредил старший.

- Эти орки поверили мне, понятно? - сказал парень в пространство. Ульриса с интересом наблюдала за этой пантомимой. - Они все равно не понимают по-эльдарски, так что заглохни там и сиди тихо, пока я не дам сигнал меня вытаскивать.

- Ну-ну. - Старший отключился.

- Урод. - Буркнул Зираэль.

- Кто? - невинно спросила Ульриса.

- Да этот стражник. - Отмахнулся Зираэль. - Навязали их на мою голову! - В динамике хмыкнули, но парень его не услышал, потому что был весьма раздражен. - Сами сидят в безопасности в песках неподалеку отсюда и слушают, что мы говорим. - Он уже немного успокоился и посмотрел на девушку. - Слушай, тебе нужно бежать, сможешь перелезть через стену? А там уже мы тебя подхватим.

- Думаешь, я не пыталась? - ехидно спросила Ульриса. - Вот, видишь эту тварь? - она ткнула в лежащего рядом зубастого сквига. - Он таскается за мной повсюду, поэтому даже охрана из орков не нужна. В пределах лагеря можешь ходить, где захочешь, а вот за ворота - ни-ни. - Эльдарка погрозила пальцем. - Только в сопровождении кого-нибудь из зеленых и по приказу босса. Но и здесь я не сижу без дела - у орков всегда найдется работа.

- Значит, выхода нет? - спросил сам себя Зираэль и тут же ответил. - Попробуй убить их босса, это вызовет среди орков драку за власть и в этот момент ты сможешь улизнуть.

- А где я возьму оружие?

- А это что, разве не пушка? - Зираэль указал на торчавший из кобуры ПП.

- Пушка. - Кивнула Ульриса. - Только она в моих руках не работает, забыл? Это запасное оружие босса и я таскаю его с собой, как оруженосец. - Девушка чувствовала, что объяснение так себе, но эльдар был сильно напуган, да еще и под психологическим прессингом Дока, который так неистово перерабатывал сквига в фарш, что ошметки летели в разные стороны, так что мог и не заметить.

- Что же делать? - спросил тихо Зираэль. Он уже решил, что девчонка согласилась. - Ладно, попробуем по-другому. Постарайся убедить босса, чтобы отпустил меня и я потом тайно передам тебе оружие. Скажи, ну, там, что я не могу. - Зираэль опустил глаза. - В этом плане, понимаешь?

- Не поверит, пока сам не увидит. - Покачала головой девушка. - Орки, они ведь бесполые, они не знают что это такое - секс. И что от этого дети бывают. Не часто, но бывают. Вот их медик уже давно на тебя посматривает, чтобы вскрыть, понял, что черты твоего лица и форма черепа отличаются от моих. - Ульриса указала на машущего тесаком Дока, который закончил с первым и взялся за второго, неспешно его разделывая. - Прости, это моя вина. Сначала он подумал, что ты такой же как и я, но я объяснила, что у нас есть особи другого пола и он сильно тобой заинтересовался, но вот пойти против воли босса... пока доктор себя сдерживает, но ты ведь рядом и как только босс заснет, то... - она развела руками. - Тут может всякое случиться.

- Ты... - Зираэль затрясся от страха, мысль одна страшнее другой так и пронеслись в его голове. - Проклятье, теперь меня еще и препарируют! Это точно? - девушка кивнула. - Хаос!! Эй, вытаскивайте меня поскорее!!

- Ты еще не сделал то, зачем был послан. - Старший отряда явно насмехался над мальчишкой. - И девчонке я не верю.

- Я все узнал - это неправильные орки! Они делают страшные вещи и не только с эльдарами! Нужно их поскорее уничтожить!!

- Не так быстро, паренек. - Старший испытывал садистское удовольствие от разговора с будущим "избранным в Совет Старейшин". - Для начала вынь уже голову из жопы и пойми, что тебя используют как хотят. Девчонка просто пудрит тебе мозги, я это отлично понимаю. Ей даже колдовать для этого не нужно, достаточно просто говорить.

- Ты знаешь, кто мой отец? - Зираэль прибегнул к последнему средству. - Да он вас распнет, если с моей головы упадет хоть волос!! - Старший на это ничего не ответил.

Док закончил со сквигом и, достав второй тесак, провел лезвием по лезвию, плотоядно посмотрев в сторону Зираэля. Тот заметил этот взгляд и все его хваленные аналитические способности куда-то испарились. Впрочем, они у него исчезли сразу же, как только он воочию увидел орка. Одно дело наблюдать с орбиты за копошащимися маленькими точками, сидя в уютном кресле в безопасности на базе и совсем другое, когда зеленые громадные твари бродят рядом, скалят клыки и хотят тебя зарезать. Тут у любого мозга за мозгу заедет.

- Меня сейчас зарежут!! - завизжал он. - Их доктор уже идет ко мне!! - медик действительно направлялся в сторону эльдара.

- Не кипиши. - Старший понимал, что если мальчонку убьют орки, то и его карьере конец. Папаша у него больно влиятельный и за свою кровиночку не постесняется скормить сотню душ эльдар Той-Что-Жаждет. А это, на секунду, почти все население базы. На кораблях народу побольше, но и так понятно, что гнев старейшины будет ужасен. - Он уже начал тебя резать?

- Нет, нет пока, просто стоит и думает! - Наверняка вопли мальчишки было слышно на весь лагерь. Старший кивнул своему заму, мол, готовь телепорт. Тот немедленно снял тарелку со спины бойца, все остальные принялись помогать собирать установку, которая была пусть не такой громоздкой как у мон-кей, но все же требовала много энергии для переноса. Один только энергоблок весил несколько десятков килограмм, так что пришлось задействовать экзоскелет. Группа споро начала разворачивать приемник. Радиус действия у него не такой большой, так что эльдарам пришлось сидеть совсем рядом с лагерем, чтобы сигнал пробился через скалу.

- Как только начнет, ты ори что есть мочи - мы настроим телепорт на твой поводок. - Пошутил старший.

- Скорее!! - вопил Зираэль.

Девчонка что-то сказала, повернувшись к Доку и тот остановился. Старший не успел разобрать, что именно - живой микрофон ерзал от страха и невероятно шумел. Ладно, когда ситуация действительно станет критической, мы его вытащим, решил старший. Пока он не хотел связываться с базой, но понимал, что за ними наблюдают. Тем более, что сейчас уже наступает ночь и разглядеть картинку в сумерках достаточно тяжело - аппаратура, установленная на спутниках, хоть и позволяет это сделать, но под полями преломления не слишком-то кого и увидишь. А старший на всякий случай поставил шатер, чтобы орки с вышек их возню не углядели. И сейчас в песчаной ямке эльдары собирали установку.

Внезапно что-то сильно схватило старшего за маску, срывая шлем с его головы. Действие было сильным и резким, она даже на мгновение не понял, что происходит, но рефлексы тела сработали отдельно от разума. Правая рука уже схватилось за рукоять ножа, чтобы ударить назад, поражая противника, как неведомые тиски сломали кисть воина. Старший сжал зубы, чтобы не издать крика, как тяжелый кулак обрушился ему на макушку и воин потерял сознание. Силовая защита не сработала - она настроена на применение кинетического и энергооружия, а не на тактильный контакт. Здесь случился именно второй случай, поэтому с эльдаром удалось справиться так легко. Болт посмотрел на лежащего возле его ног разведчика и оглядел временный лагерь, который лазутчики себе устроили. Непонятного назначения аппаратура стояла в центре и скрывала их от взора наблюдателей. Орки нашли эльдар только благодаря нюхачам, сквигам, которым было наплевать на поля преломления. Вождь Черепов держал нескольких из них возле себя и стало понятно, как он находил добычу и воду в этой пустыне. Док немедленно экспроприировал всех. Тварюшки оказались покладистыми и им было наплевать, кому служить, так что одного немедленно прирезали на развод, а вот остальных определили в разведслужбу. Пришлось нюхачу заткнуть пасть, чтобы раньше времени не всполошил группу прикрытия эльдареныша. Развод будущего спецагента и грозы орков удался на славу, девчонке можно было давать премию "Оскар" или еще какую "Нику". Будущий разговор продумывали втроем, даже Дока подключили, который вытащил из операционной стол и на нем начал разделывать сквигов для грибницы. Уже потом привели эльдара и посадили на холодный камень, чтобы не слишком расслаблялся. И принялись психологически на него давить. Едва Болт заметил знак, поданный девчонкой о группе прикрытия, хотя и сам догадывался, что она должна быть, так немедленно возглавил поиски. Взяв с собой шестерых, включая всех коммандос и Шурупа с двумя его ребятами, он приструнил нюхача и тот живо взял след. Собаке дали понюхать клочок одежды эльдара и тот немедленно повел к нычке ушастых. Все орки вымазались в краске, так что их не было видно и шли след в след, чтобы не толкаться. Нюхач рвался в пустыню и Болт очень удивился, когда тот вдруг неожиданно погрузился в песок. Сначала мек подумал, что это местный зыбучий аналог, но сквиг не выказывал страха и продолжал тянуть вперед. Тогда Болт шагнул следом и его ноги погрузились под пленку поля преломления. Тут же ему в спину воткнулся Водяной - рентген-очки мек так и не сделал и уже корил себя за это, так что пришлось отступить, плюхнуться на песок и "материализоваться", чтобы эльдары не увидели, раз все сидели под пологом. Болт знаками показал, чтобы постарались взять противников живыми и бойцы рассредоточились, не мешая друг другу.

Эльдар оказалось всего пятеро, так что орки легко с ними справились. Болт быстро связал по рукам и ногам "своего", засунул ему в рот какую-то промасленную тряпку, прихваченную им из лагеря, чтобы пленный не закричал, взвалил тело на себя, прихватив чемодан аппаратуры. Оставшиеся свободными два орка забрали остальное и вся группа также оставаясь под покровом невидимости, вернулась в лагерь. Памятуя о том, что сверху могут наблюдать, "зонтик" тащили с собой, прикрываясь им от соглядатаев. Болт шепнул пару слов в рацию и Док ухмыльнулся - клиента уже можно было дожимать.

- Мне пока удалось его остановить, сказав, что живой ты боссу пригодишься больше, чем распотрошенный. - Заверила Зираэля Ульриса. - Успокойся и скажи, как ты сможешь мне помочь. - Она поняла по знаку, сделанному Доком, что Болт захватил остальных. - Вы можете починить мой кораблик? Он здесь, в лагере орков. Просто... я пообещала вождю, что ему достанутся эльдарские технологии, вот он и напал на лагерь тех, рядом с которыми я совершила посадку.

- Конечно, у нас в астероидах ремонтная база. - Зираэль ожидал удара током, но того все не было и он осмелел. Видимо, упоминание папаши сделало свое дело и стражи испугались его гнева. - Три фрегата и крейсер присматривают за системой и отлавливают всех чужаков. Ты только потерпи, сейчас группа прикрытия настроит телепорт и я исчезну вместе с тобой!

- Не получится. - Покачала головой Ульриса. - На тебе ведь должен быть поводок, а он работает персонально. Но я его не вижу.

- Он вшит под кожу на спине. - Быстро ответил Зираэль, увидев, что Док снова принялся точить ножи, а одна из лежащих рядом тварей облизнулась. - Сейчас группа разворачивает оборудование и ждет моего сигнала. - Парень затравлено оглянулся. - Ну так как? Наш договор в силе? Я передаю тебе оружие - ты убираешь их босса, провоцируешь резню, а за это мы тебя вытаскиваем, даем новый корабль лучше этого и можешь лететь куда хочешь. Поверь, я имею на базе влияние на иерарха, он обязательно ко мне прислушается.

Ульриса встала с корточек - ноги затекли и долго сидеть так она не могла.

- Раз у вас здесь содержится такая мощная группировка, то вы видели, как я падала на эту планету и даже не поинтересовались моей судьбой. - Жестко сказала она. - Почему сейчас я должна тебе верить?

- Я не самый главный на базе, но иерарх, он послушает меня!! - скороговоркой начал трещать испуганный Зираэль, повторяя свои слова. - Мой отец, он один из старейшин мира-корабля, он может решить все вопросы!! Клянусь, что ты покинешь это место как можно скорее и вместо того корыта, что у тебя есть наш мир-корабль предоставит Теневого охотника!! А не доложившие о тебе будут непременно наказаны!!

От входа послышался какой-то шум и Зираэль скосил глаза. С ужасом он увидел лежащего на плече орка связанного по рукам и ногам воина эльдар. Зеленый великан шагал прямиком к пленнику, до которого дошло, что выбраться живым он отсюда уже не сможет, раз всю группу удалось захватить. Зираэль задрожал и посмотрел на стоящую рядом Ульрису, которая наклонилась и рывком поставила парня на ноги. Неожиданно для него в ее руках оказалось столько силы, что эльдар растерялся. Он был выше девушки, однако той это не помешало взглянуть прямо в испуганные глаза Зираэля.

- Поганые интриганы!! - выдохнула Ульриса. - Вы видели, в каком состоянии был мой кораблик и ничего не сделали для спасения моей жизни! Вам было наплевать на меня точно также как и наплевать на этих орков - они не более чем орудие в ваших руках. Так почему я теперь должна спасать твою жизнь? - Она тряхнула эльдара. - Мерзкие твари, вы даже хуже орков!! У них хотя бы все просто и понятно - здесь свои, а там враги, а у вас... обман, ложь, интриги, подставы!! Думаешь, я такая тупая, что не поняла, откуда ты? Для местного у тебя кожа слишком чистая и нет генетических отклонений. Значит, ты пришел извне, также как и я. А что надо эльдарам на планете, полной орков? Правильно, сделать опять какую-нибудь гадость! Как тогда, когда вы подставили наш мир-корабль, пообещав поставки продовольствия и мы вмешались в ваш конфликт с теми, кого вы назвали Темными. А по итогу получили полномасштабную гражданскую войну!! Не ваших ли это рук дело? - Ульриса сузила глаза. - Ваш Биэль-Тан вечно ломает судьбы разумных и не только чужаков, но и эльдар!! Когда же вы, наконец, успокоитесь или все попередохнете!! - она отшвырнула Зираэля от себя и тот больно шлепнулся на задницу. - Видеть ваши рожи уже не могу!! - Ульриса отвернулась и решительно зашагала к Доку, который прекратил "точить" ножи.

Болт сбросил перед ногами Зираэля связанного старшего отряда, посмотрел сверху и сказал по-эльдарски:

- Призматри за ем.

После чего отошел и остальная группа прикрытия посыпалась как горох. Разведчик не знал, что делать - начавшаяся так удачно операция была похожа на провал и Зираэля терзал страх. Молодой парень не понимал, как такое могло случиться и орки обнаружили группу прикрытия. И сейчас они все в плену!! И доктор не забыл про свои эксперименты, теперь живого материала у него много и можно резать всех направо и налево! Страх все никак не уходил, наоборот, он усиливался и Зираэль вздрогнул от резкого металлического звука - это Док провел лезвием по лезвию. Ему нравилась реакция молодого эльдара и он истинно наслаждался происходящим.

- Что будем с ним делать? - спросил Водяной. - Убьем? Тогда эльдары обязательно нападут, чтобы отомстить, а у нас нет средств защиты от орбитальных ударов.

- Убивать никого не будем - мы их обменяем. - Болт посмотрел на Ульрису. - На то, что нам нужно. Что тебе удалось выяснить?

- Только то, что они манипулируют боссами кланов, стравливая их между собой, и готовят орков к Вааагху. - Пожала плечами девушка. - Ну и этот зассанец оказался сынком одного из старейшин мира-корабля.

- Ниплоха. - Болту нравилось, как звучало это слово на языке мон-кей. - Мы выиграли бонус - захватили в плен сынка, теперь нужно им грамотно распорядится и остаться в плюсе, а то эльдарам хватит ума перебить нас после передачи требуемого.

- Думаю, они так и сделают. - Кивнул Ульриса. - Я бы не стала его отпускать, пусть сидит в клетке, а вот остальные... обычные солдаты, толку от них немного, точно также как и ценности.

- Кто из них старший? - спросил Болт.

- Вон тот. - Указала Ульриса на эльдара, которого притащил мек. - У него знаки командира отряда стражи.

- Хорошо. - Болт подошел к эльдару, набрал воды в пасть и оплевал его с ног до головы, устроив внеочередной душ. Старший, хоть и пришел в себя первым, но открывать глаза пока не спешил, слушая разговоры. Теперь же он понял, что орки все равно добьются своего и разбудят его, так что лучше пойти им навстречу, потому что способы побудки отличались друг от друга. Начиная с холодного ковша воды или же срезания кожи. И эльдару не хотелось страдать раньше времени - еще успеется. Командир чуть приоткрыл глаза и застонал. Актер из него был хреновый, но сломанная кисть действительно болела, и тут главное не переиграть. - Ты понимаешь меня? - спросил мек. - Думаю, что понимаешь, иначе как бы ты слушал переговоры. Раз уж ты старший в этом балагане, то и предложение мое будет озвучено через тебя. - Болт присел на вовремя подставленное гретчином ведро. Все никак не сделаю табуретку, подумал в который раз мек. - Сейчас ты свяжешься со своими и объяснишь ситуацию. Что вас захватили в плен, что сынок старейшины находится у нас в руках и вполне себе пока живой и целый. И чтобы он вернулся таким же целым обратно к папочке, а не по кусочкам, то для нас нужное кое-что сделать.

- Что? - облизнул губы командир отряда.

- Как-то ты слишком быстро согласился, это подозрительно. - Прищурился Болт.

- Я простой оперативник, от меня не много и зависит. - Спокойно отозвался эльдар. - И, зная наше руководство, я могу предположить, что они отдадут приказ на вашу ликвидацию вместе с нами. Наши жизни для них - ничто, но вот Зираэль... ты прав, за него могут многое дать. Но вот пойдет ли его отец на сделку? Я не знаю.

- Не узнаешь, если не попробуешь. Выходи на связь. - Мек подвинул к нему радиостанцию. - Говори так, чтобы все слышали и этот сопляк тоже. Пускай порадуется, что убивать его пока не будут. Но... - Болт посмотрел на Ульрису. - Вскрыть и зашить мы можем, опыт уже есть. Правда? - спросил у Дока.

- Ага. - Кивнул медик и направился к Зираэлю, который затрясся еще больше. Он ничего не понял, но, судя по кивкам и поворотам головы босса, опять говорили о нем. И проклятый зеленошкурый близок к решению, чтобы отдать его на растерзание безумному доктору!!

Старший колебался. Жить хотелось, это правда, но, узнав о провале операции, иерарх вполне мог санкционировать орбитальный удар, а смерть Зираэля списать на несчастный случай. Хотя, Видящие могли докопаться до правды, так что это тоже не вариант. Ладно, выбор, по сути, невелик, делать, что говорит этот хитрый и умный орк. Вот ведь тварь, переиграл их всех!! И помогла ему в этом девчонка, он уверен! Похоже, мелкая орочья шлюшка знакома с методами работы разведки, раз так быстро раскусила этого молодого болвана! Она сама может работать на спецслужбу другого мира-корабля или на темных, а этот орочий клан - выступать их фаворитом. Но что-то не клеится, старший обследовал местность, просканировал корабль и точно знает, что он неисправен. Нет, орки, конечно, его починят, но им необходимы ресурсы, что если именно их затребует босс? Но сам он в это корыто не влезет, значит ему понадобится корабль побольше. Ага, да вы, ребята, хотите свалить с этой планеты? Умно, умно, на такую сделку иерарх, возможно, согласиться. Одним ударом он решает сразу несколько проблем - убирает с пути Ездока мешающий ему клан и избавляется от занозы в заднице, потому что какой босс не хочет стать варбоссом? А что если этот орк предложит сотрудничество? Даже предположить не могу, чего там начальство решит, это пусть у них голова болит, а не у меня. Командир отряда пошевелил связанными руками, показывая, что хорошо бы их развязать. Ему в висок тут же уперся ствол орочьего пистолета, из которого легко можно было отстрелить голову, и веревка исчезла с рук. Кисть болела и эльдар старался ее поберечь, набирая вызов левой рукой.

- Дежурный. - Ответила рация.

- Это Килнан. - Проговорил по-эльдарски старший. Босс внимательно слушал и девчонка стояла рядом с ним, тоже навострив уши. Похоже, будет переводить. - Переключи на иерарха, это важно.

- Он сейчас отдыхает и попросил его не тревожить.

- Это касается ТОГО орочьего клана. - Старший покосился на Болта. - Мы крупно влипли, так что давай, не мнись, а разбуди его.

- Как это влипли? - не понял дежурный.

- Нас взяли в плен. Всех сразу вместе с молодым. И сейчас мне в лоб упирается ствол орочьей пушки, а рядом сидит их босс, который хочет сделать иерарху предложение, от которого тому будет сложно отказаться.

- Хорошо. - Дежурный отключился.

- Ну? - спросил мек.

- Нужно ждать вызова. - Пожал плечами Килнан.

- Или ждать орбитального удара. - Произнес один из орков, что стоял позади босса. Он посмотрел в потолок. - Своды выдержат?

- Не знаю. - Пожал плечами Болт. - Но из пещеры никому не выходить - еще догадаются пальнуть из пушки, мигом половины личного состава лишимся. А так... сдохнем все вместе. - И он злорадно усмехнулся, а Зираэлю поплохело - он решил, что минуты его жизни подходят к концу. Из штанины потекла желтая струйка - парень обоссался. Лежащий рядом Малыш презрительно фыркнул и отошел в сторону. - И Док, займись тем, что необходимо сделать прямо сейчас.

Медик просто кивнул, вздернул заоравшего от страха Зираэля вверх и поволок его к операционному столу. Не тому разделочному для сквигом, а настоящему, прятавшемуся за ширмой. Командир отряда мог бы отправить аварийный сигнал, если бы его карманы не вычистили до последней завалявшейся монетки. Эльдар не сомневался, что орки не причинят вреда товару, но зачем им понадобился Зираэль - недоумевал.

Ждать пришлось недолго, видимо, информация, которую передали иерарху, показалась ему достаточно важной, раз он решил прервать свой отдых и усесться возле микрофона. Дежурный фрегат в это время замер на стационарной орбите, капитан ожидал указаний от начальства. Ужасная новость немедленно облетела все уголки и кубрики космического корабля и не только его. Дежурный с наземной базы уже всем все растрепал, добавив от себя много лишнего и где именно правда, а где - сочинительство уже невозможно было разгадать. Тем не менее иерарх решил вступить с орками-вымогателями в переговоры. Он вызвал Видящую, что являлась его советницей, попросив ее участвовать в переговорах. Синойла склонила голову, принимая приказ иерарха, и величественно последовала за ним - по-другому она ходить не умела. Эльдарка не могла слишком далеко заглядывать в будущее, но и сильно на свои психические силы не полагалась, понимая, что образы будущего, принятые из варпа слишком размыты, чтобы серьезно опираться на них. А вот дать нужный совет она могла - сказывался опыт многих лет битв и переговоров с чужаками.

Иерарх прошел в рубку, куда перевели вызов с базы, сейчас играющей роль ретранслятора, сел в кресло и включил микрофон. Синойла замерла рядом с командиром.

- Здесь иерарх Хаззаш. - Твердо сказал в микрофон эльдар. - С кем я говорю?

- Эта Болт, важдь оркаф. - Из динамика донеслась рычащая, исковерканная орком речь эльдар. - Гаварит па орачи можеш? Ваша изык осень трудная.

- Дозвольте мне пообщаться с ним, иерарх. - Певуче произнесла Синойла и Хаззаш не стал возражать. Он понимал по орочьи, но вот говорить... горло начинало очень быстро болеть, нет уж, пускай другие порыкивают за него. Видящая достаточно чисто произнесла на наречии зеленых в микрофон:

- Иерарх внимательно тебя слушает, орк.

- О, женский голос! - воскликнули из динамика. - У вас что, мужики наш язык учить совсем не хотят? Единственный говоривший со мной и тот оказался простым солдатом!

- Ближе к сути, орк. Что ты хотел? - Синойла не собиралась вступать с зеленым в полемику.

- Да много чего хотел. У нас товар, у вас купец. Так уж случилось, что кое-кто попал к нам в руки и мы бы хотели его обменять на материальные ценности, предварительно с вами договорившись о месте встречи. Все зависит от вас, сможете ли вы выполнить наши запросы. - Он не сказал "требования", что удивило Видящую. Да и вообще, слушая речь орка, она ловила себя на мысли, что разговаривает с кем-то похожим на мон-кей. Для зеленого он слишком умно изъяснялся, те в основном рычат и требуют "многа дакки!!!"

- И каковы же они? - задала вопрос Синойла, потому что орк так и не озвучил предмет обмена.

- Эта линия защищена? А то не хотелось бы, чтобы на месте обмена не вовремя появился кто-то третий.

- Успокойся, орк, эльдарская связь самая безопасная в галактике.

- Ну что ж, ладно, поверю на слово. Предложение простое - с вас корабель, с меня - сладкий мальчик. Судно должно быть быстроходным, маневренным, с пушками и хорошей защитой. Хрен с ним, можно и неисправное, но подкинете запчастей для починки. - Орк замолчал, потом продолжил. - Мое предложение такое - я со своим кланом уберусь с этой планеты и вы можете делать с ее обитателями все, что пожелаете. Я в ваши дела не лез и не лезу, но раз вы сами влезли в мои, то... придется раскошелиться.

Синойла молчала. Она посмотрела на иерарха, который тоже пребывал в раздумьях. Он просчитывал и отбрасывал варианты, которые сам же себе и предлагал. Достать корабль он мог легко - мусора в космосе и на планете болтается много, но чтобы отдать оркам один из эльдарских фрегатов... об этом не могло идти и речи. Да и как на это посмотрят старейшины? Пленение сына одного из них тоже может серьезно ударить по его карьере, а терять годы труда совсем не хотелось. Тут нужно было тщательно поразмыслить. Видящая верно истолковала его паузу.

- Мы должны посовещаться. - Сообщила она орку. - Корабль - это дорогостоящее оборудование и серьезная заявка, чтобы вот так сразу ее выполнить.

- Только недолго, а то ваши солдаты могут вернуться к вам и по кускам - я не люблю ждать. - Заявил орк.

- Тогда ты должен понимать, что твоя жизнь в этом случае значительно сократится. - Голос Синойлы совсем не изменился, но в нем отчетливо угадывалась угроза.

- Ой, боюсь, боюсь. - Рассмеялся орк и внезапно посерьезнел. - Если попытаетесь нас кинуть во время обмена, то клянусь всеми орочьими Богами, я вас с того света достану. И с тебя первой шкуру спущу. - Видящая по голосу прекрасно поняла, что он вполне может претворить свое обещание в жизнь - в его словах сквозила уверенность. Она долго работала с Хаззашем и орками, но такой звериной изворотливости, наглости и хитрости еще не встречала. Зеленошкурые были простыми созданиями и иногда среди них появлялись такие вот особи, от которых было больше вреда, чем пользы. Вреда народу эльдар, конечно.

- Постарайся, чтобы наши солдаты не пострадали, это и в твоих интересах. - Произнесла Синойла и отключилась.

- Что думаешь? - спросил ее иерарх.

- То, что он может воплотить свою угрозу в жизнь и его даже не смущает, что он сидит на планете. - Видящая присела на панель приборов. - Нужно собирать совещание и доложить ведущему куратору о происходящем.

- Обо всем?

- Нет. - Синойла задумалась. - Нет, о пленении Зираэля лучше не говорить, это... вызовет некоторую нервозность в принятии правильного решения и может навредить в будущем. Но про этого орка стоит сказать. - Она сложила руки на груди. - Сейчас же предлагаю собрать совещание и поговорить с агентами, может быть кто-нибудь предложит нечто дельное.

- Я знаю, с кого спрошу строже всего. - Иерарх рывком встал с кресла. - Ты тоже будешь присутствовать на совете.

- Я собиралась предложить то же самое. - Видящая вышла из рубки следом за иерархом. - Но для начала я хотела бы немного помедитировать над сложившейся ситуацией.

- Только недолго. - Разрешил Хаззаш.

Всех собрали очень быстро - полевых агентов трогать не стали, да и занятых было всего двое и сейчас они находились на задании. А вот остальные собрались быстро и сидели перед терминалами голосвязи с тревожными лицами - каждый понимал возможные последствия от того, что случилось. Больше всего переживал куратор Зираэля, который проклял тот день, когда на базу прислали этого мальчишку. А также проклял самого себя за то, что отправил его к оркам. Он не воспринял их как угрозу, даже не смог предусмотреть, что они раскроют группу прикрытия и захватят ее живьем. Да ладно группа, в руки орков попала дорогая аппаратура и ее они вряд ли отдадут, посчитав за трофеи. Что в лапы к зеленым попало - то пропало. И сейчас куратор сидел за столом для совещаний на наземной базе, крутя в пальцах стило, ожидая нагоняя от иерарха. Впрочем тот ограничился только косым взглядом, а вот появление рядом с ней Видящей сказало куратору о том, что командир считает возникшую проблему очень серьезной.

- Итак, все уже в курсе, что случилось. - Иерарх обвел взглядом собравшихся. - Поэтому продолжу - орки сами вышли с нами на связь и предложили обмен. Зираэля и его группу прикрытия на быстроходный корабль. Теперь я хочу услышать ваши мнения?

- Отдать им старое судно и заложить в него бомбу. - Произнес один из агентов. - Как только получим мальчонку и вся эта братия загрузится, чтобы улететь, тут-то мы их и - пуф! - он растер ладонями невидимый комок.

- Мысль интересная, вот только этот орочий босс оказался невероятно предусмотрителен. - Произнесла, открывая глаза, Видящая. - Он может легко перед обменом изучить внутренние отсеки корабля и найти бомбу. Тогда мы потерям мальчика.

- Так настроить реактор таким образом, чтобы взорвался сам через некоторое время. - Снова вынес на обсуждение новое предложение тот же агент. - Орки ничего не поймут.

- Мысль интересная, но кто поручится за то, что они не внесут в установку свои модификации и обнаружат неисправность? Что мешает им повернуть против нас свои пушки? Скажите, что крейсер и три фрегата легко справятся с лоханкой орков и я отвечу вам да, но сколько эльдар потеряют свои жизни в этой стычке? - Спросил иерарх, оглядывая всех, замечая, что смысл его слов дошел до каждого. - Даже одна жизнь простого оперативника не стоит размена с десятком орков. А ты что думаешь? - спросил он у куратора, который старательно прятал глаза, чувствуя за собой вину.

- В спину Зираэля вшит телепортационный поводок, его можно вытащить хоть сейчас. - Неожиданно вспомнил агент, подстегнутый суровым взглядом иерарха.

- Чего же ты молчал! - Вскричал Хаззаш. - Оператор, настроить телепорт на частоты поводка. Передавай данные. - Это уже относилось к агенту и куратор тут же переслал коды.

Пальцы оператора заплясали по клавишам, вводя информацию. Мощный сканер телепорта тут же определил цель внутри скалы.

- Потребуется усиленная мощность, чтобы его вытащить.

- Делай. - Разрешил иерарх. - Операторам боевой палубы - подготовить орудия к орбитальному удару. Как только мальчишка окажется у нас, то сотрите лагерь орков с лица этой планеты.

- А как же группа? - спросил кто-то из свободных полевых агентов.

- Ими придется пожертвовать. - Иерарх смотрел прямо и делал вид, что не замечает осуждающего взгляда Видящей. Той совершенно не понравилось, как быстро он приговорил к смерти опытных лазутчиков, хотя до этого говорил обратное. Слишком быстро он поменял свое мнение, как только замаячила призрачная надежда обойтись без обмена с орками. Но Синойла молчала, потому что именно сейчас, пребывая в пограничном состоянии транса, к ней пришло знание и произошедшее будет выглядеть занятным, главное, что никто не пострадает.

- Произвожу перенос. - Сказал оператор. Генераторы загудели, принимая входящую мощность и на постаменте телепорта немедленно возникло тело. Хаззаш смотрел на происходящее по голосвязи и уже понял, что это не Зираэль. Какая-то орочья тварь с всунутым наспех в ее тело поводком. Оператор вытянул шею, разглядывая появившееся существо.

- Что это? - спросил кто-то, кому не было видно деталей. - На эльдара не похоже.

- Сквиг. - Просто сказала Синойла, мысленно улыбнувшись. Этот орк не просто умен, он поистине хитер и изворотлив как один из Богов Хаоса, к тому же умеет использовать только что полученную информацию к своей выгоде. Для зеленых это нехарактерно, но кто сказал, что среди них не появится еще один умный варбосс? Что-то явно назревает, в последнее время их становится все больше и больше, такое ощущение, что орки как будто проснулись от сна и теперь хотят взять реванш за все эти годы. Синойла не знала подробностей Войны в Небесах, до нее дошли только остатки обрывочной информации и верить ли ей можно было с трудом, ибо каждый пишет историю так, как ему выгодно. Но за последние 60 миллионов лет орки не изменились и надежда, что не изменятся и впредь теперь уже была достаточно мала. Будет интересно изучить орка при личной встрече, Видящая уже не сомневалась, что она произойдет в ближайшее время, потому что именно ей придется представлять эльдар на переговорах.

- Выходит, орк снова нас переиграл. - Выдохнул иерарх. - Как им удалось так быстро обнаружить поводок и извлечь его?

- Наверное, не обошлось без помощи Бродяги. - Выдавил из себя куратор.

- Выходит эта отрыжка эльдарского народа сотрудничает с орками? - спросил сам себя Хаззаш, а Видящая ушла в себя, просматривая события прошлого. - Гнилое семя! Так, выбросите эту тварь в шлюз и смотрите, чтобы не одна спора не упала с его тела!

- Лучше сжечь прямо на месте. - Сказал капитан корабля, подходя к телепорту и наблюдая за мертвым сквигом. - Тут какая-то записка. - Произнес он, разглядев клочок бумаги.

- Что на ней? - встрепенулся иерарх.

- Написано на готике: "Сюрприз, маза фака!!" И приписка: "В следующий раз на месте сквига окажется ухо вашего эльдареныша". Писал не орк, а его подстилка - почерк женский, ровный и без ошибок. Вот гнида! - Произнес капитан и кивнул оператору, который закрыл камеру телепорта и подготовил к термообработке. Как только жар огня коснулся тела сквига, он взорвался. Ударная волна разметала стенки камеры, повредила оборудование и вызвала пожар в отсеке. Эльдары не пострадали только чудом и потому, что пост находился в экранированном от излучения телепорта месте. Тут же взвыли сирены по кораблю, аварийные бригады немедленно поспешили к месту взрыва и стали ликвидировать последствия. Иерарх устало прикрыл глаза, понимая, что с телепортом можно попрощаться - вряд ли техники смогут отремонтировать оборудование. Синойла же никак не высказала своего возмущения, хотя наземники орали от бешенства, призывая на голову оркам все возможные кары. Она не успела предвидеть этого события и предупредить экипаж просто потому, что будущее показало ей сквига, не более, а сконцентрироваться полностью ей не позволило проводившееся совещание. Невозможно быть одновременно в двух мирах. Молчали только куратор, который понял, что его проблемы только начинаются и мудрый Тирадал, ожидая решения иерарха и оно не заставило себя ждать. Одним движением руки он успокоил эльдар и обратился к заварившему кашу агенту.

- И что теперь ты предлагаешь делать?

- Придется играть с орками честно. - Выдавил он из себя. - Теперь, едва что-то заподозрив, они могут отказаться от сделки и тогда Зираэль распрощается с жизнью.

- Иногда ты выдаешь умные мысли, но иногда... - иерарх вздохнул, - это, отчасти, и моя вина. Я разрешил проводить операцию и послать молодого Зираэля в качестве агента. Нужно было тщательно продумать план действий и не лезть без подготовки, да и не отправлять молодого неопытного эльдара.

- Но орки захватили корабль Бродяги! - воскликнул кто-то. - Так и так они получили доступ к нашим технологиям, а теперь еще и взорвали телепорт!

- Вы решили, что с вами играет одна из вражеских разведок, но это была ошибка. - Неожиданно сказала Синойла. Ее синие глаза пробежались по лицу каждого. - Ни один мир-корабль и даже темные не имеют к этому отношения - переломный момент истории случился очень давно, теперь я это знаю точно.

- Нужно было помочь бродяге убраться обратно в космос. - Проворчал куратор. - Все началось именно тогда.

- Я говорю не об этом. - Покачала головой Видящая. - Не стоило уничтожать тот клан, теперь это выросло в еще большую проблему.

- Уверена, что это остатки клана Гнилого Зуба? - спросил иерарх и Видящая кивнула.

- Они стали умнее и сильнее, приспособились к внешней угрозе, которую представляем мы. Нападение на их лагерь, совершенное группой Килнана, оказалось записано в их генетическую память. Он тоже совершил ошибку - пропустил несколько зрелых спор. - Синойла закрыла глаза, сосредотачиваясь, отрешаясь от реальности и просматривая более четкие картины прошлого. При этом она анализировала то, что видела. - И орки стали действовать по-другому - они нашли и привлекли к себе союзника из нашего народа, который сыграл роль приманки, сам того не осознавая. Сейчас нужно решать, как повернуть ситуацию так, чтобы было выгодно нам. - Видящая посмотрела на иерарха, потом на старого агента. - Тирадал, у тебя есть что сказать?

- Не нужно им мешать. - Спокойно отозвался эльдар. - Начните игру честно и тогда все получится. Любое ваше действие, направленное против них они воспримут в штыки. Это не простой клан, я уже говорил. Я понаблюдал за ним некоторое время и должен сказать, что их босс вполне может возглавить Вааагх. Надолго его не хватит, да и не полезет он со своими парнями на рожон. Нам повезло, что он мек и больше всего обожает копаться с железками - война, по большому счету, его не интересует. Но, должен сказать, что его тактические решения выглядят странными для новорожденного. Возможно, в генетической программе орков произошел сбой и родилось ЭТО. - Тирадал вздохнул. - Он предпринял нападение на лагеря, потому что там находились нужные ему ресурсы и корабль неподалеку, о котором ему растрепала девчонка, тоже преследующая свои цели.

- Девушка? - переспросила Видящая, после чего посмотрела на иерарха, который просто пожал плечами. Мол, я сам не знал. - И вы позволили ей попасть в плен к оркам?

- Мы решили не привлекать внимания к нашему проекту. - Ответил на ее вопрос куратор.

- Каким образом? - спросила Видящая так, что, казалось, сейчас пришпилит мечом к спинке стула ответившего ей эльдара. - Что она улетит и разболтает всей галактике, что посланники мира-корабля Биэль-Тан возятся с орками? Или доложит обо всем мон-кей? Как это может навредить народу эльдар? - каждое слово Синойлы заставляло куратора вздрагивать. - Вааагх, который мы тут готовим, он направлен против наших врагов, не против нас. Так какого хрена, как говорят мон-кей, вы решили, что она сможет вам помешать?

- Синойла, хватит. - Остановил разошедшуюся Видящую иерарх. - Что сделано, то сделано, сейчас нужно думать о том, как вытаскивать Зираэля из плена. Что ты предлагаешь? - спросил он Тирадала.

- Дать им то, что нужно. - Отозвался тот. - Это самый разумный вариант в сложившейся ситуации, другие приведут к гибели группы и, возможно, пленника. Но у нас нет подходящего корабля и свой мы им не отдадим, а это значит...

- Что нужно использовать любое подходящее корыто. - Кивнул иерарх. - Когда у нас следующая поставка? - спросил он куратора наземных групп.

- Больше нет. - Отрицательно мотнул тот головой. - Я привез все что нужно и обрубил концы. Пираты уничтожены.

- Это ты поторопился. - Прокряхтел Хаззаш, поерзав в кресле. - Еще варианты?

- Можно нанять мелкого торговца для доставки материала и его корабль отдать оркам. Им все равно на чем лететь, судно переделают по-своему. И платить не придется. - Сказал Тирадал.

- Свяжитесь с агентом на пиратской станции и начинайте работу... - Начал было отдавать приказ иерарх, но его перебили.

- Нет. - Качнула головой Видящая. - Не стоит светиться на станции, мы и так привлекли к себе много внимания. Думаю, я смогу решить проблему, но мне нужно время. Пока же просто заверим орков в том, что мы делаем все возможное. Я лично встречусь с ними.

- Попробуй договориться по связи. - Сказал Хаззаш.

- Удаленно тяжело воздействовать на разум, нужна личная встреча. - Ответила Видящая. - И потом, я хочу взглянуть на эту девчушку, подозреваю, что она тоже имеет некоторое влияние на босса.

- Что ж, тогда на тебе переговоры, начни их немедленно. - Распорядился иерарх. - Что же касается захваченной группы, то...

- Простите, иерарх, но получено срочное сообщение с мира-корабля. - Посыльный застыл на пороге зала совещаний.

- Читай при всех. - Махнул рукой Хаззаш и на эльдара настроился голопроектор, чтобы наземники его тоже видели.

- Приказ подписан ведущим куратором Нийландалем. - Посыльный всмотрелся в строки. - "Форсировать создание "Вааагх" как можно скорее, план в разработке, техника прибудет в срок, будьте готовы. Время исполнения - полцикла". Конец сообщения.

- Вот как. - Иерарх погладил подбородок. - Значит, совет уже все решил... и корабль искать не нужно.

- Придется. - Произнесла Видящая. - Орки весьма нетерпеливы и не будут долго ждать. Босс может выполнить свою угрозу.

- Проклятье! - иерарх стукнул кулаком по столу. - А все так хорошо начиналось! И где нам взять корабль? - спросил Хаззаш у Синойлы.

- Если мне не изменяет память, то при обследовании системы красного карлика был обнаружен малый сторожевик мон-кей. - Видящая закрыла глаза, вызывая нужное воспоминание. - Можно притащить его сюда и отдать оркам.

- Его не стали трогать, посчитав, что внутри может сидеть всякая гадость. - Сморщился иерарх.

- Разве это наша проблема? - спросила Синойла, воздев левую бровь и Хаззаш улыбнулся.

- Умно. - Он сразу же понял, куда клонит Видящая. - Передай приказ капитанам фрегатов - доставить корабль на орбиту планеты. - Распорядился иерарх и дежурный все записал. - Аккуратно и осторожно, внутрь не лезть, взять на грависцепку, большего не нужно, сами разберутся, не маленькие. Теперь всем полевым агентам - активизировать работу с боссами, нам нужно как можно скорее объединить кланы. Перед предстоящей угрозой они сами сбегутся в кучу. Теперь, что касается этого вымогателя - Тирадал и Синойла, работаете с ним. Постарайтесь вытащить мальчишку как можно скорее, я не хочу, чтобы он попал под замес на планете. Подарите оркам... ну, какую-нибудь поделку мон-кей или синемордых, пусть временно порадуются. Никаких боевых действий в отношении их клана не применять, пусть сидят на месте, а то они слишком бурно реагируют на внешние раздражители. - Хаззаш сморщился как будто съел какую-то кислятину. - Будущее туманно, возможно, проблема решиться сама собой, но к тому времени Зираэль уже должен быть у нас. Экипажам судов, после доставки, готовиться к прибытию флота, провести тренировки.

- Что касается навигаторов? - спросила Видящая. - Может быть стоит связаться с ними?

- Да, привезите их сюда, нам нужно точное наведение на объект, орки не должны промахнуться и вааагхануть кого-нибудь другого. Давайте за работу, времени на раскачку больше нет. - Хлопнул в ладоши иерарх и все агенты повыскакивали со своих мест.

- Я спущусь вниз. - Произнесла Синойла. - Осмотрюсь на месте, да и с базы сподручнее будет вести переговоры.

- Полностью полагаюсь на тебя. - Иерарх кивнул Видящей. - Вытащи оттуда мальчишку и всем нам будет счастье.

Синойла и так это прекрасно понимала, так что ничего говорить не стала. Она прошла к передатчику и взяла в руки микрофон, нажав на сенсор активации настроенной частоты. Видящая была уверена, что ее вызова ждут с нетерпением.

- Ты меня слышишь, орк? - спросила она голосом без эмоций. Некоторое время в динамике слышался только шорох радиоэфира, а потом раздался щелчок и с Видящей заговорил тот же гортанный рычащий голос.

- Ну, как вам мой подарок? - зеленошкурый еще и издевался. - Намек понят?

- Вполне. - Спокойно ответила Синойла. - Ответь, как ты догадался, что мы попытаемся его сжечь? Ведь могли бы просто выбросить в космос.

- Было бы очень жаль, если бы вы сделали именно так, но вы же не сделали? - тут бы орк подмигнул, Синойла поняла это по его фразе. - И все прошло как нельзя лучше. А насчет огня... ну, я бы сделал то же самое. А мертвый сквиг, он такой безопасный с виду, если не знать, что внутри у него водородно-кислородная смесь, похожая на ракетное топливо. - Орк захохотал. - Ладно, отставить лирику, ближе к делу. Итак, вы принимаете мое предложение?

- Я хочу просить тебя о личной встрече. - Произнесла Синойла. - И убедиться, что мальчику не причинили вреда.

- Что это, свидание вслепую? - орк натурально издевался и Видящая начала злится. Поняв, что ее пытаются вывести из себя, она провела ряд дыхательных техник, успокаиваясь и слушая болтовню зеленого. - А вдруг вы страшная? И потом, мы еще не знакомы, а вы мне уже тыкаете. Это как-то... неприлично. Я думал, что эльдары более благородны и воспитаны, что ли.

- Ты - орк. Ты стоишь на низшей ступени развития.

- Да неужели? - удивился босс. - А то, что мы такие же древние как и вы вам ни о чем не говорит? Или это вы равны нам и хотите сами выглядеть в своих глазах такими важными и умными, забывая, что есть и остальные, не уступающие вам как в технологиях, так и в культуре. - Казалось, орк обиделся. - Да, на первый взгляд мы примитивны, но это не означает, что мы дураки. Впрочем, ваше заблуждение уже сыграло нам на руку, так что не буду вас переубеждать. - Он хмыкнул. - Ну, и когда я получу мой корабль?

- Именно это я и хотела обсудить при личной встрече. - Непреклонно произнесла Синойла. - Возьмите с собой мальчика - я хочу осмотреть его и залечить раны, раз теперь он не целый и вам удалось выдрать из него поводок.

- Вы сами вшили его под кожу, а тонкий шрам... боевые отметины украшают мужчину. - Ответил наглый орк. - Вы хотите личной встречи, что ж, я согласен. Только прихватите с собой что-нибудь весомое, кроме слов - я верю только тому, что держу в руках. - Он помолчал и добавил. - И не дай Бог вам попытаться меня кинуть - пристрелю на месте.

- Хорошо. Где ВЫ, - выделила слово Видящая, - хотите встретиться?

- Местоположение нашей базы вы знаете. - Ответил орк. - Посадочная площадка на вершине скалы вполне подойдет, так что жду ваш кораблик в полдень завтрашнего дня. Не опаздывайте. - Он отключился и Синойла посмотрела на микрофон.

- Какой самоуверенный. - Покачала она головой. - Что ж, тем ошеломительнее будет его падение. Нужно взять на встречу Тирадала. - Видящая решительно встала и направилась к малому разведчику, похожему как две капли воды на кораблик Ульрисы. Именно на нем она и собиралась спуститься вниз.

- Зачем ты согласился на встречу? - спросила Ульриса Болта. - Я уверена, что с нами разговаривала не обычная воительница аспекта, а одна из Видящих. Она может легко взять тебя под контроль, да и, чего там говорить, и меня. - Девчонка явно побаивалась своих родственников с другого мира-корабля, прекрасно осознавая, какими возможностями они владеют.

- Все пройдет как по маслу. - Успокоил ее Болт. - Ловко я придумал с этим поводоком, а? - Он улыбнулся.

Как только Ульриса сказала меку, что у ценного заложника в спину имплантировано индивидуальное средство спасения, как Док немедленно провел операцию, извлекая из тела тонкий серебристый штырь. То, чего так сильно боялся Зираэль - случилось. Он полежал на операционном столе медика и, чтобы не выл от страха и не ерзал, то парня выключили слабеньким ударом по темечку. После чего провели операцию и быстро вставили стержень в тело мертвого газового сквига, который так неслабо бабахнул на борту корабля эльдар. Болт и не надеялся, что он разнесет судно, но хотя бы заставит ушастых относиться к нему с уважением. И, судя, по разговору с эльдаркой, он добился своего. Она была пускай и чрезмерно заносчива, но хотя бы не оскорбляла и вообще пошла навстречу. Так что полдела можно считать сделанным, однако расслабляться мек не собирался. В переговорах ему поможет чудила - выступит пугалом для эльдарки. А насчет чтения мыслей... на задворках сознания мелькала такая вот идея, но ее нужно было ухватить за хвост, вот только никак не получалось. Голос молчал, а возникающие изредка образы были непонятны меку. Тут нужен стимул и Болт не собирался ждать, когда Видящая вскроет ему мозги своими способностями. Он повернулся к Ульрисе.

- Залезь ко мне в голову. - Попросил он.

- Что? - не поняла девушка. - Я не умею. - Развела она руками.

- Но основы-то ты знаешь? - Болт развернулся к девчонке. - Слушай, мне правда нужно понять, что это такое - ментальное воздействие. Это необходимо для изготовления одной вещи, я точно знаю, что все материалы у меня под рукой, но саму концепцию ухватить никак не могу.

- Ну ладно, я попробую. - Ульриса напряглась, взывая к самой себе, пытаясь настроиться на разум орка. На мире-корабле у нее с животными-то слабо получалось, даже неразумных щенков было сложно контролировать, а тут орк! Но попыток она не прекращала. Ей почудились какие-то слабые отзвуки, но были ли это мысли мека? Или же это демоны варпа пытались достучаться до нее? Ульриса резко прекратила контакт, испугавшись, и орк разочарованно вздохнул.

- Ладно, кончай мозгами скрипеть. - Произнес он и встал. - Кое-что я все же уловил, но полевые испытания придется проводить на Видящей, если это окажется она. - Он решительно прошел к станку и начал гнуть и паять какую-то конструкцию из проволочек. Эльдарка встала рядом и принялась наблюдать.

- Это что-то вроде пси-щита? - спросила она, догадавшись, и орк кивнул. - И как он работает? Энергии варпа гораздо сильнее, чем эта сеточка.

- Если бы я знал. - Простонал он, ловко перебирая пальцами проволоку. - У меня в голове только схема и никаких ответов и то она не гарантирует защиты от... - он задумался, - от Древних?! - неожиданно спросил он сам себя и даже остановился. - Хм, странный вывод. А как же Боги Хаоса? А, эмоциональную нагрузку можно понизить, а враждебное воздействие нивелировать азартом схватки и воодушевлением. Так вот зачем нужен "Вааагх" и пиво, теперь понятно.

- Чего ты там бормочешь? - Ульриса не слова не поняла и Болт начал охотно пояснять, продолжая работу.

- Видишь ли, мы, орки, очень интересные существа. Когда мы идем в атаку, мы кричим "Вааагх" не потому, что это нам нравиться, а потому, что это объединяет всех нас, ну, вроде как в единую ментальную сеть, способную сопротивляться влиянию варпа. А грибное пиво позволяет чувствовать нас берсерками, снижает полученный урон и повышает сопротивляемость организма. Правда, от него тупеешь, но тут уже нужно выбирать - либо закидать противника трупами и прорвать организованную оборону, либо схитрить и разработать план. Почему-то основная часть боссов выбирает первое и презирает второе, а вот мне импонирует делать все наоборот, точно также как и Водяному. Поэтому мои парни пиво не хлещут и драк по лагерю не устраивают, а вполне себе интеллектуально развиваются. А могли бы опуститься до уровня парней Ездока или еще кого похуже. Причем даже не прилагая серьезных усилий.

- А ты не думал о том, что они равняются на тебя и твоих офицеров? - спросила девушка. - Что центром такой сети выступаешь ты сам?

- Я не чудила, я такие мощные энергии генерировать не умею. - Мек замолчал. - Но, наверное, в чем-то ты права.

- То есть "Вааагх" защищает вас от влияния варпа? - сменила тему Ульриса. - А как же тогда вы сражались с некронами? Они свойства имматериума не используют, совершенно бездушные машины.

- Пушечное мясо. - Просто сказал Болт, припаивая концы проволоки, замыкая контур. - Нас использовали как пушечное мясо, я уверен. То есть мы были созданы для одной цели - отражать атаки ЛЮБОГО противника, будь то демоны, Боги Хаоса, некроны или еще какие чужаки. - Он взял паяльник, пошарил в баночке с электронными деталями, извлек необходимое и начал все это прикреплять в нужных местах.

- Пушечное мясо. - Ульриса обкатала на языке эту фразу. - Это название вам подходит. Сам придумал или голос подсказал?

- Сам. - Орк быстро припаял компоненты и потянулся за батареей. - Сейчас подключу к питанию и можно будет пробовать. Завтра.

- Так что это? - в голосе девушки сквозило неприкрытое любопытство.

- Колебательный контур. - Ответил орк. - По результатам исследований Дока наш мозг, - он ткнул себе пальцем в башку, - единое целое со спинным и вместе они генерируют, нет, производят прорву биоэнергии. Думаю, это некий аналог энергии варпа, но работает только у нашей расы. Он, конечно, не позволяет мне перемещать предметы силой мысли или залезать в голову, как делают эльдары. - Болт покрутил сеточку с впаянными в нее электронными деталями. - Нет, это какая-то другая энергия, силовое воздействие, которое может входить во взаимодействие с предметами. - Болт посмотрел на незаконченную вещь. - Думаю, что с помощью биоэнергетики я могу создавать контролируемые физические поля, которые воздействуют на молекулярные связи. Поэтому орки могут создавать нечто работающее из металлолома, что тебя так сильно удивляет. - Он посмотрел на Ульрису, которая внимательно слушала. - Конечно, говно теория, но другой у меня нет, иначе как это работает? - мек показал спаянную сеточку. - У чудилы же организм устроен примерно также как и у всех остальных и мозг выступает как проводник энергии, которую усиливает его собственная. Наверное, так, иначе почему он при любом случает изрыгает плазму и пускает искры? Хм, а что если одеть ему это устройство на башку? - спросил сам себя Болт и тут же ответил. - Нет, тогда он просто взорвется, накопив в себе кучу энергии. Как конденсатор без разрядки. Эта штука, - мек покачал сеточкой перед носом Ульрисы, - позволяет отвести от себя направленный на тебя удар пси-энергии, потому что биоэнергия и пси - это немного разные вещи.

- Чем же они разные? - удивленно спросила девушка. - Там и тут задействован мозг.

- Теперь я знаю. - Болт посмотрел на Ульрису. - Псайкер приоткрывает канал в варп и использует его энергию, заимствует, если можно так сказать. И использует мозг как проводник, а разум - как контрольный прибор. А биоэнергетик пользуется способностями своего организма и не зависит от внешней подпитки - его мозг это генератор. Как чудила, в теле которого она накапливается. Ему бы конденсаторы какие сделать, чтобы мог разряжаться когда это необходимо... - Болт снова застыл. - Посох. Ну конечно, он играет роль и конденсатора, и проводника!! Чудила направляет в него часть лишней энергии, чтобы потом шарахать ей, когда возникает потребность. И посох у него не простой - сделать его сможет только сам колдун, я тут бессилен.

- Я всегда думала, что орочьи чудилы приоткрывают дверь в варп и пуляются его огнем. - Заметила Ульриса.

- Думаю, ты права и процесс накопления собственной энергии и заимствованной выглядит несколько сложнее. - Кивнул Болт. - Помни, что я мек, я не слишком хорошо разбираюсь в этом колдунстве, я просто озвучил тебе то, что сказал голос и то последнее мои размышлизмы, а не точная информация. Он вообще скуп на ответы. Уверен, что и у него данные неполные, потому что поток шел урывками.

- Так может ты уже скажешь, что это за голос? - спросила Ульриса. - Ты же вроде говорил, что догадался.

- Это только мое мнение и оно может не совпадать с реальностью, всего лишь теория, не более того. - Болт начал немедленно делать еще один пси-щит. - Думаю, что благодаря биоэнергетике своих организмов раса орков создала нечто вроде собственной ноосферы, в которую и загружены все их изобретения и открытия. Не знаю, почему у меня нет полного доступа к данным, но подозреваю, что что-то произошло очень много лет назад и обрубило основной канал связи. Информация поступает дозировано и невозможно сделать детальный запрос и только тогда, когда я вижу созданную кем-то технику или оружие. Причем она не вся доступна, помнишь историю с лазганом?

- Когда ты не смог создать аналог?

- Именно. Думаю, что кто-то эволюционно ограничил доступ, иначе орки уничтожили бы всю жизнь в галактике.

- Думаешь, вас создали только для этого? - Спросила Ульриса. - Уничтожать?

- Я склоняюсь к мысли, что мы - Балансировщики. - Болт посмотрел на девушку. - Когда какая-либо раса начинает стремительно развиваться или нагибать всех остальных, кто стоит ниже на ступенях развития по отношению к ней, то приходим мы и ввергаем расу в каменный век. Потому что каждая жизнь имеет право на существование, даже некроны. Наверное, потому мы их и не уничтожили давным-давно. - Орк усмехнулся. - Ирония судьбы. Когда-то ты стоял на пьедестале почета, но тут пришел зеленый варвар и смахнул тебя ударом кулака. Как это символично. Наверное, обидно. - Он посмотрел на Ульрису. - Как думаешь, эльдары первыми догадались о нашем предназначении?

- Думаю, да. - Кивнула та, размышляя над мыслью Болта. - Мы вместе воевали в "Войне в Небесах" и после того, как она закончилась, ну, после того, когда Древние исчезли, а некроны спрятались в своих гробницах, встал вопрос кто будет править галактикой. Недавние союзники с легкостью вцепились бы друг другу в горло. Еще одного масштабного конфликта галактика бы не пережила и старейшины решили так нехорошо поступить с вашей расой. Я уверена, вот только доказательств у меня нет.

- А у кого есть? - спросил Болт.

- Наверное, только у Древних или у некронов. - Пожала плечами эльдарка. - Первые отсутствуют потому что все или ушли или погибли, а вот со вторыми невозможно договориться.

- Почему?

- Потому что они все бездушные машины, я же тебе говорила. - Напомнила Ульриса. - Они не пойдут на контакт, в их голове заложена единственная программа на уничтожение. Едва завидев чужака, искусственный интеллект их гробницы немедленно пробуждает воинов и те сметают все на своем пути. Их оружие гораздо мощнее и фантастичнее, чем наше, их тела полностью состоят из непробиваемого живого металла - некродермиса, кажется. Они могут регенерировать и восстанавливать свои организмы, все снабжены телепортами и как только один из воинов оказывается на грани гибели, так его немедленно вытаскивает из боя вот такой вот поводок. - Ульриса посмотрела на Болта. - Это технология некронов, не наша. Мы просто научились ее адаптировать под себя и создали аналог.

- Понятно. - Мек снова начал паять. - Но пока сражаться нам предстоит не с некронами и, думаю, как только я столкнусь с ними нос к носу, то справочная снова приоткроет свое окошко.

- Лучше не упоминай их. - Сердито буркнула эльдарка. - Негативные мысли материализуются гораздо быстрее, чем позитивные. Еще накличешь и тогда нам никто не поможет.

- Ну ладно, раз ты настаиваешь. - Болт полюбовался на свою работу и отложил почти готовый пси-щит. - Теперь я сделаю основу посоха для Рыгача, но вот возиться с наполнением уже придется ему самому. Думаю, с этим атрибутом шамана у него пойдет дело.

Ульриса пожала плечами - ей казалось, что чудила безнадежен и способен только спать, пить и жрать.

Синойла спустилась на базу, когда в песках еще стояла ночь. Длинный период суток позволял сделать очень много дел, это только для орков, родившихся в этом мире, все было привычно и понятно. Перед маленьким кораблем прямо в песках раскрылся люк, пропустивший его на посадочную площадку. Видящая виртуозно спланировала вниз и опустила суденышко на опоры. Над головой сомкнулись створки шлюза, скрывая базу от случайного наблюдателя. Колпак кабины откинулся в сторону и Синойла выбралась из кораблика, спрыгивая на твердый пол. Гравитация на планете была выше привычной ей и пришлось задействовать свои психические силы, чтобы ровно и без задержек передвигаться. Впрочем, организм очень быстро адаптируется и много времени это не затратит.

Ее уже ждали - куратор Зираэля, Тирадал и еще парочка агентов, в том числе и воин аспекта. Проходя в зал, Видящая кивнула всем, разрешая садиться.

- Не слишком ли опрометчиво так быстро встречаться с орками? - спросил куратор. - Пока нам нечего им предложить - корабля все равно нет и пока его доставят на орбиту пройдет много времени.

- Тогда орков нужно чем-то занять именно на это время. - Холодно произнесла Синойла, глядя в глаза куратору и считывая его эмоции. В них сквозили нерешительность, небольшой страх перед Видящей и досада на свою оплошность. - И у меня есть дополнительное предложение для них, но сейчас я хотела бы спросить не об этом. Почему вы не проинформировали о появлении на планете Бродяги?

- Я решил, что это несущественно. - Куратор замолчал.

- Теперь вы понимаете, что совершили ошибку. - Интонации голоса Видящей не изменились и каждое слово вколачивало гвоздь в крышку гроба карьеры куратора, как говорят мон-кей. - И исправлять ее уже поздно - девочка обижена на нас.

- Мы могли бы ее вытащить. - Попытался исправиться куратор. - Она бы согласилась.

- Поздно. - Синойла села и закрыла глаза. - Итак, переговоры иерарх поручил вести мне, поэтому будете делать так, как я скажу - своеволия и неисполнения я не потерплю. Сразу же укажу, что никаких засад и групп под полями преломления на месте встречи - я не хочу, чтобы этот босс отдал мне ухо Зираэля, вместо целого мальчика.

Тирадал только кивнул, хотя намеревался предложить именно это. Усыпить бдительность орков и напасть на них, отбивая маленького засранца. Но, по-видимому, Синойла считала иначе.

- Встреча назначена на полдень, поэтому подготовьте десантный бот, проинструктируйте экипаж и, Тирадал, никого больше не бери с собой.

- Но Видящая, идти без прикрытия - глупость.

- Я выступлю твоим прикрытием. - Синойла открыла глаза, которые вспыхнули ярко-синим цветом, осмотрела присутствующих и снова закрыла. - И я же буду говорить с орком, ты просто постоишь рядом, изучишь их и потом дашь свои рекомендации. Я удивлюсь, если на первую встречу он притащит Зираэля, скорее это будет кто-то из отряда Килнана если не он сам. - Видящая положила руки на стол. - В качестве демонстрации наших добрых намерений, предлагаю отдать оркам один из старых кораблей, что валяется разбитым на планете. На запчасти.

- Наших? - уточнил куратор. Он не выспался, забегался, устал и сейчас соображал туго.

- Ваша глупость меня поражает. - Холодно произнесла Синойла. - Разве на этой планете есть суда эльдар?

- Только кораблик Бродяги. - Внезапно огрызнулся куратор. - Координаты какого именно корабля передать оркам?

- Поднимите архивы сканов поверхности, найдите самый сохранившийся, который остальные еще не успели рапоторошить.

- Внутри могут проживать мон-кей. - Заметил старый ветеран.

- Это уже проблемы орков, не наши. - Спокойно сказала эльдарка, даже не открывая глаз. - Просто выполните мою просьбу. А теперь я бы хотела настроится на будущую встречу и поразмыслить. Оставьте мне всю информацию по этому клану, но без выводов аналитиков. Они тоже могут ошибиться.

Эльдары поклонились и вышли из помещения. Синойла вздохнула, как же тяжело работать с таким контингентом, который силен в чем-то одном, но совершенно не умеет мыслить шире. Ничего, скорее всего они слишком молоды, поэтому у них ничего и не выходит - банально не хватает опыта. Наберутся со временем, если Боги будут к ним благосклонны. Сейчас же нужно тщательно разобраться в вопросе.

Первым делом она просмотрела всю информацию об уничтоженном клане Гнилого Зуба. Сухие строчки отчетов и полученные с помощью медитации данные говорили о многом. Зуб был необычным боссом - в его клане процент так называемых коммандос был невероятно высок, что уже говорило о развитии некой аномалии. Конечно, обычные бойцы превалировали над остальными, но сам босс происходил из диверсантов, отсюда и проводимая им политика. И еще одно - клан был немногочисленным. Буквально полсотни бойцов и в три раза больше обслуживающих их гретчинов. Синойла сравнила полученные данные по новому клану - там дела пока обстояли еще хуже - всего около тридцати орков и сотни гретчинов. Однако провернуть такую операцию настолько малыми силами и вычистить оба лагеря почти до последнего винтика, при этом отбить пару нападений рейдеров на взятую добычу - это нужно постараться. Когда во главе клана стал мек, то местные аналитики решили, что он не представляет опасности - эти любят копаться в движках и железе. Однако здесь случился странный симбиоз - мек не только оказался весьма толковым и умным. Он еще и не забывал о развитии клана, тренировке бойцов и дисциплине. И являлся достойным продолжателем дела Зуба. Тот коммандос тоже планировал атаки на лагеря, правда не выжигал поселки. И действия мека для Синойлы были понятными - родившийся после атаки эльдарского отряда, он сделал все, чтобы будущие потомки побежденных не пытались ему мстить. Разумно.

Что же касается нынешнего положения клана, то его босс сделал ставку на технику. Синойла внимательно просмотрела снятые со спутника кадры атаки на лагеря. Орк разделил силы, но сделал это грамотно, при этом используя все доступные ему возможности. Даже больше - ему пришлось создавать на коленке механизмы, которые обеспечили будущую победу. Например беспилотник, летательный аппарат, камуфляжную краску и маскировку для диверсантов, которые так ловко проникли в лагеря под покровом ночи и заложили заряды. Хм, а как они смогли захватить группу прикрытия, которая находилась под полями преломления, подумала Синойла. То, что у них есть нужные сквиги это понятно, но опытные лазутчики точно услышали бы их вой и топот шумных орков, а тут - тишина. Что если мек сумел собрать некое устройство, аналог маскировочного поля и использовал его для скрытого подхода? Такое возможно? Вполне, хотя Видящая на своем веку и не сталкивалась с чем-то подобным, но все когда-то случается. И не хотелось бы лопухнуться как куратор, который вообразил себя самым умным. Нет, она постарается избежать ошибки.

Синойла отложила видеозаписи и сконцентрировалась на будущем. Потоки варпа показали ей встречу, но как-то размыто, как будто неуверенно. Видимо, отражение грядущего скрыто под маревом неизвестности, решила Видящая, и все зависит от моего поведения. С этим орком нужно быть осторожнее, взвешивать каждое слово, ибо вероятность расценивания им угрозы весьма высока. И мальчика не хотелось бы потерять. Что же по предложению сотрудничества, то у Синойлы найдется для них задание, все зависит от размера оплаты. Орки редко отказываются от драки, им без разницы кого стукать - своих или чужих, так что он согласится, она уверена. Как только Синойла подумала об этом, как картина будущего резко изменилась, стала четче и ярче. Видящая всмотрелась и хмыкнула. А этому орку не откажешь в изобретательности, подумала она, он тоже готовится к встрече, но по-своему. Интересно будет пообщаться с ним с глазу на глаз, таких сильных и умных противников она давно не встречала. Орка можно поставить в один ряд с некоторыми командирами мон-кей, которые не перли напролом, а предпочитали стратегию и неожиданные ходы. Чем-то орк напоминал их. Неправ иерарх, этот орк при правильной мотивации принесет больше пользы, чем вреда. Ездок забуксовал при штурме Базара, ему нужно всеми силами сохранить перегонный завод, ведь восстановить его будет сложно - подходящие детали меки могут изготовить, но выход продукции получится не таким качественным и к тому же низким, а это не входит в планы босса и эльдар. Если Топор не получит то, что ему нужно, то орки Побережья разорвут все контракты с пустыней и "вааагх" окажется под угрозой срыва, а этого допустить нельзя. Мелкие боссы должны влиться в более крупный клан и кто будет править орочьим сообществом зеленые решат на Круге. Два претендента уже есть, а вот третий не нужен, хотя, он и не согласится, прав Тирадал. Видящая еще немного поразмыслила о сложившейся ситуации, пока не решила отдохнуть и незаметно скользнула в сон.

Когда к Синойле подошел Тирадал и попытался ее коснуться, чтобы разбудить, то Видящая сама открыла глаза, резким движением вставая со стула, как будто не просидела на нем неподвижно полусуток. Быстро размявшись и проведя комплекс боевых упражнений, Синойла ощутила привычную силу в мышцах и вышла из залы. Воин отошел в сторону, пропуская Видящую, и последовал за ней к десантному ботику, пилот которого уже запустил двигатели. Едва пассажиры поднялись на борт, он активировал маскировочное поле, чтобы орки не заметили и взял курс. Место встречи - вершина скалы. Пилот понятия не имел где это, но уверено вел машину по координатам. Изредка внизу проезжали орки на багги и байках, стремясь по своим делам, иногда где-то слышались выстрелы, но это все не заботило пилота. Его не видят и падение ботику не грозит.

- Как только будешь подлетать - убери маскировку. - Произнесла, входя в кабину, Видящая и эльдар кивнул.

Пески уже заканчивались и впереди показались ущелья, плавно переходящие в ровное как стол солончаковое плато. Пилот сразу же заметил торчавшую как палец скалу, которую у основания окружала стена орочьего поселения. Странно, что она не была сделана из разномастных металлических листов, а словно отлита из какого-то серого материала. Ворота не распахивались наружу, а откатывались вбок и над ними не было заметно знаков клана. Точно также как и находящихся во внутреннем дворе орков и гретчинов, все как будто сливалось с пустыней и стена стояла тут сама по себе. Поселок выглядел брошенным и запущенным. Пилот подивился, снизил скорость и сделал круг над скалой, на вершине которой стояли несколько фигурок. Тирадал посмотрел на Видящую.

- Я могу снять его отсюда хоть сейчас.

- Ты видишь Зираэля?

- Нет.

- Тогда сними палец со спускового крючка. - Синойла холодно посмотрела на воина. - И не дергайся, ты не сопливый юнец.

- Просто я просчитываю варианты. - Оправдался эльдар.

- Оставь это мне. - Сказала Видящая, стоя в дверях ботика, который уже "причалил" к скале. Места для посадки хватало вполне, но пилот не стал рисковать и решил оставить больше расстояния между орками и Видящей. Его палец нащупал кнопку стрельбы из бортовых орудий - стоит зеленым выкинуть какую-нибудь гадость, как он немедленно их изрешетит.

Синойла выпрыгнула из кораблика, Тирадал последовал за ней, держась на почтительном расстоянии. Пока Видящая приближалась к стоящей троице орков, связанного по рукам и ногам эльдару с надетым на голову мешком, и одной девчонке, она как следует рассмотрела встречающих.

Зеленошкурые все были одеты в одинаковый камуфляж, напоминающий такой у мон-кей. Ткань со вшитыми стальными пластинами, крашенная под цвет песка, окованные металлом ботинки, на носах которых виднелись острые шипы. Удобно бить ногой в рукопашной и наносить противнику кровоточащие раны. Головы двоих скрыты под касками, на поясах висели подсумки с магазинами, аптечкой, ножи и тесаки в чехлах, причем у каждого их троих набор был различный. Так первым выделялся явный мек с мешочком под инструменты, повешенным на пояс резаком и крупнокалиберной пушкой за спиной. У стоящего справа от него превалировали пистолеты и ПП, множество метательных ножей, рассованных по карманам. Наверное, это коммандос, решила Синойла, изучая третьего, который держался на палку как за спасательный круг. Одет он был также как и первые два, вот только его принадлежность Видящая пока не раскусила. Возможно, чудила, но у него нет характерного для них безумного блеска в глазах, навешанных на себя ожерелий и всевозможных побрякушек, а также отличительного знака на навершии посоха.

Видящая остановилась в нескольких шагах от мека и отдельно стала изучать эльдарку. Совсем молодая девчонка с мира-корабля Сейм-Ханн, отличительные черты слишком выделяются. Одета в грубые ткани орков, имеет несколько шрамов на лице и шее от ударов, на груди недавно заживший порез, очень глубокий, похожий на след после операции. Чтобы узнать это Синойле не нужно было раздевать эльдарку, она чувствовала изменения, произошедшие с ее организмом. Так, орочий доктор немного поработал с ее костями и мышцами, укрепив их. Результат его экспериментов порадовал костоправа и он хотел продолжать, но босс не дал. Хм, интересно. Разум эльдарки был как открытая книга, хотя она и пыжилась, пытаясь выставить ментальный щит. Заметив, что у нее связаны руки за спиной, Синойла перестала на нее давить - эти орки весьма предусмотрительны, подумала она и переключилась на главаря.

И вот тут была неприятно удивлена - ее мягкое касание разума как будто напоролось на колючую стену. Этого просто не может быть, подумала Видящая, касаясь следующего орка и получая то же самое. А у третьего была такая каша в голове, граничащая с безумием, что Синойла даже не стала продолжать попытки, боясь запачкаться. Она посмотрела на мека, который ухмыльнулся, глядя на обескураженную ведьму, словно почувствовав ее состояние. На лице Видящей не дрогнул ни один мускул, но орк как-то сумел прочитать ее удивление по глазам. Тогда Синойла применила еще один трюк - она сконцентрировалась и ощутила биение жизни рядом с собой. И была неприятно удивлена - орков оказалось гораздо больше, но визуально она их не видела. Видящая точно знала, что она и Тирадал находятся под прицелом и челнок могут разнести одним залпом мощной орочьей пушки. Похоже, ее выводы оказались верными - мек сотворил аналог полей преломления и сейчас они ими пользовались, стягивая кольцо, словно удавку на шее. Стоит боссу сделать знак и все эльдары немедленно умрут. Орков, конечно, сотрут с лица планеты орбитальным выстрелом, но Синойлу это уже не вернет. Видящая сделала несколько мысленных вдохов и выдохов, концентрируясь на переговорах. Орк тоже молчал, давая ей время попривыкнуть. Наконец, он шевельнулся и рука сопровождающего Видящую воина привычно дернулась к оружию, но вовремя остановилась. Рефлексы сильны, однако Тирадал умел их обуздать, иначе не прожил бы так долго.

- Это с вами я разговаривал по радио? - спросил орк, подходя ближе. Воин напрягся. - Значит, вы и есть Видящая? Хм, на вид довольно хрупкая и слабая.

- Хочешь испытать меня в бою, орк? - спросила Синойла, едва касаясь силового меча, с которым никогда не расставалась. Просто чтобы обозначить границы дозволенного.

- Боюсь попортить вашу мордашку. - Хмыкнул этот наглец. Он посмотрел за спину Видящей. - Должен сказать, что кораблик, который вы мне подогнали слишком мал и не подходит для моих целей. Однако не сильно вы цените жизнь вашего эльдареныша, раз решили отделаться от меня обычным атмосферным модулем.

- Это мой ботик. - Ответила Синойла. - И развяжите уже девочке руки, я и так знаю, что она с вами заодно и не собираюсь брать ее разум под контроль.

- Ага, а после этого вы сделаете именно то, о чем сказали. - Буркнул орк и искоса посмотрел на Видящую. - Я уже привык к ней, не хотелось бы ее убивать.

- Вы не доверяете моим словам? - спросила с усмешкой Синойла.

- Думаю, мы не на той стадии, чтобы безоговорочно доверять друг другу. - Произнес мек. - Вы назначили свидание, а не я. Можно было легко переговорить и по рации. Ну так как мы поступим? Я вижу, что корабля у вас нет.

- Зато есть это. - Видящая кинула орку прямо в лапы кругляш голопроектора, который тот ловко поймал. - Здесь координаты корабля, который пойдет на запчасти.

- Я просил целый корабль и уж тем более не разобранный корпус, находящийся еще и хрен знает где. - Заметил мек, разглядывая появившееся перед ним изображение, после чего передавая кругляш коммандосу. - Доставьте его сюда - тогда поговорим. А сейчас я понимаю, что эта встреча потеряла всякий смысл.

Синойла колебалась.

- Хорошо, мы доставим этот корабль к вашему лагерю. - Медленно сказала она. - Дальше уже ваша забота.

- Не сомневайтесь. - Орк покосился на Тирадала. - Я так понимаю, что это аванс?

- С доставкой полноценного судна возникли сложности - на это требуется больше времени. - Голос Синойлы звучал ровно и чисто. - Как только мы перенесем упавшее корыто сюда, то вы отпустите хотя бы часть заложников.

- Мне нужны гарантии. - Орк прямо смотрел в глаза Видящей и ничего не боялся. - Что вы не заложите ядерную бомбу в корабле, что не уничтожите орбитальным ударом мою цитадель, что больше не вмешаетесь в мои дела. - Он сложил руки на груди. - За это я отпущу всех и не стану мешать вам делать из Ездока большого босса.

- Варбосса ты хотел сказать? - уточнила Видящая.

- Нет. - Мотнул головой орк. - Большого босса. Уж извините, но на варбосса он не тянет - харизмой не вышел. Часть кланов за ним пойдет, это несомненно, но я бы не пошел. И таких как я достаточно.

- Ты же сам сказал, что не будешь лезть в наши дела. - Заметила Синойла.

- И не отказываюсь от своих слов. - Кивнул мек. - Но мне нужны будут кое-какие запчасти и детали для починки корабля, так что на Базар точно придется несколько раз съездить. Мне нужна горючка для тачек, некоторые металлы и материалы, так что может посодействуйте в их доставке, чтобы я еще кого-нибудь ненароком не пришиб по дороге. А за это я вам отдам его. - И стащил мешок с головы эльдара, под которым скрывался Килнан. Видящая смотрела на орка с интересом, а стоящий за спиной Тирадал фыркнул - наглец еще и торгуется. - Сделаете это - и мне не придется ломать ваши планы. - Невинно произнес мек. - А то кто его знает, может быть кто-то и пострадает, орки, они, знаете ли, такие непредсказуемые. Сегодня они дружбаны не разлей вода, а завтра уже режут тебе горло во сне.

- Говоришь за себя?

- Говорю за других. - Вдруг резко помрачнел босс. - Не я это начал, не мне и заканчивать, но за каждого погибшего бойца моего клана я с врагов спрошу вдвойне если не втройне. Это так, предупреждение. - Орк снова пришел в отличное расположение духа. - Ну что, по рукам? - и протянул свою граблю.

- Возьмите это. - Синойла сделала знак и Тирадал снял со спины рюкзак. - Это еда для пленных, я не хочу, чтобы они ели вашу бурду.

- Ладно. - Пожал плечами мек и кивнул головой. Коммандос мягким крадущимся шагом приблизился к Видящей, обошел ее и принял рюкзак, после чего вернулся на место. - Еще какие-нибудь пожелания будут?

- Я хотела бы осмотреть мальчика, раз уж вы вскрыли его в антисанитарных условиях.

- Это исключено. Довольствуйтесь этим. - Мек толкнул Килнана и тот, пошатнувшись, побрел в сторону Видящей.

- В его тело могла попасть ваша зараза. - Синойла была непреклонна. - Если он заболеет и умрет, то наша сделка с вами отменяется.

- Не умрет - у меня квалифицированный медицинский персонал. Он позаботится о нем. - Орк ухмыльнулся.

- Это какой же? - В глазах Видящей плескалась ярость, но орку было по барабану. - Один недодоктор и его зеленые сопливые подмастерья, которые только и могут что пилить кости?

- Ну зачем же так грубо. - Орк сложил руки на груди. - Док очень опытный специалист и я ему доверяю, а вот вам... пока что нет. Единственное, что я от вас слышал - это упреки и обещания, с картинкой какой-то ржавой посудины, ничего существенного. Наоборот, я пошел вам навстречу и отдал одного из ваших, а вы мне грубите и требуете большего.

- Я вас предупреждаю - не советую вашему доктору распускать руки. - Произнесла холодно Видящая. - У вас есть своя ручная зверушка, тренируйтесь на ней.

- Я не зверушка. - Прозвучал ответ от молчавшей все это время эльдарки.

- Правда? - делано удивилась Синойла. - Тогда зачем ты давала себя им резать.

- Они спасли мою жизнь! - выкрикнула Ульриса. - В отличие от вас.

- Это интересно. - Видящая посмотрела на мека, ощутив в словах девчонки правду. Скользнуть незаметно в ее сознание она не могла, дикарка немедленно ощутила бы вторжение и встреча с орками закончилась плачевно. - Я бы хотела услышать эту историю.

- Здесь не место и не время. - Грубовато ответил он. - Сделка заключена? Ведь вы так и не сказали своего слова.

Видящая колебалась - орк не попался на ее уловку. Дав Слово, она не имела права его нарушить, а так хотелось все переиграть. Но что поделать, этот орк и вправду очень умен и предусмотрителен, что для них нехарактерно. Придется играть честно, как и предупреждал Тирадал, другой путь слишком тернист и труден.

- Даю Слово. - Нехотя произнесла Синойла.

- Полностью, пожалуйста. - Попросил орк и уставился на Видящую, словно знал. Ну еще бы, рядом с ним та, которая все подробно разболтала.

- Даю Слово, что этому клану эльдарами не будет причинен вред ни сейчас, ни после окончания Сделки. - Синойла ответно уставилась на орка, который изучал ее как недавно изучала она сама. В нем есть что-то от меня, вдруг подумала Видящая. Она внезапно поняла, что его ведет такое же упрямство и честь, через которые орку очень сложно переступить. Хм, орк и честь понятия несовместимые. Откуда же ты такой взялся, подумала Видящая, а вслух сказала. - Доволен?

- Вполне. - Мек мотнул головой, указывая на Килнана. - Видишь, я тоже честен с вами. Выполните условия и я исчезну из вашей жизни навсегда.

- Отрадно слышать. - Видящая повернула голову и уставилась на эльдарку. - А с тобой мы еще не закончили.

Ульриса вскинула голову - это адресовалось ей.

- Не нужно пугать меня, Видящая. - Руки девчонке развязали еще в начале разговора, убедившись, что ведьма пытается играть честно, но все же присматривали, и Ульриса положила ладонь на рукоять ПП. - И не смотрите на мой юный возраст, я уже многое пережила.

- Охотно верю. - Кивнула Синойла и посмотрела на орка. - Насколько я помню, вы упомянули просьбу о топливе для ваших машин? Эта поставка тянет на отдельную сделку.

- Хотите меня купить? - спросил, склонив голову на правое плечо, мек. - Я же уже сказал, что не хочу встревать в ваши дела.

- А вам и не придется. - Пожала плечами Синойла. - У нашего... компаньона, назовем его так, возникли некоторые проблемы, которые он не может решить. А вот ваши бойцы вполне бы сгодились для этого дела. Поверьте, он даже знать не будет, что это сделали вы - его парни решат, что удачный захват - это заслуга их босса.

- Нам нужно обсудить ваше предложение. - Немного подумав и переглянувшись с коммандосом, произнес босс. Блаженный чудила в разговоре не участвовал, казалось, он вообще пребывал где-то не здесь, а в завихрениях варпа. - Но в добавок к топливу я хочу несколько химических веществ или же их аналоги. - Мек уставился на Синойлу, ожидая ее ответа.

- Вы уже согласились? - ехидно спросила Видящая. - А как же посоветоваться?

- Еще нет. - Мотнул головой босс. - Поэтому я и заявляю свою цену - три цистерны с топливом и несколько бочек реактивов, список я подготовлю к нашей следующей встрече.

- Встрече? - спросила Синойла.

- На пятерых этого рюкзачка надолго не хватит. - Мек тряхнул сумкой. - Сожрут сразу же, так что вам нужно будет осуществлять поставки, если не хотите, чтобы пленники маялись поносом.

- С этим легко справится и пилот.

- Нет, вы. - Орк ткнул пальцем в Синойлу. - Я говорил с вами, не с ним. - Палец указал на Тирадала. - И дела тоже буду вести с вами.

- Что ж, - Видящая с досадой поджала губы. Мотаться к оркам у нее не было никакого желания, но иерарх четко приказал, чтобы она контролировала ситуацию, а раз босс уперся, то переубедить его будет очень сложно и придется чаще с ним видеться, - воля ваша. Назовите время и день следующей встречи?

- Через день ближе к вечеру. - Ответил мек и вдруг подмигнул. - Мне нужно поставить зонтик от солнца и расположить пару шезлонгов для отдыха. Отсюда открывается замечательный вид на пустыню, вы не находите?

Этот орк что, пытается со мной заигрывать, весело подумала Синойла. Оригинальный подход для бесполого существа или же это стороннее влияние эльдарки? Но нет, она сама не ожидала подобного заявления от босса и сейчас с недоумением смотрит на него. Что, испытываешь ревность, девочка? Твой "избранник" выбрал более зрелую женщину? От таких мыслей Видящая испытала приступ позитива и ответила орку в его же стиле.

- Тогда вам придется обучить кого-то из гретчинов правильно обслуживать посетителей этого... заведения на вершине скалы. - Синойла обвела местность рукой.

- О, они смышленые парни и быстро схватывают. - Заверил орк. - Забыл спросить у вас, что включает в себя это дополнительное предложение? А то не хотелось бы предварительно соглашаться на кота в мешке.

Причем тут животное, подумала Синойла, однако делать тайны не стала.

- Вы знаете Толстого, хозяина Базара? - орк кивнул. - Штурм его крепости провалился и сейчас Ездок вынужден держать осаду. Его парни стоят под стенами и ждут, когда у Толстого закончатся запасы воды, однако тот послал гонца к Кривому и согласился на все условия последнего, а выторговал тот немало. Вчера ночью Кривой совершил первую поставку воды на территорию Базара, а Толстый в ответ отправил ему топливо.

- Как они это сделали, если район блокирован? - спросил молчавший до этого коммандос. Синойла заметила, что босс его не одернул и вообще не препятствовал задавать вопросы. Странно. Но об этом она подумает потом, на базе, более тщательно проанализировав переговоры.

- По воздуху. - Видящая покачала ладонью. - У Кривого есть несколько бесшумных планеров, оставшихся от мон-кей. Они сбросили воду ночью и зацепили крюками бочки с топливом. Парни Ездока забывают следить за небом.

- Это же ваш протеже, почему вы ему не подскажете? - спросил мек.

- Мы не собираемся все время вести его за ручку, иногда нужно решать возникающие проблемы своим умом. - Немного резковато ответила Синойла.

- Выберете другого. - Пожал плечами мек.

- Вас?

- Нет. - Мотнул тот головой. - Я не горю желанием управлять кучей дебилов, стреляющих в воздух от радости и понятия не имеющих о дисциплине. Они слишком долго ходили под Ездоком и вряд ли согласятся на мои условия. Мне проще воспитать покладистых и исполнительных бойцов из новорожденных своего клана.

- Это... интересная позиция. - Синойла сделала задумчивый вид. - Что ж, так вы выполните наше задание?

- Хотите прервать эти поставки?

- В общих чертах - да. Либо вы уничтожите планеры Кривого и обставите все так, как будто это сделал другой клан, я даже подскажу какой. Либо проникнете внутрь Базара и просто откроете ворота, время атаки мы согласуем.

- Хм, вариантов много. - Орк почесал лысый затылок под каской и снова переглянулся с коммандосом. - Мы подумаем.

- Только недолго - время на штурм Базара неумолимо истекает.

- Это еще почему?

- А вот это уже вам знать необязательно. - Отрезала Видящая.

- Вы не хотите делать варбоссом Ездока, так? - вдруг спросил мек и Синойла застыла. - Он нужен вам только для того, чтобы объединить кланы пустыни, вождем вы выбрали другого. Дайте угадаю - это некто Топор с Побережья?

- А ты весьма осведомлен. - Видящая напряглась. - Откуда информация?

- Птичка на хвосте принесла. - Орк пожал плечами. - Я умею наблюдать и делать выводы - этого достаточно. - Он посмотрел на висящее в зените светило. - Вам пора, увидимся через день и тогда я дам вам окончательный ответ. Базар стоял тут до нас, простоит как-нибудь еще несколько дней. И не забудьте про корабль - товар нашей главной сделки оказался слишком нервным.

- Просто не переусердствуйте, когда станете его пугать - это может негативно сказаться на психике. - Посоветовала Синойла. - А так малышу небольшая встряска не повредит.

- Хорошо. - Орк отступил чуть назад, давая понять, что встречал закончена.

- Возьмите. - Видящая сняла с пояса передатчик. - Для связи. - Пояснила она.

Орк кивнул, принимая рацию. Он покрутил ее в руках, изучая, после чего сунул в свой безразмерный подсумок и уставился на эльдарку, намекая, что пора бы и откланяться. Синойла развернулась на месте и три эльдара удалились в сторону ботика. Как только они загрузились, кораблик взмыл в воздух и исчез под полями преломления.

- Вот сейчас они и ударят по нам из бортовых пушек. - Пробормотала Ульриса.

- Не ударят - мы им нужнее, так же как и пацан. - Хмыкнул Болт, пытаясь высмотреть в небе летательный аппарат. - Ну, что думаешь? - спросил мек у Водяного.

- Думаю, что можно временно на них и поработать. - Ответил тот, также разглядывая небо. - Атаковать сразу две цели - планеры Кривого и Базар Толстого.

- Головокружение от успехов?

- Предложить им двойную цену и увести дополнительно цистерну с топливом. - Ответил коммандос и посмотрел на Болта. - Так что список должен быть длинным.

- "Ниплахая" мысль, нужно подумать над тем, что нам необходимо. - Болт оттопырил нижнюю губу и языком потрогал отросший клык. - Придется сделать грузовой вертолет, а то наш не поднимет тяжелый груз. - Мек почесал затылок. - Хотя нет, я сниму с корабля Ульрисы гравитон и просто нацепим его на цистерну и проблема решена.

- Эй, ты и так разобрал мой разведчик до каркаса!! - воскликнула девчонка. - Хочешь окончательно растерять детали?!!

- Магнитом потом в песке соберем. - Отмахнул мек. - Да и потом не нужен тебе в корабле освежитель воздуха, обычного регенератора хватит, его-то я не снимал. - Ульриса хмуро смотрела на Болта. - Что? Мне все равно нужно всунуть в него дизель и перекомпоновать силовую установку, так что освежитель так и так пришлось бы выбросить. - Болт пожал плечами.

- Признайся честно, ты его потерял! - эльдарка уперла руки в бока.

- Выскользнул из рук. - Оправдался мек. - Проклятый Губа вертелся рядом и толкнул меня. Я его уже наказал.

- Не было там Губы, я бы заметила этого сопливого недоумка за километр. Ты просто выкинул освежитель!

- Ну выкинул, дальше что? - громче чем нужно спросил Болт. - Ну, не будет у тебя в кабине пахнуть розами! И вообще, будешь себя так вести - я посажу возле движка сквига, чтобы он вонючкой поработал!

- Не надо! - Ульриса подняла ладони вверх. - Ладно, делай что хочешь, только избавь меня от этих мелких засранцев.

Орки засмеялись, даже чудила вдруг очнулся, выпустил облачко дыма изо рта и мерзко захихикал, чем и оборвал всеобщее веселье. На него косо посмотрели и Рыгач, пробормотав что-то невнятное себе под нос, удалился к бочке с водой.

- Не волнуйся, когда я соберу корабль обратно, то он будет лучше прежнего.

- Внешне совершенно не похожий на изделие эльдар. - Буркнула Ульриса.

- Главное, что лететь он будет дальше и стрелять мощнее. - Заметил мек. - Крейсер, конечно, не превзойдет, но обычному истребителю уже будет не по зубам.

- Я проверю. - Проворчала эльдарка и Болт взлохматил ей волосы.

- Все будет хорошо. - Он посмотрел по сторонам. - Парни, спускайтесь вниз, там снимите маскировку, а то вдруг Видящая до сих пор болтается в воздухе.

- Ты думаешь она их не заметила? - хихикнула Ульриса. - Она способна почувствовать биение жизни за много километров от себя.

- Чего же ты раньше молчала? - с укором в голосе спросил Болт. - Могла бы и предупредить, что это все зря.

- Не зря - пилот и воин даже не поняли, что рядом засада. - Успокоила мека эльдарка.

- Ну и славно. Все вниз, дел невпроворот. - Болт протянул вперед эльдарскую сумку, удерживая на весу. - Шуруп, покорми эльдареныша, а то он скорее загнется от нашей пищи.

- Хорошо, кэп. - Орк взял рюкзак из руки мека и тот поплыл по воздуху в сторону подъемника - Шуруп не стал отключать невидимость во избежание обнаружения. Ульриса посмотрела вслед "летящему" рюкзаку и задумчиво произнесла:

- Они нас все равно обманут.

- Догадываюсь. - Болт вгляделся в небо, высматривая кораблик, но ничего не заметил. - Поэтому будем готовы к сюрпризам с их стороны.

Синойла села напротив Килнана и внимательно посмотрела ему в глаза. Командир отряда спокойно выдержал взгляд Видящей, ощущая ее мягкое ментальное вмешательство. Он ей не препятствовал, понимая, что той нужно узнать каким именно образом орки сумели захватить группу. Синойла изучила воспоминания и откинулась на жесткую спинку сиденья.

- Ты чего такой грустный, Килнан?

Воин с тоской взглянул на Синойлу.

- Вы уже знаете, Видящая. - Он сделал паузу и сказал больше для Тирадала. - Орки пели и плясали всю ночь прямо у нас под ухом, не давая спать. Их музыка... она ужасна.

- О, я знаю. - Захихикал Тирадал. - Визги сквиго-волынок режут уши похлеще, чем остро наточенное лезвие ножа.

- Это еще ничего. - Покачал головой эльдар. - Потом их босс взял струнный инструмент в руки и начал горланить какую-то песню. Без рифмы, не попадая своими кривыми пальцами в такт, просто терзая струны, зато остальные скакали в экстазе. - Он посмотрел на Синойлу. - И, что удивительно, девчонка не испытывала мук, ей даже нравилось.

- Это потому, что она уже давно среди орков. - Видящая искоса посмотрела на бывшего пленника. - Итак, ты снова совершил ошибку, Килнан. - Вынесла она свой вердикт.

- Я исправлю. - Ответил эльдар, опустив голову. - Этот клан будет уничтожен.

- Нет. - Взмахнула рукой Синойла. - Орков не трогать - я дала Слово. - Она сделала паузу. - Твоя ошибка заключалась в том, что ты недооценил противника. Точно также как и в прошлый раз.

Килнан вскинулся и уставился на Видящую, ожидая продолжения - мысли он читать не умел.

- Ты оставил несколько спор, из которых выросли эти орки.

- Так это потомки Гнилого Зуба?!

- А ты, сидя у них в плену, этого не понял? - усмехнулась Синойла. - Боссом того клана был коммандос, и в этом клане процент коммандос невероятно высок, не то что у других. - Она задумалась. - С таким мы еще не встречались, чтобы главарями орочьих банд становились те, кто не желает лезть напролом. Коммандос - специалисты, такие же как летчики, артиллеристы, меки и доктора, у них нет важного для босса качества - жажды власти. Им интересен сам процесс, точно также как и остальным. Но здесь... мы что-то упустили или же допустили ошибку.

- Тогда ее тем более нужно исправить - провести полномасштабную операцию. - С жаром провозгласил Килнан. - Вытащить Зираэля и остальных. Я был внутри, я запомнил расположение комнат в пещере, хотя мне и одели мешок на голову, я знаю, где они сидят. Пройдем под полями преломления, пока один орочий клан атакует их. Пусть позабавляются, а потом накроем всех ударом с орбиты.

- Ты иерарх, раз можешь решать такие вопросы? - голос Синойлы звучал безжизненно и немного отрезвил разведчика.

- Нет. - Он снова отвел взгляд, уставившись в окно, где проплывал однообразный песчаный пейзаж. Тирадал сделал вид что прикорнул, но сам внимательно слушал разговор.

- Тогда не говори ерунды. - Синойла тоже посмотрела в окно. - Раз уж так угодно Богам, чтобы эти орки выжили, то нужно пользоваться их дарами. Они смогут приблизить сплочение кланов, нам необходимо ускорить создание "вааагх", поэтому время междоусобных войн прошло. Скоро на горизонте появится сильный противник, который и подведет орков к нужному нам результату.

- Пришел приказ? - тихо осведомился Килнан и Видящая кивнула.

- Поэтому никаких силовых акций - пусть зеленые сами друг с другом разбираются.

- Этот клан не пойдет за варбоссом. - Покачал головой разведчик. - Я видел - они слишком независимы и сами себе на уме, а их... организация напоминает сплав мон-кей и тау. Бойцы разбиты на отряды, ими командуют офицеры, над офицерами - вождь. Специалисты стоят отдельно - их босс начал формирование родов войск. У меня исключительный слух и я прекрасно слышал, как кучка орков решала кого куда распределить.

- Значит, вождь сам не решает? - спросила Синойла, вспомнив слова орка о "посоветоваться".

- У них сложилось нечто вроде Совета, в который входят несколько офицеров, медик, коммандос и сам босс, но решение все равно принимает он, остальные указывают ему на недочеты или высказывают дельные мысли. А потом решение доводят до остальных. Причем в Совет введены даже несколько гретчинов, но те по большей части помалкивают и нужны для того, чтобы быстрее донести до остальных сопляков мысль босса.

- Вот как? - удивилась Синойла. - Разве они имеют право голоса?

- В этом клане - имеют. - Кивнул эльдар. - Думаю, это сделано для того, чтобы освободить от надзора за мелкими орков и создать больше бойцов. Их пока мало, всего около тридцати или где-то так, хотя я могу и ошибаться - зеленые все на одну рожу. А вот гретчинов реально много и ими нужно управлять. Босс выбрал самых смышленых, назначил их старшими над другими, при этом должность выборная и любой может занять его место. Так что командиры сильно не свирепствуют - загреметь вниз за любой косяк очень легко. Ну и каждому меньшее количество гретчинов проще контролировать - спрашивают с твоего десятка, а не со всех оболтусов.

- Также легко можно сменить босса? - спросила Синойла и Килнан неопределенно пожал плечами.

- Не думаю. - Он мотнул головой. - Нет. - Сказал уже уверено. - Авторитет босса непоколебим, это факт. Он делает более продвинутое оружие, которое стреляет точнее, он придумывает штуковины, которые помогают оркам в битве, он привел малочисленный клан к победе. Нет, я уверен, просто устроить заварушку по смене власти не получится. И потом, пушки все же решают. Мне одели мешок на голову, но не лишили слуха, так вот, во время тренировочной стрельбы все пули попадали по мишени.

- Орк мог стрелять и в упор. - Произнес Тирадал.

- Мог. - Согласился Килнан. - Но у них оборудован тир - Зираэль разболтал. Он успел осмотреть двор, правда мало что понял, но я сделал выводы из его наблюдений. Каждый занимается строго отведенным ему делом - кто-то строит, кто-то копает, рядом со скалой есть доменная печь, в которой орки плавят металл. Дробилка для размалывания породы, строительная техника. Примитивная, как и все у орков, но действующая. - Разведчик замолчал, вспоминая. Синойла не торопила его, зная, что он хочет сказать. - Они стали переделывать захваченные орудия, причем ими занимается один из орков и его помощники-гретчины. Думаю, что в клане появился еще один мек, но босс все равно главнее и контролирует работу - я слышал, как он раздавал затрещины направо и налево за то, что, - Килнан напряг память, - "снова обосрались, уроды зеленые!" Кажется так. И у бойцов есть возможность сравнить поделки нового мека и их босса и выбор будет в сторону последнего.

- И ты считаешь, что научила орков всему эта девчонка? - спросила Синойла, уловив мысль Килнана.

- Да. - Кивнул эльдар. - Она еще молодая, едва завершила первый цикл и знания в ее голове еще свежи. Она могла взять структуры армии у мон-кей и организацию общества как у тау и применить все это в клане. Не понимаю, почему босс ее слушает.

- Она здесь не причем. - Видящая махнула рукой. - Это результат работы самих орков. Я проследила весь путь девочки и точно могу сказать - она не шпион и не агент темных. Она не знает о своей природе, но интуитивно чувствует несоответствие. А орки... что ж, я бы тоже ухватилась за любую возможность покинуть эту планету, если бы мне предложили помощь. Но вот зачем? - спросила сама себя Синойла. - Мотивов босса я так и не поняла.

- Видящая, вы что, не прочитали его? - поразился Килнан.

- Это сложно сделать с тем, кто прикрыт ментальным щитом. - Фыркнула эльдарка. - Он на коленке состряпал для себя и своих бойцов электронное устройство, блокирующее мои способности в чтении мыслей. Не знаю как, не спрашивай, но уже это говорит о развитости его интеллекта.

- Это невозможно. - Прогудел Тирадал. - Орки живут рефлексами и желаниями, они не могут концентрироваться на проблеме.

- Не забывай, что мы имеем дело с кланом специалистов. - Синойла посмотрела на воина. - Они мыслят совершенно другими категориями, нежели простые орки. И подход к ним нужно находить совсем другой. Мне нужны все доступные материалы по исследованиям их расы.

- Таких мало. - Развел руками Тирадал. - Видящая, вы же знаете, что эльдары больше воевали с орками, чем изучали их. Точнее, изучили их слишком хорошо и решили, что они слишком примитивны, чтобы считаться разумной расой.

- И забыли, что они могут удивить. - Подытожила Синойла. - Жаль, что у меня нет доступа к Библиотеке, а возвращаться на мир-корабль за советом я не буду иначе грош цена мне как Видящей. Я должна самостоятельно решить возникшую проблему. - Она тряхнула головой и хвост волос разметался в воздухе. - Хорошо, пока будем придерживаться первоначального плана - заключим с этими орками контракт. Дадим им то, что им нужно и если они выживут после обмена, то... будем думать, что делать дальше.

В шлеме Видящей запиликал сигнал вызова. Синойла сделала движение рукой и активировала передатчик, включив громкую связь, чтобы все слышали. Она поняла, кто именно желает разговора.

- Слушаю.

- Мы согласны. - Произнес рычащий голос босса орков. - Только нам нужны разведданные местности с ваших спутников. Передадите нам удаленные коды доступа или мне самому взломать вашу сеть?

Пораженное молчание было ему ответом.