Валгора – край дроу (СИ)

Глава 4.

До врат Абасира добрался к позднему вечеру того же дня. Десятка в верховой езде оказалась очень кстати; придала ему и дополнительную скорость, и легкость в управлении чутким скакуном.

Быстрая скачка под "подчинением живности" и частые полеты за спину магических стрел помогли без проблемных задержек скоро доскакать до города. Тут он, наконец, позволил почти загнанному коню перейти на шаг до самых ворот гильдии. Передал животное обеспокоенному конюху, а сам устало побрел вовнутрь, мимо салютующих ему рыцарей-стражей.

Во дворе мало было народу, а те, что были, живо обернулись в его сторону, с интересом провожать его взглядом до самой казармы. Но не успел войти туда, как в дверь выскочил сам Моурн. Он взъерошено кинулся в его сторону, восклицая:

- Ты сумел! Ты сумел!

- Эй, постой, - удивленно остановился Гром. - А ты откуда уже знаешь?

Моурн, крепко обнял его за плечи и с широкой улыбкой на счастливом лице закричал:

- Так все уже знают! И монарху доложили с утра. Круг магов по эфиру донес сюда эту новость. Ну, слов нет какой ты герой!

- Прекрати хвалить, - смурно отстранил его руки Гром. - Я не нашел там Гуоно. Значит, все даром.

- А! - растерянно покивал Моурн. - Это, конечно, печальная весть. Но ты изничтожил один то, что не под силу было до сих пор целой армии воинов и магов.

Гром печально поглядел на восхищенного рыцаря. Не скажет же ему, что не он их там громил, а инфернальный Дракон это сделал, да магия подчинения немного помогла. Сам в одиночку еле с двумя стражниками у входа справился. Только уныло проговорил:

- Забудь. Лучше подумай, где теперь искать Гуоно.

Моурн пожал плечами, уставился на темнеющее небо. Потом еще раз пожал плечами:

- Понятия не имею.

Ладно, - уныло подытожил обсуждение Гром. - Есть тут где достать вино?

- Пошли ко мне, - оживился Моурн. - У меня припасена бутылка.

Они вдвоем прошли вовнутрь казармы, и пошли по коридору к крайней двери. В комнате Гром сразу скинул плащ, приземлился на свой диван, устало протянул ноги в ожидании обещанного вина.

- О, боги! - тут только Моурн заметил пять выженных дыр в кольчуге Грома. - Кто сумел такое натворить с твоей легендарной кольчугой?

- Адский огонь Вечного, - скосил глаза на грудь Гром. - Ну, ничего. За день, другой восстановится сама.

Моурн протянул ему полную до краев кружку, сам с такой же присел рядом.

- За твой подвиг! - с улыбкой протянул он свой.

Гром неохотно чокнулся с ним и торопливо осушил до дна кружку. Вино оказалось достаточно крепким напитком, потому что почти сразу его отпустил унылый напряг дня. Даже немного повеселел.

- Ты вот что, - пролепетал он, протягивая опустевшую кружку под бутылку в руках Моурна. - С утра пошли в обитель Вечного несколько воинов. Пусть соберут что там осталось от тех убиенных. Мне недосуг было этим заниматься.

- Ладно, - живо откликнулся рыцарь. - Соберут.

- Все тамошнее твоя добыча. Будет оплатой за твое гостеприимство.

- Да брось ты! - возмутился Моурн. - какая еще оплата?

- И еще неплохо бы сильного мага туда командировать. Может, какой тайник там есть.

- Не вопрос. И это организую, - наполнил он кружки снова. - Что скажешь, сделаю. Только попроси.

- Прошу. Придумай: где найти мне друга? - вздохнул, выпил и вторую порцию вина залпом.

Моурн с интересом глянул на прилегшего огорченного Грома, и с завистью в голосе прошептал:

- Мне бы такого товарища найти. - Потом отошел к своей кровати и оттуда добавил: - Спокойной ночи, герой. - И тоже улегся.

...

Утром первым проснулся Моурн. Не стал будить Грома, а первым делом пошел в общую казарму давать распоряжения воинам по поводу обыска разоренного обители Вечного. В его отряде был и умелый маг. С ним он отдельно оговорил его задание, тоже отправил с выделенной группой. Затем вернулся назад, чтобы разбудить Грома и пойти с ним завтракать. Но когда вошел в комнату застал Грома на ногах.

- Я думаю, что нам снова нужно допросить того парня в камере, - сразу перешел к делу Гром. -Прямо сейчас. Нельзя терять время.

- А может, сначала позавтракаем? - неуверенно начал было Моурн, но Гром был неумолим. Буквально силой потащил его в сторону карцера.

Очень скоро они уже входили в камеру, где все еще в отчаянии томился безымянный дроу. Как они вошли к нему, он с надеждой вскочил на ноги:

- Отпускаете?

- Нет, - сурово ответил Моурн. - К тебе еще остались вопросы.

- Какие еще вопросы? - уныло сел обратно в углу на каменный пол.

Гром свирепо поглядел на него:

- Первый вопрос: почему ты так уверенно собирался подписывать с нами договор о поставках, если даже точно не знаешь где Гуоно?

- Я же поставил за ним следить орка, - со страхом в глазах оправдывался парень.

- И что? - сердито надвинулся ближе к нему Гром. - Орк что, смог бы задержать рыцаря?

- Нет... наверное. Но проследил бы куда идет.

- Что с того тебе? Пришел бы, к примеру, сюда, в гильдию. И как ты получил бы у него товар, если бы он отказался тебя в посредники брать? А ты так уверенно собирался подписывать договор. Что-то ты темнишь, приятель.

Дроу насупился, потом пробурчал:

- Ладно. Скажу правду. Орк забрал его из таверны и отвел куда-то.

Тут засвирепел Моурн:

- Ах ты тварь! Снова врать вздумал? Кто может запросто забрать такого рыцаря, как бер Гуоно? Он бы на месте положил десяток твоих орков, и не вспотел бы при этом.

- Его сначала споили дурманом, - еще ниже опустил парень голову.

Гром и Моурн переглянулись. Теоретически такое было возможным делом.

- Нужно и это проверить, - прошептал Гром Моурну. Потом спросил у парня:

- Как зовут того орка, и где его могу найти?

- Его имя Громаш. Он главный убийца Коробейника. Но до него вы не сможете добраться.

- Это не твоя забота. Где его мне найти?

- Не ведаю, - пожал тощими плечами парень. - У него нет определенного места. Только Коробейник может знать где он сейчас.

- Значит, спрошу у него, - зло сверкнул глазами Гром. - А ты еще тут посидишь, пока все не прояснится. Прощай. - И он, кивнув Моурну на выход, сам вышел вон из затхлой камеры.

Как выбрались снова во двор, пасмурный Моурн сказал:

- Все больше и больше не нравится мне этот скользкий тип. Прикажу охране не спускать с него глаз.

А Гром рассеянно добавил:

- И опять он лжет. Но это единственный след пока что. Поэтому, немедленно отправлюсь на поиски Коробейника.

- Хотя бы один денек отдохни, - возмутился Моурн. - Ты же только из тяжелого боя выбрался.

Гром только покачал головой, затем раскрыл карту Валгоры:

- Покажи, место, где мне искать Коробейника.

Моурн тяжко вздохнул, следом на карте, на самой восточной ее окраине, замигал оранжевый кружок, подписанный: "схрон Коробейника".

- Разведка ордена в последний раз вон там обнаружила его новое логово. Но, к сожалению, я не смогу с тобой идти на него, - сокрушенно помотал он головой. - Иначе сатрапы монарха живьем съедят меня. Опять придется тебе в одиночку разбираться.

- Не впервой, - бледно улыбнулся Гром. - Разберусь. Только попрошу тебя быстрого коня одолжить мне.

- С быстрым трудно тебе будет справиться.

- Теперь нет. Уже освоил верховую езду.

- Правда? - восхитился Моурн. - Когда это успел? Ладно. Прикажу лучшего тебе выдать. Пойдем.

Он повел Грома до конюшен, где сам нырнул туда, чтобы лично отобрать скакуна для его нынешней миссии. Вскоре конюх уже подводил к нему безудержно перебирающего копытами коня светло-буланой масти.

На длинной шее знаменем развевалась черная, как смоль грива, а в глазах искрился золотистый огонек непокорности. Непривычные глазу плавные движения выдавали скрытую в его коротком торсе могучую силу.

Гром с восторгом принял поводья из рук конюха, благодарно кивнул Моурну и одним прыжком очутился в высоком седле.

Буланого словно этим самым завели. Звонко заржал и понес седока галопом в сторону городских врат.

Вывел Гром скакуна на просторы завратные, сориентировался по компасу в северо-восточном направлении и, не мешкая больше, пустил залетного в бешеный галоп, на ходу активируя "подчинение живности". Впереди ожидается целый день передвижения в таком скоростном темпе.

...

В наступающих сумерках донес Грома замученный конь к кромке бушующего аркадского океана.

Тяжким оказался путь сюда по нагорью. Сам ландшафт местности противился их передвижению, не говоря о множестве встреченных разнокалиберных хищников, что выскакивали из самых неожиданных укрытий на трудном пути. Однозначно, на пегой лошадке добирался бы пару дней. Но после десятка в характеристике его буланый новый конь оказался молниеносной. Так и не смогли здешние хищники с ним состязаться в скорости. Всех обставил по пути, шельма. Ни разу не понадобилось магическими стрелами тех притормаживать.

Гром вгляделся вдаль по побережью и заметил в наступавших сумерках контуры прибрежных строений. Индикатор указывал туда, поэтому пустил коня аллюром в том направлении.

На фоне мрачного закатного неба по правую руку накатывали массивные волны в белых гребнях. С грохотом бились о каменистую твердь берега и бессильно откатывались назад, оставляя за собой среди галек кучу ила и ракушек. По левую руку возвышались причудливых форм скальные образования, мрачно чернеющие во всем обзоре по эту сторону. Оттуда доносились рыки, протяжный вой выбравшихся на охоту ночных хищников края. Однако внимание Грома сосредоточилось не на сторонах, а впереди, где все четче виднелись в сумерках огромные каменные кубы, из которых был собран ближний борт высокого пирса.

Вскоре он уже достиг широких ступенек, ведущих на его верх. Конь, осторожно перебирая копытами, взобрался по ним на широкую ровную площадку, откуда открылся глазам Грома весь пирс.

Тут стало видно, что берег на сотни метров скован в ровное и широкое каменное покрытие, на пару метров выше накатывающих волн. Видел множество больших парусных кораблей, судя по хищным очертаниям, далеко не торговые, мерно раскачивающихся с двух сторон десятков широких причалов. Еще остовы стольких же кораблей, которых еще строили на берегу. Правда, корабельщиков сейчас тут не было. Зато горы заготовок возвышались возле.

А по левую сторону в ряд возвышались длинные одноэтажные строения складских помещений. В это время суток все их ворота были уже заперты. И народу на пирсе почти не было. Только в отдалении заметил несколько кучкующихся, судя по их одежде, здешних грузчиков.

Гром направил коня к другим широким ступенькам, уже ведущим на сам пирс. Шагом пустил к ближайшей кучке.

- Добрый вечер, работяги, - улыбнулся он им не сходя с коня.

Тут были трое: дроу, орк и гном. Они испытующе уставились на него, не отвечая ответно на приветствие. Но потом орк сердито прогудел:

- Че надо от нас?

- Да, ничего. Просто хотел спросить: есть тут место, где можно переночевать?

- Нету, - отвернулся орк.

- Ладно, - подал коня дальше. Отъехал немного от них, открыл карту.

"Черт побери!" - встрепенулся Гром. Его собственная метка со стрелочкой оказывается только что налезла на оранжевый кружок, подписанный "схрон Коробейника".

Гром недоуменно огляделся: и где тут есть схрон? Оставался лишь один вариант: под ногами. И, скорее всего, вход туда со стороны океана. Иначе не был бы схроном. Выходило, что нужно спускаться с пирса к воде. А для этого нужно где-то пристроить буланого. Но куда можно пристроить на голом пирсе?

Гром сошел с коня и решительно повел за поводья к ближайшим складским воротам. Долго стучал, пока не открылась узенькая прорезь глазка.

- Чего тебе? - глянули оттуда раскосые глаза.

Гром протянул в щель серебреную монету:

- До утра нужно присмотреть за моей лошадкой. Возьмешься?

- Здесь тебе не конюшня, - сиплым голосом огрызнулся владелец глаз, но потянулся двумя пальцами в щель за монетой. - Ладно. Присмотрю.

Глазок захлопнулся, следом со скрежетом затворов распахнулся створ ворот, и Гром увидел хилого низкорослого дроу. Тот ворчливо просипел:

- Только до рассвета. Мне не нужен выговор от начальства.

- Договорились, - передал ему поводья Гром, потом помог закрыть за ним ворота.

Облегченно вздохнул и поспешил к краю пирса, где гулко гудели водяные валы в водоворотах. Тут на всякий случай еще раз заглянул на карту, убедился, что не ошибается. Что схрон тут. Пригнулся, заглянул за край и увидел совсем у воды узенький каменный бурт. А чуть слева от того места, где стоит - прибитую к стенке пирса бронзовую лестницу. Недолго думая, перемахнул за край и по той лестнице спустился на тот буртик. Сразу же по нему стали шлепать накатывающие волны, стараясь снести его в воды океана. Но он уже заметил на уровне головы дополнительно прибитые скобы, держась за которые можно тут передвигаться направо от лесенки. Что он и сделал.

Каменная дорожка повела его прямо до квадратной выемки в теле пирса, заглянув куда увидел небольшую массивную железную дверь, что уже от времени успела покрыться коркой ржавчины.

Гром понял, что дошел до входа в схрон Коробейника. Теперь бы попасть туда.

По стенке достиг двери, дернул за торчащую из нее рукоять, но дверь не поддалась. Несколько раз подергав, понял, что она надежно заперта. Сердито зыркал кругом глазами в поисках решения возникшей некстати проблемы, как вспомнил про странный ключ, что забрал у того скользкого дроу, что сейчас томится в казарме ордена. Как раз по размеру здешнего запора. Быстренько достал его из сумы, вонзил в замочную скважину, попробовал повернуть. И, хотя с усилием, но ключ с характерным щелчком провернулся.

Облегченно вздохнув, Гром снова дернул за рукоять: теперь дверь со скрипом поддалась, открывая проход в темный узкий лаз за ней.

Воодушевленный успехом он врубил Сияние, ярко осветился полузатопленный длинный тоннель устремленный далеко за пределы пирса.

Гром прикрыл за собой железную дверь и, шлепая сапогами по воде, пошел по нему вглубь все дальше и дальше от входа. На пути мельтешили стайки крыс, бусинками глаз сверкали из всевозможных щелей и проемов. А вскоре каменное отверстие в земле продолжилось металлическим продолжением уже в трубе такого же размера. Теперь к тому же гулко отдавались шаги всплесками луж. А труба эта постепенно прогибалась в сторону и вскоре уже вывела к концу прохода: к очередной двери на пути. Но тут она уже была деревянная.

Гром толкнул ее створку сапогом, и она распахнулась настежь, пропуская его уже в сухое квадратное помещение. Сразу увидел тут местного обитателя. Это был массивный двухметровый орк, в кожаной броне и с огромным арбалетом на широченной спине. На поясе висел не меньших габаритов ятаган.

Как Гром показался в проеме, орк живо кинулся в его сторону, срывая с пояса свое холодное оружие.

- Как ты сюда попал? - зарычал он, угрожающе поднимая страшный меч над головой.

Гром же, как прочитал ник орка, мысленно поздравил себя с первой тут удачей.

Его звали Громаш. Один из разыскиваемых им. И, к тому же, почти его тезка. Поэтому весело подмигнул ему, от чего орк озадаченно уставился на нарушителя схрона. А тем временем Гром уже кликнул на "Булаву Перуна", вырвал из-за спины парные клинки и, продолжая улыбаться, пошел на одного из главных убийц Коробейника. Орк сначала завис от такого бесстрашного поступка новоявленного к нему, но быстро очухался и, злобно насупившись, со всех сил рубанул по наглому человечику, что посмел обнажить на него клинки. Гром с ожидаемым результатом, подставил под удар оба клинка, да так, чтобы ятаган орка развалился на три куска. Как такое произошло? А теперь окаменевший от неожиданности орк зажимал обеими руками только эфес с огрызком лезвия, Гром юлой провертелся за его широкую спину и коротким взмахом перерубил надвое огромный висевший там арбалет. Даже чуть не рассчитал силу, полоснуло и по броне. Кровь тут же окрасила висевшие обломки, потекла по спине до ног. Тут же вращением очутился перед его застывшим лицом и еще раз весело ему подмигнул.

- Хрр... - только сумел выдавить из себя орк, уставив зенки на Грома.

- И тебе не хворать, - засмеялся Гром. - А теперь мы с тобой еще поговорим, прежде чем продолжим дуэль. Ты не против?

Орк, все еще крепко держа в обеих руках огрызок ятагана, отрицательно качнул башкой.

- Хорошо, - Гром закинул клинки в ножны, присел на краюшек стола возле застывшего орка. - Сначала скажи мне, тезка: где сейчас находится Коробейник?

- Шеф? Уходил в Абасир клиентов искать. Два дня как не возвращается.

- И где он может быть там, в городе? - заинтриговался Гром интересной новостью.

Орк энергично пожал плечами и тут же болезненно скривил рожу. Одновременно кровь интенсивно покапала у ног.

- Клиентов ищет. Откуда мне знать точно? Наверное, у латника спрашивает, у сатрапов интересуется. Да, где угодно там может быть. Он шустрый и невидимый, когда пожелает.

Гром стремительно соскочил со стола, схватил орка за рукав:

- Что ты сказал? Невидимым становится? А ну, опиши мне его поподробней.

- Там и описывать нечего, - удивленно поглядел на него орк. - Шеф наш дроу неприметный. Только большим авторитетом пользуется у властных сатрапов. Говорят, он незаконный сын главного советника монарха. Вот так-то! - горделиво покивал ему главный убийца.

- Ага! - крепко задумался Гром.

Это заметил и орк, попытался незаметно улизнуть в дальнюю дверь. Но, к его сожалению, Гром пришел в себя в самый последний миг и быстрым движением вновь перехватил его за рукав.

- Разговор с тобой еще не закончен. Теперь расскажи мне, как вы стерегли рыцаря Гуоно в "Звенящей Тетиве".

- Какого еще рыцаря? - округлились зенки орка. - Не знаю я никакого рыцаря.

- Как это не знаешь, если сам твой шеф велел за ним следить и убивать потенциальных его покупателей? Вспомни как следует.

Орк задумался, что проявилось в тупом уставлении на пол, Потом поднял голову и отрицательно покачал головой:

- Не было такого.

- Вот как? - Теперь Гром был уверен, что обманул его тот парень Коробейник, а не орк врет. Выходит, нужно снова потолковать с "шефом" в карцере. - А если у других бандитов спрошу? То же самое скажут?

- Да, - уверенно кивнул орк. - Не было такого. Мы не знаем ни о каком рыцаре.

- Чтож, со вздохом поднялся с края стола Гром. - За честные ответы ты заслужил быструю смерть.

Не успел орк испугаться, как вжикнул один из клинков Грома, и орочья голова в кровяном фонтане кубарем покатилась на другой конец комнаты.

Гром переступил через лужу крови, направился к новой двери. Распахнул и увидел такую же комнату, только побольше, и погруженную в полумрак. Еще тут лежанки расположены в ряд. Почти на всех уже мирно дрыхало прямо в кожаных бронях и при оружии разношерстное бандитское воинство Коробейника.

Гром снова активировал уже погасшее Сияние и заорал:

- Подъем!

Подействовало отменно: все разом повскакали с мест, выхватывая кто клинок, кто арбалет. И все разом сонно уставились на скомандовавшего, откуда-то взявшегося человека.

- Эй, а ты кто таков? - подал голос один из ближе всех оказавшихся.

- Я - закон. Пришел покарать вас за все злодеяния, что вы чините в Валгоре.

Подействовало отрезвляюще. Все разом организованно перестроились в позицию атаки на него. Защелкали заводимые тетивы арбалетов.

- Уходи отсюда, пока цел, - закричал кто-то из толпы бандитов.

Гром активировал все защитные и атакующие атрибуты, был уже готов выполнить взятое задание. Поэтому ответил толпе:

- К сожалению, не могу вам сделать подобного предложения. Вы все сейчас умрете.

Тут же к нему устремились наточенные болты. Но ожидая их выстрела, Гром уже готов был на миг упасть на колени и вновь вскочить. Дверь за спиной оказалась протыканой десятком болтов.

Гром ринулся в атаку. С большой легкостью одним прыжком преодолел расстояние до ближайших и мощно атаковал обеими клинками сразу нескольких под рукой оказавшихся. Все они, кто не сразу упал, были мгновенно заморожены и теперь фатально тлели до окончательного исчезновения из Аркадии. В задних рядах заметил согбенных арбалетчиков, торопливо натягивающих заново тетивы. Прыжок через головы тлеющих удался достаточно высоким за счет четвертака в Акробатике. И уже приземлился среди тех. Вертушка прошла стремительная. Теперь и тут восьмеро из арбалетчиков так и остались замороженными и тлеющими в согбенном положении. А Гром уже косил дальше.

Правда, шесть, семь ответных ударов он все же пропустил. Не смотря на Щит и высокую броню, жизнь скосилась почти до половины. Но он не задерживал ни на секунду очередность комбо ударов. От тридцати из банды в комнате, теперь оставалась маленькая горстка. Прижались кучкой в углу, опасливо выставив перед собой лезвия клинков.

Гром совершил еще один рывок туда, завертел мельницу. Теперь мог отскочить и наблюдать, как последние из отряда Коробейника, став кусками льда, смертельно тлеют, и по очереди падают на пол.

Все кончено! - кинул Гром клинки в ножны. Оглядел эту комнату и двинулся к сундуку возле книжной полки со свертками пергаментов.

Откинул крышку. В сундуке сиротливо лежал фолиант да кошель на нем. Гром поднял сначала кошель. Не заглядывая, бросил в сумку, потому как знал точно: там пять сотен золотых. Следом поднял фолиант в тисненной кожаной обложке и прочел, что и это обещанная системой ему награда: Книга Врат I.

Не откладывая в долгий ящик, раскрыл ее. Как и в прежние разы, она сразу же со звоном рассыпалась и исчезла в искорках. А заглянув в "способности", увидел, что оказывается, эта книга открыла ему портал в Храм Валгоры.

Тут больше ничего интересного не было. Разве что еще эти непонятные свитки. На всякий случай несколько их закинул в сумку и пошел назад.

Понятно, что задание еще не полностью выполнено, потому что Коробейник жив. Не будет ему уважения жителей Абасира, пока тот еще дышит в той затхлой темнице.

Так подумывая, прошел вторую комнату, где до сих пор на полу валялся обрубленный на три части ятаган главного убийцы, проник снова в тоннель, и опять шлепая по водице, прошел весь длинный лаз до океана, выбрался на пирс. Осталось теперь пойти к воротам склада и забрать коня.

На стук долго не было реакции, пока, наконец, снова не открылся глазок.

- Чего надо? - сипло спросил оттуда сонный голос того самого плюгавого сторожа.

- Коня забрать пришел. Открывай.

- Какого еще коня? Убирайся отсюда, пока стражу не позвал, - с треском закрылась щель глазка.

Гром остался стоять в недоумении. Как это, какого коня? Он снова подубасил кулаком.

- Эй! А ну открывай, - закричал сердито.

Щель снова открылась, но из нее на сей раз выглянул наконечник болта. А сиплый голос заявил:

- Убирайся! Нет тут твоего коня больше. Дальше пешком походи, - и хихиканье.

Гром тупо смотрел на ворота, не соображая, что теперь делать. Начнет дебоширить, вламываться, действительно стражники явятся. Поди, докажи им, что туда отдавал на хранение коня своего. К чужеземцам вряд ли будет у них особое доверие. Еще в кутузку засадят. Иди доказывай потом, что ты не верблюд. Лучше пока оставить вора в покое. Потом с ним разобраться. Гром на прощанье еще раз пнул ворота ногой и пошел в сторону ступеней.

Была уже глубокая ночь. Со стороны океана веял довольно холодный ветерок. Только плащ спасал более менее, чтобы не окочуриться совсем.

Гром взобрался на каменную площадку, там присел на выступ и задумался: ждать здесь до утра, пока откроются ворота складов, чтобы взять воришку за грудки или сейчас отвалить в гильдию, потом прийти с подмогой, на случай конфликта со стражами порядка? В конце концов, остановился на втором варианте. Уж очень не хотелось куковать тут до утра в холодном ветрище.

Был у него теперь только один путь до дивана Моурна: портальный. Так он и поступил. Влез в способности, кликнул для начала на переход в Храм Валгоры.

Мигом все вокруг завертелось, рассыпалась на фрагменты, и он уже сидит спиной облокотившись к звездному алтарю, и в полном одиночестве. А к нему тянутся с пяти пьедесталов сверкающие в полумраке нити флюид.

Как так? - поднялся на ноги Гром. - Пятый откуда взялся? Присмотрелся и увидел, что новая нить тянется от статуи гнома. Выходит, сам не заметил, как наградили еще одной печатью. Значит, уже есть возможность освоить дополнительную храмовую руну.

Кстати, может есть что-то новенькое уже в опциях, а он и не заметил его? - полез Гром проводить ревизию в опциях. И на самом деле нашел новенькое!

Обрадованный смотрел на новую, светло голубую планку: "Сущность вещей", возникшую в его параметрах. Подумал про себя: интересно, о каких сущностях идет речь? - экспериментально кликнул на эту планку.

И тут произошло для Грома совершенно неожиданное: все предметы вокруг него покрылись обозначениями! Перед всем, на что кидал взгляд, мелкими белыми буковками возникали в воздухе их названия и характеристики. Тут же над алтарем прописалось: "храмовый "звездный" алтарь". Все шесть скульптур теперь тоже поименно прописались.

Гром взглядом пробежал по ряду возникших имен: Кратаран, Хрос, Перун, Борбор, Несару, Яроспан. Как последним прочел имя бога гномов, тут же выскочило системное сообщение:

"Задание выполнено. Вы узнали все шесть ников администраторов игры Аркадия".

Эх! А он-то уже и подзабыл про то задание!

Гром благодарно кивнул статуе гнома, прошел в сторону прикрытой узкой двери.

Оказался в ночном мраке на мраморных ступенях. По ним тихо спустился до фонтана, над которым теперь висели белыми буковками слова: "Целебный храмовый фонтан", и прежде чем скинуть тут личный портал для перехода к вожделенному дивану, ополоснул лицо в серебристой струе, ощутил, как восстанавливается его жизненная сила.

Освежившись, еще вспомнил, что задание обещало некую скрытную награду ему. Что могло быть такой наградой, ломал он голову, пока не заглянул в сумку. Сначала и не обратил внимание, что личных порталов количество резко возросло. А как заметил - восхищенно заулыбался; их количество вместе с имеющимися у него достигло теперь двадцати двух. Вот это удача! Дали возможность не особо их экономить. Сразу скинул один из них у фонтана, после чего уже кликнул и на "переход" в комнату Моурна.

...

Тяжелые тучи за окном пробили первые лучи нового дня в Валгоре, пробудили только недавно уснувшего Грома. Но он легко поднялся с мягкого дивана, потому что совсем не нуждался в отдыхе. Сразу же затряс все еще спящего на кровати напротив Моурна.

- Вставай, рыцарь Заката, - заулыбался он. - Пора идти, свершать правосудие.

Моурн продрал глаза, удивленно уставился на соседа по койке.

- Ты так рано вернулся? - буркнул он сонным голосом. - Я ожидал тебя только завтра.

- А я телепортом перескочил сюда, - пояснил несоответствие Гром. - Коня моего выкрали.

- Как?! - вскочил Моурн с кровати. - Это же был конь советника монарха! Ты хочешь, чтобы меня четвертовали?

- Запросто могут, - беззаботно ухмыльнулся Гром. - Я бы точно четвертовал за потерю такого красавца.

- Да погоди ты шутить, - окончательно пробудился Моурн. - Как это у тебя могли выкрасть коня?

- Ну, так получилось...

Гром присел рядом и рассказал ему про свои ночные приключения. Завершил рассказ, пожимая плечами:

- Что я мог тогда сделать?

- Убить негодяя! - взбесился от услышанного Моурн.

- Ну да. И чтоб стражники повесили меня там же на рее без суда и следствия. Нет уж. Мне Гуоно спасать надо, а не со стражниками пирса разбираться. Давай, одевайся, пойдем в карцер правосудие свершать. А спасением коня позже займемся.

Моурн поднялся, стал натягивать на себя латы.

- А ты уверен, что Громаш не наврал тебе?

- На все сто, - твердо ответил Гром. - Скоро сам убедишься в этом.

Они выбрались из комнаты и через коридор вышли во двор. Увидели множество воинов, гуськом шедшие в сторону столовой.

- Может, и мы сначала позавтракаем? - просительно глянул Моурн на Грома.

Но тот был решительно настроен на другое, более важное дело. Потащил его дальше в сторону карцера.

Вскоре очутились в коридорах этого самого карцера и прямиком направились к камере их пленника.

Как прошли в решетчатый вход, по яростному лицу Грома пленник понял всё. Сильно побледнел и мгновенно исчез.

- Эй! - заорал сердито Моурн. - Опять решил в прятки поиграть? А ну, проявись немедленно!

Но пленник не выходил из невидимости. Моурн решил наощупь его поймать, когда Гром остановил его:

- Постой ка минутку.

Включил инфернальное зрение, тут же увидел истекающие из дальнего угла в их сторону флюиды страха. Резким прыжком очутился там и схватил невидимого дроу за горло.

Тот сразу проявился с искаженным бледным лицом. Разинув рот пытался дышать.

- Так-то лучше, - ослабил Гром хватку. - Теперь скажи мне, Коробейник: где мой друг Гуоно?

Покрасневшие на выкате глаза парня скосились на Грома:

- В таверне... - захрипел он.

Гром недоумевающе обернулся к Моурну:

- В таверне "Звенящая тетива"?

- Д-да... - продолжал хрипеть дроу. - Мы его... в подвале держим...

- Кто это "мы"? - подался к нему Моурн, готовый тоже вцепиться в горло пленника.

- Вринп...

Гром раскрыл ладонь, и Коробейник кулем грохнулся на каменный пол камеры у их ног.

- Выходит, тот тавернщик с тобой в одной шайке? - свирепо спросил Гром.

- Да, - ответил Коробейник, массируя горло. - Он из моих.

Теперь Гром узнал все, что нужно было ему знать. Стремительным движением вырвал клинок и в продолжении движения наискось поразил Коробейника. Кровь хлынула к сапогам, заставила ловко отскочить.

- Теперь пошли в таверну, - засверкал глазами Гром, направляясь к выходу.