Валькирии

Глава 13

Дело шло, но беспокойство не оставляло ни Ваню, ни Папашу. Было тревожно. Этот туман, которыйПапаша не видел, но в оценке опасности он вполне доверял Ване, не сулил ничего хорошего. Нужно убраться отсюда, пока эта дрянь до них не добралась.

На планете работало много людей. Очень много. Несколько сотен человек. Страшно было забыть здесь кого-нибудь, потому что это ничего кроме смерти забытому не сулило. Оставалось надеяться, что вертикаль работает чётко и десятники знают где находится каждый человек из их десятка. Сотники, про каждого десятника. Никто не должен здесь остаться.

Корабли уходили в портал один за другим. Папаша их даже не считал. Возле крейсера тоже прибавилось людей и техники. Постепенно сюда смещался центр происходящих событий. Теперь добычу везли сюда, потому что там грузить уже было почти некуда, а в крейсере было достаточно места. Они даже не смогут занять его всё, просто не успеют.

Папаша с удовольствием отметил, что количество техники прибавилось. Ребятам удалось найти и запустить ещё несколько тягачей и вездеходов.

Длинные работали очень азартно и буквально носились с огромными ящиками туда-сюда, задавая высокий темп погрузки и всем остальным.

Отпущенный Ваней час уже прошёл. Но, поскольку он дал время с запасом, погрузка ещё продолжалась, хотя дозорные внимательно наблюдали за происходящим с нескольких точек.

Уф сидел вместе с Деревяшкой возле одного из ящиков и с тревогой наблюдал за происходящим. Постепенно он привыкал и к людям и к суете, видя, что всё это ему не угрожает. Несмотря на одичалость, людей он, судя по всему, помнил и ассоциировал с собой. Воспринимал как своё племя. Но выработанная с годами осторожность не давала быстро пойти на контакт.

Ваня смотрел на него и размышлял. Ребёнок не мог находиться здесь всё время, с момента произошедшего на планете инцидента. Он бы уже давно вырос, даже если бы сумел выживать столько времени. Но и нельзя было сказать, что он только что тут оказался. По всему было видно, что довольно большую часть жизни, он провёл в таком состоянии. В одиночестве и ежедневной борьбе за жизнь. Интересно, чем он питался? Может быть крабами? Судя по черепам в его жилище, скорее всего это было так.

Но, судя по рассказам, крабов и взрослому вооружённому человеку убить не так-то просто. Как же с этим справлялся ребёнок?

Как, с кем, при каких обстоятельствах Уф тут оказался, видимо, навсегда останется загадкой.

Примчался сотник на вездеходе, по обыкновению подняв клубы пыли.

— Как дела? — прокричал Папаша, подбегая к нему.

— Последние два корабля готовятся к взлёту. Твой склад полностью вывезен, — доложил он.

— Отлично! Поехали, прокатимся, осмотрим территорию, чтобы никого не забыть, — сказал Папаша, запрыгивая в вездеход.

В следующее мгновенье, поднимая клубы пыли, они сорвались с места и устремились через ворота вглубь базы.

Ваня посмотрел им вслед, немного подумал и осторожно, чтобы не спугнуть, направился к Уфу. Когда медленно подошёл, то присел рядом с настороженно глядящим на него ребёнком на корточки и сказал:

— Уф, — Ваня назвал его по имени и замолчал, потому что в глазах малыша не увидел никакой реакции на своё имя, — тебя зовут Уф? — спросил Ваня.

Ребёнок смотрел на него внимательными глазами, не понимая, что от него хотят. И глаза у него были удивительно взрослые. Он не обладал знаниями и умениями человека выросшего в обществе, но жизнь его, судя по всему, многому научила, заставив быстро повзрослеть.

— Ты совсем меня не понимаешь? — разочарованно сказал Ваня, но ребёнок всё так же не сводил с него взгляда, не демонстрируя ни малейшего понимания, — где твои Мама и Папа? — предпринял Ваня последнюю попытку.

— Мама! — вдруг вспыхнули глаза ребёнка, и в них тут же блеснули слёзы, — папа! — это были первые слова, которые он сказал кроме своего «уф».

— Да, да! Мама и Папа! — ухватился Ваня за эту надежду, видя, что для Уфа это не пустые слова.

Уф вдруг резко вскочил, прижал своё оружие к груди и решительно зашагал в сторону базы. Ваня оглянулся на суетящихся кругом людей, решил, что немного времени у них есть и направился следом. Деревяшка заковылял за ними.

Они шли минут пять, обошли несколько построек, вышли в проход между двумя длинными бараками и где-то в середине между этими зданиями, возле ниши в стене, Уф наконец остановился, глядя в эту самую нишу.

Ваня подошёл и встал сзади. Многое стало более понятным. В нише размером пять на пять метров, до сих пор сохранились следы произошедшего.

Прямо в середине лежали останки мужчины. Тело было разорвано пополам. Видимо, именно это его и убило. Теперь от него остался только скелет, причём, судя по всему, тщательно обглоданный. Рядом валялся автомат. По тем лохмотьям, что остались от одежды, можно было сделать вывод, что раньше он был одет в военную форму. Хотя, по сути, это ничего не значило. Так одеться мог любой, кто нашёл обмундирование. А здесь, на базе, его было предостаточно.

В углу скорчилась вторая фигура. Меньше по размерам и скорее всего женская. Глова лежала в паре метров от неё. Точнее череп.

Уф подошёл к мужскому скелету, постоял, потом повернулся к Ване и сказал:

— Папа! — потом подошёл к женскому, так же немного постоял молча и сказал, — мама!

Картина получалась примерно такой: семья из трёх человек, каким-то образом сумела добраться до военной базы и даже проникнуть внутрь. Да, попасть сюда было нелегко, но ведь Ваня смог! Пусть и с помощью длинных, но смог. Почему бы и кому-то другому не суметь сделать то же самое. Возможно, они нашли какой-то совсем другой путь, не такой опасный и сложный. А может быть, они давно жили где-то здесь. В одном из кораблей на космодроме, или ещё где-нибудь. И сначала это была просто пара. Но потом у них родился ребёнок. И они продолжали выживать в этом негостеприимном мире втроём.

Наверняка они были умными и хитрыми, раз смогли жить там, куда никто другой не смог добраться. И оружие у них было. Но, в какой-то момент, они либо встретили врага с которым не смогли справиться, либо могли бы справиться, но оказались не готовы, потому что их застали врасплох. А может быть, их окружили и зажали в этой нише. Если враги перекрыли выходы с двух сторон прохода между бараками, то деваться им было особо некуда.

Да, если жить в постоянной опасности, то рано или поздно нарвёшься на то, что окажется тебе не по зубам.

— А как же ты спасся? — спросил Ваня у Уфа, — или тебя с ними не было?

Уф уставился на него непонимающим взглядом. Да, он совсем забыл человеческую речь и не понимал сложных фраз. Но слова мама и папа помнил. Наверное, когда они погибли, он ещё плохо говорил. А может просто с тех пор всё забылось, кроме слов мама и папа, потому что они были самыми важными. Родители, скорее всего, были единственными людьми, которых он видел в жизни до этого дня. И их утрата была для него невероятным потрясением. Ребёнок остался один во враждебном мире. Просто чудо, что он сумел выжить. Возможно, до своей гибели родители учили его сражаться и выживать, несмотря на возраст… интересно, сколько ему тогда было?

Ваня подошёл к Уфу и, указав на мужской скелет, сказал:

— Папа! — потом указал на женский и сказал, — мама, — а потом направил палец ребёнку в грудь, — а ты?

Уф внимательно на него смотрел, и Ваня почти слышал, как ворочаются мысли у него в голове, потом в глазах блеснула догадка. Он повторил Ванин жест и указал сначала на мужской скелет, сказав:

— Папа, — потом на женский, сказав, — мама, — а потом приложил руку себе к груди, после чего указал этой же рукой на стену. Там было круглое отверстие. То ли выход вентиляции, то ли ещё что-то. Но дыра была слишком маленькой, чтобы пролез человек. Однако, видимо, он уместился. Родители, оказавшись в ловушке, дали ребёнку единственный шанс спастись, засунув его в трубу. И он спасся и даже выжил. Сами они, к сожалению, последовать за ним не могли.

— Да уж, — проговорил Ваня.

Он посмотрел на Уфа и оказалось, что то плачет. Он крепко, так что костяшки пальцев побелели, сжимал свою острую железку и плечи его ритмично подрагивали, а по щекам бежали слёзы.

— Да уж, — повторил Ваня и посмотрел на стоящего рядом Деревяшку.

Тот внимательно за всем наблюдал, но деликатно не вмешивался.

Нужно было уходить, но рука не поднималась увести плачущего ребёнка с места гибели его родителей, на котором он находился в последний раз. Скоро он окажется на другой планете, вообще неизвестно на каком расстоянии от этой и наверняка больше никогда здесь не побывает. Так что, попрощаться он имел право.

Торопить Уфа не пришлось. Видимо он бывал здесь регулярно, и ритуал был уже отработан. Место было слишком опасным. Потому тут и погибли его родители. Задерживаться здесь не стоило. Он это прекрасно понимал, если и не логически, то, по крайней мере, на уровне инстинктов и полученного жизненного опыта.

Поэтому, буквально через несколько секунд он смахнул с лица слёзы и решительно зашагал в обратном направлении. Так быстро, что Ваня с Деревяшкой за ним еле успевали.

Они прошли половину пути обратно, когда натолкнулись на одиноко бредущего им навстречу краба. Вступать с ним в противоборство не было никакого смысла, Ваня хотел подхватить детей и просто убежать с ними. Но успел взять на руки только Деревяшку. У Уфа были другие планы. Он побежал навстречу крабу, громко издавая воинственные звуки и потрясая над головой острой железкой.

Краб мгновенно им заинтересовался. Для него это была лёгкая добыча, которая, к тому же, не пытается никуда убежать.

Но Уф не собирался кончать свою жизнь самоубийством. Остановившись на строго выверенном расстоянии от краба, он начал постукивать по земле тупым концом своего оружия. Краб послушно пошёл в его сторону. Подпустив его на безопасное расстояние, Уф отбежал подальше и повторил процедуру с постукиванием железкой по земле.

Краб ускорился, стараясь настигнуть жертву.

Ваню обуревали противоречивые чувства. С одной стороны ему хотелось помочь ребёнку и уберечь его от опасности, с другой, было невыносимо интересно, что он задумал. По всему было видно, что Уф действует по отлаженной схеме, которую повторял уже множество раз. Он вёл краба за собой, не давая ему приблизиться слишком сильно.

Вскоре Ваня увидел, куда Уф вёл это опасное существо. К решётке, ведущей в подземные коммуникации. Они здесь встречались периодически и было похоже, что Уф знает их все наперечёт.

Добравшись до такой решётки, он положил железку на землю, откинул крышку в сторону, забрался внутрь и, высунувшись по пояс, стал поджидать краба, чтобы он не забыл куда идёт. Когда краб был уже совсем близко, Уф нырнул внутрь, дёрнув за открытую решётку. Она с грохотом упала на место.

Краб издал какой-то звук, видимо выражавший разочарование, но не остановился, а решил проверить, куда делась дичь. Он добрался до решётки и остановился перед ней. Снизу высунулась железка, погрохотала немного, болтаясь из стороны в сторону, и исчезла обратно. Краб наполз на решётку и вдруг резко вздрогнул и завизжал. Он хотел убежать, но что-то его не пускало. И Ваня знал что. Это была торчащая из его тела железка Уфа. Когда краб начинал двигаться, железка, корчащая между прутьев решётки, начинала вспарывать ему брюхо. В общем, деваться бедолаге было некуда. И стоя на месте он истекал кровью, и пытаясь отползти, делал себе только хуже.

— Неплохо! Очень неплохо, да Деревяшка? — сказал Ваня и только сейчас поставил своего друга на землю. Он совершенно забыл что держит его на руках, а тот и не возражал.

Даже если краб пытался сохранить неподвижность, железка всё равно ковырялась в его ране. Уф внизу времени даром не терял и добивал хищника, который хотел им закусить. Вскоре краб затих.

Ваня хотел было подойти, откинуть тушу, чтобы дать возможность Уфу выбраться. Но это не потребовалось. Он неожиданно появился из-за угла здания. Видимо вылез в другом месте. Уф был весь перемазан в крови. Когда он был под решёткой, краб истекал кровью прямо на него. Но Уфа это вообще не тревожило. Наоборот. На его лице было торжество победителя, который одолел сильного противника. Подбежав к крабу, который к этому моменту уже умер, Уф засунул под него свою железку и, воспользовавшись ей как рычагом, ловко перевернул тушу.

После чего уже не спеша подошёл к брюху краба, острым концом своей железки срезала мягкие ткани прямо возле отверстия в середине похожего на лицо брюха и, засунув в рот, начал интенсивно пережёвывать, поглядывая на Ваню с явным превосходством, мол: «Видал, как я могу? А ты чего стоял?»

— Вот я балда, — Ваня хлопнул себя по лбу, — нашли одичавшего ребёнка, но даже не предложили ему ни поесть, ни попить! Позор нам! Ребёнок-то голодный и вынужден в бою себе добывать пропитание.

А Уф тем временем отрезал ещё кусок и принялся его жевать с не меньшим аппетитом, чем первый.

— Ладно, дружок, — сказал Ваня, — теперь тебе не придётся каждый раз сражаться чтобы поесть. Возможно, тебе покажется что это скучно, но зато гораздо более безопасно. Пойдём, — махнул ему Ваня рукой.

Уф замер, глядя на него, но он понял, что хотел сказать ему Ваня. Поэтому принялся быстро отрезать полоски мякоти от краба и складывать их в мешок на поясе. Прервать этот процесс и заставить охотника бросить добычу у Вани не поднималась рука.

Он прислушался, возле крейсера по-прежнему шла активная работа, но этого отсюда видно пока не было. Однако, всё равно пора было возвращаться.

Уф не стал жадничать, а набив свой мешочек, посмотрел на Ваню и Деревяшку и сделал жест в сторону дохлого краба. Истолковать его можно было только одним способом. Он означал: «угощайтесь!».

Ваня подумал, что может обидеть охотника, если проигнорирует приглашение, поэтому он снял с пояса нож и отрезал большой ломоть. Но есть его не стал. Не хотелось экспериментировать с сырым мясом. И то, что ребёнку оно не причиняло вреда, ещё ничего не доказывало. Может он просто адаптировался и привык, а обычного человека, незнакомого с этой пищей, придётся потом откачивать.

К тому же мясо на этой планете было токсичным. А распространяется это на крабов или нет, совершенно неизвестно. У Уфа вполне мог быть приобретённый иммунитет к этой дряни.

А вот Деревяшка был совершенно не против поесть сырого краба. Ваня и ему настрогал несколько кусков. Он еле успевал ему их подавать, настолько быстро они исчезали в этом хромом уродце. Ваня в очередной раз поразился, как в него столько помещается.

— Пора! — наконец сказал Ваня, поняв, что это всё может затянуться очень надолго и первым направился в сторону крейсера. За спиной он услышал топот двух пар ног и улыбнулся. Дети семенили за ним следом.

Возле крейсера ящиков поубавилось, хотя ходили они не так уж и долго. Работа кипела. Ваня огляделся, но не увидел Папашу. Видимо, он ещё не вернулся с объезда территории. Над ними прошёл корабль в сторону портала, а за ним тут же следующий. Это были два последних.

По Ваниным ощущениям туман уже должен был добраться до базы. Или он уже на её территории, или вот-вот достигнет. Жаль нельзя сейчас взглянуть сверху, хотя те, кто летел на кораблях, наверняка видели что происходит. И с ними теоретически можно установить связь. Эти корабли обязательно связаны между собой. Но на это понадобится время, которого нет. Они уже скоро войдут в портал, а до рубки добираться не так уж и быстро, крейсер-то огромный.

— Будьте здесь! — строго сказал Ваня детям, а сам направился к воротам, через которые они только что вышли. Хотел взглянуть, не видно ли вездеход с Папашей где-нибудь на горизонте. То, что он решил уехать в такой момент, оказалось не очень хорошей идеей.

Там может и нет уже никого, но зато теперь нужно искать самого Папашу. Конечно, они будут ждать его до последнего. Но зачем было так рисковать? Сам ведь говорил ему недавно, что его дело командовать, а не лезть в пекло самому. Это Ваня ещё не знал про поход Папаши в подземелье и убийство «короля» крабов.

Его мысли прервал отдалённый дикий рёв. Этот звук ему был хорошо знаком. Это ревел Фур.

— Не к добру всё это, — проговорил Ваня, — ох, не к добру!