Валькирии

Глава 20

Визит к пограничнику решили не откладывать. Когда летели в квадрокоптере, Эсмеральда спросила у Морика:

— А что за верёвка висела на твоём посту? Ты ещё за неё дёрнуть хотел, когда меня увидел.

— Сигнал тревоги, — простодушно ответил тот.

— И что произойдет, если на за неё дёрнуть? — спросила Эсмеральда.

— Будет тревога, прибегут другие люди на помощь, но самое главное, сигнал передадут на большую заставу, а оттуда уже дальше, — сказал Морик.

— Куда дальше? — спросила Эсмеральда.

— Этого я не знаю, — разочарованно вздохнул Морик, ему как будто стало грустно от того, что он не знает, — нам этого не говорили никогда. Наше дело дёрнуть за верёвку, если увидим диверсантов.

— План меняется, — вдруг сказала Эсмеральда.

— В смысле? — удивилась Бона, — не будем брать пограничника?

— Будем, но позже, — сказала Эмеральда, — очень уж хочется дёрнуть за верёвочку. Летим на прежнее место.

— Что значит брать пограничника? — спросил Морик, морща лоб.

— Брать с собой, — сказала Эсмеральда, — он ведь вряд ли захочет ехать. Тем более ночью.

— Да, ночью он очень спать любит, — тут же понятливо закивал Морик.

Они приземлились там же, где и в прошлый раз. Но в этот раз сторожить квадрокоптер оставили всего двух Валькирий. Могла возникнуть заварушка, а для этого лучше иметь под рукой побольше людей.

— Без необходимости никого не убиваем, — тихонько сказала остальным Эсмеральда, так чтобы Морик её не слышал.

Все с пониманием кивнули. Если остальное «усиление» такое же как и Морик, то убивать этих бедолаг совершенно не хотелось. Их было жалко. Лучше было убить того, кто всё это устроил, или хотя бы осознанно помогает творить эту дичь.

Но жертвы всё равно могли быть. Рисковать своими людьми Эсмеральда не собиралась. Как ни жаль местных, но просто так уйти они не могут, обязательно устроят заварушку, а это значит, что в результате, скорее всего кто-то умрёт. И было бы очень хорошо, если не из её девочек.

До дерева, где был оборудован пост, они дошли без приключений. Там всё было по-прежнему. Морика никто не хватился.

— А когда тебя должны были сменить? — спросила Эсмеральда.

— Завтра утром, — ответил Морик.

— Жестоко! — усмехнулась Бона.

— Почему? — не понял Морик.

— Очень долго приходится стоять на посту одному, — сказала Бона, — это же очень тяжело… да и бестолково. Вас хоть проверяют, как вы несёте службу?

— Бывает, — кивнул Морик, — но очень редко. Ко мне уже давно не приходили.

— И сегодня не пришли, — сказала Эсмеральда, после чего быстро вскарабкалась на дерево.

В понимании Морика она просто исчезла.

Оказавшись наверху, в сторожевой будке, Эсмеральда внимательно изучила верёвку. Очень не хотелось сюрпризов. Верёвка шла внутрь кубической коробки, висящей сверху. А от коробки, в свою очередь, тянулся провод в сторону опорного пункта. Поколебавшись ещё несколько секунд, Эсмеральда всё-таки протянула руку и дёрнула за эту, манящую её верёвочку.

Ничего не случилось. По крайней мере, ей так показалось сначала. Но потом она уловила слабый шум со стороны опорного пункта. Значит, всё-таки зашевелились. Она дёрнула для верности за верёвку ещё раз и быстро спустилась вниз.

— Пограничник придёт на вызов? — спросила Эсмеральда у Морика.

— Нет, — уверенно покачал головой тот, — он сам ни в чём не участвует, только руководит.

— Я опять передумала, — сказала Эсмеральда, — не будем ждать здесь, пока прибегут ловить диверсантов. Мне кажется, что самое время наведаться к пограничнику.

— Эс, ты стала какая-то ветреная! У тебя семь пятниц на неделе. Всё время планы меняются, — усмехнулась Бона.

— Если появляется новый план, лучше прежнего, какой смысл держаться за старый? — пожала плечами Эсмеральда и побежала к квадрокоптеру.

— Ты с нами или будешь тут ждать своих друзей? — спросила Бона, прежде чем побежать за подругой.

— А что я им скажу? — растерянно сказал Морик, — я лучше с вами! — неожиданно быстро принял он решение.

Облетев эту заставу по большому кругу, они всё же разглядели, как от неё выдвинулся отряд в сторону пункта наблюдения, где они подёргали за верёвочку. От спешащей туда группы людей во все стороны шарили лучи фонарей. Народу шло много.

— За ложный вызов у нас сильно наказывают, — с грустью сказал Морик.

— Так это же не ложный! — улыбнулась Эсмеральда, — да и дёргал за верёвочку не ты. Ты же пленник!

— Я пленник? — искренне удивился Морик.

— Ну да, а кто же ты? — спросила Бона.

— Мне казалось, что я ваш друг! — признался Морик.

— Ты можешь стать нашим другом, если будешь и дальше нам помогать, — сказала Кира.

— А я вам уже помогаю? — опять удивился Морик.

— Совсем чуть-чуть, — улыбнулась Эсмеральда.

Они приземлились с противоположной стороны от заставы, стараясь не попасть в поле зрения находящихся с этой стороны часовых. Их посты тоже были замаскированы, но достаточно наивно и небрежно. Технически вроде бы маскировка присутствовала, но она была заметна издалека даже ночью. Вроде того обстриженного дерева, где сидел раньше Морик.

С этой стороны деревьев не было, поэтому посты находились среди камней. Каждый имел крышу и бортик. Только каменный, сложенный из булыжников.

Посадив квадрокоптер подальше, между большими валунами, отряд отправился на заставу, где стало гораздо светлее, чем было раньше. Видимо, при срабатывании тревоги, включается дополнительное освещение.

Поскольку вылазка могла оказаться непростой, девочки вкололи себе ускоритель. На всякий случай. После чего, в рабочем темпе побежали к заставе. Оказавшись рядом, они рассыпались в разные стороны и растворились в темноте, стараясь не попадать под свет фонарей. Там где это было невозможно, старались держаться в тени.

На заставе хорошо было устроено две вещи. Это освещение, которое было сделано аккуратно, столбы высились по строгому плану, чтобы охватить всю территорию. И второе, это дом пограничника. Он был большой, двумя стенами он был втиснут в угол между больших осколков скал, и две были снаружи. Одна из них была глухая, состоящая из толстых брёвен, на второй была крепкая на вид дверь и два небольших окна, забранных решётками.

— Как крепость! — шепнула Эсмеральда Боне.

— Поможет только от диких зверей, — ответила та, пристально разглядывая постройку.

Крыша выглядела слабым местом. Частично она была покрыта старым железом, причём складывалось ощущение, что раньше железо закрывало её всю, но потом, по мере износа, его переложили в заднюю часть. То, которое было пока цело и могло выполнять свою функцию. А в передней части был какой-то травяной настил, выглядящий достаточно странно.

Похоже, что с ресурсами у них тут было туговато. Торчащие тут и там крыши землянок были сделаны точно так же. Сами землянки, та их часть, что возвышалась над уровнем земли, были сложены из камней. Двери тоже были сплетены из травы, а в некоторых просто висела старая грубая ткань.

Единственное чего в округе было с избытком, так это камней. И, наверное, травы. Деревья можно было по пальцам пересчитать. Про железо и говорить нечего. Было только то, что сюда привезли. И даже на крышу пограничника нового не нашлось.

Из положительных моментов ещё была чистота. Это сразу бросалось в глаза. Внутри заставы все дорожки и тропы были тщательно выметены, это было видно по характерным полоскам оставленным метлой. Лишние камни лежали аккуратными кучками, но и их было совсем немного. Сами землянки, их крыши, выглядели очень бедно, но заботливое отношение сразу бросалось в глаза.

Если тут все были такими же как Морик, тогда было понятно. Не слишком умные «клоны», как про себя назвала их Эмеральда, компенсировали прочие недостатки исполнительностью.

Вообще такое клонирование было запрещено. Строго запрещено! В истории были прецеденты, когда клонов использовали, мягко говоря, как скот. Рабочая сила. Биомасса. Причём вполне качественных клонов, которые внешне ничем от людей не отличались. Боролись с этим долго, но ушлые дельцы всегда находили лазейки в законодательстве. Кончилось тем, что оказалось проще вообще запретить. Под страхом смертной казни. И суды при вынесении приговоров не церемонились. Многие, в самом деле, расстались с жизнью. Так что цена вопроса разведения клонов стала слишком высока.

Но это там, во внешнем мире! Там, где цивилизация! Кто знает, что происходит на этой, никем не проверяемой планете? И сколько ещё таких планет, где контроля просто нет. Они тут даже технологию, видимо, плохо соблюдают, раз у них клоны получаются такими неполноценными. Хотя, может быть, они это специально делают? Чтобы эта армия клонов, охраняющая материк, была мягкой и послушной как пластилин. Чтобы свести к минимуму всякие вопросы социального характера, которые имеют тенденцию накапливаться.

Может быть, они раньше и делали нормальных клонов. Но управлять ими было сложно, вот и подправили технологию. Такие их вполне устраивают, для выполнения возложенных на них задач годятся.

Обо всём это Эсмеральда думала, глядя как пташки перебрались на крышу и начали беззвучно её разбирать там, где она была из травы. Справились они с этим быстро, крыша была не прочной. Да и как она может быть прочной из такого материала. Внутри тоже никаких препятствий они не встретили.

— Ну что, пойдём? — Эсмеральда толкнула Бону локтем в бок и подмигнула. Та улыбнулась и кивнула ей.

Они спокойно поднялись по ступенькам и Эсмеральда постучала кулаком в дверь. Там тут же раздались торопливые шаги, видимо хозяин дома уже не спал.

— Кто там? — раздался из-за двери раздражённый голос.

— Открывай, диверсанты пришли! — весело сказала Эмеральда.

За дверью кто-то ойкнул, и воцарилась тишина. Пограничник мог бы подумать что над ним подшучивают, хотя ожидать такого от местной публики было бы странно. Но тем не менее. Однако женский голос сразу развеял все сомнения. Пришли диверсанты. Иначе откуда тут взяться женщинам? Их на такие заставы обычно не селят, потому что небезопасно. Туповатые бойцы усиления могут поддаться инстинктам и тогда эта женщина долго не проживёт. Когда-то организаторы это уже проходили. Из-за этого и ему приходилось вести тут монашеский образ жизни. Но осталось недолго, всего-то года полтора приблизительно. А потом можно будет вернуться на базу возле Энергона и там устроиться на какую-нибудь спокойную и не пыльную работёнку. Столько лет проведенных на границе обеспечат ему хорошее содержание. Могут, конечно, и наверх сослать, или на «Аванпост». Но он вроде бы взысканий не имел, служил без замечаний, значит, его эта участь должна обойти стороной. Скорее всего, сможет остаться на планете.

Эсмеральда с Боной ждали не долго. Вскоре за дверью послышалась непродолжительная возня, глухой удар, после чего скрипнул засов и дверь распахнулась. За ней оказались Валькирии с закрытыми лицами. Только глаза отблёскивали от света фонарей.

Все вошли внутрь и закрыли за собой дверь. Из местного населения их, кажется, никто не видел. Все видимо ушли по тревоге. А кто не ушёл, был либо на других постах, либо спал. Так что, время спокойно поговорить с пограничником у них было.

Первая часть дома, рабочая, была достаточно скромной. Никаких излишеств. Стол, несколько стульев, шкафы с папками и так далее. Но вот вторая оказалась куда интереснее. Там была, поистине, шикарная мебель. Очень старая, но шикарная. Было видно, что дерево дорогих пород, с резьбой. Толстая и мягкая кожа на диване и креслах. Сильно потёртая, но целая.

— Откуда такое изобилие? — спросила Эсмеральда, обведя его покои рукой.

— Я не знаю, — покачал головой пограничник, держать за затылок.

— Как не знаешь? — удивилась Бона.

— Это всё тут появилось до меня. Я же не первый пограничник на этой заставе. Раньше снабжение было лучше. А если есть деньги, или что-нибудь ценное, то достать можно было вообще что угодно. Теперь стало сложнее. Торговли вообще почти никакой. Если и удаётся добыть что-то сверх нормы, то только из еды. Но и на том спасибо… а кто вы, вообще, такие?

Пограничник был невысокого роста, поэтому Эсмеральде не нужно было смотреть на него снизу вверх. К тому же, он был толстоват и вёл малоподвижный образ жизни. Не воин, не спортсмен, так — административный работник. Это было даже проще, чем Эсмеральда думала. Она опасалась встретиться здесь с каким-нибудь опытным и упрямым офицером.

— Кто мы, это не важно, — сказала Эсмеральда, — важно то, что мы можем с тобой сделать!

— И что вы можете со мной сделать? — осторожно спросил Пограничник.

— Всё что захотим, — сказала Эсмеральда, — но это будет зависеть от тебя. Расскажешь нам всё, что мы захотим узнать, будешь жить. Не расскажешь… сам понимаешь!

— А он что здесь делает? — пограничник кивнул в сторону Морика.

— То же что и ты, — пожала плечами Эсмеральда.

— В каком смысле? — не понял пограничник.

— Находится у нас в плену, в этом смысле, — охотно пояснила Бона.

Возможно, Морика сюда тащить и не стоило. Теперь это будет стоить ему жизни, или как минимум выльется в большие проблемы. Мужика было жалко.

— И что же вы хотите узнать, прекрасные дамы? — спросил пограничник.

— Очень мило, — улыбнулась Эсмеральда, — но если ты думаешь, что тебе это поможет, то ошибаешься. Помочь тебе могут только исчерпывающие ответы на наши вопросы.

Пограничник вздохнул и скосил взгляд на кресло. Эсмеральда ему кивнула и он сел. Там он сразу почувствовал себя гораздо лучше. Вернулась некоторая уверенность.

— Пусть этот уйдёт, — сказал пограничник, махнув в сторону Морика.

За эту фразу он тут же получил звонкий подзатыльник от Боны. А поскольку рука у неё была очень тяжёлая, то у него буквально брызнули искры из глаз, и пропала всякая охота командовать.

— Здесь мы решаем, кому уходить, а кому оставаться, — спокойно сказала Эсмеральда.

— Зря вы так, — тихонько сказал пограничник, — просто, зачем дурачку слушать как меня допрашивают? Это плохо скажется на моей репутации.

— Ох, не о том ты думаешь, — осуждающе сказала Бона, — мы ведь ещё не решили, оставлять тебя в живых или нет. Об этом думай, а не о репутации. Ты пока что нам ничего полезного не сказал.

— Так спрашивайте! — тут же оживился пограничник.

Морик стоял в углу, мялся и чувствовал себя крайне неуютно. Ему очень не хотелось здесь сейчас находиться, но и уйти он не мог. Эти девушки несколько раз сказали что он пленник, а ведь пленники не уходят когда хотят, без спроса.

— Эта ваша линия пограничной охраны тянется вокруг всего континента? — спросила Эсмеральда.

— Да, — с готовностью сказал пограничник, — грандиозное предприятие, предпринятое организаторами.

— И для чего всё это предприняли? — спросила Эсмеральда.

— С целью предотвратить проникновение на континент нежелательных посетителей, — сказал пограничник.

— Не слишком ли масштабное предприятие, учитывая, что сюда и так почти никто не заглядывает? — спросила Эсмеральда, — или я не права? К тому же, вот мы пришли, и что ваша застава может сделать? Ничего! Получается, что всё это бессмысленно!

— Это есть, — кивнул пограничник, — но так только кажется. Ведь главное знать какая цель! Тогда сразу становится понятно, есть смысл или нет.

— И какая же цель у этой грандиозной инфраструктуры, разве не остановить проникновение? — спросила Эсмеральда.

— Нет, — покачал головой пограничник, и даже снисходительно улыбнулся. То, что он знал положение вещей, а гости нет, опять заставило его почувствовать себя крайне важным, — организаторы не дураки. Они же понимают, что жидкая цепочка людей растянутая по побережью не сможет ничего сделать в случае угрозы.

— Так в чём же смысл? — никак не могла понять Эсмеральда.

— Это сигнализация, — сказал пограничник, — система оповещения. И если угроза реальна, а это устанавливается по нескольким ступенчатым протоколам, то тогда за дело берутся совсем другие люди.

— Какие люди? — спросила Эсмеральда.

— Настоящие военные. С современным оружием, хорошо подготовленные и знающие что нужно делать в подобной ситуации. Любая угроза будет нейтрализована. Сил у них на это хватит, — сказал пограничник.

— И на какой ступени протокола мы сейчас находимся? — спросила Эсмеральда.

— На второй. Первая, это сигнал с поста. Вторая, это выдвижение к месту сигнала большой группы для проверки и сообщение на большой пост, что у нас сработала тревога. Они теперь ждут, что мы ответим. Связь каждый час. Если мы что-то обнаружим или наоборот, не выйдем на связь, то включится третья ступень. То, что сделали мы, повторят они. Сообщат в центр, а сюда направят группу, только уже более подготовленную, чем мой сброд. И так далее, пока не дойдёт до самого верха. Военных не высылают при любом срабатывании. Только когда сигнал дойдёт туда по цепочке, с многократной проверкой.

— И я, дёрнув за верёвку, сама запустила этот процесс! — задумчиво сказала Эсмеральда.