Вампир и лесная ведьма

Глава 3.

Утром следующего дня лесная ведьма проснулась поздно, и обнаружила вампира в своём доме. Свернувшись на плаще около тлеющего очага, он невинно спал. Распущенные полудлинные чёрные волосы, разметались вокруг его головы и прикрывали лицо… Ладно хоть в рубашке и штанах был…

Первым делом Лана подбежала к зеркалу и проверила шею — укусов не было. Затем девушка на всякий случай внимательно осмотрела свои запястья и лодыжки — всё было чисто.

Выдохнув, она решила, что раз уж Рей тут развалился, придётся его завтраком кормить, а потом пусть убирается на все четыре стороны.

Почистив и порезав репу, Лана осторожно пролезла мимо вампира к очагу, раздула огонь, добавила поленья и поставила котелок с репой вариться, а рядом примостила кастрюльку с талым снегом, чтобы потом заварить в ней травяной чай.

Было тихо, одиноко и тревожно из-за спящего в доме мужчины… вампира! Чтобы поднять себе настроение, Лана начала тихо ворчать вслух — старуха Верена часто так делала.

— Развалился тут, супостат этакий! — говорила девушка. — Свалился на мою голову! Что думаешь, без тебя мне скучно жилось?! И что мне тут теперь с тобой делать?! Влюбился он видите ли?! А я просила, что ли? Ладно бы нормальный мужик был! А тут вампир!!! Видано ли?! Пригрела на шее у себя нечисть!.. Симпатичную, конечно… Но нечисть такой и должна быть, ведь её цель соблазнить и погубить!.. Ой! А если он меня соблазнять будет?!.. Может прибить пока дрыхнет?.. И жалко вроде… Человек-то хороший… Или не человек… Брр… Ничего не понимаю… Вон, как помог мне… И просто так причём… Вроде просто так… Покормлю завтраком и выпровожу на все четыре стороны… А глаза у него красивые… И торс такой… мужественный… Ой, Лана!!! Брось, брось эти мысли грешные!!! Ты ведьма! А значит никаких мужчин! А тем более вампиров!.. Разбойник он просто нахальный, только и всего!.. Видишь ли, не любил он никогда! Сердца девиц невинных только разбивал, значит! Не разбить тебе моё сердце!.. Так и знай! (Лана показала спящему вампиру язык) Ууу, вампирюга проклятый!..

И тут девушка заметила, что тело Рея сотрясается, и видимо уже давно!.. Вампир тихо, беззвучно смеялся.

— Ах, ты ж, чёрт! — воскликнула девушка. — Ты не спал, что ли? И всё слышал?!

Лицо девушки залилось густым румянцем.

— Поспишь тут, когда у тебя над ухом бубнят, — сквозь смех произнёс Рей. — У тебя всегда так в голове происходит?

— Кхм… — произнесла девушка, краснее ещё больше и отодвигаясь подальше от вампира. — То, что у меня в голове происходит тебя не касается!

— А зачем сама с собой разговариваешь? Часто так делаешь? — усмехнулся Рей, садясь около огня, застёгивая ворот своей рубашки и перевязывая чёрной ленточкой волосы.

— Ну я же ведьма! Все ведьмы так делают! — буркнула Лана, скрестив руки на груди. — Я репу сварила. Поешь и выметайся!

— Да не особо я голодный, — сообщил вампир, заглядывая в кипящую кастрюльку. — Значит глаза у меня красивые… и торс мужественный?..

— Нет! — буркнула совсем смутившаяся Лана. — А чего это ты не голодный? Мотался ведь всю ночь где-то…

— Я крови напился, — невинно сообщил вампир, всё-таки накладывая в маленькую деревянную миску немного репы.

— Ужас какой! — Лана непроизвольно схватилась за свою шею. — Чьей?

Рей проследил за её движением.

— Я же обещал, что не трону тебя, — напомнил вампир. — Оленьей.

— Бедные животные, — констатировала ведьма.

— Они особо не пострадали, также бегают где-то, как и раньше, а я сыт — хорошо же?

— Ничего хорошего! — буркнула Лана. — Это мерзко!

— Я вот всё думаю по поводу гаданий… Выходит я немного подставил тебя? — Рей перевёл разговор на другую тему. — Ты прямо совсем не гадаешь? Каких-нибудь карт Таро или хрустальных шаров у тебя нет?

— Нет. Совсем не гадаю, — подтвердила ведьма.

— Но ведь жители села теперь придут и будут просить погадать им, — сообщил жующий репу вампир.

— Не придут! — буркнула Лана.

— Ты думаешь, я зря старался? — изобразил обиду Рей. — Я тебе советую прямо сейчас начинать готовить зелья. Скоро будут посетители, вот увидишь.

— Никто не придёт, — возразила лесная ведьма. — До моей избушки теперь, из-за снега, не так-то просто добраться.

— Да, тропинку надо бы расчистить, — подтвердил вампир, откладывая деревянную миску и вставая. — Где там у тебя метла была?

Девушка неохотно достала из-под лавки большую метлу, сделанную из веток и деревянного черенка.

— А по поводу гаданий… — продолжал Рей, одевая сапоги. — Есть у меня одна идея. В замке я приберёг мешочек с зёрнами кофе — из них напиток заморский готовят. Пробовала?

— Нет, — равнодушно ответила девушка.

— Зёрна перемалывают и варят, получается тёмно-коричневая жидкость, горьковатая, но приятная на вкус. Мне нравится. Когда выпиваешь напиток, на дне чашки остаются остатки перемолотых зёрен — так называемая гуща. Вот на ней и гадают. Крутят, вертят, а потом смотрят — какие фигуры получаются, такое и будущее будет. Я тебе его привезу. Можно за это по три серебряные монеты брать.

— Да не надо, — смутилась девушка. — Если кто-то спросит, просто скажу, что ты наврал — я не гадаю.

— Надо, надо, — сообщил Рей принимая из рук Ланы метлу и протискиваясь в приоткрытую дверь.

Когда вампир вылез на улицу и убедился, что ведьма закрыла дверь, он подошёл к своей лошадке, потрепал её гриву, почесал морду и обратился к ней:

— Ах, Вереск! Она сказала, что мне не разбить её сердце… Если бы… Она, как и все другие девушки неминуемо станет жертвой моей вампирьей харизмы… Я всё для этого делаю — ничего поделать с собой не могу…

Стоял прекрасный солнечный и умеренно морозный зимний день. Отвязав лошадь, Рей стал водить её взад и вперёд, расчищая и утрамбовывая таким образом снег вокруг дома, периодически подключая в процесс ведьмину метлу. Вскоре они с Вереск очистили пространство вокруг избушки лесной ведьмы, а затем тропинку ведущую к ней от засыпанной снегом дороги, пересекающей лес. Рассудив, что эту дорогу жители села могут и сами привести в порядок, Рей написал черенком метлы прямо на снегу около тропинки: «Дорога к дому лесной ведьмы», и вернулся в избушку Ланы.

Лесная ведьма не особо верила в заверения вампира о том, что скоро в её избушке будет полно посетителей, но всё же, на всякий случай решила пополнить запас зелий. В её домике, когда туда вошёл Рей, стоял пар от кипящих котлов, от аромата трав кружилась голова, а комната была заставлена мешочками и баночками.

— Ух, — произнёс вампир, размещая ведьмину метлу у косяка двери. — Какие у тебя тут запахи!.. Проход к твоему дому расчищен — можешь выйти и оценить наш с Вереск труд.

— Потом, — буркнула Лана, кидая в котёл, кипящий на огне какие-то корешки. — Сделал всё, что хотел?

— В смысле? — удивился Рей.

— Ну, ты зачем-то вздумал мне помогать. Сделал всё, что хотел? — повторила девушка. — Можно тебя выпроваживать?

— Какая же ты неблагодарная! — шутливо-ворчливым тоном произнёс вампир. — Кажется я начинаю понимать, почему твой ведьмовской кодекс запрещает отношения с мужчинами…

— И почему же? — с любопытством спросила девушка.

— Его придумали мужчины, чтобы оградить себя от таких вредных и неблагодарных особ, как ты, — усмехнулся Рей.

Лана только фыркнула в ответ.

— Я тебе ещё кофе обещал привезти, — напомнил вампир.

Ведьма ничего не ответила, изображая, что очень сильно занята.

Рей забрал седло, поместил его на спину Вереск, нагрузил её овсом и сеном, и отправился в свой замок. Как оказалось, от избушки ведьмы он находился совсем недалеко.

Разгрузив лошадку, Рей забрал прибережённый мешок с кофейными зёрнами, и верхом на Вереск вернулся к домику ведьмы. Приготовление зелий там всё ещё было в полном разгаре. Лана сделала вид, что не замечает вампира. А тот, как ни в чём не бывало стащил у ведьмы ступку с пестиком, кинул туда горстку кофейных зёрен, размолол их, нашёл маленькую кастрюльку, растопил в ней снег, и сварил кофе. Вскоре аромат напитка стал доминировать над всеми прочими запахами. Найдя в шкафу Ланы две маленькие фарфоровые чашечки, вампир налил в них кофе, и незаметно подойдя к ведьме сзади, поднёс к её носу одну из них. Она аж подскочила от неожиданности.

— Как тебе удаётся так тихо перемещаться?! — возмущённо проворчала она. — Это твои вампирьи повадки?

— Нет, — улыбнулся Рей. — Скорее пиратские. А ты слишком занята своими мыслями. Но учитывая, что мне удалось услышать утром — это не мудрено! Поэтому у тебя за спиной можно делать всё, что угодно. Даже сварить кофе. Попробуй — очень необычный, но приятный напиток.

— Я видела, как ты его варил! — упрямо произнесла Лана, забирая одну из маленьких чашечек с кофе.

Сделав глоток, она поморщилась

— Горечь какая! — сказала она.

— Да. И это в кофе самое лучшее! — смакуя напиток из своей чашки ответил Рей. — Но я привёз его не для того, чтобы он тебе нравился. Допей, покрути гущу, и посмотри, что у тебя там получится.

Морщась Лана всё-таки, допила напиток. Покрутила чашку и пожала плечами:

— Похоже на языки пламени, — задумчиво сказала она.

— Отлично же, — заявил Рей. — Костёр, тем более зимой, это символ тепла и домашнего уюта.

— А у тебя что? — спросила девушка, вырывая из рук Рея, пустую уже чашечку.

— Не надо мне гадать, — попросил вампир, пытаясь отобрать у неё свою чашку.

— Почему это?! — Лана уворачивалась от него и одновременно крутила в руках чашечку вампира. — О! Похоже на разбитое сердце!

— Дай сюда! — вампир всё же вернул себе чашку. — Совсем не похоже!

— Да нет! — возразила Лана. — Вот же! Смотри! Одна половинка и другая…

В дверь неожиданно постучали.

— Я же говорил, что посетители будут, — улыбнулся Рей. — Ну, я пошёл. Удачи тебе, ведьма!

Рей открыл дверь, поклонился робкой, залившейся густым румянцем барышне, вскочил на спину Вереск, и поскакал в сторону своего полуразрушенного замка.

Уже ночью, обогрев своё жилище, поужинав пойманным днём зайцем, Рей, подстелив седло удобно устроился на камнях полуразрушенного замка. Ночь была не очень холодной. Луна уже стала уменьшаться, но ещё была почти круглой. Она уже не могла его изменить, но всё равно будоражила кровь Рея.

Вампир думал о Лане. Рыжеволосая зеленоглазая ведьма не выходила у него из головы. Он совершенно не лгал ей, сказав, что влюбился. Только вот он прекрасно себя знал. Его называли ловеласом, и не зря. Сколько девушек было в его жизни, он уже не мог сосчитать. И в каждую он действительно влюблялся, только ненадолго. А девушки всё никак не могли этого понять. Месяц — два бурного общения, и весь интерес у Рея бесследно пропадал. А сколько в него влюблялось женщин, к которым он вообще никаких чувств не испытывал! Страшно было вспомнить!

Рей ничего не мог с этим поделать, и считал это проявлением своей вампирьей сущности. Он предполагал, что его предки вампиры, которых он никогда не знал, использовали это свойство для того, чтобы пить кровь невинных девиц. Но Рея на такое развлечение совсем не тянуло. В глубине души ему очень хотелось быть обычным человеком, он стеснялся своего вампирства.

Тем не менее, один взгляд, пара фраз и любая девушка у его ног. Он к этому привык, и в чём-то даже смирился. Рей не сомневался, что и Лана рано или поздно станет жертвой его вампирьей харизмы, и кинется ему на шею, и в этот момент вся сладкая влюблённость в неё развеется словно дым.

Каждый раз этот момент разочарования был очень горьким. Каждый раз Рей надеялся, может эта женщина та самая, что навсегда покорит его сердце, но нет. Сколько их уже таких было!

Самым милосердным и разумным было бы сейчас оставить Лану в покое, и уехать куда-нибудь подальше, но Рей почему-то не мог заставить себя сделать это.

Достав из-за пазухи пузырёк с ведьминым приворотным зельем, вампир повертел его в руках, откупорил и понюхал — запах был довольно приятным. Закрыв, он убрал его обратно. Рей не особо верил в приворотные зелья, да и вообще в колдовство, но вдруг — кто знает, может подействует…

Да кого он обманывает! О каких серьёзных отношениях в его случае вообще может идти речь!

Липким тяжёлым грузом на Рея опять навалилось воспоминание о днях, проведённых в заколоченном гробу, плывущим по течению реки. Инстинктивно захотелось сжаться и спрятаться куда-то… Но от себя не убежишь… Облокотив руки на колени, он спрятал в них голову, пытаясь отогнать от себя непрошенные воспоминания. Прошло уже больше 10 лет, а всё равно, казалось, что это было только вчера…

Тогда, когда благодаря одному доброму и смелому человеку, ему всё-таки удалось выбраться, он дал себе клятву нигде подолгу не задерживаться, ни к чему и ни к кому никогда не привязываться. Он следовал своей клятве, и подобное тому, что случилось с ним в его родном городе больше не повторялось.

Да, Рей уже давно не был беспомощным мальчишкой, теперь он вполне мог за себя постоять, но несмотря на это, он был убеждён, что останавливаться ему нельзя. Ведь если он где-то «пустит корни», рано или поздно люди узнают о том, что он вампир, и те, кто называли себя его друзьями, станут жаждать его смерти.

В этом смысле находиться среди пиратов ему было проще. Большинство из них, узнавая о том, кто такой Рей на самом деле, довольно спокойно к этому относились. Но среди них он тоже не мог чувствовать себя «своим» — их образ жизни и их поведение вызывали у Рея.

Тем не менее, годы, проведённые на пиратских кораблях, всё равно были для него яркими и интересными. Вампир улыбнулся, вспоминая о том, как он осваивал фехтование. Ему было тогда уже 27 лет — большинство начинают заниматься этим гораздо раньше. Навык давался очень тяжело, но благодаря усердным тренировкам, он добился немалых успехов, и по праву считался одним из лучших фехтовальщиков среди морской братии.

Сходив в обжитую им комнату полуразрушенного замка за саблей, Рей вытащил её из ножен, и начал выкручивать «восьмёрки». Вспоминая пережитые битвы, он ловко перескакивал по торчащим из снега руинам, сражаясь с воображаемыми противниками. Света луны ему было вполне достаточно для этого.

Несмотря на усердную тренировку, он всё равно продолжал думать о Лане. Узнав, что Рей вампир, она не сильно испугалась, и отвращением к нему особо не прониклось. Да, она дулась, ворчала, изображала праведный гнев и негодование, но в целом хорошо к нему отнеслась. Он это чувствовал. И это казалось ему немного необычным. Он не часто сообщал женщинам, с которыми заводил отношения о том, что иногда он пьёт кровь, а в полнолуние становится летучей мышью. Но если это происходило, то реакции были разные. Большинство не верили. Некоторые страшно пугались и убегали от Рея с невероятной скоростью, и тогда вампиру тоже приходилось уносить ноги от разъярённых жителей города или посёлка, в котором это происходило. Было несколько особо извращённых особ, которых наоборот особенности Рея возбуждали, и они вожделенно требовали испить их крови, чем вызывали у него раздражение, и он спешил от них отделаться.

Вздохнув и ещё раз взглянув на луну Рей убрал саблю в ножны и вернулся в свою комнату. Закинув в камин пару поленьев и потрепав гриву Вереск, вампир улёгся на одеяло, покрывающее еловый «лапник». Оно всё ещё хранило запах ведьмы — горько-сладкий аромат каких-то трав. Вампир зарылся в него носом.

Лана была права — он скверный тип. Он обещал не трогать её, но при этом мечтал о ней, и, в глубине души, надеялся, соблазнить… Надо было уезжать… Снова бежать — неведомо от чего, непонятно куда… И так всегда до самой смерти…

Рей очень устал от жизни бродяги, но не мог позволить себе остановиться…