Варги. Книга вторая

Глава 4

- Ну, в бытности варгом есть и свои значительные плюсы, Тим, - с улыбкой поведала мне лукаво улыбающаяся Мирена. - К примеру, то что мы надолго сохраняем свою молодость и красоту, без каких либо ухищрений в виде магии или алхимии.

А я неверяще вылупился на неё - безмерно довольную. Нет, я, конечно, слышал о таком - обычные девушки с искренним негодованием рассказывают завсегда о такой вопиющей несправедливости жизни! но до сих пор не подозревал о том, что это столь, столь... разительно выглядит! Что мама-варг тянет исключительно на старшую сестру своей практически взрослой дочери! Ну реально, даже по самой высокой планке - видел же я Мирену в самые неприглядные моменты её жизни, без макияжа и всего такого, больше двадцати семи ей ни за что не дать! А так - ну от силы двадцать пять!

С большим трудом я смог всё это в голове уложить. И... И понял теперь, к чему Мирена поминала проделки Сати. Действительно тот ещё выверт судьбы получился...

Впрочем, окончательно опомниться мне не дали. Видя что я прихожу в себя и не стою уже со стеклянными глазами, переводя взгляд с Мирры на её - "маму"! и обратно, Мирена хлопнула в ладоши и перенеся всеобщее внимание себя, весело спросила:

- Ну что девочки? Кто хочет замуж?..

Я рот разинул, услышав такое! Да и девчонки откровенно опешили - выпучившись на Мирену.

Первой сообразила тихоня Вэлэри, едва не подпрыгнув, и пискнув:

- Я?..

А Лана и Мирра - оплошавшие, немедля посмотрели на неё как на предательницу!

- Вот и решение твоей проблемы с преследованием Блэкворт, Тим! - радостно объявила мне это, как дело решённое Мирена. - Бери Вэлэри и - немедля в храм Сайлы!

У меня же просто слов не находилось, чтобы описать степень своего потрясения такой... такой подставой! Онемел просто! И не знаю, что со мной случилось бы, если бы... если бы Мирена - обведя растерянных нас взглядом, не покатилась со смеху! Вот реально - ну давай смеяться! Прям до слёз!

Я от охватившего меня облегчения даже злиться на неё не смог! Да - красиво она нас разыграла. Прямо от души!

Насмеявшись вдоволь, Мирена, посерьёзнев, обратилась ко мне:

- Тим, оставь нас, пожалуйста, ненадолго. Мне нужно с девочками наедине переговорить. - И предложила тут же. - Займи нам пока место на открытой террасе нашего трактире, где мы частенько сидим. А мы сейчас подойдём, хорошо?..

Я, помедлив, кивнул. Нормальная же просьба - явно не являющаяся продолжением розыгрыша! Единственное, с выполнением её есть большие сложности... Троица-то, загнавшая меня в угол гостиной, была категорически не готова выпустить меня! Несмотря на то как они были ошарашены развернувшимся действом и проявляемым Миреной по отношению ко мне дружелюбием.

- Но мама! Он же удерёт! - с экспрессией воскликнула Мирра - вновь перенося всё своё внимание на меня.

- Предлагаете связать и оставить его дожидаться нас здесь? - задумчиво предположила хозяйка дома, постукивая согнутым указательным пальцем по губам.

И те не сговариваясь, энергично закивали! Явственно обрадовавшись при этом!

- Ох, девочки... - сокрушенно покачала головой улыбающаяся Мирена. И назидательно выдала: - От хороших варгов парни не сбегают! Никогда и ни за что! Просто будьте умней - и верёвки вам никогда не понадобятся!

Выдала материнское наущение, и поощрительно кивнула мне. И я, помедлив, сделал робкий шажочек вперёд. А они - Лара, Мирра и Вэлэри, в смысле, так же с явственной заминкой - подались в стороны. Пропуская таким образом меня. Хотя, судя по их взглядам, не отрывающимся от меня, им ну страшно не хотелось этого делать! Но... выпустили! Под бдительным присмотром старшей хищницы-то!

Если честно, то первой мыслью, что возникла у меня в момент когда я очутился на улице и перевёл дух, было - рвануть отсюда со всех ног! Но... как-то смог перебороть себя. Всё же отчаянно хотелось уладить это глупое противостояние с варгами! Чтобы забыть эту историю как страшный сон! Мирена так меня обнадёжила своим обещанием светлого будущего, что я готов был до последнего цепляться за надежду на лучшее. Пока... Пока доверие к недавней саттийской пленнице не было мной утрачено почему-то. Несмотря на устроенный ею розыгрыш на грани. Она же могла хотя бы предупредить девчонок в своём письме, кто их ждёт в её доме! А если бы Мирены не было?.. Если бы она отсутствовала в момент, когда заявилась троица юных хищниц?.. Страшно подумать что они со мной сделали бы!

Терзаемый сомнениями, я дошёл до располагающегося тут же в Зелёном квартале столицы и совсем неподалёку "нашего" трактира. В том смысле, что мы с Миреной не раз и не два в нём бывали. Засиживаясь порой по часу на действительно замечательной открытой террасе, над которой раскинул свои ветви старый-престарый бук. Сам трактир, собственно, и именовался в честь этого дерева. "У бука".

Устроившись за одним из свободных столов - у самого края, я сделал заказ. Меня после таких переживаний отчего-то завсегда на жор пробивает... Но в этот раз перекус помог слабо. Мою тревогу относительно ближайшего будущего он не унял. И сомнения на счёт того что может лучше мне податься пока не поздно в бега, не оставили меня... А то мало ли чего они там удумают. Вдруг эта шутка Мирены на счёт сосватать мне одну из девчонок была не совсем шуткой?..

Так и промучился, пока спустя, наверное, полчаса не появились варги. В смысле, Мирена - лучащаяся довольством, и троица девчонок - несколько растерянных и явно пребывающих в раздрае чувств. И... смотрящих на меня совершенно иными глазами - без какого-либо желания моего немедленного жестокого умерщвления собственными руками.

- Так, девочки, усаживайтесь пока, - велела им Мирена, - а я сейчас чего-нибудь закажу. - И упорхнула внутрь трактира - перехватив по пути спешащую к столу подавальщицу - так-то здесь не требуется куда-то идти - заказы принимают на месте, но она видимо решила дать нам несколько мгновений пообщаться наедине....

Троица - которой, очевидно, деваться было некуда устроилась за занятым мной столом. Мы сколько-то молчали - я настороженно изучал молоденьких варгов, а те в свою очередь странно поглядывали на меня. Пока, наконец, Лара не нарушила молчание, смущённо спросив:

- Ты правда спас маму Рену?..

- Ну... вроде как... - осторожно ответил я, после мгновения замешательства.

И девчонки, переглянувшись, стеснительно проговорили тогда, потупившись:

- Прости нас тогда, Тим. Ну, за то что мы устроили... Вместо того чтобы сдать тебя страже после поимки за кражу артефакта...

- Да пустое, чего там... - пробормотал я - сам немного смутившись.

- Тогда - мир?.. - выдержав паузу, предложила Мирра, открыто глядя мне в глаза. И руку мне для пожатия через стол протянула. И... я, помедлив, её пожал. Как и Ларе и робкой Вэлэри. И девчонки чуть расслабились, явственно повеселев.

- Ну что, разобрались? - весело спросила Мирена, объявившаяся как нельзя вовремя - словно почуяв что уже пора! Девчонки активно закивали. А она довольно обратилась ко мне:

- Видишь, как всё замечательно складывается, Тим? С девочками ты примирился, и осталась, собственно, сущая ерунда до окончательного закрытия твоей проблемы с преследованием варгами.

- В смысле - ерунда? - недоумённо посмотрел я на неё. Да, несмотря на обещание этой сладкой троицы не преследовать меня после нашей маленькой "охоты", встреча с ними была мне строго противопоказана. Боюсь, они не сдержались бы и растерзали бы меня, пересекись мы случайно... Однако шанс этого был невелик, и я особо такого события даже не опасался. Основная - а совсем не ничего не значащая ерунда! это претензии Блэкворт! Это же она при попустительстве богини решила наложить на меня лапки! И это у неё на меня имеется охотничий патент!

- Так ты же изначально наша добыча, а не какой-то там слишком ушлой хитрюги! - с явственным негодованием в адрес Блэкворт взялась просвещать меня Лара.

- Ага! Мы тебя даже пометили! Как полагается! - с энтузиазмом пискнула в её поддержку Вэлэри. Чтобы тут же, смущённо потупиться под обратившимися на неё взглядами и, залившись краской, приняться ковырять пальчиком угол стола. Не стоило ей этого говорить - судя по закатившим глаза подругам, похоже, с трудом сдержавших желание хлопнуть себя раскрытыми ладонями по лицам.

- Вот как?.. Пометить, значит, даже ухитрились... - медленно произнесла Мирена - словно смакуя невольно выданное Вэлэри. И всё таким ласковым-ласковым тоном... Заставившим девочек отчётливо взгрустнуть, и заёрзать попами - предчувствующими беду! по стульям.

С негодованием глядя на них - разве что ушки не начавших прижимать как нашкодившие котята, Мирена сокрушённо покачала головой. И, вздохнув, доверительно обратилась ко мне:

- Знаешь, Тим, я до сих пор благодарю всех богов, что та история закончилась так хорошо... И мои непоседы не натворили ничего непоправимого... Чего нельзя было бы исправить.

- Ну мама... - смущённо протянула Мирра, медленно заливаясь краской и быстро зыркая на меня. - Мы просто играли! Ничего такого не было бы!

- Да-да! Пошутили бы и отпустили Тима! - немедля поддержала его Лара.

Сдала их Вэлэри - приоткрывшая от удивления ротик и с явственным недоверием слушая такие неожиданные откровения подруг!

Хотя Мирена и без этого нисколько не поверила таким заявлениям, негодующе фыркнув:

- Ага, рассказывайте мне! Поиграли бы они только! - И съязвив. - Знаем мы такие невинные забавы! От которых у девчонок обычно пузо на нос лезет!

Тут уже и я чутка засмущался. А не только старающиеся не встречаться со мной взглядами девчонки. Хотя в целом был с Миреной согласен. Тогда, в тот злосчастный вечер в таверне "Баттери", девчонки явно не очень контролировали себя. И то, что они сейчас именуют шутейной игрой, могло зайти куда дальше невинных развлечений. Там реально могло что-то случиться между нами...

- То-то потеха была бы у всего нашего рода, - продолжила распекать их Мирена, - когда вы все трое на выпуске в Цитадели, стояли бы в строю с огромными пузами! Уж отличились бы так отличились!

Девчонки залились краской - видимо живо представляя себе эту картину. И сгорающая от стыда Мирра, взмолилась уже:

- Мам, ну хватит уже нас смущать! Что было, то прошло. Больше мы так никогда не поступим.

- Но это-то ладно ещё, - и не подумала успокоиться её мама. - А что дальше вас ждало бы? Ведь с такими-то последствиями сохранить всё в тайне не удалось бы! И за загубленного в результате ваших невинных забав Тима - а шансов у него остаться в живых не имелось! с вас бы спросили сполна! По закону! И остались бы ваши крохи сиротами!

В общем, загрузила их по-полной. И явно не в первый раз. Но я остался доволен - так и надо их, этих юных обормоток! И крепким ремнём ещё по попе, по попе! Может, в результате вырастут такими на редкость человечными варгами как Мирена...

Отругав не смеющих уже и слова молвить девчонок, старшая хищница - которую до сих пор, похоже, потряхивало от мыслей об их проделке едва не закончившейся очень плохо, перевела дух. И я решил завершить подзатянувшуюся экзекуцию - тем более что на практически пустую в этот момент террасу трактира сунулась какая-то парочка. Спросив у Мирены:

- Так а что с Блэкворт-то? Моя истинная проблема ведь Фелис...

- А что с ней? - легкомысленно пожала она плечами. Обрадовав: - Приедет, думаю, на днях. И оскалилась предвкушающе. - А там девочки поговорят с ней по-свойски...

- Да! - встрепенувшись, подтвердили так же оскалившиеся - но уже с явственным негодование девчонки. - Мы ей покажем, как на чужую добычу зариться!

- Точно! Мы Тима первые поймали! - подтвердила Лара.

- И пометили! - опять пискнула Вэлэри. Едва не получив за это неуместное замечание тумаков от подруг, только-только обрадовавшихся смене темы.

- А то что вы обещали не преследовать меня, в случае вашего проигрыша, роли разве не играет?.. - настороженно уточнил я, что-то почувствовав лёгкий холодок потянувшийся по моей спине.

- Нет, конечно! - с негодованием выдала Лара. - Мы же от преследования отказались, а не от добычи как таковой!

- То есть, мой выигрыш в споре не нёс никакого смысла?.. - медленно уточнил я. - И всё это было только развлечением для вас?..

- Ну... преследовать бы мы тебя больше не стали, - заверила меня Лара, после недолгих раздумий. С не наигранной экспрессией воскликнув: - Но это не значит, что тебя мог тут же зацапать другой варг!

- Такие дела - с объявленной уже кем-то добычей, в любом случае не делаются за спиной! - добавила возмущённая Мирра.

А Мирена кивнула в подтверждение её слов. Сказав мне:

- Да, Фелис должна была открыто прояснить этот момент с девочками. А не тишком зацапывать тебя, быстренько сплавив их подальше... - И, пожав плечами, усмехнулась: - Ну, как я говорила, просто она излишне хитропопая особа - и в данном случае это вышло ей боком... Понадеялась, что так прокатит - после дела-то кулаками не машут. Очевидно, сочтя, что слишком велик не договориться миром с девочками, которые в тот момент были очень уж злы на тебя, и могли запросто заартачиться.

Девчонки дружно закивали в подтверждение её слов - мол, так всё и было бы! Ни за что они не уступили бы добром меня Фелис!

А Мирена назидательно обратилась к ним:

- Вот! Будете и дальше так ушами хлопать, то так и будут у вас добычу прямо из-под носа уводить!

- Но Тим всё равно от Блэкворт сбежал! Значит, бесполезной оказалась вся её хитрость! - возразила матери Мирра.

- Сбежал. Но - исключительно волей случая, - отмахнулась от неё Мирена. - Ещё чуть, и был бы Тим её - душой и телом. - И неожиданно развеселилась - с едва сдерживаемым смехом выдав: - Если бы не расплатился вовремя за украденный артефакт!

- За какой такой артефакт? - сдвинув бровки, полюбопытствовала Лара. И обратилась с вопросом ко мне: - Ты после того во все тяжкие подался что ли?.. И стянул уже что-то действительно ценное?..

- Да нет, - помотал я головой. - Речь о том артефакте, что я у вас спёр. - Но этого пояснения оказалось явно недостаточно, судя по непониманию, буквально крупными буквами написавшемуся на девчоночьих мордашках. Пришлось их просветить: - Мой учитель из воров, опознав в украденном мной артефакте "Дар Таэля" не смог устоять перед соблазном вернуть себе хоть ненадолго молодость, и заменив его подделкой удрал в Сулим. Провернув это всё прежде чем я успел спохватиться... И в итоге, Блэкворт повесила на меня возмещение с концами ушедшего дорогущего артефакта...

Девчонки же, выслушав меня, озадаченно переглянулись. И Лара, нахмурившись, произнесла:

- Но у нас же изначально была копия, а не настоящий "Дар Таэля"... Как ты мог спереть ценнейший артефакт, если на самом деле его в принципе не имелось?.. Ведь это же всё было исключительно проверкой для нас - нам Блэкворт сама говорила.

А я тупо выпучился на неё. Не в силах взять в толк сказанное ею. И поверил лишь когда Мирена подтверждающе кивнула:

- Да, Тим, это обычная практика, озадачить впервые выбравшихся в большой мир варгов якобы важным заданием. С транспортировкой через всю страну какой-нибудь безделицы. - И руками извиняюще развела, не скрывая при этом усмешки. - Так что не похищал ты никогда какого-то сверхценного артефакта. А лишь подделку под него ценой в пару сотен золотых...

А я сидел и хватал ртом воздух, как вброшенная на берег рыба! Ведь получается... получается... Блэкворт меня просто-напросто развела! Как... как... ослика!

Чуть придя в себя, я долгую минуту боролся с неистовым желанием немедля броситься в Гармин - посмотреть в бесстыжие глаза одной гадине! Сбило мой внутренний порыв только вмешательство Мирены, нескрываемым удовольствием наблюдавшей за моим прозрением. Она засмеялась:

- Впрочем, тебе следует понять её, Тим! Ведь первое, чему учат варга, это не упускать открывающиеся возможности в плане обретения семьи. А тут... симпатичный, эмоционально привлекательный мальчик... и такой доверчивый... Ну как тут удержаться от соблазна и не закогтить его? - А в заключение заметила: - Тебе если кого и можно винить во всём, то исключительно Арис, волей которой всё сложилось так. А Фелис... Что Фелис? Она тоже заложница обстоятельств. И виновна лишь в том, что не смогла пройти мимо лезущей буквально в лапы добычи. - И тонко усмехнулась. - Но я бы не советовала... богине пенять...

И я чуть поостыл. Действительно... Это всё Арис, со своей заботой о бездомном мальчишке! И да - тут можно только молча роптать, а то богиня ещё и не так всё выкрутить может... Хотя Фелис всё равно та ещё прохиндейка!

- А что за история с нашей божественной заступницей?.. - в один голос потребовали объяснений девчонки, вертя головами.

И я рассказал им о своём обращении к богине Арис. Поведал, им, разинувшим рты, из-за чего по сути сыр-бор разгорелся... Всего-то ведь из-за допущенной мной одной ма-ахонькой оплошности в выборе своего убежища на тёмные дни!

Проговорили мы ещё с час, наверное. Не так эмоционально уже, успокоившись все и взявшись даже немного подшучивать друг над другом - в основном, конечно, доставалось мне. Но я не обижался, всё было достаточно по-дружески - другого слова тут и не подобрать. Да и воспринималось всё проще под чай с плюшками. Они тут исключительные, да! Просто объеденье какое-то...

И... и вроде бы и ничего такого, а после этого разговора по душам, мне стало много легче. Жизнь прямо яркими красками заиграла. Когда пришло осознание того, что всё налаживается! А уж когда Мирена ещё, строго-настрого предупредив, что говорит это по большому секрету, и чтобы я о том трепаться не смел, раскрыла одну тайну... как можно легко и просто отвадить заинтересовавшегося тобой варга, вообще не доводя всё до такой ситуации какая сложилась у меня...

- Способ, в общем-то, простейший, - поведала старшая хищница, с усмешкой покосившись на навостривших ушки девчонок. И выдержав интригующую паузу, огорошила: - Хватаешь первую попавшуюся девушку - что согласится, и тащишь её в храм Сайлы! Да и всё! Преследование варга как отрежет - точно тебе говорю. У нас и так достаточно сложные отношения с богиней любви, а впасть в её немилость, разбивая связавшую себя узами пару, и вовсе не хочется никому.

- Ну, решение, в общем-то... - согласился я с лёгкой заминкой. Женитьба на первой встречной дабы отвязаться от варга та ещё идея, конечно, но если подумать... то это хоть не грозит сумасшествием и неизбежной смертью!

И... теперь мне стали, наконец, понятны все эти намёки-подколы Мирены касательно похода в храм Сайлы!

- Единственное, это, само собой, не сработает если тебя как смертника выдали в качестве награды, - оговорилась она. И усмехнулась ещё: - Но это не наш случай, как понимаешь.

Чему я, собственно, был безмерно рад. О чём ей и сообщил.

А после разговора мы отправились на прогулку по столице! Все впятером. И здорово повеселились, заглянув в столичный зверинец, где кого только нет! И элефанты, и чисто белые медведи, и забавные северные птицы, что летать не умеют, а только плавать и нырять!

Да, после того как разрешился наш конфликт с этой троицей и они изменили своё отношение ко мне на подчёркнуто дружелюбное, Вэлэри, Мирра и Лара открылись мне совсем с другой стороны! Представ обычными - и вполне себе дружелюбными, девчонками! На следующий день я уже непосредственно с ними - Мирена отговорилась надобностью похода к целителю, с удовольствием гулял. Реально, очень даже приятственно с ними общаться, когда они на тебя не охотятся. И куда интересней чем с обычными девчонками! Те не позовут полазать ночью по крышам старого города! А эти запросто! Ну тут честно надо признать, что несмотря на внешнюю взрослость - девчонки вполне себе оформись уже, у них ещё детство в попе играет... А отсутствие полноценного опыта жизни вне замкнутого круга общения только усугубляет ситуацию. Наряду с излишней доверчивостью, и какой-то невообразимой непоседливостью - последнее, очевидно, вызвано их варговской сущностью, энергии у молоденьких хищниц хоть отбавляй.

Устоять перед соблазном я не смог. И ночью мы отправились в старый город... полазать по крышам, да! Несмотря на то, что там жители даже наняли специальный отряд, исключительно для того чтобы пресечь подобные нашествия. Ну многим - особенно ворам! нравится там обретаться. Крыши-то просто потрясающие! Самых чудных форм, с барельефами, небольшими башенками, шпилями и статуями, и уймой охраняющих покой владельцев статуй. А ещё почти у всех домов в старом городе имеется мансардный этаж. Что добавляет крышам особую изюминку. Можно же позаглядывать в окна!

В общем, повеселились мы славно! Как я давно уже не веселился. Душой отдохнул, можно сказать. А бегство от заметившей нас сторожи и вовсе получилось отпадным. Удирали от них - специально не отрываясь сверх меры, пока они банально не попадали от усталости. И остались позади бессильно костеря нас почём свет стоит!

Ну а напоследок мы забрались на древний дворец, давно уж не использующийся по назначению - маловат он по нынешним меркам. И устроились на краю его крыши, полюбоваться на ночной город... здоровское зрелище, да. Засели мы так, болтая ногами, и принялись разглядывать столицу. Но несмотря на всю эту пастораль, я продолжал держать ушки на макушке! И потому мной не осталась незамеченной предпринятая Вэлэри - устроившейся в отличие от подруг справа от меня, попытка сближения. Воспользовавшись моментом, пока я был увлечён разговором с Миррой, эта тихоня, осторожненько придвинулась, и обхватив мою руку лапками, опустила мне голову на плечо! Жаль осознал я произошедшее отнюдь не сразу! По факту уже случившегося дошло. И из-за этого сбился со слов. Заставив Лару и Мирру недоумённо покоситься на меня - мол, чего это я?.. А потом мы все, повернув головы, уставились на Вэлэри! Которая немедля состроила умильную мордашку - не отрывая при этом головы от моего плеча, и вцепляясь в мою руку ещё посильней!

- Вэлэри, что это ещё за дела такие? - возмущённо одёрнули её подруги. Напомнив ей: - Мы не подкатываем к Тиму! Забыла?

- Но мама Рена сказала же, что если он сам будет не против, то можно... - простодушно заявила эта наивная простота, похлопав глазками. На что Мирра и Лара, задохнувшиеся просто от возмущения, пригрозили начистить чью-то наглую мордашку! Если она не отлипнет тут же от меня!

Она, вздохнув тихонечко, отсела от меня. И голову опустила - пригорюнившись вроде как, и прямо-таки упрашивая всем своим несчастным видом пожалеть её - к себе прижать, приобнять! Но я не повёлся на игру этой хитрюги, сразу же осторожненько зыркнувшей в мою сторону с целью проверки как я всё это воспринял. Нет уж - фиг! Знаю я уже эту тихоню - только дай ей слабину, и опомниться не успеешь как её клыки сомкнутся на твоём горле!

- А почему Мирра называет Мирену исключительно мамой, а вы - всегда добавляете ещё и Рена? - полюбопытствовал я, переводя разговор на другое. Так-то у меня были мысли на этот счёт - ну не может быть у женщины трёх родных дочерей одного возраста и при этом - совершенно различной внешности! Просто хотелось разобраться.

- Ну потому что Мирре она родная по крови, - взялась объяснять Лара. - А мне и Вэлэри за приёмную.

- Да! - пискнула наша тихоня. - Мы в первый год в Цитадели подружились, и когда Мирра собралась на каникулы, к своей маме, то потянула нас собой. Чтобы мы не оставались там одни скучать... И мама Рена приняла нас, как своих...

Посидев, поболтав ещё чуть, мы отправились домой. По мостовой уже, понятно, а не по крышам. И с девчонками повисшими у меня на руках! Сначала Вэлэри, просительно заглянувшая мне в глаза, ухватилась за мою руку, за тем Мирра - видимо для противовеса, незамедлительно взяла меня за вторую. Ну а Лара зацепилась за неё. Так и пошли...

Отличная вышла прогулка перед сном. Но... вместо того чтобы вырубиться, едва очутившись в мягкой постели и смежив веки, я проворочался едва ли не половину ночи! Больше ведь меня ничто не отвлекало от искреннего негодования тем как меня развела одна прекрасная блондинка! Зла на неё не хватает! И страсть как хочется поквитаться за это...

Кое-как уснул. А с утра чутка отпустило. Не загонялся уже так на эту тему. Тем более, что и времени у меня на это просто-напросто не было. Непоседливые юные хищницы сразу взяли меня в оборот, стоило только высунуться из гостевых апартаментов. В новинку им было такое общение с парнем - вроде как с другом, и они не намерены были упускать ни мгновения. Так что сразу после завтрака меня опять потащили по столице шататься! А Мирена, с улыбкой наблюдающая за нами, опять отговорилась делами!

Несмотря на мои опасения, сегодня никаких подкатов ко мне со стороны Вэлэри не было. Похоже подруги провели с ней "дружескую беседу". И, как я подозреваю, договорились, что если не всем - то никому! Судя по их переглядываниям. То есть, дружить можно, а охотиться - нет. И с таким раскладом общаться с ними стало гораздо проще. Они даже начали у меня откровенную симпатию вызывать. Своей открытостью и какой-то просто потрясающей доверчивостью. Пока я не осознал - что они искренне считают, что если друг, то он не обманет... Ну как тут не умилиться?..

Погуляли до полудня. И подходили уже к дому, возвращаясь. Когда увидели подкатывающую к нему дорогую карету - с претензией отделанную. А из неё, после остановки, выбралась, придерживая объёмный подол, прямо-таки столичная фифа! В шикарном шёлковом бело-голубом платье, расшитым жемчугом, с тугим корсетом. При шляпке в тон - здоровущей, украшенной искусственными цветами. Белые кружевные перчатки - руки прикрывают от солнца. Веер ещё сложенный, на петельке на запястье висит! А сверкающая в лучах солнца золотая волнистая грива ниспадает на плечи и спину. Безупречное лицо, с чуть приоткрытыми, подведенными алым губками. Ну и глаза безупречной синевы, как обычно с чернёными веками - в которые глянешь - и как в первый раз, дух захватывает от эдакой красоты! Фелис Блэкворт, собственной персоной!

Такая вся спокойная, безмятежная, с извечной полуулыбкой на лице... А тут - мы! Ну или я... с Миррой, Вэлэри и Ларой под ручку! О как чудно расширились её глаза в виде эдакой процессии! И просто ураган чувств пронёсся по её безупречному лицу!

- Тим?.. - неверяще ахнула она. И буквально рванула ко мне!

Но вцепиться в меня, как она явно желала, у Фелис не вышло. Мои спутницы опомнились и быстренько задвинули меня себе за спины - практически выдернув из объятий Блэкворт, с негодованием воскликнув:

- Эй, ты! А ну лапы убрала!

- Вы чего?.. - вроде как только обратив на них внимание, ошеломлённо вопросила моя старая знакомая - ничуточки не изменившаяся за долгие три года!, продолжая пожирать меня взглядом.

- Того! - выдали юные хищницы. Недружелюбно вопросив: - Совсем обнаглела? На чужую добычу зариться?

- На нашу добычу! - быстренько поправила явную неточность по её мнению Вэлэри.

- Какую ещё вашу добычу? - мигом переменилась Фелис, представ холодной хищницей. И зло оскалилась: - Вы ничего не попутали, мелочь?.. Тим моя добыча!

- Вот это я и пригласила тебя обсудить, - объявила как нельзя кстати объявившаяся на крыльце дома Мирена. И предложила Блэкворт войти. А когда та замялась, глядя на меня, уверила её: - А Тим с девочками никуда не денутся. - Обратившись затем непосредственно к нам: - В гостиной нас подождут.

- Хорошо, мам, - покладисто кивнула Мирра.

И... Фелис ничего не оставалось, кроме как принять предложение хозяйки дома. Хотя гарминская хищница проконтролировала то, что я тоже войду в него - явно опасаясь не увидеть меня после разговора.

Они поднялись в кабинет Мирены, располагающийся на втором этаже дом. А мы - мы устроились в гостиной. На диванчике. Я - кусая губы. Как там сложится всё... Удастся убедить Фелис отвязаться?..

И видимо почувствовав мои терзания, Вэлэри утешающе погладила меня по плечу, сказав:

- Не переживай, Тим, мама Рена сейчас уладит всё!

А события в кабинете развивались так...

- И как всё это понимать?.. - холодно осведомилась Фелис, пройдя в кабинет за пригласившей её хозяйкой дома. Ядовито спросив: - Отловила где-то бедного Тима и решила пристроить его одной из своих?..

- Ой, да брось.. - с превосходством оскалилась в ответ Мирена. И, кивнув на стоящий у стены мягкий диванчик, велела ей: - Присядь вон. И послушай меня.

Та, после недолгих колебаний повиновалась. Ухватив обеими руками широченный подол-колокол своего шикарного платья, аккуратно устроилась на предложенном диванчике. И хозяйка дома, удовлетворенно кивнув, тоже уселась - в кресло за столом. Помолчала чуть, разглядывая свою гостью, а потом скупо изложила ей историю своего знакомства с Тимом. Но даже так, вкратце, рассказ вышел достаточно продолжительным и крайне занимательным

- Да, не ожидала я такого... - вынуждена была признать ошарашенная Фелис, потерев кончиками пальцев лоб. И продолжила, хмыкнув: - Теперь мне понятен твой интерес... А то, увидев Тима с твоими, я уже невесть что подумала...

- За своё спасение я обещала Тиму защиту от преследования какими-либо варгами, иначе как по его собственному желанию, - без стеснения созналась Мирена. - Потому к тебе и возник вопрос, которые требует разрешения.

- Но он и так по собственному желанию стал моей добычей! - вскинулась блондинка.

- Ой, да брось! - съехидничала Мирена. - Так "добровольно" можно любого захомутать. - И добавила. - А тебе Тима и вовсе Арис на блюдечке преподнесла!

Последнее Фелис крыть было откровенно нечем и она возмущённо засопела. Но тут же притихла, когда хозяйка дома продолжила, отбросив всякое веселье: - А по-хорошему за такие дела знаешь что с варгами власти страны делают?.. Ох, встрянет кто-то по самые ушки!

- Ну я не думаю, что до этого дойдёт, - мгновенно отреагировала блондинка. Бросив: - Ведь у чьих-то детишек тоже рыльце в пушку...

- О, ну если ты предлагаешь поставить вопрос ребром, то давай, - делано безразлично пожала плечами Мирена. И осклабилась, продемонстрировав свои действительно здоровые клыки: - А там посмотрим, чья возьмёт... И на чьей стороне будет совет старейшин, когда выяснится, что ты нагло обманула моих! Которых тебе следовало предупредить о посягательстве на уже меченного ими как собственная добыча человека!

Крыть это Блэкворт было откровенно нечем, но она попыталась хоть как-то сгладить этот момент заявив:

- Я не обманывала их! Просто не договорила! Тем более что они к тому моменту фактически не могли больше претендовать на Фастина как на добычу, отказавшись от его преследования!

- Вот как? - изобразила изумление Мирена. И громко позвала:

- Девочки! Поднимитесь-ка к нам!.. - И мгновения не прошло, как они примчались. Вопросительно уставившись на мать - которая им ехидно сообщила: - Тут кто-то хочет сказать, что Тим вовсе не ваша добыча...

- Что? Ты офигела?! - немедля оскалившись, наехали они на Фелис, вынужденную вскочить с диванчика и отступить к стене.

Да, та угрожающе оскалилась, но отступила. Отлично сознавая расклад. Да, любую из этой троицы она легко бы заломала один на один, даже в этом неудобном для схватки платье - и надо же было ей его надеть! с двумя - с большой долей вероятности совладала бы, а вот с тремя сразу... нет, втроём они точно её отлупят!

-Ладно, я вижу она уже всё поняла, - благодушно молвила Мирена, останавливая девчонок, решительно настроенных начистить кому-то хитрую - и откровенно наглую! мордаху. - Вернитесь к Тиму.

- Чего ты добиваешься? - стиснув зубы спросила Фелис, возвращаясь на диван.

- В первую очередь понимания тобой того, что ты вовсе не королева ситуации, - не моргнув глазом ответила хозяйка дома. - И что твой якобы честно оформленный охотничий патент на самом деле мало что значит, если разобраться.

- И?.. - потребовала продолжения блондинка.

- Таким образом, с твоей стороны будет правильным не усугублять ситуацию и пока не стало поздно, отказаться от своих необоснованных притязаний на Тима, - заявила Мирена, но понимания в лице Фелис не нашла. У той только глаза сузились и губы плотно сжались. Она явно категорически была не готова пойти на такое! И тогда Мирена, вздохнув, продолжила: - Если честно, то мне непонятна такая твоя привязанность к простой забаве... А если Тим не является для тебя ею, то... боюсь, милая моя, ты профукала свой шанс... Испортив всё тем, что, начав строить отношения с ним с подставы, так и гнула эту линию до самого конца. Отнесшись к Тиму как к зверушке, на поиграть, а не как к возможному спутнику жизни... - И нанесла решающий удар. - Что, думаю, Арис и не понравилось в итоге! И как сунула она его в твои лапы, так и отобрала - видя твою полнейшую безалаберность по отношению к нему! Ну никак не мог Тим выкрутиться без божественной помощи, справившись с твои абсурдным заданием!

Фелис подавленно молчала. Очевидно, подобные мысли возникали и у неё...

А Мирена добавила ещё, дожимая:

- Ну и, если бы он действительно был тебе нужен, то ты не сидела бы в Гармине, а давно бы уже отыскала его.

- В отличие от некоторых, я не могу оставить место службы без веской причины! Тем более что в Сулиме моя личность известна, и появляться мне там заказано! - огрызнулась блондинка. - Я наёмников засылала! И награду за Фастина объявила! Если бы он только всплыл там - я бы сразу узнала!

- Вот-вот! Там! - съехидничала Мирена. - А искать его надо было не в Сулиме, а в Сатии! Плохо же ты знаешь свою якобы добычу! - и подытожила. - В общем, решение за тобой. А я от своего обещания Тиму, что больше на него варги охотится не будут, и если что и случится - то исключительно по его доброй воле, не отступлю.

Заставив, таким образом, Фелис глубоко задуматься.

*****

Пока Мирена толковала с Фелис, я чуть все ногти себе не изгрыз! Хоть прежде за мной и не водилось такой дурацкой привычки! Очень неспокойно, просто было на душе - и это ещё мягко говоря! Как-то повернётся всё?..

Но вот они спустились в гостиную... Причём Фелис показалась мне какой-то взъерошенной. Видимо, не обошлось без последствий то, что в кабинет по зову матери поднимались Мирра, Лара и Вэлэри... Не иначе там у них едва не случилась кошачья драка!

- Тим... - глубоко вздохнув, обратилась ко мне Фелис. - Я... я... - И после мучительной паузы всё же выдавила из себя. - Я признаю твой охотничий патент недействительным... И даю слово не преследовать тебя более... - Но не успел я обрадоваться, как она, зыркнув на Мирену, торопливо поправилась: - Иначе как по твоей доброй воле!

На что все остальные варги немедля фыркнули! Но возмущаться не стали. Как и я.

- Так что ты теперь вполне можешь вернуться в Гармин... - приблизившись, и проникновенно заглядывая мне в глаза сказала Фелис. И осторожно протянув руку ещё и погладила меня по плечу!

- Не, спасибо, мне и тут хорошо! - замотал я головой, и не подумав поддаться на такую детскую уловку.

Фелис с досадой прикусила губу. И с нехорошим прищуром покосившись на устроившихся рядом со мной девчонок, решительно заявила:

- Хорошо, Тим, пусть так. Но все свои претензии к тебе я снимаю лишь при одном единственном условии - ты дашь мне слово, что ни с какими другими варгами отношения завязывать не будешь! - выдав это явно в пику едва не подпрыгнувшей возмущённо троице. И видимо подозревая что Мирена намеревается пристроить меня одной из них... Вроде как, если не мне, то не доставайся ты никому!

А я и не колебался ни мгновения! Аж задохнувшись про себя от возмущения: "Да за кого она меня принимает! Нужны вы мне - клыкастые! Я ещё жить только, можно сказать, начал! И вовсе не собираюсь кончать с ней особо мучительным образом, связавшись с каким-нибудь варгом!" - Вслух же я произнёс несколько иное, легкомысленно выдав:

- П-ф-ф! Договорились! Слово!

И... услышал звонкий хлопок! Это Мирра, глядя на меня, звучно приложилась раскрытой ладонью к своему лицу... И головой ещё покачала. В то время как Блэкворт просто расцвела довольством! Которое ей пришлось быстренько пригасить, пока на неё не накинулись явственно возжелавшие надавать ей тумаков Вэлэри, Мирра и Лара!

- Ох, Тим-Тим... - непонятно протянула покачавшая головой Мирена. И с лёгким оскалом, снисходительно обратилась к Блэкворт с трудом скрывающей улыбку, мигом стерев её с лица блондинки: - Да, Фелис, я погляжу, ничему тебя жизнь не учит... что на каждую хитрую попу найдётся свой... и такие игры дают лишь сиюминутную выгоду, а в перспективе лишь вредят...

- Но тут нет никакой хитрости с моей стороны! - слабо запротестовала Фелис. - Всё по справедливости!

- Ну если ты так считаешь, то кто я такая чтобы тебя переубеждать? - пожала плечами потерявшая к ней всякий интерес Мирена. И указала ей на дверь!

Разумеется, так вот запросто выпроводить Блэкворт ей не удалось. Прежде она, осторожно приблизившись, и, опять коснувшись лапкой моего плеча, проникновенно обратилась ко мне:

- А может всё же со мной в Гармин, а, Тим?..

- Таскать тебе и дальше добычу из Пустошей? Покрывая несуществующий долг? - с сарказмом осведомился я. И руки скрестив, категорично заявил: - И не надейся!

А она и не подумала смутиться! Даже не покраснела. Глазками похлопав только - продолжая наглаживать меня лапкой - сместившейся уже мне на грудь! и трогательно проговорив: - Ну я же не со зла, Тим... Просто деньги очень нужны были... На выплату долга корыстным прохиндейкам из клановых что варгов на службу распределяют.

Я и поостыл. Но совсем чуть-чуть! Развод всё ещё возмущал меня до глубины души. И даже на последующее замечание Фелис не повёлся, что с коварным блеском глаз, заметила: - В Гармине же не только я, Тим... там и все твои друзья остались... И... магистр Линер ждёт тебя не дождётся!.. Он же разобрался с привязкой найденного вами в Пустошах боевого голема!

- Всё равно - нет, - упёрся я, хотя последнее её замечание и немного поколебало моё нежелание соваться в Гармин.

Фелис ещё что-то хотела сказать, продолжая соблазнять меня посещением города охотников за сокровищами Древних, да тут наконец вмешались опомнившиеся девчонки, в один голос заявившие:

- Не слушай эту стерву, Тим! Она же хочет тебя облапошить!

Гарминская хищница метнула злой взгляд на своих юных товарок - которых ей явно захотелось если не пришибить, то как минимум огреть чем-нибудь тяжёлым. И опять натянув милую улыбку на лицо, просительно обратилась ко мне:

- Ну ты подумай, Тим, а?.. Разве тебе было плохо в Гармине? Со мной?.. - И пользуясь тем что подобралась уже практически вплотную ко мне - буквально заглядывая в глаза, облизнула манящие губки... и... прильнула ко мне в страстном поцелуе! Который надолго не затянулся впрочем - оторвали Фелис от меня налетевшие девчонки! И едва не с тумаками выпроводили отчаянно упирающуюся Блэкворт прочь... Сумевшую только выдать напоследок: - Ну, прекрати обманывать себя, Тим! Лучше чем со мной тебе не будет ни с кем!

"Вот же зараза такая! И тут ставила последнее слово за собой, заставив меня ненадолго почувствовать себя не победителем, а проигравшим, посеяв сомнения в душе! Так что даже позабылось как-то за всем об участи избранника варга! - подумал я. С сарказмом развив: - Нет, никаких сомнений в том, что отношения с Фелис принёсут мне кучу удовольствия, не имеется. Жить будем счастливо, однозначно. Но кто-то - совсем недолго! Ну или в качестве пускающего слюни ментального раба! А я на такое не согласен! Да и переоценивает она себя. И среди обычных девушек встречаются те ещё красотки, способные переплюнуть Фелис. И вот такую я себе и найду! Обязательно!"

Настроился, в общем, на боевой лад. Хотя когда чуть поостыл, не смог невольно не признать: "А всё же потрясно она целуется - и так вкусно!.."

- Ох и стервь... - покачала головой Мирена, наблюдавшая всё это.

- Да, зря ты не разрешила нам задать ей хорошенько, мама! - поддержали её вернувшиеся в дом злые-презлые девчонки.

- Ничего, как я говорила - хитропопость до добра её не доведёт, - клыкасто улыбнулась старшая хищница. И, благодушно сощурившись, обратилась ко мне: - Ты откровенно подставился со своим обещанием, Тим. Теперь Фелис наверняка затаится, потирая лапки, в ожидании момента когда её ловушка сработает...

- Да с чего бы ей сработать? - откровенно удивился я. - Если у меня действительно и в мыслях нет связывать себя отношениями с варгом!

- Я бы не загадывала на твоём месте так далеко, Тим... Пройдёт время и ты поймёшь, как ты не прав... - с загадочной улыбкой заметила Мирена.

- Да! - дружно поддержали её Мирра, Лара и Вэлэри. - Ведь лучше варгов девушек на свете нет!

- Сказали варги! - фыркнул я, крайне скептически отнесшись к этому заявлению.

- Ладно, не буду тебя переубеждать - сам разберёшься, - покладисто заметила Мирена. И продолжила с улыбкой: - Но если вдруг понадобится... вот тебе средство переиграть хитрюгу Блэкворт. - Ну и сказала. - При надобности ты можешь потребовать проведение испытания - достоин ли ты стать не добычей, а подлинным спутником жизни варгу. И тут все притязания Фелис отпадут. Слишком неравноценны эти понятия... Её попросту разорвут всем нашим родом, если она посмеет посягнуть на чьего-то мужа...

- Пройти смертельно опасное испытание - что крайне редко кому удаётся сделать! чтобы оставить Фелис с носом? - изумился я. И головой категорично помотал: - Не, я лучше просто не буду связываться с варгами!

Нет, ну правда же - ну на кой мне эти варги, с таким-то количеством заморочек?.. В крайнем случае, можно и обычной девушке отрастить магией клыки! Доводилось слышать в Сатии о подобных экстравагантных выходках некоторых богатых бездельниц - решивших закосить под опасных хищниц. А с настоящей связываться - ну нафиг!

В общем, ждёт Блэкворт большой облом! Зря она надеется. Ну или она, и сама прекрасно это понимая, что не выгорит у неё ничего - просто со зла - лишь бы досадить напоследок, такие претензии выдвинула. Причем даже не мне, а девчонкам. Явно подозревая их во всяком разном. По себе, очевидно, судя - она бы, видимо, точно воспользовалась подвернувшейся возможностью заполучить меня.

А в целом - я был счастлив. Благополучным разрешением всех моих проблем. Всё, закончились мои мытарства! Можно жить дальше, никого и ничего не боясь! Ну и засобирался тут же! Уже к вечеру того же дня. Пока всё отлично - никто больше не охотится, и всё такое - надо сваливать, что бы так всё и оставалось. От греха... В лице трёх юных хищниц, которым я чем дальше тем больше начал симпатизировать!

Да и на самом деле загостился уже... О чём я хозяйке дома и сказал.

- Ну если ты так решил... - пожала она плечами, не став сходу убеждать меня остаться, как я немного опасался. И серьёзно посмотрев на меня, сказала: - Но если что - знай, двери моего дома для тебя всегда открыты.

- Спасибо, - поблагодарил я, тронутый её словами.

- Но, надеюсь ты не пропадёшь с концами?.. Опять подавшись куда-нибудь за пределы Элории?.. - хитро сощурившись, спросила она.

- Да нет! - засмеялся я.

- А куда тогда думаешь отправиться? - полюбопытствовала Мирена. Тут же предложив: - Может, всё же в столице останешься? Хоть подмастерью алхимика, хоть начинающему создателю магических свитков тут легко место найдётся.

- Не, в столице точно не останусь, - помотал я головой. И отговорился - чистой правдой, в общем-то: - У меня есть дело незаконченное в Пустошах, ближе к ним и переберусь.

- Ох и бедовый ты парень, Тим, - сокрушённо покачала головой Мирена, услышав такое. - Похоже Фелис, специально или нет, пристрастила тебя к острым ощущениям рисковой жизни...

- Да ничего подобного! - горячо возразил я в ответ на такие подозрения. Не ради острых ощущений хочу податься в Пустоши, отнюдь. На самом деле серьёзное дело меня ждёт. Но Мирена, похоже, не до конца мне поверила... Видимо оттого, что мысль о возвращении в Пустоши действительно затрагивала некие потаённый струнки в моей душе, вызывая некое томление чувств... Ну и в столице я в любом случае не останусь. К Даргу! Больно много тут водится варгов - буквально шагу ступить нельзя, не наткнувшись на клыкастую! За время наших прогулок по столице с Миреной и девчонками, не раз и не два они приветствовали встречавшихся красоток - стоило мне положить на них глаз. Варги. И просто так их не вычислишь. Пока не влетишь. Не спрашивать же у каждой глянувшейся девушки при знакомстве - не варг ли она? Тут трудно ждать честного ответа. Если попадётся варг - а более-менее разбираться в их характере я стал! то не преминёт повеселиться за мой счёт! Не, надо валить подальше. Да и не люблю я, если честно, суету больших городов...

Видимо, видя что переубедить меня не удастся, Мирена не стала продолжать, а кивнула на карту Элории, что я разложил на столике перед собой - для наглядности:

- Это ты выбираешь куда конкретно тебе податься?

- Ага, - подтвердил я, переводя взгляд на испещрённый значками здоровущий лист пергамента. И с досадой сказал: - Никак не могу определиться с выбором... - Реально, принять конкретное решение оказалось непросто. Да Пустоши огромны, и поселений на их краю хватает, но все они имеют свои недостатки... В сравнении с Гармином. Неспроста же именно он стал городом охотников за сокровищами Древних...

- Так в Гармин же! - выдала как нечто само собой разумеющееся Мирена. И широко улыбнулась, видя как перекосило мою физиономию.

- Там же Блэкворт! - возмущённо указал я ей на очевидное. - Которая жизни мне не даст!

- Ах да... - не очень искусно сделала она вид, что только вспомнила об этом. И откровенно заулыбалась!

Досадливо поморщившись но не став упрекать Мирену за откровенную подначку - ну трудно было любому тут удержаться, озабоченно проговорил, возвращаясь к карте и постукивая по ней пальцем:

- Пока у меня два варианта - Брайсек и Медуницы. И оба со своими недостатками... Первый располагается аж в пяти днях пути от Гармина, ниже по течению Телоны, что мне крайне неудобно, так как цель моя значительно выше последнего. А второй... это вообще не город, а большая деревня и непонятно как там будет с возможностью раздобыть снаряжение и провиант...

- Да, непростой выбор, - согласилась со мной Мирена.

- И ещё хотелось узнать, как там с варгами, - осторожно сказал я ей. И... поведал о своих тайных чаяниях. - Хотелось бы отправится туда, где их вовсе нет...

- С этим ничего не выйдет, Тим. Представители Тайной Стражи имеются во всех приграничных поселениях - хоть граница между Элорией и Сулимом и проходит на самом деле за Пустошами, по горам, - обломала она меня. И сунувшись к карте, с любопытством осмотрела её. Чтобы неожиданно щёлкнуть пальцами и оживиться: - Я знаю что тебе нужно!

Я с интересом уставился на неё - ожидая продолжения, которое не заставило себя ждать.

- Флостон! - с нескрываемым превосходством выдала Мирена, тыкая пальцем в один значок на карте на окраине Пустошей.

И я зачесал затылок. Про этот городок я сам подумывал. Он тоже у Телоны располагается. И выше по течению, чем Гармин! Но потом отбросил это вариант из-за того, что Пустоши близ него практически непроходимы - из-за чего этот городок и не стал конкурентом Гармину. Там Древние маги, выкуривая своего противника, использовали какое-то совершенно жуткое заклинание - некое "Абсолютное иссушение". И теперь там на дни пути одна картина - словно полопавшаяся после высыхания как грязевая корка земля, спевшаяся практически в стекло, изрезанная жуткими трещинами уходящими в глубину иногда на сотни ярдов. Какие могут быть походы в Пустоши через такое?.. Тут только если обойти кругом... Хотя... Мне же даже полную дугу не придётся делать, топая к Гибельному взгорью оттуда! Но да, другие направления будут практически отрезаны от меня. А так вариант вполне, вполне! И я оживлённо заёрзал на стуле. Ну и озвучил главный вопрос:

- А что с варгами там?..

А то может их там целый десяток обитает!

- И там одна представительница нашего племени имеется, - подтвердила Мирена. И откровенно заулыбалась: - Но всё же Флостон, пожалуй, лучший для тебя вариант! Там тебе точно ничего не грозит в плане охоты!

- Почему это? - даже как-то поразился я. А потом вроде как сообразил - обрадовавшись даже: - А, у тамошней представительницы Тайной Стражи кто-то есть?

- Да нет, - засмеялась Мирена. - Просто туда, помнится, сплавили Эми Линкс...

- И что? - не понял я опять. И, криво заулыбался, озарённый внезапно другой мыслью. - Она что?.. По девочкам?..

Ну бывает и такое. И у варгов наверное тоже!

- Да нет, - посмеялась над моим предположением Мирена. И сокрушёно вздохнула: - Все гораздо проще. Эми Линкс - позор нашего рода... - И выдала: - Трусливый варг!

- А разве такие бывают? - недоверчиво спросил я, переборов первоначальное обалдение таким заявлением.

- Сами до сих пор в шоке, - разведя руками, призналась Мирена. И, взяв себя в руки, бодро продолжила: - Но для тебя это то что нужно. Можешь жить без опаски, что эта провернёт какую-то хитрость как Блэкворт. Не подойдёт к тебе и близко, даже несмотря на твою эмоциональную привлекательность! - Добавив ещё, осклабившись. - Ну а если что - скажешь что ты под моей защитой и поверь - её сразу как ветром сдует! Верхом гоняться будешь - не догонишь!

И я заулыбался. Да, действительно, забавная штука - трусливый варг. И... при таком раскладе Флостон на самом деле, похоже, будет лучшим выбором для меня...