Вариант «Синий»

Фрагмент 15

29

За два с половиной месяца боёв 23-я танковая бригада сумела продвинуться всего на сто с небольшим километров, так и не дойдя до Гомеля километров пятьдесят. Причин такого «топтания на месте», в основном, две. Первая — это ожесточённое сопротивление немцев, не только цепляющихся за каждый клочок земли, но и постоянно контратаковавших. Вторая — ограниченность сил, участвовавших в продавливании обороны противника. Ну, и лесистая, а местами и заболоченная местность очень ограничивали возможность манёвра. Так что Брянский фронт, в конце октября в ходе массового переименования советских фронтов получивший название «1-й Белорусский», не прорывал, а продавливал оборону немецкой Группы армий «Центр».

Как рассудили бойцы, действия фронтов, оперирующих на Белорусском направлении, были направлены, скорее на сковывание тех девяноста дивизий, что немцы держали там, чем на их разгром и освобождение Советской Белоруссии. Ведь главные события второй половины этого года происходили намного южнее, в Нижнем Приднепровье в Северном Причерноморье. И необходимо было не допустить переброски войск отсюда, из западных областей РСФСР и востока Белорусской ССР, на направление главного немецкого удара.

Задачу выполнили. Из-за постоянной угрозы прорыва к таким важным городам, как Витебск, Могилёв, Гомель, за которыми открывается путь на Минск, фашистам приходилось постоянно напрягаться, подбрасывать пополнения в дивизии, несущие высокие потери.

Очень помогали белорусские партизаны, куда лучше немцев знающие в здешних лесах каждый куст, каждую болотную кочку. Как рассказал один из них, когда их отряд соединился с регулярными частями Красной Армии, тайные склады с немецким оружием, боеприпасами, продовольствием для партизанского движения были созданы ещё до войны. Были подготовлены базы будущих партизанских отрядов, выделены и обучены руководящие кадры для них. Часть — из местных партийно-хозяйственных деятелей и чекистов, а часть — из специально оставленных в немецком тылу подразделений диверсантов. И с началом оккупации вокруг этих ядер будущих отрядов начали собираться «окруженцы» и местные жители.

Немцы, конечно, зверствовали. И не только немцы, но и полицаи и специальные карательные отряды из числа белорусских, прибалтийских и, самое обидное для Кудина, украинских националистов. Зачастую доходило до того, что сами фашисты брезговали заниматься «грязной работой» по терроризированию населения и расстрелам евреев, перекладывая её на предателей. Но чем сильнее лютовали оккупанты и их подручные, убивая людей и сжигая деревни (подчас вместе с жителями), тем сильнее у них под ногами горела земля. И это, как говорил тот парень, только здесь, на самом краешке Белоруссии. А чем дальше вглубь республики, тем больше партизан, наносящих удары по вражеским тылам.

Высокой ценой, конечно, выполнили задачу командования. С лета по конец октября потери мотострелков убитыми и ранеными достигли двух третей штатного состава. Нет, это не значит, что к тому моменту, когда бригаду отправили в тыл, в батальоне осталась только одна рота. Пополнения в ходе боёв шли постоянно. Даже возвращались в строй те, кто закончил лечение в госпиталях.

В боевой технике — особенно в танках — потери не меньшие. Особенно — в лёгких танках, очень уязвимых даже для самых малокалиберных противотанковых пушек. Кстати, именно противотанковая и тяжёлая артиллерия оказались для бронетехники самым серьёзным врагом. Поэтому миномётчикам чаще всего и приходилось «работать» по позициям противотанковых пушек, и уж потом — по вражеской пехоте.

Погиб и старый боевой товарищ Вячеслава, Резниченко, с которым они не только прошли боевой путь от окрестностей Сольцов до границы с Белоруссией, но и когда-то ехали в одном эшелоне из Киева, а потом учились на миномётчиков. До обидного случайно погиб! Будучи парнем компанейским, заглянул он «на огонёк» к соседям связистам, которые готовились обедать. Ну, и присел к их кружку, уже приготовившему котелки и ложки. И надо же такому было случиться, что огромный термос с супом поставили прямо на незамеченную противотанковую мину! Жуткое зрелище — то, что осталось от ребят.

Снова расчёт Кудина потерял миномёт и «тачаночку». Нарвались на обстрел немецкой полевой артиллерии. Сами-то успели, как перепёлки, нырнуть с тягача в траву, а «Комсомолец» вместе с установленным на него «самоваром» накрыло прямым попаданием. Благо, это случилось перед самым приказом об отводе бригады в тыл, к Стародубу, так что «безлошадным» сержант Кудин долго не пробыл. Правда, пришлось переучиваться на новую технику.

Нет, не на 160 и 240 миллиметровые орудия, так понравившиеся когда-то Славке. Калибр его новой «машинки» по-прежнему составляет 82 мм. Но он ею остался более чем доволен, поскольку это не просто миномёт, а автоматический миномёт, позволяющий за минуту выпуливать до шестидесяти мин на дальность до 4270 метров в отличие от 3920 метров с дальнобойным или 3100 метров с полным переменным зарядом у «Подноса». Того самого оружия миномётчиков, с которым до этого воевал Кудин.

Да, «Василёк», как называется новый миномёт, уже не взгромоздишь на площадку «Комсомольца», поскольку весит он целых 632 килограмма. Но «тачаночка» буксирует его с лёгкостью. А освободившееся на ней место можно загрузить ящиками с боезапасом: «кушает»-то автоматический миномёт с куда бо́льшим «аппетитом». Палить же из него можно и очередями, заряжая с казённой части, поскольку мины перед стрельбой закладываются в четырёхзарядные кассеты, и «как обычно», опуская «огурец» в ствол. Причём, по боевым характеристикам новая техника очень приблизилась к обычному полевому орудию, поскольку позволяет вести огонь ещё и прямой наводкой.

Кудин помнит, как после окончания разгрома окружённой под Сольцами немецкой группировки миномётчики, в основном, тренировались без практической стрельбы, поскольку мины калибром 82 миллиметра были в дефиците. Сейчас же, пока бригада пополнялась, частично перевооружалась и отдыхала от боёв, мин для тренировочных стрельб тыловые службы практически не «зажимали». Получается, удалось исправить положение дел с массовым производством некоторых видов боеприпасов?

Видимо, да. Даже несмотря на то, что Красная Армия, как и прошлой зимой, ведёт наступательные действия на огромных пространствах.

Опять, как и год назад под Брянском, попала в окружение и была уничтожена целая Танковая армия. Но уже не 2-я, а 4-я. Окружена, расчленена на части и практически уничтожена 6-я полевая армия, по численности равная советскому Фронту. Лишь небольшие очаги сопротивления войска 2-го Украинского фронта ещё не додавили. Но основная масса его войск уже переброшена на правый берег Днепра и начала наступление в направлении Киева. До Белой Церкви, неподалёку от которой живут родители Вячеслава, ещё больше двухсот километров, но душа уже радуется тому, что скоро и из его родных краёв прогонят фашистов.

Снова удалось деблокировать Одессу и отогнать немцев на север. Четвёртый раз за год война прокатывается по степям Одесщины и Николаевщины. Но есть надежда на то, что это в последний раз. Кудин просто помнит, что в прошлом году немцы добивались успехов за счёт массированного применения «танковых кулаков» и поддержки авиации. Теперь же времена не те. Танков у фашистов осталось совсем мало, даже трофейных, и их выбивают в первую очередь. Несмотря на то, что перед летним наступлением они перебросили с Запада множество самолётов, перебили и почти все их. Так что у Красной Армии теперь просто подавляющее превосходство в воздухе как по количеству самолётов, так и по их качеству.

Первое время сильное беспокойство однополчанам сержанта доставляла ситуация в Закавказье, где восьмисоттысячная 3-я Турецкая армия навалилась на втрое меньший по численности Закавказский фронт. Но и там теперь всё нормально. Всё юго-восточное побережье Чёрного моря от Батуми до Трапезунда наше. Практически все исторические армянские земли по линии Трапезунд (или, как его называют турки, Табзон) — Эрзурум — озеро Ван на первую декаду декабря освобождено от многосотлетнего турецкого владычества. В районе Ленинакана окружена и доживает последние дни шестидесятитысячная турецкая группировка, пролившая много армянской крови. Ходят слухи, что турецкие солдаты из неё не сдаются только потому, что боятся мести со стороны красноармейцев, призванных с территории Армянской и Грузинской ССР.

Черноморский флот после того, как были потоплены самые крупные турецкие военные корабли, регулярно обстреливает побережье в районе городов Самсун, Синоп, Зонгулдак. И даже береговые батареи на входе в Босфор. Британские «союзники», как пишут в наших газетах, чуть ли не каждый день выражают по этому поводу протесты, поскольку у них с турками действует договор о защите в случае внешней агрессии против Турции. Но верно сказал товарищ Молотов, комментируя эти протесты: не мы объявили войну Турецкой Республике, Турецкая Республика объявила её Советскому Союзу. Не Красная Армия вторглись на турецкую территорию, а турецкие солдаты атаковали наши границы и устроили резню советских граждан. В планах Советского правительства никогда не значилось уничтожения Турции как самостоятельного государства, но после подлого нападения на СССР турецкой военщины оно примет все зависящие от него меры, чтобы турецкие прогерманские милитаристы и османские реваншисты больше не могли угрожать территориальной целостности Советского Союза и жизням его граждан. Британскому же правительству следовало бы определиться, на чьей стороне оно выступает: на стороне советского народа, несущего на своих плечах основную тяжесть войны с нацизмом, или на стороне напавшей на союзника Великобритании по Антигитлеровской коалиции Турции, выступившей как союзник Гитлера и получающей от нацистов помощь не только техникой, но и войсками. Товарищ Молотов под германской помощью войсками имел в виду предателей из числа бывших советских пленных, присягнувших Гитлеру и отправленных воевать против советских войск в Закавказье.

30

Хотя Брюс Форд и носил столь известную во всём мире фамилию, а также работал в сфере автомобилестроения, никакого отношения к Генри Форду и его заводам он не имел. Поскольку родился в штате Индиана и трудовую деятельность начинал на заводе корпорации «Студебеккер», являвшейся конкурентом «Форду». Единственное, что его связывало с миллиардером (кроме фамилии, разумеется) это то, что отец Брюса, Джейкоб, держал ремонтную мастерскую с названием «Форд и сыновья», в которой ремонтировал машины, произведённые на предприятиях однофамильца. Но младшенькому этого показалось мало, и он, после окончания университета, устроился к Студебеккерам инженером по наладке производственного оборудования. А в 1941 году, когда корпорация, проигравшая конкурс на производство грузовиков для американской армии, вдруг заключила совершенно нежданный контракт с Россией и принялась готовиться к массовому производству трёхосной модели US6 для поставок по ленд-лизу, с головой окунулся в работу над линией именно по этой машине.

Его сразу же предупредили: впереди будет длительная командировка в Россию, где его задачей станет то же самое, но уже на русском «дублёре» завода в Саут-Бенде. Такими были условия контракта с советским правительством: US6 будет не только поставляться им в готовом виде или в виде машинокомплектов, но и производиться там, в России.

Выбор пал на Брюса ещё и потому, что его друзьями по детским играм были дети из семьи русских эмигрантов, от которых он научился сносно говорить по-русски. Так что серьёзного языкового барьера, попав на Урал уже во второй половине 1942 года, он не почувствовал. Были другие трудности, бытового характера, и в письме отцу он их описал. Но того заинтересовало немного другое.

'Ты просил, отец, узнать, что означает по-русски неприличное название этого русского городка, где я работаю. Ничего не означает. Название Miass дано по реке, которую так назвали населявшие когда-то её берега кочевники-башкиры. Некоторые их них и до сих пор живут в этих местах, но, разумеется, они уже далеко не кочевники. Да и сложно кочевать там, где горы сильно заросли лесом.

Я расспрашивал этих башкир о названии, и один из них перевёл его примерно как «топкое, болотистое место». И я склонен ему верить: межгорная долина, по которой течёт эта небольшая река, просто изобилует болотами. Даже в черте города, представляющего собой несколько разрозненных посёлков, соединённых, разве что, общим административным подчинением да скверными дорогами. Даже железнодорожная станция, помимо горы с довольно крутыми склонами, отделена болотом от собственно города, возникшего за три года до провозглашения американской Декларации о независимости. И соединена с ним единственной дорогой с покрытием из булыжников.

Но, несмотря на обили болот, город просто поразительный. Эта речушка — аналог нашего Клондайка: золото на ней нашли ещё в начале прошлого века, и до сих пор добывают в огромных количествах. Даже прямо напротив наших домов, всего в миле от нас, буквально в зоне прямой видимости находится золотая шахта. А моют золотоносный пески на всём её протяжении. И небезуспешно: в 1940-е годы в верховьях реки нашли целую глыбу золота, весом 80 фунтов! Продолжают находить самородки, конечно, более мелкие, и сейчас.

Но это ещё не всё. Горный хребет с очень крутыми склонами, у подножья которого течёт река и стоят наши дома, является настоящей подземной сокровищницей. В его недрах хранятся десятки видов драгоценных камней, многие их которых мы видели, посетив музей заповедника, которым является этот хребет. Но их не добывают, а охраняют. Мой приятель Джо Ленсигтон, немного знакомый с геологией, утверждает, что нигде в мире, даже на Цейлоне, нет такого обилия видов минералов, сосредоточенных на таком небольшом пространстве.

Город расположен практически на границе между Европой и Азией, первый азиатский город на Транссибирской магистрали. И из окошка моей квартиры, построенной немецкими и румынскими военнопленными, прекрасно видны горные хребты, по которым проходит эта граница. И даже некоторые вершины, находящиеся уже в Европе. Я очень удивлялся, впервые увидев летом, что вершина высочайшей из них, достигающей всего 3850 футов, белая даже зимой. Но оказалось, что не из-за снега, а от цвета горных пород, слагающих её. Сейчас, конечно, она белая от снега.

Снега, кстати, здесь намного меньше, чем в Саут-Бенде, но зато тут намного холоднее, чем у нас. Правда, русские холода переносятся намного легче, чем в нашем влажном климате. И спасаемся мы от них местной тёплой одеждой. А в домах, построенных рядом с возводимым заводом, вообще тепло, потому что для их отопления построили отдельную котельную. Местные же жители и в посёлке золотодобытчиков за рекой, и в двухэтажных многоквартирных домах из брёвен, топят печи. Но уже в следующем 1943 году на территории завода вступит в строй электростанция, которая обеспечит теплом и сам завод, и наши дома, и дома, строящиеся для рабочих.

Кстати, про завод. Оказывается, русские начали строить его ещё за пару лет до того, как на них напал Гитлер. Вначале планировалось, что на нём будут производить авиабомбы, но примерно в 1940 году планы большевиков поменялись, и в строящиеся корпуса стали завозить оборудование для производства автомобилей. А в 1941 году уже выпустили первые коробки передач для устаревших грузовиков Зис-5. Но, как я понял, русские всё-таки рассчитывали на то, что завод будет сильно расширяться, поскольку к моему приезду в город и началу поставок оборудования из Америки тут уже имелось несколько пустующих производственных корпусов, в которых и организовали сборку US6 из машинокомплектов. А теперь, по мере запуска производственных линий, стали делать и комплектующие для них.

Конечно, культура производства, как говорят сами русские, у них «хромает на обе ноги». Но часть инженеров и рабочих имеет неплохой опыт, поскольку до войны работали на автомобильных заводах в Москве, Горьком и Ярославле. Другие были эвакуированы из западных областей, находящихся сейчас под немецкой оккупацией. Причём, часть этих рабочих попали на Урал даже до того, как германские войска начали агрессию. Но квалифицированных рабочих, умеющих обращаться со сложными станками и инструментами русским всё равно не хватает. Поэтому часть военнопленных, три лагеря которых находится неподалёку от завода, заняты не только строительными работами и выпуском кирпича для стройки, но и привлекаются к изготовлению деталей автомобилей. Прежде всего — немцы, итальянцы, французы и прочие европейцы, до войны работавшие в промышленности.

Русские очень хвалят наши US6. В основном — за их надёжность и проходимость. И в этом я сам убеждаюсь, глядя, как эти машины пробираются по нечищенным от снега улицам призаводского посёлка: либо направляясь на железнодорожную станцию для погрузки на платформы, либо утром и вечером доставляя рабочих из окрестных деревень на завод и развозя их по домам после окончания смены. Хотя, конечно, основным транспортным средством для перевозки из городского центра, отстоящего от завода почти на десять миль, является небольшой поезд из нескольких вагонов, курсирующий между ними.

Русские инженеры, с которыми я общаюсь, даже не скрывают, что производство «Студебеккеров» для них является лишь временным этапом развития предприятия. «Чтобы набраться опыта изготовления армейских полноприводных грузовиков и обучить персонал». И, отец, они уже занимаются разработкой автомобиля, по сравнению с которым наш US6 выглядит достаточно бледно. Хоть русские и засекретили все работы по его созданию, но мне довелось видеть несколько экземпляров этого монстра, время от времени, проезжающих из тщательно охраняемого экспериментального цеха, этакого завода внутри завода, на станцию.

Пусть все характеристики данной машины и засекречены, но я-то вижу, что он превосходит US6 по многим параметрам. Включая геометрические размеры: длина примерно 24 фута, ширина — чуть больше 8 футов, высота — почти 9 футов. Размеры «Студебеккера» ты знаешь, так что можешь себе представить. Грузоподъёмность машины я оцениваю примерно в 14–15 тысяч фунтов. Судя по звуку и запаху выхлопа, двигатель дизельный. Шины значительно выше, чем у «студебеккеров», а за счёт того, что на задних осях ошиновка одинарная, проходимость машины должна быть значительно выше. Просто потому, что одинарным задним колёсам не придётся прокладывать более широкую колею.

И ещё касательно русских машин. На этот раз — легковых. Пусть русские и помешаны на секретности, но показали нам, представителям Studebaker Corporation, которая, как тебе известно, до Великой Депрессии производила шикарные авто, качественные цветные рисунки двух моделей. На рисунках можно различить их названия — «Granta» и «Vesta». Большевики хотят предложить их американскому рынку. Именно американскому, поскольку на таких машинах в России ездить просто негде.

Отец, это просто фантастика! Это автомобили из далёкого фантастического будущего! Представь себе характеристики: при максимальной массе полторы метрических тонны её четырёхцилиндровый двигатель, мощностью 82 лошадиных силы, должен разгонять машину до шестидесяти миль меньше, чем за 12 секунд. При этом топлива она будет потреблять на 100 миль всего 3,17 галлона. Да, машина очень тесная в сравнении с американскими, но её отделка сплошь из пластмассы и прочной синтетической ткани или кожи, ни дюйма голого металла!

«Vesta» более просторна, немного тяжелее и станет оснащаться двигателем уже 106 лошадиных сил, но тоже очень экономичным. Я, как мог, постарался нарисовать тебе эти машины. Как мне кажется, скороспелые миллионеры, как грибы после дождя, появляющиеся сейчас в Америке благодаря военным заказам, и прочие эксцентричные личности не пожалеют десятков тысяч долларов на то, чтобы ездить на этих фантастических машинах. Если корпорация согласится стать дилером данных машин, которые планируется производить малыми сериями, то, отец, любыми правдами и неправдами постарайся получить контракт на их гарантийное обслуживание. Как утверждают русские инженеры, машины будут крайне надёжны, их межсервисный пробег составит 9000 миль, а самые недолговечные узлы подвески потребуют замены лишь после 40–50 тысяч миль. Двигатели же вообще рассчитаны на 100–120 тысяч миль до переборки. Все запчасти, страдающие при авариях, будут стоить огромных денег, и ты сможешь заработать на наценке и замене их целыми узлами, поскольку отремонтировать многие из них, как говорят русские инженеры, без специального оборудования просто нереально. Подумай об этом, отец'.