Варнак. Книга пятая

Глава 6

Дикая зона. Стоянка оргов.

— Яр, как ты мог оставить крепость и явиться к нам, явив позор нашего народа. Где твои славные воины, где славная добыча, где пленники, которых ты должен был забрать? — прогремел голос старого орга, сидящего на горе черепов.

— Ур, мои воины пали в битве с человеками, моя добыча осталась у них, а все пленные были освобождены ими. Мы потерпели поражение, которое позором легло на весь мой род. Я не прошу прощения, но хочу, чтобы Верховный знал, что я сделал всё возможное для возвращения крепости, но потерпел неудачу, — опустив голову, произнёс орг, пришедший с остатками рода к большой стоянке оргов.

— Тебе придётся отправиться обратно и искупить кровью свой позор и позор твоего рода. За каждого павшего воина ты принесёшь по голове человека, — громко произнёс старый вождь объединённых племён.

— Нас осталось всего три десятка, и мне нужны ещё воины, готовые помочь, одни мы не справимся. Я уже один раз недооценил этих Восточных человеков и не хочу сделать это ещё раз. Прошу, дай возможность мне нанять свободных оргов для кровной мести. Рядом есть не укреплённый лагерь, они строят большую дорогу в нашу сторону. Нападём на них под вечер, когда они расслабятся и вернутся в свой лагерь, заодно уничтожим все механизмы, которые её строят, — низко склонившись, попросил орг.

— Хорошо, я разрешаю тебе кинуть клич и объявить поход кровной мести, дам тебе двух шаманов, которые помогут заблокировать магию человеков и десять своих людей из моей гвардии, они проследят, как ты смоешь позор своего рода. Я всё сказал! — произнёс старый орг и, взяв один из человеческих черепов, поднял его, после чего, сжав ладонь, раздавил.

Авров.

Чем можно заняться в крепости, я нашёл не сразу, так как моего участия в чём-либо сейчас не требовалось, поэтому, найдя пустующую комнату из готовящихся к сносу и переделке, устроил там себе маленькую мастерскую по изготовлению амулетов и магических свитков. Благо, все необходимые компоненты взял с собой, так как планировал заночевать в самой крепости. Чтобы меня не отвлекали по пустякам, попросил Шершня устроить пост снаружи, поэтому меня никто не беспокоил до наступления темноты. Единственное, на что я отвлёкся, это трижды поел свежего мяса кабана, пойманного в окрестностях, это позволило пополнить источник и немного ускорить работу с амулетами.

Как оказалось, после приёма мяса магического животного наносить руны и изготавливать магические свитки получается намного быстрее. Тем более, я стал чаще использовать ускорение, прокачивая свои способности. Бабайка не отставал от меня и ел мясо в объёме взрослого мужика. Мне даже стало интересно, куда оно в него помещается в таких количествах. Похоже, мой питомец решил прокачивать свои способности, как и я, пока есть такая возможность.

Только поздно вечером, когда стемнело, Василиса пришла за мной:

— Господин, не желаете отужинать перед сном, а то вас целый день не видно.

— Даже не заметил, как потемнело, конечно, что у нас на ужин? — спросил я, убирая готовые свитки и артефакты в большую сумку.

— Как обычно: свежая зайчатина, кабонятина, медвежатина, — ответила Василиса.

Девушка выглядела очень уставшей, что бросалось в глаза.

— Что-то случилось? Почему у тебя такой вид, как будто на тебе пахали двое суток? — спросил я.

— Я закончила лечение Хмурого, теперь у него две полноценные руки, правда, ещё нужно время для восстановления всех функций и моторики, но это уже не так существенно.

— Может, не стоило так напрягаться, пару дней бы подождал? — спросил я у девушки, беря её под руку и направляясь к походной столовой, где было немало народу. Это ужинали вернувшиеся с зачистки наёмники и гвардейцы.

— Мне самой нужно прокачивать свои способности, а это самый лучший вариант, мясо магических животных, никакой угрозы жизни твоим людям и спокойная обстановка. Это идеальные условия для моего развития, — ответила девушка, прижимаясь ко мне.

Вообще, в последнее время стал замечать, что девушка стала уделять мне больше внимания и всегда старалась сблизиться до физического контакта. Похоже, она положила на меня глаз, что мне не очень-то и нравилось. Причина банальна, после мира «Артефактора» устраивать гарем из окружавших меня девушек, не очень-то и хотелось. Глупец тот, кто думает, что наличие гарема — это круто. Как показала практика, наладить отношения одновременно с тремя девушками — это очень сложный процесс, в котором я не преуспел. Чувство горечи от предательства двух моих жён до сих пор отдавалась болью воспоминаний.

— Мне кажется, не я одна переработала сегодня, ты сам выглядишь ненамного лучше меня, — сказала Василиса и потащила меня к отдельному столу, который даже накрыли белоснежной скатертью, а на столе стояли серебряные столовые приборы.

— Что за праздник? — спросил я, усаживаясь во главе стола, а справа от меня села Василиса, в то время как слева уселась Вика.

— Мы просто хотим поужинать вместе с нашим господином как верные вассалы, — игриво улыбнувшись и построив мне глазки, сказала целительница. Только сейчас заметил, что на ней надет красивый сарафан, а не кожаный костюм для загородных поездок. Надо сказать, что и Вика выглядела не хуже Василисы, одевшись в новое платье.

— Что-то вы начинаете меня пугать, — осторожно произношу я, оглядываясь и прикидывая варианты побега. То, что девушки что-то задумали, я уже не сомневался, и хотя нам действительно есть о чём поговорить, но сейчас не лучшее для этого время и место.

— Нам нужно серьёзно поговорить. Как ты знаешь, я очень сильная целительница, да ещё и в таком юном возрасте, что указывает на мою возможность стать самым сильным целителем Российской империи. Ко мне недавно приходили люди из имперской канцелярии, когда я лечила гвардейцев в гостинице. От них поступило предложение перейти под защиту императорской семьи. Мне даже обещали титул графини, а в будущем возможность войти в имперский род, получив титул Великой княгини через брак с одним из дальних родственников императорской семьи. Я, конечно, отказалась, но мне дали время подумать три дня и намекнули, что даже мой отказ их не остановит и они найдут способ, как склонить меня к сотрудничеству, — произнесла Василиса и замолчала, ожидая от меня реакцию на сказанное.

То, что аристократы заинтересуются Василисой, я не сомневался, но думал, что время у меня ещё есть, поэтому не торопился с выделением деревень девушке для полноценного статуса вассала и получения ей дворянского титула. А вот попытку вербовки со стороны императорского дома я почему-то не учитывал, думая, что у них хватает своих целителей. Похоже, они на полном серьёзе рассчитывают, что девушка может стать самым сильным целителем в империи, а это означает возможность мгновенного исцеления тяжелораненых людей в будущем. По сути, она сможет поднимать и мёртвого, если с момента смерти прошло несколько минут. То, что имперская канцелярия так просто не отстанет от Василисы, я уже не сомневался, и боюсь, что у меня не хватит возможностей защитить девушку, оставив её у себя. Да мне банально могут приказать или, говоря простым языком, сделают предложение, от которого я не смогу отказаться, не воевать же мне со всей империей. Но девушка не стала бы заводить об этом разговор, да ещё прямо здесь в романтической обстановке. Ещё я обратил внимание на горящие на столе свечи, хотя до этого использовались масляные светильники. Что-то не нравится мне то, что приготовили для меня девушки.

— И что ты хочешь предложить? — спросил я, сделав над собой усилие, чтобы мой голос не дрогнул, как и выражение лица.

— Я ведь тебе нравлюсь? — неожиданно спросила Василиса, не отрывая от меня взгляда.

— Ты очень красива и не можешь не нравиться мужчинам, — сглотнув, ответил я.

— Ты мне тоже нравишься, а ещё я уверена, что отпускать меня и отдавать имперцам ты не хочешь. Тогда остаётся только один вариант, как этого избежать. Ты должен жениться на мне, — сообщает Василиса, внимательно наблюдая за мной.

Честно сказать, я даже не думал в этом направлении, да и вообще старался гнать такие мысли от себя, хотя та ситуация, когда девушка заснула в моей постели, не выходила у меня из головы. Я даже вначале подумал, что Василиса шутит, но, взглянув в её глаза, понял, что она говорит совершенно серьёзно, а ещё на меня смотрит Вика, так же ожидая ответа, и при этом держит целительницу за ладонь, явно поддерживая её. Ответ от меня требовался прямо сейчас, и сам факт, что о женитьбе первой заговорила Василиса, говорил о многом. Вот только заводить семью я, честно сказать, очень боялся. Ещё прошло слишком мало времени с того момента, как я покинул предыдущий мир, где у меня остались жёны и дети. Но если я сейчас откажу ей, то помимо того, что потеряю целительницу, ещё и возможность вернуться к этому вопросу в будущем.

— Я бы хотел ответить, да, но боюсь, что сам не готов к серьёзным отношениям. В то же время ответить отказом я тоже не могу.

— А при чём тут отношения, сделай это ради моей безопасности и свободы. Если ты в будущем примешь решение расторгнуть брак, я не буду против, — не показывая, что расстроилась, произнесла Василиса.

— Хорошо, раз другого решения нет, то я согласен, — с трудом проговорил я.

— Ваша светлость, на Востоке пожар, много дымов и что-то непонятное, — раздался крик со смотровой вышки от одного из моих гвардейцев, который следил за окрестностями.

— Хмурый! — крикнул я, вставая и подзывая главу гвардии.

— Да, ваша светлость, — раздался голос за спиной.

— Принцесса с охраной проезжали мимо крепости обратно в безопасную зону? — спросил я.

— Нет, её кортеж не проезжал. За последние два часа машин не было совсем, — доложил Хмурый.

— Это плохо. Объявляй тревогу, собирай всех наёмников и готовьте арбалеты для перевозки, они могут понадобиться, — приказываю я.

— Думаете, это гоблины на них напали?

— С гоблинами они бы справились, боюсь, это наши знакомые, которые подарили нам эту крепость. На сборы десять минут, и сразу выдвигаемся, в крепости охрану оставьте минимальную, все остальные едут с нами, машин должно хватить, если что, одолжим у строителей грузовики, тут по прямой километров десять. Пять точно проедем на машинах, а дальше как повезёт, — пояснил я и отправился в мастерскую за свитками и амулетами.

Ситуация с возможным нападением на принцессу выглядела не очень хорошо, раньше дымов со стороны строящейся дороги не было, да и кортеж с принцессой уже должен был вернуться. Если нам опять встретятся орги, то это неминуемо приведёт к потерям, а я не готовился к встрече с ними. Однако выбирать не приходится, случись что с Александрой, нам это не простят.

За десять минут собраться не удаётся, но уже через пятнадцать большая колонна машин, отъезжает от крепости, и я сижу в головной машине. Судя по всему, строители должны были отойти от пограничной дороги на десять-пятнадцать километров в Дикой зоне. Пока ехали, прикидывал варианты реагирования на возможную опасность в виде гоблинов и оргов. С последними будет не просто справиться в лесу, но выбирать нам точно не придётся.

До поворота доехали без проблем, но, как свернули с дороги и проехали первые три километра, машины начали глохнуть. Хотя вокруг и расчистили от Камней силы уже с неделю, их воздействие ещё ощущала техника. Пришлось останавливаться и выгружаться, после чего быстро перестроились в походные колонны, и группами по двадцать человек двинулись по дороге. К сожалению, для работы техники в Дикой зоне требуются специальные артефакты и специальные двигатели. Такой техники у нас, конечно, не было, уже хорошо то, что нам удалось проехать хоть немного в Дикой зоне, а не идти пешком от самой крепости.

Двигались быстрым шагом, практически бежали, и нам удавалось поддерживать высокую скорость, так как дорога была широкая и относительно ровная. Только через час, бегом, мы добрались до стоянки горящей техники, вокруг которой лежали десятки убитых людей и гоблинов. Надо ещё сказать, что бежали мы в доспехах, поэтому, когда добрались, то еле стояли на ногах, но никто не стонал и не остановился для отдыха, так как все понимали, что дорога каждая минута.

Вокруг уже стемнело, но у меня было чем подсветить всё вокруг. Достав из сумки небольшой свиток, направил один его конец вверх и сломал печать. Тот час небольшая искра выстрелила в небо, а потом там зажглась большая звезда, освещая всё вокруг желтоватым светом. Благодаря этому, я мог увидеть, вдалеке на дороге, сражающихся людей, да и, увидев световой сигнал, оттуда раздались крики.

— Собрать арбалеты, Мухоморы со мной, остальные по готовности, вместе с арбалетами, держать строй, тут без оргов не обошлось, поэтому ваша задача выбить как можно больше великанов, а мелочью займёмся мы, — выкрикнул приказ и бросился вперёд, на Восток.

Бежали изо-всех сил, так, что пот заливал глаза, а ведь ещё нужно было быть осторожным, чтобы не попасть в засаду. Уже подбегая к тёмному пятну сражающихся, я активирую ещё один свиток, и пространство вокруг проясняется, подсвечиваясь жёлтым светом. В этот же момент, наперерез нам выскакивает сотня мелких гоблинов.

Хорошо, что я был готов и свиток с иглами льда был у меня наготове. На активацию его потребовалась секунда, и в ближайший ко мне отряд выстреливает сотня сформировавшихся ледяных стрел, которые шинкуют практически незащищённые тела гоблинов, сразу уничтожая большую часть нападавших.

— Прикрывайте меня, — кричу я и бросаюсь вперёд, так как вижу, что обороняющимся очень непросто.

В сотне метрах впереди группу из нескольких десятков людей окружила толпа гоблинов. Тут уже использовать площадные заклинания на свитках не получится, поэтому, выхватив меч и сдёрнув со спины щит, бросаюсь вперёд. Первую тройку зелёных, вставших на моём пути, просто перерубаю вместе со щитами, даже не заметив возникшей преграды. Светлячок в небе догорает, но я хорошо вижу, что дерутся обычные строители и пограничники, хотя труп одного из гвардейцев императорской семьи лежит неподалёку, а значит, принцесса была здесь, когда всё началось.

Врубившись в строй гоблинов, рублю не останавливаясь, принимая удары на щит или на элементы доспехов, не боясь, что мелкие противники могут её пробить. Меня прикрывают мои гвардейцы, поэтому двигаемся мы очень быстро, буквально выкашивая всех на своём пути. Обычная магия не работает, чувствую, как она блокируется вокруг, но это не мешает работать моим свиткам, а это обнадёживает.

Прорубив дорогу до защищающейся группы людей, я спрашиваю:

— Где принцесса?

— Дальше по дороге, нас отрезали гоблины, а там огромные монстры, которых ничего не берёт, — ответил мне раненый пограничник, державшийся внутри построения.

Подоспевшие Мухоморы добивают остатки гоблинов, обращая их в бегство, а я, осмотревшись в полутьме, бросаюсь дальше по дороге. Нас уже догоняет отряд наёмников с арбалетами, и они несут в руках факелы, что помогает хорошо рассмотреть дорогу, на которой то и дело попадаются трупы людей и гоблинов, при этом часть людей обезглавлены, и мне это совершенно не нравится, поэтому я ускоряю бег, хотя сил бежать быстрее уже нет.

Уже через сотню метров встречается труп здорового орга, нанизанного на три копья сразу, а рядом с ним десяток зарубленных гвардейцев императора. Ещё двадцать минут бега, и вот видны несколько костров, рядом с которыми сражается большая группа людей, вот только нападающие на них развлекаются, атакуя по одному, играясь со своими жертвами. Сотня, может, полторы сотни огромных оргов с разбега врубаются в стену щитов, рубя направо и налево, после чего отскакивают обратно. Радостно крича и радуясь устроенной забаве, но самое главное, что я различаю в центре построения группу имперских гвардейцев, которые прикрывают принцессу.

Это сразу успокаивает меня, и я останавливаюсь, тяжело дыша и ожидая, когда весь отряд добежит.

— Создать строй, арбалеты вперёд, прикрыть их щитами, — раздаю негромким голосом команды, отслеживая положения оргов. Если они сейчас сорвутся в нашу сторону, то могут разбить нас, а вот если мы подготовимся, то устроим им сюрприз. Пять минут требуется, чтобы выставить поперёк дороги два десятка арбалетов и зарядить их усиленными стрелами.

Я не стою без дела, а готовлю четыре стрелы, закрепляя на них артефактные наконечники с кристаллами, давая указания, как их применять. Когда приходят команды о готовности, я запускаю в небо ещё одного светлячка, свет которого рассеивает темноту, давая оценить реальное положение дел. Всё пространство вокруг заполнено убитыми людьми, гоблинами и редкими оргами. Убитых людей очень много, не меньше тысячи только в пределах видимости, и многие из них обезглавлены. Гора отрубленных голов, располагается слева от дороги, рядом с группой оргов. Именно туда я самолично навожу арбалет, активировав артефакт и нажав спуск. Стрела устремляется вперёд, вонзается в грудь одного из оргов, неожиданно закрывшего собой их вождя. Мощный взрыв разносит его и ближайшее окружение в клочья, многих валит, а часть гоблинов испуганно бросается в лес, следом за мной стреляют ещё три арбалета, выцеливая оргов в стороне от обороняющихся людей.

От мощных взрывов часть людей заваливается назад, но их быстро поднимают на ноги. Зато теперь всё внимание нападавших оборачивается в нашу сторону. Проходит несколько секунд, и все орги, с криком бросаются на нас. Я быстро достаю артефактное копьё, собрав его из двух частей, убирая меч в ножны и прикрывшись щитом, встаю в строй. Арбалетчики успевают выстрелить дважды, ранив ещё два десятка оргов и быстро отступают назад, под защиту щитов.

Когда до оргов остаётся десяток метров, я командую:

— Вперёд!

И сам срываюсь с места, замедляя окружающее время в три раза.

Первого орга встречаю точным ударом в глаз, пробивая копьём череп, и сразу переключаюсь на следующего. Копьё доработано, и теперь верхняя часть состоит из полой металлической трубы, способной сдержать удар мечом. Второго бью ногой в щит, но тот выдерживает удар, а моя правая нога немеет. Отскакиваю в сторону, пропуская над головой удар мечом второго орга. Захожу им за спину и делаю два удара в затылок поочерёдно, одному и второму, после чего с трудом ухожу от рубящего удара ещё одного орга.

Приходится совершать прыжок в сторону, с кувырком, выходя из насевших монстров, и в этот момент впереди раздаются крики. Оказывается, орги решили не только атаковать наш отряд, но и добить выживших людей. Сейчас два десятка великанов ворвались в строй людей, проломив защиту, и рубят всех направо и налево, не обращая на собственные раны. Орги не чувствуют боли и ведут себя немного странно, так как один из них стоит с оторванной по колено ногой и рубится с гвардейцами, чего точно не должно быть. Да и от взрыва, хоть и пострадало много оргов, большая часть не обращает внимание на раны. Такое ощущение, что они обкурились или приняли боевые стимуляторы.

Рассуждать мне некогда, прорвавшись сквозь нападавших, бегу вперёд, пытаясь придумать план, как остановить великанов, напавших на принцессу и её сопровождающих. Вижу вождя, который с двумя оргами прокладывает путь к центру построения, где находиться принцесса. Мне ничего не остаётся, как метнуть в него своё копьё. Вождь не успевает заметить угрозу, а копьё пронзает его плечо, вместе с костяным доспехом и проходит через грудь, выйдя с другой левого бока. Я же выдёргиваю меч и бросаюсь вперёд к ближайшему оргу.

Первого противника пролетаю на коленях, подрубая ему правую ногу, второму прыгаю на спину, пронзая затылок, и, пока тот стоит покачиваясь, запрыгиваю на плечи, используя его как трамплин.

В прыжок вкладываю все силы и успеваю врезаться в орга, сопровождавшего вождя, сбивая того с ног. Ещё одного сдерживают раненые гвардейцы, окружившие принцессу.

Вскочить, увернуться от удара, нанести укол в опорную ногу. Опять отскочить в сторону, рубанув по секире, добавляя её ускорение.

Чувство опасности со спины заставляет меня броситься на землю кувырком и успеваю заметить, как огромный топор вонзается в грудь орга. Это раненный мной противник запустил своё оружие в меня, попав в своего соратника. Но я уже метаю два кинжала в лицо недобитого противника, по одному в каждый, глаз и хотя мне не удаётся пробить глазницу, но вот полностью ослепить противника получается. В это время другой орг добивает троих гвардейцев, приблизившись к принцессе, и я метаю свой меч ему в бок, придав максимальное ускорение. Конечно, так делать нельзя, ведь я остаюсь безоружным, но другого выхода не вижу. Рядом с девушкой нет никого, кто может остановить безумного орга, но мой бросок бьёт его прямо в голову, на которой нет шлема из костей зверей. По следам и крови видно, что он потерял его во время сражения или от моих взрывов. Рукоятка меча врезается в височную часть головы противника, проминая её.

Тут мне дорогу заступает очередной орг, а у меня в руках только щит и небольшой топорик на поясе. Отвожу удар секиры в сторону, которая срубает часть щита, а правой рукой пытаюсь нащупать рукоятку топорика и с удивлением обнаруживаю, что пояс порван и топорик потерялся. Искать его нет возможности, да и орг не даёт мне возможности отвлечься, поэтому пытаюсь нащупать метательный нож.

Очередной удар, от которого не получается уйти, вырывает щит из моей левой руки, сильным ударом, вырвав все крепления. Рука отсыхает, а ускорение времени заканчивается. То ли я перенапрягся, то ли долго использовал возможность, но моё ускорение заканчивается, а против меня стоит разъярённый орг с обломком копья в боку и спине. Вот его секира начинает движение в мою сторону, а я не успеваю заблокировать удар или уйти от него.

В этот момент с моего плеча срывается мой питомец и бросается прямо в лицо противнику, вонзая свои удлинившиеся когти ему в глаза. Всего на секунду отвлекается орг, но мне достаточно, чтобы бросится вперёд и воткнуть в пах кинжал и, провернув его, выдернуть с оттягом вверх, вспарывая брюхо противнику.

Безмолвный крик застывает в горле орга, и он не обращает внимание на Бабайку, разрывающего глаза и лицо. После этого, пошатнувшись, тот рухнул вперёд, упав передо мной.

За спиной орга вижу бледную принцессу, прижимающую к телу окровавленную правую руку, замотанную куском ткани. Её взгляд полон страха и тех чувств, которые нельзя передать словами. Быстро осматриваюсь, пытаясь понять, что происходит вокруг, и замечаю группу гоблинов в пару сотен особей, выбегающую из леса в нашу сторону, буквально в тридцати метрах от нас. Позади меня два десятка оргов перемалывают наёмников и моих гвардейцев, действуя слажено. Арбалеты все порублены, вместе с частью моих наёмников, а справа замечаю ещё группу гоблинов, под предводительством шамана, бегущую к нам с противоположной стороны.

Похоже, сражение ещё не закончилось и так просто противник не сдастся.