Ваш новый класс — Владыка демонов 6. Желаете разжечь пламя революции?

Глава 21. Две души

— Лони, Горт! — воскликнул я, чувствуя, как что-то разгорается в груди, и стащил маску с лица, отправляя её в карман. — Даже Эрмита притащили! — с долей удивления добавил я, увидев в руке у гномки посох с «Нулевым арканумом».

— Разумеется-кве! — радостно взмахнул страницей фолиант. — Я точно не мог пропустить нечто подобное-кве!

— Владыка… Старый Горт… Старый Горт так рад видеть вас в добром здравии! — шмыгнул носом шаман и прижал руку к груди. — С возвращением вас!

— Спасибо, старче, — кивнул я с улыбкой и вновь взглянул на гномку.

Та, решительно распихав в стороны танцующе-конвульсировавших гоблинов и, не глядя, сунув им в руки посох, подошла ко мне.

— Ну и? — спросила она, уперев руки в боки. — Как будешь оправдываться за своё отсутствие?

Не говоря ни слова, я шагнул к гномке и прижал к себе, зарывшись лицом прямо в копну рыжих волос. Мы были порознь всего несколько месяцев, но казалось, что прошла целая вечность. Хоть в последнее время я всегда был в компании Кардеи, приставленных ко мне служанок или принцессы Арвель, тоска по Лаграшу и отсутствие возможности увидеться с теми, кто уже стали мне столь родными, медленно взращивали в душе холодный цветок чувства под названием «одиночество». Но лукавая улыбка Лони, сияние её зелёных глаз, волосы, что пахли огнём и металлом, и объятья до хруста костей превратили тепло от радости неожиданной встречи в настоящий пожар, бесследно испаривший копившийся холод.

— Ты был мёртв целый месяц, — мрачно пробормотала она, уткнувшись лбом в мою грудь.

— К сожалению, — мне только и оставалось, что согласиться.

— А потом возродился Бездна ведает где, — продолжила она.

— Так уж вышло, — вздохнул я.

— И вместо того, чтоб быстрее вернуться домой, начал крутить какие-то аферы с местной принцесской, — меня сдавили малость сильнее, а тон стал холоднее.

— Виновен по всем пунктам, — охотно признал я.

Ну, не мямлить ведь что-то избитое вроде: «Прости, дорогая, такая работа», верно? Она и сама это прекрасно понимает, не тот характер, чтобы устраивать сцены из-за подобного. Нет, она намекала на нечто иное…

— И ты всерьёз считаешь, что одними объятиями сможешь загладить вину? — сварливо поинтересовалась она, отольнув от груди и посмотрев мне в глаза, игриво прищурившись.

— Конечно же нет, — усмехнулся я, сразу поняв, к чему она подводила. — Но не при всех же…

— А ещё более жалкую отговорку ты придумать не мог? — хмыкнула девушка и притянула к себе под радостное улюлюканье простодушных гоблинов!

Вот потому-то я и не хотел целоваться при всех!

Впрочем, раз это уже неважно…

Когда меня, наконец, отпустили, где-то позади раздалось вполне неприкрытое фырканье. Я-то прекрасно понял, кто бы это мог быть, но вот для Лони это стало неожиданностью. Выглянув из-за моего плеча, она удивлённо приподняла брови и спросила:

— А это ещё кто? У тебя новая подружка?

— Заноза в заднице она, а не подружка, — проворчал я, оглядываясь.

Само собой, там обнаружилась никто иная, как Азарат. Драконодевушка стояла немного поодаль, возле переулка из которого я выскочил, скрестив руки на груди и оперевшись плечом о стену дома. Заметив, что на неё обратили внимание, она фыркнула ещё раз и отвернулась, всячески демонстрируя, что происходящее её не интересует.

— Какие странные рога и хвост. Никогда не видела таких эали, — сразу же подметила гномка.

Я ненадолго задумался о том, как представить новую, так сказать, знакомую. Сдать с потрохами, да и дело с концом? Насколько я понимаю, тельварцы не особо в курсе того, что драконы могут принимать обличье простых людей, и ежели я так поступлю, то раскрою огромную тайну. С другой стороны, я никому никаких обещаний хранить что-то там в секрете не давал, так что это личные проблемы Азарат, раз она не удосужилась спрятать свои драконьи атрибуты.

Но, рассуждая здраво, обострять конфликт с ней ни к чему, так что стоит просто замять тему.

— Это очень долгая история, — туманно ответил я. — Но если кратко, то она внучка Шарайнэ. Встретил её по дороге сюда.

— Шарайнэ? Той старухи из Башни?

— Ага, — кивнул я и повернулся обратно к Лони. — Ладно, это всё потом. Лучше расскажи, что вы тут делаете?

— Мы плыть к Владыка! — тут же радостно влез один из гоблинов.

— Плыть корабль!

— Берег много монстра!

— Мы стреляй!

— Помогай!

— Хорош тарахтеть! — вмешался Горт. — Не мешайте, обормоты!

Полностью угомонить их шаману не удалось и гоблины, то и дело, вставляли свои пять копеек в рассказ Лони, пытаясь придать ему красочности или выделить свои подвиги. И я, в общем-то, мог их понять. Судя по услышанному, парни неплохо потрудились, весьма удачно оказавшись в нужное время и в нужном месте.

И с нужным вооружением.

— Так вот он какой… — восхищённо пробормотал я, взяв в руки один из рейлганов. — Немного иной, чем на чертежах старика.

— Пришлось внести изменения для ручного варианта, — кивнула гномка.

Пушка оказалась весьма увесистой, но в руках лежала приятно, так и просясь вскинуть её к плечу и навести на какую-нибудь мишень.

— Заряжен? — спросил я, не отказав оружию в просьбе.

— Да, Владык! — сразу же отозвался Грук, чей рейлган я и держал в руках.

Гоблины расступились и я прицелился в сторону какой-то бочки у стены, в деревянном боку которой уже зияла крупная дыра.

Хотя я понимал, что у оружия не должно быть отдачи, машинально всё равно встал в более надёжную для стрельбы позу и лишь после этого потянул за спусковой крючок.

Через краткий миг задержки ряды небольших вельд-кристаллов на стволе ярко вспыхнули, раздался громкий хлопок, похожий на треск короткого замыкания, и несчастную бочку разнесло в клочья, оставив от неё лишь железные кольца, со звоном загромыхавшие по мостовой.

Конечно, уничтожить бочку невелик подвиг, но я прекрасно понимал, какая мощь скрывалась за этим выстрелом на самом деле. И, исходя из услышанного только что рассказа, часть из валявшихся на городских улицах чудовищных трупов тоже служила прямым тому доказательством.

— Блеск! — огласил я свой вердикт. — Просто превосходно! Вы с дедом славно потрудились!

— Хе-хе, — довольно заухмылялась рыжая. — У меня уже есть пара мыслей о том, как сделать ручной рейлган ещё лучше, но первые партии мы соберём именно такими. Вообще-то, деда как раз где-то в эти дни должен был устроить демонстрацию для армейских чинуш. Надеюсь, у него всё пройдёт гладко, — вздохнула она и почему-то кинула на мгновенно притихших гоблинов суровый взгляд.

Что эти балбесы опять отчебучили? Ладно, потом разберёмся. Главное, что вот он! Рейлган! Стреляющий! Сверкающий! Громыхающий! С такой игрушкой в руках, неровен час, на гоблинский диалект перейдёшь, ибо после выстрела из чего-то подобного, испускающего столь мощную и густую ауру мужской романтики, в голове остаются лишь самые восторженные и примитивные мысли, выпуская наружу твоего внутреннего гоблина. А любой мужик в глубине души гоблин и есть. Любит, чтобы стреляло подальше, громыхало погромче и сверкало поярче.

Магический рельсотрон в этом плане был чуть ли не воплощённым идеалом.

— Нотан, так а что случилось у города-кве? — поинтересовался Эрмит, помахав страницей. — С кем ты бился-кве?

— Так сходу и не расскажешь, — я слегка рассмеялся и вернул бабахалку владельцу. — Сначала надо бы…

Стоп.

Сильно запоздало, но я вспомнил, о чём договаривался с Лионеллиан перед доставкой сюда Эрмита. Не думал, что мне придёт в голову воспользоваться этим подобным образом, однако…

— Эрмит! — я подскочил к гоблину, державшему посох, и забрал его, уставившись на фолиант. — Лион ведь внесла в тебя заклинание воскрешения?

— А как же-кве! — радостно отозвался пингвин и пролистал для меня «Нулевой арканум» до нужных страниц. — И ещё, на всякий случай, записала продвинутое «Исцеление». Не представляешь, как я мучился от щекотки-кве!

Перед моими глазами в неверном свете немногочисленных уцелевших фонарей, тщетно пытавшихся осветить разгромленную улицу, зарябили мелкие и аккуратные, витиевато выглядевшие строчки заклинания, перемежавшиеся с неизвестными мне знаками и безумной формы конструктами.

— Лион сказала-кве, что постаралась записать его таким образом-кве, чтобы тебе не требовался физический конструкт-кве, — сообщил пингвин, жестикулируя уголками страниц. — Но на всякий случай приложила один из своих запасных-кве.

— Физический конструкт? — недоумённо переспросил я, попутно пытаясь понять, имеет ли моя идея право на жизнь или не имеет особого смысла.

Считается ли Мурзик дитём Тельвара, способным пройти перевоспитание у Аллегри, или суррогатное происхождение делает это невозможным? И сколько времени прошло с его смерти? Мы довольно долго носились по городу, а потом ещё и встреча с друзьями… Час уже прошёл? Или ещё нет?

Появление в моём арсенале «Воскрешения» позволяло решить несколько проблем и вопросов, связанных с халисом, но дьявол скрывался в деталях… Легри! Эй, Легри! Твоему апостолу срочно нужна консультация!

— Полагаю, он про вот эту штуку, — хмыкнула гномка и вытащила из небольшой поясной сумки тряпичный свёрток, покрытый цветными узорами.

Взяв его в руку и приглядевшись, я понял, что Лони вручила мне ту самую простынь с вышитым на ней цветными нитями многослойным конструктом, на которую тёмная эльфийка всегда укладывала цели будущего воскрешения. Как она говорила, эти магические круги были слишком сложными, чтобы пытаться воспроизвести их исключительно ментально, полагаясь лишь на собственную память и источник магии. Шанс допустить ошибку был не просто велик, а считался просто гарантированным. Но мой уникальный метод использования заклинаний из «Нулевого арканума», похоже, позволял обходить этот существенный недостаток.

Однако подтверждения тому пока не имелось, так что стоило захватить ткань с собой.

Хотя я весьма надеялся на весточку от Аллегри и очень даже её ждал, вибрация браслета всё равно стала неожиданной. Коснувшись артефакта, я открыл послание и увидел там довольно короткий, по меркам Легри, текст:

Я всё подготовлю. Но тебе нужно поспешить! ┌( ಠ‿ಠ)┘

PS

Из него выйдет неплохой питомец, верно? (◕ﻌ◕ )

— Так, ждите здесь, никуда не дёргайтесь, — немедля сообщил я гномке и гоблинам, начав выбираться из окружения. — У меня возникло очень срочное дело, но я скоро вернусь!

— Ээээ, а ну, стой! — возмутилась рыжая. — Мы ведь только встретились!

— Минут через двадцать буду тут, честное слово! — пообещал я, запихивая тканевый свёрток в карман, и создал землеборд, рванув в сторону почившего Мурзика.

Счёт явно шёл на минуты и я мчал по улице так быстро, насколько мог, расчищая путь магией земли. Однако кое-кто всё же меня нагнал и поравнялся.

— И куда ты так спешишь? — хмуро спросила Азарат, с подозрением покосившись.

— Хочу сделать одну вещь, которая тебе очень не понравится, — хмыкнул я. — Нужно воскресить того монстра, пока не поздно.

— Что?! — ожидаемо возмутилась драконесса? — Как это понимать?!

— А вот так. Ты его в котлету превратила, а ведь он, возможно, многое мог рассказать о той жиже говорящей и её планах. Но ты лишила нас единственного источника информации. Кроме того, он может остановить тех монстров, что атакуют сейчас другие города. В общем, живым он намного полезнее.

— И я должна поверить в то, что он послушно всё расскажет, вернувшись к жизни, и будет тебя слушаться? — фыркнула девушка. — Или вы все заодно и ты просто спасаешь подельника?

— Насколько велика твоя паранойя? — поморщился я, посмотрев на Азарат. — Впрочем, верь во что хочешь, у меня нет времени тебя переубеждать. Лучше скажи, ты ему ненароком голову не размозжила?

— Вроде бы нет, — нахмурилась девушка. — Но, кажется, стоило.

Может, блин, и её к Аллегри отправить следом за Мурзиком? Явно не повредит…

Браслет вновь завибрировал и заставил меня на пару секунд отвлечься от дороги.

Мысль неплоха, вот только ничего не выйдет. ⊙︿⊙ Души драконов не связаны с Тельваром, так что подобным способом ко мне на аудиенцию они не попадут. ╮(╯_╰)╭ Как и фиарнийцы, кстати, пока искренне не уверуют. Так что эта девочка после воскрешения будет очень-очень злая. (｀∀´)Ψ Если не повезёт, ещё и отцу-прародителю успеет пожаловаться.

P.S.

Это я про Кетцаля, если что. (」°ﾛ°)｣

Жаль. Очень жаль. Чёртовы драконы и тут умудрились вставить палку в колёса! Даже не перевоспитаешь их по-человечески… Ладно, нельзя так нельзя.

— Дамочка-кве, — подал вдруг голос пингвин. — Вы, конечно, на диво прекрасны обликом-кве и я покорён вашим обжигающим взглядом-кве, но не покидает ощущение, что вы жаждете спалить меня-кве.

Я тут же уставился на Азарат и та, хмыкнув, отвернулась.

— Не напрягайся, я передумала. Лучше прикажу младшим драконам следить за этим воскрешённым монстром, — сообщила она.

Устало покачав головой и вздохнув, я сосредоточился на дороге. Высказать драконессе хотелось многое, но момент был неудачный. Однако чуть позже мне придётся обстоятельно пояснить ей, что последует в случае её необдуманных поступков и решений, нацеленных на моих друзей.

Вскоре мы оказались за пределами города и я огляделся, быстро заприметив место, где лежал труп Мурзика.

— Эрмит, начинай готовить заклинание воскрешения, — попросил я пингвина на ходу, памятуя о том, сколь не быстрым был процесс обращения к жизни. Успеем ли мы вообще? Времени ведь нужно куда больше, чем есть в запасе… — Попробуем начать без тряпки.

— Приступаю-кве! — махнул уголком страницы фолиант и потянул из меня магическую энергию.

Поначалу я не ощущал ничего, кроме потока маны, хлынувшего через древко посоха в фолиант, но когда до тела оставалось всего несколько шагов и я остановился, окружающий мир изменился словно по щелчку рубильника. Окрестности размылись, подрагивая водянистой рябью, и укутались густым синеватым туманом, в котором что-то мерцало яркими изумрудными звёздами.

Большинство из этих странных зелёных огней было далеко-далеко, однако один из них сиял огромной вспышкой прожектора прямо передо мной, и в его глубине неуверенно тлел янтарный огонёк, похожий на пламя затухающей свечи.

Повернув голову, я понял, что не только окрестности, но и Азарат с Эрмитом отделены от меня такой же пеленой, неподвижно застыв. Я понял, что заклинание каким-то образом изменило моё восприятие реальности, но пока не понимал что к чему. Лионеллиан как-то раз рассказывала мне, как для неё проходит процесс воскрешения, но это мало походило на её описания.

Стало быть, большое зелёное свечение — это Мурзик, ведь я вошёл в это состояние как раз перед его трупом. Получается, другие изумрудные огни тоже обозначают мёртвых? Всех, без исключения, или только тех, кого можно воскресить? Наверное, только тех, кого можно… Не это сейчас должно меня волновать.

Сделав ещё шаг, я протянул руку к сияющей вспышке, сконцентрировавшись на ней, и ощутил как магия стремительным потоком рванула из руки, воплощаясь в виде тончайших фиолетовых нитей. Они устремились прямо к янтарному огоньку, вонзаясь в него и опутывая собой, переплетаясь в замысловатом хаотичном узоре. Чем плотнее становился этот магический кокон, тем сильнее я ощущал, как туда через моё тело… или, вернее сказать, сознание перетекает что-то ещё кроме маны. Нечто чужеродное, обладающее собственной волей и чувствами. Я словно стал для него широким шоссе, по которому оно двигалось в свой пункт назначения. Лишь в этот момент я отчасти понял то, о чём рассказывала Лион.

Основная часть «Воскрешения» состояла из сложного комплекса конструктов, единственной задачей которых был поиск следа души, обитавшей в теле, и создания для неё прочной «нити», по которой она возвращалась в тело. Остаток же составляли банальные, если их можно так назвать, высокоранговые формулы исцеления и регенерации, восстанавливающие тело и накачивающие его жизненной силой, на которую, как на маяк, возвращалась душа.

Иначе говоря, маг в данном случае выступал зодчим, что возводил этот сложнейший, ажурный и хрупкий мостик для возвращения души. Я же… кажется, сам стал им.

Я вновь задавался вопросом, так ли должно работать это заклинание? Должен ли я быть проводником чужих душ, не ошибка ли это? Неужели Лионеллиан допустила промашку, внося заклинание в арканум?

Осознание пришло практически сразу.

Нет, тёмная эльфийка явно не ошиблась. Практически уверен, если она сама использует «Воскрешение» из фолианта, то заклинание сработает привычным способом.

А всё потому что Лион — не апостол.

Наверняка можно придумать много теорий, почему заклинание сработало именно так, а не иначе, но я ни черта не понимал в магии, а потому мог сделать лишь подобный вывод. Впрочем, казавшийся мне вполне логичным. Лионеллиан наверняка пояснит это подробнее и куда запутанней, но пока что меня устраивала и такая простая, как палка, теория.

Вообще-то, она была даже немного разочаровывающей. Если уж тут открывается прямой канал на Небеса, почему бы не дать мне возможность заглянуть на секундочку к Легри и хлебнуть чайку с печеньками? Воскрешение ведь долгий процесс. Сколько я уже таращусь на эти магические нити и то, как под ними что-то растёт и набухает? Понятное дело, это наверняка Мурзик постепенно возвращается в свою бренную оболочку, но куда веселее и приятнее было бы следить за процессом с антикварного диванчика в ротонде, закинув перед этим искомую душу в колодец до тела или как эта ерунда выглядит с той стороны. Почему-то в голову упрямо лезет сравнение с пневмопочтой. Ну да не суть!

Стало быть, тот янтарный огонёчек внутри зелёного свечения — это вместилище души… И, по мере её возвращения, оно увеличивается, принимая былую форму. Но не особо понятно, когда завершится этот процесс. Я тут уже долгонько стою, если так подумать, а оно всё распухает и распухает. Неужели будет увеличиваться прямо до размеров зелёного огня? Кхм… Это займёт время. Успею ли?

Было немного тревожно, но кокон постепенно становился всё больше, а процесс не прерывался. Вообще-то всё это было довольно странно и подозрительно. Я стоял тут уже не меньше пяти минут, но за эту пору Азарат так и не шевельнулась, а страницы Эрмита замерли в том же положении, в каком были на момент появления синего тумана. Неужели время остановилось? Только каким образом? Темпоральной магией я не владею. Более того, я даже не припоминаю, чтобы видел её среди доступных для изучения разделов магии. В заклинании воскрешения тоже ничего подобного не могло быть заложено. Как я помню, Лион вполне себе слышала и ощущала окружающий мир в процессе работы.

Снова какой-то мой личный эффект?

Пока я размышлял об этом, кокон действительно увеличился до размеров окутывавшего его зелёного свечения и что-то тихо дзынькнуло. Словно сигнал микроволновки, только нежнее. И в тот же миг один очень знакомый голос шепнул на ухо:

— Поздравляю с первым воскрешённым, мой апостол.

Синий зыбкий туман и мерцавшие в нём зелёные огоньки исчезли и я чуть не задохнулся от вала захлестнувших меня чувств. В них не было ничего нового. Ощущение полированного дерева в левой руке, щекочущие касания прохладного ветра и его едва заметный шёпот в ушах. Шелест бумаги у фолианта, дыхание Азарат и исходящий от неё жар. Несмелое шебуршание каких-то насекомых, разбуженных от спячки прокатившейся здесь битвой и жаром драконьего пламени, не раз и не два омывшего равнину, испаряя снег и прогоняя холод.

Все эти простые ощущения, незаметные или привычные в обычное время, набросились на меня столь яро и резко, словно желали утопить в себе, но всего секунду или две спустя это прошло, оставив после себя лишь небольшое смятение.

— Что это было, асани? — раздался сбоку голос Азарат и, глянув на неё, я обнаружил на её лице смесь удивления с недоверием.

— Точно-кве! — поддержал её Эрмит, замахав страницами. — Как ты это сделал-кве?!

— Сделал что? — непонимающе спросил я.

— Мгновенное воскрешение!

— Мгновенное воскрешение-кве! — получил я одновременный ответ.

— Мгновенное? Но я же… Аааа, так вот что это было, — я, кажется, отчасти понял, почему во время воскрешения окружающий мир словно замер и дело оказалось вовсе не в темпоральном искажении.

— Это же утерянная техника-кве! — продолжал возбуждённо шелестеть Эрмит. — Я лишь краем уха слышал о ней-кве!

— Ну, на всё воля Богини, что ещё я могу сказать, — пробормотал я, понимая, что более вразумительного ответа дать им всё равно не смогу.

Азарат хотела что-то добавить к словам фолианта, но нас отвлекло глухое и сдавленное ворчание пробуждающегося от смерти монстра. Разлепив веки, он поблуждал взглядом в разные стороны и когда сфокусировал свои буркала на мне, то неожиданно задрожал.

— В… Владыка!.. — с долей ужаса в голосе пробормотал он и, подскочив на трясущихся лапах, припал к земле, словно пытаясь изобразить поклон. — Праштите! Штарый халисш заблуждалша! Наделал ошибок! Было не забавно! Шовшем не забавно! Теперь увидел наштоящую Великую мать и осшознал!

Здоровенный и некогда весьма наглый монстр, уткнувшись мордой в землю, дрожал не хуже мыши и бормотал извинения заплетающимся языком. Выглядело это довольно забавно.

— Значит так, харя, — придерживая посох, я уселся на корточки, чтобы смотреть прямо в бесстыжие глаза халиса. — У нас с тобой будет очень серьёзный разговор на тему того, что ты сотворил, но сначала тебе придётся побегать.

— Сшшлушаюс… — кивнул тот, икнув.

Мне кажется или он вот-вот разрыдается? Что там с ним сотворила Аллегри, раз он теперь в таком ужасе? Избивала тапком субъективную вечность?

— Сейчас ты встаёшь и со всех лап бежишь за своими приятелями, что отправились атаковать другие города. Останавливаешь их. И приводишь сюда. Смирными и послушным. Усёк? — раздельно произнёс я, чтобы то монстра точно дошло. — Сроку тебе до ближайшего заката.

— Понял. Тогда… я побежал?

— А ты всё ещё здесь?

Даже не подозревал, что Мурзик способен так быстро бегать. Я не успел встать с корточек, а он уже сверкал пятками на весьма приличном от меня расстоянии.

Я ожидал увидеть на лице Азарат жуткое недовольство, но, обернувшись к ней, обнаружил, что она смотрела вслед халису неожиданно задумчивым взглядом.

— Почему он начал так тебя бояться? И что ты ему сказал? — спросила она.

— Посмертная аудиенция у Богини вправляет мозги любому, — кратко пояснил я. — Теперь он безоговорочно подчиняется мне. Так что я отправил его остановить других монстров и привести сюда. Когда вернётся — допросим.

— Если он был у хозяйки мира, разве не могла она сама узнать всю нужную информацию? — испытующе прищурилась драконесса.

— А у вас, драконов, что — лично Кетцалькоатль решает все мелкие проблемы? — поинтересовался я. — Не неси ерунды.

В глубине души я с девушкой был, конечно, согласен. Но боги — существа вредные и она должна была об этом знать.

— Я проверю следы асани и отдам приказы младшим драконам, после чего догоню, — неожиданно сообщила она. — И помни, Нотан, даже если я не рядом, то всё равно слежу за тобой.

— Да ясно, ясно, — проворчал я, мысленно отметив, что драконесса, случайно или нет, вновь обратилась ко мне по имени.

Вокруг Азарат забурлила магия и она, чуть меня не раздавив, обратилась в ящера, после чего взлетела в тёмное небо.

— Кве… Это же… — начал Эрмит и замолк.

— Ага, — кивнул я. — Дракон. Прошу любить и не жаловать. Ты только помалкивай об этом, ладно? Лони и Горту, я, пожалуй, расскажу, а вот остальным гоблинам лучше не знать. Растреплют мигом.

— Понял-кве. Надо же-кве…

На обратном пути взгляд вновь начал цепляться за горы тел на улице. Холодная погода делала доброе дело, останавливая разложение, иначе находиться тут было бы просто невозможно. По хорошему, избавление от тел заняло бы у горожан, наверное, не меньше недели. Защитников следовало достойно отправить в последний путь, монстров — вывезти и сжечь. Целая прорва работы для деморализованных и измотанных людей.

Однако у меня появились свои виды на трупы чудовищ, так что одним бременем у жителей Эльвикана станет меньше. Надо только перед этим решить более важные дела.

— Владыка вернулся! — завопил один из гоблинов, едва я увидел впереди группу Горта и Лони.

— Куда ты сбежал, ворласки тебя раздери? — насела на меня гномка, стоило мне остановиться перед ней. — Почему тут опять дракон летал? И где та девчонка?

— Сейчас всё расскажу, но сначала один вопрос — среди беженцев много раненых?

— Обычные горожане почти не пострадали, Владыка, — шагнул вперёд Горт. — Но среди армии и ополчения много погибших и тяжелораненых. Тех, кто ещё был жив, вывезли на кораблях.

— Спасибо, старче. Тогда отправляемся в лагерь. Кстати, только сейчас понял — а вас разве не должно быть больше? Кого-то нехватает? — спросил я, осознав, что всё это время гоблинов было как-то меньше обычного.

— Тук с парой ребят охраняют корабль и наш груз, — пояснила Лони.

— Понял.

Создав большую платформу под всей нашей толпой, я на полном ходу направил её в сторону порта. Пока мы туда ехали, я сжато поведал о своих приключениях последних дней, начиная с аристократического приёма, но опустив всякие второстепенные детали и пообещав рассказать всё нормально, когда мы уже будем в более спокойной обстановке. О поездке на драконе я упомянул вскользь, выставив всё так, что это был просто мимопролетавший дружелюбный ящер, а вовсе не Азарат. Но Лони с Гортом, судя по взглядам, всё же догадались об этом сами. Что до простодушных гоблинов, то их такие мелочи совершенно не беспокоили и они незатейливо галдели, смакуя мои подвиги, и восторгаясь отвагой и решительностью.

Мы ехали посреди брошенного и опустевшего города, лавируя между десятками чудовищных тел, но при этом я чувствовал себя так, словно наконец вернулся домой. Лукавая улыбка Лони, степенность Горта и дуракаваляние его оболтусов наполняли меня теплом и уютом с головы до ног.

Выскочив на портовую площадь, обогнув оставленную в начале улицы баллисту, я увидел у пристани небольшой корабль со спущенными парусами. Прикинув, как долго судно будет поднимать паруса и отчаливать, я решил попробовать добраться до другого берега другим способом.

— Так, обалдуи, — повернулся я к гоблинам, остановив платформу. — Дуйте на корабль и плывите на нём вместе с Туком.

— А вы, Владык?! — забеспокоились они.

— А я с Гортом и Лони испытаю новый способ судоходства, — усмехнулся я.

— Моя тоже хотеть!

— Мы с Владыка!

— Мы лучший испытатель!

— Так, марш на корабль! — прикрикнул на них шаман. — Кто вам разрешал с Владыкой спорить?!

Аргумент оказался для гоблинов непререкаемым и они, понурив уши, побрели в сторону судна.

Оглядевшись по сторонам, я нашёл на краю порта уходивший с пирса спуск в воду и направился туда.

— Что ты затеял? — Лони даже не скрывала своего любопытства. — Какая-то новая магия?

— Не совсем. Очень даже старая, просто я раньше не задумывался, что её можно использовать и таким образом, — усмехнулся я. — По идее, должно сработать.

Добравшись до спуска, я развеял заклинание землеборда и спустился по ступеням к воде. В общем-то, ничего дикого или фантастического в моей затее не было. Понадобится щепотка магии, но в остальном — чистая физика.

Подняв руку, я активировал магию земли и создал у ступеней большую каменную лодку. Ну, как лодку. Скорее внушительных размеров корыто, напоминающее по очертаниям широкую лодку. Она покачнулась на волнах от течения и, зацепив кормой ступени, громко заскрежетала.

— Все на борт! — весело крикнул я и запрыгнул внутрь, пока её не начало сносить течением.

— Лодка из камня?! — удивился шаман и не без опаски залез следом.

— Плавучий камень-кве! — замахал страницами Эрмит. Не то от восторга, не то от паники. — Как ты этого добился-кве?!

— Она плавает прямо как лежащий на воде железный шлем, да? — Лони оценила происходящее несколько спокойнее. — Но как это выходит?

— В двух словах не пояснить, если честно, я и сам понимаю принцип лишь в очень размытых чертах, — признался я. — Но я знаю, что она будет на плаву, если мы её не перегрузим, а остальное не так уж важно.

— Хмм… А как быть с вёслами?

— Сейчас увидишь, — ухмыльнулся я.

Пока гномка с любопытством выглядывала за борт, я вновь активировал магию земли.

Лодка с каменным корпусом это ерунда, дамы и господа. Сейчас я вам покажу настоящую уличную магию.

Повинуясь моему желанию, заклинание вырастило по левому и правому борту лодки по короткой каменной оси, на которых я сделал то, что должно будет доставить нас к другому берегу в кратчайшие сроки.

Водяные колёса.

Простейшие крыльчатки, подобные тем, что жители Тельвара могли наблюдать на прибрежных мельницах или лесопилках. Вот только до меня, кажется, таким образом их ещё никто не использовал.

Подкинув капельку силы, я начал медленно раскручивать колёса. Лопасти весело зашлёпали по водяной глади и каменное судёнышко начало набирать скорость.

— Владыка, это невероятно!

— Кве!

— Дед бороду съест, когда увидит! Почему ты не описал эту штуку в своих записях?!

— Да позабыл как-то, — честно признался я в ответ на искреннее возмущение Лони.

Плыть на колёсной лодке было довольно весело. Лопасти бодро хлюпали по воде, оставляя за собой мутные бурунчики, и стремительно несли нас к цели. О том, что прямо под нами может сидеть в засаде какая-нибудь хищная тварь, я предпочитал не задумываться и надеялся на отпугивающий эффект Мастерских дайсов. Если бы не они, чёрта с два я бы сунулся в воду на таком корыте!

Наше приближение не осталось незамеченным. На берегу уже толпились люди с фонарями и, как мне показалось, весьма активно показывали на нас пальцами. Идти к примитивному, возведённому на скорую руку из какого-то деревянного хлама пирсу, я не стал, направив лодку к обычному берегу, постепенно замедляя. Когда каменное судно мягко впилось в прибрежный ил и село на мель, я создал для нас персональную крохотную пристань и ступеньки, позволявшие без труда преодолеть достаточно крутой подъём.

Навстречу бежала целая толпа. Запоздало спохватившись, я нацепил на лицо маску и активировал «Громогласность».

— Дорогие эльвиканцы! — начал я. — Вы хлебнули немало горя, но теперь беда позади! Я, Владыка демонов Нотан, остановил угрозу, что заставила вас покинуть дома и потерять друзей и близких! Мне жаль, что я не смог прибыть раньше, но я рад, что успел до того, как стало по-настоящему поздно. Моё сердце скорбит о всех тех, кто отдал свои жизни, защищая ваш город, но теперь, пока я здесь, то больше ни одной смерти не будет дозволено случиться!

Я остановился и осмотрел всех тех, кто выбежал навстречу. Обычные горожане и солдаты, мужчины и женщины, дети и старики. Кто-то смотрел с недоверием, кто-то с надеждой, но большинство… с отчаянием.

— Прошу немедля отвести меня к тем, кто тяжело ранен, — сказал я уже тише. — А ещё к тем, кто умер меньше часа назад.

— Вы что же, господин чародей, можете их… — неуверенно спросил кто-то из толпы.

— Да, — уверенно кивнул я. — Если ещё не слишком поздно.

Людей захлестнула волна поражённых перешёптываний и первым вперёд шагнул орк из военных. Вроде бы, капитан.

— Идите за мной, господин, — сипло сказал он, держась за перемотанное бинтом горло.

В живом коридоре, по которому мы шли, стало немного меньше отчаянья и чуточку больше надежды. Но недоверия оставалось столько же, и винить в этом людей было сложно. Они явно слышали, что всё это случилось из-за какого-то асани… и теперь в самом сердце их скудного убежища вышагивал никто иной как асани.

— Сюда, — капитан подвёл нас к большой длинной палатке и откинул полог.

В нос сразу же ударил острый запах лекарств и бинтов.

Коек не оказалось ни одной, койки были непозволительной роскошью, оставшейся в городе. Раненые лежали прямо на дощатом полу, поверх шерстяных подстилок, а между их рядами стояли казанки с горячими углями, согревающими помещение. У многих недоставало руки или ноги, а то и сразу нескольких конечностей. У некоторых тип ранения был непонятен, однако одного взгляда на многочисленные, напитавшиеся кровью бинты, хватало для того, чтобы понять их тяжесть. Но, хвала предусмотрительности Лион, это не должно стать проблемой.

— Что вы тут делаете? — подскочил к нам усталый лекарь. — Не мешайте работать.

— Я пришёл не мешать, а лечить, — мягко ответил я. — И воскрешать.

Лекарь не стал удивляться или задавать дополнительные вопросы. Скорее всего, у него уже на это просто не оставалось сил. Он просто махнул рукой вглубь шатра и сказал:

— Там, за ширмой, проход в другую палатку. Вам покажут тех, кого ещё можно успеть оживить. Альфан!

— Понял! — к нам подскочил эльф-подмастерье и поклонился. — Прошу за мной.

— Мы останемся тут, Владыка.

Кивнув Лони и Горту, я отправился за эльфом и вскоре оказался в «морге». Палатка не отапливалась, из щелей задувал холодный сквозняк. Лежать тела тут могли довольно долго.

— Вот эти трое скончались совсем недавно, — тихо сообщил парень, указав на три тела у левой стены. — А вот она, кажется, уже на исходе часа, — показал он на ещё одно тело у правой стенки.

— Тогда начну с неё, — кивнул я и шагнул к телам. — Эрмит, начинай.

— Уже-кве!

— Говорящая книга?! — обалдел эльф.

Привычное тянущее ощущение в животе, хлынувший в фолиант поток силы — и через десяток секунд я вновь оказался там. Мир замер, окутавшись в зыбкую синеву, но я уже понимал, что это лишь у меня в голове. Видимо, побочный эффект того, что я становился непосредственным проводником между астралом и бренностью.

Как я и подозревал изначально, зелёное сияние действительно испускали только те, кого ещё можно было спасти. У троицы слева янтарный огонёк был ещё крупным и яростным, словно пытался противиться судьбе, но вот у девушки-эали справа стал уже совсем крохотным и безвольным. Затухающим.

Сконцентрировавшись на её свечении, я протянул мысленную руку и нити магической силы тут же рванули к увядающему огоньку, окутывая его в фиолетовый кокон. Всё точно так же, как и с халисом. Я позволил себе слегка улыбнуться. Если уж Азарат с Эрмитом сказали, что моё заклинание сработало мгновенно, то беспокоиться о времени не стоит. Остаётся лишь стоять и наблюдать за этим странным планом мироздания, дожидаясь завершения процесса. Если бы имелась возможность, то я бы вернул к жизни всех в этой скорбной палатке, освещаемой одиноким слабеньким фонарём. По моим меркам, расход маны на заклинание был адекватным. Сил хватило бы на всех и ещё осталось.

Я чувствовал, как чужая душа постепенно перетекала через меня в своё тело и кокон медленно увеличивался. Всё шло своим чередом.

…Нет, не всё.

Совершенно случайно, блуждая взглядом туда-сюда, я заметил возле кокона какую-то крохотную вспышку. Искорку. Едва различимую, готовую вот-вот испустить своё последнее сияние и исчезнуть без следа.

Меня немедленно охватила тревога.

В прошлый раз такого не было. Может быть, я не заметил? Нет, точно не было, я уверен. Что это за искра? Почему у этой девушки оказалось два огонька?..

…Какой глупый вопрос.

Потому что она носила в себе ещё одну жизнь.

Быть может, она и сама не знала об этом, внешне я не заметил у неё даже небольшого животика, а значит, срок был довольно ранним. Тем не менее, душа уже там была.

И я похолодел.

«Воскрешение» предназначено лишь для одной цели, секрет массового возвращения к жизни пока неизвестен. Будь это моё, системное заклинание, вероятно, я бы смог что-то сделать, но сейчас я колдовал посредством фолианта и был загнан в рамки, обусловленные заданной конструкцией заклинания.

И каким-то образом, я кристально ясно понимал — едва я выйду из этого состояния, закончив воскрешение матери, искра исчезнет. Ей оставались последние мгновения. Вероятно, по какой-то причине, плод погиб немного раньше.

Всех спасти нельзя. Эту прописную истину я понимал. Но и сдаться вот так вот просто, смирившись с неизбежностью… Заметь я эту искру раньше, до того как начал активно использовать заклинание, выбрав мать в качестве цели воскрешения…

Неужели я совсем не способен ничего сделать, даже являясь непосредственной частью процесса?

Плюнув на всё, я направил всю свою концентрацию на эту едва заметную искру. Даже если ничего не получится, я хотя бы буду знать, что попытался! Ну же, что-нибудь! Случись! Если божественная сила способна на какие-то чудеса, то сейчас самое время и место!

Меня бросило в одуряющий, раскалённый жар и перед глазами поплыло. Я ощутил как в глубине сознания что-то лопнуло или треснуло. Надорвалось. Но в тот же миг, неуверенно, одна из нитей моей силы отделилась от общего пучка и робко потянулась к крохотной искре.

Получается. Не знаю как, но получается!

Я напрягся ещё сильнее, до судороги сжав древко посоха, и следом за первой нитью отделилась вторая. Как бы я не старался, это оказалось пределом. Всего лишь две нити магической силы, вместо десятков. Но они всё же начали окутывать искру.

Время потянулось бесконечно долго. Мне даже начало казаться, что ничего не получится, так как маленькая искра никак не хотела расти, а вместе с ней замер и большой кокон. Но я упрямо вливал силу и ждал.

Наконец, два кокона вздрогнули и начали увеличиваться.

Когда наступил конец, я не запомнил. Вроде бы, Аллегри вновь шепнула что-то на ухо. Кажется, это было что-то ободряющее. Я просто рухнул на колени, обливаясь горячечным потом, и тяжело задышал. Маны ушло не так уж и много, чем я ожидал — примерно половина запаса, но перед глазами плыло, а тело горело в лихорадке.

— Кве! Что случилось-кве?!

— Господин, вы в порядке?!

— Всё нормально, — я поднял руку, останавливая бросившегося ко мне на помощь подмастерья. — У девушки было дитя, мне пришлось воскрешать их одновременно. Очень сложно оказалось.

— Что?.. Но вы же даже не…

— Владыка Нотан — апостол Богини-кве! — сразу же вмешался Эрмит, захлопав страницами. — Ему по силам мгновенное воскрешение-кве! А теперь быстро за подмогой, девушке нужны тепло и уход-кве!

— Но как же сам господин чародей?.. — растерянно спросил парень.

— Нормально, — отмахнулся я. — Отдышусь и продолжу.

И продолжил. Хотя весьма смутно помнил, как.

Когда я закончил с воскрешением оставшейся троицы, лекари хотели мне чем-то помочь, но я отмахнулся и тяжело зашагал на выход, к своим, впечатывая посох в дощатый пол и полагаясь больше на него, чем на свои ноги. Меня провожали взглядами и молчанием, не решаясь что-то сказать. Но это было совсем не то молчание, от которого холодит сердце. Нет, вовсе нет. В глазах окружающих читалось лишь уважение и восхищение.

— Нотан, тебе надо присесть, — крепкая рука гномки пришла на помощь и Лони отвела меня к лавке у входа.

Я выдохнул и ненадолго прикрыл глаза.

Жар лихорадки постепенно спадал, в голове прояснялось. Но на руке всё ещё что-то жгло и зудело…

А не браслет ли это?

Открыв глаза, я сдвинул рукав и понял, что не ошибся. Артефакт ярко переливался рунами и неустанно вибрировал, словно пытался донести до меня какую-то очень срочную новость. Мазнув пальцем по поверхности браслета, я открыл сообщение и обомлел:

Внимая искренним и ярчайшим желаниям сердца, дух закончил свою трансформацию и искра, полученная из капли божественного эфира, разожгла в вас огонь нового таланта. Таланта вершить невозможное и добиваться недосягаемого.

Волею Мироздания и по прихоти Судьбы, отныне вы носитель дара «Чудотворец».