Ваш новый класс — Владыка демонов 6. Желаете разжечь пламя революции?

Глава 4. Соблюдайте тишину

Размерам эльфийской библиотеки могла бы позавидовать и иная земная. Не сообщи мне заранее, что это именно она, я мог бы посчитать её за какой-нибудь дополнительный дворец в распоряжении монарха или что-то в этом духе. Четыре этажа, несколько корпусов, резные колонны у парадного входа, за которыми проглядывали широкие и тяжёлые на вид деревянные двери. Оконные проёмы, карнизы и прочие элементы здания были богато украшены резьбой и лепниной, основными элементами которых выступали растения, книги, пергаментные свитки и чернильницы с перьями. От здания так и веяло величественностью, и если бы не тематические орнаменты, связать его с книжной обителью было бы очень сложно.

Карета не стала останавливаться у парадного входа, а проехала немного дальше и, свернув в переулок, подкатила к небольшой служебной двери, в окне возле которой горел свет.

— Мы будем ожидать тут, господин, — сообщил один из сопровождавших меня прохвостов принцессы, открыв мне дверцу кареты. — Внутри вас ждёт старший архивариус, он предоставит вам всю нужную помощь без лишних вопросов.

Кивнув, я начал выбираться на улицу, а тем временем другой слуга уже подошёл к служебному входу и постучал в дверь.

— Да? — раздалось изнутри после небольшой паузы.

— Почётный гость прибыл.

Щёлкнул засов и дверь, едва слышно скрипнув петлями, открылась.

— Добрый вечер, госссподин, — на пороге меня встретил необычный эали.

В отличие от иных представителей своей искусственной расы, его внешность была не столь человеческой или, правильнее было бы сказать, эльфийской. Очертания головы и лица казались скорее ящеровидными, классические уши отсутствовали как класс, а в жёлтых глазах чернели вертикальные зрачки. Похоже, в его генах скрывались какие-то пресмыкающиеся и прежде я не видел других представителей эали из этой группы, что красноречиво говорило об их редкости.

Впрочем, ящер выглядел скорее необычно, чем отталкивающе, благодаря строгому костюму, золотому моноклю и небольшому цилиндру, прикрывающему чешуйчатую лысину. Кроме того, он мог похвастаться белоснежными перчатками и ослепительно начищенными туфлями, что превращало его в воплощение джентльмена. В общем, передо мной стоял типичный рептилоид.

— Прошу, проходите, — приглашающе взмахнул он рукой, отходя в сторону.

За дверью оказалось небольшое помещение с несколькими стульями и конторкой, на которой лежали бумаги, а чуть дальше находился выход в коридор. Ни одной книги, кроме каких-то папок с документами, я тут не увидел, зато ноздри защекотал до боли знакомый запах книжной пыли.

— Позвольте предссставитьссся, моё имя Шуссс и я ссстарший архивариуссс, — сообщил мне эали, закрыв за нами дверь. — Ссс радоссстью помогу вам осссмотреться в нашем учереждении и подссскажу, где иссскать нужные вам книги.

— Можно задать немного нескромный вопрос? — не удержался я.

— Прошу, — любезно кивнул эали.

— Вы Шуссс или Шус?

— Шуссс, госссподин. Меня часссто об этом ссспрашивают, — с едва заметной толикой страдания в голосе ответил он.

— Что-ж, Шуссс, ведите, — кивнул я. — Не терпится осмотреть ваши владения.

— Прошу за мной, — приглашающе взмахнул рукой ящер и направился к коридору. — Должен сссказать, меня крайне радует ваш визит, — сообщил он по дороге.

— Чем же?

— Всссегда приятно видеть, что кто-то ссстремитссся к знаниям даже в ссстоль позднюю пору, — заявил ящер. — Ради такого ссстремления и у меня сссамого появляетссся желание трудитьссся.

— Хооо, — протянул я с лёгким неверием. — А может, оно появляется благодаря золоту, полученному за мой визит? — не мог не усмехнуться я в ответ, зная, каким образом проворачиваются подобные дела.

— Не выссставляйте меня в дурном сссвете, госссподин, — без тени смущения парировал эали, дёрнув чешуйчатым хвостом. — Меня просссто попросссили поработать в неурочные часссы и я сссогласссилссся за сссправедливую надбавку. Я чессстный работник.

Мне оставалось лишь мысленно усмехнуться на то, как Шуссс увернулся от моей подначки.

В коридоре мне на глаза не попалось ничего любопытного, лишь несколько закрытых дверей, да пустая тележка для книг, но довольно быстро он кончился и мы вышли в огромный зал, от которого у меня сразу захватило дух.

Он был действительно масштабен, поднимаясь вверх на высоту всех четырёх этажей, и всё пространство его стен занимали стеллажи. Огромные, из толстенных досок, сплошь забитые различными книгами стеллажи, вдоль которых были установлены ажурные лесенки и мостки, позволявшие добраться до самого верха. Эту стройную гармонию литературы нарушали лишь двери парадного входа, несколько окон, да тёмные проёмы проходов в другие залы.

Войдя в зал, Шуссс сделал шаг в сторону и дёрнул что-то на стене. Раздался приглушённый, смахивающий на щелчки цепного механизма, звук и в зале плавно, ярус за ярусом, появилось освещение.

— Добро пожаловать в великую библиотеку Квеламон! — торжественно провозгласил эали. — Мы имеем гордосссть обладать сссамым большим сссобранием книг, сссочинений, магичессских трактатов и мануссскриптов в Тельваре. Есссли за поссследнюю тысссячу лет была написссана книга, то её оригинал или копия однозначно хранитссся у нассс. Без преувеличения могу сссказать, что есссли всссе наши книги сссложить в одно месссто, выйдет нассстоящая гора! Гора знаний!

Ящер явно преувеличивал, так как, учитывая размеры самого здания, получилась бы от силы небольшая сопка, но преувеличивал он однозначно с душой и от чистого сердца.

— Однозначно, говорите… — хмыкнул я. — Известна ли вам, мастер Шуссс, некая безымянная книга, записанная алфавитом арахни?

— Безымянная? — задумался ящер. — Извессстен ли автор?

— Тоже нет, — покачал я головой.

— В наших ведомоссстях значитссся около трёхсссот трудов арахни, однако я не припоминаю там ничего без имени и названия. Может, что-то извессстно о сссодержании?

Я ненадолго задумался. Во время недавнего сеанса связи Лионеллиан подробно рассказала мне о тексте первых страниц той самой книги, перевод которых она недавно получила. Большинство терминов, коими она оперировала, были мне малопонятны, но суть я уловил — некий маг когда-то пытался совместить магию жизни и магию тьмы, для чего не гнушался даже жертвоприношений. Но стоило ли говорить об этом ящеру? Пожалуй нет.

— Увы, — огорчил я архивариуса. — Знаю лишь, что истинное содержание книги написано на каком-то ином языке, а арахнийский алфавит использован для шифрования.

Хотя по лицу эали было сложновато читать эмоции, я всё равно внимательно следил за его реакцией на мои слова. Однако на нём не промелькнуло ни намёка на то, что Шуссс что-то знал о книге.

— Хотя в Квеламон имеютссся труды, чьё сссодержание оссстаётссся для меня загадкой, я не встречал ни одного подобного даже в закрытой сссекции. Надеюсссь, однажды госссподин отыщет иссскомое и позволит нашей библиотеке сссделать копию.

— А, да сама книга у меня уже есть, вопрос в её содержании, — машинально ответил я и тут же об этом пожалел.

— ЕСССТЬ?! — глаза ящера запылали жёлтым огнём и он запальчиво надвинулся на меня, возбуждённо потирая руки. — Позвольте взглянуть!

— Успокойтесь, мастер Шуссс, она не здесь, — огорчил я ящера. — Но я обязательно отправлю вам копию, когда представится случай.

Делать этого я, конечно, не собирался, так как содержимое книжки попахивало чем-то тёмным и не очень законным. Как она вообще оказалась у виконта? Жаль всё таки, что я его убил, так как мужик после себя оставил ряд довольно интересных вопросов.

— Буду премного благодарен, госссподин, — отступил ящер, успокоившись. — Кхм. Что же, ссс чего вы желаете начать? Может, хотите сссами взглянуть на труды арахни? Кажетссся, они весссьма вассс интересссуют. Запроссс на поиссски упоминаний императрицы арахни ведь тоже ваш?

— А вы догадливы, — хмыкнул я, — и предложение звучит довольно интересно, но сегодня меня, пожалуй, интересует иная тема.

— Ссслушаю, — церемонно склонил голову эали.

— Порекомендуйте мне труды, посвящённые асани, мастер Шуссс. И кстати, что за закрытая секция, о которой вы упоминали?

Перед тем, как начать, старший архивариус устроил мне небольшую экскурсию по библиотеке. Разбита она была на несколько крупных тематических секций, таких как историческая, магическая, о животных и чудовищах, о природе и растениях, и так далее. Я волен был выбирать для чтения книги и свитки из любых этих секций, кроме той самой, закрытой. Она представляла собой запечатанное и защищённое магией хранилище особо ценных трудов, вход в которое можно было получить лишь с одобрения монарх-патриарха или совета общин.

Где оно находится Шуссс, само собой, не сказал, не настолько щедро за меня платила принцесса, но под одним из читальных залов я ощутил мощную магию защитного толка. Заинтересовавшись, я словно невзначай там и остался, попросив эали приносить книги сюда. Не знаю, понял ли ящер, что я что-то заметил, или же счёл это обычным совпадением, но как-то возражать против этого не стал и, оставив мне несколько собранных по пути книг, отошёл в сторону, ожидая иных распоряжений.

Листая труды, я попутно пытался ощутить какие-нибудь детали защитных заклинаний, однако понял лишь то, что обычному магу внутрь не пробиться, а простому человеку и подавно. Защита казалась мощной и многослойной. Я, уверен, смог бы сломать печати, но маловероятно, что внутренности хранилища после этого остались бы целы. В целом, возникни у меня такой интерес, имелся способ проникнуть туда быстро и легко, но какой-то необходимости в этом я не видел. Мне бы разобраться с тем, что Шуссс набрал просто мимоходом, пока водил меня по залам.

И, Бездна меня пожри, чем больше я углублялся в посвящённые асани трактаты, тем больше задумывался над текущим состоянием тельварской магии. Нет, древние маги не владели своим искусством на подсознательном уровне, что было бы близко к принципу работы дарованной мне Системы, однако их понимание магии и её масштабы не шли ни в какое сравнение с тем, что знали маги современные.

Одним из самых ярких примеров являлся южный материк Лесати. Который, к моему огромному удивлению, оказался искусственным и был создан некоей группой асани незадолго до магического катаклизма, произошедшего на Ильваре. Информация о том, зачем асани это сделали, до авторов книг не добралась и затерялась в пучинах столетий, но так как упоминания о происхождении материка мне встретились сразу в нескольких трудах, я был склонен считать, что это скорее правда, чем историческое заблуждение. Строго говоря, с моей точки зрения, план был вполне выполнимым, при наличии должного количества асани в проекте, так как Лесати не могла похвастаться большими размерами. Чуть крупнее Австралии, быть может.

За последние полторы тысячи лет к берегам Лесати отправлялось три экспедиции. Одна из них сгинула бесследно, а две других вернулись практически ни с чем, если не считать описания бесконечных снегов, морозных драконов и горсти другой нечисти рангом помельче, что там обитала. Учитывая, что самостоятельно, они там появиться не могли, их популяция явно была делом рук создателей материка, но для чего они это сделали — оставалось загадкой. Я не сомневался, что при должном старании и временных затратах там можно будет отыскать что-нибудь любопытное, ведь не хохмы ради древние маги обустроили небольшой материк точно на полюсе планеты, но путь туда с нынешними технологиями займёт прорву времени, так что это приключение обойдётся без меня. Пока что. Вот если доживу до дня, когда смогу телепортироваться туда, куда хочется мне, а не куда скажут дайсы, тогда и поговорим об исследованиях терра инкогнита.

Что до магического катаклизма на восточном материке, то его история была столь же мутной. Авторы трудов расходились в причинах случившегося. Одни говорили, что он появился в результате провального эксперимента по созданию нового заклинания. Другие осторожно выдвигали теорию о том, что это последствия военного столкновения держав, которое давно назревало. И данная версия казалась мне более… реалистичной, что ли, учитывая, как обычно неразумны разумные. Асани в те времена было как грязи, многие из них находились у власти и меры в применении силы они не знали. Что, блин, случится, когда две армии начнут поливать друг друга заклинаниями, сравнимыми по разрушительности с ядерным зарядом? Да ничего хорошего, учитывая тот нюанс, что прямое столкновение заклинаний вызывало колоссальную и неконтролируемую детонацию магической энергии. Я знал об этом как никто другой, используя данный принцип для рассеивания залпов Ходунов.

Стоит одной стороне начать, как другая поднимет посохи в ответ — и вот всё вокруг пожирает магическая «термоядерная» буря, не оставляя о произошедшем ни свидетелей, ни воспоминаний. Те, кто видел случившееся своими глазами, уже никогда об этом не расскажут, а те, кто не видел — никогда и не узнают, что именно произошло, ведь рассказать им об этом будет некому. Останется лишь небольшая горстка власть имущих, отдававших приказы издалека, но кто сказал, что они поведают всем правду?

Учитывая, что в той заварушке погибло много драконьего молодняка, неудивительно, что драконы принялись наводить порядок. И, судя по тому, как резко сократилось количество асани с той эпохи, ящеры не только устроили тотальную деградацию магических знаний по всему Тельвару, но и основательно проредили поголовье самих асани, избавляясь от чересчур могущественной крови.

Вопрос, который мне тогда задала Шарайнэ при встрече, заиграл новыми пластами скрытых смыслов и я ужасно порадовался тому, что не стал описывать ей невероятные перспективы прогресса.

Помимо настолько крупных событий, я выискивал и записывал магическим пером более мелкие. К примеру, упоминания о битвах, слухи об артефактах и прочие мелочи, которые могли бы привести к интересным находкам. Не сомневаюсь, что многое уже было проверено до меня, но раз по миру бродили артефакты уровня «Нулевого Арканума», не стоило списывать всё это со счетов.

В конечном итоге, история асани была довольно печальной. Их ряды постепенно редели, созданные ими организации оказались расколоты или уничтожены «неизвестными силами». Те немногие, кого оставили в покое, уже не имели прежней власти, знаний и ресурсов, а браки всё чаще заключались с носителями более слабой магической крови, а то и вовсе обычной, что сильно снижало как шансы на рождение ребёнка с кровью асани, так и «размывало» общее её качество. К тому же, дитя далеко не всегда наследовало магический талант родителей. К текущему моменту асани стали появляться на свет так редко, что это считалось скорее чудом, чем проявлением наследия древней крови, да и происходило это, как правило, в основном лишь в правящих домах и у высшей аристократии, где к бракам относились более придирчиво.

К примеру, со слов Арвель, дед ныне властвующего северного патриарха по линии матери был асани, однако за последние лет эдак триста он оказался единственным в Лайене носителем этого звания.

Хотя до наших дней об асани сохранилось не так уж много надёжных фактов и полезной информации, к приходу рассвета возле меня лежала уже целая пачка заметок из которых, при желании и везении, можно будет извлечь пользу. Рейлганы рейлганами, но артефакты древности лишними никогда не бывают. Вот только самому это всё не охватить при всём желании. Быть может, Аллегри подскажет конкретные места для поисков… а может и нет. Подумать над организацией поисковых экспедиций? А кого в них посылать-то?

Зевнув, я снял очки и потёр уставшие глаза.

— Госссподин, прошу проссстить, но вам пора, — напомнил о себе Шуссс. — Ссскоро прибудут работники и вернётся отосссланная охрана, им не ссстоит вассс видеть.

— Да, и правда, на сегодня хватит, — кивнул я и начал собирать свои вещи.

— И всссё же у вассс поразительная магия, — заметил ящер, наблюдая за мной.

Архивариус большую часть ночи заворожённо наблюдал за моим пером и восхищался заклинанием, а оставшееся до рассвета время сокрушался, что не обладает магическим талантом, чтобы подобное изучить и облегчить своё бремя заполнения различных бумаг. К счастью, делал он это тихо и ненавязчиво, так что читать это не меша…

— ДА КАК ЖЕ ЭТО НАДОЕЛО! — по ушам неожиданно ударил истеричный женский крик. — СКОЛЬКО МОЖНО ТАК ЖИТЬ?!

Я аж вздрогнул от внезапности и закрутил головой, пытаясь понять, откуда раздался вопль.

— Госссподин? Что-то ссслучилосссь? — поинтересовался Шуссс.

— В смысле, что? — повернулся я к нему и увидел, что ящер ни капли не обеспокоен неожиданным выкриком. — Только что ведь кричала женщина.

— Кричала? Здесссь? — искренне удивился эали. — Исссключено, госссподин, мы в сссамом сссердце Квеламон и, кроме нассс, в данный чассс тут больше никого нет. Кроме того, в библиотеке ссследует сссоблюдать тишину. Всссе это знают.

— Вы серьёзно ничего не слышали?.. — поразился я. — Она ж вопила так, что у меня аж в голове зазвенело.

— Госссподин, может вы переутомилисссь? — встревоженно спросил ящер. — Отдохните хорошенько, когда вернётесссь.

Всё это выглядело как очень дурацкая шутка, но не похоже, что Шуссс действительно пытался валять дурака. Неужели этот вопль слышал только я? Но она ведь кричала где-то рядом, готов был поручиться за это чем угодно. Или всё таки показалось?.. В конце концов, всю ночь было тихо, да и после вопля никакого продолжения не было.

Кажется, мне правда не помешает поспать.

Предупредив ящера, что вернусь после заката за новой порцией знаний, я сел в карету и отбыл домой. Странное происшествие никак не выходило у меня из головы, но по итогу Шуссс был совершенно прав, в библиотеке не наблюдалось ни одной живой души, а кричали так, словно приставили рупор прямо мне к уху. Неужто нервы шалят? Только с чего бы?

Вот только отдохнуть мне, кажется, было не суждено. Подъезжая к особнячку, служившим мне убежищем в столице, я увидел на крыльце нездоровое оживление в виде горстки встревоженно озирающихся служанок.

— Что случилось? — спросил я, когда мы подъехали ко входу.

— Господин Владыка! — паникующе подбежала к карете одна из горничных. — Госпожа дух леса! Она только что вылетела из особняка очень разозлённой и мы не знаем, куда она направилась!