Ваше Сиятельство #3

Глава 10 Похороны бывают веселыми

Баронесса была облачена в черное. И если не считать, ее почти голую спину и попу — эту особенность ее наряда я заметил позже — то одежду Талии вполне можно было счесть траурной. Голову Талии венчала темная шляпа, что смотрелось довольно необычно для нее и придавала ей шарм. Пока она шла к нам, я слышал, как переговаривались оба Брагина и Звонарев, явно заинтересованные полненькой блондинкой в черном, беззаботно, даже весело идущей по аллее среди надгробий. Кому-то могло даже показаться, что она напевает какую-то песенку, но это лишь тем, кто не видел летевший рядом с ней призрак Родерика. На самом деле баронесса не пела, а увлеченно беседовала с ним.

— Чуть опоздала. Не сердишься? — подходя, госпожа Евстафьева мило улыбнулась.

— Нет, все в порядке. Жрецы еще не начали ритуал, — я отступил на несколько шагов от Ленской, думая, как сделать так, чтобы госпожа Евстафьева не пересекалась с княгиней.

С одной стороны, при таком значительном стечении народа это выглядело просто. С другой — Талия явно будет следовать за мной по пятам, и Ольга заинтересуется, кто это вьется возле меня.

— Я с Родериком. Он сзади меня, — полушепотом известила баронесса, привстав на носочки и пытаясь дотянуться до моего уха.

— Вижу. Надеюсь, обойдется без всяких магических трюков и явлений народу? Постарайтесь не испортить похороны. Шутки здесь сейчас никто не поймет, — предупредил ее я.

— Ваше сиятельство, я же — не полтергейст, — я услышал ментально ответ серого мага. — Кстати, я уже многому научился и мне нравится мое состояние.

— Великолепно. Тогда попрошу, пригляди за Талией, чтобы она не наделала глупостей. Она моя подруга, но иногда бывает слишком бесцеремонной, — ответил я ему, отходя к Сухрову и парням из нашего класса в надежде, что кто-то из них займет баронессу разговором.

Возможно, кроме Еграма и Грушиной ее никто не знал, и я собирался представить Евстафьеву, но она сказала:

— Надо же к гробу подойти. А то неприлично как-то. Гляну как там наша Айлин.

Она обошла толпившийся возле жрецов и добралась до гроба со стороны жертвенного стола.

— Кто это? — спросила Ковалевская, вмиг оказавшаяся рядом со мной.

— Баронесса Евстафьева. Подруга еще с детства. Моя мама дружит с ее отцом, — пояснил я. И на всякий случай добавил: — Оль, она девочка очень своеобразная. Пожалуйста, не принимай всерьез, если она выкинет какой-то необычный фокус.

— Я уже вижу, насколько она своеобразная, — сказала княгиня, глядя на практически голый зад госпожи Евстафьевой. — У тебя с ней очень теплые отношения, да?

Болезненный вопрос ниже пояса. И отвечать на него как-то надо. Я ответил так:

— Если бы были очень теплые, ты бы приревновала? — и попытался при этом слабо улыбнуться.

Я знал, что такая уловка вряд ли поможет уклониться от ответа. Ковалевская — умная девушка и ее трудно сбить с толка.

Услышать ее ответ помешал голос баронессы Евстафьевой. Подойдя ближе к гробу, она громко вопросила:

— Чего вы плачете? Ваша Айлин на самом деле жива. Здесь, — Талия указала на гроб, — лежит только ее тело. Вы понимаете? Просто тело! Не более чем кусок мяса с костями! Чего плакать по пустякам⁈ Еще раз говорю, кто не понял: Айлин вполне себе жива! Я лично видела ее вчера в комнате графа Елецкого, и мы там мило пообщались! Она ночевала у Саши. Правда, Саш? — она стала на цыпочки, пытаясь найти меня взглядом.

И, увы, нашла. Я — Астерий, и за свои жизни проходил через множество треволнений. Некоторые события больно дергали мои нервы, но вот госпожа Евстафьева приготовила мне прямо ошеломляющий сюрприз. И вроде винить ее как-бы нельзя: сказала всю правду. Примерно то же самое я думал минут пятнадцать назад сам, стоя возле тела Айлин. Вот только как это преподнесла баронесса! Какое время выбрала и какое место! И перед кем! Да, умеет Талия сделать жизнь нескучной!

На меня уставились десятки глаз.

— Она что, еб*нутая? — я впервые услышал, как матерится княгиня Ковалевская.

— Ну-ка уйдите отсюда немедленно! — вскрикнула высокая, статная женщина и двинулась к Талии.

— Замолчите! Как вы смеете такое говорить! — раздались голоса со стороны родственников Синицыных.

Среди собравшихся пошел нарастающий ропот.

— Саша! Скажи им, что я не вру! — вспыхнула баронесс Евстафьева.

— Замолчи! Уйди оттуда! — сказал я, все яснее чувствуя присутствие Геры на тонком плане.

Оставаясь невидимой, властная богиня появилась слева от гроба. Да, Талия склонна к шальным поступкам и в словах она бывает необузданной, но сейчас явно не обошлось без влияния Геры. Боги редко проявляют свое коварство напрямую, они действуют хитрее, подбрасывая нам ту или иную мысль, и человек вполне способен ухватиться за нее как за свою.

— Аид вас дери! Я правду говорю! — Талия еще больше повысила голос, в нем появились звонкие ноты возмущения. — Люди не умирают, а только покидают тело! Вы что, идиоты здесь все⁈ Сейчас позади меня стоит маг Родерик! Его Саша убил вчера, разбив ему голову на кусочки, а он прекрасно себя чувствует! Специально пришел сюда посмотреть на весь этот балаган! Люди, бл*дь! Одумайтесь! — Талия, раскрасневшись, глянула на меня, пронзая взглядом еще острее, чем мать Айлин.

— Замолчи и уйди оттуда! — повторил я, понимая, что стал вторым центром внимания после баронессы.

— Родерик, докажи им, что люди по-настоящему не умирают! Докажи этим идиотам! — выкрикнула Талия, сжимая кулак и подняв забинтованную руку. — Иначе, бл*дь, я прогоню тебя! Помогай мне, Родерик, раз Елецкий такой козел!

Цветы, лежавшие у жертвенника, вдруг воспарили в воздух. Взлетели метра ни три и начали падать на гроб Айлин. Толпа, возмущенно роптавшая стихла. Вскоре послышались изумленные возгласы. Кто-то испуганно вскрикнул, пожилая дама, схватилась за сердце, увидев над гробом Синицыной полупрозрачное фигуру в длинном сером плаще.

«Родерик! Ты же явно был не глупым человеком», — обратился я к нему ментально. — «Зачем идешь на поводу у баронессы?».

Затем произошло то, чего не мог предположить ни только я, но и Гера. Пространство слева от гроба вспыхнуло золотистым светом, образуя три ярких контура, формой похожих за миндальное зерно. Свечение раздалось вширь и вверх. Через несколько мгновений там проступил силуэт Артемиды. Великая Охотница явилась в небесном теле, сияя в нескольких метрах над землей. И наступила тишина, такая, что стало слышно дыхание друг друга и стук сердец.

Первыми, что перед нами явилась сама Артемида, догадались жрецы, готовившиеся к ритуалу погребения. Славя богиню, они опустились на колени, сложив руки на груди. Некоторые последовали их примеру. И снова наступила тишина. На несколько мгновений, показавшийся долгими.

— Права баронесса Евстафьева! — неожиданного громко прозвучал голос Артемиды. Он разнесся над собравшимися, долетел до колоннады и вернулся эхом. — В гробу только тело, той которую вы знали как Айлин. Сама Айлин принята богами и стала высокой элиной на планете Венера. В ее небесном пути большая заслуга графа Елецкого. Взывая к богам, он помог ее светлой душе занять достойное место на Небесах. Вам же следует похоронить ее тело с надлежащим уважением. Сделать место погребения Айлин памятным и почитать его со старанием. Ты, старший жрец Всеволод, должен будешь явиться завтра утром в храм Артемиды Берегущей на Гончарной. Я передам через моих жриц, как нужно обустроить это место. Пусть с тобой будут родители Айлин. И знайте: земное тело Айлин — это сосуд души элины, в котором она когда-то была. Ее земное тело свято, оно так же несет частицу ее силы. Сейчас же продолжайте обряд погребения, соблюдая в точности все положенные традиции.

Сказав это, Артемида опустилась ниже, коснулась рукой лба Айлин, и по телу в гробу побежали золотистые искры. Не знаю, что сделала Небесная Охотница. Как я уже говорил, воздействие богов чаще всего иное, и не имеет с человеческой магией ничего общего. Затем Артемида стала бледнее, свет вокруг нее стал угасать, еще миг и она растворилась в воздухе.

За ее исчезновением повисла долгая тишина. Талия стояла у гроба, сияя точно богиня, от осознания своей правоты и значимости. А я подумал, как же неожиданно поворачиваются игры небесных. Вот только что Гера приготовила мне заметную неприятность, и тут же эта неприятность, явлением Артемиды, превратилась в мой триумф. Разумеется, мне он вовсе не нужен. Я бы предпочел стоять тихим и незаметным в сторонке, но сейчас десятки глаз, которые прежде взирали с возмущением и даже гневом, теперь смотрели на меня едва ли не как на одного из Небесных. Судя по этим взглядам славы мне досталось еще больше, чем баронессе — она, наконец, отошла от гроба.

— Саш, что это все значит? — негромко спросила Ковалевская, взяв мою руку. — Ты в самом деле виделся с Айлин после ее смерти?

— Да, Оль, — я сжал ее ладонь. — Как раз об этом хотел тебе сказать. Думал, что не поверишь и не был уверен, что это нужно говорить. Видишь, баронесса Евстафьева оказалась более прямой, но не слишком думающей о последствиях. Подошла к гробу, прониклась и выдала такое, что даже ты вспомнила острые словечки. Вот теперь мы пожинаем плоды откровений Талии, — я наклонился и прошептал княгине. — Не люблю быть в центре внимания. Готов сбежать куда-нибудь отсюда, но нельзя. Тело Айлин в самом деле теперь свято. Место ее погребения станет важной святыней на этой земле — уж так решили боги.

Меня слушал Сухров и многие из нашего класса. Тем временем жрецы начали ритуал погребения, хором произнося молитвы, окуривая тело Айлин дымом из особых трав и рисуя знаки на саване, которым надлежало укрыть мертвую перед закрытием гроба. Я ожидал, что Талия подойдет ко мне, и тогда выйдет неприятный разговор. Но нет: баронесса стояла поодаль, у высокого могильного камня в обществе Дарьи Грушиной и некоторых ребят из нашей школы. Ее расспрашивали о чем-то, а она с важным видом отвечала. Дух Родерика витал рядом, вернувшись в невидимое обычным зрением состояние.

— После похорон на сегодня какие планы? — спросила Ковалевская.

— Не обидишься, если скажу, что у меня встреча с Ленской возле арки Вечного Пути? — я увидел, как Ольга сразу помрачнела и добавил: — Она хочет, чтобы я помог ей в чем-то. Пока даже не знаю, в чем вопрос.

— Ясно. Я думала отвезти тебя домой, — она повернула голову к колоннаде и, наверное, смотрела на виконтессу, стоявшую там с подругами.

— Если бы я был уверен, что она меня надолго не задержит, то просил бы тебя подождать и мы могли бы поехать куда-нибудь в центр, поужинать в ресторане. Повспоминать Айлин, — сказал я.

— Нет, я ждать не буду. Тогда следующий раз, — произнесла она.

— Оль, иди-ка сюда, — я взял ее руку и отвел в сторону, потом в проход между двух больших надгробий. То, которое похоже на черный куб с тихо жужжащими часами, закрыло нас от посторонних глаз. — Ты не обиделась? — спросил я, обняв ее.

— Нет, — ответила она.

Но я чувствовал ее явное недовольство. Держа руку княгини, я активировал «Капли Дождя», а потом поцеловал в губы. Ольга не сопротивлялась, прижалась ко мне, приоткрыла ротик, позволяя играть языком.

— Нахал ты, Елецкий, — сказала она отдышавшись. — Никогда ты не был раньше таким. А теперь… Как же трудно с тобой.

— Ну так, может подождешь, пока я разберусь с Ленской? — предложил я, облизнув свои губы — на них явно чувствовался слой помады княгини, и нужно не забыть его стереть, но не сейчас.

— Нет. Я сказала нет. Никого ждать не буду. Даже тебя, — она открыла сумочку и достала свою длинную сигарету. — Может расскажешь, про Айлин? — сказала она, прикуривая и одновременно меня тему. — Я смотрю, ты теперь не только маг, но едва ли не проводник душ.

— Нет, дорогая, душами я не распоряжаюсь. Этим даже боги не особо занимаются, потому как есть другая, не менее могучая вселенская сила. А с Айлин вышло так: я очень просил Артемиду помочь. Хочешь верь, хочешь нет, но у меня с Охотницей особые отношения, и многое что происходит вокруг меня — происходит благодаря Артемиде. Так вот, я просил Артемиду и Змееносца чтобы они сохранили жизнь Айлин. По некоторым причинам не вышло. Тогда боги определили ей новую жизнь, как ты слышала, сделав ее элиной. Отпустили ко мне попрощаться, — я тоже достал сигарету, прикурил и рассказал княгине все произошедшее с появлением моей комнате энергетических тел Айлин. Конечно, многие подробности я опустил, не стал говорить о визите во владения Артемиды и явление Аполлона и умолчал детали, которые могли породить множество вопросов Ковалевской.

Я почти закончил рассказ, когда прозвучала флейта Персефоны, и мы поспешили к месту погребения.

— Елецкий! Как все это возможно⁈ — недоумевала княгиня, все еще переживая по пути мой рассказ. — Теперь мне хочется дождаться тебя, пока ты разберешься с Ленской. Ты таких вещей наговорил!

— Дождись, — сказал я, пропуская ее на аллею.

— Нет, не дождусь! Я уже решила, что не буду тебя ждать! Даже не проси! — проявила она каприз, но при этом я видел, как на ее губах играет улыбка.

И я не стал настаивать. Как бы не был соблазнителен вечер с Ольгой Борисовной, мне больше хотелось побыть остаток дня одному. Я надеялся, что вопрос с Ленской не задержит меня на долго, и мне удастся избавиться от присутствия Талии. Тем более после ее сегодняшней выходки, у меня есть причины ей прямо сказать, что не желаю ее чрезмерного присутствия рядом.

Гроб с телом Айлин перенесли к самому входу в склеп и туда уже выстроилась очередь прощавшихся. Хотя очередь была длиной, двигалась она быстро. Люди подходили, касались ее руки мысленно передавая пожелания ее душе и отходили в сторону. Я подошел вместе с Ольгой, пропуская княгиню вперед. Когда она отошла, тоже прикоснулся к маленьким холодным пальчикам своей любимой подруги. Они словно задержали меня на миг.

«Я буду ждать! Очень!» — померещился мне голос Айлин.

Такого не могло быть. Я лучше других знал, что касаюсь ее мертвого тела. Такого же мертвого и пустого, как глыбы мрамора, обрамляющие вход в склеп. И душа моей Айлин давно за миллионы километров отсюда, в другой энергоинформационной сфере планетарного влияния Венеры. Но каким-то божественным образом я услышал эти слова. И уже потом, когда мои пальцы отпустили ее, услышал:

«Спасибо…».

С этого мгновенья я знал, что с Айлин все хорошо. Она любит и ждет меня. Но самое главное: ее тревоги большей частью улеглись и Айлин по душе ее новая, высокая роль в этой вселенной.

Когда я добрался до арки Вечного Пути, Светлана уже стояла там с двумя одноклассницами. Увидев меня, она быстро распрощалась с ними и подошла со словами:

— Давай отойдем отсюда. Или сядем ко мне в эрмик. Могу потом отвезти тебя домой.

— Давай отойдем, — согласился я, сам не желая оставаться на виду у выходящих с кладбища людей. Признаться, опасался, что может подойти Талия и значительно испортить мое общение с Ленской.

Мы пошли по аллее в восточную часть садов. Солнце уже опустилось низко и черно-мраморные статуи бросали длинные тени на газон и клумбы, полные цветов.

— Так в чем вопрос? — спросил я, когда мы отошли достаточно далеко.

— Саш, ты мне друг? — вопрос звучал вполне серьезно, но ее глаза смеялись.

Я чувствовал большую симпатию к ней и знал, что это взаимно. Но мы не так много общались, чтобы испытывать друг друга подобными вопросами.

— Свет, я больше, чем друг, — сказал я, переводя сказанное отчасти в шутку. — Говори смело, что нужно сделать?

— Нужно… — она вздохнула, подняв к небу свои небесные глаза. — Нужно первого мая вечером пойти со мной в одно место, куда я сама сходить боюсь, но очень хочу.

— Какое такое место? — в общем-то мне такой поворот нравился. Мне это напомнило тот день, когда княгиня обязала меня сходить с ней Третью Имперскую башню для покупки платьев. Милое приглашение на свидание, обставленное какими-то особыми обстоятельствами.

— В парк Мирослава, — Ленская как-то хитренько посмотрела на меня. — И это может быть на всю ночь.

— Так, так, — улыбнулся я, зная, что парк Мирослава, многие называли сады Гекаты. — То есть ты приглашаешь меня на праздник ведьм?

— Да. Но я — не ведьма, — заверила виконтесса. — Просто мне очень интересно. Подруга была там в прошлом году, рассказывает столько необычного, потрясающего, что и мне захотелось посмотреть. Только появляться в том месте ночью опасно, тем более для девушки одной… Сам понимаешь.

— Свет… — я поманил ее пальцем и сам подался вперед.

Она тоже сделала движение навстречу, небольшое, но достаточное, чтобы наши губы соединились. Ее мягенькие губки тут же стали податливыми. Я обнял ее, она с желанием прижалась ко мне грудью.

Вдруг Ленская вздрогнула и прошептала:

— Там твоя подруга стоит. Смотрит на нас.