Ваше Сиятельство #8

Глава 15 Голос из прошлого

Тиллпах отстегнул наручники от запястья, приковал Ковалевскую к трубе эрмингового коллектора. Вроде бы теперь шло все, как он планировал и теперь можно было позволить себе отдых до самого Ор-Ксиппила. Сказав несколько слов воинам Серого Змея, он поднялся в верхнюю каюту.

О пленнице на время будто забыли. Лишь иногда стерегущие поглядывали на нее: кто с любопытством, кто с безразличием. Только Ицтлан, спустившийся с верхнего отсека, бросил на Ольгу прожигающий ненавистью взгляд, ухмыльнулся и скрылся за стальной дверью. Пилот и те двое, что остались в рубке, все время полета изредка переговаривались на своем языке. Ольга понимала некоторые фразы. Например, она уяснила, что вимана летит к острову Ор-Ксиппил. Такое открытие стало для княгини не из приятных.

Об этом острове, расположенном северо-восточнее Карибской губернии, много веков ходила дурная слава: он был одним из главных центров поклонения Яотлу. Недалеко от подножья вулкана находился древний и очень значимый храм кровавого бога ацтеков. Здесь каждый месяц совершалось жертвоприношение: после жутковатых ритуалов на алтаре жрецы убивали людей.

Что ее принесут в жертву, Ковалевская не опасалась. Уж это совершенно глупо: с такими большими рисками похищать княгиню лишь ради того, чтобы убить ее на жертвенном камне⁈ Зачем? В империи Теотекаиль много странностей, но не до такой крайней степени. Но то, что Ольга может оказаться во власти жрецов жестокого бога, ее беспокоило самым серьезным образом. Тем более после слов, сказанных в гневе Ицтланом, княгине было о чем задуматься.

Она представила мрачные залы храма ацтеков, древние, сложенные из грубого камня и уходящие глубоко под землю, и содрогнулась. Сколько людей там погибло во власти служителей Яотла за многие века? Если Елецкий не сможет найти ее в первый же день или не сможет до нее добраться, то хватит ли у нее сил выдержать такое испытание? Услышав от Тиллпаха упоминание герцога Уэйна, Ковалевская догадывалась, что ее похищение скорее всего заказано британцами. Ацтеки здесь лишь посредники. Но прежде, чем попасть к людям Энтони Уэйна, ей придется пережить какое-то время в плену у ацтеков. Хуже всего то, что она может оказаться в руках этого негодяя Ицтлана, который бил ее по лицу, душил и похоже строил кое-какие низменные планы.

Ольга не понимала по каким причинам у этого ацтека такая ненависть к ней. И слова, сказанные им сразу после того, как вимана поднялась в небо, княгиню серьезно пугали. Прикрыв глаза, она думала о том, что если Саша не сможет освободить ее раньше, то ей, возможно, предстоит пройти через то, что прошла Элизабет. От этих мыслей в душе рождался крик, такой что казалось ее существо сейчас вырвется из этого тела, чтобы не терпеть того, что может случиться с ним. Крик… Ольге захотелось молитвенно сложить руки на груди и прокричать: «Саша, помоги! Спаси, пожалуйста! Мне не на кого надеяться! Только ты!». И сейчас Ольга подумала, что Елецкий для нее почти бог. Может, даже не почти. Ведь именно так Сашу воспринимала миссис Барнс, и был в этом какой-то особый смысл. Тогда Ольга не совсем понимала эту странную англичанку, казавшуюся ей немного помешанной, но сейчас для Ковалевской виденье Элизабет открылось совсем с другой стороны.

Пилот что-то сказал обернувшись, и двое ацтеков оживились. Тот, что моложе встал, глядя вперед по курсу. Ольга передвинулась на диване, насколько позволяли наручники, и тоже смогла увидеть, что остров уже недалеко. В его западной части темным конусом возвышался вулкан, из которого тянулся грязно-серый столб дыма. Но через несколько минут Ковалевская поняла: волнение ацтеков вызвало вовсе не близость острова, — он, видимо, и являлся Ор-Ксиппилом — а вимана, появившаяся на экране заднего обзора.

Догадку княгини подтвердили слова пилота. Хотя он сказал на чужом для Ковалевской языке, она отчасти поняла: их преследует российская вимана, превосходящая их скоростью. Один из ацтеков подбежал к лестнице и позвал Тиллпаха, а Ковалевская, едва сдерживая радость, подумала, что на ней без всяких сомнений находится Саша. А раз так, то ее страхам, мучившим несколько минут назад, не суждено сбыться.

Тиллпах вбежал в рубку, сердито глянул на пленницу и уточнил у пилота:

— Точно ли она российская? Может рейсовая с Майами или Коаксока?

— Нет. Точно российская. Для рейсовой маловата. Она заходила на нас сверху. Думали, что я не замечу. Я все вижу, хвала Мишкоатлю! — гордо ответил тот. — Не знаю, на что они рассчитывают. Это небольшая, небоевая вимана. Они не могут нас атаковать. Боги повредили им разум!

— Немедленно свяжись с Рацнахлем! — потребовал Тиллпах. — Он не разделял уверенности пилота. Если даже вражеская вимана не угрожала им в воздухе, то могла доставить много неприятностей в месте посадки. Очень вероятно, что в ней находился тот маг, который уже потрепал «Thunderbird» ударами молний. А если кроме него на борту этой машины находились опытные воины, то тогда успешность миссии, порученной Рацнахлем была под угрозой.

К счастью, «Thunderbird» уже вошла в зону связи с островом, и Рацнахль ответил почти сразу. На экране, обрамленном изгибами бронзового змея, появилось суровое лицо третьего вождя Ор-Ксиппил. В лучах солнца, падавших в окно башни Хранителя Земли, оно казалось медным, глаза — тлеющими углями.

Пилот только начал говорить слова приветствия, но Тиллпах положил ему руку на плечо и после поклона вождю, решил сообщить о неприятном известии сам:

— О, доблестный Рацнахль, держатель земель наших, прости за тревожную весть, но обязан сказать: нас преследует вимана наших врагов! На ней может быть очень сильный маг и воины! Прошу вас как можно скорее принять меры! Желательно выслать патрульные виманы для нашего сопровождения и защиты. Посмею высказать мнение: нам было бы полезным перестраховаться, прислать воинов и магов нашего Яотла на храмовую площадь — мы будем садиться там, как и договаривались!

— Я услышал тебя, разумный Тиллпах. Ценю тебя за осторожность и предусмотрительность. Шочикецаль послала тебе много ума, — тонкие губы Рацнахля улыбнулись. — Я немедленно отдам распоряжения. Будьте спокойны. Пусть сердца ваши наполнит отвага, а головы мудрость — мы обеспечим вашу безопасность!

— Да хранит вас Мудрость и Сила Яотла! Да будет милостив к нам Повелитель Звезд и Холода, Владыка Стихий! Мы дадим ему много крови! — воскликнул Тиллпах, заканчивая прошения к Рацнахлю.

Через несколько секунд его изображение расплылось в тумане потухших кристаллов туэрлина.

Ольга поняла лишь часть их речи, но из тех фраз, что ей стали ясны, складывалась тревожная картина: самому Елецкому грозила беда. Виману на которой он летел, могли сбить боевые воздушные корабли. И даже если Саша доберется до места посадки этой виманы, его там будут ждать маги и воины империи Теотекаиль. Несомненно, из будет много. Саша сильный маг, без сомнений самый сильный на земле — в этом Ольга не сомневалась, зная историю его отношений с богами. Но он же не может противостоять сразу целой армии.

Ольга сквозь слезы смотрела на небольшое пятнышко на экране заднего обзора. Если бы она только могла донести до своего возлюбленного, какая опасность ему угрожает! И почему это получалось у Элизабет? Он слышал ее даже ночью во сне. Но к ней, его невесте, он не так чувствителен. Ковалевской на миг стало обидно от этих мыслей, но она мигом погасила обиду, понимая, что дело вовсе не в недостаточной чувствительности ее жениха, а в ней самой; в том что ее ментальная сила не так велика как у Элизабет. Увы, здесь каждому свое.

Но попробовать донести до Елецкого свою огромную тревогу стоило. Княгиня закрыла глаза и попыталась почувствовать своего возлюбленного в летающей машине, которая уже была недалеко.

«Проезд Белоконный, дом напротив пекарни Калюжных!» — еще раз мысленно повторила Элизабет.

Почему демон направлял ее именно туда? И тут ей вспомнилось, что с полгода назад князь Мышкин упоминал этот адрес. Он говорил, что бывал там, чтобы купить Камень Снов — древний египетский артефакт, и познакомился там с каким-то важным британцем — представителем герцога Энтони Уэйна. Мышкин упоминал этот дом позже еще раз в беседе с Теодором, и выражал желание завести более тесные связи с герцогом Уэйном, возможно, даже посетить его в Лондоне.

Указал на этот дом баронессе демон или ее цепкая память сыграла с ней эту шутку, Элизабет не знала. Но она вполне понимала, что это хорошая зацепка, и обязательно нужно ее использовать. Хотя бы проверить, что там. Может она там найдет какие-то ниточки, которые выведут ее к Майклу, а может самого Майкла.

Вызвав эрмимобиль службы извоза, Элиз перешла на другую сторону сквера — там был удобный подъезд. Уже через десять минут серебристый «Буцефал» мчал ее в Резники. Адрес нужного дома англичанка не знала, но извозчик был знаком с пекарней на этой улочке и доставил баронессу прямо к дверям, из которых исходил приятнейшие ароматы горячего хлеба и сдобы. Рядом с пекарней располагалось небольшое кафе, устроенное под старину с грубоватыми деревянными столиками, краснокирпичными стенами и масляными светильниками, свисавшими с деревянных балок.

Элиз решила сначала осмотреться. Зашла в кафе, заняла столик возле окна, заказала кофе и расстегай с сыром. Когда официант принес заказ, она задержала его вопросом, произнеся его намеренно с явным английским акцентом:

— Подскажите, пожалуйста, где-то здесь, — она указала ложечкой на дом на противоположной стороне улицы, — живут британцы. Предполагаю, они могут завтракать или ужинать у вас. Вы не знаете таких людей? Меня знакомый направили к ним, но я потеряла адрес. Знаю, только что мне нужен этот дом.

— Да, госпожа. Где-то здесь живет господин Питерс. Если не ошибаюсь, Рэйф Питерс, иногда он ужинает у нас, но я его ни разу не видел за завтраком, — ответил официант, поправив бабочку. Ему явно было под пятьдесят, но при этом лукавые глаза с молодым интересом разглядывали Элизабет.

— Вы не подскажите, где именно он живет. Дом большой. Может видели в окне или он появлялся на балконе, — баронесса перевела взгляд на ближайший балкончик на втором этаже, маленький, украшенный цветами.

— К сожалению, нет, госпожа, — он тоже бросил взгляд в ту сторону, а потом добавил. — Надо спросить Сергея. Это наш подсобник. Он вроде несколько раз носил в тот дом горячие завтраки.

— Спросите, пожалуйста, — попросила Элиз и сделала глоток кофе.

Сергеем оказался паренек лет семнадцати, прыщавый шатен, с большим ртом и беспокойными глазами. Присев возле Элизабет по ее просьбе, он поведал, что на втором этаже, в квартире 12 на самом деле живут англичане. И там якобы большая квартира и бывает много людей. Однажды он доставлял им ужин на десять персон. Мальчишка оказался разговорчивым, и даже описал длинный темный коридор, первые две комнаты и назвал имена иностранцев, которые ему запомнились. Поблагодарив паренька, баронесса одарила его пятью рублями. Поглядывая на указанные окна на втором этаже, откусила кусочек расстегая, запила его несколькими глотками кофе. Встала и направилась к дому напротив пекарни.

Войдя в подворотню, Элизабет сняла с предохранителя «Гарант», замедлив шаг, нащупала нож. Она купила его сегодня перед попыткой посещения Саши Растопина. Честно говоря, Элиз не понимала зачем он ей нужен. Да, Саша дважды показывал ей приемы самообороны от нападения с ножом и это было полезным. Но ей-то самой нож зачем, если в кобуре висел тяжеленький «Гарант-СТ-95»? Нож ей просто приглянулся в оружейном магазине, когда она зашла спросить на удачу дротики на свой остробой. Продавец даже несколько удивился, узнав, что ей нужны заряды именно под «Гарант». Таковых в лавке не оказалось, а взгляд баронессы зацепился за этот нож с крепким, крупным лезвием, зазубренным ближе к рукояти из прочной пластмассы. В тот момент Элиз показалось, будто демон шепнул ей: «Возьми…», и она взяла его вместе с ножнами, уплатив довольно приличные деньги — аж двести сорок рублей. Теперь он висел у нее на поясе рядом с остробоем, что было не очень удобно.

Поднявшись на второй этаж, Элизабет подошла к двери с номером 12 и постучала. Ее несильные удары поглотил толстый стальной лист, покрывавший дверь. Повернув голову, англичанка обнаружила справа от двери звонок и металлическую сетку, скрывавшую говоритель. Нажала на кнопку. Через минуты отозвался грубоватый голос:

— Что вы, госпожа, хотели?

Раз Элизабет назвали «госпожа», то ее кто-то видел, хотя баронесса не обнаружила на двери даже намека на дверной глазок. Это разволновало и одновременно обрадовало Элизабет: все эти странности, начиная от стальной защиты двери, гостей в этой квартире, о которых рассказал Сергей, до устройства слежения за пространством перед дверью указывали на то, что место это непростое. Значит демон и в этот раз не подвел: Элиз была на верном пути и где-то там эти негодяи могли прятать ее брата.

— Здравствуйте! Хотела передать вам кое-что из Лондона. Нам не стоит говорить через дверь. Все-таки разговор не для посторонних, — произнесла Элизабет на родном языке, и мысленно добавила: «Демон мой, помоги!».

Из квартиры ей не ответили, с минуту-другую висела тишина, затем послышался приглушенный звук шагов, и загремели замки. Дверь открыл пожилой, лысоватый мужчина, и глядя поверх очков, спросил по-английски:

— Значит, из Лондона? Таким гостям всегда рады, мисс… — его взгляд стал вопросительным.

— Миссис Флеминг. Бриджит Флеминг, — с ходу придумала баронесса.

— Очень рад! Очень! А я — Доминик Мэй, в некотором смысле хозяйничаю здесь. Прошу, миссис Флеминг. Гостям с родной земли всегда рады! — он пропустил ее в прихожую и, гремя задвижкой, запер дверь.

Элизабет пошла по полутемному коридору: справа и слева располагались приоткрытые двери, ведущие в темные комнаты. С каждым шагом тревога Элизабет нарастала. Квартира была большой, даже огромной. Не совсем такой, как описал мальчишка. Возникло неприятное ощущение, что кто-то может появиться сзади. При чем этот «кто-то» будет вовсе не безобидным с виду лысоватым интеллигентом, как следовавший за ней Доминик. Рука сама тянулась к рукояти «Гаранта», и остановить ее для баронессы стоило больших усилий. Только не сейчас! Сейчас не время выдавать причину своего появления! Торопливость может все испортить, и стоит ей жизни. В том, что в этой квартире находится не только этот человек, назвавшийся Домиником Меем, чеширская баронесса не сомневалась. Ведь грубоватый голос, ответивший ей в говоритель, не мог принадлежать идущему за ней лысоватому интеллигенту.

— Сюда, миссис Флеминг. Да, да в эту дверь, — направил он ее. — Смелее!

Прежде, чем распахнуть дверь, Элизабет успела подумать, что ее решение вот так вот без подготовки явится в эту квартиру было слишком опрометчивым. Все-таки стоило просить помощи у Самгина. Хотя бы попытаться уговорить его. Да, она с ни почти поругалась, и для Алексея ее увещания, будто некий демон указал на некую квартиру на Белоконной, не могли стать серьезными аргументами. Но можно было поступить хитрее, придумать, что-то. Например, соврать, выдумав, будто она узнала о квартире из более достоверного источника информации.

Но с другой стороны… Каждый час, даже каждые 5 минут стоили слишком дорого. Это время могло изменить судьбу Майкла и даже его убить! Элизабет обязана была рискнуть. Для нее просто не существовало иного выбора.

Она открыла дверь, тут же почувствовав движение сзади, но не отреагировала. Потому, что на миг раньше увидела нацеленный точно на нее остробой «Steel Truth ST-12». Что в нее смотрит черное жерло не какого-то иного оружия, а именно та самая модель «Стальной Правды», которая ее чуть не убила, а потом спасла от смерти в Портсмуте, Элиз поняла сразу. Это превратилось для нее в маленькое потрясение. Потрясение стало намного сильнее, когда после резких слов: «Не двигаться! Выстрелю!», брошенных незнакомцем в сером костюме, она услышала другой голос. Вкрадчивый, очень знакомый, он прозвучал позади:

— Элиз, дорогая. Стой спокойно. Не поворачивайся. Очень медленно подними обе руки.

Виконтесса замерла, думая, что если она сейчас бросится на пол и в кувырке, успеет выхватить свой «Гарант», то у нее есть шанс. Но человек, стоявший позади прижал к ее спине ствол, делая прием с броском на пол почти невозможным. Даже дело было не в оружии, предупредительно ткнувшемся пониже лопатки, а в самом голосе. Он словно зомбировал чеширскую баронессу. Он ее потряс и породил в ее сознании яркие воспоминания.

Она медленно подняла руки. Крепкая мужская ладонь проникла под ее куртку, вытянула из кобуры ее «Гарнт» — он упал на пол с тяжелым металлическим стуком. Следом эта ладонь, нащупала нож. Нож тоже упал на пол. Отлетел подальше к центру комнаты.

— Остробой, нож!.. Элиз, моя прелесть, да ты настоящая разбойница! Откуда у тебя такие прелести⁈ — почти на ухо пропел ей знакомый мужской баритон. Рука мужчины, стоявшего сзади, легла на ее живот. — А знаешь, злые языки сказали, будто ты трагически погибла. Ведь я-то знаю, ты не могла умереть — тогда было слишком рано.