Веда

19

Ну а наш путь привел нас к следующей обители.

Обитель была большой и поэтому нас всех разместили за ее стенами. Нас всех накормили в огромной трапезной обители. Прием был довольно радушным, вот только Верховного мы не увидели.

Он сказался больным, а может так и было. Даже коронованные особы не смогли выманить его из его кельи. Возможно и правда человек болен.

Я попыталась предложить свои услуги, а правящие братья подтвердили мои способности. Но от моих услуг отказались сославшись на своего лекаря.

Позже, когда мы с Кристофером и Джарингом сидели в библиотеке и обсуждали наши дальнейшие действия, к нам пришел человек. Он представился Ризом Борр и сообщил нам, что является лекарем в местной обители и округе. Он же и рассказал нам, что у Верховного очередной приступ. Но уже через пару дней, нас заверили, что с ним будет все в порядке и он сможет с нами встретиться.

Так что, да, нам придется пробыть здесь какое-то время.

Просто погостим и отдохнем. Тем более, что камень здесь я чувствую. Ну что же погуляем по окрестностям. Может и тут что интересное найдется.

Однако ничего интересного вокруг мы не нашли.

Зато их библиотека порадовала. Потому что совершенно случайно нами был найден свиток. Очень интересный свиток. В нем говорилось, что на третьем острове в море Восхода есть пещера в которой когда-то было небо на своде. Когда на этом острове жила семья ашгаров, та, что пришла в этот мир вместе мо Старым Богом. И по данному источнику именно эти ашгары прилетели в этот мир вместе со Старым Богом.

Похоже, что это именно тот остров с пещерой, который мы ищем. Вот тут только одна загвоздка, как мне рассказали правящие братья, острова, о которых идет речь расположены там практически кругом.

И как в круге найти третий остров? Обследовать все. Но их там больше десятка. Они все разные — одни меньше, другие больше, но их много. А еще они расположены большим кругом и расстояния между ними довольно приличные.

— Интересно — задумчиво протянул Кристофер — Я всегда думал, что остров Старого Бога находится в другом месте

— Согласен — качнул головой Джаринг не отрывая взгляда от свитка — Нам всегда об этом рассказывали немного по другому

— А что вам рассказывали? — спросила я

— Что остров Старого Бога большой и сама пещера располагалась высоко в горах, куда очень сложно добраться. Старый Бог поселился сразу в месте, куда простые смертные не совались. — рассказал Кристофер

— Значит это свиток дает неверные сведения о месте нахождения пещеры Старого Бога? — уточнила я

— Прямо сейчас на твой вопрос я не могу сказать однозначное ни да, ни нет. Думаю нам нужно еще внимательнее ознакомиться и с этим свитком и желательно с другими.

— Однако самим нам тут будет трудно справиться. Было бы здорово попросить помощи у местного специалиста — Джаринг поддержал брата

— Да! Было бы проще обратиться к Верховному. Думаю он бы нам помог. Он же лучше всех знает своих людей.

— Вы думаете, что без указаний Верховного нам тут могут и не помочь? — я решила именно так

— Не знаю — пожал плечами Джаринг — В каждой обители свои порядки и их главная задача хранить заветы Старого Бога и не сильно распространяться о некоторых тайных из его жизни в нашем мире.

— Например точное местонахождение пещеры Бога известно только узкому кругу даже в обители — поддержал его Кристофер

— Снимать звезды со свода пещеры, между прочим, ходили только Верховные — напомнил мне Джаринг

Кристофер на это только кивнул.

— А может тогда попросить лекаря, чтобы он спросил для нас у Верховного, может ли нам кто помочь из обитателей обители? — опять спросила я

— Думаю пока мы можем сами немного поискать информацию в их библиотеке — убежденно сказал Джаринг

— Тем более мы на верном пути — поддержал его Кристофер — Именно на этих полках мы и пересмотрим свитки и записи. Раз упоминание мы нашли, значит вся информация здесь содержит те или иные полезные нам сведения.

На этом мы и порешили.

Теперь мы сидели в библиотеке целыми днями. Мы перечитали информацию о пребывании Бога в этом мире. Как он подбирал своих сподвижников, как указывал места, где лучше строить обители, куда смогут приходить простые люди, чтобы пообщаться с ним или с теми, кто будет доносить его слова.

А слова его последователи будут доносить точно ибо он всегда будет знать обо всех отклонениях от его посланий. Старый Бог всегда знал, когда простым людям рассказывали что-то не так. И тогда Бог делал все, чтобы простые люди больше не сталкивались с такими «последователями».

Этих своих «детей» Старый Бог отправлял в проживание в одиночестве на один из островов в море Восхода, где он был ближе к обители Бога. Там они могли общаться и Старый Бог сам доносил до сынов своих необходимость точной передачи, его, Бога слов. В противном случае он может совершенно спокойно покинуть обитель, потому что Бог не хотел бы общаться с человеком, который настолько халатно относится к своим прямым обязанностям — нести слово Божье.

Хотя рукопись и признавала, что таких случаев на протяжении всей истории было крайне мало.

Но вот опять же упоминание об острове на море Восхода. А в еще одной рукописи было сказано, что ашгары оставались на острове Старого Бога даже когда самого Бога не видели уже очень давно. Оттуда они и расселились по всему Гелиосу.

И вот уже много-много лет считалось, что и ашгары вымерли на Гелиосе, пока я их не нашла.

Одним словом мы пересмотрели огромное количество свитков, рукописей и летописей. Много и точной информации раздобыть не удалось, но намеков на место пребывание Старого Бога было предостаточно.

Поэтому дни болезни Верховного мы провели с пользой.

А Верховный и правда через несколько дней появился на общем завтраке. Был Верховный в летах преклонных. Очень даже преклонных.

И вид имел еще болезненный. Кушал мало, отвар пил маленькими глоточками и морщился. Или болезнь до конца не отпустила, или отвар невкусный был.

Вся обитель кушала в одно время и в общем зале. Мы тоже. Народа было много. Это из-за нашего отряда и еще нескольких человек, временно гостящих сейчас в обители. В зале было четыре длинющих стола с лавками. Практически все места были заняты.

До этого мы всегда кушали за одним столом всей нашей компанией.

Но сегодня нам, Величеству, Высочеству и мне, предложили занять место рядом с Верховным. Это очень почетно и поэтому, находясь с ним так близко, я так хорошо и разглядела Верховного.

После трапезы нас троих Верховный пригласил в свой кабинет. Нам принесли туда чай и булочки (все таки в обителях пекут отличные булочки!), а Верховному его отвар. И вот когда в кабинете остались только мы четверо Верхоный заговорил первым:

— Ваше Величество, Ваше Высочество и госпожа Алула, очень рад приветствовать вас в нашей обители. Простите, что не смог лично приветствовать вас еще несколько дней назад. Мой преклонный возраст часто выбивает меня из активной жизни обители.

— Мы все прекрасно понимаем — проявил понимание Кристофер мягко — Как вы себя чувствуете?

Как может себя чувствовать старый и больной человек? Нет, я прекрасно отношусь к старикам, однако на его плечах ответственность за обитель, а сил у него на это уже не осталось.

Но это не мое дело.

А между тем беседа продолжилась

— Благодарю вас, Ваше Величество! — учтиво склонил голову Верховный — Годы уже не те, но, спасибо Старому Богу, силы еще есть.

— Это замечательно! Потому что у нас к вам очень ответственное дело — улыбнулся самой своей обворожительной улыбкой Кристофер.

— И в чем это дело? — спросил Верховный отпивая глоток своего невкусного отвара.

— Нам нужен кристалл из пещеры Старого Бога — ответил Кристофер

— У нас нет никакого камня! — немного раздраженно, но слишком быстро ответил Верховный

Услышав его слова мы втроем переглянулись, потому что до этого с таким откровенным враньем не сталкивались. И это нас обескуражило.

— Алула? — обратился ко мне Джаринг

— Он тут! — ответила я утвердительно

— О чем вы? — обратился к нам Верховный

— О том, что кристалл тут — безаппеляционно заявил Кристофер не сводя глаз с Верховного

— Откуда вы знаете? — взвизгнул Верхоный как-то особенно нервно

— Дело в том, что Алулу нам послал Старый Бог и она же прекрасно чувствует все, что связано с Богом — упрощенно рассказал мою историю Кристофер

— То есть она чувствует кристаллы Старого Бога? — переспросил Верховный

— Да! И она сразу сказала, что кристалл в вашей обители. Поэтому мы так тут и задержались. Мы ждали, когда вы поправитесь, чтобы вы смогли отдать нам кристалл — терпеливо объяснил ему ситуацию Кристофер

— Потому мы точно знаем, что кристалл у вас и просим отдать его для того, чтобы мы смогли завершить сою миссию и спасти Гелиос — вторил брату Джаринг

— У меня его нет — опять соврал Верховный

— Верховный! — возмутился Кристофер — Это уже не смешно!

— Вы же взрослый, серьезный мужчина! — подключился Джаринг — Больше скажу, вы, пожилой мужчина! А ведете себя, как проказливый малец!

— Хорошо — пристыжено сдался Верховный — Но я не могу отдать вам кристалл!

— Почему — искренне удивились мы втроем одновременно

— Да потому, что я поклялся старому Верховному, что пока я занимаю этот пост буду защищать кристалл Бога даже ценой своей жизни. А передам его только следующему Верховному — гордо выпрямился Верховный

— Вы поклялись не отдавать его врагам. Но мы же не враги и нам он нужен для благого дела! — возмутился король

— Я поклялся, что кристалл не покинет обитель — уточнил Верховный

— И как быть? — спросила я

— Пока я Верховный — клятву я не нарушу! — гордо заявил старец

Наступила тишина.

Все задумались.

Верховный, судя по всему, о своем здоровье, потому что с клятвой для него было все предельно понятно.

Мы же о том, как получить кристалл. Насколько я поняла Верховные чаще всего, занимают эту должность практически до своей смерти.

Конечно своего периемника старый Верховный еще при жизни готовит. Но вот все полномочия передаются, практически, на смертном одре.

Нынешний Верховный не очень далек от своего конца, но ждать этого у нас нет времени.

А клятва — это святое.

Так странно. До этого у нас все шло, можно сказать, очень даже гладко. Мы находили кристалл, получали его и шли дальше.

И вот тебе! Кристалл мы нашли, а получить его не можем. И ладно бы если бы был запасной вариант, дополнительный кристалл, мы бы им воспользовались и оставили бы в покое этого старого, больного человека.

Но у нас нет никаких запасных вариантов. Поэтому нам нужен этот кристалл. Любой ценой. Однако на убийство святого человека никто из нас не пойдет.

— Верховный, а чем вы страдаете? — спросила я

— А причем тут моя болезнь? — удивился Верховный

— Может в моих силах помочь вам… — с надеждой спросила я

— Я с удовольствием бы отдал вам кристалл — невесело улыбнулся старик — Поверьте мне. Но клятва. Я не могу ее нарушить. Это будет неправильно даже для благого дела. Если мы, те, кому верят люди, будем нарушать свои клятвы и обещания, то наступит хаос. Хаос в жизни, в умах и в поступках жителей нашего мира. Так не должно быть. Должен быть порядок всегда и во всем. И поддерживать этот порядок прежде всего должны именно мы, те, кто наделен властью.

— Но мир рушится! — не смогла промолчать я — И мы как раз и пытаемся восстановить порядок. А порядок заключается как раз в том, чтобы вернуть кристаллы туда, где их оставил Старый Бог. И как нам это сделать? И если весь мир будет уничтожен, то кому нужны ваши клятвы и их соблюдение?

Свой вопрос я опять адресовала Верховному.

— Мне не долго осталось — слабым голосом проронил старый Верховный — У меня проблемы с желудком. Смертельный недуг пожирает мои внутренности. Мне уже не помочь. Мои дни сочтены.

— Но ваши дни могут совпасть со днями отпущенными Гелиосу! — возмутилась я — И если вы уже пожили, то почему вместе с вами должны погибнуть невинные дети и молодые, полные сил люди?

Вот старый маразматик!

Я не должна сердиться на пожилого человека, но что-то он меня раздражал. И сильно!

— Ах молодость, молодость! Вы не выслушали меня до конца! — укорил меня старик

А мне и правда стало стыдно. Ну правда!

Что я так разошлась? Да потому что он тянет ашгара за хвост! Если хочет что-то сказать по существу, то уж пусть говорит быстрее!

И все таки я повинилась перед почтенным старцем:

— Простите, Верховный! Просто я немного разволновалась.

— Прощаю вас, дитя мое! Так вот что я хотел сказать. Мне осталось не долго. И мне уже очень сложно выполнять свои обязанности. Однако нарушать клятву я не намерен. Это неправильно. Периемника я давно уже подготовил. Предлагаю вам поучаствовать в передаче власти Верховного. На эту процедуру обычно не приглашают посторонних. Но я приглашаю вас. Я передам власть над обителью новому Верховному. Передам ему все атрибуты власти, а сам проведу отпущенный мне срок тут простым послушником. Могу пообещать вам, что я не буду требовать с нового Верховного клятву хранить кристалл. А он сможет вам его передать.

— Верховный! — восхитился Кристофер — Вы воистину мудры!

— Разрешите высказать вам свое восхищение — вторил ему Джаринг — Однако, если на таинстве передачи власти присутствовать посторонним, то мы можем спокойно подождать, например в библиотеке

— Верховный, простите меня! Я посмела усомниться. Это непростительно с моей стороны! — склонила голову в почтении и я

— Полноте! — вдруг весело улыбнулся нам Верховный — Никакой секретности в передаче власти нет. Просто, когда это проходит у кровати умирающего — это просто проявление уважения и поэтому большое количество народа не набивалось в его спальню. Ну а у нас все произойдет немного раньше. Но да, небольшая подготовка все таки нужна. Поэтому я сейчас раздам необходимые распоряжения и буду ждать вас в храме буквально через пол часа. Придете?

— Конечно — Кристофер ответил за всех нас

Мы с Джарингом просто кивнули головами.

— В таком случае я отправляюсь готовить ритуал и жду вас в храме — Верховный качнул головой, тяжело поднялся и вышел

Да, совсем он еще нездоров. И суля по тому, что он рассказал, здоров он уже не будет никогда…

Однако его волнует судьба его мира. И он помогает нам. Спасибо ему.

Ну вот у нас уже будет четыре кристалла.

Осталось найти три.

Надеюсь дальше будет проще. И мы отправимся на остров Старого Бога. А там просто вернем звезды Бога на их места и это восстановить мир. И на Гелиосе наступит благоденствие, которое было при Старом Боге. Так и должно быть.

Это я как веда чувствую.

Именно для этой миссии меня и перетянул этот мир.

А что я буду делать потом? Потом, когда все в этом мире будет восстановлено? Попробую поискать возможность вернуться.

Я так хотела найти своих родителей! Помнят ли они меня? Это была моей самой большой мечтой всю жизнь — найти свою семью.

А если у меня не получится вернуться? Что я буду делать тут?

Вообще-то тут я могу делать все то же, что делала бы в родном мире. Да и тут я уже этим начала заниматься — помогать людям.

В конце концов это и есть мое настоящее призвание, этому меня обучали столько лет наставницы моей обители. Эту практику я и отправилась проходить в столицу, во дворец правителя.

Вот только тут я не получу подтверждающий мое окончательно законченное обучение документ. А нужен он мне?

И жилье себе придется искать. И еще научиться зарабатывать себе на жизнь… Все что я делала и делаю — совершенно безвозмездно.

Правда и меня возят, кормят, поят и помогают во всем, что мне требуется совершенно бесплатно. И все таки нужно будет подумать о своем будущем.

— И что это приуныла наша звездочка? — раздался над ухом голос Джаринга

Я даже вздрогнула. Не ожидала, что так сильно задумалась

— Алула, что случилось? — с другой стороны раздался голос Кристофера

— Ничего. Все в порядке — попыталась беззаботно улыбнуться я

— Нет, нет, нет! Так не пойдет! — опять привлек мое внимание Джаринг

— Если не с нами, то с кем еще ты можешь поделиться тем, что тебя тревожит — вторил ему Кристофер

— Я не знаю — начала сомневаться я

— Говори уже, Алула! Что случилось? — Джаринг слегка обнял меня за плечи

А с другой стороны меня приобнял Кристофер

— Мы тебя выслушаем и обещаем сделать все, что в наших силах.

— Боюсь вы не сможете мне помочь — вздохнула я — Я думала о доме. О том доме, где я родилась и провела часть своего детства…

— Алула, звездочка наша, теперь твой дом тут, на Гелиосе — вкрадчивым голосом заговорил Кристофер

— И мы будем рады стать для тебя… если не родными, то самыми добрыми друзьями — вступил Джаринг немного замявшись в середине фразы

Вот они всегда так. Один начинает, другой продолжает. Они самые настоящие братья! Понимают друг друга с полуслова, всегда друг за друга стоят горой.

Я не знаю всегда ли так было, но с тех пор, как я с ними познакомилась, всегда так.

Не могла сдержать улыбку. Они меня по братски обнимали за плечи с двух сторон. И в этот момент я не чувствовала в них первых лиц королевства. Было очень приятно.

— Ну, успокоилась? — опять Кристофер

Я только кивнула

— Прогуляемся немного или пойдем в храм и там подождем? — спросил Джаринг

— А у нас есть время? — уточнила я

— Намного есть. Мы успеем пройтись через их сад — кивнул Кристофер

— Тогда давайте пройдемся — вопросительно глянула я на одного и другого

— Как скажешь, звездочка наша! — чуть сильнее прижал к себе Джаринг

— Согласен — повторил его движение Кристофер

До дверей кабинета Верховного мы так и дошли тесно обнявшись.

У самых дверей они остановились и я с ними. Братья переглянулись

— Ну с тобой все в порядке? — спросил Джаринг

— Да — кивнула подтверждая свои слова

— Тогда идем — Кристофер первый убрал руку с моего плеча

Джаринг сделал то же самое, но при этом шепнул мне

— Мы не должны компрометировать тебя в глазах других людей. Да и наша репутация нам дорога

— Ага! У меня есть на вас компромат! — хихикнула я

— У нас на тебя тоже! — подмигнул Кристофер

— Точно Крис! Если нам не понравиться выбранной Алулой кавалер мы его быстро от нее отважим — поддержал беседу Джаринг

— Нет! Вы не посмеете себя так вести! — в шутку испугалась я

Мы переглянулись и рассмеялись.

Кристофер открыл дверь и пропустив меня вперед, вошел вслед за Джарингом, тоже галантно пропустив его

— Только после вас! — сказал он брату

— Благодарю вас! — чинно склонил голову Джаринг

Я не стала их ждать, а отправилась на выход на улицу.

Мы же решили прогуляться. Братья догнали меня и пристроились сзади по обеим сторонам. Так мы и вышли на улицу.

А на улице было солнышко, легкий ветерок и умопомрачительный аромат цветов. Сад в этой обители очень красивый. Вдоль дорожек высажены мелкие желтые, синие и белые цветы распространяющие по саду удивительно медовый аромат. Я так понимаю, что это сделано специально, чтобы привлечь цветочных опылителей.

Благодаря этой уловке плоды завязываются многочисленные и урожаи радуют. От прогулки по саду я получила несказанное удовольствие.

В саду к нам присоединились ашгары. Они все эти дни пропадали где-то. Но вот на таком значимом мероприятии, как передача власти от Верховного Верховному они решили обязательно присутствовать.

Моих, или вернее сказать наших, ашгаров тут еще не видели. Наших, потому что Дымка и Тень, очень похоже, выбрали себе в друзья Кристофера и Джаринга. Только Сумрак был со мной. А эти два кошака уже даже иногда ночевали в компании братьев.

Одним словом после прогулки мы все вместе направились в храм.

Там уже было все готово, как мы поняли. Мы сели на скамеечку стоящую вдоль стены, ашгары расположились с нами.

В храм уже собирались послушники, да и просто все желающие присутствовать на ритуале смены Верховного. Все с интересом поглядывали в нашу сторону и о чем-то перешептывались. В глазах их было и недоумение, и восхищение.

Но мы сидели спокойно, как будто ничего необычного не происходит. Для нас и было все нормально.

В храм вошел старый Верховный и еще один мужчина в таких же одеждах, но без регалий. Они тоже сразу отметили присутствие на церемонии ашгаров. Старый Верховный очень светло улыбнулся в нашу сторону.

Все, кто уже присутствовал в храме, встали.

Послушники встали справа и начали нараспев читать молитвы прославляющие Старого Бога. Верховные, старый и молодой стояли рядом в центре храма и возносили молитвы вместе со всеми.

Мы тоже стояли лицом к алтарю.

Я молчала, а вот братья присоединились к молитве.

Ашгары, как-будто чувствовали торжественность момента. Они стояли рядом с нами. Не лежали на полу, не сидели, а именно стояли и не двигались. Когда отзвучали последние слова молитвы, всем присутствующим было позволено занять свои места зрителей.

Ну а главные действующие лица приступили к обряду передачи власти. Арбитром выступал один из старших служителей. Он читал текст клятв и за ним повторял эти слова новый Верховный. Старый внимательно следил за церемонией.

Все были сосредоточены, торжественны и невероятно серьезны.

Да и понятно. Новый Верховный брал на себя всю заботу о обители. Он не мог не понимать какая это ответственность. Умелое правление может привести обитель к процветанию и благоденствию, так как неумелая наоборот ввергнуть ее в разруху и опустошение.

Да что я рассказываю! Это и так понятно.

И вот после клятвы старый Верховный начал передавать новому все свои регалии. Каждый раз от требовал клятву, что новый прекрасно понимает, что сейчас получает завещанные Старым Богом особые знаки Верховного и будет рьяно сохранять все в том же виде, в котором он их только что получил и в свое время передаст все следующему поколению.

И так было со всем, кроме браслета, который старый Верховный снял со своей руки последним и просто отдал новому со словами

— После обряда первое, что ты должен сделать это побеседовать с нашими венценосными гостями и выполнить их пожелание.

— Да, наставник! — поклонился теперь уже новый Верховный

Затем была опять молитва благодарности Старому Богу.

Затем, после торжественной передачи власти должен был состоятся обед в честь нового Верховного.

Из храма все и отправились в трапезную, только мы вчетвером вместе с ашгарами отправились в кабинет Верховного.

Старый Верховный, а теперь просто послушник, с нами не пошел. В кабинете Его Величество озвучил повторно нашу просьбу теперь уже для нового Верховного. Тот задумчево склонил голову набок

— Наверное надо позвать наставника. Просто я сейчас даже не знаю, где находится кристалл Старого Бога. Он мне ничего не передал — немного растерянно произнес мужчина

Король просто повернулся ко мне и произнес

— Алула

Я кивнула и подошла к мужчине

— Дайте мне руку — попросила я

Мужчина протянул мне руку на которой был одет браслет, который последним передал старый Верховный. Я еще не успела дотронутся до руки мужчины, но уже знала, что кристалл в браслете.

Просто увидела и все.

— Кристалл тут — указала я на браслет

— Сними его — попросил король Верховного

Мужчина снял браслет и протянул его Кристоферу.

Тот взял его, повертел в руках и протянул мне. Я взяла браслет и внимательно начала его рассматривать. Браслет был массивный, мужской и на первый взгляд весь металлический. Такой большой, дутый и цельный.

Однако я теперь еще явственнее чувствую кристалл.

Закрыла глаза и зажала браслет между ладошками. Ага! Нужно было двумя руками нажать на места соединения браслета. Взяла двумя пальцами за один край, другими за другой и надавила с одинаковой силой. И тут верхняя пластина браслета от самой середины просто съехали в стороны открыв карман в котором и находился кристалл.

Так крепко и держа браслет за его концы я протянула его Кристоферу. Тот достал кристалл, а я ослабила хватку и браслет опять вернулся в исходное положение. Вот так необычно в свое время каждый Верховный прятал кристаллы Бога в своей обители.

Новый Верховный был поражен увиденным. Кристофер попросил его все увиденное сохранить в тайне.

— Да, Ваше Величество — поклонился Верховный, а потом добавил — Понимаю наша обитель выполнила свою миссию?

— Совершенно верно — улыбнулся Кристофер

— Тогда позвольте пригласить вас на торжественный обед — снова поклонился Верховный

— Благодарим вас, Верховный — учтиво кивнул головой Кристофер — С удовольствием поздравим вас и вашу обитель с новым Верховным. А завтра на рассвете мы продолжим наш путь.