Веда

25

Это лицо я уже где-то видела. Вспомню чуть позже, а сейчас нужно успеть считать что смогу со второго умирающего. Если еще не поздно.

Он мечтал стать главой рода. Под его умелым правлением род будет только прирастать землями и богатствами. Он не будет мягкотелым мямлей, кого каждый паршивый крестьянин сможет облапошить сославшись на свои трудности.

Он будет править твердой рукой и на его землях все будут работать так, чтобы его благосостояние росло не по дням, а по часам.

Нет, занимать место на троне он бы не хотел. Ему достаточно и своего надела, а вот место этого надела он выберет сам!

Так ему и пообещал их предводитель. А он мужик серьезный и свое слово держит всегда! Поэтому и пошел он за ним, отпрыск разорившейся аристократической, древней фамилии.

Вот только путь его оборвался слишком рано. Не ожидал этого ни сам, ни тем более их предводитель. Плохо что-то их командир этот раз спланировал эту операцию.

Сам то предводитель с остатком их отряда сейчас спокойно ужинает находясь не таки далеко отсюда…

В воспоминаниях этого мужчины тоже мелькнуло то же лицо, что и вспоминал первый. Оба они уже мертвы, но эти крохи, что успела я увидеть, кое-что.

А главное в их воспоминаниях мелькнуло уже виденное мною лицо и оно, лицо это, их предводителя.

— Что? — спросил Крист

— Я видела лицо их предводителя. А еще это была только часть того отряда. Его вторая часть находиться не очень далеко.

Я махнула рукой в сторону, где по последним воспоминаниям нападавшего сейчас был их отряд.

— Что будем делать? — спросил Крист Джаринга

— Думаю отряд нужно добить — жестко ответил Джаринг

— Согласен с тобой — кивнул Крист

— Я вспомнила! — воскликнула я

— Что ты вспомнила? — их вопрос был одновременным

— Где я видела их предводителя!

— И где?

— Где?

— Помните лекаря, что обманул крестьянина в деревне, где мы не так давно ночевали?

— Да

— Помню

— Это и есть предводитель этого отряда!

Братья смотрели на меня, как на сошедшую с ума.

— Ты уверена?

— Не ошиблась?

— Уж поверье мне! Сама в недоумении.

— Тааак!

— Нужно действовать, пока преимущество на нашей стороне.

— Тот отряд не ждет возвращения своих людей до рассвета. Вполне возможно, что они просто расположились на ночлег. Их лидер уверен в своем плане. Поэтому, думаю, что у нас преимущество перед ними. И мы можем захватить из врасплох. — такие настроения были в последних эмоциях обеих мужчин.

— Алула, мы пойдем без тебя — был мне ответ от Криста

— А ты позовешь ашгаров и будешь ждать нас вместе с ранеными в нашем лагере — вторил ему Джаринг

— Я могу не лезть в бой, но буду вам полезна — возразила я

— Полезна ты будешь здесь — Джаринг был непреклонен

— Да и нашим раненым ребятам кто-то должен помочь — почти приказал Крист

Так то я понимала, что они правы и обо мне, в первую очередь, заботятся, но было обидно.

Я позвала ашгаров и они как тени появились из леса. Я смотрела на них и все проследили за моим взглядом тоже посмотрели на котиков.

— Тогда возьмите кого-нибудь из низ — я кивнула в сторону ашгаров

— Вот это другое дело — сразу согласился Крист и обратился к Тени — Тень, пойдешь я нами?

Тень подошла к Кристу и потерлась об него.

— Ребята! — обратился Джаринг к Сумраку и Дымке — Охраняйте Алулу, лагерь и раненых.

Со стороны мальчиков-котиков в его сторону последовало два презрительных взгляда

— Понял! — хмыкнул Джаринг

А я подошла к Тени и присела перед ней и обняла за морду. Тень лизнула меня в нос

— Девочка моя, ты уж помоги мужчинам! Надо найти лагерь противника, подойти незаметно. Ты уж присмотри за ними — я кивнула в сторону отряда, который покидал наш лагерь

Тень опять лизнула меня успокаивая.

— И вот почему так? — спросил Джаринг

— Что так? — подняла на него глаза

— Когда я просил ашгаров охранять тебя и лагерь на меня посмотрели, как на человека говорящего глупости. А вот когда об этом же просит Алула, ей это обещают еще и успокаивают.

Я пожала плечами и поцеловала Тень в нос и шепнула

— Уж присмотри там за ними!

Они ушли. А мы остались и я занялась ранами наших воинов. Раны были легкими, поэтому обработала их и перевязала.

Воины остались на страже и при оружии.

Ашгары растянулись около костра. Их позы были расслабленными, но уши все время были в движении. Один из воинов подкинул в костер дров, а я поставила котелок, чтобы вскипятить воды и заварить еще травок.

Ночь сегодня такая, что и поспать нам не придется, судя по всему. А силы нужны всем. Поэтому сейчас заварю еще бодрящего напитка. И раненых напоить будет полезно. Хоть раны у них и не опасные, но крови они все равно потеряли. Следовательно слабость мужчины ощущают. Пусть восстановятся.

Как же медленно тянулось время! Я уже выпила бодрящий напиток сама, заставила выпить по две порции воинов, проверила уже не по разу не поднялась ли у них температура, проверила повязки. Заварила еще напиток для остальных…

Воины мужественно терпели мои приставания.

Сумрак и Дымка вели себя спокойно. Мне казалось, что я одна переживаю. И вот когда я очередной раз пошла прикладывать ладонь ко лбам раненых один из них сказал мне немного смущенно:

— Госпожа Алула, не волнуйтесь. Все будет хорошо. Скоро наши вернуться. Там все прекрасные воины и они не дадут навредить врагам ни королю, ни принцу.

— А так заметно волнуюсь? — вздохнула я

— Это нормально — поддержал меня другой воин

— Спасибо — вздохнула снова я

Да, ждать и догонять — это самые противные занятия. Вот уж точно. Хуже не придумаешь.

Надо чем-то себя занять. Просто сидеть и ждать было невыносимо.

Я раскрутила кнут с талии и решила с ним позаниматься. Мужчины начали мне помогать. Они ставили мне разные предметы, а я их сбивала. И как то так мы все увлеклись, что насторожившиеся ашгары только и отвлекли нас. Я взяла кнут в руки для обороны, мужчины тоже вооружились.

Ашгары поднялись, но вели себя спокойно. Наверное наши возвращаются. Мы все смотрели в ту сторону, куда смотрели и ашгары.

Воины появились. Впереди шли Крист, Джаринг и Тень. За ними шли остальные. На первый взгляд все были в порядке, но нет, было еще два раненых воина.

Я сразу подскочила к ним и приступила к осмотру и обработке ран. Поила всех отваром.

А еще подошла и обняла Тень

— Спасибо девочка! Ты замечательная! Чтобы мужчины без тебя делали!

А в это время Крист начал рассказ об их походе. Тень помогла найти лагерь противника и подвела их так, что они оставались незамеченными до последнего момента. Так как противник их совсем не ждал, то и смогли наши воины быстро расправиться с ними.

Враги и своих то еще не ждали. Их лагерь спал. Сидел около костра один в дозоре, но и он успешно клевал носом.

Так что справиться с ним не составило никакого труда. Одним словом — не военными людьми были наши противники. Поэтому и план их был рассчитан на глубокую ночь, нашу усталость и на полную неожиданность их появления. Но их план сработал им же во вред. Все подробности Крист рассказывать не стал. Сказал, что их предводителем действительно оказался «лекарь». Живых в том лагере никого не осталось.

А вот «улов» был неожиданным. Мало того, что несколько увесистых мешочков с золотом перекочевали в наш отряд, так еще наши воины принесли еще и один кристалл. Как он попал в руки этих разбойников теперь уже нам не узнать. Однако эта находка порадовала.

А еще в их вещах оказался удивительный свиток. Он был ооочень старым. Лежал аккуратно свернутым в футляре из коры какого-то дерева. Слегка зеленовато-серый футляр, украшен, между прочим, как раз созвездием Ковша. А внутри свитка как раз и была информация об острове Старого Бога.

Это же надо! Вот именно та информация, которую мы и искали! Это что же получается: если бы эти разбойники не решили напасть на наш отряд, то мы бы оооочень долго искали последний кристалл.

А уже об координатах острова Старого Бога!.. Вот это удача! И правда, судя по всему, Старый Бог нам помогает.

Спасибо тебе, Старый Бог!

— Ваше Величество! — обратилась я к Кристу — А на обратном пути мы же сможем вернуть деньги семье Шанта. Ведь в этих мешочках есть и их деньги!

— Безусловно! Полностью с тобой согласен! — кивнул мне Крист — И не только ему. Постараемся возместить всем, кто пострадал от деяний этих разбойников.

Я улыбнулась.

Представляю, как люди будут радоваться возвращению кровно заработанных средств.

Ну а наш путь был продолжен. Было решено сегодня уже и не укладываться, так как все равно скоро рассвет. Лагерь был свернут достаточно быстро.

И следующую обитель мы достигли в середине следующего дня.

Обитель была большой. Храм красивый, посетителей много. Однако как только мы пересекли территорию обители, я уже знала, что кристалла тут нет. Конечно же я сообщила об этом братьям.

— Что проезжаем? — спросил Джаринг

— Предлагаю переночевать тут — отозвался Крист — Нам всем не помешает немного отдохнуть. Да и нашим раненым это пойдет на пользу.

— А как же время? — попытался настоять на своем Джаринг

— Пол-дня. Это не так и много. А позволить нам всем немного отдохнуть — это принесет больше пользы — парировал Крист

— Да не против я! — вздохнул Джаринг

— И что тогда ерепенешься? — пожурил его Крист

— Что бы ты не расслаблялся! — ответил Джаринг

Я просто переводила взгляд с одного на другого. И вот сейчас братья мне напоминали двух мальчишек. Осталось только языки друг другу показать…

Я вздохнула и покачала головой. Одним словом сегодня мы ночевали в этой обители. Нас радушно приняли, разместили в кельях с «повышенным» комфортом.

Ужин был тоже замечательным и закончился очень вкусным ягодным десертом со взбитыми сливками. Давно я не ела ничего похожего, поэтому свою порцию просто проглотила, а потом мне свою порцию отдал Джаринг. Когда он молча мне подвинул свою порцию я даже смутилась.

Это я что с такой жадностью слопала свою и он заметил?

— Спасибо! Я наелась — попыталась я отказаться от добавки отодвигая ему назад его десерт

— Ешь, не стесняйся! — опять подвинул мне его Джаринг, а потом наклонился ко мне и шепнул — Тут маниола, а я ее не люблю. Так что спасай меня.

— Правда? — засомневалась я

— Чистая правда! — честно посмотрел на меня принц

А мне эта маниола понравилась. Она такая необычная. Сочная и кисленькая. В сочетании со сладкими взбитыми сливками она была просто идеальна. Во всяком случае на мой вкус. Так что и порцию Джаринга я съела с удовольствием.

А потом мы разошлись спать.

Нашим раненым воинам была оказана помощь. Повязки поменяны, раны обработаны. И конечно все были так же вкусно накормлены.

Спала я крепко и спокойно. Выспалась я замечательно. Проснулась рано, как уже и привыкла. В моей келье была своя туалетная комната в которой было все необходимое и для водных процедур. Я с удовольствием привела себя в порядок. Постаралась не слишком задерживаться однако.

Когда я вышла в общую трапезную, то была удивлена общему оживлению там. То что там был уже весь наш отряд меня не удивило. А вот очень оживленный разговор между братьями и Верховным меня удивил.

Вернее удивило то, что они почему-то спорили и очень бурно. На мой приход спорщики не обратили никакого внимания. Я тихонечко села на краю стола и спросила ближайшего воина:

— Доброе утро! А что происходит?

Воин кивнул мне и улыбнулся поприветствовав меня, а потом подвинул мне миску с завтраком, чтобы я положила себе в тарелку. Что я и стала делать, а воин в это время начал шепотом мне рассказывать, что тут происходит

— Верховный сдал свои полномочия в этой обители другому Верховному, а сам хочет ехать с нами, чтобы организовать обитель на острове Старого Бога. С ним собираются идти еще несколько человек и они обязуются охранять остров и «небо» Старого Бога.

— О как! — удивилась я проглотив ложку каши — И что за спор?

— Король сомневается стоит ли это делать и нужно ли брать с собой лишних людей.

— А Высочество что думает? — спросила я

— Принц согласен с братом.

И все таки наш отряд увеличился еще на пять человек.

Вместе с бывшим Верховным покинутой нами обители с ним ушли еще четверо добровольцев.

Еще вчера у обители был другой Верховный, а сегодня все поменялось. Это они получается ночью провели обряд смены Верховного.

На лице бывшего Верховного лучилась счастливая улыбка, как и на лицах сопровождающих его людей.

А вот лица братьев-правителей были озабоченными.

Вообще-то я их прекрасно понимаю. Мы старались нигде не задерживаться без острой необходимости. Отряд воинов был привычен к походам. К их отряду прибавилась я.

Я старалась как можно меньше доставлять им проблем. Ко мне они уже привыкли. А тут, почти на финишной прямой, наш отряд пополнился еще пятью братьями из обители Старого Бога. Верю, что они не из слабого десятка, но все таки не закалены военными походами. Поэтому и хмурятся наши командиры.

Нам осталось совсем чуть-чуть и ненужные задержки сейчас будут раздражать всех.

Однако первый же день показал, что мужчины из обители совсем не неженки. Они ехали верхом наравне с нами, а вечером на привале еще и помогали нашим воинам ставить лагерь и готовить ужин.

Один из мужчин взял готовку на себя. И у него получилось очень даже вкусно. Нам сегодня в пути повстречалась стая степных птиц. Мужчины поохотились и вот у нас на ужин дичь. Так вот он нам сделал похлебку из птички и запеченые в углях полутушки. Для приготовления половинки птиц он завернул в листы водного растения.

Ужин оказался выше всех похвал. И признали это все. Мужчины из обители были очень довольны, а наши командиры и воины расслабились.

До следующей обители было два дня пути.

Дорога прошла спокойно. А бывший Верховный всю дорогу рассказывал мне историю их обители, которая тесно переплеталась с историей Гелиоса.

И вот что интересно: когда кристаллы со «звездного неба» Старого Бога были забраны Верховными прошедших времен мир ответил на это дождями. Дожди шли практически месяц по всему миру. После этого пришли холода и, как итог, урожай был загублен. И это послужило началом упадка мира Гелиоса.

Заметили это все, а вот выводы еще тогда, почему то не сделал никто.

Между прочим эту информацию я слышала впервые. Может эти знания специально замалчивались? В данный момент это не столь важно.

Сейчас важно восстановить все, как было во времена Старого Бога. Не зря он все так устроил. Даже если он и покинул этот мир, он постарался оставить его в благополучии.

А вот жители этого мира сами испортили себе жизнь с «благими намерениями». Вот теперь их же потомкам приходиться исправлять ошибку предков.

Вздохнула над своими мыслями и глянула на наших командиров. Джаринг глянул на меня, что-то сказал Кристу. Они оба чуть притормозили и дождались, когда я к ним подъеду.

— Ну и что наша звездочка опять загрустила? — спросил Крист

— Я просто задумалась над ошибками совершенными вашими предками — вздохнула я

— Да уж! Однако думаю не только наши предки совершали ошибки. Это свойственно всем. Главное вовремя их признать и исправить — улыбнулся мне Крист

— Вот я и думаю: какие же вы молодцы, что взялись за это дело!

— И ты молодец! Мало того, что покинула свой мир и пришла к нам на помощь, а еще прикладываешь к этому все свои силы и умение! — похвалил меня в ответ Джаринг

— Ну то, что я покинула свой мир — узнала только от вас — хмыкнула я

— Завтра в первой половине дня мы будем в следующей обители — сменил тему Крист — И это предпоследняя обитель. Мы проехали несколько покинутых, но там ничего не обнаружилось. Значит последний кристалл в одной из двух последних, которые нам предстоит посетить.

— Хотелось бы верить, что завтра мы найдем последний кристалл — поддержал его Джаринг

Но в следующей обители кристалла не оказалось.

И мы опять решили не задерживаться и продолжить путь, но наши планы опять были нарушены.

Дело в том, что несколько человек и из этой обители тоже решили поехать с нами.

Крист и Джаринг были, мягко говоря, недовольны.

А я, почему то, улыбалась. Причем стояла и просто улыбалась

— И что тебя так развеселило? — слишком недовольно спросил меня Крист

— Ваше Величество! — очень учтиво постаралась обратиться к нему — А высота потолка в пещере Старого Бога большая?

Крист с таким недоумением на меня посмотрел, а потом обернулся к Джарингу. По лицу принца пробежала целая гамма чувств, которые соответствовали мыслям промелькнувшим в его голове.

— Быстро все собирайтесь! — приказным тоном скомандовал Джаринг нашему пополнению.

Ждать никого долго нам не пришлось. Такое чувство, что мужчины собрались еще накануне.

Одним словом наш увеличившийся отряд покинул обитель буквально в течение часа. Мы приняли решение не задерживаться и не задержались. До следующей обители нам добираться три дня.