Веда

9

Джар

Из обители мы вылетели уже через четыре дня.

Потому что единственную существенную подсказку, которую мы нашли было «звезды сойдутся в ранний утренний час третьего дня первого месяца жаркого периода на месте, где две реки берутся за руки, чтобы вместе продолжить свой путь до большой воды».

Вначале мы решили, что это к нам не относится. Но потом обсудив все это со служителями Старому Богу, все таки пришли к выводам, что мы не можем пренебрегать ни малейшей подсказкой. А это все таки была именно она.

Поэтому было решено возвращаться, так как указанный день уже рядом. А место, где «две реки берутся за руки» это место, где река Ура и река Дорна объединяют свои русла и бегут к морю Большой Дорной.

Как раз в месте их соединении, самом широком месте, построен мост. А еще там проходит восточный большак, который ведет прямо в столицу. Так что где-то в районе моста мы с Кристом и должны оказаться буквально через пару дней на рассвете. То есть «ранний утренний час» это и есть время восхода дневного светилы, когда еще видны звезды на предрассветном небе.

И вот мы прилетели во дворец уже к вечеру. Привели себя в порядок, поужинали и отправились отдыхать. Завтра нам выезжать придется задолго до рассвета.

Нам добираться до места не менее двух часов. Поэтому уже сегодня я отдал распоряжение воинам, что едут завтра с нами, быть готовыми задолго до рассвета.

Так вот с небольшим отрядом мы и выехали из дворца навстречу «звездам».

Я почему-то сильно волновался. Даже ночью мне спалось неспокойно. Сам не могу понять почему. Вот что может быть необычного в созерцании угасающего в утреннем свете? Да ничего! И все же я волновался. Крист выглядел тоже не сильно отдохнувшим.

— Что, волнуешься перед встречей со звездами? — подшутил над ним я

— На себя посмотри! — хмыкнул брат в ответ

— А я и не скрываю, что волнуюсь — вздохнул я — Вот сам не понимаю почему, но волнуюсь.

— Не переживай! — подбодрил меня Крист — Все будет хорошо

— Ну если вы это обещаете, Ваше Величество, то я полностью спокоен! — съязвил я

— Но, но! Поговори у меня!

— А что будет?

— Подзатыльник будет!

— А если я отвечу?

— Бить своего короля при отряде охраны?! Не посмеешь! — рассмеялся брат

Вот так непринужденно началась наша поездка. А дальше мы уже погоняли коней к месту, куда было указано в манускрипте из обители.

Созвездие ковша с ашгаром лакающим из него было практически перед нами. На звездном ночном небе они сверкали ярко. И наш путь лежал на встречу с ними в место, где сходятся две реки.

Зачем именно туда?

Не понятно.

Но надо, так надо. Так было описано в том древнем манускрипте и мы не могли себе позволить пренебречь этой, пусть и непонятной нам сейчас, подсказкой.

Будем считать это за хорошую утреннюю прогулку. Тем более, что в наши планы входит доехать до того места. Ну, собственно говоря, и все. Больше в том манускрипте не было ни слова.

Так что мы туда и обратно. Возможно в том месте и именно в этот утренний час мы глянем на созвездие под определенным углом, что даст нам следующую подсказку.

На мосту мы были еще затемно.

Но вскоре ночные сумерки начали редеть.

Мы с братом сидели верхом и смотрели прямо на созвездие. Небо светлело, созвездие начинало бледнеть, но ничего необычного не происходило.

Ну что же. Осталось дождаться рассвета. А он уже рядом. И все же созвездие было на небе непоколебимо и совершенно обыденно. Звезды просто бледнели, а никуда сходиться и не спешили.

Опять мимо.

Мы с Кристом сидели на конях и неотрывно смотрели на созвездие.

Дорога была еще пуста в этот час.

Однако непонятные то ли вздохи, то ли удивленный всхлип со стороны нашего отряда заставил нас оторваться от звезд и посмотреть на воинов. Они все дружно смотрели на дорогу и выражения их лиц было невероятно удивленными, восхищенными и непонимающими. Одним словом вся гамма их эмоций уж точно не соответствовала суровым воинам, повидавшим на своем веку не мало чего.

И все же они все были поражены тем, что они видели.

Мы с Кристом перевели взгляды в сторону, куда смотрели наши воины и, думаю, выражение наших лиц стало таким же как у наших воинов.

По большаку в нашу сторону на мост вступала удивительная компания. Девушка, невысокая, закутанная в плащ, с перевязью двух мечей на спине. И ее сопровождали целых три дымчато серых ашгара.

Это было, как утренний мираж.

В первым момент я не поверил глазам своим. За их спинами поднималось дневное светило и они были объяты ореолом его света.

Передать словами свои чувства я просто не мог. Крист тоже завороженно смотрел на эту четверку и, кажется, не дышал, как и все мы.

Это невозможно!

Такого просто не может быть, потому что быть не может!

И все же это не было коллективной галлюцинацией. Мы все это видели. Весь наш отряд смотрел на то как девушка со звездными ашгарами приближается к нам.

Вот оно схождение звезд! Ашгары остались только в этом созвездии! И это были любимые кошки Старого Бога! Вот они звезды!

К моменту, когда девушка к нам приблизилась мы все сумели уже взять себя немного в руки.

Нет, удивление, растерянность и любопытство никуда не далось, но вот лица уже приблизились к умному выражению. Ну может не умному, но, надеюсь, спокойному точно.

А девушка шла к нам. Лицо спокойное, руки периодически касаются ашгаров, а они окружили ее в охранной реакции хищников.

— Доброе утро! — певуче произнесла девушка обращаясь ко всем нам сразу, а потом чуть напрягшимся и зарычавшим ашгарам — Тише, ребятки, тише! Все хорошо.

Мы с Кристом не сговариваясь спрыгнули с лошадей. Наши воины последовали нашему примеру.

— Доброе утро! — сказал Крист

— Доброе утро! — одновременно с братом сказал я

Наши воины чуть склонились в почтительном поклоне.

— Простите, Ваше Величество, что заставила себя столько ждать — учтиво склонила голову девушка

Ого! Откуда она знает, что Крист король? И почему она утверждает, что именно ее мы тут ждем?

— О! Вы в курсе кто я такой? — удивился Крист не меньше моего — Позвольте тогда узнать кто вы!

— Веда Алула — просто ответила девушка

Алула?

АЛУЛА?!

На наших лицах опять было полное недоумение и скрыть это мы не смогли уж точно.

Алула — это звезда из созвездия ковш, плюс ашгары.

Вот оно схождение звезд! Вот о чем говорилось и в пророчестве и в манускрипте из обители. И все эти звезды шли к нам. Она же сама сказала, что заставила себя столько ждать.

Близко мы к ней не приближались. Ее ашгары окружили ее еще плотнее и выразили недовольство по поводу более близкого контакта.

Кони тоже чувствовали диких зверей и поэтому проявляли беспокойство

— Тише. Ребятки, тише! — спокойным мелодичным голосом обратилась она к ашгарам.

Те глянули на нее, недовольно рыкнули, но повели себя по кошачьи и сделали безразличный вид. Все трое одновременно.

— Спасибо, мои хорошие. Я сама разберусь — она каждого немного потрепала, а потом уже обратилась к нам — Не сердитесь на них. Они голодные и устали.

— Вы давно уже в пути? — спросил я

— Можно и так сказать — кивнула она устало.

— До столицы и дворца примерно пара часов пути. Вы выдержите такую дорогу? — участливо задал опрос Крист

— Справимся. Но извините меня за нескромность. Мои малыши не кушали уже практически сутки. Не найдется у вас для них что-нибудь съедобного? — она была смущена, что вынуждена просить еду

— А сами вы когда кушала? — спросил я

— Я в порядке. Потерплю. А вот они еще малыши — она кивнула на ашгаров и улыбнулась им.

Прямо, как настоящая мама-кошка заботилась о своих голодных ашгарах.

А мы все полезли в свои походные сумки. Конечно мы прихватили с собой немного провизии. Даже воины полезли в свои закрома. Коней свели немного в сторону, чтобы они оказались подальше от ашгаров, но так как сумки были прикреплены к седлам, то мы все вернулись к своим коням.

Девушка осталась на месте, а вот ашгары наоборот поднялись и двинулись в нашу сторону. Конечно кони опять запрядили ушали, зафыркали, и начали нервно переступать ногами.

Но ашгары на них не обращали никакого внимание. Все их внимание было сосредоточено на людях. Вернее на сумках в которых мы копались. Люди тоже нервничали от приближения этих кисок.

Но вот ашгаров это не смущало ни капельки. Они как-будто понимали зачем мы все полезли в сумки.

Один из ашгар подошел к воину, который уже достал свой припас и в ожидании уставился на него. Парень непроизвольно дернулся, а ашгар посмотрел на него склонив голову набок. Воин нервно развернул свой запас, ашгар подошел практически вплотную. Воин у самого его носа держал на ладони кусок сыра и кусок хлеба.

Мы все замерли и наблюдали за происходящим. А ашгар приблизился, обнюхал содержимое рук воина и забрал у него сыр. Съел он его практически в один кус. Хлеб он тоже забрал, но не съел, а отнес его девушке.

— Спасибо, Дымка! Кормилица ты моя! — погладила ашгара по голове и улыбнулась Алула.

И это было только начало. Все ашгары тщательно проверили наши запасы и при этом часть еды обязательно относили девушке. Правда это часть состояла из хлеба, а вот все остальные припасы пропадали в организмах ашгаров.

Девушка каждого ашгара искренне благодарила за принесенный ей хлеб.

— Кормильцы вы мои! — нахваливала она эти меховые мешки в желудках которых пропал и сыр ими забранный у нас, и колбаса, и куски копченого мяса. После того, как мы были полностью освобождены от продуктовых припасов ашгары вернулись к своей хозяйке. Она держала в руках весь принесенный ей хлеб. А мы стояли в стороне и даже не пытались им мешать.

— Ну что мои хорошие! Вы подкрепились? Нам придется еще немного пройтись пешком, чтобы дойти до столицы. Нам осталось совсем немного, а потом отдохнем — она разговаривала с ними совсем, как с людьми, но потом она обратилась к нам — Простите, моих малышей. Но они еще не очень хорошо охотятся. Однако хлеб весь цел. Я могу вернуть его вам.

— Не стоит — немного поспешно ответил ей Крист — И просим извинить нас, что ничего больше предложить вам не можем

— О, не переживайте! Хлеб меня вполне устроит — улыбнулась девушка.

А потом она начала тоже кушать. Не одни ашгары голодные были. Было видно с каким аппетитом она хлебушек кушает. Однако она аккуратно откусывала по маленькому кусочку. Жевала, правда, быстро. Было видно, что давно не кушала. Мы все стояли и молча наблюдали за ней и ее ашгарами. Мы дождались, когда девушка насытилась и Крист спросил:

— Выдвигаемся? — он обращался непосредственно к девушке

— Хорошо — кивнула она и обратилась к своим ашгарам — Пошли, ребятки

Те тут же встали и были готовы идти дальше, куда поведет их хозяйка

— Возможно вам будет удобнее верхом? — спросил ее опять Крист

— Возможно, вот только мои котята побегут рядом. Как на это будут реагировать ваши кони? Пока нам не удавалось подружиться ни с одной лошадкой. Правда ребята? — девушка потрепала ближайшего агшара по голове.

А мне показалось, что он улыбнулся, да так хитро!

Показалось!

Ну как кошки могут улыбаться?

Просто тень так упала.

Ну а в остальном — это вопрос. Да, это и на самом деле очень интересный вопрос? Если мы сами не знаем как себя вести рядом с «ее котятками», как она их называет. А кони, конечно, будут бояться.

Аура диких и сильных животных очень сильно исходит от этих «котят».

И все равно нужно вдвигаться вперед.

Нужно, однако, и дать ей отдохнуть, а потом расспросить ее обо всем, что она знает очень подробно.

Я вскочил в седло и подвел храпящего коня к этой четверке. Конь у меня хорошо объезжен, но сейчас управлять им было сложно. Он упирался, никак не хотел подходить в ашгарам.

Однако ашгары вели себя очень тихо и спокойно. Было видно, что они с лошадками знакомы. Я все таки подвел коня к девушке и протянул ей руку. Она подала свою и я одним сильным рывком закинул ее в седло. Чувствовалось, что она умеет ездить верхом.

На этом хорошие новости закончились, потому что один из ашгаром одним плавным движением подпрыгнул и тоже оказался на моем коне.

Ну во-первых, втроем на коне оказалось слишком тесно.

Во-вторых, конь оказался против.

Категорически!

И выразил он сой протест очень просто — встал на дыбы.

Ну а так как его седоки были к этому не готовы, то мы просто посыпались на землю. Ашгар тоже полетел, но ловко вывернулся и стал на все четыре лапы. Алула свалилась на спину, но вместо того, чтобы выразить свое недовольство любым способом, она расхохоталась.

А с учетом того, что я практически скатился на нее и ругался молча не самыми приличными словами, ее реакция меня обескуражила

— Сумрак! — хохотала она — Ну ты придумал! Ты же прекрасно знаешь, что тебя кони бояться. Ну ты придумал!

И новый взрыв смеха!

Она так заразительно смеялась, что мы все неожиданно к ней присоединились. Я откатился от нее и тоже хохотал лежа на земле. А я всегда считал себя очень искусным наездником. А меня, как мешок выбили из седла.

— Иди сюда, хулигаша! — смеясь позвала она своего ашгара и тот с готовностью к ней кинулся.

Он навис над ней, а потом еще и лизать ее начал, остальные ашгары тоже решили подлизаться к своей хозяйке.

— Ну все, все! Хорошие мои! Люблю вас! — она уже отсмеялась и сейчас села и тискала этих огромных кошаков.

— Вы не ушиблись? — спросил я

Просто я был ближе всех к ней и мне даже пару раз хвостами по лицу приехало от ее питомцев…

— Спасибо, со мной все в порядке. Я очень удачно съехала на землю. Пожалуй мы все вместе пойдем пешком, как и до этого шли — сообщила нам всем девушка.

Смех уже стих.

Воины и Крист стояли с серьезными лицами, но в глазах у всех еще мерцали смешинки. Атмосфера немного разрядилась, но вот осторожность перед ашгарами никуда не ушла.

Веселили они только Алулу. Последние слова Алулы послужили командой занять свои места в седлах. И мы все доужно оказались верхом. Почти все.

Я отвел своего коня чуть в сторону, подальше от ашгаров. Поводья были в моих руках все время, а вот конь слегка горцевал, стараясь держаться подальше от кисок. Вот я и не стал его нервировать лишний раз, сам отошел и его отвел, а потом запрыгнул в седло.

Алула уже тоже поднялась с земли, отряхнулась и пошла вперед. Ее ашгары окружили ее и отправились следом, всем своим видом показывая, что нам они Алулу не доверяют.

Дальше на некотором расстоянии от Алулы с ашгарами ехали мы с Кристом и замыкал наш славный поход отряд воинов.

Со стороны удивительно смотрелась наша группа. Дорога уже начала просыпаться и уже попадались, пусть пока и редкие, путники. Люди с искренним удивлением смотрели на Алулу и ашгаров, зачастую замечая своего повелителя в самый последний момент и тогда они поспешно нам кланялись.