Ведомый звездами (СИ)

Глава 2. Чудак среди чудаков

— И вот так мы отбились от пиратов, — закончил я свою историю. — После такого мне пришлось долго отлеживаться и отдыхать, но я впоследствии пришел в норму и снова был готов продолжить путешествовать. Это все же было одно из моих ранних приключений, много лет назад.

— Простите, господин Эйсиндаль, — подала голос миловидная девушка в роскошном платье. — Но разве вы, эльфы, не способны там… магию или что у вас моментально восполнять? Я слышала, вы можете хоть бесконечно колдовать.

— Это широкое заблуждение, миледи, — улыбнулся я. — Разумеется, никто не способен колдовать постоянно. Даже мы. Пускай все связаны с Солнечным Колодцем и быстро восстанавливаемся, но у нас есть пределы. К тому же, это обученные чародеи способны управлять своей связью с Источником и черпать из него силу быстрее, а вот я, увы, не особо хорош в магии.

— Не хороши?

— Учиться магии скучно. Корпишь над книжками, света дневного не видишь, с прекрасными леди не общаешься… Что наставники в свое время вбили — то знаю. Ничего более.

Ну да, как и большинство эльфов, магией я, конечно, владею, но вот в истинные чародеи записываться не спешу. У людей, как-то по-иному и не бывает. Их просто или сразу на магов учат, или не учат магии вообще. Впрочем, у них и с ремесленниками так же, попробуй вне гильдии, чем займись… Цеховая, чтоб её, солидарность.

Мы же просто не считаем магию чем-то особенным, и основам нас учат с детства. Мне вот как раз в детстве этого и хватило, чтоб понять, что не мое прям совсем. Бытовой магии да, научили так, что делаю на автомате, ну и еще пару приемов позже узнал. Хотел так же выучить невидимость, но посмотрел на формулу и расхотел… И так со всеми обычными эльфами, нужно для дела — сядем и выучим, что навыки применить позволяют, но посвящать жизнь оттачиванию этих самых навыков и пониманию, как оно вообще работает, не будем.

Рассказ о моих приключениях выдался довольно интересным для местной знати, вот, сколько пришло послушать. Конечно, я рассказывал не все и немного приукрашивал. Чисто чтобы рассказ вышел веселее. Например, я не говорил, как убегал от полутролля, да и старпома, который гада добил, решил не упоминать. Просто реальность порой куда менее красивая.

<i>«Да, эта милашка с большой грудью почти моя,</i> — мысленно усмехнулся я, смотря на восторженный взгляд одной особы, что слушала мой рассказ. — Чуток попозже можно будет утащить в какой-нибудь уютный альков».

Ну да, чем еще заняться на таком мероприятии, как не заигрыванием с местными красотками. Все равно я уже завтра покину это место и буду далеко, потому её папаша мне ничего сделать не успеет. Всяко лучше, чем напиваться в одиночку.

— Чтоб перескочить на вражеский корабль, требуется незаурядная смелость или немалая глупость… — произнес старый ветеран, который также заинтересовался моим рассказом. — Вас могли просто завалить телами. Да и если бы у пиратов были стрелки, мы бы с вами уже не разговаривали.

— Стрелки, увы, устаревают, — отвечаю ему. — Зачем держать на корабле отряд профессионалов, способных держать лук в рабочем состоянии посреди моря и засыпать врагов стрелами, когда пара канониров, пушки и картечь сделают все лучше? Нет, конечно, отряд действительно хороших лучников все еще может перевернуть любую битву, но откуда такие у пиратов? К тому же пусть по мне и не скажешь, но я в прошлом полное обучение на Следопыта проходил. Подмечать точки, из которых меня могут подстрелить, мне не привыкать. Ну и противостоять толпе — тоже.

Эх, учиться на следопыта было достаточно весело. Особенно когда непосредственный начальник твоего инструктора — это Аллерия, что уже много лет точит на тебя зуб. После тех тренировок мне даже думать было больно, но зато было не скучно. Да и пригодилась та учеба не раз…

— Если вы раньше были следопытом Кель’Таласа, то почему ушли? Разве это не почетная должность?

— Так я не был, — пожал плечами я. — Обучение прошел, год после этого в стажерах проходил и понял, что стажер-следопыт ничем толком от стажера-егеря не отличается. Сидишь под защитой Рунных Камней, патрулируешь лес, следишь за зверями и врагов не видишь, если не считать мелкой банды людских браконьеров, которые сразу же сдались. Более опытные воины ходили в рейды на Амани, но нам до этого лет пять как минимум терпеть надо было. Я как-то не дотерпел.

Сплошное, в общем, разочарование. Я не для того учился, чтоб потом оленям в лесу хвосты крутить и учет им по следам вести. Да, это развивает нужные навыки, наблюдательность, и все такое. Да, настоящий воин должен уметь справляться со скукой, и сохранять бдительность, потому, что, когда ты расслабишься и присядешь на «культурный отдых», из кустов, которые ты не осмотрел, встанет тролль и сунет тебе копье прямо в неразумно оголенное очко… Но, увы, такие байки поддерживали интерес разве что первые месяца три.

Потому я из дома и сбежал, не дожидаясь завершения стажировки. И уже лет двадцать гуляю, мир смотрю и полностью доволен своей жизнью. Да, порой сталкиваюсь с неприятностями, но они приносят перчинку интереса в размеренное существование.

— Господин Эйсиндаль, а как вам прием?

— О, прием в башне Каражан (1) выше всех похвал, — с важным видом покивал я. — Даже в Даларане столь роскошного праздника не видел.

Ну, я там был всего раз, и то, проездном, и то смотрел мельком. Может, что получше и было, но сравнить сложно. По крайней мере, в десятки раз лучше, чем у какого-нибудь вельможи Лордерона. Конечно, праздник у того же короля Анастериана куда масштабнее, но там-то я не был. Рылом не вышел.

Я, по-хорошему, и здесь-то быть не должен, но вначале меня затянули на вечеринку какого-то дворянина на правах «танцующего медведя»… Ну, то есть достаточно редкого для Штормвинда (2) эльфа, способного стать украшением непритязательного приема. А потом один из гостей такой: «А пошли догоняться в Каражан. Со мной — пропустят». Пропустили.

Вообще, я сначала сомневался. Далековато ехать нужно, да и вероятность получить вместо продолжения праздника пинка от охраны тоже присутствовала… Но в конце концов, я не пожалел.

Герой войны с троллями Гурубаши устраивает раз в несколько месяцев вечеринку, на которую съезжается вся знать Штормвинда, а также гости с севера, дворфы, гномы и даже эльфы. Вроде тут в банкетном зале есть кто-то из наших, но я не проверял. Искать долго, да и важные они поди донельзя. Среди титулованных полно таких, что нос к небу задирают, слова им не скажи…

Сама башня внушала. Снаружи кажется огромной и невероятно высокой, а внутри еще больше. Создавший её был каким-то невероятным мастером, раз сумел сделать столько увеличения пространства, вложить так много чар и сплести заклятья, чтобы они работали в единой системе. Даже на мой дилетантский взгляд все это очень хорошо сделано.

Ну, не удивительно, творил же какой-то великий волшебник, что всех защищает от зла. Что тут подразумевается под «злом» я не совсем понял, наверно, что-то политическое, а может и правда демоны. Ни одного, ни разу не встречал. Скорее всего, чистая политика. Кирин-Тор уже давно вмешивается в дела людских королевств, а потому ничего удивительного в том, что они свои рычаги имеют.

А некий Медив, герой войны с троллями, когда он единолично уничтожил половину армии Гурубаши, вот приемы и балы устраивает. Зачем? Ума не приложу. Но видать нужно зачем-то. Мне все равно. Я сюда приехал отдохнуть, выпить, а также провести ночь с какой-нибудь красавицей.

Некоторые могут сказать, что для эльфа неприемлемо заводить серьезные отношения с людьми. Но, во-первых, ничего серьезного делать не собираюсь, а лишь пересплю. Во-вторых, выбора как-то немного. Эльфийки редко по миру гуляют, так что лучше уж с людьми, чем с гномками или дворфийками. Нет, бывало разок с одной гномкой, забавно получилось даже, но предпочитаю все же что-то классическое.

А аристократки всегда чистые, ухоженные, да и не против они сами развлечься с настоящим эльфом. Я, пускай, сам не аристократ, но кто же это узнает, если на следующий день я растворюсь в тумане и мы уже не встретимся. Ну, может через лет десять, когда дама давно уже будет замужней и воспринимать все это будет как милое развлечение. Да и перед подругами она потом может хвастаться, что «влюбила в себя эльфийского принца».

Такой слух как-то слышал, благо со мной его не связали.

«Из меня такой принц, как из Патрика семьянин».

Скажу это другу, он наверняка рассмеется, после того как попытается мне зубы выбить.

«Но что-то я ушел от темы».

Праздник в башне Каражан поистине масштабное событие. Даже знать не хочу, во сколько денег все это обходится. Либо Медив магией все это делает, либо финансы у него бездонные. Два-три приема в год устраивать для всей знати королевства и притащенных ими гостей, это влетит в немалые деньги.

А если учесть, что всего недавно прошла война с Гурубаши, то вообще удивляешься, откуда на такое ресурсы. Но желающих погулять нашлось немало. Столица уже восстановлена, но развлечений там наверняка не так много для скучающей элиты.

Поэтому, собственно, приглашение продолжить вечеринку в Каражане все восприняли с энтузиазмом. Даже устроитель изначальной гулянки, которого такое пренебрежение вроде бы должно было обидеть. Хотя есть подозрение, что там просто после первого дня вино уже подходило к концу, и переход к бухлу Медива стал отличным способом сохранить лицо… Что поделать, дамы там были не очень, вот и приходилось на алкоголь налегать.

Зато тут дамы — высший сорт. Да и весь прием был действительно хорош. Банкетный зал, в котором играли музыканты, столы с изысканными яствами и алкоголем. Особенно был хорош известный штормвиндский эль, с легкой горчинкой и торфяным послевкусием. Мне он особенно понравился, и я даже целую бутылку выпил, благо таким меня не пронять. Ну, если не выпью еще пару. Впрочем, напиваться я не буду, а то мне еще девушку соблазнять нужно.

Помимо банкета тут был еще и огромный театр, где ставили какие-то представления и даже циркачи приезжали. Вон, сейчас там что-то готовится и гости ждали, когда можно будет пойти на выступление.

Вроде еще какие-то развлечения были, но меня это не так уж и интересовало. Есть дела куда интереснее.

— Итак, на чем я остановился?…

***

— Конечно, госпожа, рад снова вас видеть, — улыбнулся Медив, а про себя пытался вообще вспомнить, кто перед ним и как её зовут. Вроде бывала тут, но гостей было так много, что каждого даже с его отличной памятью было невозможно запомнить. Так их еще и с каждым годом становилось все больше, что только раздражало.

Будь его воля, он всех бы выгнал, но, увы, нельзя.

У него были причины организовывать такие приемы, пусть они лично ему были глубоко безразличны.

«Черт меня дернул согласиться», — мысленно стонал юный волшебник.

Пускай ему вроде как было уже достаточно лет, и он мог считаться уже взрослым мужчиной, но Медив еще, будучи подростком, впал в магическую кому, где и провел много лет. Проснувшись, он увидел, как мир вокруг изменился, как друзья стали взрослыми и он сам постарел. А вот что с этим делать он решительно не понимал.

Великое могущество, что прямо тянуло его высвободить свою мощь, приносило наслаждение, но наставления матери и воспоминания о том, как погиб его отец, заставляли Хранителя держать свою силу под контролем.

И будто этого было мало, так еще и неприятные сны часто посещали его по ночам, мрачные мысли порой захлестывали, и просто местами было неприятно от чего-то. Мама сказала, что это бремя Хранителя сказывается на нем, у нее тоже было подобное в прошлом, и он научится с таким жить. Все будет хорошо.

«Эх, если бы только я был тут не один…»

В этой огромной толпе Медив все равно чувствовал себя одиноким.

Все эти люди, эльфы, дворфы и гномы были чужими для него.

Он хотел бы чаще видеть своих близких друзей Ллейна и Андуина, но те были слишком сильно заняты в столице Штормвинда. Когда война с троллями Амани закончилась, Ллейн стал королем, после смерти своего отца. Ему нужно восстанавливать королевство, а также разбираться с тем, как управлять страной. Это долгий и сложный процесс.

Благо он там не один и ему помогает Андуин. Вместе они справятся. Смогут.

Медив же не мог им помочь напрямую.

После того как он дал волю своей силе Хранителя, он стал бояться самого себя. Потому он отправился по зову своих видений сюда в Каражан, где и встретил свою мать Эгвинн. Они провели слишком мало времени вместе, но она успела преподать сыну основы контроля над своим даром. Увы, оставаться надолго они не могли. По её следу все еще шли враги, и женщина была вынуждена уйти, но пообещала, что придет время и они снова будут вместе.

Сам Медив остался тут вместе с верным соратником его матери, человеком, что стал ему слугой и другом, Мелроузом. Тот помогал начинающему Хранителю, и именно он предложил начать устраивать в башне приемы. Поначалу Медив не хотел пускать сюда незнакомцев и вообще контактировать со знатью, однако доводы дворецкого все же убедили его согласиться.

Во-первых, ему действительно не стоит жить как затворник и лучше хоть как-то с миром контактировать. А то с прислугой особо не поболтаешь, а Мелроуз не тот человек, который поддержит непринужденную тему.

Во-вторых, Кирин-Тор уже знает о нем и следит, они пока не предпринимают активных действий, а потому лучше пустить им пыль в глаза. Пока маги Даларана уверены, что он просто праздный юнец, что тратит деньги и силы на развлечения, то будут относиться к нему не слишком серьезно. Не то, чтобы он не мог их всех поставить на место. Просто его долг как Хранителя — защищать Азерот (3) от демонов, а тратить силы на распри друг с другом он не считал обоснованным. Хотя порой очень хотелось, мрачные мысли иногда шептали ему проучить магистров и заставить их бояться себя, но он игнорировал подобные посылы.

Ну, и в-третьих, пускай косвенно, но Медив мог таким образом помочь своим друзьям. Устраивая балы, на которые съезжалась знать со всего континента, он активно и публично поддерживал короля Ллейна и его политику, разряжал конфликты и старался как-то положительно повлиять на мнение о юном монархе. Это было немногое, но хоть что-то, все же как-то, но он мог помочь своим друзьям.

Вот так Медив и стал организатором вечеринок.

Хотя по большей части все планировал Мелроуз, ему же отводилась роль «шута» на этом представлении. Он всегда был в центре внимания, общался со знатью и развлекал гостей.

«Если бы не Мелроуз, я бы так не смог».

Старый слуга многому научил Хранителя, и практически стал ему вторым отцом.

И вот сейчас, уже в который раз, кажется четвертый или пятый, Медив общался с гостями, приветствовал самых важных и именитых аристократов, а также общался с послами стран и представителями влиятельных фракций. Он ходил среди гостей и старался на слишком долго не задерживаться, ведь общение с ними лишь утомляло мага.

— А дальше мне пришлось целую неделю бегать по острову и убегать от местных троллей, — услышал Медив чей-то голос. — Враги явно были чувствительны к магии, а потому могли обнаружить меня, где бы я ни прятался. Лишь благодаря своей выучке еще в рядах Следопытов и опыту за годы странствий, мне удалось ускользать от противников и вырезать их по одному. Целую неделю почти без сна я скакал по джунглям, и лишь когда последний был убит, я с трудом добрался до лагеря и просто отключился на целый день, проваливаясь в спасительный сон.

Остановившись, Хранитель повернулся к говорившему и его взору предстала довольно странная личность.

Это был эльф. Обычный высший эльф, квель’дорай, коренной житель Кель’Таласа и чистокровный, настоящий эльф. Таких магу уже видеть доводилось. Даже в детстве в столицу порой приезжали представители этой расы. А уж когда он стал принимать гостей в Башне, так их вообще стал чуть ли не постоянно встречать. Даже сейчас тут было несколько.

Все они довольно высокомерны, надменны, но умны и искусны в магии.

Однако этот персонаж отличался от них, как уличный головорез отличается от аристократа.

Ростом он был не слишком большого, и на вид ему можно было дать лет семнадцать или около того, ну по человеческим меркам. А если учесть, что взрослеют эльфы почти как люди, и лишь после совершеннолетия их старение резко замедляется, то определить точный возраст гостя было сложно. Но он точно был молодым. Это, пожалуй, самый молодой эльф какого ему доводилось видеть.

В отличие от многих своих собратьев, этот носил короткие волосы. Обычные золотистые локоны эльфа были коротко подстрижены и больше походили на человеческую прическу. Эльфам нет нужды волноваться о своих волосах, магия позаботится о том, чтобы они не мешали, не заплетались, не пачкались и не цеплялись за все вокруг. Впрочем, поддержание подобных заклятий требует некоторой концентрации, и нежелание тратить свое внимание на подобное Медив вполне понимал.

Также юноша имел немного более загорелый оттенок кожи. Не темную кожу, а именно загорелую, что свидетельствует о том, что он часто работает на солнце. Такое обычно у крестьян бывает, что всегда в поле и у солдат, что всегда на посту. Пигментация у квель’дорай была в основном светлая, и особо темных оттенков среди них не бывало.

Также если присмотреться, то можно было на его ладонях увидеть мозоли. Это Медиву видеть приходилось часто. У мечников и тех, кто много сражается всегда такие руки. Немного грубые, но сильные и, несмотря на изящную эльфийскую внешность, такую деталь опытный человек упустить не мог. А еще на коже рук, шеи и даже лица можно было разглядеть едва заметные следы шрамов, которые тоже о многом говорили.

Еще странный эльф выделялся и своим вкусом в одежде.

Представители его народа одевались исключительно в одежку своей расы в характерном стиле. Даже маги-эльфы из Даларана оставались верны стилю своей родины, а не моде обычных волшебников. Обычно это яркие мантии, с красным, синим, зеленым, а иногда и черным цветом, сложными узорами похожими на огонь или листву.

Этот же будто никогда о таком не слышал, а одет был как человек, причем человек из Кул-Тираса (4), с брюками, заправленными в высокие сапоги с подвернутым голенищем, сюртук с высоким стоячим воротником и белая рубашка под ним с жилетом. Все, конечно, из дорогих тканей и великолепной работы, явно парадно-выходной комплект, но подобное ожидаешь скорее от офицера флота, чем от эльфа. Этакое заявление «смотрите, сухопутные крысы, среди вас моряк!».

Коим он, скорее всего, и являлся.

Вокруг него собралась небольшая группа знати. Несколько молоденьких и привлекательных аристократок уже обступили эльфийского красавчика и, хлопая глазами, слушали его рассказ. Эльф же явно был рад такому вниманию и подавал намеки, что не против продолжить «знакомство», причем, со всеми сразу. Остальные же просто слушали его рассказ или просто пялились на странного гостя, который травил весьма занимательную, и смутно знакомую байку.

Медив уже где-то слышал о таком событии, но никак не мог вспомнить, где именно. Что-то мелькало на периферии памяти, но он не мог вспомнить.

Пожалуй, это был самый оригинальный и необычный тип, которого он когда-либо видел, так что не удивительно, что маг сразу же заинтересовался странным гостем.

— Простите, а кто это? — услышал Хранитель, как один вельможа спрашивал другого, кивая в сторону эльфа. — Я никогда, таких как он раньше не видел, а тут еще такое внимание…

— Может и не видели, но о нем точно слышали, — ответил ему другой аристократ. — Эйсиндаль Звездочет, путешественник и авантюрист. Не самая большая рыба в океане, конечно, но вполне себе на слуху, лет десять уже как.

— Точно, — вспомнил спрашивающий человек. — Необычный эльф, который странствует с торговцами и другими моряками, а порой и вглубь континента вылазки делает. О нем, вроде, еще несколько книг есть…

— Ага, недавно с дворфами в Бесплодных землях бывал. Он много мест посетил.

После этих слов Медив вспомнил, где слышал эту историю. Он читал одну такую книгу о приключениях Эйсиндаля Звездочета. Там как раз описывался такой эпизод. Читал он это в перерыве от учебы, и просто развлекался, не особо веря, что такое возможно. Там была пометка «основано на реальных событиях», но половина героических книг на таком основана, но там преувеличено чуть ли не все.

«А сколько выдумки здесь?»

Сказать сложно.

— И стоит ли с ним вести дела?

— Ну, это как посмотреть. Но вашу дочь я бы от него увел, а то ведь она скоро чуть ли не отдаться ему будет готова. Он известный сердцеед.

— Эльфы же не особо стремятся вступать в отношения с краткоживущими?

— Какие ж то отношения, когда завтра он уже будет на другом конце континента? — усмехнулся собеседник — Я бы это по-другому назвал…

Первый же аристократ побледнел и быстрым шагом отправился за своим ребенком, дабы избежать проблем.

«Забавно», — лишь подумал Медив.

Этот гость был забавен, но у мага было слишком много своих дел, а потому он двинулся дальше. Нужно еще в оперный зал заглянуть и проверить готово ли там представление, гости все же заждались…

1. Каражан — огромная башня принадлежащая Хранителю Медиву, находится в землях, что в будущем будут названы Перевалом Мертвого Ветра. Хранителем или Хранителем Тирисфаля называют сильнейшего чародея, которому передается сила другими магами и его цель защищать мир от проникающих в него демонов.

2. Штормвинд — королевство людей с одноименной столицей, находящееся на юге континента.

Мы решили оставить именно такое, оригинальное название, чтобы в будущем не путать его с другим королевством. В WoW оно называется Штормград, а в текущих событиях существует королевство Стромгард, что несколько созвучно, вот и отделили.

Далее мы в основном будем принимать за канон названия из стратегии, а не ММО. Так что будет Сильвергард, Нортренд и прочее, что там звучало лучше.

3. Азерот — название мира, но еще в первом и втором Варкрафте так назывался и сам континент, пока его не переименовали в Восточные Королевства и не был открыт западный континент Калимдор и северный Нортренд. Так что мы решили пока оставить название Азерот для континента.

4. Кул-Тирас — островное государство, располагающееся на островах ближе к центру континента. Столица королевства город Боралус.

Я дополнение «Битва за Азерот» презираю и считаю мусором, который испортил чуть ли не все, однако кое-какие детали как места в Кул-Тирасе и Зандаларе все же можно использовать. Вряд ли я буду упоминать друстов и все остальное, но чисто территории вполне себе сойдут.