Ведомый звездами (СИ)

Глава 4. Вечная Песнь. ​

В одно мгновение мрачный и холодный ветер переменился. Словно чья-то огромная рука перевернула страницу мироздания и из прохладного конца зимы, где еще были видны следы тающего снега, слякоть, а холодный воздух еще пробирал до костей всех, кому не повезло вести ночную вахту на судне, стало иным.

Пропал легкий морозец, и дышать стало в разы легче, теплый ветерок коснулся лица и принес сладкое успокоение, будто после холодной улицы ты входишь в хорошо отапливаемый дом и быстро согреваешься, забывая былую стужу.

Лысые деревья, только начавшие освобождаться от оков снега, что мрачной картиной стояли вдоль берега сменились густой золотой листвой. Неухоженные, дикие опушки и берега резко стали чем-то совершенно иным. Ты наблюдаешь за колоссально огромным королевским парком в какой-то столице, но вместо высаженных в четкие линии стволов или аккуратных кустов, ты видишь похожее, но созданное природой.

Природой, с помощью магии и воли тех, кто её направляет.

Именно таким представлялся Кель’Талас, когда заплываешь на территорию моего родного королевства.

Как только мы пересекли невидимую морскую границу все на торговом судне, сразу же осознали, где мы находимся.

Палуба стала заполняться матросами, что ощутили перемены в погоде и пришли посмотреть. Даже те, кто не впервой оказывается тут все равно были поражены и удивлены происходящим. Люди указывали пальцами на деревья и совершенно не боящихся внимания животных, на причудливые строения моего народа, что мелькали среди листвы и веток, на изредка появляющихся самих эльфов, что без опаски рыбачили среди камышей.

Я же смотрел на все это со скукой, ведь для меня тут нет ничего удивительно и невероятного. Я родился здесь, к тридцати годам облазил уже все Леса Вечной Песни и даже предпринимал попытки зайти за границу рунных камней. Меня, разумеется, ловили егеря с рейнджерами и пинками гнали домой, но все же для меня неизученных мест тут просто не осталось. Потому я и предпринял попытку покинуть родной дом и отправиться в путешествия, из которых периодически возвращаюсь.

Если люди были удивлены простым нашим лесам, то вид столицы — Сильвергарда, просто шокировал.

Это по-настоящему великий город, огромный, простирающийся ввысь множеством белоснежных шпилей, украшенных алым и золотым оформлением. Кристаллы маны крутились на высоких башнях вместе с домами и порой целыми замками. По улицам расхаживали эльфы в ярких одеяниях, которые словно пытались соперничать друг с другом в том, кто из них больший павлин. А между величественными сородичами бродили гости столицы и охранные големы, да стражники, что поддерживали порядок.

Но и это меня не особо трогало. Город я вообще первым облазил после родной деревни и окрестностей.

Попрощавшись с командой торгового судна, которая начала разгружать свои товары в порту я сошел на берег и неспешным шагом пошел вдоль пирса, смотря за привычной портовой рутиной. Корабли торговцев и рыбаков пришвартовывались, разгружали свои товары по складам, а местные сотрудники ходили между кораблями, вели учет прибывших и груза, а также раздавали команды големам на доставку.

Сами мои сородичи грубым физическим трудом заниматься не любят. Нет, иногда приходится, но в городе вид эльфа, копающего ямы или разгружающего повозки мог означать только то, что он облажался или нарвался и теперь подвергается не особо добровольной трудотерапии. «Для стажера оно дюже пользительно», как любил выражаться один знакомый мастер… Те, кто действительно готов заниматься физическим трудом, обычно живут в деревнях, а в городе же в основном знать, чиновники, магистры, торговцы и ремесленники обитают, им не до таких глупостей.

Покинув портовую часть, я двинулся уже вглубь самого города мимо торговых лавок где мастера магических ремесел открыли свои лавки и спокойно ждали покупателей с юга. Здесь часто можно лицезреть гостей из Лордерона (1), Штормвинда, Кул-Тираса, Альтерака (2), Гилнеаса (3) и Стромгарда (4), а также дворфов Бронзобородов (5) и Дикого Молота (6).

Торговцы эльфов не кричали на рынке и не звали к себе никого. Вместо этого у них были красочные иллюзии перед лавками, привлекающие внимание. Мастерство иллюзий, пусть и не особо реалистичных, считалось чуть ли не обязательным для торговцев, и плетя оные они порой даже не столько занимались привлечением клиентов, сколько выпендривались перед друг другом.

Вот только жаль, это делали стажеры и молодежь. Большинство состоявшихся торговцев, которые могли бы показать настоящий класс, это уже особо не волновало.

Вообще, как я заметил со временем, я понял, почему все у нас иначе, чем у других.

Я — путешественник и для меня удовольствие — это познание нового, открытие и тайны сокрытые где-то в этом мире. Я готов неделями возиться, в грязи если за оной меня ждет что-то интересное, и могу месяц плыть на судне с немытыми матросами и не испытывать проблем, если это довезет меня до нужного места или неизведанного уголка.

У меня есть амбиции, что толкают меня вперед. У молодых торговцев они тоже есть. Но везде заправляет старичье, которому ничего уже не надо, кроме того, чтобы дела шли так, как они привыкли. Нет, есть старики, что сохраняют азарт молодости, но что им делать, когда их поколение утратило боевой дух? Молодежь превосходящими навыками мордовать, что ли? Приходится уж и самим сидеть смирно.

Вот и получается этакая тихая гавань, где никому ничего не нужно. Скучно тут, и уныло.

Но я все равно возвращаюсь сюда, в основном ради семьи.

— Ладно, хватит о плохом.

Теперь нужно домой.

Вот только пойти без встреч мне было не судьба.

— Хм? Ты… — посмотрел на меня немолодой эльф. — Эйсиндаль, — он покачал головой и с неодобрением осмотрел мой внешний вид. — Все никак не уймешься. Ты мне все еще должен три доклада и сдать экзамен.

— Профессор Фалтриен, я уже как лет двадцать у вас не учусь, — застонал я. — Вы просто забыли.

— У меня прекрасная память, юноша. И я не помню, чтобы освобождал вас от моих занятий. То, что вы убежали из дома и странствовали по миру, не освобождает вас от обязанностей. Из моей академии уходят либо выпускниками, либо покойниками. Так что надеюсь, хоть вы вспомните о своих долгах и закроете их.

— Как только будет свободное время.

— Как камень о голову тролля, — закатил глаза профессор Фалтриен. — У эльфов долгая жизнь и отличная память. Я ничего не забуду.

Все молодые эльфы поступают на учебу в Академию и учатся всему необходимому для настоящего эльфа. После этого начинаются годы Поиска Пути, когда ты пробуешь себя в разных занятиях, ища то, которому не против будешь посвятить всю жизнь… Все же столетия практики могут даже из обезьяны сделать мастера, и у эльфов таким мастеров вокруг навалом. Без долгой практики ты просто не будешь конкурентоспособен. Но прежде чем оные столетия чему-нибудь уделять, нужно попробовать и посмотреть, не взвоешь ли ты от вроде бы веселого на первый взгляд занятия через несколько лет.

Собственно, я, как только меня с грехом пополам выпустили из Академии, усвистал искать путь и более не возвращался. А потом так же поступил с поиском пути, «закончив» его на почти двадцать лет раньше положенного… Нет, если посмотреть со стороны, я согласен, что тенденция возмутительна, но кому они, демоны их побери, нужны, доклады двадцатилетней давности?

Профессор ушел по своим делам, а я начал вспоминать, почему не люблю возвращаться домой.

Стоит мне показаться тут, как каждый считает своим долгом меня упрекнуть в глупом поведении, сбегании от учебы и из дома, а затем долго читать нотации какой я дурачок.

Ну, может и дурачок, не отрицаю, но я подобные слова каждый раз слышу и дико надоели.

«В следующий раз домой вернусь через лет десять», — подумал я.

Сначала я думал взять в ближайшей загоне транспорт, но подумав, сколько еще могу встретить знакомых, которые начнут меня пилить, я решил воспользоваться иным способом передвижения.

«В бездну этих «знакомых» всех».

Я решил воспользоваться порталами.

Их в городе полно, весь Кель’Талас испещрен разными стационарными телепортами, так что можно отсюда попасть куда угодно, ну почти куда угодно. Работает все это на энергии Солнечного Колодца, что пронизывает все в нашем краю и связывает все вместе.

«Жаль в другие королевства порталов нет, — вздохнул я. — Было бы весьма удобно».

Некоторые маги способны открывать порталы на большое расстояние, но вот перевозить, таким образом, все сразу не смогут. Да и сложная это магия. Такому нужно целенаправленно учиться десяток лет. Даже эльфам тратить столько сил и времени на это не хочется. Затраты на перемещение огромны.

Нет, если подключить мага к Солнечному источнику напрямую и он знает точные координаты выхода, то можно хоть на другой конец континента путь открыть. При условии, что на точке выхода также будет проходить Лей-линия (7). Но такое никто не практикует, ведь смысла просто нету. Эльфы в подобном не заинтересованы, а те, кто хочет, тех к источнику магии не допустят.

Я это знаю чисто потому, что у меня друг подобным увлекается как раз и любит рассказывать. Его порой приятно слушать перед сном, сразу отрубаешься.

Ну ладно, вернемся к текущим делам.

В каждую деревню портал не провести, а потому они есть лишь в определенных точках типа Обители странников, Причала Солнечного Паруса, Транквиллиона, Тас’Ала и многого другого.

Домой я отправлюсь через Транквиллион, а там и до моей деревни недалеко.

Дождавшись своей очереди в портал, я со слезами отдал магу контролирующему портал половину моего кошелька, а затем он меня переместил в нужное место. Как хорошо, что книги, карты и сопровождение различных экспедиций приносят мне неплохой заработок, а то с такими ценами бы давно по миру пошел. Бесплатен портал, увы, только во время военного положения, которого никто не видел лет так три тысячи…

Легкая вспышка и я уже на месте.

Выход из портала встретил меня веселым шумом и толпами занятых эльфов.

Городок Транквиллион крупнейшее поселение в Лесах после Сильвергарда. Это не совсем город, а можно сказать вторая столица, только деревенская. Все те, кого не устраивает чопорный и надменный Сильвергард приезжают сюда, где народ попроще, повеселее и никто не бежит куда-то.

Местные жители были сейчас во всю заняты подготовкой к Весеннему фестивалю. Крупнейший праздник и начало нового сезона. Это крупные выходные между временами посевов нового урожая. Тут будут танцы, выставки фермеров, приедут барды, всякие мастера иллюзий и вечером запустят салют.

<i>«Успел приехать до начала»,</i> — хмыкнул я, смотря на все приготовления.

Праздник уже завтра, так что городок постепенно наполнялся гостями из разных деревень. Праздники будут проходить и у них, но здесь будет самый большой, за исключением столичного. Ну и на виллах каких-нибудь важных господ типа того же Салтирела может еще что-то будет, но там только для узкого круга лиц. А если учесть, что тусовки там чуть ли не каждый месяц, то особой разницы не будет.

Мне же в городе пока делать нечего, а потому я покинул его и двинулся на запад в сторону моей деревни.

Идти пришлось не слишком далеко. Всего часа четыре. Можно было бы быстрее на ездовом животном, но не вижу теперь смысла тратиться на такое. Да и жаба душит, и так много потратил на портал. Одно такое порой побуждает плюнуть на все и пойти изучать портальную магию. Жаль только, что с Портальщиков все равно налог за пользование лей-линиями берут…

Дорога вела меня между деревьями, ручьями, переходя в красивые мостики, мимо шахты вдалеке, где добывалась руда, а также иных красивых пейзажей. Сладкий почти усыпляющий воздух, спокойствие, ветерок и теплое солнышко. Сами Леса Вечной Песни представляли собой именно огромные непроходимые леса, прерывающиеся полянками и лугами. Если не знать где тут что и как идти, то заблудится очень легко. Огромные деревья нависают над головой, но ветки и листья не закрывают солнечный свет, а словно усиливают его, от чего окружение словно заливает золотой блеск.

«Как же уныло», — вздохнул я.

Гостю такое не понять, но мне вот от одного вида местности хочется лезть на стену и выть. Тут просто все пропитано однообразием, тоской и скукой. Кто-то назовет это спокойствием и гармонией, а я скажу, что чепуха все это и только первое время все радовать будет.

Потом сам начнешь выть от тоски.

Вот и я начал желать свалить отсюда, но раз уж пришел и столько денег потратит, то глупо как-то отказываться.

И вообще…

— Гр-р-р-р-р! — послышался рык рядом со мной.

Останавливаюсь и смотрю на источник звука.

Из кустов начала медленно выходить крайне рассерженная рысь. Короткохвостая кошка оскалилась и выпустила из лап когти.

— Так, спокойно, — сказал я, взявшись рукой за рукоять клинка готовый вытащить оружие. — Вали по своим делам, животное.

— Ш-ш-ш-ш! — зашипела дикая большая кошка. Такой ведь и загрызть может.

Куда смотрят егеря?

Они же должны курировать количество хищников в лесу и не позволять им гулять близ деревень. Эльфы может и сильные и все маги, но у нас и дети есть, а те от опасностей не защищены.

— Так, а ну ка брысь, — нахмурился я, готовясь ударить Чародейской стрелой.

Прийти домой и быть убитым рысью у порога — это самая нелепая смерть, какую можно получить. Хотя нет, есть глупей, сам пару раз так едва не помер.

— Гр-р-р!

— Прочь! — повысил я голос и быстро выхватил меч.

Кот присогнулся и начал готовиться к прыжку.

Крепче сжимаю рукоять оружия и готовлюсь защищаться.

Пусть это всего лишь животное, но недооценивать зверье не стоит. Кто знает как все выйдет.

— Граа!

— Ты…

Дзынь!

Прозвучал громкий звон.

В мою саблю что-то ударяет, выбивая оружие из руки.

— Ауч!

Следующая стрела ударила в землю рядом с лапой прыголапа. Тот увидел опасность и тут же помчался прочь.

— Эй, полегче тут со стрельбой, — возмутился я.

— Так, так, так, только вернулся домой и сразу занимаешься браконьерством, — послышался лаковый женский голос. — Прибыл и уже влип в неприятности. Поздравляю, Эйс, это тянет на рекорд.

— А ты все мои проколы считаешь? — усмехнулся я, поднимая свое оружие и убирая в ножны. — Хотя не удивлюсь, если так и есть.

Из кустов показалась молодая золотоволосая эльфийка с красивым личиком, ладной фигуркой и облаченная в стандартную экипировку рейнджера с характерной накидкой с вырезом на капюшоне для ушей. Она убрала за спину лук и подобрала выпущенные стрелы.

— С возвращением, Эйс.

— Рад снова встретится, Сильвана…

1. Лордерон — королевство людей находящееся на севере континента. Считается самым большим королевством из всех семи, простираясь почти на весь север, и граничит с Кель’Таласом. Столица — город Лордерон, находящийся на северном берегу озера Лордамер.

2. Альтерак — королевство людей, располагающееся в Альтеракских горах. Граничит с Лордероном на севере и Стромгардом на юге и имеет небольшой выход в море. Столица — город Альтерак.

3. Гилнеас — королевство людей, располагающееся на полуострове на юге Серебряного бора. Граничит с Лордероном. Закрытая и нелюдимая земля, даже морская торговля там исключительно по разрешению, а окружающее водное пространство испещрено рифами из-за чего торговцы могут плыть только с навигаторами, которых присылают заранее. Столица — город Гилнеас.

4. Стромгард — королевство людей, располагающееся на территории Нагорья Аратии. Считается самым первым королевством людей, от которого произошли остальные. Столица — город Стром.

5. Бронзобороды — один из трех главных кланов дворфов, правителей Каз Модана. Столица — Стальгорн.

6. Дикий Молот — один из трех главных кланов дворфов, располагаются в южной части Лордерона. Столица — Заоблачный пик.

7. Лей-линия — магические линии, что пронизывают весь мир и собираются в определенных точках. В этих местах магия особенно сильна и там часто строят магические постройки. Главные точки Азерота — это Кель’Талас, Даларан и Каражан. Каражан, как известно, искусственная точка созданная Хранителем Эгвинн.