Ведунья

Часть 25

-Есть кто дома? - крикнул Олех, вернувшись раньше обычного.

-Я дома, - отозвалась Варвара из своей рабочей комнатки из-под лестницы. - А ты что сегодня так рано? Опять ночью в дозор?

-Нет, - Олех подошел к дверям комнатки. - Тебе помочь?

-Помоги, - улыбнулась Варвара. - Мне травку сухую в порошок растереть надо.

-С этим я справлюсь, давай сюда свою травку.

-Я сейчас закончу, и поесть тебе соберу.

-Да не надо, я пока не голодный, дождемся Неждана, вместе поедим. Ты мне на завтра только собери что-нибудь, я рано уеду.

-Тебя опять на объезд земель берут?

-Не совсем, - покачал головой Олех, старательно растирая в ступке листочки календулы. - Княгиня едет родных навестить, я в охране.

-Ох, - Варвара поставила свою ступку на стол. - Ты сам вызвался или воевода назначил?

-Меня воевода, а кого-то сама княгиня в охране видеть захотела.

-Даже так? - удивилась Варвара. - Дай угадаю, она случаем того здорового парня с одним глазом не потребовала ли?

-Угадала, - кивнул Олех. - Хрута княгиня в охрану выбрала.

-Вот бесстыдница, - всплеснула руками Варвара.

-Кто бесстыдница? - полюбопытствовал вернувшийся домой Неждан.

-Да чего ты так? - удивился Олех. - Что такого-то? Хрут отличный мужик, он дружинник превосходный. Ну разве что глаза у него нет и его женщины обычно боятся.

-Вот и я о том же, - кивнула девушка. - Все бояться, а княгиня таких любит.

-Ты к чему это, Варенька? - уточнил Неждан. - Коли знаешь что прямо скажи, а нет, так нечего на княгиню напраслину наводить.

-Кабы напраслину, - вздохнула девушка. - Олех, тебе от поездки этой отказаться никак нельзя?

-Да ты что? Ты сама подумай как это возможно? Меня все же не на прогулку приглашают, я на службу нанялся.

-Варвара, иди-ка сюда, - велел Неждан. - Сядь, и расскажи что знаешь, а Олех уже сам решит как ему себя вести. Чем тебе княгиня не угодила?

-Она Хрута в охрану себе потребовала.

-И что с того? Хрут такой же дружинник, как и другие.

-Такой же, да не такой. Изуродованный он, у него глаза нет.

-Ему это совсем не мешает, - возразил Олех. - В бою он получше многих двуглазых будет.

-Дело не в том, что Хрут плох, - вздохнула Варвара. - Дело в том, что княгиня его выбрала. Хорошо, я расскажу, а вы сами решайте права я или нет, - и Варвара рассказала о том, как во время визита в Белый город князя Радомира княгиня пыталась приворожить горбуна, а потом и вовсе попросила Радомира подарить ей Вара.

-Дела, - пораженно покачал головой Неждан.

-И что ж делать то теперь? - посмотрел на старика Олех. - Если Варвара права, то получается она себе выбрала для...

-Предупреди Хрута, - попросила Варвара. - Тебе, скорее всего, ничего не грозит, ты красивый, здоровый, изъянов в тебе нет, ей такие не интересны, да и не она тебя выбрала.

-Я не могу, - покачал головой Олех. - Я про горбуна лично не видел, да и не по-мужски это как-то.

-И предупредить нельзя и промолчать - парня подставить, - вздохнул Неждан.

-Это тебе, Олех, нельзя, а мне можно, - решительно встала Варвара. - Пойдем, проводишь меня, я сама с ним поговорю.

-А вот это ты хорошо придумала, - поддержал внучку Неждан. - Только все же не заявляй ему в лоб что она ... хм, как бы это сказать? Нестандартных мужчин любит.

-Я постараюсь, - пообещала Варвара и, накинув шаль, вышла из дома.

Олех стоял у дружинной избы и никак не решался войти. А ну как Варвара не права? Вдруг это просто совпадение? А с другой стороны, не предупредить, как оно обернуться может? Хрут хороший мужик, сколько раз он Олеху помогал, когда другие только смеялись. Олех вздохнул и решительно направился в дом.

-Хрут, - окликнул он товарища. - Можно тебя на минутку?

-Ты чего вернулся? - удивился мужчина. - Дома не сидится?

-Хрут, там сестра моя, она поговорить с тобой хочет.

-Со мной? - удивился Хрут. - Ты ничего не перепутал? Может с Первом?

-Нет, с тобой. Поговоришь или мне сказать, что ты девиц боишься?

-Я не Перв, меня на слабо не возьмешь, - улыбнулся Хрут. - Просто странно, я и не знаком с ней вовсе, о чем поговорить то?

-Вот пойди и сам узнаешь, - вздохнул Олех.

Хрут пошел на улицу, а Олех опустился на скамью у стены, все еще переживая, правильно ли он поступил.

-Здравствуй, Варвара, - поклонился девушке Хрут. - Олех сказал, ты поговорить со мной хотела.

-Здравствуй, - поклонилась в ответ девушка. - Хотела. Давай пройдемся.

-Давай, - согласился мужчина и пошел вслед за Варварой.

-Ты сказки Хрут любишь? - спросила, наконец, Варвара, когда они ушли довольно далеко.

-Сказки? - Хрут всю дорогу гадавший, что надо от него девушке, удивился. - Люблю.

-Тогда я расскажу тебе сказочку, а ты просто послушай, ладно?

-Ты меня позвала чтобы сказку рассказать?

-Да, - кивнула девушка. - Очень мне захотелось именно тебе эту сказочку рассказать. Итак, слушай. В некотором царстве, в некотором государстве жил был князь, хороший князь, мудрый, добрый. Умерла у того князя жена, оставив его одного с двумя дочками на руках. Погоревал тот князь, поплакал, но время шло, девочки росли, да и князю одному без жены было не сладко, и взял князь в жены другую. Красивую, молодую, по любви взял. И все было бы ничего, да только княгиня князя не очень любила. Княжить ей нравилось, а вот муж как-то не очень. Но она терпела, чего не вытерпишь ради короны. Но когда князь не видел, княгиня тайком поглядывала на других. Но не на всех, вкус у княгини той странный был, нравились ей мужчины с некоторой особинкой, горбуны например. С такими она даже приворотными зельями пользоваться не гнушалась, - Варвара замолчала.

-И чем сказочка кончилась? - нарушил молчание Хрут.

-Она еще не кончилась, - покачала головой Варвара. - Вздумалось той княгине однажды отдохнуть поехать, а охрану она себе сама отбирать взялась. Да только те кого сама княгиня в охрану себе выбрала тоже не совсем обычными людьми были, - девушка снова замолчала.

-С особинкой, - догадался мужчина, Варвара кивнула. - Спасибо за сказочку, Варвара, о том, чем она кончилась, я, пожалуй, догадываюсь, - кивнул Хрут.

-Рада, что тебе понравилось, - вздохнула девушка. - Поздно уже, пора мне. Извини, если что не так, - Варвара не оглядываясь, пошла домой.

-Что ты, все так. Спасибо, - вслед девушке тихо сказал Хрут. - Занятные у тебя сказочки, ведунья.

Хрут быстрым шагом направился домой.

-Спасибо, Олех, Варвара домой пошла, ты тоже ступай, дома-то оно лучше - хлопнул он товарищу по плечу и сел за стол, чтобы закончить начатую штопку.

-Варвара - тут же поднял голову недавно вернувшийся Перв. - А что Варвара?

-Варвара твоя тебе изменила, ей теперь Хрут нравится, - сообщил кто-то из дружинников.

-Хрут? - удивился Перв. - Да ладно вам брехать-то.

-С чего брехать? Хрут у нас мужик видный, свободный, пригляделась к нему ведунья, и гулять вон позвала.

-Хрут?- Перв повернулся к товарищу.

-Что Хрут? - нахмурил единственный глаз мужчина.

-Ты что, правда, от Варвары вернулся?

-Правда, - кивнул Хрут, снова принимаясь чинить одежду.

-То есть ты вот так запросто сообщаешь мне, что девушку у меня уводишь?

-А ее и уводить не надо, - заметил Хрут. - Во-первых, она не коза, чтобы ее уводить, во-вторых, с каких это пор она твоя девушка?

-Ну ладно не моя, но ты же знаешь, что я за ней ухаживать пытаюсь.

-Да пытайся сколько влезет, - Хрут пытался сунуть нитку в иголку, но у него это не получалось. - Тебе все равно ничего не светит.

-Это почему? - Перв отобрал у него иголку и вставил туда нитку. - Ты что ли помешаешь?

-Спасибо, - кивнул Хрут. - Не я, но ты все равно напрасно стараешься. Есть у нее кто-то.

-И кто же?

-Не знаю, - пожал плечами Хрут. - Только когда у девушек сердечко свободно, они себя иначе ведут.

-А ведь правда есть, я с ней пару раз парня какого-то рыжего видел, - поделился кто-то.

-Пару раз? - нахмурился Перв. - Я однажды видел, думал просто случайно, мало ли с кем ведунья говорить может. Ладно, с этим рыжим я разберусь, а вот ты, Хрут, мне дорогу переходить не вздумай

- А не то? - засмеялся Хрут.

-А не то по-другому разговаривать будем, - буркнул Перв и, зло хлопнув дверью, вышел из избы.

-Зря ты с ним так, Хрут, - заметил из своего угла воевода, который до этого в разговоре не участвовал. - Нравится ему девушка эта.

-Как так, Бур? - повернулся к начальнику дружинник. - Девушка хорошая, не спорю, но я то не виноват, что он ей не нравится. Кстати, ты ведь давно тут живешь, скажи, а горбунов в городе никогда не было?

-Горбунов? - удивился Бур. - Да мало ли в большом городе горбунов? Вон старый слуга в трактире "Дубы" горбатый, а еще...

-Нет, - покачал головой Хрут. - Я имел в виду у князя в гостях.

-А точно, был один, - вспомнил воевода. - В прошлом годе, как раз когда тебя сюда едва живого привезли, был. Правда, он не сам был, а при князе каком-то, у нашего князя день рождения тогда отмечали, много князей было. Забавный был малый, князю он дюже понравился.

-А чем нравился то?

-Да как сказанет что, все гости от смеха под столы сползали, - улыбнулся, вспомнив, воевода. - Заявил что он принц заколдованный, а еще что красавец писанный, потому что все девки и даже мужики на него засматриваются.

-Красавец потому что засматриваются? - засмеялись дружинники.

-Угу, глаз от его красоты отвести не могут. А ты к чему про горбуна спросил?

-Да так, слышал просто, думал сказки, - ответил Хрут.

-Да нет, этот правда был, а еще сказывали.... - Бур стал рассказывать о других выходках горбуна, но одноглазый воин его уже не слушал, он думал что ему теперь делать, как себя вести чтобы и княгиню не разозлить и свою голову не подставить. Ничего не решив, он пошел в дальний угол двора, туда где воевода разрешил ему своим богам молиться и, опустившись на землю, поблагодарил богов за сказочницу и попросил не оставить его, направить, помочь выход найти.

А в Быстрограде готовились к празднику, на площади уже горели костры, резалось мясо и устанавливались бочки с вином. Народ собирался на центральной площади, разодетый и счастливый. Уже что-то наигрывали музыканты, но танцевать еще никто не спешил, все ждали кентавров, давно повелось, что начинала праздник пляска кентавров. Улыба о чем-то шепталась с Лавром, с самого их знакомства они были почти неразлучны и девушку иначе чем невестой Лавра не называли. Князь, как обычно сидел на небольшом возвышении, о чем-то разговаривая то с тем, то с этим.

-Что там, Стоян? - спросил князь, заметив, что колдун что-то разглядывает в толпе.

-Да так, лицо знакомое мелькнуло. Схожу, поздороваюсь.

-Сходи, - кивнул Радомир и Стоян стал пробираться через толпу людей к краю площади.

-Здравствуй, Любава.

-Здравствуй, Стоян, - улыбнулась молодая колдунья.

-Ты никак соскучилась? Решила наш городок навестить?

-Соскучилась, - кивнула девушка. - Знаешь, я даже сама не сознавала как соскучилась. Хорошо в Быстрограде. Людей, смотрю, много новых, да и город как-то разросся.

-Стараемся, - польщено улыбнулся Стоян. - А ты одна? Как же тебя Всеволод одну-то отпустить решился? Не побоялся что мы тебя остаться уговорим?

-Не побоялся, - Любава погрустнела. - Я вижу у тебя помощник новый, - перевела она тему. - Мужчину таки взял. С мужиком тебе, наверное, проще?

-Проще немного, - согласился колдун. - Правда, Евсей с первым снегом уходить собрался. У тебя, случаем, нет на примете колдуна хорошего, что ко мне помощником бы пойти согласился?

-Случайно есть. Только это девица, возьмешь опять девицу? Меня возьмешь?

-Тебя? - Стоян стал серьезным. - Возьму, отчего ж не взять. Домик, правда, только пока занят.

-А мне домик и не нужен, я уголок у кого-нибудь сниму, мне хватит, - Любава улыбалась, изо всех сил стараясь не расплакаться.

-Тогда по рукам. Ты где остановилась? Там же где в первый раз? Завтра зайду с утречка, поговорим, а теперь отдыхай, веселись.

-Мне показалось или ты с Любавой разговаривал? - спросил Радомир, когда Стоян вернулся.

-Не показалось, - кивнул колдун. - Вернулась наша Любава.

-Совсем вернулась? Ну, надо же, - Радомир покачал головой. - А я то уж думал она мне родственницей скоро станет.

-Похоже, не станет. Завтра утром с ней поговорю. Да, я ее на работу себе помощницей взял.

-Хорошо, - не стал возражать князь. - Любаву ты уже знаешь, с характером ее бороться научился. Интересно, а Всеволод знает, что она к нам вернулась? - вдруг спросил он.

-Вот завтра утром и спросил, - ответил Стоян, но навестить бывшую помощницу утром ему не удалось, ночью, он строителей дороги прискакал гонец, в горах был обвал, и в одной из пещер привалило дракона. Стоян, князь и часть дружины отправились в горы, едва рассвело.

Около полудня Любава растерянно смотрела на разрушенный княжеский терем и не знала, что ей делать. С одной стороны Стоян на работу ее принял, с другой, не известно согласится ли на это князь, да и условий они не обговаривали.

-Дракон! - обрадовалась девушка, увидав знакомую рыжую шевелюру.

-Любава? - удивился Дракон. - Ты какими судьбами тут?

-Да вот, в гости заехала, - соврала девушка. - А тут такое, - она кивнула на княжеский терем. - Что случилось, не знаешь случайно?

-Рухнул терем, - смутился Дракон. - Ты князя не видала? Что-то я его нигде найти не могу.

-Так уехал князь, - вздохнула Любава. - Я тоже Стояна искала, но он с князем уехал. Я не совсем поняла, но вроде как на границе в горах кого-то из твоих сородичей обвалом засыпало.

-Моих сородичей? - удивился Дракон. - Странно, в эту сторону кроме меня никто не летает, хотя..... В горах говоришь? Слетаю, посмотрю.

-Ой, возьми меня с собой, - попросила Любава. - Пожалуйста.

-Я не струсишь? - усмехнулся Дракон, прищурившись. - Я в истинном обличии не такой милый.

-Если уж Варвара не трусила, да неужто я испугаюсь, - хмыкнула Любава.

-Варвара, - задумчиво повторил Дракон.

-Прости, я ее обидеть не хотела, - прикусила губу Любава. - Я не то в виду имела.

-Да не извиняйся, - отмахнулся Дракон. - Просто только вчера Варвара мне говорила, что у нее предчувствие, будто я скоро совсем пару себе найду.

-Ты думаешь там, в горах она? - догадалась девушка. - Тогда полетели быстрее, успеешь раньше других и спасешь красавицу и она твоя.

-Полетели, - согласился Дракон и почти побежал к воротам.

Первым прилететь дракон не успел, князь со свитой уже был на месте. Дракон сел в сторонке и подошел к князю уже человеком.

-О, Дракон, Любава, - обрадовался Стоян. - Рад вас видеть.

-Кто там? - поинтересовался Дракон.

-Дракон там, - вздохнул Стоян. - Мы подойти не можем, он никого близко не подпускает. Стоит приблизиться, огнем отгоняет. Я даже объяснить ему не могу, что мы помочь пришли.

-Твое счастье, что меня Любава нашла, - улыбнулся Дракон. - Пойду опять вас спасу, - он заговорчески подмигнул девушке и направился к обвалу. - Странно, - склонив голову на бок, произнес мужчина. - Это не из наших.

-То есть? - не понял князь.

-Это чужой дракон, не из нашей общины. У нас таких терракотовых нет. Ладно, пойду поближе, заодно и познакомлюсь, но не успел он сделать и пары шагов как зажатый в камнях дракон выдохнул мощную струю пламени, и только своевременное вмешательство Стояна и Любавы спасло Дракона от гибели.

-С ума сошла, - заорал Дракон, сбивая пламя с волос и одежды. - Я еще могу понять людей отгонять, но своих-то?

-Это она? - спросила Любава. - Наверное, она от боли и страха не соображает ничего. Попробуй в виде дракона подойти, а мы прикроем.

-Дракону не так опасно пламя, - согласился мужчина. - Ладно, посторонитесь, чтобы не зашиб ненароком.

Увидев сородича, драконица только зарычала, но огнем больше не дышала. Дракон осторожно, что-то ворча на своем драконьем стал приближаться, периодически кивая огромной головой в сторону людей. Подойдя к пленнице вплотную, он попытался расчистить завал сам, но большими лапами убирать камни было неудобно, тогда Дракон встал так, чтобы драконица при желании не смогла повредить людей, и громко зарычал.

-По-моему, он нас зовет, - догадался Радомир.

-Ты то куда направился, - остановил его Стоян. - Стой тут и к дракону не суйся. Я первый, а остальные осторожно за мной, Любава ты тут нас прикрываешь.

Пленница тихо постанывала, пока люди разбирали завал, когда она поняла что ей помогают, она опустила голову на землю и прикрыла глаза. Радомир переждав немного, присоединился к отряду. Стоян был недоволен, но промолчал. Дракон, не отходя, сидел рядом, иногда хвостом сметая в сторону камни, иногда придерживая драконицу, которая непроизвольно дергалась от боли. Когда завал был разобран, дракон рыкнул и тут же перекинулся в человека, минутой позже перекинулась освобожденная девушка. Дракон тут же подхватил ее на руки, бедняжка едва не теряла сознание от боли. К ним подскочили Стоян с Любавой и принялись заговаривать раны.

-Хорошенькая, - шепнула Дракону Любава. Дракон улыбнулся и кивнул, девушка у него на руках правда была очень мила.

-Собираемся в город, - приказал князь. - Дракон, ты девушку до Быстрограда донести сможешь?

-Конечно, - кивнул мужчина. - Любава поможет, правда Любава?

-Конечно, помогу, - с радостью согласилась колдунья.

В городе раненную тут же отнесли в больницу, и Дракон, на правах сородича, сидел рядом, да тех пор, пока девушка не уснула. А ближе к ночи вернулся князь с дружиной.

-Как девушка? - спросил у Любавы, которая сидела на улице у княжеского терема, князь.

-Нога сломана, но кости вроде не раздроблены, так что до свадьбы заживет. Она отдыхает сейчас.

-А Дракон где? - поинтересовался Стоян.

-Около новой подружки, - улыбнулась Любава. - Он сказал, ему ее Варвара напророчила. А давно Варвара вернулась?

-Она не вернулась, - ответил князь. - Она недалеко где-то живет, но про то где, Дракон не говорит.

-Вон оно как. А я то подумала... А с княжьим домом что? - сменила тему колдунья.

-Дракон затормозил неудачно, - пояснил Стоян.

-Он что о терем тормозил? - глаза Любавы широко раскрылись от удивления.

-Угу, головой, - вздохнул Радомир. - Ладно, пошли, поужинаем и поговорим.

В трактире, где временно жил князь, постояльцам, не смотря на поздний час, накрыли ужин на троих и тихо удалились, чтобы не мешать.

-Любава, давай без обиняков, - начал князь. - Всеволод знает где ты?

-Нет, - покачала головой девушка.

-То есть ты сбежала, - констатировал Стоян.

-Я не сбежала. Я сказала ему что уезжаю, просто, куда поеду не сказала. Да я и сама не знала куда поеду, выбрала дорогу наугад, дорога сюда и привела.

-А почему уехала? - поинтересовался Стоян. - Я уж думал ты княгиней Поморской станешь.

-Я тоже так думала, - опустила глаза Любава.

-И что же случилось? - спросил Радомир. - Всеволод обидел чем?

-Нет, он хороший, - покачала головой Любава. - Просто... Просто ...Просто не люблю я его. Скажете я дура? - в глазах у девушки заблестели слезы. - Да я сама знаю что дура.

-Ты умница, - улыбнулся Стоян и обнял помощницу. - Я даже не думал что ты такая умница, - Любава, прижавшись к плечу колдуна, расплакалась. - Ну не плачь, ты все правильно сделала. Быть женой княжича, конечно, приятно, но мужа любить надо, а коли любви нет и княжество счастья не принесет.

-Хорошо, что ты тогда меня из города по-тихому выставил, - шмыгнула носом Любава. - И похвастаться как следует не дал. Ну так что, возьмете меня обратно?

-Возьмем, - улыбнулся Радомир. - Пока вторым помощником побудешь, ну а потом первым.

Дракон сидел у кровати новой подруги почти безвылазно. Он приносил ей лакомства, рассказывал разные байки, чтобы девушка не скучала, и даже не скрывал, что драконица ему нравится. Драконица своим спасителем тоже была очарована, этого очарования не нарушил даже визит ее дяди, главы драконьей общины, который Дракона сильно недолюбливал.

В городе драконицу называли Синеока, за невероятно синие глаза, девушка на это имя с удовольствием откликалась.

-Никак ты Варваре изменил, - пошутил как-то Лавр, когда Дракон в одиночестве грелся на солнышке.

-Кто бы говорил, - беззлобно огрызнулся Дракон. - Она знает.

-Когда ж ты сообщить то успел? - удивился кентавр. - Ты же уже неделю безвылазно в городе.

-А она еще до того как мы познакомились, знала. Как впрочем, и про то, что ты с Улыбой.

-Конечно, про Улыбу ты не преминул ей рассказать.

-Конечно. Правда она мне все удовольствие обломала, я только сказал, что ты с другой сошелся, как она тут же поинтересовалась, не с Улыбой ли и при этом очень радовалась.

-Правда? - не поверил Лавр. - Радовалась?

-Угу. Вот такая она наша Варвара.

-Замечательная, - согласился Лавр. - Сказал бы уже, где она.

-Не могу, я ей обещал не говорить.

-Даже мне не говорить?

-Про тебя отдельно разговора не было, - пожал плечами Дракон. - Просила никому не говорить.

-Змеюка ты все же, - топнул копытом Лавр.

-Не злись, коник, - примирительно попросил Дракон. - Ну сам подумай, а кабы она тебя о том же попросила, ты бы мне сказал?

-Не сказал, - вынужден был согласиться Лавр. - Только как увидишь ее, спроси, может она мне разрешит ее навестить, волнуюсь я за нее и скучаю.

-Ой, Лавр, смотри, Улыба про то узнает, несдобровать тебе будет. Все, с таким трудом причесанные космы, она тебе повыдерет.

-Не выдерет, - нахмурился Лавр, но про себя решил, что Улыбе про их отношения с Варварой рассказать надо, объяснить, что Варвара ему названная сестра и что теперь, он ведунью, правда как сестру любит.

-А я, пожалуй, сейчас к ней и слетаю, - решил Дракон. - Синеоку только предупрежу и слетаю.

-Слетай, - кивнул Лавр. - Поцелуй ее от меня.

-Непременно, - заулыбался Дракон и пошел к новой подруге.

Синеоку сообщение о подруге Дракона не обрадовало, и только Дракон улетел, она позвала Любаву и выпытала у той все, что о Варваре было известно. Не смотря на все уверения Любавы, что Варвару и Дракона связывают исключительно дружеские чувства и что Варвара совсем не так хороша как Синеока, драконица хмурилась.

-А мужчина у этой Варвары есть? - поинтересовалась она.

-Не знаю, - честно призналась Любава. - Когда Варвара тут жила, не было, но с тех пор почти год прошел.

-Значит, нет, - заключила драконица. - А Дракон к ней постоянно летает.

-Не выдумывай, - отмахнулась Любава. - К Варваре не только Дракон, к ней и кентавры и дриады постоянно заходили, просто ладила она со всеми хорошо.

-Кентавры с дриадами говоришь, - вздохнула Синеока. - Значит, ведунья эта оборотней любит и полулюдей.

-Как-то нехорошо ты это сказала, Синеока, - нахмурилась Любава. - Звучит как-то пошло. При всем притом, что не очень мы с Варварой ладили, она девушка неплохая. Лучше попроси Дракона вас познакомить, увидишь ее, может меньше ревновать будешь.

-Ревновать? - подскочила Синеока. - Я вовсе не ревную, сильно мне надо к какой-то ведунье ревновать. Кто она и кто я, - девушка хмыкнула и отвернулась, давая понять, что разговор окончен. Любава спорить не стала, а только улыбнулась про себя: "Зря, ой, зря, милая, ты эту простую ведунью недооцениваешь. Да одно ее слово и, думаю, Дракон твой, с руки у нее есть станет. Твое счастье, что не люб он ей".

А Дракон сидел с Варварой у заводи и рассказывал о новой подруге, Варвара смотрела на него и радовалась, размышляя, кто и, главное зачем, внушил драконам, что сердца у них нет и что любить они не умеют. Дракон сиял и все рассказывал и рассказывал.

-А самое интересное знаешь что, - продолжал Дракон. - У нее, когда она дракон, глаза желтые, а когда человек синие-синие.

-Синеока, прямо, - улыбнулась Варвара.

-Именно так ее и называют в Быстрограде.

-Правда? - удивилась девушка. - Надо же угадала.

-Конечно, угадала. А вот скажи мне, как ты угадала, что она скоро появится?

-Не знаю, - пожала плечами Варвара. - Просто вот разговаривали с тобой, ты сетовал на то, что я тебя не так люблю, как хочется, а я вдруг поняла, что скоро появится так, которая будет тебя любить и, главное, которую ты любить будешь.

-Я все равно тебя обожаю, - Дракон чмокнул ведунью в щечку. - Ты ведь меньше меня теперь любить не станешь?

-Конечно, не стану, - рассмеялась Варвара. - Ты мой лучший друг.

-Даже лучше Лавра, - с усмешкой поинтересовался Дракон.

-Ну, - Варвара замялась. - Лавр мне брат названный, - нашлась она.

-Брат? Нет, так не честно, - делано надулся мужчина. - Его значит, в братья произвела, а я только друг? А как названными братьями становятся?

-Да просто, он пообещал, что будет мне братом, которого у меня по настоящему не было.

-И все? - удивился Дракон. - То есть, никакого обмена кровью, никаких других ритуалов? Ну, нет, тогда это не брат, это так, успокоительная отговорка. Дай руку, - Дракон ухватил руку Варвары, повернул ее ладонью вверх и ножом порезал ей палец.

-Ай, что ты делаешь? - только и успела вскрикнуть Варвара, но дракон уже успел порезать палец у себя на руке, а потом соединил две порезанные ранки. - Кровь к крови, одна кровь - один род, один род - брат и сестра до конца дней.

-С ума сошел, - испуганно отдернула руку Варвара. - Ты же дракон.

-И что? Ты не хочешь мне сестрой быть? - от обиды Дракон вскочил на ноги.

-О, Боги, я совсем не против сестрой тебе быть, - всплеснула руками Варвара, зажимая кровоточащий палец. - Но ты о последствиях подумал? Ты дракон, я человек, а вдруг смешение крови что-то испортит? Вдруг ты... или я..., - девушка никак не могла словами выразить то, что ее испугало. - Это ведь не шутка, ритуал же настоящий.

-Я знаю, - кивнул дракон. - Я почувствовал. И он произошел, теперь ты мне сестра. По-настоящему сестра, как Олеху.

-А разве у дракона может быть в родне человек? - тихо спросила Варвара.

-Не знаю, - Дракон вдруг понял, что действительно не знает, возможно ли такое, правда правила это запрещающее, в своде законов он тоже не припоминал. - Теперь может, - улыбнулся он. - Иди сюда, сестренка.

-Ох, Дракон, - вздохнула Варвара, обнимая "брата". - Я рада что ты мне теперь брат, но если вдруг что-то не так, ты прилетай, дедушка придумает как этот обряд обратить. Но я все равно рада, - улыбнулась она. - Теперь у меня целых три брата.

-Два, - поправил ее Дракон. - Лавр не по правилам, он не считается.

-Лавра я тоже нежно люблю, - возразила Варвара. - И не важно проводили мы ритуал или нет.

-Кстати о Лавре, - вспомнил Дракон. - Он скучает. Пытал меня где ты, волнуется, говорит навестить хочет.

-Ты ему сказал?

-Нет, ты же просила никому не говорить.

-Далеко пешком от Быстрограда до Белого города, - вздохнув, сказала Варвара. - Дня три ему понадобится.

-А хочешь, я тебя в Быстроград свожу, - предложил Дракон. - Не спеши возражать, дослушай. Я за городом тебя высажу, найду Лавра и повидаетесь.

-Нет, - подумав, отказалась Варвара. - Лучше не надо. Сначала Лавр, потом мне еще кого-нибудь навестить захочется, нет, лучше не искушай меня.

-Как скажешь, - не стал настаивать Дракон. - Как скажешь. Смотри-ка, никак приехал кто-то важный, - Дракон кивнул в сторону княжеского терема.

-Ой, княгиня вернулась, пошли, - Варвара вскочила и, ухватив Дракона за руку, потащила его к воротам. Это действительно была княгиня и ее свита. Варвара нашла глазами Олеха и молча, одними губами спросила "Как?" Олех отрицательно покачал головой и опустил глаза.

-Ох, мамочки, - прошептала Варвара, прижимая ладони к груди. Хрут, столкнувшись с ведуньей взглядом слегка улыбнулся и кивнул в знак приветствия.

-Кто это? - поинтересовался Дракон.

-Хрут, - ответила девушка.

-Хрут, - язвительно повторил Дракон. - Очень информативно. У тебя с этим одноглазым красавцем что-то есть?

Варвара удивленно посмотрела на друга, а потом рассмеялась: - Ты же только что мне братом заделался, а опять ревнуешь?

-Я не ревную, - смутился дракон. - Просто интересуюсь. Могу я знать, что происходит в личной жизни у моей сестренки?

-Можешь, - все еще смеясь, ответила Варвара. - Ничего в моей личной жизни не происходит. Хрут просто с Олехом служит.

-Так я и поверил, - фыркнул Дракон. - С Олехом человек сто в дружине служит, а кивнула ты только этому одноглазому.

-Проблемы у него, - перестала смеяться девушка. - Похоже большие проблемы. Ну да дождемся Олеха, он все расскажет. Пошли, надо поесть приготовить, Олеха, наверняка, сейчас домой отпустят.

-Пошли, - покорно согласился Дракон. - Собственно ужинать он собирался в обществе Синеоки, но теперь, никакая сила не заставила бы его улететь до тех пор, пока он не поймет, что у Варвары с этим северянином.

-Ты сейчас домой? - догнал Олеха у ворот Хрут, через час, когда прибывших дружинников отпустили.

-Да, Варвара с Нежданом, наверняка ждут уже.

-Можно я с тобой заскочу на минутку. Я сестренке твоей подарок хотел передать, - немного смутился Хрут. - Я купил ей... так, безделушку.

-Пошли, конечно, - улыбнулся Олех. - Она рада будет, заодно поужинаешь с нами, ты ведь давно домашнего не ел.

-На ужин не очень удобно, наверное.

-Перестань, - махнул Олех. - Варвара, наверняка, готовить очень много будет. С ней Дракон сегодня был, а он отсутствием аппетита никогда не страдал. Пошли, не дадим этому проглоту съесть все в одиночку.

-Занятное прозвище, Дракон, - заметил Хрут.

-Это не прозвище, - подмигнув, шепотом сообщил Олех. - Он, правда, дракон.

-Настоящий? - не поверил Хрут. - Врешь. Драконы все вымерли давно.

-Похоже не все. Ладно, пошли, - но едва мужчины дошли до поворота, как их догнал воевода.

-Хрут, пошли со мной, тебя князь требует.

-Князь, - вздохнув, кивнул дружинник. - Олех, ты сестру за меня поблагодари, а я подарок позже передам.

-Может мне с тобой пойти? - предложил Олех.

-Не надо, ступай домой. Ну пошли, - кивнул Хрут воеводе. - А чего сам побежал?

-Побежишь тут, - буркнул воевода. - Ты чего в походе натворил? С чего князь рвет и мечет.

-Бур, - остановился Хрут. - Я тебе всеми своими богами клянусь, я ничего такого, за что мне стыдно было бы, не сделал. Ты мне веришь?

-Верю, - Бур тоже остановился. - О чем речь идти будет, Хрут? Не опускай глаза, я же вижу, ты знаешь. Скажи мне, я ведь защитить тебя должен буду.

-Вряд ли ты тут мне поможешь, - вздохнул Хрут. - Пошли, ждут ведь.

-Добрый вечер, - зашел домой Олех.

-О, внучек, - обрадовался Неждан. - Проходи-проходи. Варенька, как там у нас с ужином?

-Все готово, - выскочила из кухни девушка. - Здравствуй, Олех.

-Здравствуй, - мужчина обнял сестру. - Как же хорошо дома.

-Я воды нагрела. Пойди ополоснись с дороги и за стол. Но поторопись, а то я долго ужин от Дракона защищать не смогу.

-Я быстро, - пообещал Олех и побежал к себе в комнату.

Варвара подала ужин и просто наблюдала как едят ее мужчины, Дракон никогда мало не ел, Олех после похода уплетал все с огромным удовольствием, а Неждан, как и Варвара, все больше за внуком названным наблюдал.

-Не смотрите на меня так, - не выдержал наконец Олех, отложив ложку.

-Прости, - смутилась Варвара. - Ты доешь, потом все расскажешь.

-Да что тут рассказывать, - вздохнул мужчина. - Все было как ты и предполагала. Хрут старался избегать княгиню как мог, но она его старшим назначила и требовала чтобы он ежевечерне к ней с докладом приходил.

Дракон присвистнул, поняв, о чем речь.

-М да, - вздохнул Неждан. - И что? Вышло у княгини что-то?

-Нет, какое-то время он сам справлялся, а потом я помогал, как мог.

-Ты то чего туда полез? - спросил Дракон. - Кто ж в такие дела лезет?

-Он мне друг, - Олех бросил на дракона убийственный взгляд. - Кабы твоего друга так... соблазняли, неужто не вмешался бы?

-А ты уверен, что одноглазому твоему не хотелось, чтобы его соблазнили? - уточнил дракон.

-Уверен. Потому и вмешался. Хрут со мной придти хотел, но его к князю вызвали.

-Княгиня что, мужу пожаловалась? - поразилась Варвара.

-Полагаю, версия княгини будет выглядеть немного иначе, чем ты сейчас рассказал, - заметил дракон. - Тебе стоит подумать, что князю говорить будешь, тебя вполне тоже приплести могут.

-Ох, мамочки, - прошептала Варвара.

-Могут, - согласился Неждан. - Ладно, вы ужинайте давайте, а я к Грому схожу, узнаю что да как.

Грома Неждан на месте не застал, как ему сказали слуги Гром у князя. Неждан сел на крылечке и стал терпеливо ждать.

-О, Неждан, - обрадовался, увидев приятеля Гром. - Хорошо что ты тут, мне поговорить с тобой надо.

-Затем и пришел, - вздохнул Неждан. - Что Олеху будет?

-А ты откуда все знаешь? - нахмурился Гром. - Хотя, да, Олех.

-Я еще до того как он вернулся знал, что будет, но только надеялся что у княгини хватит ума мужу ничего не рассказывать.

-Та-а-к, - произнес Гром. - Пошли я твою версию произошедшего выслушаю.

-Мою версию ты и сам знаешь, - возразил Неждан. - Не говори мне, что от твоего глаза укрылось то, что княгиня у вас гулящая. Расскажи лучше, что она мужу наплела.

-Наплела, что Хрут ее все время грязно домогался, едва ли силой взять не пытался.

-И князь поверил?

-Поверил. Любит он ее до беспамятства. Во всем равных ему нет и умен, и мудр, и народ его любит, но как дело жены касается...... ничего видеть не хочет. Любит.

-Плохо дело. Что парню будет?

-Хруту? Княгиня кастрации требует.

-Да с дуба она рухнула что ли? - возмутился старик. - Он не в изнасиловании чай обвиняет.

-Князь тоже так решил, но требует дружинника наказать сурово.

-А Хрут?

-А Хрут ведет себя как мужчина. Он словом о ее домогательствах не сказал. Ведь были домогательства, а Неждан.

-Ну, я свечку не держал, но, судя по всему, были, - ответил Неждан.

-Так вот, ничего не объясняет, но все отрицает. Сейчас Бур пытается князя убедить, что возможно, из-за того, что Хрут чужеземец, он мог что-то не так сказать, что-то, что княгиня неверно истолковала, но умысла плохого в том не было. Кстати Варвару твою туда приплели.

-А Варенька тут при чем? - удивился Неждан.

-Говорят, мол, девушка она его, гуляли они как раз накануне отъезда княгини.

-А, ну если ему это поможет, то пусть будет девушкой, - согласился старик. - Ты ведь не дашь его просто так наказать, Гром?

-Постараюсь, - нахмурился колдун. - А много еще народу кроме тебя да внучки твоей о княгине знает?

-Олех еще, да Дракон, пожалуй, и все. Я о том никому не рассказывал, а Олеху Варвара рассказала, когда узнала что он в свите княгини будет.

-А Олех, значит, Хрута предупредил.

-Нет, Хрута тоже Варвара. Она как узнала, что княгиня сама себе свиту набирала сразу про одноглазого подумала и не ошиблась. Олеху об этом говорить не хорошо как-то было, поэтому Варвара сама все ему и рассказала.

-Язык бы твоей внучке оторвать, чтобы болтала поменьше, - нахмурился Гром.

-А что бы это изменило? - ехидно поинтересовался Неждан. - Или ты думаешь, кабы он не предупрежден был, все иначе бы сложилось? То-то, и нечего на Варвару напраслину наводить. Только ты не ответил мне, имя Олеха всплыло?

-Всплыло, правда Хрут его выгородил, мол, натаскивает новичка, того тот и лез куда надо и куда не надо.

-Значит, Олеху пока ничего не грозит. Это хорошо. Но ты все же держи меня в курсе, ладно? - попросил Неждан и направился к двери.

-Подожди, Неждан, - остановил его Гром. - Я показать тебе кое-что хотел, утром сегодня по волшебной почте пришло, - колдун протянул другу свиток.

"В Июле этого года, - гласил свиток. - Колдун Неждан Искромет и два оборотня-волка, называемые Пеним и Гликерией похитили княжну Варвару и княжича Олеха Сытинских. Князь Могута Сытинский просит помощи в нахождении и возвращении детей и в поимке преступников. За информацию о нахождении пропавших детей награда пятьсот золотых, за поимку колдуна Неждана Искромета живым - тысячу, за его голову семьсот золотых".

Неждан прочел и присвистнул, потом перечитал еще раз и кинул свиток на стол.

-Князь что по этому поводу сказал?

-Я князю еще не показывал. Решил тебе сначала показать.

-Спасибо, но князя в известность поставить все же надо. Голову оторвать я себе, конечно, не дам и детей не верну, но, ежели, князю моя версия произошедшего правдивой не покажется, придется нам другой дом себе искать.

-Куда ты теперь денешься? - спросил Гром. - Этот свиток практически все крупные колдуны получили. Пошли к князю, все ему расскажешь, не думаю, что он тебя выгонит, а коли остаться разрешит, тут ты в безопасности будешь.

-Гром, - опустив голову, попросил Неждан. - Ты уж ежели что....

-Что? - сердито спросил Гром. - Да неужто ты думаешь я тебя продам?

-Деньги за мою голову дают немалые, - опустил глаза старик и как-то сразу стал выглядеть старше.

-Зачем мне столько денег, Неждан? Жены и детей у меня нет, наследство мне оставлять некому, да и не продаю я друзей. Но, если Бронеслав остаться не разрешит, не волнуйся, уйти я тебе время дам.

-Спасибо, - почти шепотом, потому что голос не слушался, отозвался Неждан. - Спасибо.

-Неждан, да ты что? - Гром даже растерялся. - Ты столько раз мне помогал, столько раз шкуру мою спасал. Не думал я, что ты обо мне такого плохого мнения.

-Я не то чтобы плохого, - вздохнул старик. - Просто... просто... просто привык всегда рассчитывать только на себя. Прости, обидеть не хотел. Пошли к князю.

Князь, внимательно выслушав все что рассказал Неждан, нахмурился, но, подумав, остаться разрешил и пообещал сохранить местонахождение колдуна и его внуков в тайне. Неждан долго еще бродил по городу, чтобы привести мысли в порядок и домой вернулся глубоко за полночь.

-Вы что не спите? - удивился он тому, что Варвара и Олех все еще сидели на кухне. - Ох, простите меня старого дурня, забыл я совсем, что вы волнуетесь. Все хорошо будет, Олеха не тронут, ступайте спать.

-Не тронут, потому что ты попросил? - уточнил Олех.

-Нет, потому что Хрут так все повернул, что ты ни причем.

-А Хрут? - тут же хором спросили Варвара с Олехом.

-А что с Хрутом не скажу, не знаю, но, боюсь, ничего хорошего.

-Это несправедливо, - Олех сел на скамью обхватив голову руками.

-Не справедливо, - согласился Неждан. - В жизни, мальчик мой, много всего несправедливого происходит. Ты сделал что смог, Варвара сделала что смогла, воевода сделал что смог, но решать все равно князю, а он всего лишь человек. И хватит взваливать на себя чужие проблемы, ступайте спать, завтра будет новый день, и кто знает, что он нам принесет.