Ведьма

20. След

Ничего необычного в биографии Ирины Королевой не обнаружилось. Как говорил кто-то из писателей, жизнь наша большей частью лишена сюжета, а у Ирины долгое время не хватало ни фантазии, ни умения, чтобы придумать хоть какой-нибудь конфликт, необходимый для интересной драматургии. Родилась, училась, слушалась родителей, выросла, пошла в институт, влюбилась, вышла замуж, развелась, похоронила, жила одна и готовилась к сногсшибательному успеху, как миллионы ее сограждан, воспитанных в период агонии советского режима. Родись она на пять – семь лет раньше, она видела бы и изгнание Сахарова с трибуны съезда народных депутатов, и винные бунты, и путч, но взросление в относительно сытые, хоть и суматошные времена сделало свое дело: Ирина получилась прагматиком до мозга костей. На этом фоне удивительно выглядит ее попадание в реалити-шоу «Ясновидящий». Впрочем, может быть, ничего удивительного в этом и нет – ей пообещали карьерный рост и хорошие заработки. Тут, наверное, сломается и ортодоксальный христианин, предки которого сжигали ясновидящих на костре…

Баранов хмыкнул и перевернул страницу. Он уже полчаса листал документы от Маришки Садовской, сидя у себя дома под настольной лампой, и потихоньку начинал сходить с ума. Зацепиться было совершенно не за что. Черт бы их всех побрал, этих колдунов-«херомантов», все у них не как у нормальных людей!

В кабинет заглянула жена.

– Валь, ты еще долго?

– Без понятия. На всякий случай можешь засыпать без меня.

– А поцеловать? – Она игриво отогнула край халата, обнажив бедро.

Баранов вздохнул, отложил в сторону бумаги.

– Я тебя потом поцелую… Если захочешь.

– Паршивец…

Когда она вышла, Валентин поднялся из-за стола, подошел к окну, открыл одну створку. На улице все уже дышало осенью, словно еще не зеленый сентябрь стоял на дворе, а ноябрьская сырость и слякоть. Черт возьми, ужасно не хочется, чтобы была осень. Просто ужасно.

Он быстро перекурил, послушал, как шуршит успокаивающийся после трудового дня город, потом вернулся к столу с твердым убеждением, что не уткнется сегодня носом в грудь жены, пока не выудит хоть что-нибудь интересное из этих телевизионных талмудов.

…Так, обратимся теперь к биографии одиозной дамочки Людмилы Кремер, которую все так боятся. Всетаки забавный народец эти экстрасенсы, не к ночи будь помянуты! С какого бодуна они вообще взяли, что у них происходит что-то невероятное и сверхъестественное? Ну, отдала богу душу молодая девчонка – так мало ли тому причин может быть? Патологоанатомы сказали, что у нее приключился обычный сердечный приступ. Таких случаев миллионы! Молодые, преуспевающие, вполне здоровые люди, строящие планы на жизнь и не собирающиеся помирать, вдруг падают замертво где-нибудь на станции метро, забывают проснуться утром или, в конце концов, давятся куском свинины на светском рауте. И что? Вызывать ОМОН? А случай с Поречниковым в лесу вообще из разряда мистического бреда. Парень впечатлительный, всякое может увидеть, тем более что он вообще много чего видит, не прилагая особых к тому усилий. Ну, вот и увидал кого-то в лесу, а потом от переутомления взял да и упал. Могло такое быть? А то!

Тогда какого же хрена сейчас взрослый мужик, бывший мент с приличным послужным списком, заплетавший чертям хвосты в косички, сидит сейчас под лампадкой и копается в этом гербарии, как энтомолог? Или кто там копается в гербариях?..

«Все верно, старик, – сказал себе Баранов, – все так. Но с другой стороны, все совсем не так». Его профессиональное, почти собачье, чутье не позволяло ему бросить эти бумаги в ящик стола и пойти спать. Все совсем не так, как кажется.

Итак, Людмила Кремер. Главный консультант одного из ведущих кадровых агентств города, юрист по образованию, не замужем, детей нет, заметила у себя экстрасенсорные способности после операции на сердце. По словам врачей (переданным на кастинге в телекомпании самой госпожой Кремер), операция была очень сложной, длилась несколько часов и что-то у них там нечаянно сломалось и они едва не потеряли пациентку. Людмила помнит, как смотрела на себя с высоты операционной, зависнув, очевидно, где-то под потолком, как сперва испугалась своего накрытого простыней тела, хотя и не скрывала, что не особенно торопилась в него вернуться – настолько ей было тепло и комфортно в ее новом состоянии… Но (к счастью или к сожалению – теперь уже нельзя сказать однозначно) медики справились с ситуацией, и Людмила, услышав какой-то негромкий хлопок, снова потеряла сознание и очнулась уже в реанимации.

После этих медицинских приключений она научилась видеть и слышать чуть больше, чем все остальные смертные, и со временем размеры этого «чуть больше» стали увеличиваться в геометрической прогрессии. Вскоре Людмила поняла, что умеет…

Ага. Что она умеет, члены бригады, работающей на кастинге, включая покойную Ирину Королеву, так толком и не выяснили. Они поняли, что при появлении Кремер в любом помещении поднимается температура, что иногда волосы встают дыбом и учащается сердцебиение, но, о чем все это может свидетельствовать, почему эта даже не пытается пресекать или хоть немного ограничивать свое вредное воздействие на окружающую среду, никто до сих пор не сумел понять. И сама госпожа Кремер не торопилась развеять сомнения.

Могла ли эта черная дамочка укокошить Королеву на расстоянии, не прибегая к прямому физическому воздействию? Как говорится, «х… его знает, товарищ капитан». Впрочем, «могла ли» – только часть ребуса. Вопрос «почему?» не менее актуален, если не более…

Так, идем дальше. Рустам Имранович Шайдуллин, скромный седеющий тип без семьи, детей и прочих психических отклонений. Не замешан, не состоял, не запятнан, одобрял, голосовал, колебался только вместе с генеральной линией партии… Бла-бла-бла, словом, все понятно. Хотя и у него есть чем полакомиться: если верить наблюдениям Михаила, Шайдуллин весьма нетерпим к чужому мнению, причем иногда нетерпим настолько, что может и засветить промеж глаз. С другой стороны, кто из нас без говнистых страниц в амбулаторной карте?

Что там еще есть? Чавачин… Пожалуй, уже неактуален, да и слишком невзрачен для амплуа злодея. Ха-ха, Чавачин – невзрачен… Стихи, однако. Чем-то он напоминает деревенского знахаря, к которому ходит лечиться вся местная глухомань, лишенная не только медицинского обслуживания, но и телефона, с помощью которого это обслуживание можно было заказать. Мужик весьма органично смотрелся бы в лаптях и онучах, в длинной рубахе, подвязанной бечевой на пузе, с жестяной кружкой и стетоскопом. Целительный сюр, елки-палки… Нет, он не злодей.

А кто злодей? Славик Иванов с его колдовскими понтами и обсосанным мундштуком? Таня и Валя, две девочки-припевочки, которым одного удачного опыта общения с бабайкой из-под кровати оказалось достаточно, чтобы считать себя последовательницами Ванги? Эти двое, как их там… Сергей Никанорович и Наталья Платоновна. Гоголевские старосветские помещики, мать их. Кто еще? Кабирова?

Вот Фатима Кабирова – это, черт возьми, сильно, это почище не только «Фауста» Гете… Эта как начнет что-то по-своему лопотать, прыгая вокруг тебя с бубном, так сразу вся жизнь твоя у тебя перед носом проносится от рождения до настоящего момента… Баранов сам этого не испытывал в полной мере, но ему хватило рассказов членов съемочной группы и лишь одного короткого дефиле мимо этой странной женщины, чтобы понять: эта может все. Впрочем, вопрос «Зачем ей это все?» по-прежнему актуален.

Валентин закрыл папку, отодвинул ее от себя и начал массировать глаза. Бесполезно искать эту черную кошку в темной комнате, по крайней мере сейчас. Надо ждать, когда (и если!) злоумышленник раскроется снова, даст о себе знать. Пусть даже при этом нарисуется новый труп с признаками сильного душевного волнения, вызвавшего перекрытие сердечных клапанов. А что еще делать?

Он снова подошел к окну, перекурил. На уровне второго этажа растительность была довольно густая – Валентин мог протянуть руку и коснуться ветки клена. Он таким образом словно здоровался с ним, и клен благодарно кивал ему в ответ. Трогательный и интимный ритуал… Баранов много лет воевал с соседями за право видеть у себя в квадрате окна это дерево, и статус мента-сыскаря являлся серьезным подспорьем: как говорил Аль Капоне, доброе слово и пистолет гораздо эффективнее, чем просто доброе слово, и даже сейчас, после увольнения из органов, репутация отчаянного парня ему помогала. Но конечно, ничто не вечно под луной.

Он снова сел за стол. Протянул руку к пресс-папье. Это был стеклянный шар с миниатюрным заснеженным храмом Христа Спасителя внутри, который он привез из Москвы пару лет назад. Он ездил от своего отдела на какой-то семинар, названия и целей которого уже не помнил, три дня подряд торчал в душных офисах на Петровке и не успел прикупить никаких сувениров для семьи. Уже в последний день перед посадкой на поезд выскочил на Манежной выпить пива и по ходу дела купил несколько сувенирных безделушек у торгашей возле Исторического музея. Одну из них оставил у себя. «Нравится мне эта хрень», – смущенно сказал тогда жене.

Возле пресс-папье лежала другая «хрень» – капсула с «водой из Иерусалима», которая после разоблачения Михаила Поречникова в мгновение ока потеряла свою чудодейственную силу. Теперь Валентин не носил ее всюду с собой, как раньше. Не мог. Он понимал, что ведет себя глупо, тем более что Михаил вполне убедительно доказал: сила таится не в предметах, а в смыслах, которыми мы их наделяем, точнее – в наших головах. Он ничего не мог с собой поделать. Он чувствовал себя так, словно его застали за мастурбацией.

Тьфу, блин, старый хрыч, у тебя уже дочь скоро замуж выйдет!..

Ладно, хватит лирики. Включай свои закисшие мозги, включай на полную мощность!

Он сходил на кухню, налил себе растворимого кофе, отрезал кусок свежего батона. Жена, услышав шум, крикнула из спальни:

– Ты еще не надумал целоваться?

– Нет, дорогая. Если я не закончу эту работу, у меня целовалка не встанет.

– Мент несчастный…

– А у тебя – цыплячьи ножки.

Он все-таки заглянул в спальню. Жена полусидела-полулежала на двух подушках и читала какую-то толстую книжку в строгой красной обложке.

Он послал воздушный поцелуй.

– И тебе того же, – улыбнулась супруга.

Валентин вернулся за стол, придвинул к себе вторую папку. Вторая часть мерлезонского балета начинается.

Это была более информативная папка, имевшая к тому же и почти запредельную коммерческую ценность. В ней хранились дела, приготовленные для испытаний экстрасенсов. В течение нескольких месяцев члены продюсерской группы под руководством Ирины Королевой собирали письма и обращения простых граждан, столкнувшихся с бедой. Люди теряли родных и друзей в пожарах и пьяных драках, хоронили убитых, замученных и изнасилованных, искали пропавших… Словом, ничего нового для себя Баранов в этих документах не видел – обычная криминальная хроника, сборник тяжких преступлений. Было только одно отличие: все дела оставались нераскрытыми и потерпевшие или их родственники (чаще всего, увы, именно родственники), разуверившись в возможностях официального правосудия, обращались за помощью в реалити-шоу «Ясновидящий». Они обращались к экстрасенсам – к людям, которые видят и чувствуют чуть больше, чем простые смертные. Это были вопли отчаяния.

Все они проходили через группу Ирины Королевой. Она отбирала из них наиболее интересные с точки зрения телевизионной смотрибельности и сложности раскрытия, складывала их в отдельную папку, которую затем передавала на утверждение Марины Садовской. Лишь нескольким «счастливчикам» удавалось попасть в программу и как следствие получить новую надежду на раскрытие тайны.

Это тоже цирк?

Уже нет.

Баранов открыл первую страницу и начал читать.

Жена так и не дождалась поцелуя. Валентин вышел из-за стола в пятом часу утра. Он перекурил у окошка, потянулся и постоял несколько минут, глядя в предрассветную дымку и слушая, как шелестит клен. На этой проклятой ментовской работе он и забыл, как здорово бывает рано утром, когда все спят и никто никуда не бежит.

Баранов уже знал, в каком направлении следует искать, хотя и не был готов четко сформулировать свои выводы. Нужно еще немного времени, чтобы присмотреться.

«Да, вечер перестает быть томным», – подумал он.